Августовская пауза не миновала практически ни одну серию. Мировые чемпионаты ушли в долгий отпуск, неугомонные американские турниры взяли перерыв на Олимпиаду в Париже. Давайте посмотрим, как распределились силы перед финальным рывком года в борьбе за корону в каждом из основных классов.
1.Formula E. Чемпион определен, до нового сезона совсем близко
2.Formula 2 и Formula 3. Как дела у юниоров?
3.NASCAR и IndyCar - олимпийская пауза перед решающими стартами
4.World Endurance Championship (WEC). Ле-Ман прошел, что дальше?
5.World Rally Championship (WRC). Одолеют ли постоянные пилоты временных?
1. Formula E. Интересный чемпионат с драматичной развязкой
Начнем с единственного турнира, в котором сезон окончен. Юбилейный 10-й чемпионат «Формулы Е» выдался очень боевым. Каждый из заездов чемпионата прошел с интересной развязкой, а имя чемпиона определилось под финишным салютом финального этапа в Лондоне.
«Формула Е» открывала сезон кольцевых чемпионатов. 13 января первый залп дали на «Автодроме имени братьев Родригес» в Мехико, затем серию ждали 15 гонок на 9 трассах. Первые заезды показали, что борьба в пелотоне будет как никогда плотной. Шесть стартовых этапов определили шестерых победителей из шести команд, а первый повтор на вершине случился через три месяца в Мизано.
Лишь к середине сезона определились основные претенденты на титул. Пунктом отправления стала гонка в Монако, которая прошла на классической трассе «Формулы-1». Заезд стал образцом командной работы в исполнении пилотов Jaguar, Ника Кэссиди и Митча Эванса. Новозеландцы поочередно удерживали за собой пелотон, пока напарник терял время при заезде на Attack-mode, и в итоге сохранили победный дубль. В тот момент Кэссиди приблизился к лидирующему Верляйну всего на 7 очков (система подсчета баллов в гонках «Формулы E» аналогична «Формуле-1»), а впереди оставалось ровно половина сезона.
«Ягуары» развили успех - из следующих трех этапов Эванс и Кэссиди выиграли два, Ник возглавил зачет. Но на пути шествия «кошачьих» к чемпионским званиям нашлась новая проблема. Ко второй половине сезона проснулся партнер Паскаля Верляйна по Porsche Антонио Феликс да Кошта. Чемпион 2020-го года за девять этапов набрал лишь 34 очка, но затем выдал феерическую серию из четырех побед в пяти гонках. Конечно, его триумфы не были в стиле Ферстаппена в «Ф-1»: среднее преимущество бразильца над преследователями в четырех гонках составило всего 0,512 секунды! Но для борьбы за чемпионские кубки это имело решающее значение. В командном зачете Porsche подтянулись вплотную к Jaguar, а в личном да Кошта взлетел на шестую строчку.
Пожалуй, ключевой момент чемпионата случился на предпоследнем круге 13-й гонки в сезоне. К первому старту в Портленде Кэссиди лидировал в чемпионате с отрывом в 25 очков. За 6 кругов до финиша новозеландец вырвался вперед и удерживал позади да Кошту, которого атаковал и прошел Эванс. Положение Ника выглядело идеальным - Верляйн в тот момент ехал 11-м и не набирал вообще ни одного очка. Но за 3,5 километра до финиша Кэссиди ошибся на входе в шикану и бросил Jaguar в разворот. Лидер сезона откатился за пределы очковой зоны и финишировал 13-м. Так за 3 гонки до сезона виртуальные 50 очков преимущества превратились в реальные 24.
И в тот момент Верляйн будто вспомнил, что половину сезона был на вершине. Во второй гонке в США немец отыграл 12 очков из гандикапа, и разборки за чемпионство полетели через Атлантику на финал в Лондон.
К сдвоенному этапу в столице Великобритании в пуле претендентов на титул было три главных героя - 167 очков у Кэссиди, 155 - у Верляйна, 155 - у Эванса. Казалось, что преимущество остается за Jaguar, ведь оставался выбор, на какого гонщика сделать ставку. В командном зачете Jaguar на 33 очка опережал Porsche.
