Как и обещала выкладываю продолжение моего рассказа. Первые две главы вы найдете тут предыдущим постом. Финал будет 31.12.25.

Приятного прочтения☺️

3

Яра вздрогнула и открыла глаза.

Ночь царила в комнате. Дом спал. Тишина стояла мёртвая. Буря завывавшая весь вечер, утихла, и сквозь тонкие капроновые занавески в комнату лился холодный лунный свет. На противоположной стене было лунное, кривое отражение окна — серебристая пасть, застывшая в полумраке.

Яра медленно огляделась. Вытянутые, перекошенные тени ложились на стены так, что привычные предметы казались чужими. От этого становилось неуютно  — казалось будто из теней кто-то смотрит на неё.

Скорей бы утро…

Она натянула одеяло до подбородка и уже собиралась повернуться на бок, когда заметила движение.

По стене прошёл дрожащий всполох — словно тьма зашевелилась.

Вдруг тень отделилась от угла и, дёргаясь, пустилась в странный, ломаный танец.

Яра в ужасе затаила дыхание.

К пляшущей тени начали присоединяться другие. Они выползали из тёмных участков комнаты одна за другой, и вскоре по стенам уже кружился жуткий хоровод — дёрганый, нелепый, будто под музыку, слышную только им.

Фигуры метались, сталкивались, растягивались, словно пытались вырваться наружу из самой тьмы. Казалось, вся комната двигалась вместе с ними.

Когда тени проходили по лунному отражению окна на стене, Яра различала рога на их головах и длинные, кнутоподобные хвосты.

«Ряженые» - пронеслось у нее в голове.

Бабуля, ещё когда жива была, рассказывала, что в их городе есть язычники — те, кто чтят древние обычаи. По праздникам они выходят на улицы, надевают шкуры, прячут лица за рогатыми масками и водят хороводы под бой бубнов.

Вспомнив это, Яра ощутила, как страх понемногу отступил. На его место пришло любопытство.

«Ну и чудные же люди… Все спят, а они по ночам хороводы водят. Может, предновогодний обряд какой-то исполняют?»

Она осторожно откинула одеяло, бесшумно соскользнула с кровати и подошла к окну. Двумя пальцами отодвинула занавеску и выглянула наружу.

На улице никого не было. Ни людей. Ни силуэтов. Ни следов.

Вчерашняя метель замела всё начисто. Снег лежал ровным, нетронутым ковром — словно по нему никто и никогда не ходил.

Если бы здесь танцевали ряженые… следы бы остались.

Липкий холодок страха медленно вполз в душу, как ядовитая змея. Яра судорожно сглотнула и резко обернулась.

Стены были неподвижны. Чисты от любых теней. Хоровод исчез. Будто его никогда и не было.

Что происходит?..

И тут в темноте коридора вспыхнули два ядовито-зелёных огонька.

Глаза.

Они принадлежали существу, которое было гораздо выше человека. Оно смотрело на неё сверху вниз — как хищник смотрит на застывшую добычу.

Густая темнота скрывала его целиком, но присутствие чего-то чудовищного Яра почувствовала сразу. До неё донёсся тошнотно-сладкий запах гнили и холод — не освежающий, а тот, что окутывает могилу, когда на неё падает последний ком земли.

Оцепенев Яра не могла отвести взгляда от этих ужасных глаз.

Сердце ударило — раз, второй — и словно забыло, как биться дальше.

Мир замедлился, утонул в звенящей тишине.

Существовали только эти нечеловеческие глаза, впивающиеся в неё, как зубы хищника в плоть.

И вдруг — они исчезли. Мгновенно и  беззвучно.

Зажги свет!

Чужой, яростный голос взорвался у неё в голове.

Яра сорвалась с места и бросилась к прикроватной лампе. Пальцы соскользнули по выключателю.

Щёлк.

Комната залилась мягким светом. Коридор был пуст. Ничего. Никого.

Яра долго сидела на кровати, обхватив колени, дыша рывками, словно пыталась наглотаться воздуха. Свет горел везде — в комнате, в коридоре, на кухне, в ванной. Она не решалась выключить ни одну лампочку.

Лишь под утро, когда усталость наконец одолела страх, Яра провалилась в глубокий сон — на самой границе рассвета.

