Это был недальновидный ход и немного запоздалый. Заинтересованность западного и европейского зрителя уверенно шла на спад. Да, в начале девяностых в Америке наблюдалось повальное увлечение гонконгскими боевиками, которые славились запредельным количеством экшена: схваток, перестрелок, и погонь было в избытке, а обилие действительно сложных (и действительно опасных) каскадёрских трюков придавало ещё пущей остроты этим зрелищам. Гонконгские режиссеры один за другим приезжали в Голливуд в попытках освоиться на новой территории и урвать свой кусок пирога. Цуй Харк тоже был одним из них, но менее удачливым - когда он облизываясь подошёл к столу - там остались лишь крошки да корочки. Если Джону Ву и его "Трудной мишени" удалось выйти в прокат на пике спроса в Голливуде, то Цуй Харк засуетился, когда было уже слишком поздно. Странно, что никто из причастных к созданию ленты людей, хотя бы те же дельцы-продюсеры или аналитики из киностудии, этого не понимали. Закипела работа над одним из самых сомнительных фильмов времён заката звёздной карьеры Ван Дамма - "Взрыватель" (1998)

Над сценарием фильма трудился далеко не последний сценарист в Голливуде - Стивен де Соуза, который ранее работал над скриптами таких культовых боевиков как "Крепкий орешек" и "Коммандос". Но и его лучшие времена остались позади. По словам самого Стивена при работе над "Взрывателем" он хотел по-дружески посмеяться над боевиками восьмидесятых, добавить немного иронии и пародии, и очевидно в своём странном желании поиронизировать, он зашёл слишком далеко. Сценарист явно переборщил со специфическим юмором в результате чего и появился изначально нелепый и откровенно глуповатый сюжет.

Вспомните сами: главный герой, Маркус Рэй эдакий американо-гонконгский пройдоха с самой дурацкой для бизнесмена причёской - король контрафактных товаров, ведущий подпольный бизнес по крупным поставкам самых различных подделок из Гонконга в Соединённые Штаты вместе со своим подельником Томми (до-стиснутых-зубов-не-смешной-Роб-Шнайдер-которого-бельгиец-выбрал-лично-из-нескольких-претендентов-на-роль) принимают заказ на доставку в Америку партию джинсовых штанов, и невольно становятся участниками коварного заговора злобных русских, которые решили очень оригинальным способом поднять деньжат. Они напичкали те самые джинсы маленькими но очень опасными бомбами, с целью вымогательства денег у американского правительства, угрожая дистанционными взрывами (зелёного цвета). Причём злодеев, в свою очередь уже давно "пасёт" ЦРУ, которые также становятся участниками этой незатейливой "игры".

"Взрыватель" не просто динамичное зрелище - история стремглав несётся вперёд с умопомрачительной скоростью, и не давая времени толком осмыслить происходящее, щедро добавляя сомнительных сценарных решений в каждой новой сцене. Многочисленные второстепенные персонажи, которые то и дело меняют стороны противостояния по ходу продвижения сюжета, не вызывают никаких чувств кроме раздражения и усталости от их низкокалорийных маленьких предательств - уследить за всеми перебежчиками практически невозможно, да и не хочется. Фильм можно было спасти классным юмором, но основным юмористическим каркасом ленты была эксплуатация того факта, что у тандема контрабандистов качество товара всегда оставляет желать лучшего - всё держится на честном слове и постоянно ломается и рвётся. Этот приём очень быстро приелся и вскоре стал вызывать примерно те же чувства, что и второстепенные персонажи-перебежчики. Раздражение, приправленное лёгкой усталостью.

Раз уж пошёл по минусам пробегусь сразу по всем. Ужасная музыкальная тема бьёт по ушам, диалоги прописаны очень лениво, а актёрская игра абсолютно всех участвующих оставляет желать лучшего. Возможно я немного предвзят, но честно говоря "Взрыватель" это один из моих нелюбимых фильмов с Жан-Клодом. На мой взгляд в нем напрочь отсутствуют душа и энтузиазм, всё сделано будто для галочки и для получения зарплаты. А хороших гонконгских боевиков без души и запала попросту не бывает.

Ещё одним минусом можно отметить частое использование (более одного раза) ленивого приёма тысячи боевиков, когда главный герой, единственный и в самый последний момент успевает выскочить из здания, прежде чем оно взлетает на воздух, уничтожая всех его врагов оказавшихся не такими расторопными и удачливыми.

