Мои ОСи
2 поста
Закреплено
Лич (Рассказ)
Ему были уже десятки тысячелетий. С его точки зрения, это была целая вечность. Однотонная, пыльная, задумчивая. Вечный Лич. Для одних - порождение зла. Для других - источник знаний и мудрости. Для третьих - потенциальный союзник.
Давным давно Лич облюбовал эту подземную крепость под горой, заброшенную за ненадобностью. С тех пор крепость успела исчезнуть с карт, дорогу поглотила тайга а ворота заросли густыми растениями. Но за самой крепостью тщательно ухаживали давно покойные слуги Вечного Лича. В крепости царили вечные мрак, холод и тишина.
Лич чувствовал время иначе. В своих раздумьях он проводил месяцы, не замечая разрушительного полёта времени. Одно из преимуществ бытия Лича - отсутствие ограничения во времени. Могли греметь войны, могли умирать империи, могли разрушаться континенты, - а Вечный Лич продолжал своё существование. Но иногда его покой нарушали.
«Зачем ты пришёл ко мне?» — спросил Вечный Лич у ворвавшегося в тёмный зал варвара.
— Я пришёл очистить мир от тебя, исчадие зла! — выкрикнул варвар и замахнулся на Лича топором. Удар посоха Лича переломил рукоять топора у самого топорища, а после этого набалдашник посоха обрушился на голову варвара. Лич подошёл к безжизненному телу, упавшему на пол. Простёр над ним костяную длань.
«Восстань, варвар.» — произнёс Лич. Тело поднялось и посмотрело на своего нового хозяина.
«Отныне и навсегда ты смотритель этого замка.» — продолжил Лич. Труп безмолвно кивнул и удалился.
А Вечный Лич вернулся к своим размышлениям. Ему не было жаль варвара. Умер и умер. Лич не заставлял его нападать. Варвар сам принял решение напасть, и Лич уважал его выбор. Но этот выбор был глуп. Нападать на существо, прожившее двадцать тысяч лет - самоубийство.
Лич не считал, сколько прошло времени. В подземной крепости не была заметна даже смена времён года. Может быть пролетели десятилетия. Может - считанные дни. Для мертвеца время значения не имеет. Но его покой вновь был нарушен.
— Вечный Лич, — полуседой мужчина, сжимающий посох с черепом, вошёл в залу, где стоял Лич.
«Что тебе нужно?» — спросил тот, разворачиваясь.
— Я великий чернокнижник Каин Мордак. Я пришёл заручиться вашей поддержкой в моём начинании - завоевании мира.
«Ты глуп. Я не стану помогать тебе в твоём бессмысленном начинании. Ни мне, ни тебе, ни миру это не даст ничего. Я не собираюсь нести живым страдания.»
— Кажется вы неправильно поняли, — усмехнулся Каин, — ни о какой добровольной помощи и речи не шло.
С этими словами Каин поднял посох, и из черепа на его конце вырвался в сторону Лича сноп чёрно-зелёных огней. Сиреневые огоньки в пустых глазницах черепа древнего умертвия вспыхнули ярче. Лич поднял посох и сиреневое сияние поглотило огни Каина. А после этого Лич просто подошёл к Каину и взял его за лицо левой ладонью. Каин завопил. Там, где его коснулись костяные пальцы Лича, плоть превращалась в пепел. Последним, что Каин Мордак услышал перед тем, как его мозг рассыпался в прах, были слова Вечного Лича:
«Я обычно отпускаю души тех, кого убиваю. Но твою, пожалуй, оставлю себе.»
Пустая мантия Каина осела, его кости застучали об пол. Лич воскресил скелет Каина и отправил за метлой, смести пепел. Потом разжал левую ладонь. На костяной длани трепыхался сине-зелёный огонёк.
«Судя по оттенку души, Каин был хорошим чернокнижником, но погряз в честолюбии.» — произнёс Лич тем же тоном, которым врач говорит «вы повредили ногу при падении, но неплохо приземлились и обошлось без перелома». Чёрно-сиреневый вихрь закружил огонёк на ладони Лича. И рядом с ним медленно материализовался призрак. Тёмный призрачный плащ, пустота под капюшоном и в рукавах, бестелесный голос, звучащий лишь в наполненном магией черепе Лича:
— Что я должен сделать, хозяин?
«Исследуй камни кладки на предмет трещин и докладывай обо всех найденных повреждениях скелетам-ремонтникам.» — ответил Лич.
— Хорошо, хозяин.
И вновь время было не важно для вечного Лича. С того дня могли пройти недели, а может и считанные секунды.
— Владыка мёртвых, — нервничающий юноша боком вошёл в зал.
«Что тебе нужно?»
— Мне... нам нужна ваша помощь! — воскликнул юноша, — На наши земли напал злой чернокнижник Каин Мордак! Вы - единственный, кто мог бы его одолеть в наших землях!
«Всякий может испросить моего совета. Но силой я не стану помогать никому. Ибо тогда я ввяжусь в борьбу и стану её частью. А я вне любой борьбы. Но ты можешь больше не волноваться, юноша. Каин Мордак мёртв. Он пришёл ко мне и хотел подчинить меня себе, но я легко справился с ним.»
— Благодарю, благодарю, — кланяясь и расшаркиваясь, юноша удалился.
Возможно, с тех пор пролетели годы. Возможно - недели. Для Вечного Лича время не имело значения. Но наступил день, который Лич запомнил.
— Простите за беспокойство, господин Лич, — в зал вошёл эльф.
