Сказать, что я не привыкла к неудачам, было бы с моей стороны наивно.
Все не всегда идет точно по плану. Собственно, когда все идет точно по плану — это обычно исключение, а не правило. Когда моя маленькая охота на Джареда Мойра и правда закончилась тем, что я нашла его за пару дней, мне стоило догадаться, что это слишком хорошо, чтобы быть правдой. Да, меня отделали несколько оборотней (один за другим), но по сравнению с кое-каким другим дерьмом, которое я повидала, это мелочи.
А вот когда какой-то сукин сын подстрелил Мойра за миг до того, как тот успел сказать мне, где искать сучку, которая вообще наняла его меня убить… Вот это уже больше походило на то, как обычно и складываются такие дела.
«У меня есть знакомый… парень в городе. Работает на Джентльмена. Дель Рио с ним что-то затевает. Это я знаю точно. Найдешь его — наверняка найдешь и ее».
Вот и все, что я из него вытянула. Не то чтобы золотая жила, но и не пустое место. Перед тем как его подстрелили, он собирался сказать что-то еще — по-моему, имя. «Эми…» Эмили? Эмма?
Кого бы он ни собирался сдать, это наверняка придало бы его сведениям куда больше смысла. Шелби стрелка толком не разглядела, а я видела его всего несколько секунд и издалека. Я была почти уверена, что это мужчина. Высокий, жилистый, волосы то ли каштановые, то ли светлые. Даже издалека самым приметным в нем были глаза… Что-то с ними было не так. Слишком пронзительные… Но чем именно, сказать не могу. Впрочем, это вряд ли имело значение. Стрелка и след простыл раньше, чем мы успели за ним погнаться.
Осмотреть судно, на котором был Мойр, мы тоже не успели. Из-за всей этой пальбы к нам уже ехала полиция, а от стрелка, убившего Мойра, не осталось и следа, так что мы с Шелби оставили свалку позади и на этом закончили вечер.
Не могу сказать, что, добравшись до гостиницы, я хорошо спала. Мысль о том, что кто-то следил за нами настолько пристально, что успел пристрелить Мойра, прежде чем тот сболтнул лишнего, мне совсем не нравилась. Ни капельки. За нами все еще следят? Мы вообще в безопасности?
Той ночью я специально заперла двери и задернула шторы. Даже перетащила все простыни и одеяла на пол и спала там — на случай, если кто-нибудь все-таки решит попытать удачу и выстрелить через окно. Называйте меня параноиком, но рисковать я была не настроена.
Но когда я проснулась, окно было целым, и никто, насколько я видела, за мной не следил. Я спустилась в бар гостиницы и заказала на завтрак виски сауэр. Там мне и пришло сообщение от Шелби.
«Встреча у Бенни, в полдень. Посмотрим, что можно сложить из вчерашнего».
Как и ожидалось, в полдень заведение Бенни (называть его «Цикадой» я не буду: название дурацкое, а через пару лет он все равно его сменит) пустовало. Зато сам хозяин был там, у стойки, вместе с Шелби и Лией Дарлинг. Шелби и Бенни пили кофе, а Лия наслаждалась мятным джулепом.
— Как раз вовремя, — сказал Бенни, приподняв в мою сторону бокал. — Выглядишь дерьмово.
— Ну, вчера ночью меня швыряли туда-сюда не один, а целых два оборотня. Так что приму это как комплимент, — ответила я.
— Значит, ночка выдалась та еще…
— Знаешь, что бы ее скрасило? Выпивка. Как насчет олд фэшн? — спросила я.
Бенни с превеликим удовольствием пошел мне навстречу.
Пока он этим занимался, Шелби взяла слово.
— Итак… вчерашняя ночь, — сказала она. — Все могло закончиться и получше. Мойр мертв, и мы, в общем-то, вернулись к исходной точке.
— Не совсем, — ответила я. — Перед тем как его подстрелили, он упомянул, что у них с Кайлой есть общий знакомый в городе. Имени мы так и не узнали, но я надеялась, что с этим вы двое сможете нам помочь.
— В Нью-Йорке полно темных личностей, — сказал Бенни, ставя передо мной стакан. — Он, полагаю, больше ничего не сказал, чтобы сузить круг?
— Только то, что тот работает на какого-то джентльмена. Вот, собственно, и все, — сказала я и глянула на Шелби, ища подтверждения.
