Серия «А знали ли вы...»

Ой, животинка, какая же ты… эм… причудливая :)

Это белая амфисбена, или ибижара, и она не змея. И уж, тем более, не червяга. Она относится к отдельному подотряду чешуйчатых, более родственному ящерицам, нежели змеям. Обитают ибижары в тропических лесах и саваннах Южной Америки и при хорошей жизни вымахивают до солидных 75 см в длину.

Но чтобы так вырасти, нужно хорошо кушать. А чтобы хорошо кушать, ибижаре нужно найти себе годное жильё с впечатляющим разнообразием членистоногой и прочей беспозвоночной живности вокруг.

Наиболее подходящей квартиркой амфисбена считает муравейник или термитник, откуда она даже не думает выгонять хозяев. И сама закусит владельцами жилплощади и своих детёнышей муравьиными личинками накормит. Сплошное удобство.

Интересно, что муравьи амфисбен из своих жилищ не выгоняют – ворчат, так сказать, но терпят. Гипнотизируют они их, что ли? Южноамериканские индейцы, между прочим, испокон веков считали амфисбен муравьиными царицами, управляющими делами муравейника. Может, и правда договор какой? Типа: «Окей, ты можешь съедать 20% населения, но остальных тогда должна защищать от внешней угрозы». Кусается она так-то недурно. Ну а что, в мифах и легендах селяне тоже всяким драконам девицами дань выплачивали.

Когда живёшь в тепле и сытости, то чего же не улыбаться? Но это, на самом деле, не улыбка – это защитная реакция. Сражаться эти животинки не любят и предпочитают избегать схваток с крупными соседями. Так что если к амфисбене приближается кто-то с её точки зрения подозрительный, то она принимает вот такую позу – задирает вверх и голову, и хвост, надеясь сбить врага с толку. Какую часть этого шланга атаковать?

Но и это ещё не все хитрости. Как только враг определится, амфисбена будет удирать. Если враг бросился к хвосту, то наша героиня будет драпать, как все нормальные животные, головой вперёд, но если враг оказался прозорлив и понял, что атаковать нужно голову, то рептилия с такой же лёгкостью будет удирать… хвостом вперёд! Да-да, амфисбен недаром называют двуходками. Им действительно абсолютно безразлично, в каком направлении ползти – они могут это делать с одинаковой эффективностью.

И это умение особенно бесценно, когда ибижара движется под землёй, расширяя своим телом ходы муравейника. Там-то не развернёшься, если передумала и решила вернуться обратно! В этих же ходах самки откладывают яйца, и учёные не раз обнаруживали под землёй мать, стерегущую кладку, что позволило им предположить, что у ибижар есть какая-никакая, но забота о потомстве. Заботливые они, однако, эти живые шланги!

Приглашаю вас также на свой канал Записки учителя биологии – там ещё больше интересного о живой природе.

Друзья, перед вами южноамериканская онцилла. Онцилла меньше вашей домашней кошки, но при этом думает, что она самый настоящий ягуар. А мысли, как вы понимаете, материальны…

Маленькие, хитрые и сердитые онциллы – вообще настоящее собрание противоречий.

Онциллы невероятно лёгкие. В длину они достигают 60 см, но весят при этом всего от 1,5 до 3 кг. Казалось бы, с такими характеристиками они должны взлетать на деревья, словно птицы, но нет – лазают они хуже, чем плавают. По крайней мере, они сами так считают, потому что если онцилла встретится с превышающим её по силам врагом у водоёма, окружённого деревьями, то поступит для кошки совершенно внезапно.

Для начала она будет сражаться. Да, даже с тем, кто больше её в три раза. Но если поймёт, что бой не выиграть, то она не полезет на дерево, она уйдёт по воде. Поэтому, зная свои сильные стороны, онциллы стараются селиться рядом с каким-нибудь подходящим для бегства водным пространством.

Впрочем, с врагами онциллы вступают в схватку не так уж часто, ведь место для жизни они выбрали такое, где заметить их просто невозможно – горные туманные леса на высоте 3000 м над уровнем моря.

Словно призраки в растворяющей их на фоне пейзажа пёстрой шубке скользят онциллы между стволов деревьев, покрытых висячими мхами, и никто не знает откуда они пришли и куда направляются. Не знает этого мелкая лесная живность, рискующая попасть котям на ужин, не знают этого и учёные, которые никак не могут изучить онцилл как следует.

Несмотря на то, что лазание у них не в приоритете, отдыхать онциллы предпочитают всё же на деревьях. На отдых, как и большинство кошачьих, они устраиваются днём, а в сумерках идут на охоту, но есть одно исключение.