Первый заезд в Лондоне изменил многое. Кэссиди показал в квалификации 17-е время, в гонке разнервничался и допустил сразу два столкновения. Тем не менее новозеландец добрался до седьмого места, которое его совсем не утешило. Эванс стартовал с поул-позишн, а Верляйн стоял сразу позади на решетке. В гонке Паскаль показал класс - в середине гонки после обмена «режимами атаки» немец опередил Эванса и довел гонку до победы. А главное, что пилот Porsche вернул лидерство в чемпионате перед последней гонкой сезона. Пилоты Jaguar проигрывали ему 3 и 7 очков соответственно.
Последняя гонка стала квинтэссенцией сражения за титул. Претенденты собрались на двух первых рядах - Кэссиди стартовал с «поула», Эванс и Верляйн заняли вторую линию. Всю гонку именно эти три пилота шли во главе пелотона. Первый акт развязки наступил за 5 кругов до финиша. Кэссиди держался на третьем месте, позади него шла борьба между да Коштой и Оливером Роулэндом. Бразилец бесшабашно влетал в одну из шпилек, промазал на торможении и задел крылом правое заднее колесо Jaguar экс-лидера сезона. Для Ника все было кончено - прокол, заезд в боксы и пять бесславных кругов до клетчатого флага.
Гонку тем временем возглавлял Эванс. Если бы она закончилась в тот момент, Митч отыгрывал бы очки у Верляйна и становился чемпионом. Но все решила необходимость использовать последний Attack-mode. Эванс промазал в первой попытке заезда на участок активации, и ему пришлось повторно съезжать с траектории кругом позже. Верляйну даже не пришлось бороться с единственным оставшимся соперником в борьбе за титул. Он спокойно завершил гонку вторым, позади Роулэнда, который лучше всех сориентировался на последнем рестарте. Эванс доехал третьим, но для него это стало поражением.
Паскаль Верляйн стал победителем 10-го сезона «Формуле Е» и впервые в своей карьере получил титул чемпиона мира. Jaguar удержали преимущество в командном зачете, но вряд ли это стало утешением для британской команды. Следующий сезон электроформулы начнется уже в этом году - первый этап чемпионата 24/25 запланирован на 7 декабря 2024 года гонкой в жарком Сан-Паулу.
2. Formula 2 и Formula 3. Как дела у юниоров?
Обзор «формульных» классов продолжается подготовительными группами «Формулы-1». В последнее время спутники «Королевских гонок» потеряли в значимости и уже не являются 100%-ми трамплинами в главную серию. Тем не менее они остаются важным этапом для карьеры молодежи.
В этом сезоне «Формула-2» решилась на большое техническое обновление. Устаревшее шасси Dallara 2018 года, на котором становились чемпионами Джордж Расселл, Оскар Пиастри, Мик Шумахер, Ник де Вриз, наконец-то признали устаревшим. На его смену пришел образец 2024 года, адаптированный к концепции «Формулы-1». Это введение изменило расстановку сил в чемпионате, ведь каждой команде пришлось приспосабливаться к неизведанной технике и заново подбирать настройки под каждую трассу.
Большие проблемы с новой машиной испытала чемпионская Prema. Коллектив, чьи пилоты из года в год боролись за титул и постоянно оказывались в числе выпускников в главную серию, на старте сезона'24 откатился в хвост. Отсутствие в главных ролях одного из фаворитов еще больше перемешало пелотон.
Шутка ли - за 10 сдвоенных этапов радость победы познали 13 человек. Равная техника, которая отличается между собой лишь пилотом, сидящем между рулем и педалями, дает безграничный простор для борьбы. При высокой плотности на первый план выходит психологическая устойчивость, стабильность и умение подружиться с любым типом трасс.
