HeavenlyFox

Посвящается Владиславу Крапивину

Либо напиши что-нибудь стоящее, либо делай что-нибудь, о чём стоит написать.

Бенджамин Франклин

Пролог

Стих грохот посадочных двигателей и элегантный серебристый звездолёт, поблёскивая полированными титановыми боками, замер на длинных тонких опорах на поверхности астероида №407243, как какое-то экзотическое насекомое. Медленно и беззвучно отошла в сторону овальная дверь с круглым иллюминатором и из-под неё выдвинулся длинный трап с ажурными поручнями. Мгновение ничего не происходило, а потом по ступенькам, в припрыжку, поскакал Мальчик лет двенадцати, в серебристом комбинезоне и ярко жёлтом вязанном шарфе. На поясе, у бедра Мальчика, болталась короткая деревянная шпага с гардой, сделанной из металлической крышки от консервной банки. Его вьющиеся волосы колыхались как облако, а голубые глаза казались такими же яркими как звёзды на ночном небосводе. В такт прыжкам мальчик читал незамысловатую считалку:

Гуси-гуси, га-га-га!

В небе яркая Звезда!

Астероид затерялся,

Нам конечно же сюда!

Спрыгнув с последней ступеньки, мальчик отсалютовал шпагой звёздам и огляделся по сторонам.

Недалеко от места посадки звездолёта стоял покосившийся деревянный двухэтажный дом, совершенно неуместный на этом небольшом астероиде. И всё же, дом выглядел так, как будто стоит тут давно, и прочно врос в поверхность. Окна первого этажа были закрыты ставням. На углу дома, выделяясь на старой облезлой стене, блестела новенькая синяя табличка с номером «31». Заметив табличку, Мальчик удовлетворённо кивнул. Он засунул шпагу в петлю на поясе и, всё так же в припрыжку, направился в сторону старого дома. Обогнув его справа, где из кирпичной стены на него глядело покосившееся окно, поросшее зелёным вьюном, Мальчик подошёл к тяжёлой деревянной двери.

Дверь дома была гостеприимно распахнута, но за ней царила такая же темнота, как и над головой Мальчика. Только без звёзд. Осторожно постучав по косяку с облезшей краской, Мальчик прислушался, вглядываясь в темноту. Ему никто не ответил.

— Есть кто-нибудь дома? — громко, спросил Мальчик.

Тишину нарушал лишь какой-то размеренный стук. Пожав плечами, Мальчик переступил порог. Тут он на мгновение замер, о чём-то задумавшись. Затем вынул шпагу, аккуратно прислонил её к косяку и стал подниматься наверх по старой скрипучей лестнице, туда, где слышалось странное постукивание. Скоро к постукиванию добавилось шуршание бумаги и тихое бормотание. Глаза Мальчика ещё не успели привыкнуть к темноте, как впереди, как раз там откуда слышались все эти звуки, он увидел свет, пробивавшийся сквозь неплотно прикрытую дверь. Подойдя к двери, он снова постучал.

Писатель

— Ну заходи, чего стоишь за дверью! — услышал он негромкий, но не терпящий отговорок голос.

— Здравствуй, — Мальчик протиснулся в приоткрытую дверь и зажмурился от яркого солнечного света.

А всё оттого, что одну из стен комнаты, прямо напротив двери, полностью занимало огромное окно с распахнутой дверью, ведущей на морской пляж, залитый ярким солнечным светом. Перед окном, лицом к Мальчику, за большим столом, сидел пожилой человек, самозабвенно бьющий по клавишам старинной печатной машинки. Листы, один за другим, вылетали из неё и медленно падали на пол, подгоняемые лёгким ветерком, прорывающимся с морского пляжа через открытую дверь. Весь пол был буквально усыпан листами бумаги с чёрными значками букв. Мальчик подобрал один из листков, мельком пробежал по нему взглядом и бросил его обратно на пол.

— Тебе не нравится? — не отрываясь от работы спросил Писатель.

— Тут нет приключений, — пожал плечами Мальчик, ¬— а я люблю приключения.

— Много ты понимаешь, — всё ещё не глядя на Мальчика, ответил Писатель, ¬— вот пожил бы с моё…

¬— Зачем? — перебил Писателя Мальчик.

— Как зачем?! ¬— удивился Писатель, так и не переставая бить по клавишам старой печатной машинки.

¬— Зачем жить долго, если всё время сидишь в комнате, когда у тебя за окном море! — закончил свою мысль Мальчик.

— Море… — Писатель на мгновение оторвал свой взгляд от бумаг, не переставая печатать, и взглянул в окно, — его и отсюда замечательно видно!

Писатель снова погрузился в работу. Какое-то время Мальчик скромно стоял у порога, но поняв, что Писатель, кажется, уже забыл о нём, принялся исследовать комнату. А посмотреть тут было на что. Все стены, кроме той, что выходила на морской берег, занимали возвышавшиеся до потолка книжные полки из тёмного дерева. Они были заставлены книгами, огромными ракушками, кораллами и разными морскими диковинами. Тут же можно было увидеть много разных моделей старинных парусников и морские приборы, чьё назначение для непосвящённых окутано тайной. Рядом, на украшенных позолотой подставках, стояли старинные пистолеты разных размеров и эпох, а на полу, прислонённый к одной из полок, стоял огромный деревянный штурвал, обвешанный как Рождественская ёлка подзорными трубами, шпагами и медалями. Был здесь даже настоящий рыцарский меч, в кожаных ножнах.

Мальчик аккуратно, стараясь не шуметь, шёл вдоль рядов книг, разглядывая корешки и прикасаясь к некоторым из них, словно здороваясь со старыми друзьями. Его совершенно не интересовали ни чудные ракушки, ни украшенные замысловатой резьбой пистолеты. Лишь у моделей судов Мальчик останавливался и водя пальцем по табличкам с названиями, читал их шёпотом — словно пробуя на вкус. Да ещё у стойки со шпагами, он коснулся гарды одной из них и оглянулся на дверь, явно беспокоясь о той, что оставил у порога.

Роджер

Обойдя таким образом занятого работой Писателя, Мальчик подошёл к открытой двери и вышел наружу. По эту сторону двери ничего не напоминало о безжизненном маленьком астероиде, затерянном где-то на задворках Вселенной. Да и самого дома не было, только стеклянная дверь, сквозь которую можно было рассмотреть комнату и, сидящего за печатной машинкой, Писателя. Мальчик снял обувь и ступил на тёплый песок. Подойдя к самой кромке воды он позволил волне коснуться его босых ног. Кроме двери на этом небольшом тропическом островке можно было увидеть лишь пару пальм да длинный пирс, ведущий от самой двери далеко в море.