Если днём идёт дождь, то котя обязательно пойдёт на промысел. Дождь онцилла боготворит, потому что он превращает и так не особо заметного хищника в настоящего ниндзю. Тропические дожди – это ведь вам не грибной дождик, это шум, скрывающий треск веточек под котиными лапами, и это аромат влаги, начисто стирающий её запах.

Дождь превращает быструю и лёгкую онциллу в машину для убийств – одна беда: котя не вышла не только ростом, но и размерами ротика, так что ничего крупного туда просто не влезет. В меню птички, мелкие грызуны, лягушки, а в Бразилии ещё и мелкие приматы.

Ну и напоследок ещё одна неожиданность: эта чудная котя не умеет мяукать. И шипеть не умеет. И даже урчать может только в детстве. Повзрослев, онцилла издаёт только один звук – булькание. Вот так и общаются – как карасики.

Приглашаю вас также на свой канал Записки учителя биологии – там ещё больше интересного о живой природе.

Перед вам, друзья, совершенно чудесная птичка – райская, или длиннохвостая, мухоловка.

Русское название этой красотки очень точное и логичное, но если взглянуть на латинское наименование вида, то сразу возникают вопросики.

Зовётся она Terpsiphone paradisi, и ко второму слову претензий никаких нет, ведь именно оно означает «райская», но вот первое… если переводить дословно, то получится что-то вроде «голос, дарящий удовольствие». Как будто бы всё хорошо?

Не-а. Голос этой птицы резкий и неприятный, особенно если птица взволнована, так что ни о каком удовольствии и речи быть не может.

Послушать «голос, дарящий удовольствие» можно по вот этой ссылке на моём канале, ибо пикабу не разрешает прикладывать аудио-файлы.

Как же так вышло? А дело в том, что имя ей подарил немецкий зоолог Константин Глогер в 1825 году. Глогер был музейным сотрудником, работал с тушками птиц и голоса райских мухоловок никогда не слыхал. Он просто предположил, что такая красивая птица обязательно должна красиво петь, ну а потом что-либо менять было уже поздно.

А вот мухоловками их называют совершенно не зря: основу рациона этих птиц составляют различные насекомые, которых они ловят на высоте нескольких метров над землей.

Распространены райские мухоловки в густо поросших лесами областях от Туркестана до Индии, в северном и восточном Китае и на юге до Индонезийского архипелага. Да и к нам на Дальний восток залетают.

Эти птицы очень любят принимать ванны. В сухую погоду они по нескольку раз за день слетаются к рекам и ручьям, чтобы как следует выкупаться, а потом поднимаются на ветви и принимаются ухаживать за своим оперением.

Пара райских мухоловок вьёт конусообразные гнёзда на высоте 2-3 м над землёй, сначала по очереди высиживают яйца, а потом по очереди выкармливают птенцов. Когда папаня кормит малышей, мама бдит.

Две недели мелкие не покидают гнезда, но потом родители вынуждают их это сделать, громко призывая с расстояния, до тех пор, пока они не осмелятся прыгнуть из гнезда. А потом ещё в течение нескольких дней кормят их в густом кустарнике.

Приглашаю вас также на свой канал Записки учителя биологии – там ещё больше интересного о живой природе.

Зверь, ну какой же ты смешной! Ты кто вообще такой?

Ну конечно же, зверь – лисица, но не самая обыкновенная, а её младший братишка – степной корсак. Младший – потому что ростом до сестрицы не дорос. Высота корсака в холке не более 30 см, а вес около 5 кг. Но это пять очень интересных килограммов с целым набором милых и любопытных привычек и уловок.

Обитают корсаки в степях и полупустынях Юго-Восточной Европы и Азии, иногда заходят и в предгорья, но вот в лес их никаким угощением не заманишь, корсаки привыкли нестись навстречу ветрам, не встречая на своём пути препятствий.

Несмотря на скромные габариты, корсаки – великолепные охотники, без труда добывающие себе на обед степных грызунов, ящериц, а иногда даже ежей и зайцев. Но это летом. А вот зимой степные лиски сталкиваются с серьёзными трудностями из-за глубины снежного покрова, из-под которого совсем не просто выковырять какого-нибудь дрыхнущего в норе тарбагана. Но отважные и стойкие корсаки справляются.

