День 18

Финансы: $27.027

После того, как мы вернули аборигенам их священное кладбище, они обнаружили, что люди Сантино осквернили могилу сеньора Лос Макивахана, утащив его надгробие. И это привело их в ярость! Они почитают этого человека как святого, его надгробие для них - что-то вроде священной реликвии: они верят, что без него не упокоятся души умерших, или в какую-то подобную белиберду.

Что бы мы там ни думали по этому поводу, Джек посоветовал отнестись к этому максимально серьёзно. Местные теперь не успокоятся, пока этот чертов могильный камень не вернётся на место. Сантино всё-таки нашёл изощрённый способ подложить нам свинью!

Я понятия не имел, где теперь искать это надгробие, а потому продолжил заниматься реальными делами. Нам оставалось захватить сектор 8 на севере острова, который был уже окружён со всех сторон. Это позволило бы освободить крупные резервы для фронта.

Местность зачистили без проблем, хотя с минным полем на северо-западе пришлось повозиться. В северо-восточной части полуострова была большая красивая лужайка, где произрастали те самые цветы Pomillia, из корней которых Бренда создавала лекарство от вируса. Я подумал о том, что даже если бы мы принесли ей эти цветы, на изготовление лекарства могло бы уйти несколько дней, и за это время мы могли бы лишиться части деревьев.

Помимо своих особенных свойств, эти цветы занимали особое место в ритуалах ухаживания коренных жителей Метавиры.

В наших руках уже была большая часть острова, и оставалось лишь двигать линию фронта дальше на запад. Следующим стал сектор 15, что к западу от главной деревни аборигенов. Здесь был комплекс жилых зданий, множество запертых дверей - прекрасная возможность для Викки потренироваться во взломе замков. Справилась она замечательно, и я окончательно убедился, что не ошибся в ней.

Всяких припасов, конечно, здесь было полно. Но один ящик был заколочен так крепко, что его не получалось открыть. Тогда позвали Ивана, и он, усмехнувшись и сказав по-русски что-то про капиталистов, разломал крышку при помощи лома и такой-то матери. Лом даже погнулся. Но не Иван.

День 19

Финансы: $29.442

Сегодня взлом замков не планировался, и я решил оставить Викки на базе - чинить вещи вместе со Спеком. Особого внимания требовали разнообразные гранаты: несмотря на своё непревзойдённое мастерство в том, что касалось механики, взрывчатку Спек старался не трогать, а вот Викки и в этом немного разбиралась.

В секторе 34 команда увязла на полдня. Это был ещё один огромный кусок непролазных джунглей в центре острова.

Вообще это самый противный сектор в игре. Во-первых, потому что это джунгли, и противники могут маскироваться так, что их видно только в упор. Во-вторых, потому что эти джунгли образуют лабиринт, и приходится очень много там лазить в пошаговом режиме, чтобы таки найти этого противника в упор. В-третьих, и самое главное - потому, что сеть проходов в глубине джунглей - это такая отдельная зона, куда не пройти снаружи. И часть боевиков может быть там.

То есть, вы зачищаете всю доступную территорию, а бой не заканчивается. И в конце концов вам приходится прямо в пошаговом режиме мучительно шагать к границе сектора, чтобы его покинуть, а затем (через соседний сектор) зайти в лес изнутри. Там вас снова ждёт пошаговый режим в лабиринте, но прикол в том, что пока вас тут не было, противник мог перебраться во внешнюю зону, и снова вы его не найдёте. И опять, всё облазив, покинете сектор, чтобы в него перезайти. И так до победного, пока не повезёт наткнуться наконец на этого последнего доходягу, который где-то там сныкался.

Нет, серьёзно. Идея-то карты хорошая, но в сочетании с пошаговым темпом и перезагрузкой секторов это прокол геймдизайна.

Второй такой зоной стал сектор 14 - лесистый участок к северу от того острова, где держали Бренду.

Для того, чтобы попасть на поляну в центре леса, придётся применить взрывчатку.

У одного из убитых здесь нашли очередную шифровку:

Меня уже начинало волновать, что я не понимаю их смысл. Возможно, они могли бы мне подсказать, где искать похищенное надгробие, но мне нужен был ключ к этому шифру...