4

— Ты знаешь, сколько стоит этот паштет? — Яра расстроенно всплеснула руками, вспоминая, как ветеринар настойчиво нахваливал это чудо, и с укором посмотрела на кота.

Животное, которое, к слову, выглядело уже куда более здоровым — будто и не было никакой операции по его спасению, — всем своим видом демонстрировало, что есть этот кошачий корм  не собирается.

Что же делать?

В эту минуту Яра услышала за спиной мягкий скрип. Она обернулась и увидела, что дверца холодильника открылась настежь. Девушка в замешательстве постояла пару секунд, перебирая в голове причины, по которым холодильник мог открыться сам.

Скорее всего, из-за количества продуктов, — объяснила она себе и подошла, чтобы закрыть дверцу.

Кот, который всё это время с недовольным видом «закапывал» паштет невидимым песком, вдруг оживился, издал громкое «мр-р-р» и затопал мягкими лапками по полу.

На полке холодильника, прямо перед самым носом Яры, лежала размороженная говядина в лужице крови, отложенная на суп.

— Ах вот оно что!

Яра достала мясо.

— Может, это тебе понравится? — сказала она и отрезала небольшой кусочек.

— Ваше Величество, жрать подано, — театрально присев в реверансе, Яра поставила перед носом кота блюдце с мясом.

Кушанье явно пришлось хвостатому по душе: с довольным урчанием он проглотил кусок в одну секунду и тут же потребовал ещё.

— Однако… — пробормотала Яра, удивлённо приподняв брови, отрезая второй кусочек, а потом и вовсе отдавая все остатки. — И куда всё только влезло?

Плотно позавтракав и довольно урча, кот запрыгнул на верхний кухонный шкаф.

— Может, вам дать тряпку? — пошутила Яра, глядя на кота снизу вверх. — Заодно там пыль протрёте, а то я до туда не достаю.

Животное в ответ лишь нервно дёрнуло длинным, хлыстообразным хвостом, свесившимся со шкафа.

— Хорошо, хорошо… Я поняла. Не царское это дело — уборками всякими заниматься.

Оставшуюся часть субботнего дня Яра посвятила наведению порядка в квартире. Завтра — Новый год.

В свои тридцать с небольшим она до сих пор верила в новогоднее чудо, как в детстве. Верила, что если загадать желание под бой курантов, оно обязательно сбудется. Верила, что в новогоднюю ночь магия и волшебство пропитывают всё вокруг, и если открыть своё сердце — чудо будет с тобой весь следующий год.

Конечно, она ни с кем не делилась тем, во что верила и насколько дорог и любим был для неё этот праздник. Яра прекрасно понимала: окружающие лишь поднимут её на смех. От этого она всегда чувствовала себя чужой среди людей, какой-то неправильной. Даже с подругой Наташей она не могла говорить об этом.

В этих раздумьях Яру и застал телефонный звонок.

Звонила как раз Наташа.

Наташа — роскошная шатенка с безупречной кожей и белозубой улыбкой, всегда одетая с иголочки, по последней моде. Полная противоположность Яре - бойкая, звонкая, знающая чего хочет и как это получить. Яра не понимала, зачем такая девушка дружит с ней.

В те редкие встречи, которые они проводили вместе, Яра почти всегда молчала и заворожённо слушала рассказы о насыщенной жизни подруги.

У ней самой не было и сотой доли того, что переживала Наташа: страстные, ревнивые мужчины, дорогие подарки, заграничные путешествия.

— Приве-е-ет, зая! С наступающим тебя! — пропела Наташа в трубку.

— Привет, Наташа, — чуть смущённо, как всегда, ответила Яра.

Дальше на Яру обрушился нескончаемый словесный поток, в который невозможно было вставить ни слова. И лишь в самом конце подруга наконец добавила:

— Ясунь, я чё звоню-то… одолжи снова денег до зарплаты. После праздников всё верну, честно! Я почти всё отдала косметологу, а нам ещё доплатить за столик нужно. Мы с Вованом в ресторан на Новый год идём! Зая, выручай! Мне не кому больше обратиться, — последние слова Наташа сладко промурлыкала.

Деньги. Но Яра уже половину зарплаты потратила на кота.

— Наташ, я бы помогла… но всё отдала за кота. И мне самой теперь не хватает… — в горле пересохло. Она впервые отказывала подруге.