К летней паузе лучше всего справиться с новым регламентом удалось юниору Red Bull Исааку Хаджару. На старте сезона Хаджар раскачивался и не мог привыкнуть к болиду, но затем вкатился и стал грозной силой для соперников. Первый успех пришел к пилоту Campos Racing в основной гонке в Австралии, а на следующем этапе в Имоле Исаак повторил успех. После этого Хаджар завоевал еще пять подиумов, два из которых стали победными. Что особенно важно, французский юниор выигрывает исключительно большие заезды, без шальных удач в спринтах. До конца сезона остается 8 гонок, и к ним Хаджар подходит с запасом в 36 очков над ближайшим преследователем.
За кем хочется следить с особым интересом? За Габриэлем Бортолето. Последним бразильцем, который боролся за титул в Ф-2, был Фелипе Другович, но должность тест-пилота Aston Martin ставит крест на шансах Друговича попасть в Ф-1. В отличие от старшего товарища, Бортолето борется за высшие позиции уже в первый сезон в «Формуле-2». По ходу сезона Габриэль одержал первую победу в основной гонке в Австрии. Но есть более интересная статистика - после трех сходов подряд в Саудовской Аравии и Австралии бразилец лишь дважды в 14 гонках не принес очков команде. Подобной серией не может похвастаться ни один пилот текущего сезона.
Замыкает промежуточный топ-3 эстонец Пол Арон. Удивительно, но Арон - единственный пилот из первой дюжины классификации, который не одержал ни одной победы. Зато на его счету уже 7 подиумов, что и объясняет столь высокое положение гонщика Hitech Pulse-Eight в чемпионате. Кстати, в этом году Арон успел отвлечься от основного занятия. Команда «Формулы Е» Envision пригласила эстонца на замену на этап в Берлине, где Пол добрался до финиша в двух гонках.
Но как бы хороши ни были лидеры текущего сезона «Формулы-2», главными действующими лицами года являются те, кто далек от борьбы за титул. Речь о гонщиках Prema, Оливере Бермане и Андреа Кими Антонелли. Именно эти молодые люди с оптимизмом смотрят в завтрашний день.
По ходу сезона Берман, который проводит второй год в серии, отметился лишь одной победой в спринте и единственным «поулом». Но именно Оливер точно вырывается из «детского сада» в главную формульную серию мира. Перед Гран-При Великобритании Haas объявили о подписании контакта с британским юниором. Как же так? Все просто - с 2021 года Берман является частью академии Ferrari, и его путь совпадал с тем, который прошли Жюль Бьянки и Шарль Леклер.
С конца прошлого года Оливера натаскивали на пятничных тренировках в Haas, и тому надо было показать лучшие качества в поиске настроек для основных пилотов. С этой задачей Берман успешно справился, а в начале 2024-го ему выпал уникальный шанс заменить приболевшего Сайнса в кокпите «Феррари» в Джидде. Там «человек-медведь», в распоряжении которого была единственная тренировка, квалификация и гонка, не ударил в грязь лицом. На сложной трассе Оливер не допустил ни одной ошибки и сделал себе лучшую возможную рекламу. После этого акции юниора на рынке пилотов взлетели на 300%, и контракт с Haas не стал чем-то неожиданным.
Вернемся к Андреа Кими Антонелли. Звезду младших серий взяла под крыло Mercedes. Антонелли сходу попал в лучшую команду Ф-2, Prema. Еще до начала сезона на Кими свалилось неожиданное давление в виде потенциального места в Mercedes на замену уходящему в Ferrari Хэмилтону. Такой ворох новостей легко мог выбить 17-летнего парня из колеи, и по началу сезона казалось, что Андреа никак не оправдывает высокое звание претендента на партнерство с Расселом. Но чем дальше шел год, тем более креп Антонелли в выступлениях. В Сильверстоуне юниор добился победы в спринте, в Венгрии выиграл основную гонку и запомнился чередой эффектных обгонов. Кроме этого, для Кими дважды организовали тесты Mercedes, где итальянец произвел впечатление на инженеров главной команды. «Серебряные стрелы» пообещали объявить имя второго пилота перед этапом в Монце, и либо это будет риск с юниором в лице Антонелли, либо еще более сенсационное решение.