День 20

Финансы: $33.582

Джек с утра сообщил мне хорошие новости: Dynamic Labs согласились платить на $20 больше за партию сока с каждого дерева. Большая часть острова была в наших руках, и теперь уже Ричардс диктовал им условия.

Нашей следующей целью стал одинокий дом в секторе 5 - на мысу на севере острова. Здесь держала оборону группа хорошо вооружённых боевиков, и я уже было подумал о том, что они охраняют здесь что-то ценное. Викки ловко вскрыла замки, но могильного камня мы здесь не обнаружили.

Пора было двигаться дальше на запад. Сектор 33 оказался крепким орешком: основные силы здесь были на острове, соединённом с сушей двумя длинными мостами. Причём, оказалось что южный мост заминирован так, что по нему не пройти. На берегах острова, в густой растительности, были отличные позиции для стрелков с дальнобойным оружием. Тяжёлый бой за этот остров продолжался почти весь день, и половина команды получила ранения прежде, чем нам удалось всё-таки его захватить. Айс с его меткостью и хладнокровием отличился в этом бою, так что я решил поднять его зарплату до $2.900/день.

Вдобавок потом пришлось ещё заниматься минным полем на западе острова, чтобы на минах не подорвались охранники. А затем обезвреживать мины-ловушки на ящиках с припасами. Я почувствовал, что дожать Сантино будет не так просто: каждый клочок земли теперь будет даваться с трудом.

В доме нашли записку на непонятном языке:

Позже её смог прочесть один из местных. Там говорилось, что Лукасу удалось получить саженец охристого дерева, что он очень злой человек, и его нужно остановить. И что саженец этот он держит в своём офисе. Это была сенсационная новость! До сих пор считалось, что охристые деревья не размножаются.

Вечером Джек сообщил мне о том, что местные уже теряют терпение, и некоторые даже отказываются работать, пока им не вернут это чёртово надгробие. Нужно было что-то с этим делать, и как можно скорее.

День 21

Финансы: $39.822

Сегодня я полночи не спал, изучая шифровки, которые нам удалось раздобыть. Одна из них - та, которую нашли ещё на первом захваченном заводе, - отличалась от остальных. Если в двух других, подписанных "J.Q.", явно использовалось алфавитное шифрование, то здесь это было маловероятно, поскольку в ней было много осмысляемых слов (из которых, однако, получалась бессмыслица). Это был какой-то другой метод шифрования.

Просидев над ней несколько часов, я наконец увидел, что если убрать разделители и читать буквы через одну (считая пробелы), получается осмысленный текст:

THANK / WE ME / ASKS / IN / WHAT / HEAR / NO / S
HI / - / AS / ITS / ONCE FOR / DOOM CREAM / PEST / BETRAY
STEP / CHUG / ROE OWN OUNCE OFF TAHOE SOME / ALL / ILL / EAR
INSULT / A / SNIDES NO / E / EXIT TWO
ME / I / ONCE LOUD / CLAPS SLAIN / AT / PIT / NEO

Я мог бы понять это раньше, если бы шифровка вдобавок не содержала ошибку: "ONCE" вместо "OUNCE" во второй строке. В общем, вот что получилось:

TAKE MAKIWAHAN'S
H-STONE FROM CEMETERY.
SECURE ON ONE OF THE SMALLER
ISLANDS NEXT TO
MINE. LUCAS SANTINO

(Заберите надгробие Макивахана с кладбища. Спрячьте на одном из островков рядом с моим. Лукас Сантино)

Строго говоря, штаб-квартира Сантино располагалась на полуострове, но он выглядел и ощущался как крупный остров, лишь узким перешейком соединённый с остальной сушей. И вокруг него было множество маленьких островков. Значит, могильный камень следовало искать где-то там...

После того, что я видел вчера, мне стало понятно, что Сантино предпочитает держать наиболее опытных и хорошо вооружённых бойцов поближе к себе. Что-то вроде гвардии. Так что его так называемый "остров", должен был быть очень хорошо защищён, и о сухопутном вторжении пока думать не стоило. Но мы могли бы рискнуть и добраться вплавь до ближайшего архипелага, что к востоку от основной территории Лукаса.