Мальчик взобрался на пирс и пошёл по выцветшим и просоленным доскам вперёд, туда, где у самого горизонта он заметил чуть видимый белый парус. Мальчик шёл навстречу парусу, а парус буквально летел навстречу Мальчику. Когда Мальчик достиг края пирса он уже мог разглядеть, движущийся к берегу весьма необычный парусник. Парусник действительно был очень странный. И если с парусами и мачтами у него всё было в полном порядке — это был настоящий гафельный тендер, то вот корпус представлял из себя весьма странное сооружение из досок, фанеры, бочек, огромных камер и Бог знает чего ещё. На корме, за громадным штурвалом, слишком большим для такого судёнышка, стоял совсем ещё молодой пират. То, что это был именно пират, не было никакого сомнения. На флагштоке судна развевался чёрный пиратский флаг, правда весьма своеобразный. Вместо черепа оранжевой краской была нарисована кошачья морда со страшным оскалом, а под рыжей мордой место перекрещенных костей занимали шпаги. Сам пират, одетый в закатанные холщовые штаны и свободную рубаху, широко расставив босые ноги стоял у штурвала и смотрел на Мальчика в подзорную трубу колоссальных размеров. Управляя судном, разрезающим волны на всех парусах, он, судя по всему, и не собирался останавливаться. Достигнув пирса, парусник нисколько не замедлился и пронёсся мимо — прямо к берегу. Развернувшись, Мальчик бросился по пирсу вслед за ним. Пиратская посудина на полном ходу выскочила на песок и остановилась только пролетев по пляжу несколько метров, собрав перед носом целую гору песка. Пират ловко спрыгнул со своего импровизированного мостика прямо на пирс и тут же столкнулся с бегущим Мальчиком.

— Морская каракатица! — выругался пират. — Ты что, не видишь — я тут швартуюсь!?

— Очень странно ты швартуешься, — хмурясь ответил Мальчик, потирая ушибленный лоб и разглядывая пистолеты и короткую саблю пирата.

— Да не кисни ты! — Пират наклонился к Мальчику и, взяв его за плечи, заговорщицки прошептал: — Лучше признавайся, где на этом острове закопан клад.

— Не знаю я ни про какой клад! Это вообще не мой остров, а Писателя. И если быть точным, это вообще не остров, а астероид! — ответил Мальчик и оттолкнул Пирата.

— Пошли тогда к твоему Писателю! — Пират шагнул мимо Мальчика, прямо к прозрачной двери, как будто не раз тут ходил.

Мальчик бросился за ним, впопыхах натягивая ботинки и пытаясь нащупать на поясе шпагу, оставленную у двери.

— Роджер! — воскликнул Писатель, как только пират перешагнул через порог. — Вечно тебя приходиться ждать!

— Я, вообще-то, за котом пришёл, — ответил пират, остановившись сразу за порогом и приосанившись.

— А чего тогда про клад спрашивал? — спросил Мальчик, толкнув пирата локтем в бок.

Роджер сделал вид, что ничего не заметил.

— Оружие верни на место! — строго сказал Писатель, так и не обернувшись, чтобы посмотреть на пирата.

— Раскомандовался тут! — вспылил Роджер, но всё же пошёл вдоль книжных полок, расставляя по местам все свои пистолеты, и каждому нашлось место и пустующая подставка.

Затем своё место на большом штурвале заняли его сабля и подзорная труба. ¬

— Сидишь тут в своей душной комнате! А там, за дверью, ждут приключения! — воскликнул Роджер, когда вернул всё на свои места.

— Подождут. Приключения им подавай. Между прочим, я тут не просто так сижу! — наконец Писатель почтил своим вниманием Роджера, на мгновение перестав печатать.

— Ага, не просто так! Сбежал от всех на свой астероид! — продолжил, возбуждённо жестикулируя, Роджер.

— От себя то не сбежишь, — задумчиво заметил писатель и опять увлечённо продолжил печатать, — я же сказал, что не просто так тут сижу. Вот вы как тут оказались?

— Ну я на корабле прилетел… — ответил Мальчик.

— И я на корабле... за котом… — следом ответил Роджер.

— Я не про то. В дом то вы как попали? ¬— переспросил Писатель, опять перестав печатать и строго посмотрев на мальчишек.

— Через дверь! — непонимающе, в один голос, ответили Мальчик и Роджер.

— То-то же! Через двери! А кто их открытыми держит? Молчите? Не все ещё вернулись. Если хотите, чтобы я вам помог — верните остальных.

— Каких ещё остальных?! ¬— удивился Роджер.

— А как мы их найдём? — спросил Мальчик.

— Ищите открытые двери, — ответил писатель Мальчику, проигнорировав вопрос Роджера и опять с головой погрузился в работу.

По комнате вновь разнёсся звук клавиш печатной машинки и шелест бумаги. Роджер, недолго думая, развернулся и пошёл к двери ведущей на пляж.

— Ты куда? Он же сказал собрать остальных! — попытался остановит пирата Мальчик.

— Подумаешь, сказал… ¬— Роджер потянул за ручку двери, но дверь не шелохнулась. — Карамба!

Мальчику показалось, что писатель улыбнулся, не переставая печатать. Роджер постоял минуту с тоской глядя на море, теперь такое недоступное, и сделав вид, что так и планировалось, зашагал к двери, ведущей в коридор, по пути прихватив пару пистолетов из стоящих на полках, заговорщицки подмигнув Мальчику и приложив указательный палец к губам.

Барабанщик Саня

— Командует он тут! — ворчал Роджер, выходя в темноту коридора и пристраивая пистолеты за пояс.

— Думаешь, и мне к своему кораблю тоже не попасть? ¬— спросил Мальчик Роджера.

— А где твой корабль? ¬— поинтересовался Роджер.

— Снаружи, на астероиде, — ответил Мальчик.

— Думаю, что нет, — сразу потеряв интерес, разочарованно ответил Роджер.

¬— Тогда подожди, я быстро! ¬— попросил Мальчик и побежал вниз по тёмной лестнице.

Роджер не успел ни ответить, ни что-нибудь предпринять, как Мальчик уже вернулся, поправляя на поясе деревянную шпагу.

— А вот это правильно, — похвалил Мальчика Роджер, ¬— кто знает, что нас ждёт впереди.

Затем Роджер посмотрел по сторонам, видимо выбирая каким коридором идти. Приняв решение, он поправил пистолеты и бодро зашагал налево, насвистывая весёлый мотивчик. Мальчик зашагал следом, придерживая свою шпагу. В коридоре было темно и пыльно, впрочем, вдали можно было различить едва заметный свет. Так что долго идти им в темноте не пришлось. Вскоре впереди показалась дверь, точно такая же, как и та, что вела в кабинет Писателя. Только рядом с ней висела картина, подсвеченная неярким фонарём, изображавшая опустевшее поле боя с павшим барабанщиком.

— Видимо нам сюда, — Роджер остановился у приоткрытой двери, из-за которой доносился приглушённый шум битвы.

— А кого мы тут найдём? — спросил Мальчик.

— Его, — Пират ткнул в барабанщика на картине.

— Но он же погиб? — не понял Мальчик.

— Надеюсь мы успеем это исправить… — задумчиво ответил Роджер и смело шагнул в приоткрытую дверь.

