В Африке нашли древнейший погребальный костёр в мире! Ему 9500 лет
Ну, если быть точным, есть и более древняя кремация, на Аляске, возрастом 11 500 лет, однако там речь идет о костях маленького ребенка. И археологам известны даже более древние кости, подвергавшиеся сожжению – в Австралии, у озера Мунго, возрастом аж 40 тысяч лет, но там сожжение неполное и не связано с костром.
Здесь же, на севере Малави, в скальном убежище у подножия горы Хора, исследователи имеют дело с большим погребальным костром, в котором находились останки взрослой женщины. Это первая обнаруженная археологами кремация, связанная с африканскими охотниками-собирателями. Другие случаи преднамеренного трупосожжения в Африке значительно моложе и относятся к неолитическим скотоводам.
В ходе раскопок 2017-2018 гг. в убежище Хора археологи нашли крупное сцементированное «пепловое образование», а в нём — 170 фрагментов человеческих костей. Обожженные кусочки выловили, просеивая отложения через сито. Исследователи определили кости как принадлежавшие женщине ростом чуть меньше 1,5 м. Увы, попытки извлечь ДНК из этих останков оказались безуспешными.
Обгоревшие кости находились в двух скоплениях вместе с пеплом и древесным углём. Среди частей скелета не найдено фрагментов черепа, а на костях имеются следы от орудий. Вероятно, тело расчленили, а плоть отделили от костей перед сожжением. При этом, по утверждению исследователей, это не похоже на насилие и каннибализм. Скорее речь идет о погребальном ритуале, и какие-то части скелета родственники покойницы хранили в качестве «памятных предметов».
Нам это кажется дикостью? Но и сейчас люди могут хранить пряди волос, а то и кремированный прах своих родственников, чтобы развеять его в каком-нибудь особенном месте.
В популярной статье говорится, что «костер был размером примерно с матрас размера «queen-size» (интересная метафора для погребения охотников-собирателей!) Чтобы поддерживать такой большой костёр, требовались значительные знания и навыки.
В остатках погребального костра ученые нашли каменные орудия — наконечники и отщепы. Как они тут оказались? Их целенаправленно бросали в огонь или… они находились в самом теле? Вероятно, этими орудиями люди разрезали плоть погребенной?
Археологи также обнаружили, что непосредственно над местом, где произошло трупосожжение, впоследствии разводили как минимум еще один костёр – возможно, в знак памяти. Кем была эта женщина, кто о ней скорбел?..