Конечно, выглядело это весьма отчаянно: нужно будет проплыть приличную дистанцию в воде, кишащей угрями-убийцами, да ещё и незаметно подобраться к этим островкам! Но ситуация с аборигенами продолжала накаляться и в перспективе грозила обрушить всю экономику нашей кампании, если они будут отказываться работать или ещё, чего доброго, сложат оружие. Или если Сантино их начнёт подкупать. Нам нужно было пойти на риск, чтобы как можно быстрее вернуть это проклятое надгробие.

Проблема была ещё в том, что этих островков было множество. Только в ближайших к нам секторах 13 и 23 - восемь штук! Я решил начать поиски с самого северного и, если там могильного камня не будет, продвигаться дальше на юг.

Оставив на базе раненых с доктором, наёмники вчетвером выдвинулись к западному побережью сектора 14 и, вооружившись ножами, поплыли через широкий пролив...

Северный островок был совсем небольшой, и здесь не было ничего, кроме кустарника. Отсюда был хорошо виден вражеский берег. Оказывается, Сантино выстроил там настоящую крепость, обнеся побережье высокой стеной! Укрывшись в растительности, чтобы оттуда их не заметили дозорные, наёмники перевели дух, чтобы набраться сил для нового броска - на южный остров. Тяжелее всех было Фиделю, который не только был ослаблен вчерашним ранением, но и тащил на себе металлоискатель. И конечно же, хищный угорь напал именно на него...

Южный остров был крупнее предыдущего, но тоже пустой. Значит, нужно было плыть дальше на юг - в сектор 23. Расстояние до следующего острова было внушительное, и где-то посередине угорь напал на Ивана. Русский с ним справился, но вот уже и другие рыбы почуяли потенциальную добычу. Вокруг уставших пловцов начала собираться целая стая, но к счастью, к этому моменту они уже почти добрались до острова и нащупали грунт под ногами.

Все островки архипелага в этом секторе были соединены между собой деревянными мостами. С одной стороны, это означало, что между ними не придётся плавать. С другой стороны - что здесь могут быть патрули. Тот островок, до которого доплыли наёмники, был совсем крошечный, и здесь они сразу заметили на земле мины, которые, к счастью, только ещё приготовили, не успев прикопать.

На крупном острове южнее на земле уже ничего не лежало, но разрыхлённая почва ясно давала понять: он уже заминирован. Фиделя с металлоискателем с собой взяли не зря.

Обнаружив несколько мин, Фидель подобрался к середине острова и сразу увидел там серую каменную плиту. Это было оно - священное надгробие сеньора Лос Макивахана, который был почтенным вождём и мудрым старейшиной местных аборигенов.

Кстати, Jagged Alliance, конечно, претендует на реализм... но вы когда-нибудь пробовали переплывать пролив с каменным надгробием в кармане?

Оказалось, что до узкого мыса к востоку плыть отсюда не так далеко, и к огромному облегчению, в этот момент на пловцов не напали хищные рыбы. Однако, конечно, всё это приключение самым плачевным образом сказалось на состоянии оружия, которое они на всякий случай брали с собой.

Но главное - задача была решена! Возвращение святого надгробия мгновенно успокоило местных. И более того, убедившись в нашей заботе о них, они отныне были безоговорочно преданы нам и относились с большим уважением.

День 22

Финансы: $47.377

Я до сих пор ничего не говорил о тихой работе Спека на базе, но надо сказать, что к этому времени он перечинил уже огромное количество вещей. Денег у меня теперь было много, и я решил, что буду платить ему $550/день.

Нашей сегодняшней целью стал стратегически важный сектор 32, который связывал перешеек, ведущий к Сантино, с остальной частью острова. Здесь была группа построек и лесистая зона на юге. И конечно, множество боевиков - элита в хороших бронежилетах. Вдобавок ко всему, местность частично была заминирована.

Когда бой закончился, наёмники обыскали дома и, помимо разнообразных припасов, нашли на кухне обрывок бумаги с какой-то цифрой. Уже третий, который попадает мне в руки.

Сектор 42 к югу оттуда был ещё хуже. Этот уголок Метавиры был покрыт густым лесом, в глубине которого располагались жилая постройка и склад, а также куча хорошо вооружённой охраны, которая постоянно патрулировала все тропы в лесу. Кроме того, на юге была узкая бухта, ограниченная длинным извилистым полуостровом. На том берегу были позиции снайперов, с которых простреливалась лесная опушка, а подступы к мосту, соединявшему берега, заминированы. Тяжёлый, изнурительный бой за контроль над этой территорией длился до вечера.