— Что? Какого кота? Яра, у тебя нет кота! — голос Наташи вдруг стал резким.

— Я вчера спасла его… собаки чуть не загрызли… В круглосуточной клинике сделали операцию… — торопливо начала оправдываться Яра.

В трубке повисла тяжёлая пауза.

—Ладно, понятно… А я думала мы подруги…

— Прости… — прошептала Яра.

В ответ раздались короткие гудки.

За окном синева медленно наполнялась темнотой. В домах зажигались огни, вдоль дорог вспыхивали гирлянды. Где-то вдалеке запускали первые салюты.

Город начинал праздновать.

Яра стояла посреди кухни, сжимая телефон в руке. Ей было стыдно — и больно одновременно. Наташа даже не попыталась понять её поступок.

Кот молча наблюдал за ней с высоты шкафа.

Это перевод истории с Reddit

Так было не всегда.

Когда я взяла Джеральда котёнком, он моментально освоился в моём маленьком дуплексе с одной спальней. Ни следа робости. Сейчас ему около года, это стройный рыжий полосатик с белыми лапами, который постоянно попадает в неприятности. Я ловила его на занавесках, на overturning стаканы с водой и на том, что он, спав на открытом ноутбуке, отправлял коллегам постыдные сообщения из случайных символов. Обычное, совершенно нормальное кошачье поведение.

На этой неделе он начал меня избегать.

Сначала я заметила это во время кормления.

В понедельник утром, когда я насыпала ему корм, на кухне было пусто. Обычно Джеральд — требовательный малый: воет и вертится у ног по дороге на кухню. Я решила, что он, наверное, доспит где-нибудь в другом месте. Когда я проверила вечером, миска была пуста. Но и тогда он не прибежал, когда я снова её наполнила.

Так это и стало нашим распорядком: я просто отсыпала его порцию, встряхивала миску, чтобы гранулы зашуршали, и старалась исчезнуть из виду. Только когда я покидала комнату, он выползал из укрытия и начинал есть. Я радовалась, что он хотя бы не голодает, но, скажу честно, было немного обидно.

Потом я заметила, как он ведёт себя рядом со мной.

Раньше, стоило мне присесть за компьютер или включить телевизор, он устраивался у меня на коленях и тёрся щекой о моё лицо. Этот кот был почти раздражающе ласковым. Теперь мне этого не хватает.

Начиная с того злосчастного понедельника, стоило мне войти в комнату, Джеральд вёл себя так, будто в дом проникла чужая угроза. Шерсть дыбом, спина дугой, он пятился под углом, чтобы не выпускать меня из поля зрения.

Однажды я попыталась выманить его из внезапного ужаса горстью лакомств. Как только я приблизилась на фут, из его горла поднялось низкое рычание. Он сорвался с места и умчался в соседнюю комнату, где я нашла его на верхушке его «кошачьего дерева», как раз чуть выше моей досягаемости. Там он и просидел остаток ночи. Я снова услышала, как он шуршит по дому, только когда легла спать.

Я преподаю в университете, так что обычно меня нет дома большую часть дня. Если знаю, что задержусь — проверяю работы или провожу часы приёма, — я часто звоню сестре (назову её Лорой) и прошу её или кого-то из племянников заехать и навестить Джеральда. Он ещё подросток, полный энергии. Я переживаю, что он заскучает и начнёт сходить с ума от одиночества.

Во вторник после лекций у меня шли встречи одна за другой, а затем меня ждал ворох эссе. Предстоял длинный день, так что утром я позвонила Лоре.

Она согласилась без колебаний. «Только не задерживайся сегодня, — добавила она. — Тебе нужно больше отдыхать, Кэм».

Скорее всего, она была права. В последнее время я плохо спала. Меня мучили яркие кошмары и сонный паралич. Почти каждую ночь в груди появлялось страшное сдавливание, поднималось к горлу. Я просыпалась, захлёбываясь воздухом. Тогда я списала всё на недавний разрыв и стресс из-за подготовки студентов к сессии.

Я уже собиралась повесить трубку, когда вспомнила, как странно ведёт себя Джеральд.

«Кстати, Джеральд последнее время пугливый, — добавила я, запирая дом и садясь в машину. — Не обижайтесь, если он сразу не выйдет. Запасной ключ на обычном месте. Сами заходите».

