День перевалил на вторую половину, когда Александр выехал на Р-255. Двадцать тонн охлажденных куриных тушек надо было срочно доставить заказчику, как понял Александр, сроки хранения поджимали.
Погода стояла теплая и безветренная, лишь диктор по радио пугал кратковременными дождями с грозами.
Машину подкинуло на кочке, и на панели желтым загорелся индикатор: долейте охлаждающую жидкость.Дальнобойщик включил поворотник и принял вправо, остановился и выпрыгнул из кабины, заглянул под машину, снизу капало, и это явно был антифриз.
Александр вернулся в кабину и взял рацию:
— Ребята, есть кто в канале? Скамеечка, на Иркутск идёшь, в канале?
— Слушаю тебя, говори! — отозвалась Скания.
— Братка, водички запаса нет? Радиатор потёк.
— Пятишка только.
Дальнобойщик долил пять литров воды, но этого было катастрофически мало.
Он достал карту и увидел что через пару километров протекает речка Бирюса, доехал до спуска и остановился, чтобы разведать обстановку. В полосе оставлять машину нельзя, до моста и после тянутся бетонные отбойники. Ограниченная видимость и горка вниз с поворотом, кто-нибудь запросто может влететь. Да и кабину поднимать на полосе интересного мало.
Александр хмыкнул, вспоминая байку, которая гуляла среди дальнобойщиков:
"Водила не вписался в поворот и влетел в старый дом, снеся стену. В доме на печке старуха, жуёт кусок хлеба.
Дальнобойщик с перепугу спрашивает:
— Бабулечка, как проехать на Саратов?
— Да, так прямо через хату и езжай, как раз по прямой выедешь!"
Александр сбежал по каменистому склону, исследуя спуск к реке. Было видно, что дорога накатанная и фуры по ней спускались. В отдалении виднелся пятачок для разворота. Вернулся в машину и завёл двигатель. "Если что ленивец подниму, по любому вытяну в горку", — подумал он, поворачивая на грунтовку.
Дальнобойщик убрал вещи из нижнего и верхнего спальников, чтобы, когда кабина поднимется, они не попадали на "любовушку", взял монтировку и спрыгнул на землю.Зашёл с правой стороны, повернул тумблер, работающий на опускание и поднимание кабины, вставил ключ в механизм подъёма и начал, как домкратом, качать.
— Здравствуйте, — раздался рядом тихий голос.
Александр, поглощённый процессом, вздрогнул от неожиданности и резко обернулся.
Метрах в трёх стоял худощавый паренёк, одетый в бесформенную хламиду грязно-серого цвета.
"И тут бомжи!" — подумал Александр, рука непроизвольно потянулась к монтировке.
— Да вы не бойтесь! Я с мирными целями. — чуть смутился парень. — Не поймите меня неправильно...
Гость едва доходил Александру до плеча, он с ожиданием смотрел серыми невинными, как у ребенка глазами, всклокоченные волосы торчали в разные стороны и напоминали воронье гнездо.
— Вы знаете, какой сегодня день! — парнишка переступил с ноги на ногу, хламида качнулась, и дальнобойщик увидел босые грязные ноги. — Сатурн, Марс и Венера собрались вместе ещё с конца марта, а вот Юпитер присоединился к вечеринке совсем недавно, и, наконец-то, Луна занимает своё место в параде.
— Чё тебе надо? Ты кто? — Александр внутренне напрягся.
"Сейчас только с местными разборок не хватает. И так застрял", — подумал он с досадой.
— Гримдуар Жёванное Копыто.
— Кто?!
"Похоже в психушке день прогулок! Как же не повезло именно тут сломаться!" — Александр мысленно матюкнулся.
— По простому — Гриша, — парнишка широко улыбнулся.
— Что ты хочешь, Гриша? — дальнобойщик начал терять терпение.
— Понимаете... — замялся незваный гость, — я очень боюсь крови.
— Это правильно! — зло буркнул Александр.
"Не доводи до греха!"
— Но, мне она очень нужна, поверьте! — парень смотрел умоляюще и уже не казался опасным. Просто какой-то шизик.
— Кровь штука нужная, и хорошо, когда она остаётся в тебе, а не течёт из пробитой башки! — дальнобойщик опять начал раздражаться. — Шёл бы ты, парень! Видишь же — некогда мне!
