— Гы!

— Еще и дразнится! — Димон с трудом удержался, чтобы не хмыкнуть, вышло очень похоже.

За завтраком Димон накидал планы на день.

— Значит так, ворон… Слушай, ну не могу я тебя Максом называть, прям язык не поворачивается. Сорян.

— Нет пр-роблема! Саш-ша!

— Ах-ха, ну Макс, ты че…

— Человеком!

— Хорошо-хорошо, говорю как с человеком. Щас начнутся занятия. Я тут краем глаза лекции послушаю, мне же автоматы не ставят. Скажу, что ты приболел. Угу?

— Угу!

— А ты пока сиди телевизор смотри, я не знаю — слов набирайся, гы-ы. Ок?

— Угу.

— Ну вот и поговорили…

Зазвонил мобильный. Анечка интересовалась, не появился ли Макс, переживала всю ночь.

— Да можешь не переживать, — Димон расплылся в улыбке, — объявился.

— Он пришел? И вы не позвонили и не сказали? Что у него вчера случилось? Дай мне с ним поговорить.

— Не могу.

— Почему? Ему плохо? Он не может говорить? Дима, не молчи, объясни, что с ним?! — трубка в руках у Димона имела все шансы расплавиться от накала эмоций с той стороны.

— Э-э-э. Пу-пу-пу-у… Знаешь, я на репетицию его принесу... то есть с ним приду и тогда все объясню.

— Что? Что значит «принесу»? Он живой? Он пострадал? Дима, ответь!

— Он живой, выглядит здоровым, я все объясню при встрече, — Димон смотрел на Макса, ища его поддержки, но ворон только вертел головой и клокотал, — по телефону точно не выйдет.

— Он точно в порядке? — Анечка не могла взять в толк, откуда такая таинственность.

— Я же тебе говорю — выглядит абсолютно здоровым!

— А почему не может поговорить?

— Да чего говорить? Сама с ним поговоришь вечером. Гы-ы, — Димона уже начинала забавлять эта перспектива. — Все, отбой, лекции начинаются. До вечера.

Димон сбросил вызов раньше, чем Анечка успела возразить. И заржал, глядя на нахохленного Макса.

— Слушай, я не знаю, сам будешь им вечером объяснять. Гы-ы. Меня ж за психа примут!

— Саш-ша! — Макс спрыгнул со стола и поскакал в комнату.

— Ну че ты начинаешь-то? Ну, блин! Хочешь, я еще сыра тебе нарежу, под новости погрызешь? Гы-ы.

— Кар-р!

Между лекциями Димон бегал проверять, как там Макс. Ворон тоже иногда тихонько появлялся на кухне, чтобы напиться воды из-под крана или утащить оставшийся сыр в комнату. Димон слышал, как ворон периодически переключает каналы, и надеялся, что тот нахватается побольше слов. После лекций они принялись искать в интернете сведения о ведьмах. Информация на тему поиска ведьмы была двух типов: первый — ищите на теле особые отметины, родимые пятна, необычный цвет глаз, развитую интуицию, что в целом не могло помочь в поисках уже известной ведьмы; второй — реклама изотерических услуг. Такие сайты ребята обследовали один за другим, но ни одной похожей на Славу не нашли.

— Может, нам надо обратиться к какой-нибудь другой ведьме, чтоб она тебя расколдовала? Гы-ы. До сих пор поверить не могу, что говорю это всерьез. Гы-ы.

— Тело! Потерял тело!

— А, точно! Там же тело еще осталось. И че делать? А нам точно нужно тело?

— Кар-р!

— Да понял я, понял. Не ори!

— Энер-ргия! Р-ритуал! Ищи!

— А, ну давай с этой стороны подберемся, — Димон застучал по клавишам, продолжая размышлять вслух: — А я думаю, у другой ведьмы можно было бы и проконсультироваться. Ток дорого — пять тыщ за сеанс. За что, блин? За антураж? Ежу понятно, что это все не настоящее… А, ну да… Гы-ы.

Димон не мог удержаться от словесных подколов и шуточек, но внутри он очень переживал за друга. Каково ему сейчас? После недели бреда и кошмаров такой итог. Тут и с ума сойдешь, никто не осудит. Димон очень хотел поддержать друга, но как это сделать, не понимал, боялся, что друг не поймет или, наоборот, совсем расклеится. Одна надежда на Анечку, может, она найдет нужные слова… Или усугубит все. Девочки такие эмоциональные. Ни секунды покоя, вечно о чем-то переживают, рехнуться так жить.

— Ну вот что-то похожее: «Для извлечения чистой энергии нужна жертва, добровольно ушедшая из жизни в первой трети ее цикла, здоровой. Энергия запасается в специальные сосуды, аналогичные сдерживающим, но они не требуют защиты, только замок». Чего? Ни фига не понял. «Для хранения энергии продолжительное время лучше всего извлекать ее постепенно и разделять по энергоструктурам, это позволит растянуть запас на несколько лет».

Димон посмотрел на ворона, ворон — на Димона. Пауза затянулась.

— Не, тут без ведьмы не разобраться. Я ничего не понял. Тока про жертву понял, что нужен самовыпилившийся. И все.

— Учитесь р-разбираться в матер-риале самостоятельно, — внезапно голосом препода произнес ворон.

— Слышь! Тут методичек-то нет!

— Пр-роблема.

— Ага. Так, подвигали на репетицию, — Димон пошел одеваться, бормоча под нос: — Че щас буде-ет, гы-ы.

После недолгих препирательств по поводу транспортировки Макса (ворон не хотел лететь всю дорогу, а Димон отказывался жертвовать плечом) друзья пришли к компромиссу: Макс зацепился за верхнюю лямку рюкзака и с комфортом обозревал окрестности поверх головы друга. Колоритная парочка, конечно, привлекала внимание прохожих. Пальцем тыкали, но хотя бы никто не приставал. Через пять минут Димон уже перестал обращать внимание на зевак, а вот в автобусе вышла заминка. Кондуктор отказывалась пускать их без переноски.

— Ты бы еще орла притащил! — ругалась женщина. — Правила для вас писали: или переноска, или пешком идите!

Положение спас Макс, внезапно бархатным голосом произнеся:

— Ты прекр-расна сегодня, мон ами, — ворон поклонился из-за плеча Димона и добавил уже другим голосом: — Позволь твою р-руку, я пр-риглашаю тебя на танец.

Кондуктор ахнула, смутилась, покраснела и, махнув рукой на «нарушителей», ушла на свое кресло.

— Фига ты выдал! — шепотом восхищался Димон. — Мелодрамы смотрел? Молоток!

Ворон довольно клокотал за спиной.

Подходя к бизнес-центру, Димон издали увидел, что Анечка высматривает их у ворот.

— Смотри-ка, нас встречают, — кивнул он Максу. — Только ты ее сразу не шокируй, ладно? Гы-ы. Я сначала попробую подготовить, хорошо?

— Хор-рошо!

Димон с загадочной улыбкой подошел к воротам. Игнат тоже ждал их во дворе за компанию с солисткой. Анечка тут же накинулась с вопросами:

— А где Максим? Ты сказал, вы вместе придете! Он пострадал?

— Тихо, тихо! — Димон сделал успокаивающие жесты руками. — Сейчас все объясню. Наверное.

— Я смотрю, ты себе нового друга завел? — Игнат заметил ворона, который пытался спрятаться за голову Димона. — Это вчерашний, что ли?

