В воскресенье японцы успешно запустили спутник для мониторинга изменения климата на своей основной ракете-носителе H-2A, которая совершила свой последний полет перед передачей эстафеты новой флагманской модели, призванной стать более экономичной и конкурентоспособной на мировом космическом рынке.

Старт ракеты H-2A состоялся с космодрома Танегасима на юго-западе Японии. Она успешно вывела на запланированную орбиту спутник GOSAT-GW — Глобальный спутник наблюдения за парниковыми газами и круговоротом воды, разработанный для отслеживания содержания углекислого газа, метана и других парниковых газов в атмосфере. Отделение полезной нагрузки произошло примерно через 16 минут после запуска.

После успешного старта ученые и специалисты в диспетчерском центре обменялись объятиями и рукопожатиями, отмечая долгожданный успех, который несколько раз откладывался из-за проблем с электрическими системами ракеты.

Для одного из ведущих инженеров проекта этот запуск стал кульминацией многолетней работы. «Я всю жизнь старался не допустить ни одной ошибки с ракетой H-2A... Сейчас я испытываю огромное облегчение», — поделился он.

Этот полет стал 50-м и последним для ракеты H-2A, которая с момента дебюта в 2001 году зарекомендовала себя как надежный носитель с почти безупречным послужным списком — всего одна неудача была зафиксирована в 2003 году. С 2007 года запуски осуществляет компания Mitsubishi Heavy Industries. После выхода из эксплуатации H-2A полностью заменит ракета H3, которая уже начала эксплуатацию и станет новым флагманом японской космической программы.

Президент Японского агентства аэрокосмических исследований (JAXA) Хироси Ямакава назвал этот момент «очень эмоциональным» для всех разработчиков, подчеркнув значимость завершения эпохи H-2A.

Спутник GOSAT-GW, являющийся третьим поколением серии спутников для наблюдения за парниковыми газами, в течение года начнет предоставлять пользователям по всему миру данные с высоким разрешением, включая информацию о температуре поверхности океана и количестве осадков. Среди получателей данных — Национальное управление океанических и атмосферных исследований США.

Ракета H-2A оснащена жидкостным двигателем и двумя твердотопливными ускорителями. За свою историю она выполнила 49 успешных запусков из 50, что составляет 98-процентный показатель надежности.

За годы эксплуатации H-2A вывела в космос множество важных аппаратов, включая японский лунный зонд SLIM в прошлом году и космический аппарат Hayabusa2, который в 2014 году успешно достиг далекого астероида, внесший значительный вклад в научные исследования.

Завершение работы над H-2A позволит специалистам сосредоточиться на развитии ракеты H3. Япония рассматривает создание стабильной и коммерчески конкурентоспособной системы запусков как ключевой элемент своей космической программы и национальной безопасности.

В настоящее время разрабатываются две новые ракеты-преемницы серии H: более крупная H3, совместно с Mitsubishi, и более компактная Epsilon, созданная при участии аэрокосмического подразделения IHI. Эти разработки направлены на удовлетворение разнообразных потребностей клиентов и укрепление позиций Японии на растущем рынке космических запусков.

Ракета H3 рассчитана на большую полезную нагрузку и стоит примерно вдвое дешевле запуска H-2A, что должно повысить ее конкурентоспособность на мировом рынке. Однако представители агентства отмечают, что для достижения еще большей экономической эффективности необходимы дополнительные усилия по снижению затрат.

После неудачного дебютного запуска в 2023 году, когда ракету пришлось уничтожить вместе с полезной нагрузкой, H3 успешно выполнила четыре последовательных полета, демонстрируя стабильность и надежность новой системы.

Представители японской компании ispace опубликовали в социальной сети Х новую фотографию, сделанную их посадочным модулем Resilience. Аппарат передал на Землю уникальный снимок Южного полюса Луны и его окрестностей, открывая новые горизонты в изучении естественного спутника нашей планеты.

Напомним, что модуль Resilience отправился в космос на ракете-носителе Falcon 9 еще в январе текущего года. Его четырехмесячный полет к Луне был рассчитан на экономию топлива, что позволило ему благополучно достичь цели. По плану, японский аппарат должен совершить посадку в районе Моря Холода 5 июня.

На борту Resilience находится целый комплекс полезных нагрузок, включая модуль для экспериментов по производству продуктов питания на основе водорослей на Луне, оборудование для сбора лунного реголита, луноход Tenacious, оборудование для электролиза воды, датчик радиации и памятная табличка, созданная исследовательским институтом Bandai Namco, Inc. Этот комплекс позволит провести целый ряд научных экспериментов и исследований, которые расширят нашу картину о Луне и ее возможностях.

Генеральный директор Института космических и астронавтических наук (ISAS) Масаки Фудзимото сообщил о разработке концепции, основанной на использовании надувной тормозной аэрооболочки, которая призвана обеспечить безопасную посадку космических аппаратов на Марс.

По словам Фудзимото, данный подход объединит передовые технологии, разработанные инженерами JAXA для предстоящей миссии зонда MMX (Mars Moon eXploration), целью которой является доставка на Землю образцов грунта с марсианского спутника Фобоса, и технологии космического аппарата Smart Lander for Investigating Moon (SLIM), успешно осуществившего точную посадку на Луну в январе 2024 года.

Вместо традиционного сверхзвукового парашюта и жесткой аэрооболочки, инженеры планируют внедрить мягкую надувную аэрооболочку, размеры которой будут значительно больше. Это позволит создать повышенное сопротивление набегающей атмосфере и развернуть оболочку на больших высотах, обеспечивая надежную защиту на всех этапах входа, спуска и посадки аппарата во время марсианской миссии.

Специалисты намерены использовать эту технологию для доставки марсоходов весом от 100 до 200 килограммов на поверхность Красной планеты, что значительно расширит возможности исследований и освоения Марса.

В 00:48 по московскому времени 5 сентября 2024 года космический аппарат BepiColombo Европейского космического агентства (ESA) и Японского космического агентства (JAXA) успешно совершил четвертый пролет Меркурия, оказавшись всего в 165 км от его поверхности.

До, во время и после сближения были активированы 10 из 16 научных приборов на борту космического аппарата, чтобы проверить их работу. Камеры наблюдения сделали несколько черно-белых фотографий Меркурия. В частности, впервые в истории был сделан снимок южного полюса планеты.

Этот пролет позволил снизить скорость аппарата и изменить его траекторию, чтобы он мог продолжить свой путь, который после нескольких пролетов планеты приведет его на орбиту вокруг Меркурия в ноябре 2026 года.

Сейчас BepiColombo движется по маршруту, отличному от номинального, разработанного для миссии, из-за проблем с двигательной установкой, которые вынудили команду миссии модифицировать её и отложить прибытие на Меркурий на год.