Что будет, если скрестить выдру и корову?
Давайте обсудим эволюцию китов. Да, о ней писали все кому не лень, но я-то не писал! А начнём мы с...
Кто такие киты?
Киты, будь то усатый синий, зубатый кашалот или древний базилозавр — это самые большие в истории животные, относящиеся к группе китопарнокопытных. Как следует из названия группы, киты и парнокопытные — родственники. Если смотреть на таксономию чуть у́же, то киты объединены в одну группу с бегемотами. Так что из современных животных к китам ближе всего именно "речная лошадь". Примечательно, что водный образ жизни у китов и полуводный у бегемотов развивался независимо, так как предки обеих групп всё же были больше приспособлены к суше.
Ранние киты.
Переход китов с суши в воду можно проследить через остатки индохиуса (размером с енота) и пакицета (размером с собаку). Это всё ещё сухопутные животные, но уже с рядом водных адаптаций. Индохиус предположительно вёл полностью сухопутный образ жизни, а воду использовал как укрытие. В случае опасности зверёк нырял в водоём и тяжёлые кости помогали ему скрыться от хищника на дне. Но нужно понимать, что индохиус не совсем кит, то есть он что-то среднее между китами и бегемотами, но ближе к китам.
Подпись под картинкой сделали по-ублюдски маленькой и блеклой, поэтому буду оформлять подписи по старинке, курсивом.
Индохиусы ещё не были китами, но они уже довольно близкородственны. У них уже наблюдались первые преадаптации к водному образу жизни
А вот более крупный пакицет уже именно что кит. И его образ жизни более водный, если так можно сказать. Вообще с образом жизни пакицета разбирались долго. У него тоже утяжелённые кости, но в придачу ещё и высоко посаженные глаза, будто бы необходимые для выглядывания из водоёма. Но! Остальная физиология у него сухопутная. Предположительно его образ жизни был чем-то средним между образом жизни тапира и бегемота, только хищнический.
Оба этих зверя жили 48-50 млн лет назад. Океан уже как 15 млн лет был свободен от гигантских рептилий.
Пакицет
Китовыдра
Следующей этап эволюции китов — переход в устья и заливы. И претендентов на эту ступень есть у нас. Например, амбулоцет — ходячий кит. Представьте себе выдру массой в 200 кило, которой заменили череп на дельфиний. Примерно так выглядел амбулоцет. К 47 000 000 году до рождества Христова, как мы можем видеть, киты подросли, задние конечности у них укоротились, передние умощнились, а хвост подкачался. Амбулоцет уже вёл околоморской образ жизни, где-то в устьях рек, о чём свидетельствуют изотопы кислорода. Если кратко, то есть разница в кислородных изотопах у морских и речных отложений. И вот анализ этих изотопов в отложениях и окаменелостях помогает определить окружающую среду найденного животного. Да, палеонтология сегодня — это не ракушки в обнажениях искать.
Амбулоцет уже мог жить в морях и пить солёную воду. По образу жизни был схож с каланами (морские выдры)
Всё дальше в море!
Ступень № 3 как бы морская, но ещё читается сухопутное прошлое. Появляются дорудоны (40-36 млн лет назад). Этого пятиметрового двухтонного водного зверя уже можно назвать китом. Продолжается тенденция на уменьшение задних конечностей, передние всё больше походят на ласты, хвост усиливается, масса набирается. Самое интересное, что ноздри всё дальше сдвигаются от кончика морды. А ещё интереснее уменьшение и отделение таза от позвоночника. Так китам становилось проще плавать при помощи всего позвоночника, а не только хвостового отдела. Напомню, что киты двигают позвоночником вверх-вниз, а не влево-вправо, как рыбы.
Так смещались ноздри китов. От кончика морды на макушку.
Другие древние киты
Избавившись от тягости гравитации, киты начали расти. Нижнюю планку размеров китам задавала потребность в тепле. Имея океанские просторы, море (кек) еды, необходимость удерживать тепло внутри и не имея при этом прогрессивных конкурентов, киты выросли до колоссальных размеров уже через ~15 млн лет после того, как впервые нырнули в ближайший пруд, спасаясь от птицы. Легендарный базилозавр достигал 20 метров дины и 6-7 тонн жирчику. Конечно, это смешные цифры на фоне синих китов или левиафана Мелвилла.
Усатые киты появятся значительно позже, филогения предполагает разделение на усатых и зубатых где-то между 26 и 17 млн лет назад. Одним из первых, всё ещё с зубами, но уже усатых (по принадлежности к группе) будет Janjucetus. Зубы этого кита уже пытались фильтровать, как это делает тюлень-крабоед. Janjucetus был ещё небольшим китом, что-то около современных афалин.
Череп Janjucetus
Шаг за шагом
В небольшой статье, больше похожей на заметку в телефоне, мы смогли взглянуть на плавный переход китов от всеядных сухопутных зверьков до огромных зубатых хищников и первых фильраторов. И вся китовая эволюция подкреплена ископаемыми остатками и филогенетическими анализами. Прям шаг за шагом эти животные меняли своё тело (конечности, хвост, череп, ноздри, таз, зубы) для моря, и мы это видим на окаменелостях. И это прекрасно! Эволюция прекрасна!
Моя тележка, где я делюсь всяким интересным из окружающего мира и провожу ежедневные викторины: "Естественно знаем"