— Э-э-э… да! Это он, — Димон понял, что понятия не имеет, как начать этот разговор. — Пойдемте внутрь, я там все объясню.

Музыканты спустились в подвал. Ворон снялся с рюкзака и перелетел на спинку стула. Димон стащил с себя рюкзак, плюхнулся на диван и стал собираться с мыслями.

— Да что ты все молчишь?! — рассердилась Анечка, нетерпеливо дергая Димона за руку.

— Да, чел, давай уже рассказывай. Анечка вон вся извелась. Сколько можно тянуть? — поддакнул Игнат.

— Там что-то страшное, да? Говори, мы справимся. Я обещаю не… не плакать, постараюсь, — у Анечки уже блестели глаза.

Димон понял, что тянуть больше нельзя. Но как сказать такое? Вспомнив свой вчерашний шок, ему было сложно представить, что будет с девушкой — она такая чувствительная, эмоциональная… «Так, собраться и сказать, как есть. Я справлюсь».

— Так, все, что я щас скажу, это не прикол и не розыгрыш. Я говорю серьезно…

«Только бы Анечка в обморок не упала», — думал Димон.

— Макс вчера действительно встретил Славу. Она оказалась не сектанткой, а хуже...

Анечка всхлипнула, но тут же прижала руки ко рту, таращась огромными голубыми глазами на Димона. «Такая красивая» - не к месту подумал Димон.

— Она оказалась ведьмой. Короче, морочила она голову нашему Максу, специально жути нагоняла, как мы и думали. Вчера она хотела его убить.

Анечка вскрикнула. Игнат напрягся и скрестил руки на груди.

— Макс жив! — поспешил успокоить друзей Димон. — Ну, то есть как жив, тело его хрен знает где, но сам Макс как личность застрял в этом вороне. Вот так.

Повисла напряженная пауза. Друзья смотрели на Димона в упор. Пауза затягивалась.

— Дима! Это не смешно! — первой пришла в себя Анечка, набросилась на Димона и начала колотить его кулачками в плечо.

— Тупой прикол! Макс вообще-то твой друг! — Игнат мрачно смотрел на Димона исподлобья.

— Это не прикол, я же с самого начала это сказал! Макс, сам им скажи!

Ворон никак не реагировал, он сидел на спинке стула, увлеченно вычищая перья на крыльях. Димон возмущенно пнул стул ногой.

— Макс! Скажи им, что это ты!

— Ка-ар-р! — ворон недовольно захлопал крыльями. — Ка-ар-р!

— Макс, завязывай прикалываться! Ты че? — в голосе Димона засквозило беспокойство.

— Димон, это ты завязывай! Не ожидал от тебя такого. Писец, ты… слов нет, — Игнат презрительно сморщился, глядя на Димона.

— Эй, да я клянусь! Мы весь день сегодня общались. Это Макс! Я сам вчера не поверил! А потом ка-ак поверил, ка-ак офигел! Макс, хорош дурака валять! Они меня щас в психушку сдадут.

Ворон молча сидел, с интересом осматривая музыкантов. Димон начал паниковать, может, это и правда обычный ворон, а он себе что-то напридумывал. Наслушался Макса с его бредом и сам кукухой поехал. Ворон переступил с лапы на лапу, устроился поудобнее, потом расправил одно крыло и помахал им.

— Димон правда! Я — Макс.

— Что-о? — хором закричали Анечка с Игнатом.

— Ты его подучил? — не верил Игнат.

— Димон хор-роший друг! Помогаем! Пр-равда! — разными голосами защитил друга Макс.

— Хороший друг! — передразнил ворона Димон. — А чего ты тут устроил тогда? Я уже сам засомневался!

— Сохранить улыбку! — дикторским голосом заявил ворон. — Когда пр-р-роблема.

— А, типа, ты стараешься держаться на позитиве? Шутник, блин!

— Почему он так странно говорит? — Игнат подозрительно смотрел на ворона, пытаясь понять, а не спрятан ли где-то микродинамик.

— Да он фразами из рекламы и новостей разговаривает, — Димон расслабился: если задают такие вопросы, значит, почти поверили. — А щас в автобусе из мелодрамы какой-то такое выдал!.. С меня аж денег за проезд не взяли. Гы-ы.

— Максим, это ты? — Анечка осторожно подошла к ворону. — Это правда ты? — по щекам девушки текли слезы.

Димон тут же подскочил, чтобы успокоить ее, но она остановила его порыв и протянула руку к ворону.

— Ты в порядке? Ты… ты… А как же концерт? — тут эмоции окончательно захлестнули ее, и она рухнула на стул рядом с вороном, сотрясаясь в рыданиях.

Через полчаса сумбура, рыданий и шквала перекрестных вопросов, Игната тоже прорвало. Димон наконец-то смог выдохнуть. Он в подробностях рассказал ребятам все, что сумел выяснить у Макса вечером и поделился сегодняшними их поисками.

— Вот, смотрите, эту статью я читал. Вроде, похоже на то, что Макс говорил, но я не понимаю, какие структуры, куда-чего хранить… Но по условиям сходится, да, Макс? — Димон обернулся на ворона.

— Да! — Макс тоже был на эмоциях. — Она! Сказала! Должен сам!

— Добровольно, — подсказал Димон.

— А он добровольно прыгнул? — Анечка чуть успокоилась и уже начала раскладывать все по полочкам.

— Во всяком случае она его не толкала, голову заморочила, чтобы сам прыгнул.

— А там есть, как обратно все вернуть? — Игнат тоже пытался мыслить логически, насколько это возможно.

— Там вообще ничего нет про превращение в ворона. Только про энергию. Непонятно, почему он превратился.

— Погоди, ты же говорил, она тащила тело, значит, не превратился, а… переселился? Ой-ой, а помните, Макс рассказывал про неприкаянные души в птицах? Давайте на эту тему поищем.

Ребята дружно погрузились в телефоны, выискивая информацию. Ворон тем временем прохаживался туда-сюда по помещению. Проходя мимо своей гитары, он задержался. Какое-то время смотрел на нее, потом аккуратно провел клювом по струнам — струны тихонько тренькнули.

— Музыка! Сохранить улыбку! Музыка!

— Макс, ты чего?

— Игр-рать!

— Макс, ты не сможешь играть, ты же птица! — Димон смотрел на него, как на идиота. — Прости, что напомнил, но... что есть.

— Др-рузья! Игр-рать! Сохр-ранить улыбку!

— Кажется, он хочет, чтобы мы сыграли для него, — растрогалась Анечка, но тут же начала оправдываться: — Максим, я про концерт несерьезно сказала, это неважно, твоя жизнь намного важнее, честно. Прости меня, пожалуйста, я просто на эмоциях… — Анечка готова была снова разрыдаться, подошла к Максу, села на корточки напротив него и аккуратно погладила.

— Др-руг! Хор-рошо!

— Кажется, он не злится, — перевел Димон.

Анечка всхлипнула и обняла птицу. Ворон возмущенно заклокотал и начал вырываться.

— Анечка, отпусти Макса, ты его задушишь.

Анечка разжала руки и стала вытирать слезы уже в который раз за последний час.

— Так чего, может, порепаем? — Игнат кивнул на Макса. — Вон Макс не против.

— А давайте! А Макс бэк-вокалом будет. Для тебя как раз подходящее есть, гы-ы.

