Прайд из пары десятков львов (льва, львиц и львят) расположился на берегу высохшего русла реки.
Зная о силе львов, как индивидуальной, так и коллективной, можно было бы подумать, что ничто не потревожит их поздний утренний сон, но, пока большая часть прайда мирно отдыхала, трое из них услышали или учуяли что-то, что привлекло их внимание. Отойдя от группы, они отправились на разведку.
Затем, поднявшись из русла реки, показался молодой одинокий слон-самец.
Достигнув зрелости, слоны-самцы покидают свои родовые стада, так что это само по себе не было чем-то необычным. Но об этом позже. Когда в поле зрения появился огромный незваный гость, троица львов напряглась. Известно, что львы охотятся на одиноких слонов в некоторых местах, но редко - в национальном парке Крюгера. И в этот день всё будет так же, как обычно.
Увидев, что слон направляется прямо к ним, три льва отступили. Несомненно, слон прекрасно знал о присутствии львов. Раздув уши и держа голову прямо, гигант ускорил шаг, направляясь прямо к прайду. Когда он приблизился метров на двадцать к прайду, слон остановился, чтобы оценить ситуацию. И чтобы дать большим кошкам шанс убежать по собственному желанию.
В ответ некоторые члены прайда встали и неторопливо ушли. Тем временем другие остались на месте, не готовые напрягаться, пока слон не сделает следующий ход. Не впечатлённый тем, что львы не уступили немедленно, слон пошёл на повышение ставок. Демонстрируя удивительное ускорение, он бросился в атаку, громко трубя при этом.
Каждый член прайда, от доминирующего льва-самца до самого маленького львёнка, немедленно рванул в противоположном направлении. Вскоре слон решил, что он добился своего. Поднявшись на берег, он ещё на всякий случай проследил за действиями львицы, которая откололась от прайда в хаосе, но потом, убедившись, что она тоже не оспаривает его превосходство, слон вырвал кочку травы, чтобы пожевать её. Видимо, слону не понравился вкус закуски, и он быстро ушёл.
Что касается львов, то, увидев, что их мучитель уходит, не обращая внимания на них, они вскоре вернулись туда, где лежали раньше.
Если бы львы могли говорить, вы можете быть уверены, что никто из них не собирался упоминать о том, что он «царь зверей». В сообществах как львов, так и слонов взрослые самцы играют незначительную роль в воспитании своего потомства. Их вклад в этом отношении ограничивается безопасностью и ДНК. У обоих видов, когда они достигают половой зрелости, их заставляют (как правило, доминирующие самцы на этой территории) покидать своих матерей. Обычно они объединяются с другими самцами, чтобы сформировать холостяцкие группы или союзы, из которых они черпают взаимную защиту. Это даёт им среду, в которой они могут стать сильнее и мудрее, тем самым повышая свои шансы на репродуктивный успех, когда они полностью созреют. Несомненно, опыт этого молодого слона помог ему обрести уверенность в себе и сформировать характер, так необходимый ему для долгой жизни.
Национальный парк Крюгера (Южная Африка).
