Серия «А знали ли вы...»

Орлиноклювые колибри обитают во влажных лесах Центральной и Южной Америки, питаются в основном цветочным нектаром и только в случае нехватки растительного сырья дополняют свой рацион животным белком, собирая насекомых со стволов деревьев. Нектар малышка, длиной чуть больше вашего указательного пальца, собирает с нескольких видов растений семейств геликониевых и колокольчиковых, но излюбленной её пищей является нектар двух конкретных видов: Centropogon granulosus и Heliconia reticulata, и это ж-ж-ж, как говорится, неспроста.

Дело в том, что серповидная форма клюва этого вида колибри идеально подходит к форме трубчатого и изогнутого венчика этих растений.

И это совершенно точно не случайность! Птица и два вида растений долго эволюционировали бок о бок, чтобы притереться друг к другу и довести взаимную выгоду до максимума. Но в чём выгода-то? Ладно ещё колибри – тут вроде всё понятно: пернатая кроха с сумасшедшим метаболизмом получает от растений сладкий калорийный нектар, и то, что до этого нектара не может добраться никто, кроме неё, – это невероятно удобно, ведь никакой конкуренции за столь необходимую для выживания вкусняшку.

Но какова польза для геликонии и колокольчика? Разве не выгоднее иметь множество разных опылителей, а не одного-единственного? Нет. Если у растения нет специфического опылителя и подходит кто угодно, то эти самые опылители и пыльцу будут без разбора таскать на кучу разных растений: в этом случае нет никакой уверенности, что пыльца попадёт по адресу. В то же время, уникальные отношения с одним опылителем – это практически стопроцентная гарантия того, что пыльца будет в самом ближайшем времени перенесена на цветок того же вида.

Большинство колибри во время питания зависают перед цветком, но эта крошка садится на него, раскрывает путь к нектарнику своей лапкой и суёт внутрь голову, как следует вымазывая макушку в пыльце, а потом переносит её на следующее растение. А учитывая то, что орлиноклювому колибри за сутки приходится посетить от 1000 до 2000 цветков, чтобы прокормить своё безостановочно сжигающее калории тельце, то вообще не может быть никаких сомнений в успехе мероприятия. Win-win!

Приглашаю вас также на свой телеграм-канал Записки учителя биологии – там ещё больше интересного о живой природе.

На видео перед вами мунго кольцехвостый (Galidia elegans), и он, как и другие четыре вида мунго, является эндемиком Мадагаскара. Но откуда же взялось такое наименование «мунго»? А это следствие путаницы, которая разрешилась не так давно и только благодаря молекулярно-генетическим анализам. Ранее считалось, что мадагаскарские мунго – представители семейства мангустовых, среди которых это имя вполне себе распространено: обыкновенного мангуста называют ещё и индийским серым мунго, а латинское наименование мангуста полосатого – Mungos mungo.

Как бы то ни было, к мангустам эти зверьки никакого отношения не имеют. Как и фоссы, они являются представителями семейства мадагаскарских виверр, а их внешнее сходство с мангустами – результат конвергенции.

Кольцехвостый мунго – один из немногих хищников Мадагаскара. До фоссы ему, конечно, далеко, но виной тому не недостаток суровости, а не слишком выдающиеся габариты и короткие клыки. Длина тела мунго – не более 38 см, и, хотя к этому телу прилагается 30-сантиметровый хвост, атаковать крупную добычу мунго не способен.

Но мелким грызунам, лемурам, рептилиям и птицам от этого, как говорится, не легче: в их глазах мунго – настоящая машина для убийств, поскольку тот стремителен, ловок и быстр – как на земле, так и в кронах деревьев, а грызунов способен не только поймать на поверхности, но и выкопать из норы.

А ещё, подобно мангустам, кольцехвостые мунго умеют разбивать скорлупу яиц и раскалывать раковины улиток. Зверёк берёт яйцо в передние конечности, укладывается на бок, поднимает задние лапы и, перехватив ими яйцо, бьёт его о камень или ствол дерева, а затем слизывает содержимое из расколотой скорлупы.

Но, как и настоящие мангусты, грозный хищник и опустошитель земель – замечательный семьянин и любящий родитель. Живут кольцехвостые мунго малыми семейными группами, включающими маму, папу и их детёныша, которого эти звери воспитывают необычайно долго для таких малявок – целых 2 года.

Малыш рождается совсем крошечным – около 50 граммов весом – и первые 12 дней даже не может вставать на лапы. Всё это время мама-мунго занимается отпрыском в одиночестве, не допуская папашу в нору – раздавит ещё ненароком.

Но примерно через две недели происходит первое знакомство с отцом, а через месяц-полтора часть забот о подрастающем поколении перекладывается на папины плечи: он приносит мелкому пищу, играет с ним, потихоньку обучая охотничьим навыкам, да и перемещается семейство с места на место очень дисциплинированным строем: первой идёт самка, за ней детёныш, а самец замыкает строй, прикрывая тылы. До первой настоящей охоты ребёнка допустят только по достижении 10-12 месяцев. Ну а куда спешить, если мама и папа всегда готовы подстраховать?

