Я мстил за Перл-Харбор. Часть 1⁠⁠

Друзья, всем большой привет!

Сегодня у нас уникальное интервью с участником знаменитого рейда Дулиттла, в ходе которого 16 бомбардировщиков наземного базирования B-25 18 апреля 1942 года взлетели с американского авианосца «Хорнет» и впервые в этой войне атаковали территорию Японии.

Рейд был проведён в ответ на японское нападение на Перл-Харбор.

Интервью получилось довольно насыщенное и содержательное.

Желаю вам приятного чтения.

Я родился и вырос на скотоводческом ранчо в Монтане. В 1939 году я пошёл в армию в поисках работы, и я её нашёл.

К тому моменту Вторая Мировая война уже шла в Азии, но мы в ней ещё не участвовали. Депрессия как раз заканчивалась.

С работой было туго. Напряжение росло и в Европе, и в 1939 году там началась война.

- Когда Вы шли на службу, думали ли Вы, что скоро отправитесь на войну?

Не особо. Я был деревенским парнем и мало что понимал в мировой политике. Я искал работу, думал, что знаю, чем хочу заниматься, и что для меня всё сложилось удачно.

- Где Вы были, когда узнали о нападении на Перл-Харбор?

Мы были на армейских манёврах на юге, летели обратно в Пендлтон, штат Орегон, когда услышали о Перл-Харборе.

- Какой была Ваша реакция?

Потребовалось немного времени, чтобы по-настоящему осознать, что вообще происходит. Но я тогда подумал: «Ну всё, теперь-то и мы в это ввязались».

- Всего 4 месяца спустя состоялся налёт на Токио. Когда Вас привлекли к выполнению этой задачи?

Думаю, где-то в январе, может быть, в феврале. Нас перевели в Колумбию, штат Южная Каролина. И именно туда прибыл Джимми Дулиттл, чтобы набрать экипажи.

- И какой опыт у Вас был на тот момент в качестве авиационного инженера?

Я был техником самолёта, занимался техническим обслуживанием машины. Также я был бортинженером. Я летал на этом самолёте везде.

- Когда вы стали частью этой миссии, испытывали ли Вы воодушевление? О чём Вы тогда думали?

Конечно, но на том этапе мы не знали никаких подробностей. Я вызвался добровольцем, потому что отправился бы со своим самолётом, который я обслуживал, чтобы делать работу, которой уже был обучен. Вероятно, отправиться на войну - это было лучшее предложение, которое я мог получить, поэтому я сказал, что полечу.

- Какое впечатление производил в то время ещё подполковник Дулиттл?

Знаете, он уже был всемирно известным авиатором, но как человек был просто обычным, правильным, нормальным, по-деловому строгим, когда это было нужно.

- Вы много общались с ним до рейда?

Немного. Просто было известно, что он постоянно находится рядом, пока мы проходим подготовку.

- Одна из главных проблем, конечно, помимо самой атаки на основную территорию Японии, состояла в том, что необходимо было поднять бомбардировщики с авианосца. Как Вы отреагировали на эту идею? Насколько сложной была эта задача?

Ну, это произошло не сразу. Какое-то время я вообще не знал, что буду взлетать с авианосца. Мы отрабатывали взлёт из коротких ВПП, что могло означать всё, что угодно. Мне это не казалось похожим на авианосец.

Я думал, это, возможно, какая-то местность в джунглях, где взлётно-посадочные полосы короткие. Не особо задумывался об этом.

Знал ли кто-нибудь, что мы готовимся ко взлёту с палубы авианосца? Не знаю. Я ни от кого такого не слышал и сам понятия не имел.

На протяжении всей нашей подготовки упор делался на контроль расхода топлива, что указывало на длительные перелёты.

Самолёты заправляли под завязку, сколько могли унести, что означало долгий полёт, короткий взлёт и долгий полёт. Вот, пожалуй, и всё.

- Была ли у Вас, как у инженера, особая задача по переоборудованию самолётов для этого вылета, чтобы сделать их легче и подготовить в других отношениях к предстоящему рейду?

Ну, не то чтобы конкретно. Генерал Дулиттл позаботился о том, чтобы все эти вопросы были заблаговременно решены. А моя задача заключалась просто в том, чтобы самолёт был готов к вылету.

- Насколько близко к фактической дате налёта Вы узнали, в чём будет заключаться цель Вашего вылета?

Кажется, мы покинули Сакраменто примерно 1 или 2 апреля. Через 4 или 5 дней мы узнали, что нам предстоит бомбить Японию.

- И какой была Ваша реакция?

Это было не то, на что я надеялся, но я решил, "Что ж, полагаю, именно это мы и будем делать".

- Говорят, в то время многие считали такую задачу самоубийственной. Вы тоже так думали?

Это пришло позже. Изначально всё сводилось лишь к тому, что мы будем бомбить Японию.

Как именно будут развиваться события, на тот момент я не знал. Конечно, они расставили все 16 самолётов по бортам полётной палубы, и те заняли её целиком.

Так что я думал, что нас везут туда, куда своим ходом мы бы не дотянули. Эта мысль не покидала меня пару дней, а потом они переместили все самолёты, и теперь все 16 машин стояли в кормовой части полётной палубы.

И это был момент истины. Тогда даже я понял: мы будем взлетать с авианосца. Ну а затем пришло сообщение о Токио.