День 23

Финансы: $52.467

Утром Джек сообщил, что Dynamic Labs согласились платить ещё на $20 больше за сок с каждого дерева. Это означало много, очень много денег. В нашем распоряжении было уже 80 деревьев, 78 из которых исправно давали сок. Три завода работали на пределе своих мощностей, и нам необходим был четвёртый - Западный завод в секторе 31. Мы как раз подобрались к нему, и операцию по его захвату я назначил на сегодня.

Пока бойцы готовили снаряжение, я продолжал копаться в бумажках с шифровками, записках о предполагаемой ротации боевиков и датах поставок оружия. Среди прочих бумаг были и те три помятых обрывка с какими-то цифрами, что были найдены в разных местах. Я разложил их перед собой на столе и вдруг понял, что это была одна бумажка, которую порвали на три части. И если их соединить...

Вот это было уже что-то. Какой-то номер или код. Я быстренько склеил обрывки кусочками скотча и положил бумагу в специальную папку, чтобы не потерять.

Я даже не сомневался в том, что завод, как всегда, заминирован. На этот раз наёмники, вооружённые бесшумными пистолетами, сразу проникли в здание, зачистили его и затем убивали всех, кто заглядывает внутрь, не подозревая, что здание захвачено.

Некоторые замки здесь были настолько надёжные, что даже Викки с ними не справилась. Честно говоря, отправляясь на богом забытый тропический остров, я не ожидал, что меня ждут такие сложности с дверными замками! Неужели опять искать взломщика?

Близ тропы, ведущей в сектор 41 к югу от завода, стояла табличка с зашифрованной надписью: "USERNV MOENBONJU". Если Сантино использовал шифр, это не могло означать ничего хорошего. Оказалось, что весь этот сектор представляет из себя сплошное минное поле. К счастью, здесь было достаточно деревьев для укрытия, так что наёмники аккуратно и бесшумно перестреляли всех находившихся здесь боевиков. Однако пришлось провести здесь весь день для разминирования.

Я прекрасно видел, что из-за всех этих сложностей наше продвижение значительно замедлилось. Но к чему теперь спешка? Время уже играло нам на руку. Пускай Сантино, как загнанный зверь, сидит, окопавшись, на своём "острове" - рано или поздно мы до него доберёмся.

К тому же, нам досталась винтовка M16 в прекрасном состоянии - лучшее стрелковое оружие, о котором можно было мечтать на Метавире! Однако я понимал, что если нам попалась одна, значит элита Сантино будет вооружена такими же.

Винтовка M-16 - переделанная версия автомата Colt AR-15 калибра .223 без автоматического режима стрельбы. С газоотводной автоматикой, воздушным охлаждением и съёмным магазином на двадцать патронов. Превосходная дальность и скорострельность делают её любимым оружием многих наёмников.

Вечером я принял непростое решение попрощаться с Эктором. Это был надёжный солдат (обязательно упомяну это в его личном деле), но у него до сих пор сохранялись проблемы с точностью стрельбы, и это уже становилось проблемой. При этом денег уже было столько, что я мог позволить себе даже самого дорогостоящего профессионала, и нужно было освободить для него место в команде. Викки мне нравилась, но стало понятно, что всё-таки нужно искать профессионального взломщика. Связавшись с A.I.M., я стал изучать досье элитных наёмников.

Глен Хэтчет, позывной "Босс". "Член нашей команды с безупречной репутацией. В поисках регулярной зарплаты объездил весь мир. Считается одним из самых требовательных членов нашей команды, однако все клиенты остаются более чем удовлетворены его очевидными талантами и способностью чинить всё, что чинится."

Настоящий пёс войны и блестящий механик. Раньше я искал именно такого парня - если бы он не стоил так дорого...

Доктор Клиффорд Хайболл, или Клифф. Состоит в A.I.M. уже шесть лет. Разносторонний человек: помимо медицинской специальности, он отточил навыки стрельбы из пистолета и винтовки. Несмотря на большую универсальность по сравнению с остальными врачами, он по-прежнему придерживается жёсткой медицинской позиции в отношении оплаты медицинских услуг.

Мне было также известно, что он семьянин и друг Илая Саммерса по гольф-клубу.

