Павел Осипович Сухой пришел к профессии авиаконструктора поздно, а с работой были связаны тяжелые испытания. Тем не менее при нем инженеры создали ряд самолетов, совершивших революцию в мировом авиастроении.

Родился Павел Сухой на территории нынешней Республики Беларусь, в селе Глубокое, что располагалось в Виленской губернии. Это произошло 22 июля 1895-го. Помимо него, в семействе воспитывалось еще пятеро детей — все девочки.
Когда Павлу исполнилось 5 лет, Сухие переехали жить в Гомель. На новом месте первое время приходилось кочевать с одной съемной квартиры на другую. Но потом родители сумели купить участок и построить на нем свой дом.

Отец будущего авиаконструктора работал директором школы для детей железнодорожников. Сухой-старший не только выполнял свои прямые обязанности, но и руководил кружком хорового пения.

Интерес к авиации

Павел Сухой заинтересовался авиацией в студенчестве, а повлиял на это случай. Однажды Сергей Уточкин — один из пионеров русского воздухоплавания — совершал над Гомелем показательные полеты. Он проводил их над разными регионами Российской империи, преследуя цель популяризации авиации.
На этот раз за полетом самолета Уточкина с земли наблюдали гимназисты, среди которых оказался и Павел. Он шел с занятий и заметил аэроплан в небе, этот случай навсегда врезался в его память.

Образование

В доме Сухих благодаря усилиям отца набралась многотомная библиотека. Павел, как и остальные члены семьи, с малых лет пристрастился к чтению.
Когда ему исполнилось 10 лет, началась учеба в гимназии для мальчиков. Будущий конструктор окончил это заведение в 1914-м. На следующий год Павел Осипович поступил на математический факультет университета Москвы. Но уже шла Первая мировая.

Сухому пришлось прервать обучение и отправиться на фронт. Когда Россия вышла из войны, он приехал в Москву, но нашел свое училище неработающим. Пришлось отправиться домой. И только в 1921-м ему удалось продолжить учебу — теперь в заведении технической направленности.

На этом отрезке биографии он старательно изучал пособия по авиации на иностранных языках — преследовал мечту, зародившуюся после полета Уточкина.

Первые авиапроекты

Параллельно с занятиями в училище Сухой ходил в авиакружок — ему хотелось накопить как можно больше знаний в этой сфере. Еще до получения диплома об окончании заведения он заставил обратить на себя внимание Андрея Туполева. Авиаконструктор позвал молодого человека в свой отдел авиации. Так началась трудовая деятельность Павла Осиповича в КБ.

Под руководством Туполева он участвовал в создании ряда моделей самолетов, например, истребителей И-4. Кстати, как раз Сухой вместе с иными товарищами по работе выдвинул идею развивать металлическое авиастроение.

Туполева заинтересовала эта идея, он сам возглавил комиссию по ее изучению и в итоге дал добро. Вскоре в КБ появился первый аэроплан подобного типа — АНТ-1, правда, у него еще была смешанная конструкция. А для следующей машины — АНТ-2 — уже построили цельнометаллический корпус.

«Рекорд дальности»

Павел Сухой участвовал в создании следующих моделей самолетов той же маркировки. Речь об аэропланах АНТ-25, получивших позднее второе наименование — «Рекорд дальности» или РД.

Машину испытывала группа пилотов под руководством Михаила Громова, который и совершил первый рекордный перелет на АНТ-25. В тот раз летчикам удалось преодолеть без посадок свыше 12 тыс. км, налетав их в рамках испытаний по кольцевому маршруту, проложенному из Москвы через Рязань и Тулу до Харькова.
Этот перелет побил тогдашний рекорд мирового уровня, который поставили французские авиаторы. Однако достижение советских пилотов не зафиксировали, поскольку в Международной федерации учитывались только маршруты по прямой линии. Следовательно, требовалось соблюсти странные условия. В 1935 году такая попытка состоялась.

В воздух поднялся экипаж Сигизмунда Леваневского. Летчики планировали пролететь над Северным полюсом и потом приземлиться в Сан-Франциско. Но не вышло — после преодоления 2 тыс. км в машине начало подтекать масло, пришлось вернуться.
На следующий год попытку повторили. На этот раз самолетом АНТ-25 управляла тройка Валерия Чкалова, куда входили Александр Беляков и летавший в прошлый раз с Леваневским Георгий Байдуков. Команда сумела добраться из Москвы до острова в Охотском море, за 56 часов преодолев свыше 9 тыс. км.

Еще через год тот же экипаж совершил вошедший в историю легендарный перелет из Москвы в Ванкувер через Северный полюс. Вслед за ними в воздух поднялась команда Громова, которая повторила часть маршрута, но приземлилась уже в Калифорнии. Летчики поставили сразу 2 рекорда дальности.

Собственное конструкторское бюро

Сухой в КБ Туполева проявил такие качества, как способность оригинально решать поставленные сложные задачи, неординарное мышление, высокая работоспособность. За счет этого он быстро выделился среди коллег, за что пошел на повышение — стал замещать генерального конструктора.

Когда в СССР в 1936-м объявили конкурс на разработку и постройку бомбардировщика, победил проект Сухого. Для реализации задумки ему позволили организовать свое конструкторское бюро.
Результатом работы стал Су-2 — первый реализованный проект инженера. Этот легкий бомбардировщик серийно строили до 1940 года, успев суммарно собрать до 900 экземпляров.

Закрытие КБ

В 1949-м, когда уже стартовала работа над созданием реактивных самолетов, правительство решило закрыть КБ. Дело в том, что в июне состоялся испытательный полет модели Су-15, закончившийся аварией.