Если говорит о плотности и непредсказуемости результатов, то однозначным лидером среди мировых серий будет «Формула-3». Юниоры, многие из которых впервые сели за столь мощное шасси, борются не на жизнь, а на смерть. Каждая гонка проходит в непрекращающихся сражениях, а на подиуме видны самые искренние эмоции от моментов заезда.
Обратимся к статистике - в 18 гонках победы отпраздновали 9 человек. Причем лучший из победителей занимает не первую строчку в чемпионате, а худший идет на 19-й строчке. Кстати, это место занимает россиянин Никита Бедрин, который выступает в серии под итальянской лицензией. Возглавляет классификацию Леонардо Форнароли из Trident. Форнароли - один из немногих фаворитов, кто ни разу не стоял на вершине пьедестала, тем не менее перед финалом в Монце именно он на вершине. На счету итальянца 6 подиумов и лишь один финиш вне очковой зоны.
Впрочем, лидерство Форнароли формальное. На хвосте у лидера висят Габриэле Мини и Люк Браунинг, которые проигрывают 1 и 6 очков соответственно. В Италии будет разыграно 39 очков с учетом поул-позиции и быстрейших кругов, так что теоретические шансы на чемпионство остались аж у семерых гонщиков. Нет сомнений, что многие из них получат повышение в классе и перейдут в Ф-2, но пока что главное сражение в их жизни состоится 1 сентября в Монце.
Что до известных фамилий, то дети бывших пилотов «Формулы-1» пока не блещут. Себастьян Монтоя лишь раз порадовал папку серебром в Спа и занимает 15-е место в чемпионате. Еще хуже дела Чарли Вурца - молодой австриец единожды зацепил очки на этапе в Австралии. Нездорово сезон складывается для единственной девушки чемпионата, Софии Флерш. За 18 попыток немка добилась лучшего результата в виде 11-го места и является одной из трех участников, кто не набрал ни одного балла.
3. NASCAR и IndyCar. Олимпийская пауза
Заокеанские серии повторили опыт мировых коллег и также на пару недель приостановили кружение по гоночным трассам. Причина другая - на время Олимпийских игр главной задачей телекомпаний является освещение трансляций из Франции. Поэтому для максимальной выручки гоночные соревнования ждут окончания парижского форума.
Ассоциация стоковых «каров» семимильными шагами скачет в сторону плей-офф сезона. Марафон из 22 гонок за 23 недели прервался аж двумя пустыми уик-эндами, за время которых гонщики скучают по профилированным поворотам налево, а специалисты собирают статистику прошедших заездов.
По ходу года NASCAR побил несколько собственных рекордов. Самым ярким событием стал финиш 12-го этапа в Канзасе. В овертайме заезда на финишной черте Кайла Ларсона и Криса Бюшера разделило 0,001 секунды, что стало самым плотным исходом в истории гонок Кубка Наскар.
К летней паузе лидером серии является Кайл Ларсон. По ходу сезона гонщик Hendrick Motorsports одержал четыре победы, причем последний аккорд перед выходными устроил на легендарной «Старой Кирпичнице» Индианаполиса. Интересно, что место Ларсона в плей-офф не было гарантировано. По ходу сезона Кайл стал единственным представителем NASCAR, который принял участие в «500 милях Индианаполиса». Гонка откладывалась из-за дождя, но гонщик все равно успевал прыгнуть в самолет и улететь к основному старту в Северную Каролину. Но там тоже разразилась непогода, гонку прервали по истечении 2/3 дистанции. В итоге Ларсон, который прибыл к паузе, так и не поучаствовал в соревновании. По правилам, одним из условий прохода в плей-офф является старт в каждой из гонок сезона, но для Кайла сделали исключение и признали обстоятельства форс-мажорными.
За четыре этапа до конца основной части сезона любой, кто одерживал победу, автоматически гарантировал себе участие в плей-офф. Среди тех, кто лишь по очкам проходит в разборки на вылет, в лидерах обосновался Мартин Труэкс-младший. Труэксу отчаянно не везет по ходу сезона, несколько раз он был близок к победе, но то его подводило столкновение, то неудачный пит-стоп, то сам Мартин уступал позицию на последних кругах. Может, пилот Joe Gibbs Racing копит удачу на финальную серию заездов? Сейчас Труэкс занимает в чемпионате седьмую строчку, а ближайшим преследователем без побед является Тай Гиббс. Но все может поменяться, если последние четыре заезда подарят серии новых победителей.