— Больше у нас ничего нет.
Мы обе посмотрели на Лию и Бенни, которые вдруг замолчали. У Лии было особенно мрачное лицо, а Бенни побледнел на тон.
— Джентльмен… — проговорила Лия. — Он употребил именно это слово? Джентльмен?
— Да… А что? Это что-то значит? — спросила я.
Лия и Бенни переглянулись, и Лия залпом допила свой коктейль.
— Возможно… — признала она. — В определенных кругах это имя упоминают нечасто. По крайней мере, не без причины. Вы, полагаю, не слишком много знаете о нью-йоркской мафии?
— Основное знаю, — сказала я. — Пять семей, Таллин и все такое. А что?
— И вы никогда не слышали о Джентльмене? — спросила Лия.
— А что? Он с ними связан?
— И да, и нет… — сказал Бенни. — Справедливости ради, он не самая публичная фигура. О нем обычно не говорят. Это верный способ отправиться на тот свет…
— Но у его организации заметные связи с большинством крупных преступных семей — и в Америке, и за ее пределами, — добавила Лия. — Мы с ним уже имели дело, хотя и нечасто… Сестра ему не доверяет, и, откровенно говоря, я тоже.
— И что, он просто очередной мутный ублюдок, которого надо выследить и убить? — спросила Шелби.
Лия покачала головой. Лицо у нее оставалось мрачным.
— К сожалению, нет. По правде говоря, я даже не знаю, что он такое. Слышала кое-какие теории. Одни утверждают, что он из Древних фейри или один из Низших богов… Но кто знает наверняка. Знаю я одно: он торгует всем подряд, и бросать ему вызов сгоряча не стоит.
Шелби глянула на меня, потом снова на Лию.
— Если он замешан, то что нам, черт возьми, делать?
— Ехать домой? — предложил Бенни. — Слушай, Паркер. Я понимаю, что это личная вендетта и все такое. Но Джентльмену никто дорогу не переходит. Точка.
— Значит, не переходите, — сказала Лия.
Теперь мы все смотрели на нее, а она сделала еще глоток.
— К чему вы клоните? — спросила я.
— Послушайте, я Джентльмену не доверяю… Но я имела с ним дело достаточно, чтобы представлять, как устроены его дела. Мойр не говорил, что Кайла работает с Джентльменом напрямую. Она работает с кем-то, кто работает на него. Разница есть.
— Просветите меня, — сказала я.
— Представьте его организацию не столько единой группой, сколько коалицией. Его партнеры работают сообща, но по большей части остаются независимыми. Сам Джентльмен обычно в их дела напрямую не вмешивается. Он скорее надзирает: где нужно — сводит людей друг с другом, где нужно — появляется лично, чтобы ускорить дело. Пока они приносят деньги, ему, похоже, нет особого дела до их забот — если только те не касаются его лично.
— И как нам пойти против одного из его партнеров, не задев его самого? — спросила Шелби. — Если мы убьем кого-то из его людей, это ведь его касается, разве нет?
— И да, и нет, — ответила Лия. — Скажу так… Если вы задушите одного из его партнеров у него на глазах, он, скорее всего, и пальцем не пошевелит, чтобы вас остановить. Их легко заменить, и, на его взгляд, делай они свою работу как следует, вы бы их не убивали. Но если ударите по его каналам поставок… Влезете в деловую сторону — вот тогда он вмешается. Действуйте осторожно. Никакого сопутствующего ущерба. Если собираетесь убить этого партнера, сделайте это, не повредив ничего, что он может счесть по-настоящему ценным.
— А откуда вы все это знаете? — спросил Бенни.
— Я работала с его организацией больше, чем ты. Я видела, как там все устроено. Поверь. Я неплохо представляю, как он мыслит.
Бенни, судя по виду, это не убедило, и он лишь вздохнул.
— Я по-прежнему за то, чтобы бросить эту затею…
— Нет, пока Кайла разгуливает на свободе, — сказала я. — Лия, вы, случайно, не знаете, с чего нам начать поиски?
— Тут я помочь не могу, — призналась она. — Мы уже пару лет не работали с Джентльменом, а связаться с ним всегда непросто… Вам нужно либо знать, где будут его люди, либо наткнуться на них случайно. Последний партнер, с которым мы работали, мертв. Я могу пустить слух и посмотреть, кого удастся найти, но на это может уйти время.