Расскажи-ка ворон

Как тебя любить.

И за мной не надо

По пятам ходить.

Черная сорочка,

Шелковая нить,

Научился ворон

Сказки говорить

(фрагмент из песни Ворон, гр BELOBOKA)

Внезапно Макс начал хлопать крыльями и орать.

— Сто-ой! Сто-ой!

— Макс, че случилось? Ты же сам просил!

— Гр-ромкое!

— У птиц более чувствительный слух. Ему, наверное, даже больно от такой громкой музыки, как же я не подумала сразу…

— Блин, а я уж настроился. Ну ладно, — Димон пожал плечами и снял с себя гитару.

— Погоди, сейчас мы ему наушники соорудим, — Игнат уже полез в ящик с хламом, стоящий в самом углу. — Вот это подойдет, — он увлеченно кромсал кусок поролона канцелярским ножом, потом принялся оклеивать получившуюся конструкцию скотчем.

— Клеем надежнее, — сунулся с советом Димон.

— Клей ему вонять будет, — логично возразил Игнат.

В итоге получилось что-то очень похожее на шлем, только маленький. Игнат аккуратно надел его на ворона.

— Нормально тебе в нем? Давай на звук проверим? — Игнат проиграл на клавишах гамму, потом начал наигрывать мелодию. — Теперь не громко?

— Хор-рошо! Игр-рать! Игр-рать! — ворон захлопал крыльями.

Музыканты радостно вернулись на позиции, каждый хотел расслабиться, каждый устал от напряжения последних дней и волнений. Музыка всегда помогала им в этом. Они разыгрались, вошли в раж и начали выкладываться по полной, как на концерте. Ворон тоже приобщился к общему состоянию, подпевать не подпевал, но выкрикивал отдельные слова очень в тему.

Через полтора часа, прогнав всю программу и порядком запыхавшись, ребята выдохлись и расселись на диване с кофе.

— Я теперь даже не знаю, отменять концерт или нет, — Анечка, как обычно, думала обо всем сразу. — С одной стороны, поздно уже отменять, подставим заказчика, а с другой, состав неполный, да и вообще, в такой ситуации концерты давать…

— Да какой отменять! Отыграем нормально, — Димон был настроен позитивно. — Макс, ты че думаешь? Гы-ы.

— Игр-рать!

— Вот и я о том, мы ж Макса не бросаем, занимаемся вопросом, а концерт... Приехал, отыграл и уехал, тем более заплатят хорошо, — Димон плавно подвел к своим умозаключениям. — Идейка есть одна — проконсультироваться у ведьмы насчет нашей ситуации, но они дерут как в последний раз, так что деньги не лишними будут. Гы-ы.

— Я тоже за концерт. Хотя можем обсудить варианты, — Игнат забрал последнюю печеньку из-под носа у Димона, — у нас все равно никакого толком плана нет. Анечка?

Ворон легонько куснул Игната за руку, заставляя поделиться половиной печеньки.

— Нет пока. Я еще от шока не отошла, — Анечка смущенно посмотрела на парней. — Придумаю я, что нам делать, просто мне самой пока подумать надо.

— Анечка, ты — наше спасение, — расплылся в улыбке Димон. — Заботишься о нас, прям как мама…

— Мама! Звонить! Мама! — ворон занервничал, забегал по спинке стула.

— Бли-ин, точно! Макс же с матерью каждый день созванивается, — Димон посмотрел на ворона. — И как будем выкручиваться?

Музыканты подходили к дому Макса. Ворону не сиделось на месте, он уже разодрал когтями весь рюкзак и несколько раз поцарапал Димона, внезапно срываясь в полет и так же внезапно приземляясь обратно.

— Да че ты так нервничаешь? Щас сообщение напишем и все нормально будет! — Димон поморщился, когда ворон в очередной раз повис на рюкзаке. — Если бы она переживала, уже позвонила бы.

— Звонков не было, я следила, — отчиталась Анечка.

— Ну вот!

— А ключи у тебя с собой? — вспомнил о немаловажной детали Игнат.

— Ага, я со вчера не вы... — Димон скосил глаза на Анечку. — Я специально их с собой ношу, на всякий случай.

— Кар-р! — подкат был очевиден даже птице.

Димон уже уверенно открыл дверь в квартиру, и ребята вошли внутрь. Телефон мирно лежал на зарядке.

— Ну что, Макс, цифры знаешь?

— Нет слова!

— Ок, ща запишем, — Димон заметил за собой, что не только начал привыкать к тому, что друг находится в теле птицы, и переводить его выкрики, но и предугадывать. Да уж, человек реально привыкает ко всему. — Один, два, три, четыре, пять, шесть, семь, восемь, девять, десять!

— Десять можно было не говорить, — заметил Игнат.

— Да пусть будет, на всякий случай, — отмахнулся Димон.

Анечка тем временем извлекала сим-карту Максима из своего телефона, чтобы вставить ее на место.

— А что писать будем? — вдруг спросила она. — Надо как-то убедительно обосновать невозможность звонков. Может, ангина?

— Домой! — возразил ворон.

— Она приедет с дачи лечить Макса, — перевел Димон.

— Тогда что?

— Поездка?

— Перед зачетной неделей? Не поверит, — Анечка покачала головой. — Максим очень ответственный, в отличие от тебя, лекции не прогуливает.

— Я, между прочим, сегодня учился, пока он мелодрамы смотрел, — возмутился Димон.

— Вообще-то это нам на руку, — задумчиво сказал Игнат. — Макс хорошо учится и не прогуливает. Если написать, что эту неделю дали на самоподготовку, то это не вызовет недоверия, ведь он... ответственный. А нас пригласили за город на концерт, например, на базу отдыха.

— Ты хочешь воспользоваться доверием и вот так обмануть? — задохнулась от возмущения Анечка.

— А че, надо правду писать? Здрасте, мама, ваш сын того, крылья отрастил. Так, что ли? — Димон взял телефон Макса. — Говори пароль!

— Пять! Пять! Нет слово! Шесть!

— Чего нет-то? Все тебе сказал… а, это ноль. Ноль, — на всякий случай повторил цифру Димон.

Телефон активировался, сразу посыпались уведомления. Ворон взгромоздился Димону на плечо, чтобы заглянуть в экран. Димон зашипел от впившихся когтей и сел за стол, чтобы Макс мог смотреть в телефон, не раздирая его плоть.

— Так что пишем в итоге? — Димон обернулся к друзьям. — Если что, я согласен с Игнатом.

Анечка и Игнат принялись обсуждать текст сообщения. Димон тем временем просматривал и показывал новые сообщения Максу: десятки сообщений от него, Анечки и Игната, уведомления от приложений, накопившиеся сообщения в групповых чатах, вопросы и пожелания выздоровления от одногруппников. Ничего экстренно важного. Два сообщения от Светланы Олеговны: ответ на вчерашнее сообщение Макса с жалобами на погоду и плохую связь, а ниже еще одно, отправленное сегодня днем, что у нее все хорошо, котенка выбрала сама и фото спящего на подушке белого котенка.

— Хор-рошо! — резюмировал Макс. — Спокойно!

— Ну хорошо, так хорошо! Гы-ы, — Димон откинулся на компьютерном стуле. — Ну че, надиктовать сможешь? Я не знаю, че писать, а эти спорщики там никак не определятся.

