Перевод:

"Мы пришли! Это Море Чудес!"

"Аррр! Хархархар!"

"О нет, это тролль, что стережет Море Чудес!"

"Арр. Если хотите пройти мимо меня к Морю Чудес, то сначала решите мою загадку. Как зовут того..."

*БАХ!

"Мы решили загадку! Скажите "алиби"?"

"А-ЛИ-БИ!"

"Let's go!"

25. Пою песню

В таверне пахло сосной, пивом, потом разгорячённых тел и пережаренным мясом. Ну, чего они его постоянно пережаривают, неужели нельзя приготовить как надо?

- Мы пойдём с тобой, - сказал Рофур, положив руки ладонями вниз на поверхность стола. Рыжая борода его, будто подтверждая слова гнома снова встопорщилась.

Железные, полукругом рассевшиеся на столиках вокруг, с одобрением взглянули на командира.

- Нет, этого не будет.

Наши глаза встретились и некоторое время мои серо-голубые на равных сражались с его серо-зелёными, но, в конце концов, я одержал убедительную победу.

Всё это время Лоник молча смотрел на нас, собирая губами пенку с просто огромной кружки пива.

- Почему? – вспылил Неистовый сжав кулаки. – Григус очень опасен!

- Я тоже.

- У него в команде две дюжины орков. Отборных головорезов.

Компания пьянчужек во всю праздновала окончание очередного дня и громко распевала какую-то песню про молодую жену, старого мужа и козла.

- Помни Полковник, что у орков есть три главных правила. Правила, которые они должны соблюдать, - сказал Лоник, хлебнув из кружки. – Святость поединка, признание старшинства и право трофея.

- Должны, да не обязаны! – вспылил Рофур отвесив лопоухому подзатыльник. - Кыш отсюда, взрослые разговаривать будут!

Пьянчужки заголосили на весь зал, и Одноухий Добур дважды громко стукнул пустой кружкой по столешнице, чтобы обратить на себя внимание. В таверне наступила абсолютная тишина. Хозяин и вышибалы пинками выгнали перепивших клиентов в дверь и поклонились гномам.

- Что с ним не так? – спросил ваш покорный слуга, смотря на понурившего плечи гномика уходящего вглубь зала.

- Это со мной не так! – посуда с недопитым пивом врезалась в стену.

Сделав несколько больших глотков из возникшей буквально по волшебству на столе новой кружки, хозяин даже чистым полотенцем успел протереть стол, гном продолжил:

- Он ублюдок, полукровка. Отец человек, погибший во время взрыва в кузне, мать из гномов - моя бедная сестра, скончавшаяся три года назад. По законам подземного народа ему ни наследовать нельзя, ни завещать. Полноценным членом клана бедняга тоже быть не может. Такие у нас традиции.

- Никакого клана?

- Никакого, - Рофур допил золотистый напиток.

- Создай свой, - сказал я, чуть пригубив горьковатый эль.

- Что значит свой? – опешил командир.

- Свой клан. Назовёшь его, скажем… Стальной. Наберешь молодых ребят…

- Тех, что не боятся шкурой рисковать?

- Нет, тех, что можно воспитать, так как тебе надо. И законы в нём свои установишь. Вот и не останется племянник без наследства. Он у тебя особенный. Ты же знаешь, - закончил я, бросая в рот вяленую полоску мяса (на мой вкус слишком перчённую).

Неистовый раскраснелся, глаза забегали, что выдавало лихорадочный мыслительный процесс.

- Но как же я… я же…

- Зато командовать тобой никто не будет. Сам себе начальник.

Ещё пару секунд и гном взял себя в руки. Я видел, что идея моя ему очень даже понравилась. Так понравилась, что от алкоголя и следа не осталось. Отодвинув кувшин с пивом в сторону, он подцепил короткими пальцами горсть сухарей с чесноком.

- А что ты имел в виду, когда сказал, что он особенный?

Хрум! Хрум! Хрум! – крепкие зубы перемалывали сухой хлеб в крошки.

- Не притворяйся, Рофур. Ты и сам всё понимаешь.

- Ну, для хирда-то он слабоват и мелковат. Это факт.

- Зато ловок и стрелок классный…

- Стрельба в нашем деле не главное.

- Эээ, не скажи, это пока. Зато голова у твоего племянника работает как часы. Он умеет слушать и делать правильные выводы. Ты заметил, что он всегда спрашивает только о главном?

- Задаёт правильные вопросы, да… хрум, хрум, хрум!

Гномик вздыхал в дальнем углу таверны, подперев подбородок ладонью и совсем забыв о недопитом пиве.

- А это знаешь ли, изрядно стоит. Я много видел солдат и могу сказать, что из Лоника получится классный командир. Береги его.

Неистовый молчал минут пять, а затем с аппетитом принялся за вяленое мясо.

- Так почему ты не желаешь, чтобы мы тебе помогли?

- Я просто не хочу вмешивать вас в это дело. Вы и так потеряли много хороших бойцов в Хорше.

- Ооо! Это ты Полковник не прав! – широко улыбнулся гном, кулаками ударив себя в мощную грудь.

Железные этот жест, не задумываясь, повторили, чем немало напугали хозяина и посетителей.

– Ребята погибли как герои и забрали с собой столько мелких гадов, что станут легендой. Не иначе. О каждом сочиним хвалебную песнь, их будут помнить веками. Да и не весь же это Железный клан. Дюжина бойцов у меня осталось, в Бруде ещё пять дюжин.