Напомню, что в гонках режима плей-офф продолжают участие все машины, но лишь 16 из них борются за титул чемпиона. Режим «на вылет» пройдет в три этапа по 3 гонки и закончится финальным заездом за звание лучшего. После каждого этапа отсеиваются 3 гонщика, которые не одержали победу и набрали минимальное количество очков за период. К решающей гонке остается три претендента, которые в единственной гонке определяют, кто достоин поднять над головой главный кубок года.
Как и NASCAR, топовая формульная серия Америки ушла на трехнедельный перерыв. Сезон «Индикар» по количеству этапов не идет в сравнение даже с «Формулой-1» и проводит разборки за титул всего из 17 зачетов. Причем предпоследний этап будет представлять сдвоенный старт на одной трассе. Так что всего месяц остался до определения нового чемпиона IndyCar. Кто же выглядит фаворитом?
Как и год назад, лидером сезона является Алекс Палоу. Гонщик Chip Ganassi Racing одержал две победы в текущем сезоне и пополнил копилку призовым полумиллионом долларов за победу во внезачетной гонке на Thermal Club. К разочарованию своих главных соперников Палоу не только быстр, но еще и очень расчетлив и стабилен. К паузе испанец имеет преимущество в 49 очков над ближайшим преследователем. Но за одну победу в гонке в «Индикар» выдается 50 очков, так что расслабляться Палоу рано.
Позади идет плотная борьба за место под солнцем. После дисквалификации гонщиков Penske Джозефа Ньюгардена и Скотта Маклохлена за нарушение режима «Push-to-pass» на стартовом этапе лидером команды стал Уилл Пауэр. Пауэр также одержал две победы, причем одна из них досталась ему на дорожной трассе, а вторая - на овале. Перед финалом сезона, где четыре из пяти гонок пройдут на овальных спидвеях, уверенность в своих силах не помешает.
Пауэр - не единственный в группе гонщиков, кто мечтает нагнать Палоу. Всего 22 очка разделяет вторую и пятую строчки - 4 очка Пауэру проигрывает неувядающий Скотт Диксон, 8 очков - Колтон Херта, замыкает топ-5 Пато О'Уорд. Каждый из них познал вкус победного шампанского по ходу чемпионата; единственный, кто не сделал этого дважды из этой компании - Херта.
Интересная и грустная история произошла с Тео Пуршером. Пока еще действующий чемпион «Формулы-2» не получил повышения и стал скитаться по различным соревнованиям, чтобы не растерять гоночные навыки. В конце апреля услугами Пуршера заинтересовалась «McLaren Arrow», которая отказалась от Дэвида Малукаса. Соглашение подписали до конца сезона, но всего через 1,5 месяца «Стрела Макларен» отказалась от талантливого француза в обмен на деньги Нолана Сигела. На этом эпопея не закончилась. На тренировке 12-го этапа в Торонто сломал палец другой пилот «McLaren», Александр Росси. На замену американцу вновь вызвонили Пуршера, который на следующий день прилетел в Канаду. При этом в «Стрелах» не скрывали, что эта подмена единоразовая, и после летней паузы в кокпит вновь сядет Росси. Печально смотреть за тем, как чемпион ближайшей к «Формуле-1» серии перебивается всеми доступными стартами, чтобы вновь зарекомендовать себя.
Сезон IndyCar продолжится 17 августа гонкой на овале Иллинойса. За три пары выходных состоятся четыре гонки подряд, и 15 сентября серия выйдет на финальный этап года. Ареной итогового залпа «Индикара» станет спидвей в Нэшвилле. Удержит ли Палоу преимущество или группа преследователей нагонит беглеца и подарит жаркую схватку за титул в начале осени?