— Не уверена, что у нас есть время, которое можно терять, — сказала я. — Другие идеи есть?
Я посмотрела на Бенни: тот несколько секунд делал вид, что моет стакан, потом замер. Закрыл глаза и выдохнул через нос.
— Кое-что у меня, возможно, есть… — сказал он через несколько секунд. — Только вы двое этого от меня не слышали. Один из моих завсегдатаев работает на одного из партнеров Джентльмена. Через две ночи куча Его партнеров соберется в казино «Солстис» на Лонг-Айленде. Что-то вроде вечеринки. Если ваш человек работает на Джентльмена, искать, возможно, стоит там.
— Казино? — переспросила Шелби, глядя на меня. — Туда, наверное, легко попасть, да?
— Конечно. Наверное, легко. Но если вы думаете, что там не будет охраны, которая с порога начнет следить за каждым вашим шагом, вас ждет неприятный сюрприз. Это, мать их, криминальные короли. Параноики до мозга костей. Одно неверное движение — и вы трупы.
— Значит, никаких неверных движений, — сказала я. — Других зацепок у нас сейчас нет. Чутье подсказывает, что надо посмотреть, кто объявится в «Солстисе».
— Я могу выделить пару своих лучших людей, чтобы за вами присматривали, — предложила Лия. — Не то чтобы целая армия. Но я им доверяю.
— Сойдет, — сказала я. — Спасибо, Лия.
— Это меньшее, что я могу сделать… Готова поспорить, на входе вас обыщут на предмет оружия. Но я могу устроить, чтобы внутри вас ждали кое-какие подарочки… На случай, если станет жарко.
— Похоже, у нас все готово, — сказала Шелби. — Пожалуй, мне стоит освежить навыки игры в покер.
Она допила кофе и встала. Я проводила ее взглядом и допила свой коктейль. Уже уходя, я услышала, как Бенни меня окликнул.
— Паркер… Береги задницу, ладно?
— Как всегда, — пообещала я и ушла.
Я никогда не была большой любительницей казино. Всегда считала их не более чем способом спустить деньги на ветер, а пороков, на которые куда продуктивнее спустить зарплату, могу назвать немало. К тому же огни, шум и запутанная планировка всегда действовали мне на нервы. Я предпочитаю тишину и покой.
Казино «Солстис» исключением не стало. Конечно, оно было пошикарнее большинства казино, в которых мне доводилось бывать. Но под налетом гламура пряталось все то же старое дерьмо, а обыск на входе настроения мне тоже не прибавил. Охранники у дверей быстро нас ощупали и пропустили. Мною они, похоже, занимались больше, чем Шелби. Мне пришлось снять пиджак, вывернуть карманы костюма и все такое. Шелби быстро похлопали по бокам — и все. Не знаю, потому ли, что она выбрала образ попроще — белую рубашку на пуговицах и подтяжки, — или потому, что она их загипнотизировала. Спрашивать я тоже не стала.
Лия обещала, что оружие мы найдем в уборной рядом с главным баром.
Свой кольт 1911 я пару ночей назад потеряла из-за Мойра, но на всякий случай у меня был запас. Лия любезно пронесла внутрь несколько стволов поменьше из моей коллекции. «Зиг P938» со скелетонизированной рукоятью для меня и «Ругер LCP» для Шелби. Ни тот, ни другой особо крупными не были, но я рассудила, что в крайнем случае сгодятся.
Как Лия и обещала, мы нашли их запечатанными в пластиковом пакете в последней кабинке. Когда Шелби увидела, как я достаю их из якобы «неисправного» унитаза, она молча окинула оружие брезгливым взглядом.
— Очень гигиенично… — пробормотала она, пока я вынимала их из пакета.
— Предпочитаешь идти безоружной? — спросила я.
— Тогда бери чертов унитазный пистолет.
Шелби быстро осмотрела пистолет и аккуратно сунула его в карман.
— Значит, они у тебя просто лежали в чемодане? — спросила она. — Сколько у тебя еще стволов?
— Для каждой работы нужен свой инструмент, — сказала я. — Большую часть я купила еще в те времена, когда охотилась за головами… А остальное просто собрала, потому что захотелось. Что? У тебя нет хобби?
— Есть. Просто твое мне кажется странным, — сказала она.