Приглашаю вас также на свой телеграм-канал Записки учителя биологии – там ещё больше интересного о живой природе.

А это две группы хохлатых пингвинов с Фолклендских островов встретились, немного пообщались и разошлись. Правда, разойтись с первой попытки удалось не всем: то ли пара пернатых ребят ещё что-то не дообсудили, то ли один перепутал своих и чужих, а может даже хотел переметнуться из одной группы в другую, вот только друг ему этого не позволил.

Да-да, у хохлатых пингвинов и такое бывает. Хохлатые пингвины, населяющие побережье Южной Америки и близлежащие острова, – птицы, как и полагается пингвинам, колониальные. Крупные колонии включают до 3 тысяч пингвинов, однако каждая из них представлена множеством довольно обособленных группок. В составе своей группы пингвины перемещаются с места на места, отправляются кормиться и возвращаются назад на отдых.

Кстати, обратили внимание на их манеру передвижения? Эти хохлатые ребятки не переваливаются неуклюже, как большинство пингвинов, а перемещаются короткими прыжками, по возможности перепрыгивая через валуны и скальные трещины, за что англоязычные коллеги дали им имя «rockhopper», что буквально означает «прыгун по камням». В зоопарках, говорят, с ними очень удобно – по лестницам спокойно ходят. Ну то есть прыгают.

Так вот, малые группы друзей-прыгунов частенько на своём маршруте встречают другие группы, и если это члены их колонии, то останавливаются поболтать, то есть обменяться информацией. Для этого они пользуются специальным типом вокализации, издавая так называемые контактные крики. Что уж они там друг другу говорят в процессе своей пингвиньей беседы, мы можем только догадываться, но иногда в результате одна или несколько птиц переходит из одной группы в другую – доминирующую с их точки зрения.

Но вот если пингвины повстречают группу, принадлежащую не к их колонии, то добродушного контактного щебетания вы не услышите – крики будут резкие и пронзительные, называемые учёными демонстрационными. Такие вокализации предназначены для того, чтобы прогнать чужаков с своей территории. У хохлатых пингвинов с этим строго, знаете ли: острова небольшие, места для гнездования не резиновые, а пингвинов много. Впрочем, те же уморительные – с нашей точки зрения – крики самцы используют, чтобы впечатлить самочек и даже устраивают соревнования на звание лучшего «певца».

Приглашаю вас также на свой телеграм-канал Записки учителя биологии – там ещё больше интересного о живой природе.

Если показалось, то вы совершенно правы. Мишка этот очень непростой. Его зовут Таппс, он проживает в зоопарке немецкого города Оснабрюк и является гибридом гризли и белого медведя. Таких гибридов учёные называют гроларами, или пизли – от сочетания английских «grizzly» и «polar bear».

Необычность облика гроларов связана с тем, что они причудливо сочетают в себе признаки двух родителей. Они мельче, чем белые медведи, но крупнее, чем гриззли. Морды у них больше напоминают полярных родственников, но на спине имеются типичные для гризли горбы. Шерсть гроларов полая, как у белых медведей и так же, как у них покрывает подошвы, а окрас является комбинацией родительский расцветок.

Зато особенности поведения гролары практически целиком позаимствовали у полярных мишек: в зоопарках они часами плещутся в бассейне, играя с игрушками точно так же, как это делают белые медведи – имитируя действия, которые характерны для тех при ломании льда. А ещё имеют привычку точно так же валяться на животе с расставленными задними лапами.

«Ну… мало ли гибридов мы повидали в зоопарках? – спросите вы. – Чему тут удивляться?» Действительно, я уже рассказывала вам о лиграх, тигонах, титигонах и литигонах, но гролары уникальны ещё и тем тем, что появляются в природе и без помощи человека.

История изучения диких гибридов гриззли и полярных мишек началась в 2006 году, когда охотник застрелил такого медведя на территории Канады, полагая, что это белый медведь. Но у контролирующих органов возникли сомнения, а не гризли ли это часом – ведь за убийство гризли охотнику грозил бы крупный штраф. Вопрос переадресовали учёным, и те заинтересовались необычным мишкой не меньше. После анализа ДНК был вынесен вердикт: зверь является гибридом. Так охотник отделался лёгким испугом, а научный мир получил интереснейшую тему для дискуссий – откуда гролар взялся в дикой природе?

Дискутировать вокруг единственного экземпляра пришлось не так уж и долго. В 2010 году история повторилась ещё с одним охотником, а с 2012 по 2014 было обнаружено ещё шесть особей – некоторые из них также стали трофеями охотников, а некоторых биологам удалось изучить живьём. У восьми изученных гроларов были собраны образцы ДНК, и оказалось, что все они – потомки одной единственной самки белого медведя. Четверо из восьми были её детьми от двух разных самцов гризли, а остальные – внуками: то есть уже были на 75% гризли, и только на 25% белыми медведями.