Но присутствуют в ленте и плюсы, или хотя бы позитивно запомнившиеся моменты. Конечно среди них я могу выделить гонки на рикшах, уничтожение плохого парня с помощью ракеты (круче было только в "Скале"), и финальную экшн-сцену, на корабле с грузовыми контейнерами, которая длится буквально минут двадцать. Также можно отметить и изобретательные приёмы операторской работы, например съёмки экшен сцен от первого лица. Хореография схваток весьма недурственна - видно руку мастера. Саммо Хун вновь постарался - он поработал вторым режиссёром и лично руководил хореографией и съёмкам всех рукопашных поединков в фильме. Другое дело, что их в итоге оказалось совсем не так много как хотелось бы, ведь лента попала под нож.

"Взрыватель" мог получиться лучше, но на этапе монтажа он очень пострадал в угоду уменьшения общего хронометража, причём под ножницы, как ни странно попали именно отснятые сцены с боевыми искусствами. Сцены вырезались полностью или были сильно сокращены. Например итоговый финальный бой бельгийца с главным негодяем сократили более чем на половину. Это видно невооруженным глазом - во время боя при смене кадров меняется месторасположение врагов по периметру корабля. С неотредактированными сценами можно ознакомиться лишь с помощью коллекционных DVD- изданий.

Западные зрители и критики начали знакомство с лентой в начале сентября 1998 года, и прошло оно удручающе. Профессиональные критики в прессе ленту разгромили, да и рядовые зрители остались не в восторге. В настоящее время на крупнейшем тематическом ресурсе оценка у ленты немного не дотянув до пяти баллов, остановилась на неважной отметке 4.9 из 10 (на основании 17 тысяч голосов). Кассовые сборы оказались плачевными. Фильм с общим бюджетом в 30 млн. собрал на своей земле лишь 10 млн., ещё 10 млн. "Взрыватель" смог наскрести в мировом прокате.

Очередной (я уже сбился со счёта) провал был для бельгийца особенно неприятным, так как самым непосредственным образом ударил по его следующему фильму, который должен был попасть в кинотеатры зимой 1998 года. Его кинотеатральный прокат был отменён и фильм выпустили сразу на видео.

"Легионер" (1998) самый нетипичный? и на мой взгляд самый недооценённый фильм конца звёздного периода карьеры Ван Дамма. Это самый взрослый его фильм в плане актёрской игры: здесь нет никаких филигранных маханий ногами на турнирах на выбывание, и заострения внимания на его брюссельских мускулах, никаких глупостей, пафоса и несмешных шуток, никаких фриков (привет Родману). Я люблю это кино, не взирая на многочисленные жанровые клише исторического боевика, в нём есть суровая мужская честность и простота подачи сюжета.

Середина двадцатых годов двадцатого века. Чемпион по боксу Ален Лефевр (Ван Дамм) берет у марсельских бандитов деньги, обязуясь проиграть в предстоящем бою, но не делает этого (по ряду причин) и пускается в бега. Он выбирает надёжный, но не самый удачный способ скрыться – поступает на службу в Иностранный легион. И вскоре постигает тягости, невзгоды и опасности армейской жизни в Северной Африке. Туда же вскоре прибывают и наёмные убийцы в его поисках. Но война с берберами - ужасная и беспощадная, как и все войны, вносит свои коррективы.

Бойцовские навыки, отточенные удары ногами и даже знаменитый шпагат бельгийца в этом фильме практически не демонстрируются. Присутствуют лишь несколько сцен с боксёрским поединком, и удар ногой, который можно принять за неловкий пинок. Я никогда крепко об этом не задумывался, но возможно его роль в фильме показалась мне на удивление драматичной именно по той причине, что она отличалась от всего, что я ранее смотрел с его участием.

Но лирика не интересует студийных дельцов - только сухие факты и цифры, а после провала "Взрывателя" все ещё раз убедились, что Жан-Клод перестал быть звездой экстра-класса, одно лицо на постере которой уже гарантировало прибыль, а кинотеатральные релизы с его участием приносят лишь одни убытки студии. К чему лишние затраты связанные с постпродакшеном, рекламой, и продвижением фильма, если можно выпустить его сразу на видео и распродать права на показы на телевидении, просто выйдя на порог номинальной окупаемости. Именно эта участь постигла "Легионера", и по-своему неплохой военный исторический фильм, с бюджетом
под двадцать миллионов, минуя большие экраны отправился покорять рынок видеокассет и кабельные каналы. Аналогичная ситуация произойдёт и с фильмом "Инферно" но уже после следующего провала.

Эта ситуация ясно дала понять бельгийцу, что до краха его карьеры осталось совсем немного и единственным шансом изменить ситуацию в свою пользу, были съёмки в сиквеле фильма из более раннего и удачливого периода актёрской деятельности Франсуа. Фильма где его звезда ещё гордо сияла и несла тепло зрителям. Сюжеты про турниры с единоборствами, отлетели в сторону мгновенно - американский зритель уже пресытилась лупящими друг друга мужиками, восьмидесятые прошли, вместе с широким зрительским спросом на подобные ленты.

