Серия «Устройство Вселенной»

Следующая часть цикла статей, где мы разбираем странности планет и спутников Солнечной системы (предыдущие в профиле). Сегодня речь пойдет о Луне.
Вообще, для человечества, Луна - один из самых хорошо знакомых объектов в космосе. Мы видим её каждый месяц, знаем про фазы, приливы, кратеры и даже успели оставить на её поверхности несколько следов своего пребывания. Для нас она давно стала просто декорацией на ночном небосводе, которое освещает дорогу влюблённым парочкам ночью, вдохновляет поэтов, да и вообще кажется вечной и неизменной. А зря. Потому что она совсем не такая спокойная и мёртвая, какой кажется с Земли. Луна постепенно уменьшается, иногда трясётся, умудряется ржаветь, прячет под поверхностью целые подземные структуры и даже носит на себе огромные светлые узоры, происхождение которых долго оставалось загадкой. А ещё одна её сторона почему-то совсем не похожа на другую. Давайте разбираться, насколько странным на самом деле является наш ближайший космический сосед.

Луна постепенно уменьшается и из-за этого трясётся

Закройте глаза и попытайтесь мысленно представить себе Луну.
Думаю, не сильно ошибусь, если предположу что получилось что то такое: огромный серый каменный шар, который миллиарды лет спокойно летает вокруг Земли и влияет на приливы/отливы. Но это не совсем так.
Луна постепенно остывает. Когда-то она была значительно горячее, а её внутренности до сих пор медленно теряют тепло. При охлаждении Луна немного сжимается. За последние несколько сотен миллионов лет её диаметр, по оценкам учёных, уменьшился примерно на 50 метров. Это оценка по морфологии разломов, не прямое измерение, но она согласуется с несколькими независимыми работами. Конечно пятьдесят метров для Луны - практически ничто. Но проблема в том, что её поверхность не резиновая. Она не может просто равномерно сжаться вместе со всем остальным. Кора хрупкая, поэтому при сжатии начинает ломаться, образуя характерные уступы - так называемые лопастные обрывы. С Земли их не видно, но на снимках Lunar Reconnaissance Orbiter их тысячи. Почему не видно с Земли? Потому что они слишком низкие. Высота обычно десятки метров, а длина меньше 10 км. На фоне кратеров километрового диаметра это почти незаметная «ступенька». С Земли, даже в хороший телескоп, такое не разглядеть.

И самое что интересное - эти разломы двигаются. Когда одна часть коры сдвигается относительно другой происходит лунотрясение. И это не едва заметная вибрация. Сейсмометры «Аполлонов» зафиксировали лунотрясения магнитудой до 5,5. Некоторые длились больше десяти минут. Для сравнения: землетрясение такой магнитуды на Земле это уже серьёзно. Оно ощущается, оно может повредить здания. Но на Земле такие события длятся секунды. На Луне же минуты. Потому что там нет воды, которая гасит колебания. Некоторые из этих разломов выглядят настолько свежими, что их считают потенциально активными и сегодня. На снимках LRO видны следы обвалов и движения валунов рядом с разломами. Это может быть результатом недавних событий. Недавних по геологическим меркам конечно, то есть, возможно, в пределах последних миллионов лет. А может, и меньше.

На Луне есть ржавчина

Ржавчина сразу ассоциируется с водой. Есть железо, есть вода и кислород, со временем получаем оксид железа. Всё.
А теперь представьте Луну. Атмосферы практически нет. Жидкой воды на поверхности нет. Свободного кислорода нет. Солнечный ветер постоянно бомбардирует поверхность водородом, а водород, наоборот, мешает окислению железа. Он его восстанавливает, а не окисляет.
И всё же на Луне нашли гематит. Это минерал, оксид железа. Та самая ржавчина, только в виде минерала. Его обнаружили по спектральным данным индийского аппарата Chandrayaan-1, причём особенно интересные следы оказались около лунных полюсов.
Откуда там вообще взялись условия для окисления железа, спросите вы? Одна из наиболее интересных идей связана с Землёй.

У нашей планеты есть магнитное поле, и оно не заканчивается аккуратно на границе атмосферы. С солнечной стороны магнитосфера сжимается, а с противоположной вытягивается далеко в космос, образуя длинный магнитный хвост. Когда Луна проходит через него, часть кислорода из верхних слоёв земной атмосферы может оказаться на лунной поверхности. Да, буквально земной кислород может долететь до Луны.
Есть и вода. Её на Луне очень мало, но молекулы и гидроксильные соединения там присутствуют. Поэтому учёные предполагают, что в определённых условиях кислород с Земли и небольшое количество воды могли участвовать в образовании гематита.
Но здесь важно не переборщить с уверенностью. Это объяснение пока остаётся моделью, а не окончательно закрытым вопросом. Мы уверенно видим сам гематит. А вот точный механизм его образования на Луне всё ещё обсуждается. Есть и альтернативные версии - например, что часть гематита могла образоваться при ударах микрометеоритов, которые локально создают условия для окисления. Я лично отношусь к «земной» гипотезе с интересом, но без восторга. Она красивая. Она объясняет, почему гематит концентрируется именно у полюсов и именно в тех регионах, где Луна чаще проходит через магнитный хвост. Но выборка пока небольшая, и данных мало. Так что - рабочая гипотеза, не более.

На Луне есть пещеры

На Земле пещеры получаются благодаря карстовым процессам. Где-то течёт река, растворяет породу, постепенно расширяет трещины, и через тысячи или миллионы лет получается пещера. На Луне же вода для этого совершенно не нужна.
Когда-то на Луне происходили масштабные извержения. По поверхности текли огромные потоки лавы, а там, где верхний слой остывал быстрее внутреннего, могли формироваться длинные полые тоннели. Лава продолжала течь внутри, а затем поток прекращался, оставляя после себя своеобразную трубу. И вот такие лавовые трубы могут сохраняться под поверхностью Луны до сих пор.
Кстати, это не какая-то лунная экзотика. На Земле такие структуры тоже есть, например на Гавайях, в Исландии, на Канарских островах. Некоторые тянутся на десятки километров. Просто там они часто обрушиваются или заполняются водой. На Луне нет воды, нет атмосферы, нет тектоники, которая бы их разрушала (имеется в виду тектоника плит, на Луне нет плит, нет мантийной конвекции в том виде, в каком она есть на Земле. Нет воды, которая просачивается в трещины, замерзает, расширяется и рвёт породу. Нет атмосферы, которая выветривает. Нет корней растений, которые ломают камень. Нет химического выветривания. Лунотрясения есть, но они другого происхождения). По-итогу, трубки могут сохраняться миллиарды лет.
Разрушают ли их лунотрясения? Могут. И, скорее всего, разрушали. Собственно, те самые провалы, которые мы видим, это и есть результат обрушения крыш лавовых трубок. Что-то их обрушило. Возможно, сейсмическая активность. Возможно, метеориты. Возможно, просто время и накопление напряжения. Но масштаб разрушения несопоставим с Землёй. На Земле лавовые трубки живут недолго по геологическим меркам. Их разрушают вода, тектоника, выветривание, оползни. На Луне единственные реальные враги это сейсмика и удары. И то и другое случается редко.

В 2024 году исследователи опубликовали данные радарных наблюдений, указывающие на наличие доступного подземного канала под одним из таких провалов в Море Спокойствия (том самом, где садился «Аполлон-11». Точнее, примерно в 400 километрах к северу от места посадки). По данным исследования, от провала уходит полость, которая может быть частью более крупной лавовой трубы. Параметры такие: сам провал глубиной около 120–130 метров, диаметром примерно сто метров. Считается самым глубоким из известных на Луне. Подземный канал, который от него уходит - шириной около 45 метров, длиной до 80 метров. Дальше радар не видит. Но по конфигурации можно предположить, что он тянется дальше. Возможно, на километры. И вот это уже интересно не только с точки зрения геологии.

На поверхности Луны человек получает максимальный набор проблем: радиация, резкие перепады температуры от +120 °C днём до −170 °C ночью, микрометеориты, отсутствие атмосферы. Под поверхностью всё это исчезает. Толстый слой базальта работает как естественная защита от радиации и ударов. Температура внутри лавовых трубок, по оценкам, стабильна и держится в районе -20 °C. Да, холодно, но не смертельно. Поэтому лунные пещеры рассматривают не как любопытные объекты, а как потенциальные места для баз. Китайские исследователи уже всерьёз прорабатывают концепцию размещения будущей лунной станции в лавовых трубках. Логика простая: зачем строить защиту с нуля, если можно использовать готовую? Правда, есть одна небольшая проблема. Пока никто туда не спустился. Мы пока только смотрим на провалы сверху и пытаемся понять, насколько далеко уходят эти подземные тоннели и что там вообще находится.

У Луны есть магнитные «зонтики», которые рисуют на ней странные узоры

У Земли есть магнитное поле. Оно окружает планету и в значительной степени защищает нас от солнечного ветра. У Луны глобального магнитного поля нет. Это значит, что солнечный ветер -поток заряженных частиц от Солнца - бьёт прямо в поверхность. Без защиты. Миллиарды лет. Казалось бы, на этом всё. Но Луна решила немного усложнить ситуацию. Некоторые участки её коры обладают собственными локальными магнитными полями. Они совсем небольшие по сравнению с земной магнитосферой (от десятков до сотен нанотесла. Для сравнения: у Земли — около 50 000 нанотесла., но на поверхности Луны этого оказывается достаточно, чтобы заметно изменить воздействие солнечного ветра. И именно здесь появляется одна из самых странных вещей на лунной поверхности - так называемые лунные завитки. Это огромные светлые полосы и извивающиеся структуры. Иногда тянутся на сотни километров. Самый известный - Reiner Gamma. Он находится на видимой стороне, в Океане Бурь. С Земли его видно в телескоп, светлое пятно с извилистым хвостом, длиной около 70 километров. Не кратер. Не гора. Просто светлое пятно, которое не должно там быть.

Долгое время было непонятно, почему эти участки настолько светлее окружающего грунта. Сейчас картина выглядит примерно так. Солнечный ветер постоянно бомбардирует лунную поверхность. Из-за этого реголит постепенно меняется и темнеет. Это называется космическое выветривание: частицы внедряются в грунт, меняют его оптические свойства, и поверхность становится темнее. Но там, где под поверхностью есть магнитная аномалия, магнитное поле частично отклоняет частицы солнечного ветра. Получается естественный магнитный «зонтик». Под ним реголит стареет медленнее и остаётся светлее. При этом солнечный ветер не исчезает. Часть частиц отклоняется и попадает на соседние участки. Поэтому вокруг защищённой области поверхность может темнеть сильнее. В результате появляется характерный рисунок из светлых и тёмных полос. Компьютерное моделирование показало, что такое взаимодействие солнечного ветра с локальным магнитным полем действительно способно воспроизводить форму некоторых лунных завитков.

Но я бы не стал говорить, что вопрос закрыт. Есть альтернативные гипотезы. Например, что завитки это следы кометных ударов, которые оставили материал с другими свойствами. Или что магнитные аномалии и завитки это два следствия одной причины, а не причина и следствие. Например, удар, который создал и аномалию, и светлый грунт одновременно. Кстати, откуда взялись сами магнитные аномалии тоже вопрос. Есть версия, что это остатки древнего магнитного поля Луны, которое существовало миллиарды лет назад, когда у неё ещё было жидкое ядро и динамо. Но глобальное поле у Луны исчезло очень давно. Почему отдельные куски коры сохранили намагниченность до конца не ясно. Это может быть связано с ударами, которые намагнитили породу в момент столкновения. А может с чем-то ещё. По сути, мы видим на поверхности Луны рисунок, которого не должно быть. И объясняем его магнетизмом, которого тоже не должно быть. Два «не должно быть» складываются в одно «так и есть».

Одна сторона Луны совсем не похожа на другую

Мы привыкли говорить о «тёмной стороне Луны», хотя правильнее называть её обратной. Она вовсе не в вечной темноте. Солнце освещает её точно так же, как и ту сторону, которую видим мы. «Тёмная» это не про свет. Это про незнание. До 1959 года, до «Луны-3» (советская автоматическая межпланетная станция), мы вообще не знали, как она выглядит. А потом получили первые снимки и увидели совершенно другой мир.

На обращённой к Земле стороне огромные тёмные моря. Гигантские базальтовые равнины, которые занимают примерно треть видимой поверхности. На обратной стороне почти ни одного моря. Зато кратеров плотно, сплошь, без промежутков. Как будто две разные планеты. И дело не в том, что астероиды почему-то особенно любили бомбить обратную сторону. Просто там другая геология.

Кора на обратной стороне значительно толще. По данным гравитационных измерений GRAIL, миссии NASA, которая работала в 2011–2012 годах и составила гравитационную карту Луны, на видимой стороне толщина коры около 30-40 километров, а на обратной 50-60, местами до 80. Более толстую кору магме было сложнее пробить. Поэтому базальтовые излияния, которые сформировали моря, почти все остались на видимой стороне. Обратная это, грубо говоря, кора, которую вулканизм почти не тронул. Зато её миллиарды лет бомбардировали. Но различается не только толщина.