Мальчик проскользнул следом и, вместе с Роджером, сразу же оказался в самом центре грандиозного сражения. Выстрелы и взрывы буквально оглушили их. Вокруг со свистом рассекала воздух шрапнель, с криками и улюлюканьем носилась конница, а из дыма и взрывов на Мальчика и Роджера надвигалась бесконечная масса людей в ярких мундирах, с тяжёлыми ружьями и длинными пиками наперевес. Роджер подхватил Мальчика и бросился в сторону, избегая удовольствия быть раздавленным пехотой или же тяжёлой кавалерией грозно надвигающейся на ровные линии пехоты. Всадники, дав залп из ружей, врезалась в строй пехоты, ощетинившейся пиками, и откатились, как морская волна от скалистого берега.

— Испанская пехота, бравые парни, — с уважением заметил Роджер, останавливаясь и натягивая на босые ноги невесть откуда взявшиеся сапоги, и меняя рваную треуголку на широкополую шляпу с жёлтым пером.

Вдали послышались звуки трубы и раскатистый бой барабана.

— Похоже нам туда, — Роджер показал на холм, затянутый дымом, где под развевающимися цветными знамёнами, собирались бойцы, готовясь встретить атаку той самой испанской пехоты.

— Если наш барабанщик там, то нам надо успеть добраться до него раньше, чем это сделают твои бравые испанцы! — воскликнул мальчик.

— Это точно! — согласился Роджер и бросился к холму, увлекая за собой Мальчика.

Они быстро продвигались сквозь кипевший у подножия холма бой, ловко уворачиваясь от пик и взрывов. Люди валились рядом с ними справа и слева. Перешагнув через очередного упавшего перед ними офицера, Роджер подхватил его шпагу, на ходу парируя сразу несколько ударов, направленных в них с Мальчиком. И вдруг, когда цель уже была почти достигнута и мальчик даже заметил юного барабанщика в ярком мундире, бесстрашно стоящего в самой гуще схватки, рядом разорвалось ядро, разбросав друзей и скрыв всё вокруг в пыли и дыме. Бой барабана прервался.

Когда Мальчик очнулся, то увидел рядом с собой лежащего в неестественной позе барабанщика. Его жёлтый мундир был залит кровью. Отряхивая с себя землю, Мальчик осторожно подполз к барабанщику, оглядываясь по сторонам и ища Роджера. Но Роджера нигде не было.

— Я нашёл его! Роджер, где же ты! Помоги! —закричал Мальчик, пытаясь поднять барабанщика.

Практически тут же, откуда-то из дыма, вынырнул невредимый Роджер. В одной руке он сжимал массивную испанскую шпагу, а в другой дымящийся пистолет. Увидев Мальчика и раненого барабанщика, он бросился к ним. Ловко воткнув шпагу в землю и бросив в сторону уже не нужный пистолет, Роджер опустился на колени перед барабанщиком, аккуратно перевернул его и поднял на руки. Барабанщик дышал, хотя и оставался без сознания.

— Надо торопится, нас окружают, ещё чуть-чуть и нас отрежут от двери, — сказал Роджер, поднявшись и разрядив второй пистолет в приближающихся испанцев.

Прижав барабанщика к себе, закрывая его от свистящих пуль и осколков шрапнели, Роджер бросился вперёд. Мальчик подобрал упавший барабан, перекинул его ремень через плечо и пригнувшись побежал следом. Они бежали к двери, отчётливо видимой даже в дыму сражения. Казалось, никто кроме них не замечает этой странной двери в самом сердце битвы, а взрывы и картечь не могут её коснутся. Дверь приближалась медленнее, чем хотелось бы. Не раз и не два Роджер уже думал, что им не суждено до неё добраться, когда рядом в землю врезалось ядро или над головой свистел очередной ружейный залп, но каждый раз удача была на их стороне. Наконец Роджер и Мальчик достигли двери. Роджер толкнул её плечом и буквально провалился внутрь. Мальчик с барабаном запрыгнул следом и с грохотом захлопнул дверь за собой.

— Успели! — Роджер мельком глянул на Мальчика и убедившись, что он цел, всё своё внимание переключил на Барабанщика. — Надо его куда-нибудь положить!

— Клади сюда, — сказал Мальчик, указывая на старый диван у стены под картиной и поставил рядом с диваном пробитый барабан.

— Зачем ты его притащил? — спросил Роджер, взглядом указывая на барабан, аккуратно опуская барабанщика на диван.

— Сам не знаю, — пожал плечами мальчишка.

— Вроде ран нет, откуда тогда кровь? — сам себя спросил Роджер, снимая с барабанщика помятый кивер в поиске повреждений.

— Это не моя, — послышался тихий и тонкий голосок, — это кровь моих боевых товарищей, а меня просто контузило от взрыва бомбы.

— Ты что девчонка? — удивился Роджер.

— Сам ты девчонка! ¬— Барабанщик сел, сжимая голову с растрёпанной косичкой. — Перед тобой барабанщик четвёртого лейб-гвардейского полка Саня Волк! И вообще, где мой барабан?!

Увидев пробитый барабан рядом с диваном, барабанщик соскочил на пол и обнял его:

— Мой хороший потерпи, я тебя починю, обещаю, будешь как новый!

Роджер подошёл к Мальчику и шёпотом, чтобы не услышал барабанщик спросил:

— Я так и не понял — это Саня или Саня?

— Саня! — твёрдо ответил Мальчик. — Девчонка!

— Не девчонка, а девочка! Что за фамильярность! Извольте изъяснятся вежливо! — Саня закинула барабан за спину и подошла к Роджеру и Мальчику вытирая платком грязь с лица, — Зачем вы меня сюда затащили? Там бой! Я там нужна!

— Там, — Роджер указал в сторону двери, — ты уже не нужна. Там, — он снова указал на дверь, — для тебя уже всё закончилось. Ты нужна нам здесь! Ты нужна Писателю! Если тебе нужно время, чтобы прийти в себя, мы подождём.

— Писателю? — удивилась Саня.

— Это он послал нас, — подтвердил Мальчик.

— Тогда я готова, и могу идти хоть сейчас! — гордо заявила Саня. — Вот только не могу понять зачем вам я?

— Писатель попросил нас всех вернуть, — сказал Мальчик, — ты первая, кого мы нашли. Но мы не знаем куда идти дальше.

— А я-то как вам могу помочь?! — удивилась Саня.

— Ну ты же барабанщик! «Барабанщики – вперёд»! — усмехнулся Роджер.

— Очень интересно, но ничего не понятно! — хитро прищурилась Саня.

— И девочки тоже вперёд, — добавил Мальчик.

— Обидно. Досадно. Ну ладно, — Саня отодвинула Мальчика и посмотрела в темноту коридора. — Что мы ищем-то? — спросила она Роджера.

— Открытые двери, — ответил пират.

Саня закрыла глаза и прислушалась. Мгновение спустя она прошептала себе под нос: «Барабанщики, вперёд!», — и зашагала в темноту коридора.