Невозмутимый Кирк Стивенсон, позывной "Статик". Работает в A.I.M. достаточно долго, чтобы иметь приличный опыт и получать достойную зарплату. Хороший стрелок и технический гений, много лет был ведущим звукотехником в бесконечных турах группы "Grateful Dead".

Немолодой и опытный рокер, который повидал и перепробовал многое, так что его уже ничем не удивить. Живёт в моменте, но всегда доводит дело до конца и явно умеет ладить с самыми разными (не всегда адекватными) людьми.

Руди Робертс, "Зверобой". Член организации с безупречной репутацией. За время многочисленных миссий доказал свою способность метко стрелять на любой дистанции, независимо от размера цели. Его любимое занятие, как он с удовольствием объясняет, - выслеживать вымирающие виды животных и добивать их!

Прирождённый снайпер, который убивает для удовольствия...

Конечно, "Зверобой" - это моя вольная локализация, но согласитесь, "Рысий Глаз" по-русски не звучит. А вот отсылка к персонажу Фенимора Купера, известному своей удивительной меткостью, тут очень подходит. Только тот убивал с уважением.

Доктор Маргарет Траммел, позывной "Стелла". Была первой женщиной, вступившей в ряды A.I.M. Ещё до того, как стать специалистом, во время каникул в мединституте она подрабатывала на жизнь как наёмный солдат. Сейчас она занимается медициной среди наёмников, но без распространённой среди врачей отстранённости.

"Солдатская врачиха", уже немолодая, с характером танка. Но почему так дорого?

Stella - это "звезда" на латыни. А завышенные требования к зарплате - это, наверное, что-то про феминизм и умение "продавить" свои интересы.

Доктор Митч Шадлем. Изначально был акушером, но с тех пор проделал долгий путь в лечении раненых на поле боя. Как и большинство членов медицинского персонала, он опасается финансовых рисков, но при этом предан благополучию своих товарищей по команде.

Сидни Неттлсон. Член организации с безупречной репутацией. Тихий и вдумчивый джентльмен. Питает особую склонность к тому, чтобы "усыплять" навсегда, как он выражается. Поэтому его иногда называют "Песочным человеком". Его вежливый снобизм и чопорность не отменяют того факта, что он - суровый профессионал.

Полковник Лео Келли. Имеет безупречную репутацию. Ветеран Североевропейского конфликта. Это абсолютный профессионал среди наёмников. Два года служил телохранителем Майкла Джексона, работал техническим консультантом на съёмках трёх фильмов Чака Норриса.

Я прямо почувствовал, как уровень крутизны начинает зашкаливать.

Естественно, в реальности во 2-й половине XX века не было ни Североевропейского конфликта, ни Канкунской катастрофы, да и некоторые модели и наименования оружия отличаются. Нет и самой Метавиры. Вселенная Jagged Alliance - это параллельная реальность, очень похожая на нашу, но немного другая.

Эрл Уокер, по прозвищу "Мэджик". Осторожный, проворный и невероятно ловкий вор-акробат. Считается одним из лучших в этом деле. Бывало, что и он "попадался", но он быстро устранял всех свидетелей. А стреляет он чертовски метко.

Коллега Джимми Аптона... Только того посадили, а Мэджик неуловим. Я не хотел связываться с криминалом, но это, несомненно, был идеальный взломщик. И он был мне нужен.

Прозвище "Magic" (магия) говорит о том, что он способен творить чудеса благодаря своей ловкости (в том числе, ловкости рук). А фамилия Walker означает "ходок". Это намёк на проворство и криминальную сферу деятельности.

Интереса ради я посмотрел оставшихся наёмников.

Майор Спайк Скаллион. Опытный ветеран международных конфликтов. Заслуженно награждён за непоколебимое мужество, проявленное им при эвакуации жителей деревни Кампоа под шквальным огнем. Заслуживает уважения и, конечно, значительного вознаграждения.

Настоящий герой. Хотелось бы с ним поработать! А я вместо этого нанимал преступника.

Капрал Лен Андерсон. Имеет безупречную репутацию. С юных лет был борцом за правду и справедливость. Бывший "зелёный берет", уже много лет в A.I.M. Его зарплата может показаться чрезмерно высокой, но его выдающиеся способности оправдывают её с лихвой.