— Учту. Ну что, будем дальше болтать или еще раз пройдемся по плану?
— А надо еще раз? — спросила Шелби. — Как только выходим отсюда, ты идешь через левое крыло, я — через правое, и через час встречаемся у бара в дальнем конце казино. Если одна из нас не появится, через пятнадцать минут идем ее искать.
— Видишь? Разве не спокойнее стало? — спросила я.
— Ну, это мне чертовски больше нравится, чем подплыть на катере и открыть огонь, — признала она. — Ты готова или мне подождать?
— Иди первой. Лучше, если мы выйдем не вместе, — сказала я. — Увидимся у бара.
Шелби кивнула и вышла с таким видом, будто у нее нет ни единой заботы на свете. Пару минут спустя я вышла из уборной и неторопливо направилась в игровой зал.
Признаюсь, наш маленький план разведки я выстроила именно так не без эгоистичной причины… Мой маршрут уводил меня подальше от игровых автоматов, к игровым столам. Я рассудила, что там будет куда тише.
Не успев далеко уйти, я остановилась у бара, заказала себе ржаной виски с колой и вразвалочку прошла в зал с игровыми столами, оглядываясь по сторонам. На первый взгляд ничего особенного я не увидела. Только незнакомые лица.
Я поставила таймер на часах на час, взяла фишек и пошла искать, к какой игре присоединиться. Выбрала место за столом для баккара, откуда хорошо просматривалась остальная часть казино. У некоторых проходивших мимо был суровый вид. Таких я повидала немало. Отличить мафиози-самозванцев от настоящих можно довольно быстро. Большинство из тех, кого я видела, были самозванцами. Зарвавшиеся мелкие засранцы, которые возомнили себя кем-то только потому, что стали частью чего-то. Но ни одного знакомого лица среди них не было.
Я проиграла 200 фишек, ставя на банкира, и отыграла 100, поставив на ничью. Играя, я следила за игрой лишь вполглаза. Мой взгляд был прикован к залу вокруг. Мимо стола прошла небольшая группа мужчин в дорогих костюмах. Посмотрев на них, я поняла, что это громилы не той породы, что я видела вокруг. Эти держались уверенно. Люди будто сами расступались, когда они подходили, словно каким-то образом чувствовали их значимость.
Шишки были здесь… И все же никто из них, похоже, не был тем, кого я искала. Я глянула на часы. До встречи с Шелби оставалось минут двадцать, и я была в плюсе на 300 фишек.
Я почувствовала, что мне везет. Поставила все на себя, и мне сдали двойку и шестерку. Банку пришли пятерка и четверка — и плакал мой выигрыш.
— Не повезло, начальница. Жаль. Какое-то время у тебя неплохо получалось, — раздался рядом голос, и я почувствовала, как все тело напряглось.
Еще несколько минут назад рядом со мной сидел мужчина средних лет. Но теперь его не было, а на его месте сидела загорелая женщина с пронзительными ореховыми глазами и длинными каштановыми волосами, рассыпавшимися по плечам. На ней было черное платье с разрезом, открывавшим изрядную часть ноги, и черная ковбойская шляпа, которая в таком казино смотрелась неуместно. Отдадим должное: наряд был чертовски симпатичнее тюремного комбинезона, в котором она была, когда мы виделись в последний раз, почти год назад…
— Ты… — процедила я и потянулась за пистолетом, но быстро передумала.
Как бы мне ни хотелось всадить пулю Кайле Дель Рио между глаз… Место для этого было неподходящее. И она это знала.
Кайла улыбалась мне, будто мы старые подруги, закинув ногу на ногу и облокотившись на стол.
— Что-то ты не слишком рада меня видеть, — сказала она. — А я-то думала, ты проделала весь этот путь, чтобы меня найти.
— Только чтобы свести счеты, — ответила я.
— Ну… За это тебя особо не упрекнешь, — пожала она плечами. — Я не была уверена, справится Мойр или нет, и, по правде, решила, что так или иначе все сложится. Иногда дело не в том, выиграешь или проиграешь, понимаешь? Все дело в игре.
— Если бы тебе было все равно, убьет меня Мойр или нет, ты бы его вообще не наняла, — сказала я.