— Надо совсем немного. У меня и пробирка с собой. И нож есть. Я хотел свою использовать, но как палец колю — сразу сознание теряю.
— Если ты сейчас не свалишь, я тебя монтировкой... — Александр выругался, чувствуя, что свирепеет. — Как тебя там? Жёваное копыто? Копыть отсюда! А то мигом сознание потеряешь!
— Простите, — парень поднял обе руки и отступил в сторону, потом повернулся и пошёл прочь.
Дальнобойщик смотрел, как удаляется нелепая фигурка в балахоне. Парнишка ступал босыми ногами по камням и колючкам и так размахивал руками, что напомнил случай из прошлого.
Александр только дембельнулся из армии и познакомился с девчонкой. Светлана училась в ПТУ на повара, она была хохотушкой и имела пышные формы.
Однажды вечером, как обычно, Александр пришёл в гости.Света встретила его в дверях и загадочно улыбнулась:
— Иди сюда! — она взяла его за руку, усадила в кресло. Погасила верхний свет, включила подсветку и музыку.
— Я сейчас приду, только не вставай.
Через некоторое время дверь медленно приоткрылась, и начала высовываться ножка: сначала носочек, потом туфелька, каблучок, затем чулочек.
Потом начала появляться и сама Светлана: то за край двери схватится, плечо покажет, то волосами распущенными потрясёт.
Наконец показалась полностью, крутанулась, дверь попой закрыла и начала медленно-медленно, крадучись, приближаться, иногда поворачиваясь то боком, то спиной.
"Слава богу, что нет шеста для танцев, — первое, что успел подумать Александр. — Хоть бы она ногу не сломала".
Он сидел и переживал, что от своих неловких движений Света сейчас упадёт с высоченных каблуков и вывихнет себе лодыжку или что-нибудь ещё, и придётся ехать в больницу.
Она никогда не занималась танцами, сказать, что Светлана пластичная, при её пышных формах, тоже было нельзя.Он смотрел и старался сдерживаться, не показывая тревогу.
Светлана опустилась на колени, прогнула поясницу, и помотала попой в разные стороны, потом медленно поползла к нему на четвереньках, и тут Александра начал разбирать смех.
Он попытался сдержаться, прикрыл лицо рукой. Светлана это увидела:
— Ты чего? Ржёшь?
И в этот момент Александра просто разорвало.
Дальнобойщик хмыкнул, улыбнулся воспоминаниям и, повернувшись к Скании, откинул кабину. Сразу стало ясно, что потёк патрубок радиатора.
Он нашёл в палетнике старый, благо, что не выкинул, когда менял, и принялся откручивать хомуты.
Большие холодные капли ударили быстро и неожиданно, вдалеке громыхнуло. Александр наскоро закончил ремонт и, опустив "голову" тягача, заскочил в кабину. Ливануло так, что было не видно даже на метр впереди.
Дождь закончился так же быстро, как и начался. Александр сунул ноги в калоши, взял двадцати литровую канистру и спустился к реке. Набрал воды и залил в радиатор. Можно было ехать.
Он завёл двигатель и медленно тронулся. Дорогу изрядно размыло. В одном месте фура буксанула, но выскочила, принялся потихоньку подниматься, но по сырой дороге начало стаскивать в сторону косогора.
Лучше дождаться, пока просохнет. Вот же засада на ровном месте! Александр чертыхнулся, включил заднюю и съехал на прежнее место. К тому же постепенно темнело, лучше уж по светлому стартовать.
Дальнобойщик достал из штатного холодильника палку колбасы, и потянулся к пятишке с борматухой. Брал в Мариинке по заказу для товарища. Ничего, пару рюмок можно пропустить, от него не убудет. Резкий запах ацетона шибанул в нос. Александр поморщился и опрокинул в себя горючую смесь. По пищеводу тут же разлилось тепло.
За бортом совсем стемнело, дальнобойщик опустил окно и подкурил сигарету. Стояла полная тишь. Ни ветерка, ни звука. Одному в глуши ночевать не хотелось, но деваться некуда, придётся дожидаться утра.
Вдруг Александр почувствовал, что прицеп качается, как при сильном ветре.Потом раздался невнятный шум, словно кто-то долбился внутри рефрижератора.