По факту сам Сухой в случившемся виноват не был, вдобавок пилот остался жив, приземлившись с парашютом. Но решение уже приняли. КБ закрыли, Сухого вернули в бюро к Туполеву на пост заместителя главного конструктора. Что касается разбившегося Су-15, проекты по этой и некоторым другим машинам свернули. Только позже под теми же наименованиями появятся уже новые аппараты.

Сверхзвуковая авиация

Когда началась Корейская война. Павел Осипович вновь понадобился стране. Армия заполучила американский истребитель в качестве трофея — F-86 Sabre требовалось изучить. Под эту задачу сформировали новое КБ, а руководителем назначили Сухого.

С 1953-го его бюро начало вновь работать в полном масштабе. Возрождение организации как раз пришлось на эпоху становления сверхзвуковой авиации. Павел Сухой стал руководить разработками сразу пары новых летательных аппаратов. Первому с кодовым названием «С» сделали стреловидную форму крыла, для второго — «Т» — выбрали треугольную. В итоге обе задумки удалось успешно реализовать.

На послевоенное время пришелся пик конструкторской деятельности Сухого. В эру реактивного воздухоплавания он сумел создать ряд проектов, признанных технологическими прорывами. Инженер оказался в числе основателей советской сверхзвуковой авиации. Так, при нем в СССР появился Су-7 — аппарат, на испытаниях сумевший разогнаться до скорости 2,17 тыс. км/ч.

Су-17

В 1960-х в КБ Сухого приступили к модернизации Су-7. Этот истребитель-бомбардировщик уже стоял на вооружении, но нуждался в улучшениях. Конструкторы стремились усовершенствовать его взлетно-посадочные характеристики и радиоэлектронное оборудование на борту. К тому же решили внедрить набирающее популярность технологическое решение — плоскости с изменяемой геометрией.

В итоге на базе предыдущих разработок получилась модель Су-17. Это первый в Советском Союзе самолет с изменяемой стреловидностью крыла. Прототип в 1966 году поднял в воздух летчик-испытатель Владимир Ильюшин, сын знаменитого авиаконструктора. При испытаниях новая конструкция плоскостей подтвердила ожидания разработчиков — возросла продолжительность и дальность полета, улучшились взлетно-посадочные параметры.
Серийно эту модель собирали вплоть до 1990-го. Все это время она доказывала свою безопасность — даже курсанты справились с машиной легко.

Су-24

Впоследствии на вооружение поступили новые самолеты конструктора — Су-24. На них уже внедрили целиком изменяемую геометрию крыла. Прицельно-навигационное оборудование оснастили вычислительной машиной. Модель получила способность летать на предельно малых высотах, автоматическим огибая рельеф местности.
На Су-24 поставили локаторы, работающие в миллиметровом диапазоне. Это очередной взгляд Сухого в далекое будущее, поскольку об эффективности подобного оборудования активно задумались только в XXI столетии, а Павел Осипович поставил его на самолет еще в 1970-х.

Су-24 неоднократно демонстрировал выдающиеся показатели при пилотировании. В нем предусмотрена возможность меняться обязанностями пилоту со штурманом, чьи сиденья расположены рядом. Этот бомбардировщик стал долгожителем — с момента принятия его на вооружение в 1975 году построили до 1,5 тыс. экземпляров.

Последняя машина

На волне успехов сверхзвуковых моделей в 1970-х в советской армии даже не планировали использовать дозвуковые летательные аппараты. Однако мнение военных переменилось с появлением машины Су-25.
Поначалу они отреагировали на пилотные проекты скептически, но по настоянию Сухого инженеры не забросили разработку. В 1972-м сам конструктор одобрил ключевую концепцию нового самолета.

Штурмовик отличался установленным комплексом повышенной боевой живучести — речь о бронированной капсуле-кабине пилота, а также о внедренных технологиях в виде пористого материала для заполнения баков с горючим и пр. За счет подобных разработок гарантировалось уменьшение потерь боевых самолетов в настоящих условиях сражения.

По факту Су-25 стал последней крылатой машиной, полностью созданной при Сухом, поскольку вскоре Павла Осиповича не стало.

Су-27

Отдельные реактивные самолеты, созданные Павлом Осиповичем, летают и сегодня. Среди прочего он успел поучаствовать в начальном этапе разработки модели Су-27. На базе этого истребителя 4-го поколения впоследствии появилось целое семейство боевых крылатых машин, по сей день составляющих основу российской военной авиации.

В Су-27 применили интегральную компоновку, в этом заключалось принципиальное технологическое отличие аппарата. За счет этого решения на главных режимах полета увеличились аэродинамические качества, возросла маневренность. В «сушке» реализовали ряд идей, ставших в итоге залогом успеха последующих моделей семейства.
Учитель Сухого Туполев говорил, что некрасивые самолеты не летают, а многие эксперты убеждены, что линейка Су-27 — это самые эстетически совершенные самолеты в мире.

Смерть

Однажды Павел Сухой перенес туберкулез, заработанный на фронте. Всю жизнь его одолевали осложнения этой болезни и в конце концов стали причиной смерти. После 1974 года проблемы с дыханием только усилились, конструктор не мог обойтись без баллона с кислородом, часто проходил не приносящее пользы лечение.
15 сентября 1975-го 80-летний Павел Осипович умер, это случилось в санатории подмосковной Барвихи. Знаменитый авиаконструктор похоронен на столичном Новодевичьем кладбище.
В том же 1975-м Сухому посмертно присвоили золотую медаль имени Туполева. Он оказался первым конструктором, чей вклад в развитие авиации отметили подобным способом.