Но почему вообще происходит такое скрещивание? Учёные связывают это с изменением климата и среды обитания. Эти два родственных вида всегда занимали соседние ареалы, но прямой контакт не был нормой, потому что белые медведи охотятся и размножаются на льдах, а гризли сушу предпочитают не покидать. Однако в последние десятилетия из-за укорочения зим, гризли стали просыпаться раньше, и нехватка кормовой базы в этот период гонит мишек на льды, чтобы поохотиться на тюленей, что раньше за ними не было замечено. Так что неудивительно, что непосредственная близость двух родственных видов в некоторых случаях может дать такой результат, и результат, надо сказать, симпатичный!

Приглашаю вас также на свой телеграм-канал Записки учителя биологии – там ещё больше интересного о живой природе.

Никакой психоделики – просто очередная причуда нашей хитрой на выдумки природы! А ещё главный герой этого видео вовсе даже и не растение, а махонький трёхмиллиметровый гриб по имени сфероболус звездчатый. Как вы понимаете, слово «сфера» затесалось в родовое имя грибочка совсем не спроста. То сферическое «яйцо», которое «родилось» на ваших глазах – это главная фишка этого удивительного организма. Но давайте обо всём по порядку.

Встретиться с этим базидиомицетом вы можете на любом континенте нашей планеты, кроме Антарктиды, – главное, чтобы местечко было влажным и тенистым. Сфероболус с удовольствием вырастет и на влажной древесине, и на отмерших стеблях растений и даже на коровьем навозе, если корова оставила его для заселения где-нибудь в тенёчке.

И таким космополитом грибу удалось стать именно благодаря своим сферам – невероятно удобным приспособлениям для распространения спор.

Способ распространения спор у этого гриба – баллистический. Это значит, что заключённая в гладкую сферу липкая масса спор, называемая глебой, при созревании буквально выстреливает в небо на расстояние до 5 метров, за что сфероболус частенько кличут артиллерийским грибом или грибом-пушкой.

Механизм выстрела основан на увеличении осмотического давления, происходящем за счёт превращения гликогена в глюкозу в клетках плодового тела. В результате создаётся внутреннее напряжение, которое резко отбрасывает глебу. Это происходит так быстро, что заметить сам момент выстрела практически невозможно – тут нужна замедленная съёмка.

Конечно, выстрел этой грибной пушки не имеет точной системы наведения, но это не так уж и страшно. Даже если споры попадут на зелёные растения, которые не походят ему в качестве субстрата, то просто дождутся того момента, когда листья сгниют или их съест какое-нибудь травоядное животное. В его пищеварительном тракте споры сохранят целостность и после путешествия по кишечнику прорастут на экскрементах. Вот уж воистину, нетребовательность – залог успешного выживания!

Приглашаю вас также на свой телеграм-канал Записки учителя биологии – там ещё больше интересного о живой природе.

Нет, она всего лишь мажется кремом от загара! Звучит как шутка, правда? Но это чистая правда. Перед вами чакская филломедуза – древесная лягушка, обитающая в лесах, что растут на склонах гор Парагвая, Аргентины, Бразилии и Боливии – и в англоязычной литературе её кличут «восковой обезьянкой». Обезьянкой – за то, что с деревьев не слезает, а восковой – за удивительное умение, иллюстрацию которого вы и наблюдали в видеоролике.

Кожа этой филломедузы выделяет густой восковой секрет, защищающий её от солнца. Дело в том, что в отличие от большинства лягушек, живёт она не у водоёмов и не во влажных местах с болотами и застойными лужами, а в довольно засушливой местности, и, чтобы предотвратить обезвоживание, вынуждена защищать свою кожу от солнца, постоянно обновляя слой «крема».

Усевшись поудобнее на ветку дерева, филломедуза принимается тщательно размазывать густой липопротеидный секрет по всему телу, удивительно напоминая в этот момент даму на пляже. Нельзя пропустить ни участочка – а не то сгоришь! Передними лапками натереть голову, грудь и животик, а задними – добраться до спины и попы. А чтобы это было возможным, природа подарила филломедузе удивительно гибкие суставы. Вот бы нам такие, а?

Эти же невероятно гибкие лапки с пальцами-растопырками и делают её не менее ловкой, чем древесные обезьянки, проводящие на деревьях практически всю свою жизнь. Филломедуза не прыгает с ветку на ветку – прыгать она, как ни странно, не умеет – а ловко карабкается, добираясь до самых верхушек в поисках нежно любимых насекомых и прочих беспозвоночных, чьим домом являются кроны деревьев.

Одна беда: детишек растить без воды филломедузы пока так и не научились, хотя и приблизились к этому процентов этак на 50. Перед самым началом сезона дождей эти лягушки отправляются к ближайшим водоёмам и откладывают икру на листьях склоняющихся над водой деревьев.

В этих листьях, из икринок, плотно укутанных заботливой мамой в белковую слизь, вскоре появляются головастики – прямо там, в сложенном и склеенном листочке. Появляются и ждут, пока не пойдёт дождь, и только тогда с первыми его струями валятся в водоём, где проведут первые недели своей жизни перед тем, как навсегда переехать в кроны деревьев.

Приглашаю вас также на свой телеграм-канал Записки учителя биологии – там ещё больше интересного о живой природе.