На видимой стороне находится крупная область, богатая калием, редкоземельными элементами и фосфором так называемая KREEP-провинция.
(KREEP аббревиатура, точнее акроним. K - калий, REE - rare earth elements, редкоземельные элементы, P - фосфор). Эти элементы накапливались в остаточном расплаве лунного магматического океана. Они не встраивались в кристаллизующиеся минералы и оставались в жидкости. А потом эта жидкость сконцентрировалась в одном месте. Почему именно на видимой стороне - один из главных вопросов лунной геологии. И ответа у нас до сих пор нет.

Есть несколько версий. Первая - асимметричное охлаждение молодой Луны, из-за которого на видимой стороне образовалась более тонкая кора.
Вторая - гигантский удар, который создал бассейн Южный полюс - Эйткен на обратной стороне. Это крупнейшая ударная структура на Луне и одна из крупнейших в Солнечной системе, около 2500 километров в поперечнике. Такой удар мог радикально перестроить распределение вещества в недрах.
Третья - перераспределение радиоактивных элементов внутри ещё горячей Луны, которое привело к разогреву видимой стороны и более активному вулканизму.

Возможно, сыграло роль сразу несколько процессов. Я лично не уверен, что мы это когда-нибудь узнаем наверняка. Слишком много времени прошло. Слишком мало данных. Но сам факт остаётся. Луна, которую мы привыкли воспринимать как почти идеальный шар, внутри и снаружи перекошена. С одной стороны тонкая кора, огромные лавовые равнины, богатая вулканическая история. С другой - толстая кора и почти сплошное поле древних кратеров.

В 2024 году китайская миссия «Чанъэ-6» впервые вернула образцы с обратной стороны. Это был первый в истории материал оттуда. И первые результаты анализа показали, что вулканизм на обратной стороне всё-таки был, примерно 2,8 миллиарда лет назад. Не такой масштабный, как на видимой, но был. То есть даже «спокойная» обратная сторона не настолько спокойная, как казалось. Просто её вулканизм был слабее и локальнее.

На Луне есть вода даже там, где её вообще не должно быть

Когда впервые начали всерьёз искать воду на Луне, логика была простая. Если вода где-то и сохранилась, то только в местах, куда никогда не попадает солнечный свет. Глубокие полярные кратеры, дно которых не освещалось миллиарды лет. Температура там ниже -170 °C. Лёд может лежать нетронутым вечно. Так и искали. И находили, в кратере Шеклтон, в других полярных ловушках. Всё сходилось. А потом выяснилось, что вода есть там, где Солнце светит прямо на поверхность.

В 2020 году телескоп SOFIA обнаружил молекулы обычной воды H₂O в районе кратера Клавий. Кратер Клавий это большой ударный кратер на видимой стороне Луны, диаметром около 230 километров. Кстати, его видно даже в небольшой телескоп. И вот именно там, в освещённой Солнцем области, SOFIA зафиксировала полосу поглощения на длине волны около 6 микрометров. Это подпись именно молекулярной воды, а не гидроксила.
До этого было много споров. Приборы находили признаки гидратации, но не могли надёжно отличить воду H₂O от гидроксила OH. Спектральные полосы у них близкие, и интерпретация зависела от модели. SOFIA впервые дала прямые данные по H₂O в освещённой области.

И вот здесь возникает вопрос - как вода там удерживается? На Луне нет плотной атмосферы, которая удерживала бы водяной пар. Солнечный свет нагревает поверхность. Ультрафиолет разрушает молекулы. Частицы солнечного ветра постоянно бомбардируют грунт. Казалось бы, вода должна исчезать за считанные дни. Но она там есть.

Один из механизмов её удержания - солнечный ветер. Он постоянно приносит на поверхность водород. В лунном грунте есть кислород, связанный с минералами. При определённых условиях водород и кислород могут образовывать гидроксил, а затем и воду.
Другой источник - микрометеориты. Они сами могут приносить небольшое количество воды. А их удары, с одной стороны, высвобождают уже существующую воду из грунта, с другой создают стеклянные микроструктуры, в которых вода может захватываться.
Есть и третья версия: вода образуется в результате взаимодействия солнечного ветра с оксидами в реголите, а затем мигрирует по поверхности, пока не окажется в ловушке - в порах, в стекле, в дефектах кристаллической решётки. Но я честно скажу: до конца механизм не понятен. Мы видим воду. Мы видим, что она есть даже под Солнцем. Но как она там держится это всё ещё предмет споров. Может быть, дело в том, что вода образуется быстрее, чем разрушается. Может быть, она прячется в микроскопических ловушках, куда не достаёт ультрафиолет. А может, мы просто пока не понимаем всей химии поверхности.
Да, Луна сухая. Очень сухая. Но полностью безводной она всё-таки не оказалась. И это меняет всё - от научной картины до планов будущих баз.

Под лунными кратерами прячутся гигантские гравитационные аномалии

В некоторых местах космические аппараты, пролетающие над поверхностью, притягивается к Луне чуть сильнее, чем должны были бы. Не на много. Но достаточно, чтобы траектория начала отклоняться от расчётной. Причина под поверхностью. Под некоторыми огромными ударными бассейнами спрятаны области с необычно высокой плотностью. Их называют масконами, от английского mass concentration, концентрация массы. Это гигантские сгустки вещества, которые создают заметные гравитационные аномалии. Обычной камерой их не увидеть. Их вообще никак не увидеть, только почувствовать.

Обнаружили их ещё в 1960х. И обнаружили случайно. «Лунар Орбитер», первые американские аппараты на орбите Луны, начали отклоняться от расчётных траекторий. Сначала решили, что проблема в навигации. Но отклонения повторялись. И были систематическими, над одними и теми же районами. А потом появилась миссия GRAIL. Два аппарата, GRAIL-A и GRAIL-B, летели вокруг Луны друг за другом на расстоянии около 200 километров. И постоянно измеряли расстояние между собой с точностью до микрона через радиосигнал. Когда первый аппарат проходил над областью с чуть более сильной гравитацией, он немного ускорялся. Второй, летевший следом, это фиксировал: расстояние между ними менялось. Потом они снова сближались и расходились, проходя через разные участки гравитационного поля. GRAIL работал с сентября 2011 по декабрь 2012 года. За это время он составил гравитационную карту Луны, и именно тогда стало окончательно ясно, как устроены масконы.

Связаны они с гигантскими древними столкновениями. Когда астероид врезался в молодую и гораздо более горячую Луну, он пробивал кору, расплавлял породу и создавал огромный ударный бассейн. После этого происходила целая серия процессов. Поверхность проваливалась. Расплавленный материал перераспределялся. Более плотное вещество мантии оказывалось ближе к поверхности. В результате и формировалась эта странная гравитационная структура.

Есть гипотеза, что именно эти сгустки массы, нагреваясь от радиоактивного распада и создавая локальные напряжения, могли запускать вулканическую активность. То есть удар, который создал бассейн, через миллиарды лет мог стать причиной извержений, которые заполнили этот бассейн лавой. Причина и следствие разнесены на миллиарды лет, но связаны через гравитацию и тепло. Это не доказано, но это красивая идея. И она хорошо объясняет, почему моря заполнены именно там, где находятся масконы.

Мы видим не половину Луны

Луна всегда повернута к Земле одной и той же стороной. Это происходит из-за приливного захвата: время её вращения вокруг своей оси совпадает со временем обращения вокруг Земли. Поэтому логика вроде бы простая. Если одна сторона всегда смотрит на нас, значит, мы видим ровно половину Луны. Но нет. Примерно 59 процентов. И нет, это не потому, что учёные плохо умеют считать.

Луна немного покачивается относительно наблюдателя с Земли. Это называется либрацией. Главная причина этого связана с тем, что орбита Луны не идеальный круг. Когда Луна находится ближе к Земле, она движется по орбите быстрее. Когда дальше медленнее. А вращается вокруг своей оси она практически с постоянной скоростью. В результате иногда она немного «опережает» своё вращение, а иногда немного отстаёт от него. Благодаря этому мы можем заглянуть чуть дальше сначала за один край, потом за другой. Есть ещё либрация по широте. Лунная орбита немного наклонена, поэтому в течение месяца мы можем посмотреть чуть дальше то на северное, то на южное полушарие Луны. И есть совсем небольшой дополнительный эффект - суточная либрация, или параллакс. Наблюдатель находится не в центре Земли, а на её поверхности. Когда Луна восходит, мы смотрим на неё с одного края Земли. Когда заходит - с другого. Разница перспективы добавляет ещё чуть-чуть к обзору. Это уже не «покачивание» Луны, а смена нашей точки зрения. Всё это вместе и даёт те самые 59 процентов. За один раз мы, конечно, не видим 59 процентов. В каждый конкретный момент перед нами всё ещё примерно половина лунного диска. Но если наблюдать Луну достаточно долго - месяц за месяцем, год за годом - она понемногу показывает нам то один край, то другой.

Луна могла извергаться, когда на Земле ещё жили динозавры

Когда говорят о вулканах на Луне, обычно представляется что-то очень древнее. И это логично. Большинство лунных морей действительно образовалось миллиарды лет назад, когда внутри Луны ещё было достаточно тепла для масштабного вулканизма. Долгое время считалось, что примерно миллиард лет назад всё закончилось. Луна остыла. Магма перестала подниматься к поверхности. Вулканическая история закончилась. Потом появился Lunar Reconnaissance Orbiter. С его помощью, на поверхности нашлись небольшие участки, которые выглядят значительно моложе окружающих вулканических равнин. Их называют неправильными морскими образованиями - irregular mare patches, IMP. Они покрыты очень небольшим количеством кратеров. До этого был известен только один похожий объект - Ina, который ещё в 1971 году сфотографировали астронавты «Аполлона-15». Ина тогда выглядела как что-то странное: небольшая впадина с гладким дном и холмами, которая не вписывалась в общую картину. Тридцать лет её считали уникальной аномалией. Оказалось, это не аномалия. Это класс объектов.

В планетологии возраст оценивают по подсчёту кратеров, этот метод работает уже десятилетиями. Чем больше кратеров на поверхности, тем дольше она существует. По этим подсчётам три крупнейших IMP оказались моложе 100 миллионов лет. А Ина, возможно, моложе 50 миллионов. А 50 миллионов лет назад на Земле уже существовали млекопитающие, а динозавры только недавно исчезли.
Есть даже оценки, согласно которым некоторые из этих образований могли возникнуть ещё позже. Но здесь нужно сделать важную оговорку: возраст определяли не по образцам лавы, которые кто-то доставил в лабораторию, а по количеству ударных кратеров на поверхности. Это всё-таки косвенный метод, который работает, если поверхность ведёт себя «нормально», то есть если кратеры на ней образуются так же, как на других участках Луны, и если поверхность не менялась после формирования. Поэтому точные даты остаются предметом обсуждения. И это важно. Мы не можем сказать: «На Луне точно извергался вулкан 50 миллионов лет назад». Правильнее сказать, что есть сильные свидетельства геологически очень молодого вулканизма. Причём настолько молодого, что он заставляет пересмотреть представления о том, насколько быстро Луна должна была остыть. Это противоречит всем моделям тепловой эволюции Луны. По ним она должна была остыть и затвердеть ещё миллиард лет назад.

Но я бы не спешил с выводами. Потому что здесь есть принципиальная проблема.
В 2024 году учёные проанализировала спектры IMP. Вывод: они не показывают признаков стекла, которое должно было бы остаться от свежей лавы или пирокластических выбросов. По составу они похожи на обычный базальт окружающих морей. Это не похоже на недавнее извержение. Есть альтернативная гипотеза: IMP это древние вулканические породы, которые были вскрыты недавно. Например, из-за выхода газов из недр или из-за обрушения пустот. Пористая порода разрушается иначе, кратеры на ней получаются меньше, чем должны были бы. Поэтому подсчёт кратеров даёт заниженный возраст.
Я не знаю, какая версия правильная. Есть сильные аргументы в пользу молодого вулканизма: морфология IMP слишком свежая, склоны слишком крутые, чтобы сохраняться миллиарды лет. Есть сильные аргументы в пользу древнего происхождения: спектры не показывают свежего материала. Возможно, правда где-то посередине. Но сам факт остаётся фактом. На Луне есть структуры, которые выглядят так, будто вулканы там извергались не миллиард лет назад, а вчера по геологическим меркам. И мы не знаем, что это значит.