4. Чемпионат мира по гонкам на выносливость (WEC)
Чемпионат мира по гонкам на выносливость - необычное состязание. Престижность главной гонки в Ле-Мане настолько высока, что до неё многие заезды превращаются в проходные, а после неё что-то доказывать нужно тем, кто оплошал во Франции. Но это не значит, что другие гонки похожи на тесты. Каждый из восьми стартов сезона по-своему уникален и интересен, и каждая команда стремится одержать победу, раз уж выходит на старт. Да и звание чемпиона мира, присуждаемое лучшим коллективам в разных зачетах, не позволяет относиться к серии с пренебрежением.
Особенность турнира WEC в том, что FIA всеми силами пытается угадать такой баланс производительности (BoP), чтобы уравнять все команды. Более совершенные аппараты получают весовой балласт, чтобы нивелировать полученное благодаря большей мощности или энергии преимущество. Получается, мягко говоря, не всегда. Если Porsche, Ferrari, Toyota как-то справляются с искусственным замедлением, то остальные команды еще ищут ответ на вопрос, как заставить ехать машину, которая по прихоти организаторов на трассе совсем не похожа на прототип, который тестировался изначально.
Долго угадывать фаворитов сезона не пришлось. На первых этапах здорово смотрелись Porsche - стартовый этап в Катаре легко выиграл экипаж Эстре-Лоттерер-Вантхор. Эпичную гонку в Спа, которая сопровождалась самым долгим перерывом между остановкой гонки и её возобновлением в истории WEC, выиграла частная Porsche команды Jota. Причем Уилл Стивенс и Кайлум Айлотт были одними из тех, кто проехал 6-часовой заезд вдвоем, а не втроем, как сейчас принято.
Один старт немцы все же упустили - «6 часов Имолы» остались за чемпионской Toyota, а в квалификации три лучших времени показали гонщики Ferrari. Но в гонке неудачная тактика под дождем смыла итальянские автомобили из числа лидеров, а под финиш Porsche почти догнали беглую «Тойоту», но получили штраф за обгон в режиме Safety Car и сохранили второе место.
Но все это было лишь подготовкой к главной гонке. В 92-й раз кольцо «Сартэ» принимало участников суточного заезда. Назвать фаворита было невозможно - между Спа и Ле-Маном прошла двухмесячная пауза, и любая команда за такой срок могла чем-то удивить.
В квалификации лучшее время показал экипаж Porsche, который опередил гонщиков Cadillac. Два экипажа Ferrari показали 3-4 время, а ближайшая Toyota расположилась лишь на одиннадцатом месте. Но в гонке все изменилось на 180°. Ferrari вдоволь отыгрались за дождь в Имоле и за остановку гонки в Спа, когда итальянским машинам пришлось ехать на пит-стоп после рестарта. Не было ни часа, чтобы красная машина не держалась во главе заезда, а после четырех ночных часов под пейс-каром алые лишь упрочивали лидерство.
Гонка оправдала статус заезда на выносливость - проблемы с техникой возникли у обеих машин Alpine, сошли заводские экипажи BMW, не избежал проблем второй состав Porsche и частная Ferrari #83, которая долго время шла на третьей позиции.
Интрига за победу держалась до самого финиша. Команда Ferrari #50 в составе Антонио Фуоко, Габриэле Молины и Никласа Нильсена лидировала, но у них была небольшая, но очень щекотливая проблема. «Феррари» пришлось раньше провести финальный пит-стоп из-за того, что отсоединилось крепление двери, и тогда Нильсену заправили полный бак в надежде дотянуть до финиша. На последних 100 километрах датчанин отчаянно экономил топливо, надеясь, что его хватит до конца. А позади стремительно настигала Toyota #7, за рулем которой завершал гонку Хосе-Мария Лопес. Аргентинец выжимал все из машины и отыгрывал по 7 секунд на 14-километровом кольце, но дистанция закончилась раньше. Второй год подряд «жеребцы» из Маранелло взяли главный старт сезона, и уже было не очень важно, как в итоге сложится для них чемпионат.