— Мы не спорим, а обсуждаем, — недовольно проворчала Анечка.

— Да. Пишем про свободные дни и поездку, — подытожил Игнат.

Еще двадцать минут жарких споров о формулировках и сообщение наконец-то было отправлено. Ребята засобирались на выход.

По пути к остановке начали обсуждать планы на вечер.

— А я говорю, надо у ведьмы спрашивать!

— Да где мы тебе эту ведьму найдем?

— Я вчера штук двести пересмотрел, пока мы инфу искали.

— Да они все шарлатанки.

— Непр-р-равильно!

— Получается, не все, — Димон кивнул на ворона.

— И как мы определим, какая настоящая, а какая нет?

— Мальчики! Не спорьте, — вмешалась Анечка. — Сначала надо подробнее изучить этот ритуал и все, что с ним связано. Поискать еще статьи.

— Так мы все равно ничего не понимаем в этих энергиях! — гнул свою линию Димон.

— А ты не перебивай и все поймешь. Эти сайты кто-то заполняет и, возможно, этот кто-то разбирается в вопросе. Вот у них и будем консультироваться. По-моему, самое оптимальное решение.

— Ну так-то да, — согласился Димон.

— А еще неплохо бы поговорить с соседкой, которая рассказывала про птиц, возможно, она расскажет, откуда пошло поверье, это нам тоже может помочь.

Ворон вдруг занервничал, начал беспорядочно хлопать крыльями и орать на всю улицу:

— Помни! Помни! Она! Знает! Помни!

— Макс, не ори, на нас все пялятся.

— Видел! Под мостом! Она! Она!

— По ходу он что-то вспомнил. Макс, да не дергайся так, ты мне всю спину расцарапал!

Но ворон не унимался, он сорвался в полет и начал кружить над ребятами, продолжая выкрикивать бессвязные слова.

— Быстро уходим отсюда, пока кого-нибудь не вызвали, — скомандовала Анечка.

Друзья быстрым шагом двинулись к Димону, усиленно делая вид, что не замечают кружащего над ними ворона.

По пути Макс немного успокоился, во всяком случае перестал пугать прохожих криками, но наворачивать круги над головами друзей не прекратил. Это вызывало нездоровый интерес прохожих, поэтому ребята чуть ли не бегом ввалились в квартиру и с облегчением захлопнули дверь. Как только дверь закрылась, Анечка повернулась, ткнула в ворона пальцем и потребовала рассказать ей все в мельчайших подробностях.

Макс устроился на подлокотнике дивана и начал рассказывать. С подсказками Димона, медленным печатанием с помощью китайской палочки, предположениями и вопросами представление детальной картины произошедшего завершилось глубокой ночью. Игнат уехал в полночь, попросив утром ему все пересказать покороче, Димон тоже клевал носом, Анечка пока держалась, но было видно, что ей безумно хочется спать. Наконец она выяснила все, что хотела.

— Завтра, то есть уже сегодня, сто процентов нужно поговорить с бабой Нютой. Только она сможет нам сказать, где искать эту Славу, — Анечка потерла глаза, — Дима, можно я тут посплю? У тебя же два дивана…

— Да спи, пожалуйста, хоть каждый день, — Димон вяло попытался пошутить, но махнул рукой и ушел в ванную умываться, а вернулся еще более сонным, чем уходил. — Тебе полотенце чистое дать?

— Да, пожалуйста.

— Возьми сама. В шкафу. Я отрубаюсь, — Димон растянулся на своем диване прямо в одежде.

Анечка порылась в шкафу в поисках полотенца и, прихватив еще и футболку Димона, направилась в ванную.

— Не спи в одежде, тело не отдыхает, — обернулась она в дверях. — Если тебе нужно переодеться в пижаму, можешь сделать это, пока я в душе, чтобы я тебя не смущала, — она сделала неопределенный жест пальчиками и ушла.

Димон сел на кровати и начал стаскивать с себя одежду.

— В пижа-аму, не смуща-а-ала, — передразнил он девушку. — Да я пижаму в последний раз в глубоком детстве видел. Ладно, футболку оставлю, чтобы не смуща-а-ать никого. Гы-ы.

— Убор-рка! Нет! — подал голос ворон.

— Чего?

— Девушка здесь! Убор-рка нет!

— Так это не свидание! Я ж не это, не подкатываю, гы-ы, — Димон бросил взгляд на дверь ванной, потом на ворона. — Че пристал? Спокойной ночи, блин!

Ворон проклокотал что-то ехидное себе под клюв, но Димон не стал разбираться, что именно, он мгновенно уснул, даже не услышав, как Анечка вернулась из ванной.

— Ка-ар!

«Это я кричу? Что?» — Макс начал махать руками — перед лицом захлопали крылья. — Я стал птицей?! А-а-а, нет!»

— Ка-а-ар!

Он беспорядочно захлопал крыльями и заметался в воздухе с криками. Небо и земля несколько раз поменялись местами, а потом Макс снова стал падать, на этот раз в воду. В последний момент он раскинул руки-крылья и мягко спланировал к берегу. Приземлившись на песок, замер. «Ого, как ловко получилось. Как? Как это произошло? Слава меня обманула! Она хотела меня убить! Она превратила меня в птицу? Зачем?»

— Ка-ар!

«Да что такое? Хватит каркать! Стоп! Так не бывает, значит, я все еще в коме, и это все продолжение моего бреда?» — Макс раскрыл и сложил крылья несколько раз, потом повернул голову и понаблюдал за движениями хвоста, снова раскрыл крылья, помахал ими. Нет, такое он выдумать бы не смог, у него в жизни воображения не хватит на такое. Тогда как это возможно?

— Ток-ток-ток!

«О, новый звук. Не отвлекаться. А где, кстати, Слава?» — Макс хотел повернуться, но понял, что и так видит весь берег, не поворачивая головы. Метрах в тридцати от него рыжеволосая девушка волокла что-то по песку под мост. Макс хотел побежать, но ноги слушались плохо, все время срываясь на подскоки — надо лететь. Он раскрыл крылья и начал махать ими. Ничего не произошло. «Как же это работает? Может, надо подпрыгнуть?» — Макс сильнее замахал крыльями и подпрыгнул, пролетел примерно метр и плюхнулся на землю. Попробовал снова, получилось лучше, но полетом это назвать было сложно. Такими перелетами он смог подобраться вплотную к мосту, но Славы там уже не было. Снова исчезла, испарилась. Не было и тела Макса на песке. Как она смогла так быстро его унести? Где же ее теперь искать? Макс снова попытался взлететь, но подняться на высоту моста не удалось. Упустил. Да и как бы он ее догонял, даже если бы видел? Надо потренироваться, да и вообще не плохо было бы понять, что к чему в новом образе.

Нахохлившись, Макс сидел на спинке скамейки в парке и думал о смысле жизни. Полдня он провел, осваиваясь в новом теле. Преодолевая брезгливость, перекусил половинкой хот-дога, найденной под скамейкой. «Интересно, а птицы едят сосиски или это человеческие вкусы?» Теперь он мог летать, планировать и даже использовать ноги вместо рук, он почти привык к странному раздвоенному зрению, розовому небу и фиолетовой листве. Но сейчас Макс пытался понять, что ему делать дальше. Доживать птицей? Сдаться в живой уголок? Там хотя бы кормить не с помойки будут. Влиться в стаю? Макс расправил крыло и еще раз осмотрел его — перья сине-фиолетовые с отливом. Кажется, он превратился в какого-то попугая. « Я вообще смог выжить в городе? Может, зря сосиску съел? Да какая уже разница… — Макс нахохлился еще сильнее и прикрыл глаза, теперь мир был наполнен множеством звуков и запахов, это утомляло, но он надеялся, что привыкнет. Придется привыкнуть. — Что же делать? Вить гнездо? Но я не умею вить гнезда. Искать скворечник? Смешно!»