Когда-то у Луны была настоящая атмосфера

Сегодня вокруг Луны нет атмосферы в привычном смысле. Есть экзосфера - крайне разреженная оболочка из отдельных атомов и молекул. Там есть гелий, неон, аргон, немного водорода, натрий, калий. Но это скорее отдельные атомы и молекулы, летающие практически в пустоте. Но так было не всегда. Миллиарды лет назад Луна была другим местом. Внутри неё ещё оставалось огромное количество тепла. На поверхности происходили масштабные извержения. Не такие, как на Земле, но для Луны колоссальные. Магма поднималась, заполняла бассейны, создавала те самые моря, которые мы видим сегодня. И вместе с магмой на поверхность выходили газы. Водяной пар. Угарный и углекислый газ. Сернистые соединения. Метан. Аммиак. Всё это летучие компоненты, которые были растворены в магме и высвобождались при извержениях. И если газа выбрасывалось достаточно много, на некоторое время вокруг Луны могла сформироваться настоящая атмосфера. Не такая, конечно, как на Земле. Но достаточно плотная, чтобы это уже нельзя было назвать просто экзосферой.

Модели NASA показывают, что во время наиболее активных периодов вулканизма эта атмосфера могла быть даже плотнее современной атмосферы Марса. Она существовала не миллиарды лет, а относительно короткое по космическим меркам время. Возможно, десятки миллионов лет. Потом вулканическая активность ослабла, источник газа практически исчез, молекулы разгонялись ультрафиолетом и солнечным ветром и покидали Луну навсегда. Через несколько сотен миллионов лет от неё осталось то, что мы видим сегодня.

И вот здесь появляется ещё одна связь. Часть воды, которую мы сегодня находим на Луне, в полярных кратерах и в реголите, могла иметь вулканическое происхождение. Водяной пар, выброшенный при извержениях, поднимался в атмосферу, переносился к полюсам, где конденсировался и оседал. И там сохранился до наших дней. Это гипотеза. Не доказанный факт. Есть и другие источники воды - солнечный ветер, микрометеориты, кометы. Но вулканический канал выглядит правдоподобно. Он объясняет, почему вода концентрируется именно в полярных ловушках. Если она там оказалась из атмосферы, то так и должно быть. Я лично отношусь к этой идее с осторожным интересом. Мне нравится, что она связывает две вещи, которые обычно обсуждают отдельно: древний вулканизм и современные запасы воды. Но я бы не стал говорить, что это решённый вопрос. Слишком мало данных. Слишком много моделей, которые работают, но не исключают друг друга.

В этом веке к Луне летят снова. «Артемида», «Чанъэ», частные миссии. Роскосмос тоже не отказался от планов, но после крушения «Луны-25» в 2023 году сроки сдвинулись: следующая станция, «Луна-26», теперь планируется на 2028 год, а посадочные аппараты на 2029-2030.
Может быть, кто-то наконец спустится в провал в Море Спокойствия. Может быть, мы возьмём образцы из Ины. Может быть, узнаем, почему две стороны такие разные. А может быть, Луна удивит нас снова, как удивляла каждые десять лет на протяжении всей истории её изучения. Я на это рассчитываю.

Земля в общем-то место довольно хорошо изученное.
Ну или по крайней мере, нам так кажется. Собственно, имеем на это право, ведь мы живём здесь, летаем вокруг неё на спутниках, бурим скважины, да и вообще вроде бы давно разобрались, что это за такой шар - много воды, атмосфера, жизнь, континенты, океаны.

А что, если я сейчас скажу, что прямо сейчас где-то над грозовым облаком рождается антиматерия? Глубоко под нашими ногами находится вода, запертая внутри камня? Атмосфера понемногу утекает в космос, а над обычными грозами происходят электрические разряды, о существовании которых человечество ещё совсем недавно даже не подозревало?
Давайте вместе посмотрим, насколько странной на самом деле является планета, которую мы считаем своим домом.

Грозы на Земле умеют делать антиматерию

Гроза, казалось бы, максимально привычное явление. Мы знаем, что внутри облаков сталкиваются ледяные кристаллы, капли воды и частицы града, накапливаются электрические заряды, а потом между ними происходит гигантский разряд. Но иногда гроза делает кое-что, чего от неё вообще не ждёшь - она производит антиматерию.
(Если кто не знает, что такое антиматерия: это своеобразная зеркальная версия обычного вещества. У неё свои античастицы, например, у электрона есть позитрон. И если частица встречается со своей античастицей, обе исчезают, превращаясь в энергию. В статье расписано подробнее).

Так вот, некоторые мощные грозовые системы способны создавать так называемые террестриальные гамма-всплески. Звучит страшно научно, но по сути это очень короткие импульсы гамма-излучения. Они длятся ничтожные доли секунды и возникают высоко внутри грозовых облаков. Механизм связан с тем, что электрические поля в грозе способны разгонять электроны до огромных скоростей. Вернее не просто до огромных, а до релятивистских, где уже нужно учитывать теорию относительности. Эти электроны сталкиваются с молекулами атмосферы и порождают гамма-кванты. А если гамма-квант обладает достаточной энергией и взаимодействует с веществом подходящим образом, он может породить пару частиц: обычный электрон и его античастицу - позитрон.
То есть да, прямо сейчас где-то внутри грозового облака появляется частица антиматерии. Да, конечно позитроны существуют совсем недолго, встретившись с обычными электронами, они аннигилируют, частицы уничтожаются, а их энергия превращается в излучение. Но сам факт от этого никуда не исчезает.

Глубоко внутри Земли находится огромный запас воды, запертой в минералах

Когда вы слышите про воду на Земле, первым делом наверняка представляете океаны. Потом вспоминаются ледники, реки, озёра, грунтовые воды и атмосферу. В общем, всё то, что можно увидеть, потрогать или хотя бы примерно представить. Но часть земной воды находится на глубине сотен километров под нашими ногами. И нет, там нет гигантского подземного океана. Вода там находится в основном в другом виде - она заперта внутри кристаллической структуры определённых минералов.

Нам особенно интересна переходная зона мантии на глубине примерно от 410 до 660 километров. Там под чудовищным давлением и высокой температурой обычные минералы, которые мы знаем по земной поверхности, начинают менять свою кристаллическую структуру. Один из таких минералов - оливин. При погружении на большую глубину давление становится настолько высоким, что его атомы перестраиваются, и примерно на глубине 520 километров он может превращаться в более плотную форму - рингвудит. И вот он способен удерживать в своей кристаллической структуре водород, связанный с кислородом.

Как вода туда попадает? Через субдукцию. Океаническая кора, насыщенная водой - в основном в виде серпентина и других гидратированных минералов, уходит под континентальную плиту и уносит с собой часть воды, которая была связана с породами и минералами, где при огромном давлении минералы способны удерживать её внутри своей структуры. А затем, по мере движения вещества мантии и изменения температуры и давления, эти минералы могут отдавать воду обратно. Часть её участвует в процессах внутри Земли, а часть в конечном итоге может снова попасть ближе к поверхности.

Оценки объёма этой воды разнятся. Кто-то говорит, что её столько же, сколько в Мировом океане. Кто-то что в разы меньше. Я лично отношусь к верхним оценкам скептически, потому что они основаны на экстраполяции от единичных включений, а это всегда рискованно. Но даже по самым скромным оценкам речь о массе воды, сопоставимой с несколькими океанами. Поэтому круговорот воды на Земле гораздо больше привычной схемы «океан - облако - дождь - река - океан». Часть воды действительно путешествует внутри самой планеты. Медленно, на протяжении миллионов лет, запертая не в подземных морях, а буквально внутри минералов.

Земля постепенно теряет атмосферу

Атмосфера нашей планеты не является герметичной оболочкой. Это не открытие, это известно давно. Но масштаб потерь и механизмы - это то, что мы начали понимать относительно недавно, во многом благодаря миссии MAVEN на Марсе. Потому что Марс это естественный эксперимент: планета, которая потеряла атмосферу. И мы хотели понять, как именно.
В реалиях Земли конечно речь не идёт о том, что атмосфера просто постепенно «выдувается» в космос. Основные потери происходят очень высоко - в верхних слоях атмосферы, где плотность газа уже ничтожна. Там отдельные частицы находятся на огромных расстояниях друг от друга и могут получить достаточно энергии, чтобы преодолеть земную гравитацию.

Источником этой энергии в первую очередь становятся Солнце и космическая погода. Ультрафиолетовое и рентгеновское излучение нагревает верхнюю атмосферу, а солнечный ветер постоянно взаимодействует с магнитосферой Земли. Некоторые частицы разгоняются до таких скоростей, что уже не возвращаются обратно. Водород уходит легко. Гелий тоже. Кислород - сложнее, но тоже уходит. Ионы кислорода, захваченные магнитным полем, ускоряются в полярных областях и выбрасываются вдоль силовых линий. Это называется полярный ветер.

Масштаб? Примерно 3 килограмма вещества в секунду. Три килограмма. Это ничто по сравнению с массой атмосферы, но это происходит. Прямо сейчас. И это происходит уже 4,5 миллиарда лет. (срочно бежать скупать кислородные баллоны не нужно).

В центре Земли находится раскалённый металлический шар, который движется и способен менять форму

Здесь я должен признаться: я до конца не понимаю, как они это измеряют. И это, наверное, единственное место в этой статье, где я честно скажу: не понимаю. Речь о вращении внутреннего ядра. Идея, что оно может вращаться не синхронно с мантией, обсуждается с 1996 года, когда Сон и Ричардс опубликовали в Nature работу, где предположили, что внутреннее ядро смещается относительно мантии примерно на градус в год. Потом были работы, которые это оспаривали. Потом работы, которые подтверждали. Потом работы 2023 года, где говорилось, что вращение не постоянно, а колеблется с периодом около 70 лет. Я читал эти статьи. Я понимаю общий принцип - по сути землетрясение работает для геофизиков как огромный естественный сканер. Оно отправляет сейсмические волны через всю планету, а те по-разному проходят через твёрдые и жидкие слои. Одни волны могут проходить через внутреннее ядро, другие нет. Их скорость и направление тоже меняются в зависимости от того, через какой материал они проходят. Поэтому, если одно и то же землетрясение регистрируют сейсмометры в разных точках Земли, учёные могут сравнивать, как именно волны дошли до каждой станции. Если со временем в этих сигналах появляются очень небольшие изменения, это может говорить о том, что внутри планеты что-то изменилось: например, положение внутреннего ядра относительно поверхности или особенности его структуры. Но речь о разнице в десятые доли секунды на фоне шума. Я доверяю авторам. Но с оговоркой.

Давайте по порядку. На глубине в примерно 5000 километров находится внутреннее ядро Земли, огромный шар преимущественно из железа и никеля. И температура там примерно 5400 °C. Примерно такая-же температура у поверхности Солнца. На первый взгляд возникает вопрос: почему тогда внутреннее ядро вообще твёрдое? Потому что температура это ещё не всё. В центре Земли давление настолько огромное, что оно способно удерживать железо в твёрдом состоянии даже при такой температуре. Но внутреннее ядро оказалось ещё интереснее. Оно не обязательно вращается точно так же, как вся остальная Земля. Сейсмические наблюдения показывают, что внутреннее ядро может двигаться относительно мантии и поверхности планеты. Причём это движение не является постоянным: со временем характер относительного вращения меняется. А последние исследования указывают ещё на одну вещь. Внешняя часть внутреннего ядра может деформироваться. То есть наше представление о нём как об идеально твёрдом металлическом шаре, который спокойно сидит в самом центре Земли, оказалось слишком простым. Там происходит движение. Там меняется положение. И, судя по сейсмическим данным, там может медленно меняться даже форма самого ядра. И это меняет картину. Потому что если внутреннее ядро деформируется, значит, оно не просто «сидит» в центре и вращается. Оно участвует в конвекции. Оно взаимодействует с внешним ядром не только через вращение, но и через форму. И это, в свою очередь, влияет на генерацию магнитного поля. Я не знаю, к чему это приведёт. Но я знаю, что модель «твёрдый шар в центре» устарела.

У Земли есть собственная электрическая погода

Теперь вернёмся обратно к поверхности. Точнее, немного выше.
Раньше мы смотрели на грозы тысячи лет. Мы рисовали их, описывали, боялись. И не замечали, что над ними происходит целый электрический мир. Просто потому, что он длится миллисекунды и находится на высоте, куда мы не могли попасть. В более современное время пилоты рассказывали о странных вспышках над грозами ещё десятилетиями назад. Но научное сообщество относилось к ним скептически. Мол, оптические эффекты, отражения, галлюцинации на высоте. Когда появились камеры, способные снимать достаточно быстро, оказалось, что рассказы пилотов были правдой. Над грозами действительно существует целый мир электрических явлений. И они совсем не похожи на обычные молнии.

Например, существуют спрайты - огромные кратковременные вспышки, которые возникают высоко над грозовыми облаками. Они могут простираться на десятки километров вверх и иметь причудливую форму, напоминающую красные ветвящиеся деревья или медуз.
Есть голубые джеты - узкие электрические разряды, направленные вверх от вершины грозового облака. А иногда возникают гигантские джеты, которые способны протянуться от облака практически до нижней части ионосферы.
А есть ещё более странные явления - так называемые атмосферные эльфы. Это быстро расширяющиеся светящиеся диски в верхней атмосфере. Они могут достигать сотен километров в диаметре, но существуют меньше миллисекунды.

