При помощи пузырьковой сети горбатые киты охотятся. Так они заставляют скапливаться криль и рыбу, словно загоняя их в ловушку.

В пузырьковых охотах обычно участвует группа китов, порой до двух десятков особей. Этот процесс достаточно сложный, предполагает постоянную коммуникацию и синхронизацию участников и свидетельствует о высоком социальном интеллекте горбунов.

В группе есть лидер, который первым начинает выдувать пузыри и закручивать спираль вокруг стаи рыбы или криля. За ним следуют другие киты, чтобы держать добычу в ловушке и подталкивать её к поверхности. Размер созданной ими сетки может достигать 30 метров в диаметре.

Затем один из китов подает звуковой сигнал кормления, после чего все остальные одновременно плывут вверх, через центр спирали, открыв рот. В этот момент животные набирают в рот всё на своем пути благодаря большим горловым складкам. Складки расправляются и позволяют набрать большой объем воды, которую киты затем выталкивают через китовый ус, а добычу потребляют. Горбачи также помогают себе длинными грудными плавниками, направляя ими "пищу" ко рту.

Интересно, что несмотря на большой рот, проглотить киты могут ограниченное количество пищи, поскольку имеют узкую глотку. Максимально она растягивается лишь до размера арбуза.

Примечательно, что такой способ добывания пищи не является врожденным. Эти навыки передаются от одних особей другим, прежде всего от матери к детёнышу. Не всем популяциям горбатых китов свойственно такое поведение.

В Антарктике довольно часто можно наблюдать пузырьковые сетки, ведь горбатые киты приплывают в здешние холодные воды, чтобы наесться и накопить жир. В сезон кормления они могут охотиться более 20 часов в сутки.

К китовым спиралям в океане нередко слетаются птицы. На видео можно увидеть доминиканских чаек, которые пытаются выхватить добычу.

Видео: Юрий Шовкалюк.

Станция "Академик Вернадский", Национальный Антарктический Научный Центр, Украина.