— Ка-арк!

Макс пощелкал клювом. «Может, выучить азбуку Морзе и попытаться общаться с людьми? Точно на опыты заберут. А может, это не такой уж и плохой вариант? Послужу российской науке напоследок».

— Ар-ар.

«Кажется, я могу смеяться. М-да, какой ценный навык», — Макс переступил с лапы на лапу и немного прошелся по спинке скамейки. В птичьем теле на месте не сиделось и снова хотелось есть. А в зоопарке кормили бы регулярно, вдруг он редкий какой-нибудь, уникальный вид…

— Смотри! Ворон! Ого, какой здоровый!

— Где?

К Максу приближались двое подростков со скейтами, они с любопытством смотрели на него.

— Не боится, ручной, наверное, — мальчик в футболке с героями аниме протянул руку с явным намерением погладить.

— Ты че! Не трогай, может, он бешеный! — второй паренек в зеленом бомбере схватил друга за руку, не давая приблизиться к птице.

— Чел, птицы не бывают бешеными! — возразил анимешник, но попытку потрогать Макса не повторил.

Бомбер достал телефон и начал снимать. Максу такое внимание не понравилось: «Что за люди, чуть что, сразу снимать. Попугаев никогда не видели, что ли... Стоп! Он сказал “ворон”?»

— Ка-ар!

— Уо-о! Круть! — пришел в восторг Бомбер. — Кар! Кар! Давай! Каркни еще!

— Ты клип снимаешь?

— Да! Будет куча просмотров! Эй, ворон, давай! Каркни! — Бомбер забыв про опасения, попытался погладить Макса. — Круто же будет! Суперконтент!

— Кр-р-руто! — Макс, сам не ожидая, повторил слово тонким голосом подростка. — Кр-руто?

« Ого, я умею говорить?! Надо что-то еще сказать!»

— Ток-ток-ток. Кр-руто!

— Вау! Он говорящий! Эй, ворон, как тебя зовут?

— Ток-ток-ток, ар! — почему я не могу назвать собственное имя? — Вор-рон!

— Кру-уть! Это будет миллион лайков! — Бомбер пихал свой телефон чуть ли не под самый клюв.

Макс раздраженно взмахнул крыльями, никакого уважения к личному пространству. Точно, у него же есть крылья, можно просто улететь! Так он и сделал.

Перелетев в другую часть парка, Макс стал нервно бегать по спинке скамейки. Он не попугай уникальной породы, а ворон. Почему перья тогда синие? Взгляд упал на стайку розово-зеленых птиц, копошащихся рядом с урной. Это голуби? А почему они такие… яркие? Это птицы друг друга такими видят? Как тогда выглядят настоящие попугаи? Светятся неоном и стробоскопами? Так, это все неважно, главное, что он может говорить. Ну, почти.

— Кру-уть! Вор-рон! Кру-уть!

«Кажется, это все, м-да, много с таким набором не набеседуешь». Мимо проехал карапуз на трехколесном самокате, за ним в отдалении шла мама.

— Саша, не едь так быстро! Под ноги смотри!

— Саш-ша!

— Ой, что это? Саша, Саша, смотри, говорящая птица! — мамочка подхватила ребенка и приблизилась к Максу. — Ручками не трогай, просто посмотри.

— Смотр-р-ри!

Карапуз разразился счастливым смехом, мамочка удивленно ахала и восторгалась.

— Какая умная птица! Вот это да!

— Не тр-рогай! Кар!

Макс радостно взлетел и описал круг над аллеей, снизу восторженно вопил карапуз, но Максу было плевать. Главное, что у него получается! Он запоздало вспомнил уроки биологии: птицы не говорят, они имитируют речь, повторяя услышанные где-то фразы. Он сможет общаться! Он сможет попросить помощи! Можно не сдаваться в зоопарк!

— Кру-уть! Кру-у-уть! — Макс счастливо парил над городом и понимал, что может попросить помощи у друзей, и вместе они придумают, как превратить его обратно в человека.

Димон шел на репетицию и уже в сотый раз набирал номер Макса — в трубке раздавались только длинные гудки. «Куда же он запропастился? Договорились же, приду с работы, вместе сгоняем за вещами, и трубку не берет», — Димон нервничал, в последние дни поведение и состояние друга было очень странным. Выйдя на прямую аллею, он прямо на ходу начал строчить длинное сообщение Максу. Внезапно в него с криками врезалась большая черная птица.

— Вор-рон! Вор-рон!

— Да чтоб тебя! — Димон выронил телефон, к счастью, тот улетел в траву и не пострадал.

— Вор-рон! Смотр-ри! — птица продолжала кружить над ним, выкрикивая слова разными голосами.

— Вижу, что ворон. Нет у меня ничего, пошел отсюда! — Димон зло отмахнулся.

Птица не унималась, двигаясь вслед за ним. Димон на всякий случай накинул капюшон и ускорил шаг. Ворон залетел вперед, сел на дорожку и, раскрыв крылья, пошел навстречу.

— Нет! Вор-рон! Нет!

Димон ошарашенно обошел ворона по большой дуге и еще сильнее ускорился, перейдя на легкий бег. «Че происходит-то? У Макса тоже началось с нападения птиц», — вспомнил он.

— Смотр-ри! Нет, вор-рон! — кричал ворон ему вслед.

Перед светофором Димон остановился и оглянулся на парк, птица больше не преследовала его. «Ворон, да еще и говорящий. Наверное, потерялся. Надо глянуть потом, может, в группах города его ищут», — предположил парень и снова набрал номер Макса — ответа так и не было. Подходя к бизнес-центру, в подвале которого группа арендовала помещение для репетиций, Димон замешкался — на заборе сидел ворон. «Это тот же самый или другой? Нашествие какое-то! Этот хотя бы молчит». Гитарист с независимым видом прошел мимо птицы, стараясь близко к ней не подходить.

Анечка и Игнат уже сидели на репбазе, Макса с ними не оказалось, хотя Димон надеялся на то, что друг просто решил поехать на репетицию пораньше.

— Дима, а где Максим? Я до него дозвониться не могу, — Анечка показала множество отправленных сообщений с просьбой перезвонить. — Я ничего похожего не нашла, нет у нас тут никаких скандальных сект. Либо это что-то очень новое, что вряд ли, потому что с нуля так активно не действуют. Сначала мягко набирают базу, постепенно увеличивая психологическое давление…

— Фига ты в тему вникла! Собираешься сдавать экзамен по сектам и методам их влияния? Гы-ы, — Димон налил себе кофе.

— Да, пришлось углубиться немного, — Анечка залилась румянцем, но тут же вернулась к своей мысли. — Э-э-э… либо это вообще никакого отношения к сектам не имеет. Но на всякий случай я хотела у Максима пару листовок взять с голубями, чтоб бабушка могла показать своим знакомым.

— Макс куда-то подевался, я сам до него дозвониться не смог.