Стойкий идеалист. Надо же... Капрал. В "зелёные береты" и берут-то не ниже сержанта! Наверное, не побоялся сказать командиру всю правду в лицо, и его понизили в звании. А скорее всего, и не раз.

Роберт Джеймс Салливан, прозвище "Скалли". Выдающийся член A.I.M. Известен мире наёмников как бесстрашный "финишёр". Если дело доходит до критической ситуации, ему просто нет равных в ножевом бою.

Я покачал головой. Глядя на фото этого красивого добродушного парня, невозможно было даже подумать, что он может быть такой эффективной машиной убийства.

Прозвище "Scully" многослойно. Это ассоциации с черепом (scull), скальпированием, скальпелем и хирургической точностью, а с другой стороны - с греблей руками при плавании (sculling). И может быть, даже намёк на Дану Скалли из сериала "Секретные материалы", который был на пике популярности в момент создания игры. Её красивая внешность тоже парадоксально сочетается с хладнокровным профессионализмом.

Наконец, я добрался до Него. Лучший из лучших. Загадочный Майк. Никто не знает его полного имени, да и не нужно это: когда говорят о Майке, и так всем понятно, о ком идёт речь. Мало что известно и о его биографии. Однако упорно ходят слухи, что он был и в Далласе в день убийства Кеннеди, и рядом с Неистовым Норманом на его пляжной вечеринке в Кувейте. Точно известно лишь одно - он работает только на очень опытных людей! И его услуги, конечно же, стоят поистине баснословно.

Я вздохнул и связался с Мэджиком. Он был готов прилететь завтра утром.

День 24

Финансы: $59.217

Мэджик сразу продемонстрировал, на что он способен, ловко вскрыв те сложные замки на заводе, с которыми не справилась Викки.

После этого мы продолжили завоевание юго-западной части Метавиры. Эта территория представляла из себя крупный вытянутый полуостров, который в секторе 51 заворачивал на восток. Этот сектор тоже был густо заминирован - к счастью, только открытое пространство, так что наёмники, зачистив "зелёнку", оттуда расстреляли оставшихся боевиков.

У одного из них нашли записку: "П. Ромпарт, ожидайте замены. Расч. в. п. - Д33". Снова ротация, ничего особенного. Намного важнее было то, что в наших руках оказалась уже вторая винтовка M16.

Восточнее, в секторе 52, полуостров сужался. Там был одинокий домишко, и дальше к востоку от него начинался лес. Взломав замок, Мэджик нашёл в этом доме крупную сумму в $3.610 наличными. Впрочем, я в день платил ему больше.

Доктор Игла, несмотря на своё косоглазие, действовал очень неплохо в боях. Он очень быстро всё схватывал и прямо на моих глазах набирался боевого опыта. Я решил поднять его зарплату до $2.900/день. А заодно и Фиделю ($3.500/день), поскольку с таким количеством мин и взрывоопасных ловушек он ежедневно работал за пятерых, и вместе с этим ещё воевал.

День 25

Финансы: $67.672

Благодаря регулярному захвату разнообразных вражеских припасов, нам удалось экипировать всю команду самым совершенным защитным снаряжением, какое вообще было на Метавире (не считая неудобные ультра-защитные жилеты, которые на всякий случай лежали на складе). Сегодня даже Спек получил свой усиленный бронежилет "Spectra Shield" и усиленную кевларовую каску, хотя, конечно, они ему навряд ли когда-нибудь пригодятся.

Команда прошла через лес на восток полуострова - в сектор 53, где был серьёзный пункт обороны противника. Ещё восточнее, на острове, соединённом с сушей группой мостов, явно были позиции снайперов. Северный мост был разрушен, два других заминированы, открытое пространство хорошо простреливалось. Вдобавок, как потом выяснилось, ещё и побережье острова было заминировано, чтобы туда было сложно пробраться вплавь!

Однако, здесь нам удивительно повезло: противник совершил роковую ошибку, недооценив численность группы. Дозорный обнаружил лишь двоих, спрятался в удобной позиции за деревьями, завязал перестрелку, и тогда многочисленные боевики с неприступного острова решили прийти ему на помощь и контратаковать. Подпустив их поближе, наёмники ловко перебили весь этот нелепый накат, не покидая свой берег. Думаю, если бы Сантино видел, как нелепо его подчинённые потеряли этот укрепрайон, он бы повесился от стыда.