То есть пока человек внизу смотрит на молнию и думает: «Ого, как шарахнуло», над этой же грозой атмосфера может устраивать собственное световое представление.

Земля постоянно гудит

Да, даже научный термин есть - гул Земли. Связан он с землетрясениями и с океаном.
Вообще, Земля кажется нам неподвижной только потому, что мы живём на её поверхности и привыкли к её движениям. Но если посмотреть на планету с точки зрения сейсмологии, она никогда не бывает полностью спокойной. У планеты есть собственные нормальные колебания - это такие своеобразные режимы, в которых вся Земля может двигаться как единое целое. После сильного землетрясения они особенно заметны: планета получает хороший удар и начинает долго «звенеть». Только это не звук в привычном смысле. Воздух вокруг нас от него не начинает гудеть, и человек ничего не услышит. Речь идёт о чрезвычайно медленных колебаниях самой планеты, которые регистрируют чувствительные сейсмометры. Сильное землетрясение лишь на время делает эти колебания гораздо заметнее, но и в обычных условиях Земля тоже постоянно получает энергию извне. И одна из главных причин - океаны. Огромные волны постоянно взаимодействуют друг с другом. Когда волны движутся навстречу и накладываются, их взаимодействие создаёт очень медленные колебания давления в воде. Они воздействуют на морское дно и передают часть своей энергии твёрдой Земле. Кроме того, постоянно взаимодействуют океан и атмосфера, меняется давление, возникают длиннопериодные волны, и всё это вносит свой вклад в едва заметную постоянную вибрацию планеты. Поэтому Земля действительно находится в состоянии очень слабого непрерывного движения. Просто большую часть этого движения мы совершенно не замечаем.

Землетрясения и золото

Золото считается одним из самых неподвижных и скучных с точки зрения геологии элементов. Оно находится где-то глубоко в породе, миллионы лет лежит там без дела, а потом приходит человек, находит его и начинает очень радоваться. Но на самом деле земные недра способны сами постепенно собирать золото в месторождения. И в некоторых случаях им помогают землетрясения.

Глубоко под поверхностью существуют трещины, заполненные горячими растворами. Эти жидкости циркулируют через породы и могут переносить растворённые химические элементы, в том числе золото. Пока температура, давление и химический состав раствора подходят для этого, золото может оставаться в нём растворённым и перемещаться вместе с жидкостью.
А затем происходит землетрясение. Порода резко деформируется, давление в трещинах падает, раствор начинает быстро менять свои свойства. В некоторых условиях вода может даже частично переходить в пар, а растворённые вещества выпадать из жидкости и оседать на стенках трещин. Так один небольшой сейсмический эпизод способен оставить после себя тончайший слой минералов. Следующее землетрясение может повторить процесс. И ещё одно. И ещё. Миллионы лет таких циклов способны постепенно концентрировать золото в одном месте.

Но есть здесь ещё более любопытная деталь. В 2024 году вышла работа в Nature Geoscience, где эксперимент показал, что механическое воздействие на кварц способно создавать электрическое напряжение на его поверхности. Если менее заумно - оказалось, что кварц обладает пьезоэлектрическими свойствами. Это известно с XIX века, но применительно к золоту - новое. Механизм таков: когда кристалл деформируется, например под воздействием механического напряжения (землетрясение), на его поверхности возникает электрический потенциал. Учёные показали в экспериментах, что такого напряжения может быть достаточно, чтобы запустить электрохимическое осаждение золота из раствора. То есть во время сейсмической нагрузки кварц способен на короткое время превращаться в своеобразный естественный электрод.

В этом эксперименте золото не просто осаждалось на кварце. Уже появившиеся частицы золота становились местами, где последующее золото накапливалось ещё активнее. Получается своеобразный эффект снежного кома: сначала образуется небольшое количество золота, а затем оно может становиться центром для дальнейшего роста.
Механизм правдоподобный. Но я бы не стал говорить, что мы теперь знаем, как образуются все золотые месторождения. Это одна из гипотез, которая хорошо работает для некоторых типов месторождений. Для других - работают другие механизмы.

На дне океана существуют озёра, которые живут по своим законам

Вода на дне океана может лежать отдельным озером. Такие образования называют рассольными бассейнами, и здесь нет никакой магии. Просто вода может быть настолько солёной, что становится значительно плотнее обычной морской воды.

Образуются эти озёра тоже довольно необычно.
В некоторых районах океана под морским дном сохранились древние соляные отложения, ещё из мезозоя. Морская вода просачивается в эти породы и начинает растворять соль. Чем больше соли в ней растворяется, тем выше становится её плотность. В конце концов получается настолько тяжёлый рассол, что он уже ведёт себя совсем не так, как обычная морская вода. Когда такой рассол выходит из породы на морское дно, он не стремится подняться вверх и не смешивается с окружающей водой мгновенно. Он тяжелее неё и поэтому растекается по поверхности дна, буквально стекая вниз по подводному рельефу. Если на пути оказывается естественная впадина, рассол начинает скапливаться в ней. Постепенно его может накопиться столько, что образуется настоящий подводный бассейн со своей границей между рассолом и обычной морской водой. И граница эта действительно может напоминать поверхность озера. На ней возникают волны, а сам рассол может медленно течь внутри бассейна. Только вместо воздуха над водой здесь находится обычная морская вода, а вместо берега окружающее морское дно.

По дну океана могут течь реки

Но подводные озёра ещё не самое странное. Потому что иногда эта плотная вода не просто собирается в одном месте. Она течёт. Причина всё та же - плотность.
Такие потоки способны переносить растворённые вещества и осадки, формировать своеобразные каналы и впадины, а в некоторых местах постепенно собираться в рассольные бассейны. Получается целая гидрологическая система, которая существует буквально под водой. Они существуют в Чёрном море, в Средиземном, в Мексиканском заливе.

Внутри Земли есть структуры размером с континент

Мы знаем, как выглядит поверхность Земли. Континенты можно сфотографировать из космоса. А теперь попробуйте заглянуть на глубину в несколько тысяч километров. Здесь наши возможности заканчиваются практически мгновенно. Самые глубокие человеческие скважины прошли лишь небольшую часть земной коры. До мантии мы не добрались. До ядра тем более. Но это не означает, что мы ничего не знаем о том, что находится внутри. Потому что Землю постоянно «просвечивают» землетрясения, о чём мы уже говорили выше.

В нижней мантии, на глубинах от 2000 километров и ниже, есть области, где сейсмические волны идут медленнее, чем вокруг. Их называют крупные провинции с низкой скоростью поперечных волн. Две основные под Африкой и под Тихим океаном и имеют размеры континентального масштаба. Мы не знаем, из чего они состоят, но судя по данным, отличаются от окружающей мантии температурой и, вероятно, составом.

И это ещё не всё. Непосредственно над границей ядра и мантии обнаружены ещё более странные структуры - ультранизкоскоростные зоны. Они меньше, от десятков до сотен километров, и находятся прямо над границей ядра и мантии. Некоторые из них настолько странные по сейсмическим свойствам, что мы не можем объяснить их одной моделью. Возможно, частично расплавленные породы. Возможно, древний материал с необычным составом. Возможно, и то и другое.

Если всё это подытожить - планета, на которой мы живём, странная. Но странная не в смысле «вау, чудеса». Странная в смысле «мы смотрим и не понимаем».
Я не знаю, что мы найдём в следующие двадцать лет. Но я знаю, что фраза «Земля хорошо изучена» - неправда.

Продолжаем серию странностей планет Солнечной системы. На очереди - Венера, наша ближайшая соседка. На фотографиях она выглядит довольно скучно: бело-жёлтый шар, полностью скрытый под облаками. Даже не видно поверхности, никаких красивых кратеров, гор или каньонов. Если человека с базовыми знаниями астрономии попросить быстро описать Венеру, скорее всего получится что-то вроде: «Планета, похожая на Землю, только горячая». И формально всё правильно. Венера действительно почти такого же размера, как Земля, и действительно горячая. Очень горячая.

Но слово «горячая» вообще не передаёт масштаб происходящего. На Венере день длиннее года, Солнце встаёт на западе, облака состоят из капель серной кислоты, а давление у поверхности такое, будто вы оказались почти на километровой глубине под водой. И самое интересное - всё это происходит на планете, которая по своим размерам и составу подозрительно похожа на нашу Землю. Давайте посмотрим, что же с ней произошло.

На Венере день длиннее года

Венера обращается вокруг Солнца примерно за 225 земных суток. То есть полный круг по орбите она делает меньше чем за земной год. Ничего необычного. А вот вокруг собственной оси Венера вращается примерно 243 земных суток. Получается что Венера успевает облететь Солнце раньше, чем повернуться вокруг своей оси.

Представьте, что вы каким-то чудом оказались на поверхности. Солнце медленно поднялось над горизонтом. И теперь вам предстоит ждать почти два месяца, прежде чем оно снова скроется за горизонтом, а потом еще 2 месяца ночи. Правда, есть нюанс. Из-за обратного вращения Солнце будет двигаться по небу совсем не так, как мы привыкли.
На Земле мы привыкли к простой схеме - Земля вращается с запада на восток, поэтому нам кажется, что Солнце движется по небу с востока на запад. На Венере же наоборот. Так как планета вращается в противоположном направлении, Солнце там восходит примерно на западе и садится на востоке. Поэтому, если вы когда-нибудь решите отправиться на Венеру, вот один совет: не ориентируйтесь по Солнцу.

Почему Венера вообще решила вращаться задом наперёд - вопрос гораздо интереснее. Одна из идей заключается в том, что когда-то очень давно в молодую Венеру могло врезаться достаточно крупное тело и сильно изменить её вращение. Есть и другие объяснения, в которых участвуют приливные силы Солнца и сама атмосфера планеты. Причём атмосфера Венеры настолько массивная и динамичная, что она действительно способна влиять на вращение всей планеты. Как именно Венера пришла к нынешнему состоянию, окончательно не установлено.

Венера горячее Меркурия, хотя находится дальше от Солнца

Меркурий - ближайшая к Солнцу планета. Он находится почти в два раза ближе к Солнцу, чем Венера. Днём его поверхность может нагреваться примерно до 430 °C. А на Венере около 465 °C. То есть планета, находящаяся дальше от Солнца, умудряется быть горячее той, которая находится практически рядом с ним. И дело не в том, что Венера получает больше солнечного света. Наоборот. Главная причина находится у неё над головой.

Венера окружена невероятно плотной атмосферой, состоящей преимущественно из углекислого газа. Солнечный свет проникает через атмосферу и нагревает поверхность. Поверхность в ответ излучает энергию обратно в инфракрасном диапазоне. Но вот тут начинается проблема.
Плотная атмосфера очень эффективно удерживает это тепло. Излучение не может просто взять и уйти в космос. Оно поглощается атмосферой, переизлучается, снова поглощается и так далее. Получается чудовищно мощный парниковый эффект. И благодаря ему Венера превратилась в настоящую планетарную духовку. Причём настолько эффективную, что температура на дневной и ночной стороне отличается не так сильно, как можно было бы ожидать.

К примеру на Земле достаточно, чтобы Солнце ушло за горизонт, и поверхность начинает постепенно остывать. На Венере атмосфера практически не даёт ей этого сделать. Тепло активно переносится по планете, и поэтому даже там, где Солнце не светит месяцами, всё равно остаётся около тех же самых адских температур.

Атмосфера Венеры давит так, будто вы находитесь почти на километровой глубине под водой

У поверхности Венеры атмосферное давление примерно в 92 раза выше земного. Для сравнения, на Земле такое давление можно получить, погрузившись под воду примерно на 900 метров. То есть если бы вы каким-то невероятным образом оказались на поверхности Венеры, на вас сверху давила бы атмосфера с силой, сопоставимой с давлением огромного столба воды. Хотя, думаю, слово «огромное давление» вас всё-таки не особо впечатляет, давайте переведём в цифры.
На среднего человека, ростом 185 см., на каждый 1 см² его тела давило бы ~93кг. Или суммарно ~1 935 тонн. Это эквивалентно примерно 88 гружёных КАМАЗам, ну или 323 африканских слона.
А на советский аппарат (это был шар, вернее титановая сфера, диаметром 0,8 м., кстати сферическая форма не случайна - она идеальна для равномерного давления) который сделал фотографии поверхности нашей соседки, суммарно давило ~ 1 900 т., или 87 гружёный КамАЗ, или 320 слонов. И всё это при температуре около 465 °C. (постфактум, уже при расчёте увидел что и на человека и на советский зонд давило примерно одинаково).