продолжение на author.today совершенно бесплатно

Часть шестая

Остальные части здесь

Ловушка

Но утро внесло свои коррективы. Не успела Алька открыть глаза и вылезти из кровати, как на коммуникатор пришло сообщение от Валерки: «Алька выручай, я застрял». И ни чего больше. Сообщения до него не доходили, но коммуникатор отметил место, откуда была сделана последняя отправка.

- Свалка! – Воскликнула Алька. - И зачем он туда полез без меня!

Девочка быстро натянула старый школьный комбинезон, рассовав по множеству, пришитых ею собственноручно, карманов всё, что могло пригодиться. Родителей дома уже не было, и внизу Альку никто не задержал. Захватив, предусмотрительно приготовленные для неё мамой, бутерброды, она выскочила из дома и бросилась спасать Валерку. Путь от дома до музея не занял много времени. И вот, оглядевшись по сторонам и убедившись, что её никто не видит, Алька ныряет в лаз и оказывается на Свалке. Ещё несколько минут и она на месте, откуда пришёл последний сигнал от Валерки. Открытый люк под ногами не оставлял сомнений куда Валерка подевался.

- И зачем ты туда полез?! – вслух подумала Алька и, смерив высоту взглядом, прыгнула в люк.

Уже в воздухе Алька поняла, что тут гораздо выше, чем показалось ей сверху. Внизу не было ничего, что могло бы смягчить её падение, и приземление просто вышибло из неё дух. Алька сильно ударилась о металлический пол, перекатилась и встала на колени. Она не могла вздохнуть, ноги болели, но Альку это не пугало. Она вообще ни о чём не думала, кроме Валерки. Вокруг было темно, и только через люк над головой проникал дневной свет. Где-то в темноте негромко жужжали какие-то механизмы. Набрав полные лёгкие воздуха, Алька со всей силы закричала:

- Валерка!

И ей показалось, что где-то справа ей кто-то ответил. Алька бросилась в сторону голоса и опять оказалась на холодном металлическом полу, врезавшись головой в какую-то трубу. Так ей до Валерки не добраться. Алька села потирая ушибленную голову, стараясь успокоиться. Это технический уровень. Он проходит под всем космодромом, которым раньше была свалка. Тут множество коммуникаций, механизмов и ёмкостей, и хождение в темноте, может привести к неприятным последствиям, в чём Алька уже убедилась. Фонарика в карманах комбинезона не оказалось, а света коммуникатора было явно не достаточно. Но был ещё один способ. Алька поудобнее устроилась на холодном полу и постаралась успокоить бешено бьющееся сердце. Затем вытянула перед собой руки и представила в сложенных лодочкой ладошках парус из пламени. И он появился. Сначала робкий огонёк, но потом всё больше и больше, как будто парус расправляемый ветром. Алька опустила одну ладонь, а вторую, с пламенем, подняла повыше, освещая тёмное подземелье. Темнота отступила перед голубым огоньком. Алька встала и быстро пошла в сторону, откуда слышала голос, не беспокоясь, что пламя погаснет. Несмотря на то, что пол был ровный и чистый, из стен торчали различные трубы и кронштейны и, идя в темноте, можно было набить немало шишек. Осторожно огибая препятствия, Алька быстро приближалась к цели и даже уже видела Валерку. В отличие от неё, он не забыл фонарик и место, где он сидел, было хорошо освещено.

- Ты чего здесь расселся, я из-за тебя чуть не убилась! – ворвалась Алька в круг света.

- Извини, что не встретил, но я застрял, - Валерка радостно повернулся к девочке и тут же удивлённо застыл, широко раскрыв глаза, - что это у тебя в руке?!

- Это? – Алька немедленно погасила огонёк. - Что-то вроде низкотемпературной углеродной плазмы удерживаемой в высокочастотном поле.

-Чего? – Валерка в непонимании уставился на Альку.

- Неважно, потом расскажу, лучше ты скажи, как ты тут оказался и как я могу помочь, - убедившись, что Валерка жив и его здоровью вроде бы ничего не угрожает, Алька успокоилась.

- Мне не спалось, и я решил прийти на Свалку пораньше, чтобы уже сегодня доделать акваланг. Я не хотел тебя беспокоить в такую рань, вот и пошёл один. Проходя мимо приоткрытого люка, я услышал, как кто-то зовёт на помощь. Правда, это был не голос, я даже не знаю, на что это было похоже, но звук шёл из-под земли и кто-то действительно был в беде. Открыв люк, я спустился вниз и очень скоро нашёл источник звука. Здесь в ловушку попало какое-то существо. Я попытался его спасти и, похоже, угодил в ту же ловушку, что и оно.

- И что это за существо, - недоверчиво спросила Алька.

- Не совсем уверен, но кажется это дроид, - почти шёпотом проговорил Валерка.

- Дроид? – девочка не верила своим ушам?

- Дроид, - Валерка опустил голову, - частично автономное механическое устройство, входящее в систему поддержания и обслуживания космодрома.

- Ты чуть не убил нас обоих из-за робота! Роботы вообще запрещены! Может тут и находиться опасно! Надо срочно вызывать Корпус Спасателей! – Алька потянулась к браслету.

- Тут нет связи, но аварийный сигнал проходит, поэтому нас пока не ищут, - Валерка поднял голову, - он живой. Не просто машина, а как потерявшийся щенок. Он плакал, и ему было страшно. Я не мог его бросить.

- Живой робот, - Алька села рядом с Валеркой, - если кому расскажем, нас до конца лета закроют на карантин. Роботы чуть не уничтожили человечество!

- Этот никому не угрожает! – рассердился Валерка.

- Ладно, не злись, - Алька подвинулась поближе к мальчишке, - вы сейчас связаны. Чтобы вытащить тебя, надо вытащить этого дроида. И я так понимаю, ты знаешь как.

- Да, но тебе придётся лезть в воду, - Валерка вытянул руку с браслетом, и над ним появилось объемное изображение тоннеля, где они находились. – Эта труба ведёт к резервуару с чистой водой. Тут внутри клапан, он впускает воду и не выпускает. Вот мы и попались. Тебе надо добраться до управления клапаном. Но так как у нас нет необходимого допуска, пройти через дверь мы не сможем. Придётся плыть.

- Ясно, а вода действительно чистая? – Алька посмотрела в ту сторону, куда ей предстояло идти.

- Чистейшая, она проходит через систему фильтров. Её спокойно можно пить.

- Ладно, никуда не уходи, - пошутила Алька и двинулась в направлении, указанном Валеркой, туда, где согласно плану был тот самый резервуар.

- Удачи! – Валерка выключил коммуникатор.