Из машины выходить было крайне опасно. Дальнобойщик прекрасно помнил случай, как на востоке у водилы топливо сливали. Он заметил, из машины с монтировкой выскочил вопрос решать, а по нему пятитонником проехали. Мог быть просто слив топлива и всё, а в итоге зажмурили.
Шум не прекращался. Изнутри кто-то неистово долбился.В холодильнике мог, мать его, либо грузчик остаться, либо кладовщик, но стоял единственный вопрос: почему не позвонили, когда уехал? Может там на предприятии куча грузчиков и никто их не считал? Одного не хватило, никто и не заметил?
Был один случай, как дальнобой в рефе закрылся. Груз при торможении сместился и вперёд ушёл. Водила выскочил, чтобы брикеты назад поперекидывать. Думал ненадолго — телефон в кабине оставил.Створку ветром качнуло, она хлоп и защелкнулась.
Реф гудит: хоть кричи, хоть не кричи, не докричишься ни до кого.Сдохнуть вообще легко в такой ситуации. В холодильнике нулевая температура, изнутри не сломать. Хорошо, они с братом двумя фурами шли, тот ждал, ждал и вернулся узнать, что случилось.
Александр чертыхнулся, достал трещётку и секретку из выдвижного ящика, сжал в руке монтировку и выпрыгнул из кабины. Оглянулся по сторонам, прислушался. Вокруг все было тихо, лишь из рефрижератора доносились глухие удары.
Дальнобойщик открутил болты и аккуратно вскрыл пломбы: потом супер клеем замажет если что. С заказчиком он работал уже давно, знал, что тот до сохранности пломб доклёпываться не станет, лишь бы груз был на месте.
Александр открыл створку, и его тут же сбило с ног. Что-то склизкое и холодное откинуло в сторону, пронеслось по голове, по телу. Александр приподнял голову и увидел, как из рефа вылетают деревянные палетники с куриными тушками, куры махая ощипанными крыльями разбегаются на культяпках, скользя и утопая в грязи.
Дальнобойщик взвыл, он понимал, что это видимо "мариинка" дала о себе знать и у него просто галлюцинации. Он попытался подняться, но новая партия куриных туш поглотила его. Он закрыл голову руками и вжался в землю. Через несколько минут всё стихло. Александр осторожно пошевелился и привстал.
— Простите! Это я виноват! — раздался рядом тихий голос. — Это видимо из-за того, что я так и не смог раздобыть кровь.
Дальнобойщик вгляделся в темноту и увидел стоящего рядом Гримдуара Жеванное Копыто.
— Что вообще происходит? — Александр медленно поднялся, оторопело глядя на бегающие вокруг ощипанные куриные тушки.
— Понимаете, гематоген не подошёл. Я досадно ошибся! — воскликнул Гриша, прижимая руки к груди.
— Я сошёл с ума? Нет! Мне всё это просто чудится! — с надеждой воззрился на него Александр. — Это всё "мариинка"! Угораздило же хлебнуть! Надо немного подождать и отпустит.
— Понимаете, у меня очень низкий гемоглобин. И бабушка с детства покупала гематоген, говорила, что его делают из крови. Я и сейчас его ем на завтрак.
Мимо, едва не сбив Александра с ног, пронеслась стайка молочно-белых кур. Они с трудом удерживали равновесие, то и дело плюхаясь в раскисшую после дождя землю. Дальнобойщик огляделся. Всё пространство вокруг было заполнено бегающими тушками.
— Двадцать тонн! Твою ж дивизию!
— Что? — переспросил Гримдуар.
— Я говорю: кур двадцать тонн.
— Я всё исправлю, вы только не волнуйтесь! У меня есть одна замечательная идея! Только для этого нужно чуточку вашей крови.
— Что?! — заорал в бешенстве Александр. — Крови моей хочешь?! Ну, я тебе сейчас устрою крови!
Он кинулся на паренька, но споткнулся о пробегающих мимо кур и с размаху полетел лицом в грязь. Тут же вскочил, отплёвываясь, и кинулся за удирающей худой фигуркой.
Гриша подобрал полы балахона и нёсся по косогору смешно подкидывая колени и ловко лавируя между снующих куриных тушек.Александр пробежал метров двадцать и, тяжело отдуваясь, остановился.
— Ишь! Крови захотел, — закричал он, грозя кулаком в темноту. — Я тебе покажу крови! — пнул он подвернувшуюся курицу, отчего та взлетела, лопоча ощипанными крыльями.