Более того - у одного из убитых (вероятно, это был их дурной командир) нашли лист бумаги с ключом алфавитного шифрования! Правда, кровь пропитала бумагу, так что большую часть уже было не разобрать, но девять букв сохранилось, и это уже было очень неплохо!

Если добавить к этому "J.Q." = "L.S.", это уже 10 известных букв. Я подумал, что, возможно, получится что-то понять из шифровок, если подставить известные буквы туда. Я достал алфавитную шифровку, что мы нашли первой:

SJJ GNVQYEENJ,
QXSZ AJNSV Q4 YE U31.
QXYVL OQ S HYYHZXVSG.

Подставил известные буквы, и вот что получилось:

Я подумал, что одинокая "S" в шифре - это, должно быть, либо артикль "A", либо местоимение "I". А "_ S" это либо "AS", либо "IS", либо, в крайнем случае, "US". Но если "S" это "I", то при подстановке в "QXSZ" (ST _ Y) получится "STIY". Ерунда. А вот если S = A, получается "STAY"! Отлично!

Итак, S = A. Тогда "OQ" (_ S) это "IS" (вероятно), либо "US" (маловероятно). Попробуем O = I?

Но эта буква здесь была лишь одна, поэтому я достал вторую шифровку, побольше:

SJJ GNVQYEENJ,
QAONEXOBOA PYWVESJ
OQ EYX XY BSJJ OEXY
NENMZ DSEUQ. BOVQX
QORE YB NENMZ
GVNQNEAN ENSV MZ JSH-
PYWVESJ OQ XY HN
UNQXVYZNU
OMMNUOSXNJZ

И подставил туда уже известные буквы, а также вероятное O = I:

"_ IRST" это, в таком случае, "FIRST". Значит, B = F. Ещё одна буква! Подставляем:

"_ F" (которое в шифре "YB") это либо "IF", либо "OF". Но мы теперь знаем, что "I" шифруется как "O", а значит, "YB" это "OF", и Y = O.

Это прорыв. "O" это частая буква. Подставляем:

"_ OT TO FALL I _ TO" - это, очевидно, "NOT TO FALL INTO". Значит, E = N! Подставляем:

Текст уже почти читался. Дальнейшее было делом техники. Спустя четверть часа я полностью разгадал шифр:

ALL PERSONNEL,
SCIENTIFIC JOURNAL
IS NOT TO FALL INTO
ENEMY HANDS. FIRST
SIGN OF ENEMY
PRESENCE NEAR MY LAB -
JOURNAL IS TO BE
DESTROYED
IMMEDIATELY

(Всему персоналу. Научный журнал не должен попасть в руки противника. При первых признаках присутствия противника возле моей лаборатории - журнал должен быть немедленно уничтожен!)

Надпись на табличке в 41-м секторе "USERNV MOENBONJU" означала: "DANGER MINEFIELD" (Опасно! Минное поле!).

Затем я вернулся к первой шифровке и перевёл её:

ALL PERSONNEL,
STAY CLEAR S4 ON D31.
STORK IS A BOOBYTRAP.

(Всему персоналу. Держаться подальше от С4 в Д31. "Аист" это ловушка.)

Вот это новости! Я специально не трогал 4-й сектор на севере острова, чтобы не спугнуть "Аиста", а оказывается, Сантино подбросил дезинформацию! Если так, то лучше было захватить его прямо сейчас, пока ловушка ещё не готова.

Думаю, немногие наёмники A.I.M. за всю свою карьеру приобрели такой опыт, как моя команда за месяц войны на Метавире. Бойцы повышали свой уровень у меня на глазах, и я постепенно продолжал поднимать их зарплату. Профессионализм и преданность делу всегда должны оплачиваться достойно.

День 26

Финансы: $71.912

Пора было выдвигаться в Западные болота в секторе 43, который был уже окружён со всех сторон. Если я не ошибся, этим утром в рамках настоящей операции "Аист" там должны были сбросить третью партию оружия.

Мы легко захватили эту местность, заняв "зелёнку" и отправив в болото разведчиков. Всё было рассчитано верно: на берегу нас ждали ящики с M16 и ценнейшими патронами к этой винтовке, множеством различных гранат и взрывчаткой.

Остров был в наших руках. Оставалось лишь подготовиться к финальному штурму логова Сантино.

Продолжение следует.