Я был звездой «Клуба приключений доктора Уорли»: детской передачи, которой не существует (часть 4 из 5)⁠⁠

— Я был молод. Ненамного старше, чем вы сейчас. Один агент сказал мне, что для революционной детской передачи нужен актер, и хотя развлекать детишек в такой дыре, как Уоттон, было, по-моему, ниже моего достоинства, деньги были нужны. Выносить это я мог только одним способом: являлся на площадку в полном дыму. Весь тот год у меня в памяти — одно большое мутное пятно. Я всегда думал, что дело в наркотиках, а теперь начинаю понимать, что там куда больше. Кто бы эти люди ни были, они опасны. Впрочем, вы, наверное, уже и сами поняли. Кстати, а что вас вообще занесло к этой закусочной?

— А может, ты сначала на наши вопросы ответишь, Уорли? — прошипел Ли.

Мы забрали нашего старого коллегу по съемкам с собой и поехали в кофейню в центре Уоттона. В месте, где вокруг полно народу, казалось, безопасно. По крайней мере, до того как мы поймем, что он за птица.

— Вы же понимаете, что Уорли — это не настоящая моя фамилия? — Он закатил глаза и вздохнул. — В общем, я много лет вообще не помнил про эту передачу. Живу с сестрой в Мардене, и тут недавно нам достались талоны в новую закусочную. Я поехал туда поесть, но, как только вошел, услышал мелодию из динамиков.

— Дан-дан ду-ду-дан, — пропели мы с Ли в один голос.

— Пожалуйста, не надо, — сказал Уорли с отвращением на лице. — Но да. Эта самая песенка. Я развернулся и ушел. Сам не понимал почему, но от этого звука мне в ту минуту стало физически тошно. Как будто он поднял какое-то посттравматическое, черт его знает что. По дороге домой воспоминания вернулись. Я позвонил своему тогдашнему агенту и спросил, нет ли у нее копий передачи. Она сразу же прислала мне кассету, но я в ней ровным счетом ничего не понял. Все было даже хуже, чем мне помнилось. Ну и, знаете, я подумал: покажу-ка племяннице. Ей восемь, я решил — может, я просто не понимаю, потому что старый.

— И что она увидела?

Лицо у Уорли потемнело. Глаза заблестели.

— Понятия не имею. Знаю только, что она буквально приклеилась к экрану и даже разговаривала с ним. Я все время был рядом и до сих пор не понимаю, что она там видела. Там были вы и две девочки, и все, что вы говорили, было каким-то невнятным бормотанием. — Он шумно втянул воздух.

— В ту же ночь кое-что случилось. Племянница пропала. Мы не знаем, как это произошло, но утром ее не было в постели, и домой она больше не вернулась. Полиция ее не нашла. Никаких следов. Она даже обувь свою забрала. Они не понимают, что случилось, а я понимаю. Эта передача делает с детьми что-то ужасное. — Он уставился куда-то в пустоту.

Мы втроем молчали. Любому другому рассказ Уорли показался бы бредом сумасшедшего, но мы знали больше. Мы видели кассету.

— Первым делом, конечно, обвиняют дядюшку — бывшего торчка, и я их понимаю. Но я тут ни при чем, клянусь. Вся эта дрянь повторяется, — прошептал наконец Уорли.

— Значит, слухи не врали? — спросила Хелен.

— Я слышал про это еще когда мы снимали. Честно говоря, никогда не верил, звучало как чепуха. Такие вещи тут случаются часто, Уоттон вообще не самое безопасное место, но когда через несколько лет забрали девочку в синем…

— Погодите, какую девочку в синем? Вы про Милли? — я почти закричал.

Вид у Ли был такой же ошарашенный, как у меня.

— Вы не помните? — спросил Уорли. Хотя, пока он это говорил, во мне что-то уже поднималось Я вспомнил, как мы снова встретились. Только мы были старше. Лет пятнадцать? Там был Ли, и Джейни, и Милли. Тогда я говорил с ней в последний раз?

— У нас была встреча. Сбор, — прошептал Ли, будто прочитав мои мысли.

Уорли кивнул.

— Обсуждали, не вернуть ли передачу. Для более взрослых зрителей. Алекс тогда уже уехал, а я был решительно против, но канал давил, требовал снова сесть и обсудить. Через неделю девочка исчезла — и на этом обсуждение закончилось. Судя по всему, она оставила прощальную записку, но разобрать в ней толком ничего не смогли.