— А если бы мне было не все равно, я бы наняла его куда раньше, — ответила она. — Знаешь, у меня повсюду друзья… Друзья, которые рассказывают мне всякие интересные вещи. Например, сколько неприятностей доставляла тебе в Эшхерсте директор Спенсер… Я не настолько глупа, чтобы делать вид, будто это не в основном моя вина. И ты, по-моему, не из тех, кто просто взял бы и забыл. Так что, признаю, я приняла меры предосторожности. У меня сейчас много всего в работе, и если бы ты объявилась не вовремя, это бы все усложнило.
— Да ну? — спросила я. — И как, получается?
Она рассмеялась и поставила на банкира.
— Думаю, сама догадаешься, — сказала она.
— Ну так… Как предпочитаешь с этим разобраться? — спросила я. — Я могу пристрелить тебя прямо здесь и сейчас, а с последствиями разбираться потом. А можем поступить цивилизованно: выйти наружу и закончить то, что начали в Аризоне. Тебе решать.
— Вообще-то я подумывала о третьем варианте, — сказала Кайла.
— Слушай… Ты злишься. Я понимаю. Черт, я это даже уважаю. Я принесла тебе немало горя. Окажись я на твоем месте, я бы, черт побери, тоже за тобой охотилась. Прямо сейчас, если тебе так уж хочется, мы вполне можем разорвать друг друга, как дикие звери, пока одна из нас или обе не сдохнут… Между нами, вряд ли люди Джентльмена удержатся от стрельбы, если я устрою тут сцену прямо сейчас… Но у меня идея получше. Давай просто сядем и обсудим все, как, мать его, взрослые люди. Идет?
Карты сдали. Кайла выиграла 200 фишек. Она снова поставила на банкира.
— О чем нам с тобой вообще разговаривать? — спросила я.
— Как насчет общих врагов? — спросила она. — Я же говорю, у меня полно друзей, до которых доходят самые увлекательные слухи. И они говорят, что у вас с директором Спенсер не самые теплые отношения. Я права?
Я ничего не ответила, но ей, похоже, этого и было достаточно.
— Сделай одолжение… Ты правда думаешь, что Спенсер печется об интересах Эшхерста? Черт, ты правда думаешь, что она печется об интересах хоть кого-то, кроме себя? Поверь мне. Нет. Она обычный самовлюбленный человечишка, который возомнил о себе куда больше, чем есть на самом деле. Ты ведь и сама это видишь, правда?
— На пост директора МБСФ я бы ее выбрала не в первую очередь… — признала я и отпила из стакана.
— Начальница, я бы этой женщине не доверила даже, мать ее, ванну мне набрать… Серьезно. Присмотрись хорошенько к тому, что представляет собой МБСФ сейчас. Посмотри, во что Аманда Спенсер все это превратила. «Бюро по связям с фейри»… Охренеть какая шутка… Скажи честно, начальница… Ты правда думаешь, что МБСФ есть до нас хоть какое-то дело? Думаешь, им есть дело до сирен и вампиров? Думаешь, им есть дело до дриад, оборотней и всех остальных? Думаешь?
— А тебе, значит, есть? — спросила я.
— Черт побери, да, есть, — ответила она, глядя мне прямо в глаза.
Она даже не заметила, что проиграла последнюю ставку.
— Мэм? — обратился к ней крупье, и Кайла взглянула на него, поймав его взгляд.
— Тихо. Я разговариваю, — сказала она властно, но спокойно. Крупье тут же умолк. Немногие другие игроки за столом посмотрели на нее — и тоже вдруг притихли. Она подчинила их всех своим чарам, будто это пустяк.
— Присмотрись хорошенько к МБСФ, начальница. По-настоящему присмотрись. Где они были, когда перебили общину на Сильвер-Лейк? Где они были, когда Мау резали мой народ на мясо? Что они делают с группами, которые прямо сейчас, пока мы тут говорим, открыто на нас охотятся? Ничего. У них два главных отдела. Исследования и «общественная безопасность». Какой из них помогает нам?
— МБСФ вообще помогло вам выяснить, что Мау охотятся на ваших! — возразила я. — Я читала расшифровки твоих бесед с доктором Барри. Я видела твое дело. Я говорила с Маршем. Ты была там, когда все случилось! Он был там, в Уайт-Лайн, помогал тебе спасать твоих! А ты выстрелила ему в грудь!
