Каждые десять дней дети из деревни Нижухэ на юго-западе Китая уходили из дома затемно, чтобы успеть к началу занятий. Путь наверх, к краю каньона, где стоит поселковая школа, занимал больше трех часов. На узкой тропе, вырубленной в отвесной скале, иногда едва хватало места, а после дождя она становилась смертельно скользкой. Сегодня на дорогу требуется всего 30 минут: теперь все к той же скале крепятся два стеклянных лифта, поднимающих на высоту, сравнимую с небоскребом. Построили их, потратив миллионы долларов, ради пары десятков школьников, чтобы помочь им безопасно и быстро добираться до класса, но неожиданно получили новую туристическую достопримечательность. Причина появления такого инженерного решения кроется в рельефе провинции Юньнань, давно известном как один из самых сложных в Китае.
Горы и плато занимают, по данным правительства провинции, около 94% территории Юньнаня. Ровных участков, пригодных для строительства обычных дорог, здесь катастрофически не хватает, а перепады высот в отдельных районах превышают тысячу метров. Каньон реки Нижу расположен в городском округе Сюаньвэй, среди хребтов Умэншань на границе с провинцией Гуйчжоу. Подобных колоссальных трещин в рельефе Юньнаня десятки, но именно этой предстояло прославиться на всю страну.
На дне ущелья более ста лет стоит деревня Нижухэ в 52 двора с населением немногим более 200 жителей.
С одной стороны к ней подступает река, с другой — нависает отвесная скальная стена, образующая подобие буквы U глубиной свыше 500 метров. Местные дети в возрасте от 6 до 15 лет учились в школе Гуаньчжай на высоте около 1650 метров над уровнем моря и жили там на пансионе, раз в десять дней спускаясь домой на четыре выходных подряд. Дорога туда и обратно шла по узким карнизам, вырубленным прямо в скале и местами едва различимым под ногами, и занимала более трех часов в одну сторону. Похожая картина иногда встречается и в других местах Китая. В свое время даже в иностранных СМИ появились фотографии жителей одной из деревень в Сычуане, которые поднимались домой по многометровой бамбуковой лестнице, закрепленной на отвесном склоне.
Земляные работы по созданию безопасной тропы в отвесной скале заняли бы годы и обошлись бы в разы дороже вертикального подъемника, поэтому власти Сюаньвэя и туристический оператор долины остановились на лифте. В ноябре 2019 года в каньоне начали монтировать конструкцию под названием «Цинъюньти», что можно перевести как «Взлет в облака». Основные работы завершили всего за год с небольшим, уже к декабрю 2020-го. Инвестиции в проект превысили 40 млн юаней (около $6 млн). Лифт поднимает пассажиров на 268 метров по вертикали, имеет грузоподъемность 1600 килограммов и движется со скоростью около 4 метров в секунду. Шахту лифта собрали прямо на стене ущелья, и на момент ввода в эксплуатацию это был второй по высоте подобный объект в мире после китайского же лифта «Байлун» в провинции Хунань, высота которого достигает 326 метров.
К 2022 году лифт заработал, но уже в связке с канатной дорогой, поднимающей пассажиров с верхней площадки еще на 200 с лишним метров, до самого края плато, где находится здание школы.
Для жителей деревни и учеников проезд сделали бесплатным. Но главное, что их путь от порога дома до школьного двора сократился с трех с лишним часов до 30 минут. Сначала электрический шаттл везет пару десятков детей до подножия скалы, затем лифт поднимает их до верхней платформы, после чего остаются перелет на канатке над каньоном и короткая пешая прогулка до школы. «Мы построили в таком глубоком ущелье лифт высотой в сотни метров, да еще и бесплатный для нас. Нам повезло с эпохой», — рассказывал журналистам один из жителей деревни, Цай Жунчжоу, вскоре после запуска. Для поселения, которое десятилетиями было отрезано от ближайшей школы горами, это стало первой за долгое время возможностью безопасно отправлять детей на учебу.
Лифт-небоскреб на вертикальной скальной стене оказался готовой достопримечательностью без каких-либо дополнительных вложений в рекламу. Фотографии и видео сооружения разошлись по китайским соцсетям, каньон реки Нижу начал появляться в гидах для путешественников и сюжетах на национальном телевидении, а в отдельные периоды, по оценкам профильных туристических организаций, комплекс даже входил в двадцатку самых популярных объектов страны.
По данным местных СМИ, за несколько лет с момента открытия первого лифта каньон посетило свыше миллиона человек.
Для учеников школы Гуаньчжай с самого начала оборудовали отдельный приоритетный проход, а в утренние и вечерние часы на площадке дежурили полицейские и сотрудники комплекса. Однако лавинообразный рост турпотока парализовал эту схему. По признанию Цай Сюна — главы компании, построившей сооружение, — наплыв гостей начал буквально теснить школьников в их собственном коридоре, и даже внеочередная посадка уже не спасала от задержек в часы пик. Пропускная способность «Цинъюньти» составляла всего около 400 человек в час, и стало ясно, что на возросшее число посетителей одного лифта больше не хватает.
Строительство второго лифта поручили компании «Хунда» из Нинбо, разработавшей новую конструкцию под конкретные условия каньона с его сильными порывистыми ветрами и карстовой породой. Дублер получился крупнее и тяжелее, чем «Цинъюньти», поэтому инженерам пришлось проводить дополнительные расчеты ветровой нагрузки. Работы начались в октябре 2024 года, к сентябрю 2025-го основную конструкцию смонтировали. Совсем недавно, 31 июля 2026 года, новый лифт под названием «Фуяоти» («Взлет на крыльях ветра») официально открылся для пассажиров.
Общие вложения в проект составили около 68 млн юаней (примерно $10 млн).
Вертикальная высота «Фуяоти» составляет 288 метров (на 20 метров больше, чем у предшественника), а скорость достигает около 5 метров в секунду. По данным китайских СМИ, весь путь наверх в новой кабине занимает 50 секунд. Панорамное остекление открывает пассажирам вид на все ущелье. Вместе оба лифта пропускают уже до 1200 человек в час. «„Фуяо“ быстрее и намного просторнее „Цинъюня“», — сравнил кабины 12-летний Лэй Синь из деревни Нижухэ, успевший прокатиться на обеих системах. Посещаемость каньона после запуска нового подъемника выросла с 4 тыс. до 15 тыс. человек в сутки.
Финансирование обоих лифтов шло через проект развития туристической зоны «Большой каньон реки Нижу». Частные инвесторы вложились в него при активной поддержке местных властей, продвигавших расширение комплекса на городском и окружном уровне. По словам местных чиновников, именно такая схема позволила и решить важный инфраструктурный вопрос, и содержать дорогостоящее оборудование без постоянных дотаций, и в дальнейшем окупить инвестиции.
Вокруг лифтов всего за несколько лет выросла целая туристическая экономика.
В окрестных селах открылись гостевые дома и кафе. Небольшие фермерские хозяйства, выращивающие батат, имбирь, грибы, прежде шедшие лишь на столы местных жителей, теперь продают продукты приезжим прямо на месте. По данным администрации волости Пули, сейчас на туризме в ущелье зарабатывают более 300 домохозяйств и свыше 1,6 тыс. человек. В китайских официальных материалах систему из двух лифтов, канатной дороги и электрических шаттлов называют единственным в стране «воздушным школьным автобусом». Стройка, задуманная ради пары десятков детей из одной горной деревни, обернулась моделью для других бедных районов Китая. Оказывается, решение конкретной социальной задачи можно совместить с прибыльным туристическим бизнесом.