Я ещё раз поблагодарила её и поехала на работу.

Позже вечером, как раз когда я выходила с последней встречи, я заметила новое голосовое сообщение. От Лоры. Она звучала, как всегда, бодро, но я слышала, как тщательно подбирает слова. Я знаю свою сестру. Что-то было не так.

«Привет, Кэмми. Просто хотела сказать, что с котиком всё хорошо! Мы с мальчишками заехали после школы поиграть с ним. Такой радость! Хотела спросить: ты случайно не заглядывала домой перед своими встречами? Мы видели, как кто-то выходил через заднюю дверь, когда мы подъезжали, но твоей машины в подъездной дорожке не было. Наверное, ничего такого, но решила спросить. Хорошего вечера!»

Я ощутила укол тревоги в груди. С утра я дома не была.

Это мог быть курьер, но я ничего не ждала. Может, она увидела соседа, выходящего из их половины дуплекса, и перепутала? Лора не упомянула, что в доме что-то не так, значит, это не мог быть грабитель. Я пыталась себя в этом убедить, но напряжение не отпускало плечи, пока я дожимала день и ехала домой.

Когда я въехала на подъездную дорожку, в доме горел весь свет. «Дети, наверное, забыли выключить», — подумала я. Но тревога не ушла.

Я подкралась к двери медленно, прислушиваясь к тому, что по ту сторону. Я не слышала вообще ничего. Тишина не утешала. Обычно Джеральд слышит рычание моей машины и бежит к двери или к окну встречать меня.

Я уже тянулась за ключами, когда услышала это: позвякивание.

Сначала я обрадовалась: значит, Джеральд ест. Но звук был слишком осмысленным, чтобы это был кот, толкающий гранулы. Он был мягкий, точный. Лёгкое ш-ш, ш-ш — и пауза. Потом всё повторялось.

Кто-то встряхивал миску моего кота.

Как можно тише я положила ключи и подкралась к кухонному окну. Шторы заслоняли почти всё, но через тонкую щель я увидела человека, стоявшего на плитке, почти отвернувшись.

Как я и подозревала, он наклонился вперёд, держал металлическую миску и слегка встряхивал её, будто выманивая кота из укрытия. Джеральд сжался в углу кухни, оцепенев.

Незнакомец был босиком, с длинными свалявшимися волосами, свисавшими спутанными прядями по спине.

Потом я заметила, во что он одет. На нём были безликие серые спортивные штаны — такие я надеваю только когда никуда не нужно. На первый взгляд, футболка — обычная фиолетовая, но стоило прочитать крупную белую надпись на спине, как у меня похолодело в животе.

Это была моя фамилия. Это моя игровая футболка с прошлогоднего турнирa сотрудников по кикболу.

Незнакомка на моей кухне была в моей одежде. Я сползла ниже под подоконник и набрала 911. Добежала до машины, заперлась внутри и стала ждать, когда ответит оператор.

— Служба 911, в чём ваша чрезвычайная ситуация? — ответила женщина на линии.

— В моём доме кто-то есть, — прошептала я, горло сжалось. Задним числом понимаю, что надо было уехать. Но правда в том, что я больше боялась за Джеральда, чем за себя. Мой кот был там, в доме, с кем-то неизвестным, и я не знала, что тот собирается делать.

— Вас плохо слышно, — сказала она.

Я взяла себя в руки и выровняла дыхание.

— В моём доме посторонний, — сказала я вполголоса. — Кто-то вломился.

Я оставалась на линии ещё несколько минут, диктуя адрес. Пока диспетчер записывала данные, я увидела, как распахнулась задняя дверь.

Незнакомка медленно спустилась по деревянным ступенькам. Я невольно подумала, что двигается она, как детёныш оленя: дрожащие ноги, каждый шаг медленный, выверенный, будто первый в жизни. Она вертела головой из стороны в сторону, будто высматривая свидетелей. Когда повернула её в мою сторону, я наконец увидела лицо.

Я увидела себя.

Я не знаю, как иначе это сказать. У незнакомки было моё лицо. Тот же нос, те же тёмные брови и тонкие губы. Даже небольшое винное пятно на левой щеке — у неё, у меня. Только глаза у женщины были шире и блестели сильнее, с тем пустым, нечитаемым выражением, какое я видела лишь у животных-добычи или у совсем маленьких младенцев.