События «24 часов Ле-Мана» обсуждали месяц, после чего WEC дальше отправился покорять континенты. 14 июля серию встретил Сан-Паулу, где на «Автодроме имени Хосе Карлоса Пасе» состоялся пятый этап чемпионата. Для «Тойоты», второй год кряду отдавшей Ле-Ман, не осталось иных целей, кроме как подтвердить свой прошлогодний чемпионский титул. Японцы начали вторую половину сезона с уверенной квалификации, где оба заводских экипажа показали лучшие результаты. Близко расположились машины Porsche, а Ferrari, как и ожидалось, к Бразилии были готовы хуже - лучший прототип итальянцев оказался на старте шестым.
В гонке глобальных изменений не произошло. Toyota #8 в составе Брендона Хартли, Себастьяна Буэми и Рё Хиракавы контролировала заезд от начала до конца. На финише преимущество действующих чемпионов мира над ближайшим соперником составило почти круг. Вторая Toyota не поддержала почин коллег и с поул-позишн уступила не только им, но еще и отдала подиум спортсменам из Porsche, которые довольствовались серебром и бронзой. Ferrari смогли замкнуть топ-6 двумя прототипами, еще раз доказав, что с тремя топ-командами в гонке бороться некому.
После пяти марафонов в чемпионате лидирует экипаж Porsche #6 - Кевин Эстре, Андре Лоттерер, Лоуренс Вантхор - на их счету победа и три вторых места. Благодаря победе в Ле-Мане, которая дает больше максимум очков в сезоне, на второй строке держится Ferrari #50, которой в спину дышит пара из Toyota #7 - Камуи Кобаяши и Ник де Вриз. Где экс-пилоты «Формулы-1» потеряли третьего? В Ле-Мане основного пилота Майка Конвея заменял Хосе-Мария Лопес, так что индивидуальных очков у Конвея меньше.
Хочется отметить, что WEC - не только турнир гиперкаров. Зачет LMGT3 не менее важен для соревнующихся там пилотов, но на фоне основного состязания немного уходит на второй план. Отмечу, что лидером текущего сезона является экипаж Manthey PureRxcing, который выступает на Porsche 911 GT3. Среди пилотов этой машины выделяется белорус Алекс Малыхин, который выступает под лицензией экзотического государства Сент-Китс и Невис.
До конца сезона WEC осталось три этапа. 1 сентября состоится 6-часовой заезд на «Трассе Америк» в США. После короткой двухнедельной паузы серию примет предгорная Фудзи, а завершится сезон 8-часовым испытанием в Бахрейне 2 ноября.
5. Чемпионат мира по ралли (WRC)
К нынешнему чемпионату мира по ралли сложно предъявлять претензии. Как и раньше, это турнир заводских производителей, которые выставляют на мировое бездорожье лучшие прототипы. Без WRC сложно было бы поверить, что Hyundai делает отличную спортивную технику, существует какой-то спортивный Ford, кроме «Мустанга». А Toyota доказывает имя одной из главных гоночных марок планеты и борется за лидерство в очередном чемпионате мира.
С точки зрения пилотов все тоже здорово. Да, чемпионы прошлых лет навсегда останутся в памяти. Карлос Сайнс-старший, Колин Макрей, Томми Мякинен, Петер Сольберг, Себастьян Леб и другие сделали все, чтобы популярность ралли росла. Но текущие звезды ничем не уступают им - Рованпера, Тянак, Невилль, нестареющий Ожье валят и пылят по нынешним ухабистым, ледяным и асфальтовым серпантинам не хуже пилотов прошлых лет. В плане зрелищности мало что поменялось - те же тысячи зрителей вдоль дорог наслаждаются шумом моторов и ждут, когда представится возможность вытолкать незадачливого пилота из кювета.