В этой части подземелья идти было гораздо проще, здесь уже было кое-какое освещение, и вскоре Алька увидела искомый резервуар с водой, больше напоминавший небольшой круглый бассейн. Резервуар подсвечивался изнутри, и прозрачная вода играла разными цветами, отражаясь от стен. На дне было видно мозаичное изображение Солнечной системы. Алька даже залюбовалась этим, неожиданным для данного места, зрелищем. «Надо будет вернуться сюда с Валеркой, когда всё закончится», - подумала она и стала раздеваться. Сняв ботинки и носки, она ступила на металлический пол. Следом на пол упал комбинезон, в его карманах было слишком много вещей, чтобы в нём плыть, да и сохнуть он будет долго. Избавившись от одежды, Алька подошла к краю и ловко нырнула, почти не подняв брызг. Вода оказалась просто ледяная, девочка ведь даже не проверила её, залюбовавшись мозаикой! Вынырнув, Алька судорожно вдохнула воздух. Как холодно! Но останавливаться нельзя. Сдерживая дрожь Алька снова нырнула, она хорошо представляла, куда надо плыть, и сразу заметила проход, ведущий в комнату контроля. Пара гребков и вот, девочка уже выбирается из отверстия похожего на небольшую ванну. Вся дрожа от холода, прижав руки к груди и дыша на посиневшие ладошки, Алька принялась обследовать комнату пытаясь понять, что нужно сделать. На стене был подробный план работы всей системы, но Альке он ничем не помогал, и предназначение немногочисленных рычагов и вентилей так и оставалось загадкой. Все они, конечно же, были подписаны, но совсем непонятными непосвящённому человеку сокращениями. На другой стене были экраны видеонаблюдения, и сначала Алька решила, что они не работают. Она подошла и провела по одному из них пальцем, и о чудо – сквозь очищенный участок пролился свет! Экран покрывал толстенный слой пыли, под которым скрывалось вполне рабочее изображение. Алька бросилась вытирать пыль со всех экранов, некоторые всё же не функционировали. Но в одном из работавших она увидела Валерку! Металлическая табличка под этим экраном гласила: «КПДС-2». Алька уже видела вентиль с такой же аббревиатурой! Она пересекла комнату и положила руки на небольшой красный вентиль с латунной табличкой «КПДС-2». Оглянувшись на экран, Алька стала медленно вращать его против часовой стрелки, наблюдая за происходящим. Валерка на изображении подался назад, изо всех сил вытягивая что-то из отверстия. Значит, она всё правильно делает! Ловушка отпускала его и существо, которое он пытался спасти. Довернув вентиль до упора, Алька уже не глядя в экран бросилась к резервуару. Если дроид опасен, она должна помочь Валерке. В этот раз она почти не чувствовала холода, ныряя в ледяную воду. Выбравшись из воды, девочка быстро залезла в комбинезон и включила обогрев. Но согреваться было некогда. Алька подхватила ботинки, бросилась по коридору обратно к Валерке и нашла его сидящим на полу и играющим с… Алька не так себе представляла робота. Или дроида. Существо было похоже на собаку. Очень странную собаку, с шарнирными лапами и плоской, как тарелка, головой, но собаку, точнее щенка. Он даже вилял хвостом, которого у него не было. Дроид то ли скулил, то ли что-то говорил, но явно благодарил и радовался, что свободен и… жив. Заметив девочку, щенок на секунду замер, как будто изучая её, а затем, помахав Валерке несуществующим хвостом, быстро скрылся в темноте тоннелей.

- Ну вот, ты спугнула его, - мальчишка смотрел вслед убежавшему дроиду.

- Мог бы сказать спасибо, - Алька тоже всматривалась в темноту тоннелей, - ты уверен, что он не опасен?

- Ты сама видела, - Валерка повернулся к Альке.

- Тебе всё равно не разрешили бы его оставить, - девочка села на пол и стала надевать ботинки.

- Откуда ты знаешь? – заинтересовался Валерка.

- Когда мне было шесть, я притащила из леса щенка. Грязного и замерзшего. И родители не разрешили мне его оставить, - надев ботинки, Алька встала и протянула руку Валерке.

- И как они аргументировали свой отказ? – Валерка опёрся на Алькину руку и поднялся.

- Сказали, что щенок это большая ответственность. Надо его кормить-гулять-убирать-мыть. И, вообще, это лисёнок и он нам весь дом разнесёт! – Алька расхохоталась.

- Ну, ты даёшь! Ладно, надо выбираться отсюда, - Валерка снова вывел на коммуникатор карту подземелий, - там, где мы спустились, подняться не получится, надо поискать другой путь. Вот! Тут вроде есть лаз наверх, мы как раз пролезем, - Валерка ткнул в изображение на карте. Затем развернулся и пошёл в указанном направлении прямо в темноту. Проход, в который они пошли, действительно вёл вверх, но постепенно сужался. Вскоре им пришлось опуститься на четвереньки. Становилось всё темнее и Альке снова захотелось зажечь свой огонёк.

- Интересно, - спросила она, - зачем нужен такой странный проход?

- Судя по карте это просто сток для воды, - ответил Валерка, - и надеюсь, он не сузится настолько, что мы не сможем пролезть.

Впрочем, вскоре впереди стал виден солнечный свет, и они без особых проблем выбрались из подземелья наружу.

- Уже полдень, - сказал Валерка, вглядываясь в голубое небо.

- Полдня потеряли! - воскликнула Алька, разглядывая свой перепачканный, и пострадавший на коленях, и локтях комбинезон, - ещё и уделались все!

- Подумаешь уделались, - Валерка отряхнул шорты, - зато какое приключение! А одежда ерунда.

- Да уж, приключения, - Альку передёрнуло от воспоминания о ледяной воде в резервуаре. - А одежду надо в порядок привести, а то возникнут ненужные вопросы. Пошли к «Синице», мы выбрались совсем рядом.

Алька бодро пошла вперёд и Валерке пришлось её догонять. Добравшись до корабля Алька, несмотря на протесты, заставила Валерку снять грязную одежду и закинула её в стирку. Следом Алька отправила и свой комбинезон, предварительно выложив все из его карманов на стол. Затем достала из шкафа пару космических завтраков и, бросив один из них Валерке, развалилась в капитанском кресле, с аппетитом поглощая еду.

- Я из-за тебя даже не позавтракала, - проговорила она, с набитым ртом.

- Я тоже утром не успел поесть, - Валерка рассматривал упаковку с завтраком, - а у тебя, что за завтрак?

- Творог с персиками, - не отрываясь от еды, ответила Алька.

- А почему у меня овсянка? – Валерка продолжал крутить в руках невскрытую упаковку.

- Потому, что я люблю персики, а не овсянку.

- А ничего другого нет? – Валерка с подозрением смотрел на овсянку.

- Есть, - Алька доела персики и бросила упаковку в переработку. Выбравшись из кресла, она подошла к куче вещей образовавшихся после опустошения карманов её комбинезона и выудила оттуда пакет с бутербродами. Один бутерброд она сразу засунула в рот, а второй отдала мальчишке и снова вернулась в кресло.

- Так вот, - Валерка удовлетворённо рассматривал бутерброд, - одежда будет готова через двадцать минут, почему бы нам сразу не отправиться на поиски нужных деталей?

- Можно, - Алька прожевала последний кусочек бутерброда и смахнула с живота оставшиеся от него крошки, - твой сканер ещё работает?

- Да, - Валерка подошёл к светящемуся плану Свалки, - только в радиусе его сенсоров нужных нам деталей нет.

