GrumpyFrost

Витька задумчиво почесал затылок. Маленькая оранжевая точка на экране тихо гудящего радара не давала ему покоя. То появляясь, то исчезая, она откровенно нервировала дежурного. Не то помехи, не то тень от ближайшего спутника, не то просто космический мусор. Радар предполагал, что это транспортник, но не смог его классифицировать, а посему отметил его как угрозу второго класса. «Что бы это могло быть?» Кварц-16 находился вдалеке от торговых трасс и медленные неторопливые транспортники сюда забредали редко. Крохотная захолустная шахтерская планета, даже туристы не жаловали ее своим вниманием. Большая Война закончилась еще до его рождения, и здешние достопримечательности - старая база Федерации да пара ржавых истребителей типа «Аксиома» мало кого интересовали. Причалит раз в несколько лет яхта с пионерами и строгим инструктором - вот и весь наш туризм. «Может быть, это они?» Но в журнале заявок было пусто, новых заявок так никто и не прислал.

Пепел от сигареты шлепнулся на клавиатуру, Витька выругался и затушил сигарету. Шальная мысль не давала ему покоя. «А если синты?» Он гнал от себя эту мысль, но она возникала в его голове снова и снова. Причины для сомнений конечно же были, синтов разобрали на шестеренки много лет назад, качественно так разобрали, методично вычищая планету за планетой, астероид за астероидом, проверяя любой подозрительный объект. Слишком уж велика была цена, которую заплатило человечество. Но все же, иногда они появлялись неведомо откуда, выпрыгивали из теней на древних своих кораблях, призраки Большой Войны, так и не нашедшие покой и ведомые лишь одной директивой уничтожения всего, до чего они смогут дотянуться.

Витька отбарабанил по клавиатуре сообщение сменщику, сорвал с крючка летную куртку и активировал предстартовую проверку. Красный патрульный катер «Орлёнок» дожидался его в третьем доке, уже заправленный и готовый к взлету. «Надо проверить!» Его палец коснулся кнопки на приборной панели, пошел обратный отсчет. Над Кварцем медленно разгорался холодный рассвет.

Еще одно лето позади. Август почти догорел и на душе сейчас немного печально. Быть может, это было не самое лучшее лето, быть может, не самое простое и приятное. Но оно было в моей жизни и я его запомню. Я запомню этот август, его прохладу, его дожди, холод его рассветов и тепло его закатов, то щемящее чувство, что накатывает когда идешь вечером по холодной низине и, ощущая всей кожей августовскую сырость, видишь ты как в теплых лучах закатного солнца, пробивающегося сквозь деревья, танцуют свой последний танец золотые пылинки. Лето уже давно пересекло незримую черту и утратило свои силы. Начинается что-то новое. Начинается что-то иное. Незнакомое. Наполняющее душу странной тоской и восхищенным предвкушением перемен. Все это однажды повторится, как повторялось много раз до этого вечера. Было это до меня, будет это и после меня.

Эта мелодия - мои детские воспоминания, попытка передать те самые, тогда еще не слишком понятные, но бесконечно-яркие чувства, ту самую горькую детскую тоску по догорающему августу, когда лето почти ушло, а ты пытаешься насладиться его последними секундами. Я все еще помню как это было. Я тогда ехал вечером на велосипеде по давно уж скошенному полю и сухие стебли травы звонко барабанили по раме, а несколько травинок намоталось на вилку колеса и мелодично звякали по его спицам, а над лесом за рекой догорал закат. Я проводил каникулы у бабушки в деревне, мне было 12, завтра со мной должно было приключиться 1 сентября и я был бесконечно печален. Лето закончилось, друзья разъехались. Завтра я проснусь в 6 утра, бабушка срежет для меня в саду георгины, соберет красивый букет и после чая с пирогами дед проводит меня до автобуса, через поле, сквозь жидкий утренний туман. Еще 20 минут, я встречу своих школьных друзей на линейке у нашей лобненской школы №3 и жизнь моя снова изменится. Но все это будет завтра. И у меня есть еще немного времени для того чтобы сделать пару кругов вокруг деревни...

- Камушки падают на землю, камушки сгорают в атмосфере, глупые мальчики и девочки в них верят и никакого волшебства тут быть не может.
- Ты меня вообще слушаешь? Офигеть, ты это видел! Давай загадывай, пока не закончилось!
- Ох, ну ладно-ладно, убедила! Андрей наморщил лоб, притворно закатил глаза, изображая невероятное душевное напряжение. Готово! И пусть только не исполнится.
- Ну молодец, я тоже загадала.
- А что загадала? Или не скажешь? Типа не сбудется и все такое? Ответа не последовало.

Повернув голову вправо, Андрей с удивлением обнаружил, что жены на соседнем сидении попросту нет, чего быть никак не могло, ведь секунду назад он с ней говорил и она точно была здесь. Он судорожно ударил по тормозам, выскочил на мороз, распахнул дверь, крича ее имя до боли в глотке, но внутри машины было пусто, лес молчал, и лишь проклятый звездопад продолжал озарять макушки деревьев яркими вспышками. Ненормальный. Неправильный. Не бывает такого звездопада! Ну куда же она пропала? Словно растворилась в воздухе, словно и не было ее никогда. Даже сиденье осталось гладким - ни морщинки, ни тепла, ни мокрых следов от растаявшего снега с ее ботинок на коврике. Он побежал назад, туда, откуда они приехали, но следов на обочинах дороги тоже не нашлось, да и не могла же она выпрыгнуть на полном ходу. Такое вообще невозможно не заметить. Никакого следа. Стоп! А вещи? У нее же была та черная сумка, она еще с утра ее собирала.

Сумки в машине не нашлось. Ни вещей, ни одежды, ни даже телефона. Пропала даже пачка салфеток, которую она еще летом закинула в бардачок. Как будто Светы и не было… Андрей пытался ей позвонить. Но сеть в лесу не ловилась и трубка лишь выплевывала ему в ухо мерзкое низкое гудение. Покружив вокруг машины, Андрей все же решился завести мотор и поехать в город - через несколько километров появится связь и тогда уже можно будет дозвониться. Но кому? Он и сам не знал. Свете, конечно. Если она вообще была, эта Света. Андрей истерично засмеялся. Телефон жены пропал из списка контактов. Не было его и в списке вызовов, а вот этого быть никак не могло. Он, конечно, помнил его наизусть, но связи-то тут все равно нет. Да что происходит, твою мать?!

Очередная вспышка, особенно яркая, прервала его размышления. Испугавшись, он крутанул руль, машину занесло и прямо на выезде из леса она улетела в сугроб, взметнув снег и жалобно заскрежетав об отбойник. Двигатель чихнул и захлебнулся. Андрей с трудом открыл перекошенную дверь, выбрался наружу, вытирая кровь с разбитой губы, и удивленно уставился туда, где раньше был город, а сейчас медленно катилась вперед, пожирая все на своем пути, нестерпимо-яркая стена огня. В лицо дохнуло жаром и густым вязким запахом серы.

Господи, он ведь не подумал… это же просто первое, что в голову пришло. Просто дурацкая мысль... Но ведь это не взаправду, этого же не может быть! До Андрея внезапно дошло, что именно он загадал ровно полчаса назад, и, все еще не веря, он сел на камень, обхватил голову руками и тихонько заскулил, раскачиваясь из стороны в сторону.

А звёзды все падали и падали, разгоняя темноту январской ночи и исполняя одно желание за другим.

Dandelion Machine