Права на кассово успешные оригинальные фильмы "Трудная мишень" и "Патруль времени принадлежали студии Universal, которая как мы помним разорвала контракт с Жан-Клодом после посредственных сборов фильма "Внезапная смерть" и провала его режиссёрского дебюта в "Поисках приключений". Представители студии не хотели больше иметь с бельгийцем общих дел, а на попытки выкупить права на данные картины озвучивала суммы, слишком большие, чтобы студия Sony (последний оплот актёра) заинтересовалась подобным вариантом.

Тогда то и устремились помыслы Ван Дамма к "Универсальному солдату" и к съёмкам его прямого продолжения. Других вариантов просто не было. Дельцы киностудии "Sony" сильно этой идее не сопротивлялись, у них было всего лишь одно условие: общий производственный бюджет
картины не должен был превышать 35 млн. долларов и Франсуа сразу же дал своё официальное согласие - контракт был незамедлительно подписан и производство будущей ленты началось. Неудачи преследовавшие бельгийца и здесь не заставили себя долго ждать.

С самого начала съёмок произошла заминка с режиссёрами. Постановщик Уильям Мэлоун ("Байки из склепа") изначально подписанный студией, не смог сладить с Жан-Клодом. Случились, что называется творческие разногласия. Мэлоун хотел снять ленту с мрачной атмосферой и элементами фильмов ужасов, и максимально сократить но Ван Дамму нужен был именно боевик. Со взрывами, стрельбой, ударами ногой с разворота в прыжке, шпагатами и ордами универсальных солдат открывшими на его героя сезон охоты. Не договорившись ни с главным актёром, ни с продюсерами киностудии Мэлоун просто взял и универсально уволился.

Из-за затянувшегося, в связи с увольнением режиссёра старта съёмок, актриса Элли Уокер, игравшая Веронику - зазнобу Жан-Клода в первом фильме, приняла решение покинуть проект ради карьеры на телевидении, она подписала контракты на съёмках в нескольких сериалах. После её ухода сценарий необходимо было переписать, так как её героиня, хоть и немного, но всё же влияла на ход первоначальной истории.

Нового постановщика некоторое время просто не могли найти, все режиссёры к кому обращались Ван Дамм и дельцы студии отвечали отказом. Даже создатель первой части Роланд Эммерих ответил отказом, но его можно понять, к тому моменту его карьера ушла в космос он снимал кассовые хиты один за одним ("Звёздные врата", "День независимости", "Годзилла") и давно закрепился на съёмках масштабных лент с бюджетом за сто миллионов. Скромный боевик с невнятным сценарием просто не смог его заинтересовать.

В итоге в режиссёрское кресло пришлось садить абсолютного новичка Мика Роджерса за плечами которого была только его собственная спина и работа дублёром Мела Гибсона в парочке фильмов (очевидно это решение принималось не без помощи Мела) - опыта в режиссуре полнометражных художественных фильмов у него не было. Это был жест отчаяния - подвешенные в воздухе продолжительное время съёмки фильма могли превратить его в долгострой, которые частенько ничем не становились и просто оседали на полках киностудии в виде листков сценария. В случае с этим фильмом, возможно, это был бы лучший вариант.

Тестовые просмотры отснятого материала прошли ужасно и дельцам киностудии стало очевидно, что режиссёр со со своей задачей справился не очень хорошо, тогда они решили схитрить, чтобы попробовать остаться в плюсе. Ленту отправили на беспощадное поругание монтажёру, чьи ножницы усердно заработали удаляя всё, что только можно было вырезать. Что, нельзя было тоже вырезалось ибо цель стояла конкретная - за счёт малого хронометража устроить большее количество кинотеатральных сеансов в первый уик-энд проката. Больше сеансов - больше проданных билетов - больше кассовые показатели. Итоговый фильм шёл всего 75 минут, но попытка обмануть судьбу не сработала.

Объективно - сиквел "Универсального солдата", на момент своего выхода в кинотеатрах морально устарел, больше напоминая кино непонятной категории, и через семь лет после выхода оригинальной ленты уже вряд ли был кому-то нужен, кроме самых преданных поклонников Жан-Клода. Тем более в тот год весенне-летний американский бокс офис был богат настоящими хитами, и внимание зрителей было приковано к ним: "Матрица", "Мумия", "Звёздные войны: Эпизод 1 — Скрытая угроза", бельгийца просто никто не заметил.