- Значит, придётся идти вглубь Свалки, - Алька вжалась в кресло, прижав колени к подбородку.

- Что с тобой? – Валерка удивлённо смотрел на испуганную девочку.

- Я не случайно не ходила дальше Синицы, - шёпотом ответила девочка, - чем дальше забираешься вглубь неё, тем более странные вещи происходят. Это здесь Свалка больше похожа на музей или ремонтную зону. А там, в глубине, открывается её настоящее лицо. Свалка – это кладбище. Кладбище космических кораблей. Но не все они по-настоящему мёртвые. Сотни лет они стоят в ожидании, не понимая, что за ними уже никто не придёт. Они гниют, разрушаются, падают друг на друга, но всё ещё живут в жуткой надежде, что люди вернутся за ними. Я ещё не знала всего этого, когда впервые отправилась исследовать дальние закоулки Свалки. Сначала не было ничего необычного, ведь большинство кораблей на Свалке действительно просто металлолом. Но время от времени некоторые из них реагировали на моё присутствие: зажигали огни, открывали шлюзы, двигали элеронами. Это было даже интересно! Пока я не встретила его. Корабль – призрак.

- Призрак? – Валерка сел у Алькиных ног.

- Ну не то, чтобы прям призрак. Снаружи вроде обычный корабль. Выглядел так, будто только с завода. Чистенький, блестящий, модель конечно устаревшая, но ещё вполне годная. Он тоже зажёг навигационные огни и открыл шлюзовую камеру. На табло камеры светилось приглашение войти. Ну, я вошла. Двери закрылись, и я оказалась внутри. Надписи звали меня дальше, и я пошла за ними и вскоре оказалась в главной рубке, где стояло единственное кресло. Я села в него. На экранах стали мелькать надписи о том, что нужно делать, что нажать. И я, сама не своя, следовала им. Кресло приняло горизонтальное положение, меня зафиксировали ремни, начался последний отсчёт. И тут до меня дошло, что я запустила процедуру старта! Я попыталась вырваться из кресла, но не знала, как отсоединить ремни. Обратный отсчёт приближался к нулю…, - Алька замолчала.

- И что было дальше?! Корабль взлетел?! – Валерка заворожённо смотрел на девочку.

- Нет, с кораблей сливают топливо, когда отвозят на свалку. Он не мог взлететь, но очень хотел! Не знаю, как я выбралась из кресла, но пока я бежала по коридорам к выходу, меня преследовали надписи информационных табло умоляющие остаться, просящие дать ему возможность летать, требующие спасти его!

- И он отпустил тебя?

- Он не мешал мне уйти, только умолял не бросать, но я безумно испугалась и убежала. Позже, не знаю зачем, я набралась смелости и попыталась найти его, но не смогла. Он как будто исчез. И теперь я очень боюсь ходить вглубь Свалки.

- Корабль-призрак!

- Да. Напугала я тебя? – поделившись историей Алька немного успокоилась.

- Это лучшая страшилка из всех, что я слышал.

- И не единственная, когда-нибудь я расскажу тебе про Харона, - девочка благодарно улыбнулась,- а теперь, оказывается, тут ещё и дроиды есть.

- Кстати о дроидах, - Валерка встал, услышав писк сканеров, и подошёл к одному из экранов, - ты должна это увидеть.

Алька подошла к мальчишке и заглянула в экран. У шлюзовой камеры сидел «щенок».

- Это тот дроид, из-за которого ты застрял! – воскликнула она, узнав «щенка».

- В точку, но это не главное, судя по показания сканеров, он принёс нам те детали, что мы ищем и даже больше, - довольный Валерка рассматривал список деталей на сканере.

- Не может быть! – оторвалась от экрана наблюдения Алька.

- Пойдём, посмотрим, - Валерка бросился к шлюзу, Алька за ним. Когда они спустились, «щенка» уже не было. Но у шлюза стоял ящик, который судя по следу, оставленному на земле, притащили сюда волоком. Алька с Валеркой переглянулись, и даже не заглянув в ящик, бросились по следу оставленному дроидом. Далеко бежать им не пришлось, вскоре след упёрся в закрытый люк, ведущий явно на нижний уровень свалки.

- Валерка, - Алька пнула запертый люк, - сможешь открыть?

- Не знаю, - Валерка даже не взглянул на замок, - я думаю, смысла нет, дроид намного меньше нас, там, где он пролезет, нам не пройти. Но думаю, мы ещё встретимся. Видимо он хотел отблагодарить нас за спасение.

- Отблагодарить? Это же просто робот! – Алька с сомнением смотрела на Валерку.

- Видимо не «просто». Давай глянем, что он принёс, - Валерка развернулся и пошёл к «Синице».

Вернувшись, они с трудом затащили ящик в шлюз и поднялись в технический отсек.

- Здесь действительно есть всё, что нам надо! И не придётся идти вглубь Свалки, - казалось, Валерка был слегка разочарован.

- Даже «жабры» есть! – Алька вытащила со дна коробки пару масок для дыхания под водой. - Не последняя модель, но переговорное устройство есть!

- То есть они нам больше не нужны? – Валерка разочарованно посмотрел на стол, где лежали почти собранные им акваланги.

- Нужны! – Алька скрутила с «жабр» регенерационные патроны и бросила их в мусорный бак. - И у нас есть маски с переговорным устройством, - она протянула маски мальчишке,- сможешь закончить сегодня?

- Дай мне пятнадцать минут, - Валерка взял маски и занялся аквалангами.

Алька решила не мешать и поднялась в рубку, где достала из стирки Валеркины вещи и свой комбинезон и принялась рассматривать дыры, образовавшиеся на коленях и локтях.

- Пожалуй, надо как-то это защитить, а то эта сверхпрочная ткань всё время рвётся! – сама себе сказала Алька.

- Ага! А ты пришей наколенники и налокотники, а ещё наплечники и особенно – напопник, - Валерка появился неожиданно и явно довольный.

- Отличная идея! – Алька залезла в комбинезон и бросила Валерке его одежду, чистую и аккуратно свёрнутую. - Я так понимаю, ты закончил.

- Да, – Валерка ловко поймал свёрток, - можем испытать их прямо сейчас!

- Так пошли, чего же мы ждём! – радостно подхватила Алька.

Натянув чистую одежду и навьючив на себя акваланги, через полчаса они уже покинули Свалку. Им удалось незамеченными добраться до Алькиного гаража, но вот испытать акваланги им помешали. Валерку срочно вызвала бабушка, а Альку заставили убирать бардак, который они оставили в гараже, собирая змея. Так что испытания аквалангов пришлось отложить на утро.

Продолжение следует...

страничка автора

Часть пятая

Остальные части  здесь

Свалка

- Вот это, да! - только и смог выговорить Валерка, выходя следом за Алькой из портала, - не знал, что их где-то сохраняли.

Он задрал голову, рассматривая вереницу гигантских кораблей, стоящих за огромной аркой со светящимися буквами «КОСМОПОРТ». Рядом табличка поменьше гласила: «Земной музей космонавтики «КОСМОПОРТ». Крупнейшее собрание космических кораблей».