Причём сама атмосфера настолько плотная, что у поверхности она уже совсем не напоминает привычный нам воздух. Углекислого газа там настолько много, что его поведение при таких температурах и давлениях становится совсем другим. Поэтому посадить аппарат на Венеру - это не просто «отправить зонд и аккуратно посадить его на поверхность». Аппарат сначала должен пережить вход в атмосферу. Потом чудовищную температуру. Потом давление. А после посадки ему нужно продолжать работать в условиях, где обычная электроника довольно быстро начинает чувствовать себя очень плохо. Первые советские аппараты, которым удалось передать данные непосредственно с поверхности Венеры, прожили там всего несколько десятков минут или часов - в зависимости от конкретной миссии.

Если после всего этого вам всё ещё кажется, что Венера просто очень горячая Земля, пришло время посмотреть вверх. На Земле облака состоят в основном из воды. Где-то это капли, где-то кристаллы льда, и в общем случае ничего особенно страшного. На Венере всё несколько веселее. Её плотная атмосфера окружена огромными облачными слоями, в которых присутствует серная кислота. Да, именно она. Та самая штука, с которой на Земле обычно стараются обращаться так, чтобы она не попала вам на руки, одежду и вообще куда-либо ещё.

Причём Венера не является гигантским кислотным душем. Капли серной кислоты формируются высоко в атмосфере, а затем опускаются вниз. Но в раскалённых нижних слоях атмосферы они постепенно испаряются, так что до поверхности этот дождь в привычном смысле не добирается.

Зато на Венере может идти снег. Только не такой, как вы думаете. Конечно после сернокислотных облаков и температуры в 465 °C слово «снег» звучит на Венере довольно нелепо. Но определённая его разновидность там действительно существует. Правда, если вы представили белые снежинки, придётся вас разочаровать. На поверхности Венеры встречаются горы и высокогорные области, покрытые необычным ярким материалом. Учёные считают, что это могут быть соединения металлов - например, сульфиды или другие вещества, которые при высоких температурах могут испаряться, а затем конденсироваться в более холодных местах. Получается почти настоящий снегопад, только вместо воды из атмосферы оседает что-то вроде металлической измороси.

На Венере почти нет тектоники плит, и это большая загадка

Если посмотреть на Землю из космоса, наша планета кажется довольно спокойной. Но на самом деле её поверхность постоянно находится в движении. Континенты ползут друг относительно друга, океаническая кора рождается возле срединно-океанических хребтов, а старые участки погружаются обратно в недра планеты. У Венеры ничего подобного мы не обнаружили. Её поверхность не разбита на привычные нам движущиеся тектонические плиты. И вот здесь возникает интересный вопрос: почему?

Венера почти такая же большая, как Земля. Значит, внутри неё должно быть достаточно тепла. Более того, её поверхность явно не мёртвая. Там есть огромные вулканические равнины, разломы, складки и другие признаки активных процессов. Но вместо земной системы плит Венера, похоже, сбрасывает внутреннее тепло каким-то другим способом.

Есть гипотеза, что её литосфера время от времени становится настолько перегруженной напряжениями, что происходят масштабные эпизоды перестройки поверхности. Не постоянное медленное движение плит, как на Земле, а скорее долгие периоды относительного спокойствия, которые сменяются крупными геологическими событиями. И это тоже странно.

Сейчас поверхность Венеры сравнительно молодая. Большая часть сохранившегося рельефа, судя по оценкам, сформировалась относительно недавно - примерно за последние несколько сотен миллионов лет. При этом планете почти 4,5 миллиарда лет, она сформировалась примерно тогда же, когда и Земля. Почему так? Одна из самых интересных гипотез предполагает, что в прошлом Венера могла пережить практически глобальную перестройку поверхности. Внутреннее тепло накапливалось, напряжения росли, вулканизм усиливался, и в какой-то момент огромные участки коры могли буквально оказаться залиты лавой. Не один вулкан. Не одна область. Практически планета целиком могла пережить масштабное обновление поверхности. В пользу этой теории говорит то, что у Венеры очень мало ударных кратеров по сравнению с другими каменными мирами. Для планеты такого возраста это странно. Если бы поверхность спокойно лежала миллиарды лет, её должно было бы изрядно засыпать следами астероидных ударов. А их относительно мало.

Но здесь есть важная оговорка: это не установленный факт. Это одна из моделей, которая пытается объяснить сравнительно молодой возраст поверхности Венеры.

У Венеры нет собственного магнитного поля

У Земли есть магнитное поле. Оно окружает планету огромным невидимым пузырём и защищает нас от солнечного ветра. У Венера, несмотря на размеры, почти сравнимые с земными, собственного глобального магнитного поля нет. Магнитометры космических аппаратов обнаружили вокруг Венеры магнитное поле, но оно возникает не внутри самой планеты. Его фактически создаёт взаимодействие солнечного ветра с верхними слоями атмосферы.

Почему так? Мы точно не знаем. Считается, что магнитное поле Земли возникает благодаря движениям проводящего вещества в жидком внешнем ядре. Венера тоже имеет металлическое ядро, но почему там не работает похожий механизм до конца не понятно. Среди возможных причин называют очень медленное вращение планеты и особенности состояния её недр.

Причём отсутствие магнитного поля имеет вполне реальные последствия. Верхние слои атмосферы Венеры непосредственно взаимодействуют с солнечным ветром, и частицы атмосферы постепенно утекают в космос. В том числе таким способом Венера теряет водород и кислород - два элемента, из которых состоит вода. То есть магнитное поле, которого у Венеры нет, вполне может быть одной из деталей огромной истории о том, куда делась её вода. И, кстати, о воде.

На Венере есть места, которые могут оказаться древними континентами

На Венере встречаются огромные участки сильно изломанной и испещрённой складками поверхности. Их называют тессерами. Но интересны они не только внешним видом. Тессеры считаются одними из самых древних участков поверхности Венеры. И некоторые данные намекают на ещё более интересную вещь: отдельные их области могут содержать породы, похожие на гранит. А на Земле гранит в больших количествах связан с континентальной корой и процессами, в которых большую роль играет вода. Если это действительно так, последствия довольно серьёзные. Потому что тогда под облаками серной кислоты могут лежать остатки чего-то очень похожего на древние континенты. А если для формирования этих пород действительно требовалось много воды, то перед нами уже возможный след совсем другой Венеры - гораздо более влажной и, возможно, когда-то имевшей океаны.

Но есть проблема. Мы пока не можем просто сесть на тессеру, взять кусок камня и проверить его в лаборатории. Последний аппарат, который успешно сел на Венеру, работал там считанные десятки минут или часы, а большая часть поверхности вообще исследована только радиолокацией. Поэтому пока мы имеем просто очень странную улику. Возможно, где-то под венерианскими облаками лежат древние континенты. А возможно, мы просто слишком сильно хотим увидеть там Землю. И вот это как раз предстоит выяснить будущим миссиям.

На Венере есть гигантские кольца, которые могут быть следами процессов внутри планеты

Есть на Венере структуры, которые выглядят так, будто кто-то взял циркуль и нарисовал на поверхности планеты огромные кольца. Их называют коронами. Только это не обычные кратеры. Некоторые из них имеют размеры в сотни километров и окружены сложной системой концентрических разломов и складок. Долгое время учёные вообще не были уверены, что именно их создаёт. Одна из основных идей заключается в том, что под короной из глубины поднимается горячее вещество мантии. Оно давит на литосферу снизу, заставляет поверхность выгибаться, растекаться в стороны и трескаться.

Исследования последних лет показывают, что некоторые короны могут быть связаны с процессами, напоминающими субдукцию - когда один участок коры уходит обратно в недра планеты. Только на Венере это происходит не в рамках привычной системы тектонических плит, как на Земле. Получается довольно странная ситуация. Тектонических плит, похоже, нет. А отдельные процессы, которые напоминают земную тектонику, вполне могут происходить.

На Венере есть вулканы, похожие на блины

И вот здесь Венера окончательно перестаёт выглядеть как нормальная планета. На её поверхности обнаружены вулканические образования, которые называют «блинными куполами». Почему блинными? Потому что они действительно выглядят примерно как гигантские блины. Широкие, почти плоские сверху, с крутыми краями. Некоторые достигают примерно 60 километров в диаметре.

Формируются они, предположительно, из очень вязкой лавы. Она не растекается тонким слоем по огромной площади, как жидкая базальтовая лава, а медленно выдавливается наружу и постепенно образует огромный купол. А потом остывает и трескается. Поэтому поверхность этих образований покрыта характерными разломами и впадинами.

На Венере почти нет времён года

Земля наклонена относительно своей орбиты примерно на 23,5°, поэтому в течение года разные полушария по очереди получают больше солнечного света. А у Венеры с этим всё довольно скучно. Её ось вращения практически не наклонена относительно орбитальной плоскости. Если считать направление вращения с учётом того, что Венера крутится «задом наперёд», наклон получается около 177°, но по сути это означает всего несколько градусов отклонения от положения «вверх ногами». Поэтому на Венере нет нормальной смены времён года. Не будет там привычного нам момента, когда северное полушарие постепенно нагревается, потом наступает лето, а через несколько месяцев всё начинает остывать. Венера практически не знает, что такое весна, лето, осень и зима.

У нас зима и лето отличаются температурой на десятки градусов. А на Венере сама планета устроена так, что сезонная разница почти не имеет значения: в среднем по поверхности держится около 465 °C. То есть если представить себе венерианский календарь, там можно было бы просто написать:
Январь: 465 °C.
Июль: 465 °C.
Ничего не меняется. Правда, это не значит, что Венера совсем неподвижна в климатическом смысле. Там происходят огромные атмосферные процессы, гуляют сверхбыстрые ветры, меняются облака и химия атмосферы. Просто всё это происходит без нашего привычного годового переключателя «лето - зима».

У Венеры есть спутник. Почти.

У Венеры вообще нет настоящей Луны. Она вместе с Меркурием - единственные планеты Солнечной системы без естественных спутников. Но у Венеры есть кое-что забавное.

Рядом с ней движется астероид Zoozve - небольшой объект размером примерно от 200 до 500 метров, который вращается вокруг Солнца, но при этом остаётся гравитационно связанным с движением Венеры (его орбита устроена так, что с точки зрения Венеры он всё время остаётся поблизости). Такие объекты называют квазиспутниками. Кстати название Zoozve появилось из-за забавной истории: первоначально на иллюстрации этого объекта было ошибочно написано именно так, и название в итоге прижилось.

И вот получается планета, у которой нет ни одной настоящей Луны, зато есть астероид, который болтается рядом и делает вид, что он спутник. Венера вообще любит такие компромиссы. Даже Луну себе завела, но ненастоящую. Вот такая вот соседка.

На фоне предыдущего поста решил сделать цикл статей про нашу родненькую Солнечную систему, с необычными фактами и странностями. Нет, никаких конспирологических теорий и зелёных человечков тут не будет, и без них у нас странностей хватает.

Начну с ближайшей к Солнцу планеты - Меркурий. Ведь если попросить человека быстро описать Меркурий, скорее всего получится что-то вроде: маленькая планета, ближайшая к Солнцу, очень горячая, вся в кратерах. И вроде бы всё правильно. Но есть одна проблема. Меркурий вообще не такой простой, каким кажется. Ведь чем больше мы его изучаем, тем больше он начинает походить не на скучный каменный шар, а на какой-то набор космических исключений. Здесь Солнце способно взойти дважды за один день, в вечной темноте лежит водяной лёд, а под тонкой каменной оболочкой скрывается совершенно неприлично большое железное ядро. И это только начало, пожалуй, начнём.

На Меркурии Солнце может взойти дважды

Представьте, что вы стоите на поверхности Меркурия и смотрите на восток. Солнце медленно появляется над горизонтом. Нормальный рассвет. А потом Солнце начинает двигаться обратно. Оно опускается к горизонту, может исчезнуть и через некоторое время снова появляется. Нет, это не ошибка наблюдателя. И нет, Меркурий не начал внезапно вращаться в обратную сторону. Всё дело в том, что Меркурий вращается вокруг своей оси очень медленно: один оборот занимает около 59 земных суток. А вокруг Солнца он успевает облететь всего за 88 суток. Причём эти два движения связаны очень необычным образом. За два оборота вокруг Солнца Меркурий совершает ровно три оборота вокруг своей оси. Такой режим называется орбитально-вращательным резонансом 3:2. Но важна здесь не столько сама цифра, сколько последствия.

Орбита Меркурия заметно вытянута. Когда планета приближается к Солнцу, она движется по орбите быстрее. Настолько быстрее, что в определённый момент её орбитальное движение начинает «обгонять» вращение поверхности. И если вы в этот момент находитесь в подходящем месте, Солнце на небе начинает вести себя совершенно издевательски: сначала движется в одну сторону, потом останавливается, идёт обратно, а затем снова продолжает свой путь.

Причём один полный солнечный день на Меркурии длится около 176 земных суток. Иными словами, если вам не нравится, допустим, понедельник, то представьте, что на Меркурии понедельник может длиться несколько месяцев.