— Кыш, пернатые! — водила сплюнул на землю и побрёл к фуре.
Нужно успокоиться и прийти в себя. А сон лучшее лекарство. Сейчас он запрется в кабине и ляжет спать. Утром галлюцинации должны пройти и можно будет ехать.
Александра разбудил негромкий стук. Он тут же вспомнил, что случилось и вскочил, больно стукнувшись головой о верхний сальник. На улице стояла темнота, лишь необычно яркая луна освещала кабину. Дальнобойщик включил телефон, цифры показывали полвторого ночи.
Он осторожно выглянул в окно и увидел худую фигурку в балахоне. Рядом с Гримдуаром белела порядочная куча куриных тушек. Несушки уже не бегали, а смирно лежали и не шевелились.
— Не причудилось, — простонал Александр и, опустив стекло, воззрился на парня.
— Я собрал, сколько смог, но они далеко разбежались. Без помощи не управлюсь, — подал голос Гриша.
Дальнобойщик подкурил сигарету и молча выпустил дым.
— Понимаете, мой дед заключенный. Пока Луна в силе, надо его выручать! Другой шанс незнамо сколько лет ждать!
— Ясно, — буркнул Александр. — И за что сидит?
— Почему сидит? Лежит он.
— Нездоровится деду что ль?
— Что вы! Отродясь даже не чихнул!
— Просто загорает?
— Да как же он загорит? На солнце и в молодости старался не выходить.
— Да что с дедом-то тогда?
— Цветочнице он поверил, а вместо неё пришла подруга с косой, да и взяла деда в оборот.
— Длинная коса? — Александр выпустил колечко дыма. — Люблю девок с длинной.
— Коса, как коса! Я близко не подходил, — недоверчиво покосился Гриша. — Заключили они, значит, договор...
— А дед не промах! На молодухе, значит, решил жениться, да ещё договор составил?
— Да как же он на ней женится? — с оторопью в голосе отозвался Гримдуар и переступил с ноги на ногу.
— А, просто гуляли?
— Да не гуляли вовсе. Проводила она его и всё.
— Куда проводила? — Александр чувствовал себя актёром в театре абсурда.
— Как куда? В склеп и проводила. Я ж говорю: обманула его цветочница. Вот он до сих пор там и лежит, помощи ждёт, а я как палец колю — в обморок падаю. Кровь очень нужна. С кровью всё разом поправим: и деда выручим, и кур соберём. Насилу упокоил их, весь запас гематогена потратил, даже на завтрак не осталось.
Александр с тоской оглядел кучу с куриными тушками и с недоверием посмотрел на парня:
— Сколько крови надо?
— Да, всего несколько капель, — Гриша переступил с ноги на ногу.
— И вы с дедом соберёте кур?
— Конечно соберём. До утра управиться надо, чтобы люди не видели.
— Это верно, — водила почесал подбородок, представляя, как местные растаскивают охлаждёнку.
— Деда выручим, и всё поправим.
— А где дед? Далеко идти?
— Не, недалече. Вот капище стоит на краю кладбища.
Водила вгляделся в темноту, силясь рассмотреть, что имеет в виду Гриша, но ничего не увидел.Как несколько капель крови могут вылечить старика? Видимо у парнишки просто бзик. Надо с дедом поговорить, может и правда позовёт мужиков из деревни, да те за пятишку Мариинки помогут собрать кур.
Александру очень понравилась эта идея, и он, удовлетворённо крякнув, решительно потянул ручку двери.На секунду замешкался, достал перочинный нож из выдвижного шкафчика и спрыгнул на землю.
— Давай свою склянку, — дальнобойщик отщелкнул лезвие и приготовился колоть палец.
— Стойте! — воскликнул Гриша. — Этим ножом нельзя, ритуальным надо, специально заговорённым.
Он сунул руку в складки хламиды, и в свете луны блеснул тонкий клинок.Александр поморщился. В своём, хоть и не идеально чистом ноже, он был уверен. А вот кого или что колол клинком этот чудаковатый паренёк, было абсолютно неизвестно.
— И что? Никаких вариантов? — с сомнением покосился он на Гришу.
— Неа, — с готовностью отозвался тот.
Водила быстро залез в кабину и вытащил баклажку с Мариинкой.