Пользуясь природной хитростью, в суровые снежные зимы корсаки покидают насиженные места и следуют за стадами антилоп и других копытных, проходя сумасшедшие расстояния: до 600 км. Съесть такое крупное животное – или даже его детёныша – корсак не способен, но и цель у этого преследования совершенно иная. Перемещаясь, стадо вытаптывает снег на своём пути, открывая обширные участки для коротколапых лисичек. Теперь на освобождённых от сугробов территориях корсак – царь и бог, и вся спящая под землёй живность ему доступна.

Природа одарила корсака всем: великолепным зрением, изумительным слухом и чутким нюхом. Выслеживая добычу летом, лис движется против ветра, периодически замирая, прислушиваясь и вглядываясь в горизонт. Стоит его сенсорам уловить движение, как корсак срывается с места, и для жертвы это смертный приговор: ведь маленькая лиска способна на коротких дистанциях развивать колоссальные скорости, разгоняясь до 50-60 км/ч, и даже с разбегу взбирается на деревья.

Живут корсаки в норах, но редко роют их самостоятельно, предпочитая не тратить время на столь низкоквалифицированный труд. Иногда удаётся занять брошенную нору барсуков, но чаще приходится отжимать жилплощать у сусликов и сурков.

Тут подрихтовал, там расширил – и квартирка готова. Таких квартирок корсак организует сразу несколько в разных точках охотничьих угодий – валяться посреди улицы зверь не готов, так что нужно иметь целый набор перевалочных баз для послеобеденного отдыха. Но одна нора всегда является основной – да-да, тот самый «home, sweet home». В этой квартирке корсак делает серьёзную перепланировку, организуя добавочные коридоры и эвакуационные выходы.

В этих же норах создаются корсачьи семьи. Молодая парочка, найдя друг друга в возрасте около 10 месяцев, остаётся вместе всю жизнь. В начале каждой весны у пары рождается от 3 до 6 лисят, которые в момент появления на свет совершенно беспомощны, и первое время мама остаётся с ними в норе, так что вопросы пропитания ложатся на папины плечи.

Взрослеют корсаки довольно быстро и в возрасте 4-5 месяцев покидают родителей, начиная охотится самостоятельно, однако к наступлению холодов возвращаются в отчий дом, чтобы свою первую зиму перезимовать вместе с родителями. Дома-то и стены помогают. Ну и мама с папой, конечно!

Приглашаю вас также на свой канал Записки учителя биологии – там ещё больше интересного о живой природе.

Фотошоп? Нейросети? Дипломная работа стилиста или готическая галлюцинация?

Не-а. Самая настоящая курица, и цвет у неё самый что ни на есть настоящий. Вот такое чудо совершенно случайно получилось у заводчиков из Индонезии и стало очень дорогой декоративной породой, которой дали имя «аям чемани», что, собственно, и переводится с индонезийского как «чёрная курица».

Вот только в отличие от любимой многими поколениями детской повести Антония Погорельского, эта курица – чёрная целиком. Чёрные у неё не только перья, но и кожа, и когти, и клюв, и язык, и глазные яблоки, и мясо, и кости, и внутренние органы.

Из нечёрного у этих курочек только вполне себе красная кровь и – внезапно! – яйца нежного кремового цвета с розоватым оттенком. Но цыплята из них вылупляются всё равно чёрные.

Так почему же птички такие трубочисты? Дело в том, что в процессе скрещивания разных пород кур индонезийские селекционеры столкнулись с необычной мутацией, приводящей к фибромеланозу. И виной тому дупликация в одном-единственном гене EDN3, которая приводит к увеличению его активности в 10 раз и, как следствие, накоплению аномального количества меланоцитов не только в перьевом покрове и коже, но и в мышцах, костях и внутренних органах.

В самой Индонезии кур аям чемани используют в первую очередь для производства яиц и мяса, хотя и выходят они невероятно дорогими, ведь каждая курочка на местном рынке продаётся за 200 долларов, впрочем, на любой уникальный продукт всегда найдётся свой покупатель. Да и плюсов в фермерском содержании именно этой породы немало: во-первых, они отлично приспособлены к тропическому климату, во-вторых, менее восприимчивы к болезням в целом и к пресловутому птичьему гриппу в частности, а в-третьих, как говорят, очень вкусные.

А вот в Европе и США чёрных куриц разводят исключительно в декоративных целях, и можно понять, почему. При пересечении границы родной Индонезии стоимость несушки взлетает более чем в 10 раз, и птичка оценивается примерно в 2500 долларов. Но, с другой стороны, почему бы и нет? Пусть лучше состоятельные любители дорогущих экзотических животных специально выведенными элитными породами кур занимаются, нежели диких зверей из природы изымают.

Приглашаю вас также на свой канал Записки учителя биологии – там ещё больше интересного о живой природе.