На ближайшей к Солнцу планете есть лёд

Обычная бытовая логика подсказывает, что лёд и Меркурий находятся где-то на противоположных концах шкалы. Солнце рядом. Планета маленькая. Днём поверхность в некоторых местах нагревается примерно до 430 °C. И всё же на Меркурии есть водяной лёд. Причём не в каком-то древнем слое породы, который каким-то чудом сохранился с момента рождения планеты. Лёд находится прямо на поверхности и под ней в глубочайших полярных кратерах. Как это возможно?

У Меркурия почти отсутствует наклон оси вращения. Поэтому в районе полюсов существуют глубокие кратеры, куда солнечный свет практически никогда не попадает. В результате там могут сохраняться температуры, близкие к тем, при которых вода спокойно остаётся льдом. MESSENGER (это американская межпланетная станция, изучавшая Меркурий) обнаружил в таких областях признаки значительных запасов водяного льда. Причём его там, судя по данным, совсем не символическое количество.

Откуда вода взялась, тоже довольно интересно. Скорее всего, значительная её часть была принесена на Меркурий кометами и астероидами. А потом оказалась в тех местах, где Солнце не может её испарить.

У Меркурия огромное ядро

Металлическое ядро Меркурия занимает огромную долю объёма планеты и составляет значительную часть её массы. По сравнению с Землёй пропорции совершенно ненормальные: у Меркурия необычайно большая металлическая часть и относительно тонкая силикатная оболочка. И вот тут у планетологов возникает очень простой вопрос: почему?

Есть несколько идей. Одна из них звучит примерно так: когда-то очень давно Меркурий пережил гигантское столкновение. Настолько мощное, что значительную часть его каменной оболочки могло просто снести в космос, но металл при этом остался.

Есть и другие варианты. Возможно, особенности формирования планеты так близко к Солнцу изначально привели к тому, что Меркурий получил необычно много железа. Возможно, сыграли роль химические процессы в ранней Солнечной системе. Окончательного ответа у нас пока нет.

Магнитное поле Меркурия почему-то съехало в сторону

Вот здесь Меркурий подкидывает ещё одну загадку. У Земли есть мощное магнитное поле. У Меркурия тоже есть. И это само по себе интересно. Планета маленькая, очень горячая, находится рядом с Солнцем и имеет сравнительно медленное вращение. Казалось бы, условия не самые очевидные для существования глобального магнитного поля. Но оно есть. Причём не просто есть, оно имеет довольно необычную структуру.

Магнитный диполь Меркурия смещён относительно центра планеты примерно на 20% её радиуса в сторону северного полюса. То есть, ядро находится в центре планеты, а создаваемое им магнитное поле нет. Почему? Вот этого мы до конца не знаем.

Но и это ещё не всё. Меркурий находится настолько близко к Солнцу, что его магнитосфера постоянно получает по голове от солнечного ветра - потока заряженных частиц, летящих от Солнца. И взаимодействие получается настолько бурным, что в магнитном поле возникают своеобразные структуры, через которые частицы солнечного ветра могут проникать ближе к поверхности. Земле в этом смысле повезло гораздо больше. Её магнитосфера отклоняет значительную часть заряженных частиц, а плотная атмосфера служит дополнительным щитом. У Меркурия полноценной атмосферы практически нет, поэтому частицы, сумевшие прорваться через магнитосферу, могут практически беспрепятственно добраться до поверхности.

И всё это происходит на планете, которая при своих небольших размерах каким-то образом до сих пор поддерживает собственное глобальное магнитное поле. Маленький Меркурий, в общем, оказался куда более интересным с точки зрения физики, чем должен был бы казаться

У него почти нет атмосферы. Зато есть хвост

У Меркурия существует чрезвычайно разреженная экзосфера. Это не атмосфера в привычном смысле слова - молекулы там настолько редки, что частицы практически не сталкиваются друг с другом. Откуда они берутся? Часть выбивается с поверхности солнечным ветром. Часть энергичным ультрафиолетовым излучением. Свою роль играют и микрометеориты, постоянно бомбардирующие поверхность. В результате вокруг Меркурия постоянно находится облако отдельных атомов и ионов.

Среди них есть натрий. И вот тут начинается самое красивое. Солнечный ветер подхватывает эти частицы и вытягивает их за планетой. В результате у Меркурия образуется длинный хвост. Да-да. У планеты есть хвост. Он чем-то напоминает хвост кометы, и тоже направлен от Солнца.

Разумеется, Меркурий не превратился в комету. Просто физика в данном случае решила использовать похожий трюк: частицы с поверхности подхватываются солнечным воздействием и уносятся прочь. Особенно хорошо этот хвост виден благодаря натрию, который светится под воздействием солнечного излучения.

И получается довольно красивая картина. Перед нами маленькая каменная планета, почти лишённая атмосферы, с огромным железным ядром, собственным магнитным полем и длинным светящимся хвостом из вещества, которое буквально утекает с её поверхности. И ведь это всё ещё тот самый Меркурий, про который обычно говорят: «А,ну да, ближайшая к Солнцу маленькая планета». Кажется, мы его немного недооценили.

На Меркурии есть загадочные впадины, которые будто разъедают поверхность

Когда космический аппарат фотографирует поверхность планеты, мы обычно ожидаем увидеть три вещи: кратеры, камни и ещё немного кратеров. Меркурий в этом отношении долго не разочаровывал. Но потом на снимках обнаружили кое-что совершенно другое - небольшие яркие углубления, разбросанные по поверхности. Их назвали hollows - «впадинами» или «полостями».

Выглядят они довольно странно. Это неглубокие, часто неправильной формы углубления с очень яркими внутренними стенками и краями. Некоторые совсем маленькие, другие растягиваются на километры. И вот здесь начинается самое интересное. Мы до сих пор не знаем точно, как они образуются.

На Земле нам привычно объяснять изменения поверхности водой, ветром, льдом, вулканизмом. На Меркурии с этим всё сложнее. Плотной атмосферы практически нет, жидкой воды на поверхности тоже нет. Зато есть Солнце. Очень много Солнца. Одна из основных гипотез предполагает, что под действием солнечного излучения и частиц с поверхности постепенно удаляются определённые летучие вещества. Особенно интересны соединения серы и других элементов. Порода буквально теряет часть своего вещества.

Но механизм этого процесса гораздо сложнее, чем просто «Солнце испаряет камень». Некоторые поло0сти связаны с определёнными минералами и геологическими структурами, а скорость их формирования и возраст до сих пор обсуждаются. То есть перед нами не обязательно древний след далёкого прошлого. Меркурий может продолжать медленно менять собственную поверхность. Камень там, конечно, не исчезает у нас на глазах, но в масштабах геологического времени планета действительно способна понемногу «съедать» саму себя.

Меркурий сжимается

Когда-то он был горячее, затем начал остывать. А когда планета остывает, её внутреннее вещество немного сжимается. Меркурий настолько маленький, что это охлаждение заметно отразилось на всей планете. Его каменная оболочка постепенно сжималась, и поверхность начала буквально морщиться.

На снимках мы видим гигантские уступы - длинные обрывы, которые могут протягиваться на сотни километров. Когда-то два участка поверхности находились дальше друг от друга, а затем один как бы наполз на другой. Планета уменьшалась и поверхность была вынуждена подстраиваться. Это одна из тех вещей, которые сложно почувствовать, пока не представишь масштаб.

Причём MESSENGER обнаружил небольшие геологически молодые уступы. Это стало важным аргументом в пользу того, что сжатие Меркурия происходило не только в далёком прошлом. Возможно, планета продолжает понемногу сжиматься и сегодня. Не очень быстро, не настолько, чтобы мы могли это заметить. Но Меркурий, до сих пор медленно остывает и становится чуть меньше.

Огромный удар смял поверхность на другой стороне планеты

А теперь история о том, насколько далеко может распространиться последствия одного столкновения. На Меркурии есть гигантский бассейн Калорис. Когда-то в планету врезалось огромное тело, настолько большое, что образовавшийся ударный бассейн имеет диаметр около 1500 километров. Для такой маленькой планеты это чудовищный удар.

Но самое интересное находится не там, куда прилетел астероид. На противоположной стороне Меркурия обнаружена область, которую называют «странной местностью»

Хаотичные холмы, борозды, неровности, огромные блоки породы. Почему? Предполагается, что при ударе в недрах планеты возникли мощнейшие сейсмические волны. Они разошлись во все стороны, прошли через Меркурий и сфокусировались примерно на противоположной стороне.

Представьте, что вы ударили молотком по шару. В месте удара останется вмятина, но энергия не исчезнет. Она пойдёт внутрь шара. И если геометрия подходящая, где-то с противоположной стороны вы получите ещё один очень неприятный сюрприз. Именно это, вероятно, и произошло с Меркурием.

Меркурий оказался совсем не таким «выжаренным», как мы ожидали

Меркурий находится рядом с Солнцем. Очень рядом. Значит, когда Солнечная система была молодой и всё вокруг только формировалось, там должно было быть особенно жарко. А раз было жарко, то лёгкие и летучие вещества должны были плохо сохраняться. Поэтому долгое время существовала довольно естественная мысль: Меркурий должен быть своеобразным «обожжённым остатком» планеты. То есть большая часть летучих веществ должна была исчезнуть ещё на этапе формирования.

А потом прилетел MESSENGER и выяснилось: Не совсем. На поверхности Меркурия обнаружилось довольно много серы, калия и других летучих элементов. И вот это уже серьёзная проблема для слишком простых моделей происхождения планеты. Потому что получается, что Меркурий каким-то образом сформировался и пережил раннюю историю Солнечной системы, не потеряв всё летучее содержимое. Причём это связано не только с химическим составом. Летучие элементы могут быть связаны с тем, как формировалась поверхность, почему появляются впадины и какие процессы происходят в недрах.

То есть одна неожиданная находка потянула за собой целую цепочку вопросов. И здесь есть важный момент. Наука не говорит: «Мы нашли серу, значит, теперь всё понятно». Наоборот. Иногда хорошее измерение делает ситуацию хуже, потому что старая теория объясняла наблюдения. А потом появляются новые данные и выясняется, что объясняла она их слишком хорошо только потому, что мы не знали всей картины.

Меркурий оказался не обугленным камнем, из которого Солнце выбило всё лишнее. Он сохранил гораздо больше «строительного материала», чем мы ожидали. И теперь приходится выяснять, как именно ему это удалось.

Меркурий помог Эйнштейну понять, что с гравитацией Ньютона что-то не так

Ещё задолго до космических аппаратов астрономы очень внимательно следили за движением Меркурия и заметили странность - его орбита постепенно поворачивается. Это само по себе не удивительно, другие планеты тоже влияют на Меркурий своей гравитацией, поэтому его орбита должна немного изменяться. Но когда астрономы учли все известные эффекты, оставалась небольшая лишняя часть. Меркурий всё равно двигался не совсем так, как должен был согласно ньютоновской гравитации. Разница была крошечной, но именно такие крошечные несоответствия иногда оказываются самыми интересными. Потому что если теория прекрасно работает почти везде, но в одном месте появляется маленькая ошибка, можно попробовать выяснить: проблема в измерениях или проблема в самой теории?

В случае Меркурия оказалось второе. В 1915 году Альберт Эйнштейн опубликовал общую теорию относительности. Согласно ей, гравитация это не просто сила, с которой одно тело притягивает другое. Массивные объекты искривляют пространство-время вокруг себя. А как мы помним, Меркурий находится очень близко к Солнцу, поэтому его орбита особенно хорошо чувствует этот эффект. И дополнительное смещение перигелия Меркурия оказалось именно таким, каким его предсказывала теория относительности.

Вот тут маленькая планета внезапно получила совершенно другой статус. Она оказалась не просто ближайшим к Солнцу каменным шаром. Меркурий стал одним из первых серьёзных намёков природы на то, что ньютоновская картина Вселенной неполна. И это, пожалуй, лучший способ закончить разговор о странностях Меркурия.
Не такая уж скучная первая планета от Солнца.

Еще совсем недавно поиски жизни за пределами Земли напоминали попытку найти иголку в стоге сена. Только вместо иголки у них была «вторая Земля», а вместо сена - бескрайнее звездное небо. Астрономы открывали экзопланеты - миры вращающиеся вокруг других звезд - пачками. Среди них были раскаленные газовые гиганты, ледяные гиганты, планеты с орбитой длиной всего несколько часов и даже такие, где год длится меньше суток. Но почти всех их объединяло одно: жизнь в привычном нам понимании там выглядела практически невозможной. Учёные мечтали о каменистой планете с атмосферой, водой и температурой, как у нас. Чтобы океаны были жидкими, а не замерзшими или кипящими. Но долгое время любые новости об этом звучали с кучей оговорок: «возможно», «предположительно», «если». Настоящего, четкого «да» не было. И тут бац! - событие, которое астрономы называют прорывом.

Речь идет о планете LHS 1140b. Формально она вовсе не новая, ее обнаружили еще в 2017 году. Но именно сейчас благодаря космическому телескопу James Webb ученые впервые получили убедительные доказательства того, что у этой каменистой планеты действительно есть атмосфера. Причем речь идет не о косвенных расчетах, а о реальном наблюдении вещества, покидающего верхние слои атмосферы.