— Давай свой нож, дезинфекцию будем делать.
— Никак нельзя. Лишний ингредиент, — замахал руками Гриша, и клинок опасно сверкнул в лунном свете.
— Или так, или никак! — рявкнул Александр, а Гриша замер и даже чуть присел.
— Ладно, — обречённо выдохнул он и подставил нож.
— Дезинфицируйте.Дальнобойщик открутил пробку и обильно полил клинок.
Во второй руке Гриши уже появилась стеклянная мензурка. Александр взял нож, примерился и кольнул палец. Гриша странно охнул и неожиданно грохнулся на землю, хламида задралась, оголив худые босые ноги.
— Твою ж дивизию! — оторопело воскликнул водила.
Он поискал склянку, но она видимо отлетела в сторону, и в темноте её было не видно. Александр залез в кабину, достал пластиковый стаканчик и выдавил в него несколько капель крови. Замотал палец влажной салфеткой, пристроил стаканчик в держатель и достал из холодильника бутылку минеральной воды.Быстро спрыгнул из кабины на землю и подошёл к лежащему на земле парню.
— Слышь! Ты живой? Очнись! — Александр похлопал Гришу по щекам и брызнул ему в лицо ледяной водой.
— Вот же послал Бог идиота, ещё сдохнешь тут, а мне зачем это нужно?
Гриша не реагировал.Дальнобойщик перевернул бутылку и вылил ему на лицо почти половину.
Гриша зашевелился и открыл глаза. Затем сел и вытер лицо рукавом хламиды.
— Набрали крови? — спросил он с надеждой.
— Набрали, — буркнул Александр.
— Нож свой забери, и пойдём деда будить.
— Идёмте! — Гриша резво поднялся, будто и не валялся только что в обмороке, и двинулся в темноту.
— Погодь, я фонарик возьму и кабину закрою, — крикнул ему вслед водила. — Эка, какой прыткий! И кровь свою забыл. То есть мою. Тьфу, ты! — дальнобойщик выругался и полез в кабину.
Идти пришлось недолго. Метров через сто начиналось кладбище. Александр даже удивился, почему людей хоронят так близко к реке. А если разлив? Он представил плавающие гробы и поёжился.
На краю погоста возвышалось странное каменное строение. Видимо это и было капище, про которое говорил Гриша, но что там может делать больной старик?
Луч фонарика выхватывал покосившиеся кресты и каменные надгробья, отчего Александру становилось всё больше не по себе. Зачем он вообще согласился куда-то идти с этим странным парнем? Кровь он дал, пусть Гриша сам бы и сходил, позвал деда.
Заброшенное кладбище закончилось и началось новое. Аккуратные могилки, украшенные венками, кое где посажены растения. Лица с надгробий, подсвеченные фонариком, смотрели на Александра с немым укором.
— Пришли, — выдохнул Гриша и остановился возле каменного строения.
Александр прошёл было вперёд, но полоумный парнишка схватил его за рукав:
— Стойте! Вы сейчас затопчете! Вот сюда лучше присядьте на лавочку, — Гриша указал рукой на соседнюю могилу.
Водила крякнул, но смолчал, послушно устроился на скамейке, и уставился на землю, пытаясь разглядеть, что же такое он там мог затоптать, но в темноте ничего не увидел.
— Ты зачем меня на кладбище притащил? — спросил он устало. — Дед где? Спит поди дома, десятый сон видит.
— Ждёт нас дед, чувствую, что не спит, — отозвался Гриша, поправляя что-то на земле.
В темноте вспыхнул огонёк зажигалки, Гриша поджёг несколько свечей и принялся расставлять их, втыкая в землю. Александр вгляделся и почувствовал, как отливает от лица кровь. Свечи были чёрные, а на земле чётко вырисовывалась пентаграмма.
— Ты что, сатанист?! — воскликнул водила, и голос предательски дал петуха.
Но Гриша его уже не слышал. Он бухнул в пластиковый стаканчик с каплями крови пригоршню грязи, перемешал ножиком и выложил земляной комочек ровно в середину пентаграммы. Воздел руки к небу, отчего рукава хламиды задрались, обнажая тонкие запястья, и что-то неразборчиво забормотал, местами взвизгивая.
— Капец! — прошептал Александр, хватаясь за голову. — Вот это пападос!