Руки у меня задрожали. Это становилось слишком настоящим.

— Мы были детьми, а ты — нет! Ты был взрослым, как ты могли это все допустить? — закричал я.

Уорли ударил кулаком по столу, так что чашки перед нами расплескались.

— Ты думаешь, я дал бы своей маленькой племяннице смотреть эту дрянь, если бы знал? Я все забыл, точно как вы, а потом сидел день и ночь, копал, пытался вспомнить.

Ли положил мне руку на плечо. Сердце у меня все еще колотилось.

— Тише, ребята, на нас уже все смотрят, — прошептала Хелен.

Мы расплатились и вернулись в машину.

— Это еще не значит, что это сделали мы, — шепнул мне Ли по пути. — Мы не знаем, что с ней на самом деле случилось.

--

Мы сели в машину, и я поехал. Сначала к дому Ли — там мы должны были высадить Хелен. Ли не любил, когда дед долго остается один, и Хелен сама предложила вернуться и присмотреть за ним. А мы с Ли собирались отъехать куда-нибудь в тихое место и поговорить с Уорли еще. Прямой опасности мы в нем вроде бы уже не видели, но пускать его в дом Ли не хотел — что было вполне понятно.

— Я пробовал снова связаться со своим прежним агентом, но она пропала. С тех пор как она прислала мне кассету, я не могу до нее дозвониться. Ребята, передачи не существует. Я только теперь начинаю понимать. Я помню съемки одной первой сцены не только потому, что все остальные дни был под кайфом, а потому, что больше мы ничего и не снимали. А взяли нас, наверное, потому, что за вас, детей, некому было заступиться, да и все мы были так или иначе поломанные, — говорил Уорли с заднего сиденья.

— Мои дед с бабушкой просто радовались, что у меня после смерти мамы с папой появилось хоть какое-то увлечение, — пробормотал Ли.

— А моя мать пила и ни до чего ей вообще не было дела, — признался я.

— А я был актеришка-неудачник на наркотиках, — продолжил Уорли. — Не имею понятия, что происходило, когда мы бывали в той студии, пацаны, но кассету я пересмотрел уже достаточно, чтобы понять: эти твари в передаче — не мы. Они просто взяли наши лица.

— Я так и подумала, — сказала Хелен. — Оно просто не выглядит настоящим. Может, они какие-то компьютерные штуки использовали, чтобы сделать эти сцены.

— Наверное, так и есть. Нас использовали для обычного вступления, может, для пилотной съемки, а на все остальное налепили наши лица чему-то нездешнему.

— Приехали, мой дом, — вставил Ли.

— Ну ладно, до встречи, ребята, и держите меня в курсе. — Хелен открыла дверцу. — И не делайте глупостей.

Она подмигнула и показала на руку Ли, еще разбитую после удара по лицу Уорли.

— А кто эта девушка, кстати? Чья-то подружка? — сухо спросил Уорли.

— Хелен? Нет, она моя старая приятельница, — ответил я.

— И ты ей доверяешь? — спросил он. — С этим я был бы поосторожнее.

Знаете, до этой минуты я, честно говоря, ни разу не усомнился в Хелен. Я знал ее годами — но и правда, было немного странно, что она потащилась со мной в такую даль расследовать жуткую передачу, из-за которой дети пропадают и даже умирают.

— Ей мы доверяем больше, чем тебе, приятель. Она-то не вела жутких детских передач, — ответил за меня Ли. — А теперь давай уезжать отсюда.

--

— Если это правда насчет нас и лиц. То есть если те, кто там внутри, — не мы, значит, мы никого не убивали? — осторожно спросил я, пока мы втроем ехали к ближайшей заправке.

— Так вот что вы видели?

Мы с Ли оба отвели глаза.

— Понятно, — сказал Уорли. — Честно говоря, не знаю, парни. Но у меня, кажется, есть мысль, как узнать больше.

— Какая? — спросил я.

— Ну, обратно в эту закусочную нам, ясное дело, лучше не ходить, зато есть другое место, куда можно заглянуть. Прямо в Мардене. Я помню, где студия. Та самая, где мы снимали клуб приключений.

--

Решение было спонтанное, но до чего же разумное. Не понимаю, почему мы не додумались раньше. Пусть студия и не даст нам всех ответов, но память она хоть немного освежит.