Я почему-то вспомнил, как подарил дочери на Новый год мягкого гнома в красном колпаке с помпоном. Она была ещё маленькая, но везде таскала его с собой. Называла Милахой и спать без него не ложилась. Красно-рыжая борода, симпатичная мордашка, смешные деревянные ботиночки, красавчик. Да, гномики здесь конечно не сахар. Кстати обыскивая её квартирку, я игрушку не видел. Неужели взяла с собой?

- С орками всё будет плохо. А у вас как я понимаю с ними дела.

- С Григусом нет, - забросил в рот последние куски мяса Рофур и жестом приказал принести ещё. – Лоник тебе, конечно, всё правильно сказал, но этот мерзавец может и проигнорировать правила. Скажет, что действуют они только среди орков.

- Серьёзно?

- Да, легко. Григус обманщик и убийца. Жадный, очень жадный. Поэтому приличные гномы с ним уже лет шесть как дел не ведут. Ну, может только Золотые, да и то втихушку.

Часы на моей руке запикали от чего Рофур ругнулся. Это означало, что мне пора выдвигаться.

- Хозяин одолжит мне телегу и человека, который довезёт меня до «Ржавого маяка»?

- Так давай мы домчим…

- НЕТ! – жёстко отрезал аз многогрешный, поднимаясь. Стул за моей спиной рухнул на пол.

- Да чтоб тебя, - отмахнулся командир. - Конечно, одолжит, мы его хорошо попросим, да парни?! Эй, хозяин!

*  *  *

«Ржавый маяк» был когда-то действительно маяком, со временем превратившись в трактир. Оркский трактир.

Чем ближе мы приближались к малине пиратов, тем больше мой возница – тщедушный мужичок с синяками под глазами, бледнел и вздрагивал от каждого шороха.

Дорога крутенько спускалась с холма и впереди многочисленными огнями замигал старый маяк вокруг которого раскинулось, что-то вроде двухэтажного здания.

- Это здесь, господин, здесь, - отбивая дробь зубами, затараторил мой провожатый. – Позвольте я отправлюсь домой, а то мало ли что… а у меня четверо детей и…

- Валяй, - спрыгнув с повозки, я бросил ему две серебряные монеты. Тот поймал их на лету длинными худыми пальцами, но даже не взглянул. Хлестнув лошадей, мужичок скрылся во мраке.

Поправив рюкзак за спиной и перевязь с метательными ножами, я полной грудью вдохнул морской воздух. Закрыл глаза и минуту наслаждался ночной тишиной, свежестью и прохладой.

Прибой бросал свои волны на сушу разбиваясь в мелкие брызги о валуны, густо набросанные у берега матушкой природой. Маленькие капельки влаги взлетали вверх и со щемящим сердце звуком падали вниз. До слуха моего доносились звуки клавесина и нестройное пение.

Передёрнув затвор «Бизона» я пружинистой походкой начал спускаться по песчаной тропинке напевая себе под нос вспомнившуюся кстати песенку:

С рождения Бобби

Пай-мальчиком был,

Имел Бобби хобби

Он деньги любил,

Любил и копил.

Все дети как дети

Живут без забот,

А Боб на диете

Не ест и не пьет…

Господа, а чего нам собственно стесняться теперь? Пиратить-то софт уже разрешили. Давайте уже официально объявим, что у нас тут Тортуга 2.0 и мы предоставляем соответствующие услуги всем платёжеспособным клиентам ))

1. Вы гордый сомалийский флибустьер или лидер благородных повстанцев? Официальное правительство вашей родины вас угнетает и  вы опасаетесь за свои капиталы? - Добро пожаловать к нам! Мы не задаём вопросы о происхождении нажитого непосильным трудом! Любые формы оплаты! Доллары, евро, юани, золото, иридий, уран, антиквариат, алмазы, биткойны... всё что угодно! Сохраним ваши капиталы от любых форм юридического и физического посягательства! Ядерный Щит России на страже!

2. Желаете заказать проведение специальных и военных операции? Мы вам поможем! Подбор персонала и военных специалистов, доставка вооружений, проведение ракетных ударов, разведка и ликвидация! Любая точка Земли! Любые формы оплаты!

3. Вы патриот своей страны, но так называемое мировое сообщество считает вас кровавым диктатором? Не беде! Наложим вето на любую резолюцию Совета Безопасности ООН! Любые формы оплаты! Дорого.

4. Желаете скрытно перемещать грузы по всей планете? Специальное предложение! Подводная лодка класса "Пиранья-Т" - антирадарное покрытие, малошумность, высокая автономность, большая грузоподъёмность! По желанию заказчика, оснастим вашу Пиранью ракетным или торпедным вооружением! Нашим постоянным клиентам из Колумбии предоставляются скидки.

5. Официальная регистрация хакерских групп, аренда серверов, предоставление спутниковой связи любого класса, защита от всех форм преследования, абсолютная анонимность! Любая форма оплаты!

6. Вы гениальный (и богатый) учёный, но закостенелые ретрограды называют ваши эксперименты неэтичными? Добро пожаловать к нам! Автономные уральские лабораторные комплексы ждут вас! Абсолютная анонимность и полная уединённость! Дайте волю своей научной фантазии!

*

Как вам идея? ))