— Он пропал? — испуганно прикрыла ладошкой рот Анечка. — Что же ты молчишь? Его надо срочно искать!

— Да, странное это дело, — поддакнул Игнат. — Он как пришибленный в последние дни ходил и теперь пропал с радаров. Не, явно неспроста.

— Ты думаешь, он мог что-то с собой сделать? — у Анечки заблестели глаза. — Мы бы заметили, если бы все было та-ак плохо. Заметили бы, да? — Анечка с надеждой посмотрела на ребят.

— Да нормально с ним все, я уверен, — Димон поспешил успокоить Анечку, хотя сам занервничал еще больше.

— Давайте обзвоним больницы, полицию, — Анечка уже составляла план поиска. — Можем съездить к нему домой, посмотреть, горит ли свет в окнах. А кто-нибудь знает номер Светланы Олеговны?

— Кого? — уставились на нее парни.

— Мамы Максима.

— Да ты че, откуда? — Димон смотрел на Анечку исподлобья. — Ты номера родственников своих подружек знаешь хоть один? Гы-ы.

— Конечно! — Анечка уже набрала воздуха, чтобы начать перечислять по пунктам, почему это важно, но ее прервал Игнат.

— А давайте пока не будем никуда звонить и поедем не к Максу под окна, а ко мне. Я его телефон по геолокации попробую найти, мне комп нужен.

— Погнали тогда! — Димон сразу вскочил, готовый бежать к Игнату хоть пешком.

— А репетиция? — Анечка несмотря на все волнения, не могла так просто отступить от графика. — То есть да, конечно, поехали. Но мы ведь потом отработаем, да?

Анечка наивно хлопала глазами. У любого другого можно было заподозрить наигранность, но только не у нее. Девушка искренне беспокоилась о разрушенных планах.

— Анечка! Милая наша, — Димон приобнял девушку за талию, увлекая в сторону выхода. — Я готов отработать хоть десять репетиций, гы-ы, но потом.

— Да и какая репетиция не полным составом? Смысла нет, — Игнат встал с дивана и накинул рюкзак. — Поехали.

Ребята вышли из подвала, Анечка задержалась, запирая двери. Деятельный Димон вылетел первым, но притормозил, дожидаясь остальных.

— Вот упертый! Сидит еще! — Димон поискал глазами камешек, чтобы бросить в ворона, все еще сидящего на заборе, но ничего подходящего не нашел и просто замахнулся на птицу. — Кыш!

— Димон, ты чего? — Игнат недоуменно смотрел на попытки прогнать птицу.

— Да ворон прицепился, с самого парка за мной тащился.

— Мальчики, вы чего стали? Пойдемте скорее!

Анечка двинулась в сторону ворот, парни последовали за ней.

— Да вот, теперь на Димона птицы нападают.

— Ага! Сначала чуть не сбил меня! Потом крылья растопырил и в атаку пошел. Гы-ы. Я чуть трубку не кокнул из-за него.

— Вороны — очень умные птицы. Просто так они не будут нападать. Наверное, ты его чем-то обидел, — Анечка с укоризной повернулась к Димону.

— Да я его в первый раз вижу! — Димон задохнулся от возмущения. — Я такую здоровенную ворону впервые в жизни увидел! Я ваще думал, какая-то хищная тварь напала, типа ястреба, пока он не представился.

— Псс-кхе… Что он сделал?! — Игнат аж подавился лимонадом, который так не вовремя решил отхлебнуть из бутылки.

— Да, он говорящий! Раскорячился такой на всю дорогу, гы-ы, и тонким голосом: «Я ворон, я ворон, посмотри». Может, цирк приехал? Гы-ы. Или уехал, а он остался, ах-ха-ха! — Димон начал смеяться собственной шутке, изображая руками крылья, но наткнулся на серьезный взгляд Анечки и замолчал.

— Максим тоже жаловался, что его птицы преследуют. Что-то здесь нечисто… О, наш автобус!

В автобусе ехали молча, ситуация начинала казаться зловещей. Каждый вспоминал, что именно Макс говорил про птиц. Если тогда эти детали казались не важными, то теперь все заиграло новыми красками. Когда группа подошла к дому Игната, каждый был уже на взводе. В напряженном молчании они вошли в прихожую.

— Разувайтесь и идите на кухню, чай-кофе-печеньки, угощайтесь. А я пойду посмотрю, где там Макс запропал.

— Мы с тобой! — Анечка разнервничалась не на шутку.

— Не надо у меня над душой стоять, тем более софтина не совсем легальная… Идите чай пейте. Меньше знаешь, как говорится…

Игнат ушел в комнату, не снимая рюкзака. Димон отправился на кухню. Анечка, потоптавшись в прихожей, пошла за ним. Димон быстренько поставил чайник, достал печенье, проинспектировал холодильник на наличие колбасы и сделал бутерброды. Он отлично ориентировался у Игната дома, так как периодически к нему заглядывал за помощью в очередном розыгрыше.

Димон тогда работал в ночном клубе. Клуб считался пафосным. Публика там бывала капризная, наглые мажоры выводили охрану и персонал из себя всеми возможными способами. Некоторые охранники срывали свое плохое настроение на персонале клуба, устраивая нудные досмотры, обвиняя в выносе алкоголя и денег из кассы, и это по утрам, когда единственным желанием было поскорее добраться до кровати. Клуб располагался в собственном здании, рядом была небольшая парковка для посетителей, а за зданием находился небольшой закуток специально для машины владельца. Владелец очень любил свою новенькую Camaro, и охранникам вменялось беречь ее как родную, чтоб ни царапинки, чтоб никто даже близко не подходил. Охранник регулярно выходил на улицу проверить машину, а по ночам машину освещал специально установленный для этого фонарь. Позже в целях экономии на фонарь поставили датчик движения, но тот иногда барахлил, и охраннику приходилось взмахивать рукой, чтобы удостовериться в сохранности машины.

Это и навело Димона на интересную мысль. Вместе с Игнатом они немного модернизировали датчик, он также реагировал на движение, но вот свет включал абсолютно рандомно. Дождавшись, когда самый въедливый охранник по имени Григорий будет дежурить на входе, а значит, каждые полчаса будет выходить проверять Camaro, Димон заменил нормальный датчик своим. Разумеется, с ведома администратора, которого также утомляли утренние разборки. Стемнело, Григорий вышел проверить машину, но свет не отреагировал. Он махнул рукой — фонарь загорелся. Через полчаса опять та же история, но фонарь не реагировал на руку. Охранник начал махать интенсивнее, потом раскачался всем телом, махал двумя руками и в конце концов добился включения света. Всю ночь несчастному Григорию приходилось изгаляться, чтобы иметь возможность удостовериться, что ненаглядная машина владельца в порядке. К трем часам утра ему казалось, что он все-таки нашел алгоритм действий: нужно было три раза махнуть двумя руками, а потом подпрыгнуть. С этого ритуала он начинал каждый осмотр. Димон с админом просто корчились от смеха, просматривая камеры, но их маленькая шалость увенчалась успехом. К утру Григорий так утомился, что персонал без проблем разъехался по домам за рекордные четыре минуты.

Когда Игнат вошел в кухню, Анечка уже расслабилась и вовсю хихикала над неутомимой фантазией Димона.

— О, это ты про нашу штуку рассказываешь? — одобрительно хохотнул Игнат. — Да, забавно вышло.

