Прогулка в осеннем лесу после дождя⁠⁠

Марк вышел из машины, расправил руки в стороны и, закрыв глаза, вдохнул блаженный осенний воздух леса. Выдохнув, он открыл глаза, закрыл машину и отправился на прогулку по своей любимой тропинке. После двух недель напряжённой работы в режиме аврала - осенний лес, да ещё свежесмоченный обильным дождём, как всегда, являлся для него лучшим лекарством. Особенно для Души.

Где-то высоко над головой тихо, но отчётливо дятел выстукивал сосну. С хвоинок на тропинку то и дело скатывались капельки, застрявшие там после дождя. Над травой поднимался лёгкий парок. Воздух опьянял. Марк дышал им и не мог надышаться. Ему казалось, что с каждым выдохом он будто сбрасывал с плеч по одному мешку цемента.

Пройдя по тропинке около пятисот метров, он увидел впереди за поворотом очертания какого-то здания. Марк на мгновение даже сбился с шага. Он приезжал сюда отдыхать после работы уже пять лет, ходил по этой тропинке в одну и в другую сторону сотни раз, но никогда ни разу не видел здесь ни одного строения. Даже природных валунов не встречал. Марк нахмурился. Неужели это место отдали под застройку? Вполне могло быть. Он не появлялся здесь всё лето. За это время кто-нибудь легко мог возвести здесь каркасный дом. Только не это. Марк ускорил шаг.

Довольно быстро преодолев расстояние до поворота, он снова вышел на прямую дорогу и застыл на месте. Прямо перед ним, на расстоянии около двухсот метров, возвышался замок высотой в три этажа, выложенный из серого камня. Три круглых башни возвышались ещё выше основных строений и своими крышами доставали до верхушек сосен. Марк от изумления плотно сжал губы. Такого просто... То, что он видел перед собой... Не могли люди за три месяца построить такое громадное здание из камня! Такие замки строились годами и на века. Не могли... За три-то месяца...

Хотя, это могли быть декорации. Марк огляделся по сторонам. Тогда где вся съёмочная группа? Творилось явно что-то невразумительное. Марку показалось будто на него кто-то смотрит. Стало как-то не по себе. Очевидно, не стоило тут задерживаться. Конечно, вокруг казалось пусто на многие километры вокруг, никакой опасности, однако, при наличии новоиспечённого замка факт его одиночества вызывал только тревогу. Он один на многие километры вокруг и прямо перед ним огромный средневековый замок, внезапно выросший посреди леса за три месяца. Что-то в этом строении... Вряд ли стоило проверять декорации это или нет. Марк резко повернулся и потопал назад.

Не успел он пройти и пяти шагов, как увидел впереди кованые чёрные ворота, а по бокам от них каменный трёхметровый забор, уходящий в обе стороны вглубь леса. На воротах висела огромная проржавевшая цепь. Марк проглотил комок, внезапно подступивший к горлу.