На миг мне, кажется, стало её почти жалко. Она выглядела такой потерянной и одновременно настолько на уровне инстинктов неправильной.

Заметив меня, она открыла рот. Издала звук — нечто между вскриком и окликом, полуоформленное слово для меня. Пока она выла, по подбородку стекала чёрная желчь.

Не знаю, что на меня нашло. Наверное, сработал инстинкт выживания или паника. Я помню только мысль, что это не человек и что ему нужно как можно дальше от меня. Я ударила по клаксону, заорала на неё, как кричат на медведя, чтобы спугнуть его из лагеря. Завела двигатель и дала ему рёв.

Женщина с моим лицом развернулась и припустила из моего двора, как отогнанное животное, взобралась на сетчатый забор и растворилась в темноте.

Когда я убедилась, что она ушла, я вошла в дом проверить Джеральда. Он был цел, невозмутимо вылизывал лапу, будто ничего и не случилось. То есть до тех пор, пока я не подошла слишком близко. Он всё ещё мне не доверяет. Видно. С большим трудом я запихнула его в переноску. Потом закинула в сумку зубную щётку и немного одежды, схватила переноску и уехала к сестре на другой конец города.

Несмотря на внезапность, Лора сразу разложила для меня диван-кровать, как только я рассказала ей про эту адскую ночь. Я даже поведала ей про лицо. Хотя она и не пыталась опровергать моё рассказанное, я чувствую, что она считает мою интерпретацию искажённой стрессом и недосыпом. Я всё равно благодарна, что она выслушала.

Что до незнакомки…

Я знаю, что она где-то там. Но когда копы наконец приехали в мой дом, они ничего не нашли. Ни следа чужой ДНК. Никаких следов или повреждений. От всего этого я чувствую себя сумасшедшей.

С тех пор я не возвращалась. Знаю, что придётся — собрать вещи. А пока я взяла больничный на пару дней, чтобы привести голову в порядок. Пишу это на форуме как выговор, наверное. Чтобы выпустить пар. Никто больше мне не верит, да и с чего бы? Я не могу придумать ни одного рационального объяснения тому, что видела.

А что касается Джеральда, я стараюсь с ним помириться. Закупила его любимый влажный корм, обновила игрушки и даже купила свежую кошачью мяту. На днях он подошёл достаточно близко, чтобы понюхать мою руку. Считаю это победой.

В остальном он тот же обожаемый комочек энергии, что и всегда. Он обожает играть с детьми Лоры и даже с семейной собакой. И всё же факт остаётся фактом:

Мой кот боится меня.

Больше страшных историй читай в нашем ТГ канале https://t.me/bayki_reddit

Можешь следить за историями в Дзене https://dzen.ru/id/675d4fa7c41d463742f224a6

Или даже во ВКонтакте https://vk.com/bayki_reddit

Можешь поддержать нас донатом https://www.donationalerts.com/r/bayki_reddit

Моя сестра решила, что надо бы искупаться кота, а он это дело не любит. Началась борьба за жизнь, кот отчаянно вырывался и царапал руки. Три раза ему удавалось выскочить из ванны на пол. И тут гаснет свет!!! Я не мог этого не сделать))) да, да, свет выключил я))) лет мне тогда было около 30.

Вторая история: время примерно тоже самое. Решил я почистить потолок от грибка в ванной. Стал думать, как это сделать? Вообще доместос справляется отлично, но он капает в глаза и на голову. Мною было принято решение разбивать его до жидкого состояния и залить его в брызгалку для мойки окон. План сработал, но мелкие брызги полетпли в глаза. О, у меня же есть противогаз!!! Надел его и стал работать. Дело было сделано быстро и я вышел из ванной прямо в этом противогазе. Меня увидал все тот же рыжий кот, напушил хвост, выгнул спину колесом и начал орать. Я обрадовался и стал бегать от него по комнатам, а он за мной. В итоге я снял маску ужаса и кот успокоился. Дочитали? Молодцы! Есть дома противогаз и кот? Проведите такой эксперимент сами! Вот еще бы посмотреть на реакцию собаки! Мальчик Дима, 37 годиков.