- И это только малая часть того, что здесь есть, - заговорщицки подмигнула Алька и потащила Валерку за руку внутрь.

- Постой, - Валерка пытался затормозить Альку, - это же «Восток»! Корабль первого космонавта!

- Он не настоящий, потом посмотришь, - девочка продолжала идти вперёд.

Валерка очень хотел осмотреть корабли, выставленные в музее, но Алька тащила его дальше, пока они не остановились у неприметной дыры в заграждении. Протолкнув оглядывающегося Валерку первым, Алька нырнула в дыру следом за ним. Здесь Валерка застыл окончательно, увидев, что же такое «Свалка». До самого горизонта, вплотную друг к другу, стояли, наверное, тысячи кораблей всех форм и размеров. Их ряды здесь были не такие ровные, как в музее, а корабли не такие ухоженные, многие уже завалились на соседей или и вовсе развалились, зато их тут было не перечесть!

- В музее все корабли только внешне как новенькие, - Алька наслаждалась Валеркиным удивлением, - а на самом деле пустышки. Всё оборудование снято, все проходы заблокированы, работают только инфопанели. А здесь всё по-настоящему. Все эти корабли прибыли сюда своим ходом. Да, с них слили топливо, сняли реакторы и оружие, но некоторые всё еще вполне исправны и на многих сохранилось спецоборудование. Здесь мы точно найдём то, что нам нужно, если конечно ты знаешь, что искать. Но сначала я тебе хочу кое-что показать.

Алька опять схватила Валерку за руку и потащила его сквозь лабиринт покосившихся кораблей. Впрочем, шли они недолго и остановились у очень старого звездолёта, с острым носом, устремлённым ввысь. Шлюзовая камера покоилась у самой земли в окружении четырёх массивных опор удерживающих корабль вертикально, как будто он готов немедленно взлететь.

- Это «Синица». Уникальный прототип с интегрированным реактором и сверхсложным, для своего времени, корабельным компьютером. И он полностью исправен. Правда, реактор выработал свой ресурс чуть больше, чем полностью, его даже демонтировать не стали, - Алька приложила ладонь к панели доступа и дверь шлюза отошла в сторону, - это мой Флагман. Только это секрет!

Алька обернулась к Валерке, но не успел он хоть что-то ответить, втянула его в шлюз. Дверь тут же без какой-либо команды закрылась, и шлюзовая камера устремилась верх. Когда лифт остановился и двери вновь распахнулись, Валерка увидел, что они в центральном отсеке управления этого древнего корабля. Вокруг один за другим вспыхивали экраны и панели. Наконец, по периметру включились обзорные экраны, открывая потрясающий вид на эту странную стоянку забытых властелинов космоса со значительной высоты. Хотя, справедливости ради, «Синица» и не была самым высоким из кораблей нашедших своё пристанище в этом необычном месте.

Алька развалилась в огромном капитанском кресле.

- Вот это да! – снова только и смог сказать Валерка.

- Нравится? – девочка гордо восседала в своём «троне».

- Ещё бы, у тебя же есть настоящий звездолёт! – он не мог оторвать глаз от многочисленных экранов.

- Ну, это скорее недвижимость, мой штаб. И, если честно, дальше я пока не забиралась. Но отсюда мы сможем делать вылазки на свалку в поисках деталей. А также тут можно прятаться от Харона.

- Харона?

- Это робот. Смотритель музея. Он привозит сюда старые корабли. И следит за Свалкой.

- Робот?! – снова удивился Валерка.

- Так говорят, - пожала плечами Алька. - Нам лучше с ним не сталкиваться.

- Понятно. А здесь есть какой-нибудь объёмный проектор?

- Конечно есть! - Алька повернула кресло к круглой проекционной панели в центре отсека, над которой висело объёмное изображение Солнечной системы.

- Неплохо для старья со свалки, - Валеркины пальцы заскользили по панели и планеты сменились на многослойную модель непонятного устройства.

- И совсем не старьё! - обижено насупилась Алька.

- Извини, это была неудачная шутка, - Валерка не отрывался от панели, - отличный проектор, хорошая база данных, жаль её нельзя обновить, корабль не поддерживает современные протоколы передачи данных. Но нам и не нужны новые детали, здесь их всё равно не найти. Готово. Вот, что нам нужно, - Валерка вывел на один из экранов список непонятных индексов из букв и цифр.

- И как в этом разобраться, - Алька пыталась найти смысл в потоке непонятных данных.

- Никак. Да и не надо. Я скину список в наши коммуникаторы и сканер сообщит, если нужная деталь окажется рядом, - Валеркин и Алькин коммуникаторы синхронно завибрировали, - уже скинул и даже вижу, что кое-что есть на этом корабле. Это что за отсек и как в него попасть? – Валерка вывел изображение отсеков корабля с коммуникатора на проекционную панель.

- Это инженерный отсек, я стаскивала туда всё, что мне приглянулось на свалке. Но там жуткий завал! - Алька быстро сориентировалась по плану корабля.

- А ты запасливая, там есть многое из того, что нам нужно, - Валерка сверялся со списком, - правда наиболее важных деталей здесь нет. Думаю нам надо разделиться. Так как ты хорошо знаешь Свалку, тебе и искать недостающие детали. А я пока разберу завал в инженерном отсеке и начну собирать акваланги.

- Пожалуй ты прав, - нехотя согласилась Алька. Ей совсем не хотелось расставаться с Валеркой и одной бродить по Свалке, но и разбирать завал в инженерном отсеке ей хотелось ещё меньше. - Пошли, я покажу, как пользоваться шлюзом.

Алька подошла к шлюзу и прикоснулась к панели доступа, двери тут же распахнулись.

- «Синица» - прототип, экспериментальный звездолёт. Часть его функций имеет ментальный интерфейс.

- То есть используются мысленные команды?! – обрадовался Валерка, - это же просто превосходно!

- Не совсем, я полдня просидела в шлюзе, прежде чем заставила его, меня выпустить. Хотя инструкция по эксплуатации шлюза висит прямо перед глазами, - Алька ткнула пальцем в табличку на стене.

Валерка зашел в шлюз и двери закрылись.

- И как ты справилась? Сюда мы поднялись без каких-либо проблем, - он внимательно всматривался в инструкцию.

- На самом деле всё просто: не думать ни о чём постороннем и знать команды, на которые реагирует шлюз. Чтобы попасть в центральный отсек управления надо подумать: «Верхний уровень, капитанский мостик». Всего уровней четыре: верхний, средний, нижний и внешний. Внешний ведёт наружу, команда : «Внешний уровень, активировать выход».

- А как попасть в инженерный отсек? – спросил Валерка. - На каком он уровне?

- На нижнем. Команда: «Нижний уровень, инженерный отсек», попробуй.

- Нижний уровень, инженерный отсек! – скомандовал Валерка.

- Он не воспринимает голосовые команды, только ментальные, - напомнила Алька.

- Но я же думаю то же, что и говорю! – не согласился Валерка.