Но существует фактор, который принять непросто. Это новая система начисления баллов. По итогам субботы спортсменам начисляются очки по системе 18-15-13-10-8-6-4-3-2-1, кроме них по итогам воскресенья выдаются очки семи лучшим пилотам (от 7 до 1) + от 1 до 5 баллов набирает первая пятерка на Power Stage. Все это сделано для того, чтобы даже сошедшие по ходу первых дней гонщики имели стимул выступить в последнем дне ралли, да и ценность одного единственного «Пауэр Стейджа» приравняли к целому дню соревнований. Теперь победитель ралли может набрать меньше очков, чем его более удачливый соперник. Это обесценивает само понятие победы, и хоть делает соревнования зрелищными до самого конца, потворствует спортсменам, склонным к аварийной езде.
Есть еще один любопытный факт, который с удивлением заставляет смотреть на турнирную таблицу. Дело в том, что некоторые пилоты не участвуют во всех этапах чемпионата, а приезжают на некоторые из них. Так Toyota выставляет дополнительную машину для чемпиона мира Кайле Рованперы и легенды ралли Себастьяна Ожье. Hyundai зовет на снежные и раллийные этапы финна Эссапеку Лаппи. И вот в чем дело - эти трое выиграли семь из девяти этапов текущего года. То есть, гонщики, которые выступают исключительно в WRC, смогли выиграть у «проходящих мимо» героев всего два этапа, да и там оба раза Ожье дышал в спину победителю.
Как же выглядит зачет чемпионата мира среди этой неразберихи? Промежуточное первое место занимает Тьерри Невилль на Hyundai i20. Бельгиец вырвал победу на стартовом этапе в Монако, но уже 7 месяцев не может повторить успех. То Ожье, то Рованпера оттесняют пятикратного вице-чемпиона мира с вершины. Сейчас преимущество Невилля составляет 27 очков, но слабо верится, что он сохранит свое преимущество, если конкуренты перестанут играть в поддавки и поприсутствуют на оставшихся этапах.
Говоря о конкурентах, в первую очередь подразумевается Себастьян Ожье. 40-летний француз уступает лишь один титул вечному рекорду Себастьяна Лёба, и сезон 2024 года может установить на вершине двоевластие. В этом году Ожье проехал всего шесть стартов из девяти и ни разу не опустился ниже второго места. Должен был в семи, но на ралли Польши попал в аварию во время тренировочного проезда. Тогда француза экстренно заменил Рованпера, который выиграл ралли. Если Себастьян не откажется от продолжения сезона, его шансы на титул выглядят выше, чем у лидирующего Невилля.
Рядом с Ожье расположились два постоянных участника чемпионата. Элфин Эванс и чемпион мира-2019 Отт Тянак проигрывают французу 4 и 9 очков соответственно. Оба попали в аварию на ралли Финляндии, причем Тянак перевернулся еще в первый день, а его штурмана отправили в больницу после переворота. Эванс сотворил анти-подвиг в воскресенье, из-за чего лишился всех очков за каждый день ралли. Без таких выкрутасов они бы не выпустили Ожье на вторую строчку, и борьба с Невиллем была бы более плотной.
Что до действующего чемпиона мира Калле Рованперы, то тот приезжает на ралли в свое удовольствие. Финн так же, как и Ожье, посетил шесть этапов. В Швеции и Португалии попал в живописные аварии в первый же день, но зацепил очки по итогам воскресенья и Power Stage. В родной Финляндии все кончилось более драматично - за 2 спецучастка до финиша чемпион громил конкурентов, но на предпоследнем допе зацепил камень и улетел в домашние деревья. Зато три других этапа пилот Toyota выиграл, причем в Польше вообще Калле не ожидался. На этих качелях Рованпера идет в чемпионате шестым.
Финальные четыре этапа сильно разбросаны по времени. «Ралли Акрополя» и «Ралли Японии» разделяют почти три месяца. Toyota в последние годы потрудилась, чтобы уговорить FIA устроить финал на своей родине. Конец ноября в Японии вряд ли устроит раллистам легкую прогулку по асфальтовым дорогам острова Хоккайдо. Остается вопрос - отпразднует ли «Тойота» шестое подряд чемпионство в личном зачете или впервые персональный титул уйдет в руки Hyundai? Да и в командном чемпионате пока на вершине остается корейская марка, но отрыв минимальный - всего 20 очков.