Может показаться странным, что весь научный мир так обрадовался обнаружению обычного гелия. Ну есть газ вокруг далекой планеты, и что дальше? Но дело не в самом гелии. Важно другое. Его вообще удалось обнаружить. Представьте себе, что вы смотрите на дом, который находится за сотни километров. Самого дома почти не видно, но вы замечаете дым, поднимающийся из трубы. Даже не видя здания целиком, вы уже понимаете: труба существует, внутри есть воздух, а возможно, кто-то даже развел огонь. С LHS 1140b ситуация очень похожая. Астрономы увидели не всю атмосферу целиком - современные телескопы пока не способны фотографировать настолько далекие планеты в деталях. Вместо этого они обнаружили поток гелия, который постепенно улетает в космос (под действием мощного ультрафиолетового излучения звезды отдельные атомы получают столько энергии, что начинают постепенно покидать планету). А раз газ улетает, значит, ему есть откуда улетать. То есть атмосфера действительно существует и она протяженная. Раньше такое удавалось видеть только у газовых гигантов-монстров. А тут каменистая суперземля. Это первый случай, когда мы можем детально изучать атмосферу мира, похожего на наш. Для науки это невероятно важный момент.

И это только начало. Теперь, когда существование атмосферы подтверждено, астрономы могут искать в ней гораздо более сложные вещества: водяной пар, углекислый газ, метан и другие молекулы. Каждая из них это еще один кусочек огромной головоломки, из которой постепенно складывается портрет далекой планеты. Впервые в истории человечество не просто обнаружило еще один мир у другой звезды. Мы начали понимать, какой у него воздух. И еще десять лет назад подобная фраза прозвучала бы как научная фантастика.

Ведь до недавних пор главной проблемой большинства потенциально пригодных для жизни миров была именно неизвестность. Планета может находиться в так называемой зоне обитаемости, получать от своей звезды примерно столько же энергии, сколько Земля получает от Солнца, иметь подходящие размеры и массу, но если атмосферы нет, все эти достоинства практически теряют смысл.

Вспомните Марс. Когда-то там текли реки и плескались озера. А теперь холодная безжизненная пустыня. Почему? Потому что он потерял атмосферу. Без плотной газовой оболочки планета уже не может надежно удерживать тепло и защищать поверхность от жесткого космического излучения. Именно поэтому новость о LHS 1140b вызвала такой ажиотаж. Мы наконец получили один из первых действительно надежных примеров каменистой планеты в обитаемой зоне, которая, судя по наблюдениям, сумела сохранить атмосферу.

Но самое интересное это даже не атмосфера. Некоторые модели показывают, что под ней может скрываться целый планетарный океан, настоящий, огромный водный мир, покрывающий большую часть поверхности. Представьте, что материков нет. Вообще. Нет гор, нет континентов, только бескрайняя водная гладь, уходящая за горизонт. А под многокилометровым слоем воды скалистое ядро. Если это подтвердится, LHS 1140b станет главным кандидатом для поиска внеземной жизни. Все крупные обсерватории мира сейчас смотрят именно на неё. Мы, возможно, впервые в истории оказались так близко к ответу на древний вопрос: Мы одни во Вселенной, или где-то там, в 48 световых годах от нас, уже давно есть кто-то еще?

Какая же ты, LHS 1140b?

Если бы мы могли сесть на космический корабль и рвануть к LHS 1140b, путешествие было бы оооочень долгим. Даже свет, самая быстрая штука во Вселенной, добирается туда почти 48 лет. Это значит, что мы видим планету такой, какой она была полвека назад. Когда свет, попавший сегодня в телескоп Джеймса Уэбба, только отправился в путь, у нас не было ни смартфонов, ни соцсетей, а интернет был диковинкой. Но по космическим меркам 48 световых года это почти соседи. Наша галактика шириной 100 тысяч световых лет, так что LHS 1140b у нас буквально на районе. Именно относительная близость и сделала ее одной из главных целей для современных телескопов.

Планета вращается вокруг звезды с довольно непримечательным названием LHS 1140. Это красный карлик, самый распространенный тип звезд во Вселенной. По оценкам астрономов, именно красные карлики составляют примерно три четверти всех звезд нашей Галактики. И вот здесь начинается первое серьезное отличие от нашей Солнечной системы.

Красные карлики это не копия нашего Солнца. Они значительно меньше, холоднее и светят намного слабее. Если бы вместо нашего Солнца внезапно оказался красный карлик вроде LHS 1140, на Земле наступили бы вечные сумерки. Днем было бы светло, но привычного яркого солнечного света уже не существовало бы.

Казалось бы, если звезда тусклая, откуда планете брать тепло? Хитрость в том, что планета расположена значительно ближе к материнской звезде, нежели Земля.
Для сравнения: Земля находится примерно в 150 миллионах километров от Солнца. Именно это расстояние обеспечивает комфортную температуру, при которой вода остается жидкой.
LHS 1140b получает примерно похожее количество энергии, но делает это совсем иначе. Она обращается вокруг своей звезды примерно за 25 земных суток, тогда как Земле на полный оборот требуется целый год. Но поскольку её звезда светит значительно слабее Солнца, столь близкая орбита вовсе не превращает планету в раскаленный ад. Наоборот, именно такое расстояние позволяет ей оказаться внутри так называемой зоны обитаемости, где при наличии подходящей атмосферы вода может существовать в жидком состоянии. Именно атмосфера здесь играет ключевую роль. Без нее даже идеальное расстояние ничего не гарантирует.

В нашей собственной Солнечной системе это хорошо видно на примере Марса. Формально он тоже находится недалеко от внешней границы зоны обитаемости, однако из-за очень разреженной атмосферы его средняя температура составляет около –60 °C.
Венера демонстрирует противоположную ситуацию. Она тоже находится в пределах зоны, где можно было бы ожидать умеренный климат, но ее чрезвычайно плотная атмосфера создала настолько мощный парниковый эффект, что поверхность разогрелась почти до 470 °C. Этого достаточно, чтобы расплавить свинец.

Но есть еще одна особенность этой планеты. Из-за очень близкой орбиты сила притяжения звезды постепенно затормозила вращение планеты. В результате LHS 1140b, скорее всего, находится в состоянии приливного захвата. Это означает, что она всегда повернута к своей звезде одной и той же стороной. На одной стороне вечный день, на другой вечная ночь. Жизнь? Казалось бы, какая тут жизнь? А вот и нет. Современные модели говорят, что если атмосфера достаточно плотная, она переносит тепло с освещенной стороны на темную. То же самое делают океаны, если они есть. В итоге вместо ледяного ада и раскаленной сковородки мы получаем огромную переходную зону - вечные сумерки, где климат может быть вполне мягким. Представьте себе мир, где солнце никогда не садится и не встает, а просто висит у горизонта вечность. Завораживающее зрелище, не правда ли? И возможно, именно так выглядит один из самых перспективных кандидатов на роль второй Земли.

Как можно изучить атмосферу планеты, которую невозможно увидеть?

Наверное, у многих возникнет вполне закономерный вопрос. Как мы вообще узнали об атмосфере, если планета за 50 световых лет? Неужели современные телескопы способны фотографировать поверхность таких далеких миров?
К сожалению, пока нет. И дело здесь вовсе не в слабости наших технологий. Представьте, что вы стоите в Москве и пытаетесь разглядеть светлячка, который летает где-нибудь во Владивостоке. Даже если взять самый мощный бинокль в мире, задача окажется практически невыполнимой. С экзопланетами ситуация еще сложнее. Проблема даже не в расстоянии, а в том, что рядом с планетой находится звезда. Она настолько яркая, что полностью затмевает собой крошечный мир, который вращается вокруг нее. Поэтому астрономы пошли другим путем. Они перестали пытаться рассмотреть саму планету, вместо этого они начали внимательно изучать свет звезды. Именно здесь начинается настоящая магия современной астрономии.

Орбита LHS 1140b расположена очень удачно для наблюдений с Земли. Каждые двадцать пять суток она проходит точно между своей звездой и нами. Такое событие называется транзитом. Во время транзита яркость звезды совсем немного уменьшается, потому что планета закрывает часть ее диска. Именно благодаря таким небольшим падениям яркости астрономы открыли тысячи экзопланет. Но James Webb умеет делать гораздо больше.

Представьте обычный белый фонарик и кусок цветного стекла. Если посветить через красное стекло, свет изменится. Через синее - тоже. Каждый материал пропускает одни цвета лучше, а другие задерживает. С атмосферой планеты происходит примерно то-же самое. Когда LHS 1140b проходит перед звездой, небольшая часть звездного света проходит не только мимо планеты, но и сквозь тонкий слой ее атмосферы, и вот здесь начинаются та самая магия современной науки. Различные газы ведут себя совершенно по-разному. Водяной пар поглощает одни длины волн, углекислый газ другие, метан третьи, гелий четвертые. Анализируя, каких именно цветов не хватает, ученые определяют, какие газы есть в атмосфере. А раз каких-то цветов стало меньше, значит, их поглотил определенный газ. Это называется транзитная спектроскопия. И это чертовски сложно. Яркость звезды меняется на доли процента, а изменения в спектре еще слабее. Раньше такое считали невозможным. Но Джеймс Уэбб создавали как раз ради таких сверхточных измерений. Сегодня это один из самых мощных инструментов для изучения экзопланет. Фактически ученые исследуют не саму планету, а тончайшую полоску света, которая прошла через ее атмосферу.
Кстати, все приборы телескопа охлаждены почти до абсолютного нуля. Зачем? Любое тёплое тело само излучает инфракрасный свет. Если бы телескоп нагрелся хотя бы до комнатной температуры, он буквально ослепил бы самого себя собственным тепловым излучением. Поэтому Webb постоянно скрывается в тени гигантского пятислойного солнечного экрана размером с теннисный корт. Благодаря ему научные приборы работают при температуре около -233 °C. Именно в таких условиях удается регистрировать едва заметные изменения в спектре света далеких звезд.

Что скрывается под облаками LHS 1140b?

Итак, ученые получили убедительные свидетельства того, что у LHS 1140b есть атмосфера. Но атмосфера это лишь верхушка айсберга. Самый интересный вопрос начинается сразу после этого. Что там под атмосферой?

К сожалению, сегодня ни один телескоп не способен увидеть поверхность этой планеты. Даже James Webb не может показать нам океаны, континенты или горные цепи. Все, что мы знаем, приходится восстанавливать буквально по кусочкам, словно археологи, пытающиеся представить древний город по нескольким найденным камням. Однако этих «камней» становится все больше. И некоторые выводы уже можно делать с довольно высокой уверенностью.

Первое, что важно понять, - LHS 1140b значительно крупнее нашей планеты. Ее радиус примерно в 1,7 раза больше земного, а масса почти в 5,5 раза превышает массу Земли. Гравитация там выше раза в полтора-два. Если бы вы там оказались, вам казалось бы, что вы постоянно носите тяжелый рюкзак. 80-килограммовый человек чувствовал бы себя на 130-150 кг. Прыгать - никакого удовольствия. Но у этого есть плюс: мощная гравитация отлично удерживает атмосферу. Такие планеты называют суперземлями. И да, это вовсе не означает, что перед нами огромная копия Земли с гигантскими лесами, океанами и животными размером с динозавров. Термин «суперземля» говорит только о размере и массе. Это каменистая планета, которая тяжелее Земли, но при этом гораздо легче ледяных гигантов вроде Нептуна.

А может ли там быть жизнь? Это самый сложный вопрос. И одновременно самый интересный. На сегодняшний день у нас нет никаких доказательств жизни на LHS 1140b. Ни кислорода, ни биологического метана, ничего. Но если там есть стабильная атмосфера, вода и энергия от звезды - три кита земной жизни - то это уже не фантастика, а объект для серьезных исследований. Возможно, жизнь редчайшая случайность. А может, если условия подходящие, она вспыхивает почти гарантированно. LHS 1140b это шанс перестать гадать и начать проверять. Но сама возможность существования жизни уже не выглядит невероятной.

Тут думаю нужно небольшое отступление, так как астрономы красных карликов недолюбливают. И, в целом, на то есть причины. Да, именно вокруг них легче всего искать небольшие каменистые планеты. Да, они составляют около 70–75% всех звезд в нашей галактике. И если где-то искать потенциально обитаемые миры, статистика буквально заставляет обратить внимание именно на них. Но была одна серьезная проблема. Красные карлики далеко не так спокойны, как наше Солнце. Некоторые из них способны неожиданно увеличивать свою яркость в десятки, а иногда и в сотни раз. Такие вспышки сопровождаются мощным потоком ультрафиолетового и рентгеновского излучения, а также выбросами заряженных частиц. Если в этот момент рядом находится планета, весь этот поток буквально обрушивается на ее атмосферу, и звездный ветер может попросту «сдуть» атмосферу, как это случилось с Марсом.