— МБСФ помогло нам найти и закрыть один объект. Но как только наши взялись за остальных, им вдруг расхотелось вмешиваться, — сказала Кайла, и с каждым словом голос ее становился все злее. — Вдруг это стал «внешний конфликт». Им, мать их, не хотелось с этим возиться, потому что это была наша проблема. Проблема фейри. Не людей. Хочешь знать, что они сделали вместо этого? Предложили защиту тем самым Мау, которые все это и устроили! Дали им теплые местечки и дорогие дома, а когда наши пошли их искать, МБСФ лишь коллективно пожало плечами! Хочешь поговорить о делах, которые ты читала? Так вот, я читала то самое дело! Я видела все своими глазами. Фрэнк Арчер… Мау, который заправлял объектом в Уайт-Лайн. Я нашла его — он работал на МБСФ. Я его нашла! Живого и здорового спустя столько лет! Марш знал, кто он такой. Марш не мог не указать это в отчете! Но им было плевать, кто он и что сделал. Их волновало только то, насколько он им полезен… Он был полезен, и потому ему простили все преступления. Подумаешь, всего-то участвовал в резне моего народа. Всего-то забил на мясо сотни, если не тысячи сирен! Сотни, тысячи сестер умирали в ужасе, и их даже не похоронили как следует, так что после смерти они не могут вернуться в Омилию! Ты понимаешь, какое это, мать его, варварство? А они просто закрыли на это глаза… Потому что он делал это не с ними, а с нами!
Я открыла рот, чтобы возразить, но не нашла слов. Об инциденте в Уайт-Лайн я знала совсем немного… Мау, группа кошачьих фейри, устроили что-то вроде фермы, где разводили сирен на мясо. От Марша я слышала, что ее закрыли… Но о том, что потом МБСФ нанимало Мау, я ни разу ничего не слышала…
— Ты ведь не знала, да? — спросила Кайла; голос ее немного выровнялся. — Марш тоже не знал… Эту часть от него скрыли. От всех, кому это «знать не обязательно»… Какой же надежной организации ты служишь.
— Так вот твое оправдание? — спросила я, помолчав. — Вот так ты объясняешь все, что натворила? Людей, которых убила? Уайт-Лайн и прочеловеческое дерьмо МБСФ? И все?
— Слушай, не стану притворяться, что была святой, — тихо сказала Кайла. — И я, наверное, заслуживаю смерти за многое из того дерьма, что натворила в жизни… Но не смей, мать твою, говорить со мной свысока, Элизабет Паркер. Уайт-Лайн открыл мне глаза… Заставил понять, как низко пал мой народ. Как мы на самом деле обречены, если ничего не изменится. Я долго из-за этого злилась… Пыталась придумать, как нас спасти. А потом нашла Арчера… Увидела, что скрывает МБСФ, и тогда-то все поняла. Мой народ не спасти, пока МБСФ не уничтожено. Никого из нас не спасти, пока МБСФ не уничтожено. Этот так называемый «порядок», который они нам навязывают… Он нас убивает. Ты должна это видеть, начальница. Ради всего святого, ты же сама часть этого! Тебе никогда не казалось странным, что есть тюрьма для монстров, но нет никакого наказания для людей, которые на нас охотятся? Которые убивают нас просто потому, что настолько сильно нас ненавидят? Тебе никогда не казалось, что это хрень какая-то: МБСФ поступает с такими людьми просто — нанимает их и спускает с поводка? Женщина в Торонто отрубает голову вампиру за то, что тот укусил ее сестру, — и получает, мать ее, работу! Группа людей МБСФ в Аризоне ради забавы выжигала вампирам глаза и запирала сирен в чертовой печи, чтобы зажарить живьем. И их считали героями!
— Не все они такие! — сказала я. — Марш не такой! Их работа — охотиться на опасных фейри. Именно это они и должны делать! Да… Некоторые из них жестоки. Система неидеальна. Но то, что пытаешься сделать ты, никого не спасет!
Кайла лишь покачала головой.
— Ты и правда говоришь в точности как они, знаешь? — сказала она с нескрываемым отвращением. — Посмотри, как они промыли тебе мозги… Ты ведешься на их дерьмо, хотя правда прямо перед тобой — стоит только присмотреться. Они должны защищать не только людей! Они должны защищать и нас. Но не защищают. Если мы нарушаем правила, нас убивают, все просто, и в живых нас оставляют только тогда, когда им от нас что-то нужно. Тогда нас отправляют в эту твою чертову тюрьму, пока не получат, что им нужно, а потом убивают. Подумай об этом. По-настоящему подумай, начальница… Это похоже на тюрьму — или на гребаный лагерь смерти?
