Серия «ЛИЦА РОССИЙСКОЙ ИМПЕРИИ»

В 1912 году его арестовали за преступления и отправили отбывать наказание в Якутск. Мария последовала за ним пешком. После освобождения Яков запил и часто занимался рукоприкладством, а к этому времени в Европе началась Первая Мировая война. Девушка решила, что терять ей нечего, ведь у неё ничего и не было, и решила записаться в действующую армию. Прибыв в Томск, она получила отказ, но ей в шутку посоветовали написать лично Николаю II. Мария написала и неожиданно получила положительный ответ. Так девушка попала на фронт и по-началу вызывала насмешки у сослуживцев, а также стала объектом ухаживаний. Однако ей быстро удалось заслужить уважение среди однополчан своей храбростью и бесстрашием. Бочкарёва перевязывала раны солдатам на поле боя и выносила их из под огня на своих плечах, а также ходила в разведку и участвовала в штыковых атаках своего 28-го Полоцкого пехотного полка. К 1917 году Бочкарёва имела 4 ранения и все три степени Георгиевского креста, несколько различных медалей, а также звание старшего унтер-офицера.

ЖЕНСКИЙ БАТАЛЬОН СМЕРТИ

В феврале 1917 года в России произошла революция, по итогам которой была свергнута монархия и власть перешла к Временному правительству. Бочкарёва была не против смены власти, но не приняла разложения армии. Глава правительства Михаил Родзянко прибыл на Западный фронт в апреле 1917 года и был поражён авторитетом и популярностью Бочкарёвой в армии. Он взял её в Петроград, где девушка выступила перед депутатами и народом с призывом к продолжению войны до победного конца.

Керенский и Родзянко предложили Марии создать батальон, полностью состоящий из женщин. Главнокомандующий Брусилов сомневался, но дал все полномочия Бочкарёвой и разрешил действовать. К лету 1917 года Мария создала первый в истории женский батальон, который получил наименование "женский команда смерти Марии Бочкарёвой". Дисциплина в её части была железной, а сама командир быстро получила славу жестокого начальника. Девушки жаловались на рукоприкладство и жестокие выговоры, доходило до того, что Бочкарёва "натурально била морды" разнимавшим мужчинам. Многим не нравилось, что Бочкарёва заставляла полностью брить голову. Вскоре из двух тысяч испытания выдержали три сотни женщин, которые и были отобраны Бочкарёвой в свой батальон, остальные создали второй женский батальон и защищали Зимний дворец в октября 1917 года.

В июне 1917 года женщины прибыли на Западный фронт, где увидели полностью небоеспособную армию, разложившуюся из-за законов Временного правительства. Вскоре началось наступление фронта и женский батальон храбро сражался. В первых боях погибло 30 и получили ранения 70 бойцов, в том числе и командир, что составляло треть батальона. Новый Главнокомандующий Корнилов запретил создание новых женских частей, а Бочкарёвой пришлось распустить своих девчат.

УЧАСТИЕ В ГРАЖДАНСКОЙ ВОЙНЕ И ПРИГОВОР БОЛЬШЕВИКОВ

Во время Октябрьской революции женщины 2-го батальона и часть из батальона Бочкарёвой защищали власть Временного правительства в Петрограде. После захвата города, их не стали наказывать, а отпустили по домам. Большевики, пользуясь народной популярностью Бочкарёвой, пытались привлечь её в свой лагерь. Ровно тем же занимались и белые. В итоге Мария установила связь с Корниловым и двинулась в Сибирь.

По дороге её арестовали красногвардейцы и грозили трибуналом, однако, вскоре отпустили, приняв во внимание заслуги в Первой Мировой. Но Мария не усвоила урок и всё таки добралась до Корнилова. Он её отправил в турне по западным странам с целью выпросить военную и финансовую поддержку против большевиков. 10 июля 1918 года Бочкарёва удостоилась личной аудиенции президента США Вильсона. В Лондоне она встретилась с Георгом V и заручилась его поддержкой. В августе 1918 года Бочкарёва вместе с англо-французскими интервентами высадилась в Архангельск, где надеялась поднять женщин против коммунистов. Однако командующий Белой Северной армией запретил ей набирать войска и даже приказал снять военную форму. Спустя год бывшие союзники бежали с севера России, но Мария решила присоединиться к Колчаку. Однако адмирал был уже в безысходном положении: красные уже прорвали фронт и шли на штурм столицы Колчака - Омска.

После разгрома Белой армии в Сибири, 7 января 1920 года Бочкарёва была поймана и арестована. 5 апреля 1920 года следователь Поболтин заявил, что "вина и преступная деятельность Бочкарёвой доказана...следует её передать в Особый отдел ВЧК 5-й армии", который находился в Москве. Однако 15 мая принято решение расстрелять Бочкарёву как "непримиримого и злейшего врага рабоче-крестьянской республики". На следующий день приговор приведён в исполнение, но когда поднимался вопрос о её реабилитации, документом, подтверждающих расстрел обнаружено не было. По некоторым сведениям, её вызволил знакомый писатель и перевёз её в Харбин на КВЖД, где она жила до советско-китайского конфликта 1927 года. В 1992 году прокуратура Российской Федерации реабилитировала Марию Бочкарёву.