Возможно кто-то не согласится, что вторая часть получилась настолько неудачной, и на всякий случай я вам напомню "эпичную" концовку фильма, чтобы вы припомнили уровень перегруженности ленты нелепыми сценарными ходами. Ближе к финалу картины, к лаборатории где бесновался искусственный интеллект и покорные ему универсальные солдаты пытались выбить из героя Ван Дамма секретный код, чтобы не дать этому самому интеллекту отключиться, подтянулись доблестные военные и быстренько приняли решение взорвать здание вместе со всеми "унисолами", чтобы сильно не заморачиваться. Периметр самым успешным образом заминировали, но нажатие кнопки успеха (взрыва) не принесло. Ситуацию исправил бравый Люк Деверо, который рассчитав момент, выскочил из здания и с помощью выстрела по ящику со взрывчаткой решил все вопросы. Выстрел. По ящику. Со взрывчаткой. На фоне горящих руин он кого-то там обнимает и титры пошли. Конец.

Это был действительно конец кинотеатральной карьеры Жан-Клода. Из-за длительной подготовки к съёмкам и постоянных досъёмок и монтажа итоговый бюджет фильма вырос до 45 млн. В США и Канаде фильм смог собрать всего лишь 10 млн. После таких печальных цифр было принято решение в мировой прокат картину не отправлять. Мик Роджерс больше никогда не работал режиссёром, он вернулся на каскадёрское поприще и поработал над постановкой трюков во многих голливудских фильмах. А от Ван Дамма отвернулась последняя крупная голливудская студия, с которой он мог бы работать.

Сиквел "Универсального солдата" стал последним фильмом с Жан-Клодом Ван Даммом в главной роли, который попробовал свои силы в американском прокате. Конечно нельзя сказать, что его жизнь была разрушена до основания, и бельгиец начал ночевать под мостом в коробке из-под холодильника, но гонорары его несомненно сдулись, как и качество выходящих с ним фильмов, некоторые из которых отчётливо попахивали категорией Б. Он продолжил активно сниматься в европейских боевиках, скромно прокатывающихся в Европе, либо выходящих прямиком на видео (DVD), в качестве подработки занимался озвучкой мультфильмов, не брезговал и съёмками в рекламе, которая иногда даже становилась вирусной. С приходом в нашу жизнь эпохи стримингов, он поработал и там. К сожалению комедийный шпионский многосерийный боевик наполненный мета-иронией "Жан-Клод Ван Джонсон" не оправдал ожиданий Netflix и был закрыт после первого сезона.

Порадовало, что Сильвестр Сталлоне про него не забыл и позвал в свой проект "Неудержимые - 2" на роль харизматичного антагониста, где постаревший бельгиец всё так-же эффектно пробивал его герою в торец с вертушки. Читал, что Ван Дамм просил Сталлоне позвать его и в следующие части в роли доброго или злого брата-близнеца его героя, но отчего то не срослось. Возможно из-за нескромных аппетитов Брюса Уиллиса, зарплаты на всех не хватило.

Хотелось бы закончить серию постов про бельгийца на позитивной ноте. В настоящее время Франсуа активно трудится над своим личным долгостроем, к которому написал сценарий, художественным фильмом "Как меня зовут?" (What's My Name?) который по задумке должен стать этаким ностальгическим боевиком, проводящим черту под всей его карьерой. Бельгиец планирует сыграет самого себя, проснувшегося после комы с серьёзной амнезией. Чтобы вспомнить свою историю, он должен пройти через серию боёв против культовых врагов, в знакомых всем зрителям антуражах, врагов с которыми сталкивался в картинах разных лет. Поиски приведут его к финальному поединку с самим собой. Нам остаётся только верить и ждать, что всё у него получится с этим проектом и на экране также появятся Дольф Лундгрен, Мишель Кисси ), Боло Йен, и возможно другие соперники, которые как и сам Ван Дамм не молодеют. Пока что всё упёрлось в поиск инвесторов, которые не спешат финансировать такое специфическое кино с боевыми пенсионерами.

Конечно Жан-Клод в большой степени сам виноват в том, что пробыл на голливудском Олимпе так недолго. Его спуск мог бы быть более плавным и достойным, но проверку славой и деньгами уготовано пройти не всем: пристрастие к алкоголю, запрещённым веществам, звездная болезнь, и гипертрофированное чувство собственной важности ни кого не доводили до добра.

Но всё-таки хочется выразить свою искреннюю благодарность актёру, который сделал моё киноманское детство чуть более интересным и чуть более спортивным. Жан-Клод Камиль Франсуа Ван Варенберг - большое тебе спасибо. От души!

P.S. Олды здесь? О карьере какого актёра вы хотели бы узнать побольше? В комментариях не так давно предложили Стивена Сигала.

Вот и всё на сегодня ребята! Благодарю за внимание, если пост понравился или был полезен, то вы знаете, что делать!
Телеграм
ВК
Дзен

Жду ваших комментариев: мыслей, мнений, личных воспоминаний.