На это мне нечего было ответить…
— МБСФ провалилось. Оно нас убивает. Медленно, но верно обескровливает нас всех, и это не прекратится, пока мы это не прекратим! И все это они делают под видом «помощи» нам… Мой народ на грани вымирания, а столько моих сестер все еще радостно маршируют под дудку МБСФ… Даже Шелби… Я думала, она умнее. Но даже она не может снять чертовы шоры… Мы умираем, и, похоже, никто, кроме меня, этого не видит…
Теперь голос Кайлы звучал устало… Словно вся эта тирада отняла у нее много сил. Несколько секунд она сидела, откинувшись на спинку стула, а потом посмотрела на мужчину, который приближался к нашему столу. Он был высокий и жилистый, с короткими темно-русыми волосами. Глаза пронзительные, глубоко посаженные. Что-то в нем напоминало ящерицу. И когда он подошел ближе, я прищурилась, узнав его.
Это был тот самый тип с судна. Стрелок. За его спиной стояли еще двое. Судя по виду, громилы.
— Все в порядке, мисс Дель Рио? — спросил мужчина. Голос у него был неестественно спокойный.
— Все отлично… — ответила Кайла со слабой улыбкой и снова переключила внимание на меня.
— Начальница, это мой партнер, Эмиль Сантонастассо… Кажется, вы уже могли встречаться на днях.
Я не сводила с Эмиля глаз, а потом коротко кивнула.
— Могу я что-нибудь для вас сделать, мисс Дель Рио? — спросил он, все так же глядя на меня. — Желаете, чтобы эту женщину… убрали.
— Нет… В этом нет необходимости, — ответила Кайла. — Может, устроишь ей номер в казино… И ее подруге тоже. Где-нибудь, где они побудут заняты следующие несколько дней, пока я не вернусь и не разберусь с ними…
Сейчас или никогда. Я потянулась за пистолетом. Двое громил Эмиля — за своими.
Никто из нас не выстрелил.
Может, я и успела бы выстрелить в Кайлу… Но она лишь смотрела на меня с понимающим видом.
— Думаешь, оно того стоит? — спросила она.
— Может, и думаю, — ответила я, и она устало вздохнула.
— Жаль… Марш охотнее слушал, когда я на днях с ним говорила. Я, признаться, надеялась, что ты будешь столь же благоразумна. Ты мне правда нравишься, начальница. Я не хочу тебя убивать, если без этого можно обойтись. Но у меня есть работа… И я не могу позволить тебе все испортить. МБСФ должно умереть. И убью его я. То, что я делаю… Это уродливое, кровавое дело. Я знаю. Но оно необходимо. И когда работа будет сделана… Когда Дракон умрет, мир сможет исцелиться и вернуться к своему естественному состоянию.
— Если думаешь, что сможешь убить все МБСФ, ты сумасшедшая, — сказала я.
— Разве? — спросила она. — Дай мне пару дней, а потом скажешь, не запела ли ты по-другому… Геракл убил Гидру, отрубая ей голову за головой. Но они каждый раз отрастали снова, пока он не прижег обрубок. Когда я обезглавлю МБСФ, я позабочусь, чтобы на его месте ничего нового не выросло. Я прижгу обрубок. И тогда все наконец закончится…
Кайла мягко положила руку мне на плечо.
— И когда ты это увидишь… Поймешь, что я была права, — сказала она. — Еще увидимся, начальница. Было приятно поболтать.
С этими словами она развернулась и ушла. Эмиль и двое его головорезов преградили мне путь, наставив на меня оружие.
— Все пройдет куда проще, если вы отдадите нам пистолет, — спокойно сказал он.
Я помедлила, но отдала. Эмиль просто сунул его в карман пиджака.
— Поднимите всех. Она пришла не одна. Найдите ее напарницу и отведите ее в номер 205 наверху. Разберемся с ней позже.
Он жестом велел мне идти, и я нехотя подчинилась. Украдкой глянула на часы. Семнадцать минут назад я должна была встретиться с Шелби…
Если вам понравился перевод, вы можете почитать другие истории в моем телеграм-канале
☠️Наши соцсети: ВК, Пикабу