- А надо только думать. Мысленно скомандовать. Отчетливо и громко,- Алька улыбнулась,- знаю, это звучит странно, но как-то так.

- Не получается, - Валерка аж покраснел от натуги, - давай лучше ты, не хочется сидеть тут полдня.

Не успел он закончить, как шлюз тронулся вниз, поворачиваясь вокруг своей оси. Как только шлюз остановился, двери распахнулись, открывая проход в просторное помещение, заваленное различными механизмами и деталями. Валерка прошёл внутрь, восторженно осматриваясь по сторонам, как будто это была кладовая с сокровищами.

- Встречаемся тут же примерно через час, - Алька осталась в шлюзе.

Валерка махнул рукой, полностью поглощённый изучением содержимого сокровищницы. Шлюз закрылся, унося Альку наружу. Как только Алька вышла из корабля и шлюзовая камера разделила их с Валеркой, у неё снова закралась мысль, что Валерка ей только привиделся. Вокруг стояла неестественная тишина, её окружали старые корабли и запахи металла и масла, как всегда, когда она прибегала сюда, чтобы побыть одной. Только сейчас ей совсем не хотелось быть одной. Впрочем, была и радостная, хоть и странная мысль: Валерка никуда с «Синицы» не денется. С этой мыслью девочка не спеша двинулась через Свалку, внимательно следя за сканером своего браслета.

***

Когда Алька вернулась к «Синице» солнце уже клонилось к закату. Конечно, она потратила гораздо больше одного часа, зато тяжёлый чёрный ящик из прочного пластика в её руках содержал почти все детали, что они искали. Алька с облегчением поставила ящик у дверей шлюза и прикоснулась к панели доступа. Двери открылись, и она с удивлением увидела Валерку, сидящего на полу шлюзовой камеры.

- Алька! – радостно воскликнул он. - Кажется, я побил твой рекорд!

- В смысле? - Алька ничего не понимала.

- Я сижу тут уже два часа и восемнадцать минут, - Валерка сверился с коммуникатором, - но так и не смог заставить шлюз работать!

- А почему ты не связался со мной через коммуникатор, я бы сразу вернулась? – удивилась Алька.

- Мне было стыдно признаться, что я не справился, - Валерка засмущался, - всё надеялся, что у меня получится, и был даже рад сначала, что ты задерживаешься. Хотя теперь я уже начал беспокоится.

- Беспокоился, что я тебя отсюда не выпущу, и ты будешь моим вечным пленником? Признаюсь, была такая мысль, - рассмеялась Алька, помоги лучше затащить ящик, а то я сейчас надорвусь.

Ребята вместе втащили ящик в шлюз, и шлюз тронулся.

- И как это только у тебя получается? – Валерка с удивлением смотрел по сторонам. - Открой секрет.

- Просто у меня очень богатое воображение, - Алька толкнула Валерку, - представляешь, мне до сих пор кажется, что я тебя выдумала!

- Ну и как? Оно того стоило? – Валерка проникся Алькиным весельем.

- Конечно! Без тебя было бесконечно скучно и ничего не происходило! – воодушевлённо воскликнула Алька.

- Это говорит Зелёная Инопланетянка, на борту своего звездолёта, который стоит на берегу её собственного озера, в котором спрятан старинный клад! – рассмеялся Валерка, уже забыв о своём невольном заточении.

- И совсем уже не зелёную, - Альке не хотелось вспоминать это неприятный факт.

Шлюз остановился, его двери открылись, являя Алькиному взору безупречный порядок и странное устройство, лежащее на рабочем столе. Валерка подхватил ящик и пронёс его в отсек мимо ошеломлённой Альки.

- И когда ты только это успел? – опомнившись, Алька тоже зашла внутрь.

- Да тут работы было на полчаса, я ещё собрал усилитель сканера для поиска необходимых деталей. Собственно его я и собирался проверить, поднявшись в центральный отсек, но застрял в шлюзе, - Валерка поставил ящик на стол и стал копаться в деталях, принесённых Алькой.

- А это и есть акваланг? – Алька рассматривала конструкцию, лежавшую на столе и напоминавшую то ли панцирь черепахи, то ли реактивный ранец с торчавшими из него шлангами и трубками.

- Да, я использовал корпус от накладки маневровых двигателей старого скафандра. В нём есть баллон, где можно будет хранить сжатый воздух для дыхания, и два турбодвигателя, которые могут работать в воде и помогут нам перемещаться при погружении. Я смонтировал в корпусе компенсатор плавучести, редуктор для понижения давления воздуха из баллонов и пару мощных фонарей. Тех деталей, что ты принесла, хватит, чтобы собрать второй, но всё ещё нужны маски для дыхания и водозащищённые элементы питания для управляющей электроники.

- Круто! – а можно примерить?

- Конечно, - Валерка взял акваланг со стола и подошёл к Альке, - поворачивайся спиной, - скомандовал он.

Алька развернулась и Валерка взвалил акваланг ей на плечи.

- Тяжёлый! - воскликнула Алька.

- В воде будет легче, к тому же будет работать компенсатор плавучести и ты вообще не будешь чувствовать его вес, - Валерка застегнул на девочке плотный жилет и соединил толстые лямки у девочки на груди, ещё две лямки он протянул у неё между ног и соединил их с нагрудными. На её левой руке он закрепил манжет с небольшим экраном и большим регулятором, соединённый трубками и проводами с ранцем за её спиной, - Ещё будет маска для дыхания или шлем, если найдём.

- Не представляю, как во всём этом можно плавать! – Алька попыталась подпрыгнуть на месте. – Я чувствую себя черепахой. Старой черепахой. Очень старой черепахой.

- Но морские черепахи весьма проворны, - подмигнул ей Валерка, - и весьма симпатичны.

- Пора нам возвращаться, а то нас потеряют, - Алька расстегнула ремни и сбросила ранец на руки Валерке, который водрузил его обратно на рабочий стол.

- Сначала поднимемся наверх и подключим усилитель сканера, - попросил Валерка.

- Только, шлюзом управляешь ты! Тебе надо понять, как им пользоваться, чтобы больше не быть моим пленником, - пошутила Алька.

- Но я уже всё испробовал! Я не понимаю, как это работает! – Валерка с опаской посмотрел на двери шлюза.

- Так и не надо понимать, надо просто пожелать, мысленно, не задумываясь, что при этом должно произойти, - посоветовала Алька.

- Я попробую, - Валерка подошёл к шлюзу и дотронулся до панели.

Двери раскрылись, и ребята вошли внутрь. Валерка зажмурился. Какое-то время ничего не происходило. Через пару минут шлюз закрылся и пошёл вверх.

- Это ты, Алька? – разочарованно спросил Валерка.

- Нет, это ты! – радостно воскликнула Алька. - Я тут совершенно ни при чём!

В центральном отсеке друзья долго не задержались и спустились вниз. В это раз у Валерки не возникло сложностей со шлюзом. Покинув корабль, они незамеченными добрались до портала, где и расстались, договорившись, завтра встретится сразу у «Синицы».

Продолжение следует...

страничка автора