Он уже поднялся с лавки, намереваясь вернуться в машину, когда внутри капища вспыхнул яркий зелёный свет. Плита с грохотом отъехала, а в просвете появилась высокая худая фигура.
Дальнобойщик замер и плюхнулся обратно на скамейку. Внутри всё похолодело от ужаса, по спине тонкими струйками побежал холодный пот, руки затряслись.
— Ну что, внучок! Свиделись наконец-то! — проскрежетал хриплый голос.
Фигура шагнула в полосу лунного света, и Александр увидел абсолютно голого старика с длинной косматой бородой и такими же длинными не стриженными волосами. Водила охнул и кинулся бежать, но успел сделать только три шага.
Нога предательски соскользнула на влажной земле, и он с грохотом повалился, сбивая хлипкую могильную оградку.
— Кто это там? Александр поднял голову, увидел светящиеся зелёные глаза старика и завопил от ужаса.
— Да не ори ты, полоумный! Кладбище тишину любит, — старик медленно приближался, и Александру показалось, что он принюхивается.
— Это водитель, он кровь свою дал, чтобы тебя выручить, — раздался весёлый голос Гриши.
— Ай, молодец! А есть у тебя какая одёжка? Моя истлела вся, даже портки не сохранились.
— Прости, деда! Не подумал. На-ка, мою одень, — Гриша быстро стянул хламиду и протянул старику, а сам остался в шортах и майке.
Балахон деду оказался коротковат, из под неровного подола торчали острые колени, а из рукавов высохшие руки.
— Ну что, домой? — проскрипел старик. — Бабка-то жива ещё?
— Жива, ждёт тебя, не дождётся. Но у нас тут, — Гриша замялся. — В общем помощь твоя нужна. Я человека подвёл из-за неправильного ингредиента.
— Из-за какого ингредиента?
— Гематоген вместо крови использовал, — чуть слышно отозвался Гриша. — Кур поднял. Они по всему полю разбежались.
— Поднял кого? Кур? — старик расхохотался, а Александру захотелось забиться в какую-нибудь щель.
Он отполз за могилку и затаился, прикрывшись траурным венком.
Старик пошарил в кустах и снова оглушительно заржал:
— Вот этих что ли?
Водила осторожно выглянул из-под венка и мысленно застонал: в руках старика белела куриная тушка.
— Этих, — отозвался Гриша виновато, — двадцать тонн кур.
— Сколько? — в голосе старика прозвучало неподдельное удивление.
— Двадцать тонн.
— Ну ты, внучок, силён!
Старик залился лающим смехом, а Александр начал приходить в себя. Дед уже не казался таким страшным. Вон какой весёлый, ржёт постоянно.
Дальнобойщик осторожно сдвинул венок и поднялся.
Он немного помялся и шагнул вперёд.
— Добрый вечер. Точнее ночь.
Старик повернулся, и его глаза опять вспыхнули зелёным. Александр всхлипнул и отшатнулся.
— Это он кровь дал, чтобы тебя выручить, — вмешался Гриша. — А то я не знал, что и делать.
— Кровь дал? И как же тебя звать даритель крови?
— Саша, — чуть слышно проблеял дальнобойщик и плюхнулся на лавку, чувствуя, что ноги уже не держат.
— Я — Винессент Собачий колтун! — старик гордо выпрямился.
— Собачий колдун? — переспросил Александр, пытаясь поддержать разговор.
— Колтун! — старик грозно сверкнул глазами.
— Это когда шерсть свалялась, — влез Гриша.
— Можно просто дед Сеня, — перебил его старик. — Получается, надо собрать двадцать тонн куриных тушек?
Гриша и Александр синхронно закивали.
— Ну что, даритель крови, придётся попросить у тебя ещё несколько капель, — старик осклабился.
В лунном свете сверкнули белые ровные, как у актёров Голливуда, зубы.
— Я бы свою использовал, да высох весь. На восстановление не один день уйдет.
— Может деревенских на помощь позовём? — проблеял Александр. — Я отблагодарю.
— Позовём, не беспокойся, — хмыкнул старик. — Ты давай, палец коли.
Водила судорожно вздохнул и обречённо кивнул. Взял протянутый Гришей нож, обтер его о толстовку и проколол палец. Выдавил в подставленную ладонь старика несколько капель и сделал шаг назад.