— Ты его нашел? — Димон мгновенно переключился на серьезный тон.

— Да, он дома, — Игнат развел руками, — по крайней мере телефон его там.

— Надо было сразу ехать к нему! Только время зря потратили! Давайте на такси!

Анечка, не дожидаясь ответа, сразу начала вызывать машину.

— Ну кто ж знал-то… — оправдывался Игнат. — Зато теперь мы в этом уверены.

— Я предлагаю заехать сначала ко мне, — Димон задумчиво барабанил пальцами по столу.

— Вы издеваетесь? У нас сегодня день посещений, что ли? Вдруг ему там плохо стало?

— Вот именно что вдруг. У меня есть запасные ключи.

Ребята барабанили в дверь Макса, но из квартиры не доносилось ни звука. Пробовали звонить на телефон, но механический голос сообщал, что абонент не в сети и предлагал перезвонить позднее.

— Давайте открывать. Либо он не слышит, либо его там нет.

Димон достал связку и начал возиться с замком.

— А как у тебя вообще оказались запасные ключи?

— Да Макс год назад рюкзак со всеми вещами в автобусе забыл, гы-ы. Мать у него, как всегда, на даче была, пришлось вызывать этих, «открывашек». В семь тыщ вышло, еще и ждали их четыре часа. На лестнице. Гы-ы.

Димон открыл дверь, в квартире было тихо. Автоматически перейдя на полушепот, он осторожно вошел внутрь, друзья последовали за ним.

— «Открывашки» приехали, — продолжал Димон, — и говорят, докажите, что квартира ваша, гы-ы. А как доказать? Паспорт в рюкзаке остался, хорошо хоть телефон в кармане. На госуслугах нашел информацию, показал, только тогда открыли. Короче, нервов и времени убили уйму. Вот с тех пор он у меня запаску хранит, на всякий случай. Гы-ы. А рюкзак ему потом вернули, кстати. Из депо в универ позвонили.

Ребята обошли всю квартиру, но к радости или к сожалению, Макса не нашли. Его телефон лежал на кровати полностью разряженный. Рядом с кроватью стояла сумка с вещами, в прихожей обнаружился системный блок в пакете из супермаркета.

— Так, ну он явно собирался ко мне. Мы договорились, что вместе заедем, но он, видать, решил все сам сделать. И где этот самостоятельный парень теперь?

— Надо телефон на зарядку поставить, — Игнат не мешкая выудил из сумки провод и воткнул в розетку.

— Да, там номер Светланы Олеговны посмотрим.

— Может, как раз с ней что-то случилось, и он ломанулся на дачу?

— А телефон чего бросил?

— Ну так это, на нервах.

— И что ты предлагаешь? Ехать на дачу?

— Нет, на дачу мы пока не поедем, — твердо сказала Анечка. — Пока не выясним больше подробностей.

— Почему? — не понял Димон.

— Потому что, если его там нет, то Светлана Олеговна узнает, что он пропал, и сойдет с ума от волнения, а ей нервничать нельзя.

Телефон, получив достаточно заряда, включился и предложил ввести пароль.

— Может, дата рождения? — предположила Анечка

— Вряд ли. Это я ему посоветовал двойное подтверждение на телефон поставить и про самые распространенные пароли предупредил.

— Молодец, Игнат! Супер! — Димон с сарказмом поаплодировал. — Ты сможешь его взломать?

— Э-э-э, нет, в таком виде он бесполезен. Нужен, как минимум, первый пароль, чтобы из него хоть что-то достать, — Игнат виновато развел руками. — Я ж не знал.

— Можем достать сим-карту и вставить в другой телефон, вдруг кто-то позвонит, — Анечка очень расстроилась, что ничего не прояснилось.

— И что, здесь сидеть и караулить будешь? — хмыкнул Димон.

— Зачем сидеть? С собой заберем.

— Ага, а если Макс реально уехал на дачу, просто забыв телефон дома? Возвращается он такой, а телефончик то — тю-тю! И как он нам сообщит о том, что он нашелся?

— Вообще-то для соцсетей и мессенджеров симка не нужна, только вай-фай, — вмешался Игнат.

— Да-а? — удивился Димон. — Анечка, прости, был не прав. Твоя идея — просто супер! Гы.

Анечка просияла и тут же стала извлекать симку.

Друзья шли от дома к остановке. Анечка поминутно проверяла свой телефон, в который вставила сим-карту Макса.

— Так, записку оставили, телефон на зарядке, за звонками я слежу…

— Хватит себя накручивать! Пока что мы больше ничего не можем сделать, — Димон успокаивающе приобнял Анечку за плечи. — Ну я еще в группу курса напишу, может, кто что слышал… Ну нет больше идей, где его искать. Может, он у меня объявится к вечеру.

— Уже вечер, — вставил Игнат.

— Вот ты сейчас вообще не помогаешь! — Димон красноречиво указал глазами на Анечку, снова проверяющую телефон.

Возле автобусной остановки ребята разделились: Анечка с Игнатом остались ждать транспорт, а Димон побрел домой. Теперь, когда не нужно было успокаивать эмоциональную солистку, он понял, что тоже очень нервничает: «Где пропадает Макс? Что могло случиться, что он так внезапно исчез?» В то, что Макс спонтанно уехал на дачу к матери без вещей и телефона, Димон не верил, а в то, что он просто сбежал, тем более. «Что же с тобой приключилось и почему ты не обратился ко мне? Ты же прекрасно знаешь, что я всегда помогу…» — внутренний диалог прервало хлопанье крыльев над головой. Над Димоном снова кружил ворон.

— Черный во-оро-он! Черный во-оро-он! — пропел Димон и снова накинул капюшон на всякий случай, но прогонять настырную птицу счел излишним, она явно преследовала лично его, и неплохо было бы разобраться, что за интерес у этой птахи. — Что ты вьешься над мое-ею голово-ой?

Димон остановился у своего подъезда. Ворон сел напротив двери, явно не желая его пропускать.

— Др-руг! Нет, вор-рон! Друг! — ворон раскрыл и тут же сложил одно крыло, будто помахал.

— Дру-уг? Гы-ы, — Димон усмехнулся — Ну, давай дружить. Меня Димон зовут, а тебя как?

— Макс-симальные! Др-руг!

— Максимальные друзья? Это лучшие, что ли?

— Зови! Макс-симальные! Др-руг! Димон! Друг! Макс-симальные, друг! Нет, ворон!

— Ничего не понял! Ты хочешь дружить? Давай сейчас я тебе чего-нибудь поесть вынесу, хорошо?

Ворон заклокотал, но с дороги отступил. Димон открыл дверь подъезда, и птица тут же проскочила внутрь.

— Эй, ворон! Наглеть-то не надо! Домой я тебя не звал!

— Звал! Др-руг!

— Ах-хха-а! Ну ты кадр, гы! Рассказать кому — не поверят! — Димон запустил ворона в квартиру, птица тут же поскакала в комнату и вспорхнула на аккуратно застеленный диван — Макс перед уходом немного навел порядок.

— Тут! Др-руг! Макс-симальные!

— Да друг-друг! Пельмени будешь? Только подождать надо. Гы-ы. Друг!

Димон отправился на кухню варить пельмени, надеясь, что ворон не устроит погром в комнате. Но судя по звукам, уже начал. Димон поставил кастрюлю на огонь и поспешил проверить, что творит эта странная птица. Птица тыкала клювом в пульт от телевизора.