Студия стояла на довольно тихой улице. Там был старый кинотеатр и маленький ресторанчик, но людей мы почти не видели. Само здание студии выглядело запущенным, будто в нем годами никого не было.

— Вы уверены, что это хорошая мысль? И как мы вообще попадем внутрь? — спросил я.

— Да, вид какой-то заброшенный, — добавил Ли.

— Ну и что, взломаем, — сказал Уорли и пошел к двери. Достал что-то из кармана и стал ковыряться в замке. Через несколько минут мы услышали громкий треск.

— Та-да! — воскликнул Уорли и улыбнулся. — Раз-два и готово. Он совсем ржавый был.

Уорли вошел и махнул нам, чтобы шли за ним. Ли пожал плечами и пошел. Я на секунду задержался. Вернуться в место, о котором я столько лет ничего не помнил, было для меня слишком большим делом. Нужно было хоть немного собраться.

— Иди, я только гляну, что там с Алексом, — услышал я голос Ли изнутри. Он вытолкнул меня на улицу, быстро прикрыл за собой дверь и, схватив меня за руку, прошептал: — Надо уходить.

Мы бросились к машине со всех ног, но Уорли уже выходил наружу и смотрел на нас в упор. Он что-то закричал и побежал к машине. Мы успели забраться внутрь и запереть двери буквально в последний момент. Уорли был не один. За ним из дверей вышла женщина. Все происходило слишком быстро, я ничего не успевал понять.

— ГОНИ! — крикнул Ли, и мы рванули с места.

— Что там, черт возьми, произошло? — закричал я.

Мы оба тяжело дышали.

Ли поднял телефон: на экране было сообщение от Хелен. Тут я сообразил, что свой телефон оставил у него дома.

Хелен: УХОДИТЕ ОТ УОРЛИ!!!!!

— Не знаю, о чем это, но, судя по его реакции, мы выбрались оттуда как раз вовремя… Ты женщину видел? Слушай, я, кажется, ее помню. Это был мой агент, — сказал Ли, отдуваясь.

Я вытаращил глаза. Это была та самая женщина, которая все время возила меня в студию.

— Звони Хелен. Сейчас же, — велел я.

— Ребята, где вы? Уорли с вами? — спросила она по громкой связи.

— Нет, мы от него избавились. Что случилось-то?

— Я опять смотрела кассету. Просто не могла не посмотреть. И кое-что заметила. Может, это ерунда, но выглядит странно.

— ЧТО? — закричали мы с Ли одновременно.

— Помните, ваши лица во вступлении нормальные, а потом меняются? Так это со всеми четырьмя, а с Уорли — нет. Он ведь дальше в видео тоже появляется, и он там точно такой же. Разве он не говорил, что снимал только вступление? И еще было кое-что…

— Мы пошли за ним прямо в ловушку, — перебил ее Ли. — Хелен, тебе надо оттуда уходить. Он знает, где я живу. Пожалуйста, забирай деда и уезжай куда-нибудь к черту.

--

Хелен отвезла деда Ли в дом престарелых в другом городе. Там он пока был в безопасности. Мы не хотели втягивать его во все это.

— Хелен, а что ты хотела еще сказать про Уорли, когда мы говорили по телефону? Я так перепугался за деда, что мы не успели договорить, — спросил Ли.

Мы снова встретились втроем в мотеле — хотелось верить, достаточно далеко от Уоттона. Что делать дальше, мы еще не придумали, но пока тут было безопаснее, чем в доме Ли.

— Да! Черт, я же чуть не забыла вам сказать!! — Глаза у нее расширились, и она резко поднялась с кровати.

— Мы так спешили, когда утром уезжали от закусочной, но я заметила женщину в дверях.

— А, да, я ее тоже видел, — сказал я.

— Лицо разглядел?

— Не особенно.

— А я разглядела, и оно показалось мне знакомым, только я не могла сообразить откуда. Пока опять не посмотрела кассету. То есть она постарела и все такое, но, по-моему, это была Милли.

__________________________________

Оригинал: «I was the star of Dr. Warly’s adventure club: A children's show that doesn't exist [Part 4]», likeeyedid

Если вам понравилась эта история, у меня в телеграм-канале каждый день выходят переводы других жутких историй с Reddit. Буду рад видеть вас там.

☠️Наши соцсети: ВК, Пикабу