Виниссент зачерпнул пригоршню грязи, растер её между ладоней, встал в центр пентаграммы и воздел руки к небу.
Над кладбищем разлилось гортанное пение. Старик закружился на месте, подвывая и вскидывая колени.
Водила с содроганием смотрел на безумный танец и мысленно офигевал, когда сзади со стороны могилы раздалось шуршание.
Он быстро оглянулся и увидел, что венки поехали в разные стороны, земля вспучилась, и из неё показалась рука. Александр по-бабьи взвизгнул и отскочил, не отрывая взгляда от могилы. Там уже показалась вторая рука, затем всклокоченная голова, присыпанная землёй. Пахнуло трупным смрадом. Мертвяк уставился на Александра мутными глазами, подтянулся и принялся вылезать наружу.
Дальнобойщик почувствовал, как встали дыбом волосы на голове и по всему телу. Сердце бешено колотилось.
По всему кладбищу, словно порыв ветра, пронёсся шорох. Земля на могилах вздувалась, надгробья заваливались на бок и оседали на землю. Мертвяки выбирались и медленно двигались по направлению к ним.
Колдун издал протяжный клич, голос завибрировал и оборвался на самой высокой ноте. Старик замер.
Дальнобойщик попятился, упал, быстро вскочил и понёсся к машине. Заскочил в кабину, повернул ключ зажигания и дал по коробке.
Двигатель заревел, машина рванула вперёд, почти взлетела на бугор, но на половине забуксовала и её опять начало стаскивать в сторону косогора. Александр выматерился и ударил по рулю.
Он глянул в боковое зеркало и трясущимися руками запер кабину изнутри.
По направлению к нему медленно шла толпа зомби, неся в руках кур.
Старик отделился от толпы и быстрым шагом подошёл к кабине.
Дальнобойщик опустил стекло и с отчаянием посмотрел на колдуна.
— Слышь, как тебя там. Саша, — глаза старика вспыхнули зелёным. — Сдай назад, будем твоих кур грузить.
Александр на секунду прикрыл глаза, восстанавливая самообладание, и включил заднюю скорость.
Зомби рассредоточились по местности, собирая кур, через час на берегу белела огромная куча.
Ужасный смрад, исходящий от мертвяков был так силён, что даже свежий ночной воздух не мог его перебить. Водила зажимал нос и рот влажными салфетками, то и дело меняя их и сбрызгивая туалетной водой, но даже это помогало очень слабо.
Казалось, что вся кабина пропитана трупной вонью, и от неё уже никогда не избавиться.
Мертвяки выстроились цепочкой вдоль берега и, по команде старика, принялись полоскать кур в реке и укладывать их на палетники.
Гриша по хозяйски сновал между зомби, следя за процессом.
Постепенно начало светлеть. Александр с содроганием разглядывал мертвяков. Облезлая кожа, выпавшие глаза, болтающиеся на щеках. Изъязвленые лица, всклокоченные волосы.
Он то и дело отводил взгляд, но потом опять смотрел, не в силах оторваться.
Груда кур быстро уменьшалась, и в конце концов исчезла с раскисшей от дождя земли.
Гриша отделился от толпы и подошёл к кабине.
— Простите ещё раз, — широко улыбнулся он. — Вот мой номер телефона. Если вдруг понадобится помощь.
Парнишка протянул кусок коры с нацарапанными на ней цифрами.
Александр чуть помедлил, взял её и кинул на пассажирское сидение.
— Мы створки захлопнули, все куры, вроде, на месте. Вы езжайте, а мы вас подтолкнём.
Александр молча кивнул и завёл двигатель. Единственное, что он хотел, так это свалить как можно быстрее.
Он придавил гашетку и скания тронулась.
Впереди был тот самый сложный участок, на котором он буксовал, машина рыкнула и проскочила. Дальнобойщик глянул в зеркало: толпа зомбаков облепила прицеп со всех сторон и толкала машину.
Водила дал газу и выскочил на косогор. Он выехал на трассу и глянул в пассажирское окно. На берегу стояла толпа мертвяков, и как-будто провожала его взглядом, а Гриша махал обеими руками.
Александр, глядя на Гришу, почему-то опять вспомнил бывшую подружку.
"Прости, Светка! Прости, что ржал! Живым вернусь, приглашу тебя в кафе,” — Александр улыбнулся своим мыслям и дал по газам.