— Ты телек включить хочешь? — Димон нажал нужную кнопку. — Вот, пожалуйста, наслаждайтесь. Какой канал предпочитаете? Новости? Футбол? Мелодрамы?

С каждой минутой эта птица забавляла Димона все больше. «Пожалуй, оставлю его, — решил он, — с хозяином, правда, надо как-то порешать, он может не одобрить такого специфического питомца». Ворон тем временем переключал каналы, задерживался на каждом, с интересом внимал несколько секунд, потом переключал на следующий.

— А ты ворон со вкусом, выбирает еще. Как тебя назвать-то?

— Макс-симальные! Назвать! Др-руг!

— Что, так и называть? Макси…

— Кар!

— …мальные? Ты чего перебиваешь? Ладно, потом решим, там вода закипела, — Димон ушел на кухню, оставив ворона наедине с новостным каналом.

Закинув пельмени вариться, Димон поразмыслил и достал хлеб и пару помидоров — откуда ему знать, что птицы едят. Зерно, червяков, кузнечиков? Ничего из этого, разумеется, не было. Орехи, наверное, подошли бы, только орехов тоже не было. Димон питался в основном на работе, поэтому дома обычно лежала дежурная пачка какой-нибудь заморозки и пара яблок похрустеть. На кухню боком прискакал новый знакомый.

— Пр-р-ропавший! Др-руг! Макс-симальный!

— Чего? — Димон в шоке посмотрел на ворона.

Ворон взлетел на стол и повернул голову, внимательно рассматривая Димона.

— Пр-р-ропавший! Пр-ропавший! Др-руг! Зовут! Макс-симальный!

— Да твою ж! — Димона озарила догадка. — Ты чего, знаешь про Макса?!

— Кр-руть! — ворон явно был рад, он качался из стороны в сторону и распушал перья. — Вор-рон! Зовут Макса! Нет, вор-рон! Друг!

Димон в полной прострации сел напротив ворона, несколько секунд сомневался, потом все же решился:

— Макс, это ты?

— Кр-руть! Макс! Нет, пр-р-ропавший! Здесь! Макс! Нет, вор-рон!

— Не, ну это бред какой-то… — Димон встал и начал расхаживать по маленькой кухне, задевая углы. — То есть ты сейчас хочешь мне сказать, что ты не ворон, не птица, а Макс?! Мой друг Макс, который пропал?! Да?

— Да? Да! Макс! — ворон устало, очень по-человечески вздохнул. — Пр-роблема!

— Да тут… офигеть, какая проблема! — Димон почесал затылок, потом нос, потом подбородок, решение не находилось. — Нет, я не верю! Бред какой-то! Не бывает так, слышишь, не бывает!

— Бр-ред! Бр-ред! Макс! Пр-роблема! Бред!

Так-так, в последние дни Макс и вправду постоянно повторял это слово — «бред».

— Если ты Макс, докажи! — Димон скрестил руки на груди, он не мог до конца поверить в такие заявления, да еще от птицы.

— Ка-ар-р! Слова! Нет!

— Что, у тебя нет слов? Это у меня нет слов! Что мы с Максом вчера делали?! Говори!

Вместо слов ворон сорвался с места, спланировал на пол и боком поскакал в комнату. Димон пошел за ним. Ворон подобрался к тумбе под работающим телевизором и клювом столкнул с полки коробку от диска с игрой.

— Кр-руть!

— Ну-у, нет, все равно как-то… А скажи мне то, что знает только Макс.

Ворон заклокотал, посмотрел на Димона сначала одним глазом, потом другим, потом отвернулся к телевизору.

— Решил телек посмотреть опять? Думаешь, там че-то хорошее расскажут?

Диктор новостей тем временем зачитывала сводки:

— Страшный ливень превратил улицы Красноярска в настоящие реки. Вода повсюду, течет даже из розеток, как утверждают пострадавшие от наводнения.

Ворон отбросил пульт лапой и вдруг повалился на диван, издавая душераздирающие вопли:

— Аа-ар-р-р! Аа-ар-р-р!

— Ты че? Совсем уже? Прекрати!

— Аа-ар! Страшный! Стр-рашный! Аа-ар! — ворон вскочил и подобрался к подлокотнику, на котором стоял пузырек со снотворным. — Димон др-руг! Хор-роший, — ворон взял клювом пузырек и потряс. — Нет, стр-р-рашный, — затем ворон успокоился и, наклонив голову, посмотрел на Димона. — Да?

— Так! Мне надо это переварить! — Димон убежал в кухню.

Ворон остался смотреть новости.

Во время еды Димон пытался расспросить Макса, что же произошло, но ворон начинал нервничать и выкрикивать только «нет слова». Димон поразмыслил и принес на кухню ноутбук.

— На, может, напечатать сможешь.

Ворон с готовностью клюнул клавиатуру.

— Э-э-э, нет, погоди. Ты мне так ноут ушатаешь.

— Пр-роблема!

— Ага, проблема, гы-ы, — Димон осмотрелся, потом ему в голову пришла идея: он порылся в ящике и достал китайские палочки для еды. — Вот, попробуй тыкать этим.

Ворон недоверчиво осмотрел инструмент, аккуратно взял лапой, но печатать не получалось. Тогда он перехватил палочку клювом, дело пошло, но очень медленно. Через пять минут стараний на экране появилась надпись: «Слава обманула, хотела убить, стал птицей, не знаю как, помоги».

— Вот же тварь рыжая! Как она…

Зазвонил мобильник. Димон, оборвавшись на полуслове, пошел в комнату за телефоном. Звонил Игнат поинтересоваться, не объявился ли Макс.

— Ну-у… э-э… Не, ну Макс, как таковой, не появился… — Димон с выпученными глазами смотрел на ворона, не зная, как сказать о сложившейся ситуации.

— Ты какой-то странный, все нормально? — недоверие в голосе Игната было отлично слышно и Димону, и ворону. — Мы потом тебя вдобавок искать не будем?

— Не. Гы-ы. Меня точно не будете. Так, пара мыслей появилась, проверю — скажу. Ок?

— Ладно, давай. Держи в курсе.

Димон положил трубку и начал оправдываться перед вороном.

— А че я ему сказать должен был? «Привет, мне тут птичка напела…» Так, что ли?

— Ка-ар!

— Вот не надо на меня каркать! Сам-то как в такой ситуации поступил бы?

Ворон заклокотал, признавая правоту друга.

Димон до поздней ночи выспрашивал у ворона подробности трагедии. Процесс продвигался с большим трудом. Печатал ворон медленно, периодически проговаривая отдельные слова. В конце концов у Димона начали слипаться глаза.

— Все, я спать. Рубит, капец! — Димон от души потянулся и встал из-за стола. — А ты как?

— Спать!

— Да понятно, что спать! Как спать-то? Тебе постелить или на жердочке будешь? Гы-ы.

— Здесь!

— Ну, здесь, так здесь, — зевнул Димон. — Ток ты это… ну, постарайся не обгадить здесь все, ага?

— Ка-ар!

— Да ладно, гы-ы, я ж пошутил!

Димон улегся спать, смутно надеясь, что утром все окажется дурацким сном. Он все еще до конца не верил в то, что провел вечер за разговорами с птицей, утверждающей, что она и есть его друг Макс.

— Приснится же такое, — пробормотал Димон и окончательно уснул.