Опоссум, который не опоссум⁠⁠

Хищная мышка? Зубастая лохматая землеройка? Странный хомячок? Ты кто, зверёныш?

А если я скажу вам, что это опоссум? Нет, конечно, не тот опоссум, который виргинский и валится в обмороки, а совершенно особенный, который, если заглянуть в его геном, окажется большей роднёй кенгуру, нежели опоссумам настоящим. И всё же на русском его принято называть соневидным опоссумом. Ну а местные жители зовут зверька Monito del monte, что переводится с испанского как «маленькая лесная обезьянка», или попросту колоколо.

Систематическое положение обитающего в Южной Америке колоколо настолько сложное и запутанное, что товарищи учёные придумали под него специальный отряд Микробиотерии в инфраклассе Сумчатые, куда кроме соневидного опоссума никто из ныне живущих, собственно, и не входит. А опоссумы – те, которые настоящие опоссумы – они представители совсем иного отряда. Специалисты уверены, что прямые предки колоколо эволюционировали в Австралии, но вернулись назад на американский континент ещё тогда, когда туда можно было прийти пешком через Антарктиду. Возвращенцы, в общем, эти опоссумы.

Ну а если совсем без шуток, то колоколо – живое ископаемое родом из Гондваны, и является единственным дожившим до наших дней представителем древнейшей линии сумчатых, которая отделилась от австралийской фауны около 46 миллионов лет назад.

Соневидные опоссумы – ребятки махонькие: весят от 17 до 30 граммов, а длина их тела составляет около 10 см, да ещё столько же приходится на подвижный ловкий хвост, который, как и у настоящих опоссумов, работает в качестве цепкого инструмента для перемещения по деревьям. Но не хваталкой единой ценен для колоколо его хвост. Его хвост – это кладовая, служащая главным резервуаром для накопления жира перед зимней спячкой.

Да-да, соневидный опоссум – один из немногих сумчатых, впадающих в настоящую зимнюю спячку. Перед наступлением холодов животинки начинают активную зажировку, вот только толстеют они не целиком, а откладывают излишки питательных веществ в хвост. Во время спячки метаболизм зверька резко снижается, а сердцебиение замедляется с 230 до 30 ударов в минуту, ну а накопленный в хвосте жир постепенно расходуется, помогая колоколо пережить холодные месяцы.

А чем зажировывается? Да всем, чем придётся. Вообще, больше всего соневидные опоссумы уважают животную пищу, с наслаждением уплетая насекомых, пауков, улиток и слизней, птичьи яйца и иногда даже мелких грызунов. Но перед спячкой крохотуля начинает активно закидывать в топку сочные ягоды и фрукты, выбирая самые-самые сладкие, чтобы побыстрее наесть себе жирный хвост, свить гнездо и улечься спать – иногда в одиночку, а иногда и в компании.

Особенно стараются самки, ведь сразу после окончания зимней спячки они станут матерями и после трёхнедельной беременности ещё в течение двух месяцев будут вынашивать в своей сумке до четырёх соневидных малышат. Мал мала меньше!

Ещё больше интересного о живой природе на канале ЗУБ: записки учителя биологии: в Телеграм | в Макс