Да, героиня нашей статьи близко к материнской звезде, но LHS 1140 оказалась на удивление спокойной. Да и сама планета массивнее Земли, и ее гравитация сильнее держит воздух. Есть еще один возможный защитник - магнитное поле. У Земли оно создается движением расплавленного железа во внешнем ядре. Именно магнитное поле отклоняет большую часть заряженных частиц солнечного ветра. Во время сильных солнечных бурь часть этих частиц все же достигает атмосферы и вызывает полярные сияния. Но без магнитного поля последствия были бы гораздо серьезнее. Есть ли такое поле у LHS 1140b? Пока никто не знает. Мы еще не умеем измерять магнитные поля экзопланет напрямую. Но если оно существует, это значительно повышает шансы на то, что атмосфера могла сохраниться на протяжении миллиардов лет.

Когда Галилей впервые направил телескоп на Юпитер, он увидел четыре небольшие точки, которые двигались рядом с планетой. Позже стало ясно, что это его спутники. Тогда это открытие перевернуло представления людей о космосе.

Сегодня мы переживаем похожий момент. Только теперь объектами исследований становятся уже не соседи по Солнечной системе, а миры, находящиеся у других звезд.

Да, мы знаем массу этой планеты, знаем размер, расстояние до звезды, но мы не знаем даже, какого цвета ее поверхность. До прямых фотографий поверхности LHS 1140b еще очень далеко. Скорее всего, пройдет не одно десятилетие, прежде чем технологии позволят увидеть этот мир таким, каким мы сегодня видим Марс или Юпитер. А может быть, понадобится и целое столетие. Но самое главное уже произошло. Человечество перестало ограничиваться вопросом: «Есть ли там планета?» Теперь мы спрашиваем какая у нее атмосфера? Есть ли на ней океаны? Какой там климат? Может ли существовать жизнь?

Это совсем другой уровень познания. Каждый новый ответ рождает десятки новых вопросов. И именно так всегда развивалась наука. LHS 1140b вполне может оказаться обычной суперземлей без единого живого организма. Может оказаться холодным миром с океаном, скрытым под многокилометровым льдом. А может действительно стать первым известным человечеству миром, где существуют все необходимые условия для жизни. Мы пока не знаем. И в этом нет ничего плохого. Наоборот.

Самое интересное в науке начинается именно тогда, когда честный ответ звучит так: «Мы пока не знаем. Но уже научились искать.» Возможно, через несколько лет новые наблюдения James Webb покажут, что в атмосфере LHS 1140b есть водяной пар, углекислый газ или другие молекулы, которые помогут понять, как устроен этот мир. В будущем к поискам подключатся еще более мощные телескопы, как космические, так и наземные. Они смогут изучать экзопланеты с точностью, которая сегодня кажется невероятной. И вполне возможно, что именно одна из таких планет однажды даст человечеству ответ на вопрос, который мы задаем себе с древнейших времен.

Представьте, что где-то на другом конце Вселенной находится объект, который светит ярче целой галактики. Не ярче одной звезды, не тысячи и даже не миллиарда звёзд, а ярче их всех вместе взятых.
Звучит невероятно? Особенно если учесть, что источник этого света вовсе не гигантская звезда и даже не взрыв сверхновой. Наоборот, в центре этого объекта находится чёрная дыра, которая, казалось бы, вообще не должна ничего излучать. И всё же именно рядом с такими чёрными дырами рождаются одни из самых мощных источников энергии во Вселенной.

С Земли они выглядят как едва заметные точки света. И вот эта точка - настоящий энергетический монстр. Он разгоняет частицы до скоростей, о которых физики на Земле только мечтают. До некоторых из них миллиарды световых лет. Это очень много, но даже с такого расстояния мы регистрируем их излучение практически во всём диапазоне электромагнитного спектра: от радиоволн до гамма-лучей. Такие объекты называют блазарами.

Но здесь возникает вполне логичный вопрос. Если чёрная дыра по определению ничего не выпускает наружу, откуда вообще берутся эти гигантские струи плазмы? Почему они разгоняются почти до скорости света? И действительно ли один такой джет способен повлиять на жизнь целой планеты, если окажется направлен точно в неё? Чтобы разобраться, сначала нужно понять, как вообще устроен блазар и почему он считается одним из самых экстремальных объектов во Вселенной.

Что такое блазар и как он устроен?

В центре почти каждой крупной галактики находится сверхмассивная чёрная дыра. Например, в центре нашей галактики находится Стрелец A* чёрная дыра массой около четырёх миллионов Солнц. Но далеко не каждая такая чёрная дыра становится блазаром.

Если рядом почти нет вещества, она остаётся сравнительно спокойной. Конечно, её гравитация никуда не исчезает, но сама чёрная дыра практически не выдаёт своего присутствия. Именно поэтому Стрелец A* долгое время вообще не удавалось увидеть напрямую, о его существовании судили лишь по движению окружающих звёзд. Совсем другая картина возникает, когда к чёрной дыре начинает стекаться большое количество газа, пыли или вещества разрушенных звёзд.

Когда вещество начинает падать к чёрной дыре, оно уже движется вокруг чёрной дыры с огромной скоростью, поэтому вместо свободного падения начинают закручиваться вокруг неё, постепенно образуя гигантский вращающийся диск. Такой диск называют аккреционным. Именно здесь рождается большая часть энергии активного ядра галактики. Внутри диска частицы непрерывно сталкиваются друг с другом. Возникает сильное трение, вещество постепенно теряет скорость и всё ближе подходит к горизонту событий. Во время этого падения часть гравитационной энергии превращается в тепло и излучение - разогревается до миллионов градусов и начинает ярко светиться.

Но самое крутое происходит не в диске, а вокруг него. Из областей прямо у чёрной дыры, вдоль её оси вращения, вырываются те самые релятивистские джеты. Некоторые из них тянутся на тысячи, а иногда и на миллионы световых лет, и долгое время астрономы вообще не понимали, как такое возможно. Ведь если чёрная дыра ничего не выпускает наружу, то что тогда образует эти гигантские потоки?

На самом деле джеты рождаются не внутри чёрной дыры, а рядом с ней.
Вокруг аккреционного диска существуют колоссальные магнитные поля. Сам диск вращается с огромной скоростью, а если вращается ещё и сама чёрная дыра, магнитные линии начинают буквально скручиваться. В какой-то момент накопленная энергия начинает высвобождаться, направляя часть плазмы вдоль оси вращения. Именно так появляются два противоположных джета. Затем магнитные поля продолжают удерживать эти струи, не давая им рассеяться, а частицы внутри разгоняются почти до скорости света. Это так называемый механизм Блэндфорда–Знайека. Хотя отдельные детали всё ещё активно изучаются, именно эта модель лучше всего объясняет, каким образом вращение чёрной дыры и её магнитное поле способны питать такие колоссальные выбросы энергии.

Кстати, иногда можно услышать, что чёрная дыра «выбрасывает вещество». На самом деле это не так. Всё, что пересекло горизонт событий, уже никогда не покинет чёрную дыру. Джеты состоят из вещества, которое ещё не успело упасть внутрь. Они рождаются в окружающей области, где гравитация, магнитные поля и вращение создают по-настоящему экстремальные условия. Именно поэтому мы видим не саму чёрную дыру, а последствия её колоссального влияния на окружающее пространство.

Тогда почему именно блазар, а не просто «чёрная дыра»?

Здесь всё дело в ракурсе.
Представьте обычный садовый шланг с мощной струёй воды. Если смотреть на него сбоку, струя кажется вполне обычной. Но если направить её прямо себе в лицо, ощущение будет совершенно другим. С джетами происходит почти то же самое. Активные галактики существуют в огромном количестве. У многих есть релятивистские джеты. Но только в редких случаях один из них оказывается направлен почти точно на Землю. Именно тогда астрономы называют такой объект блазаром. Если бы ту же самую галактику мы наблюдали под другим углом, она выглядела бы уже как квазар или радиогалактика. То есть меняется не сам объект, а наше положение относительно него. По сути это вопрос перспективы.

Кстати, с этим же связана и его яркость, так как тут в игру вступает эффект, который Эйнштейн бы точно оценил: доплеровское усиление. Когда источник излучения мчится к нам почти со скоростью света, его свет как бы «сжимается» по времени, частоты повышаются, яркость многократно возрастает. Из-за этого блазар кажется в сотни раз ярче, чем при наблюдении сбоку. Мы видим не просто далёкий объект, а направленный на нас поток энергии, способный переплюнуть по светимости всю галактику, в которой он находится.

Из чего состоит блазар

Если представить блазар в разрезе, его устройство окажется не таким уж сложным. Все самые важные процессы происходят буквально в нескольких областях.

В самом центре находится сверхмассивная чёрная дыра. Именно она удерживает вокруг себя огромное количество вещества и создаёт условия, при которых становится возможным всё остальное.
Вокруг неё вращается аккреционный диск - раскалённое кольцо газа и пыли. Здесь вещество постепенно теряет энергию, нагревается до миллионов градусов и начинает ярко излучать.
Над диском расположена горячая плазма, которую называют короной. Она испускает в основном рентгеновское излучение и играет важную роль в энергетике всей системы.
Ну а главная «достопримечательность» блазара это, конечно, два релятивистских джета. Частицы внутри этих струй несутся почти со скоростью света, а сами джеты могут уходить далеко за пределы своей галактики.По сути, джет это огромный природный ускоритель частиц.

Мы строим ускорители длиной в десятки километров, чтобы разогнать частицы до максимально возможных энергий. Самый известный из них - Большой адронный коллайдер в ЦЕРНе. Но даже он выглядит очень скромно на фоне того, что происходит рядом с активной чёрной дырой. Внутри джета электроны, протоны и, возможно, более тяжёлые атомные ядра разгоняются до энергий, которые в миллионы раз превосходят возможности земных ускорителей. Возникает закономерный вопрос: что вообще может так разогнать частицы? Точного ответа пока нет. Но сегодня у астрономов есть несколько наиболее вероятных объяснений.

Первое связано с ударными волнами. Внутри джета быстрые участки плазмы сталкиваются с медленными, возникают фронты ударных волн, и частицы, многократно проходя через них, каждый раз подхватывают энергию, это называется ферми-ускорением.

Но есть и другой кандидат - магнитные поля. Джеты буквально пронизаны магнитными полями. Но это не те магнитные поля, с которыми мы сталкиваемся в повседневной жизни. Они настолько мощные и сложные, что сами становятся источником энергии. Иногда магнитные линии меняют свою конфигурацию и словно «переподключаются» друг к другу. В физике этот процесс называют магнитным пересоединением или магнитной рекомбинацией. Когда их конфигурация резко меняется, огромное количество энергии почти мгновенно передаётся окружающей плазме. Нечто похожее происходит и на Солнце во время мощных вспышек. Правда, рядом со сверхмассивной чёрной дырой масштабы оказываются несравнимо больше.

Кстати, светимость самых мощных блазаров достигает 10⁴⁶–10⁴⁸ эрг в секунду.
Если вы не физик, вам это ничего не скажет, поэтому лучше сравнить иначе. В такие моменты один-единственный блазар может излучать столько же энергии, сколько триллионы солнцеподобных звёзд вместе. И самое удивительное, что источником этой энергии остаётся объект, который сам по себе вообще не испускает света. Чёрная дыра не светится. Светится вещество, которое ещё не успело в неё упасть.

А ещё блазары - кандидаты в источники космических лучей. Вообще, космические лучи сверхвысоких энергий одна из главных загадок астрофизики. Откуда берутся частицы с энергией 10²⁰ эВ? Блазары - один из главных подозреваемых. Их энергетика, направленность и физические условия позволяют разгонять протоны до таких значений. Если это подтвердится, то мы наблюдаем не просто яркую точку, а фабрику самых энергичных частиц во Вселенной.

Опасны ли блазары для нас?
Теоретически да. Если джет окажется направленным точно на обитаемую планету, а источник будет достаточно близко (скажем, в пределах десятков миллионов световых лет), поток гамма-излучения и частиц может разрушить озоновый слой, поднять радиационный фон и вызвать биологический коллапс. Но вероятность такого совпадения ничтожно мала. Джеты узкие, блазары редки, активная фаза длится не вечно. Это скорее страшилка для любителей пощекотать нервы, чем реальная угроза. Скорее всего, мы в безопасности.

А может ли наш Млечный Путь стать блазаром?
В центре нашей галактики черная дыра Стрелец A*, массой около 4 миллионов Солнц. Сейчас она спит. Но через 4–5 миллиардов лет мы столкнёмся с Андромедой. Тогда приток газа может разбудить чёрную дыру. Станет ли она блазаром? Вряд ли. Для этого джет должен попасть точно в Землю, что крайне маловероятно. Но активной стать вполне может. Так что наши далёкие потомки, возможно, увидят в центре неба яркое ядро, но это уже не наша забота.