«Что тебе нужно?»
— Я пришёл задать вам несколько вопросов.
«Задавай.»
Эльф вздохнул:
— Вечный Лич, ответьте: как найти единую справедливость, и есть ли смысл жизни?
«Не часто мне задавали такие вопросы. Я отвечу тебе прямо: единой справедливости нет. Смысла жизни - тоже.»
Эльф поник. Сел на каменный поребрик.
— Зачем я задал этот вопрос? — спросил он у пустоты под сводами зала.
«Потому что ты хотел удостовериться, что твои догадки верны.» — ответил Лич, вспоминая древние, происходившие на заре его существования события, — «Но я скажу тебе и то, что поможет тебе. Каждый сам измеряет справедливость. И сам устанавливает себе смысл жизни. Но если он не сделает этого, то за него ему назначат свои смысл и справедливость другие.»
— Почему вы пытаетесь помочь мне? — спросил удивлённый эльф.
«Ты задаёшь правильные вопросы. Когда-то я и сам ими задавался. Тогда я звался Бьёрн Каст. Я боялся, что мне не хватит времени чтобы найти ответы на все вопросы. И превратил себя в Вечного Лича. С тех пор я нашёл ответы на многие вопросы. Но ещё не на все. Ответы порождают новые вопросы. Но, думаю, вечности мне хватит.»
— Я Алиэн, мне всего-то двадцать семь. Для эльфа - ничтожный возраст. В пятнадцать я застал падение Гегемонии Эльфов. Величайшая из империй континента пала. И я стал скитаться по миру, задаваясь вопросом, как же так получилось? В итоге я пришёл к тем вопросам, которые задал вам.
«Понятно. Рад знакомству, Алиэн.»
— Умри, нежить! — эльфийка с длинным мечом набросилась на Вечного Лича. Посох преградил клинку путь. Сиреневое пламя, и в руках у эльфийки осталась только рукоятка. А посох Вечного Лича продолжил движение по прежней траектории.
— Стоп! — воскликнул Алиэн, — Лич, Эдраэль, стойте!
Лич и эльфийка замерли, набалдашник посоха умертвия затормозил у самого подбородка девушки.
— Отлично, — с вымученной улыбкой произнёс Алиэн, — Господин Лич, прошу знакомится - Эдраэль, моя возлюбленная, храбрая но... слегка склонная к радикальному мышлению. Эдраэль - это Вечный Лич, древний, мудрый и добрый.
— Нежить не бывает доброй! — прошипела Эдраэль.
«Девочка, что есть добро? » — в голосе Лича послышалась усталость, будто он объяснял ребёнку почему следует ходить на горшок, — «Всякий склонен трактовать это слово по своему. Для меня добро в знании. А иные учат что знания – зло, и благо в невежестве. Для тебя добро - защита любимого. Для Алиэна - поиск ответов на мучающие его вопросы. Для Великого Окоянного, - преображение всех существ. Для вождей павшей Гегемонии Эльфов - в тотальном превосходстве их расы. Так что же есть добро, к которому нужно стремиться?»
— Алиэн, пошли отсюда! — Эдраэль развернулсь чтобы уйти, не желая дальше слушать речи Вечного Лича.
— Постой, Эдраэль, — Алиэн взглянул на Лича, — Я задам вам последний вопрос: почему двери вашего дома всегда открыты?
«Хороший вопрос.» — ответил Лич, — «Я держу двери открытыми для того, чтобы те, кто ищет ответы, могли задать мне вопросы.»
— Ты это серьёзно? — спросила Эдраэль.
«Да.»
Эльфийка осеклась. Алиэн поклонился Вечному Личу.
— Благодарю вас за ваши слова, — сказал он, — но нам пора. Буду рад встретиться вновь.
«Я тоже буду рад снова встретить вас, Алиэн.» — ответил Вечный Лич.
Уже когда Алиэн и Эдраэль выходили из подземной крепости, последняя не выдержала.
— У тебя что - крыша поехала?!* — напустилась она на своего спутника, — Сунуться прямо в логово к Вечному Личу! А если бы он тебе своим посохом череп проломил?! Ты хоть представляешь, как я за тебя испугалась?!
— Это я тут крышей поехал?! — огрызнулся в ответ Алиэн, — На себя посмотри - бросилась на Лича с мечом, без доспехов, без плана, без каких либо шансов выжить!
— Я была готова за тебя умереть!
— И что бы мне это дало? Если бы Вечный Лич хотел нас убить, он бы сделал это, и ни ты, ни я ему бы не помешали! А ты его спровоцировала!
Некоторое время эльфы молчали. Потом Эдраэль вздохнула и сказала:
— Прости. Я поступила глупо. Только из-за тебя мы все не погибли.
— Ничего, — улыбнулся Алиэн, — я ведь понимаю что ты поступила так из-за меня. Но постарайся больше не кидаться спасать меня очертя голову.
— Постараюсь.
Уже выйдя за ворота, Алиэн обернулся. И ему показалось, что он видит две сиреневые искорки в глубине коридора. Глаза Вечного Лича.
Возможно, с тех пор пролетели века. А возможно - считанные секунды.
*Сноска: большинство эльфийских владык общаются во время официальных церемоний привычным нам по фэнтези высоким слогом эльфийского литературного языка. Но существует также у эльфов и бытовая форма языка, для неформального общения: эльфийский разговорный язык, мало чем по сути отличающийся от других разговорных языков мира.
Показать полностью
1
