Серия «А знали ли вы...»

Создаётся впечатление, что эта величественная антилопа просто взяла список со всеми возможными антилопьими украшениями и навесила всё на себя.

Это ньяла из Африки, и вы только на неё посмотрите: спиралевидные рога, бородка, белый ирокез по спине, оранжевые ноги с чёрными подвязками, полосатые бока и пятнышки на ляжках! Ну словно на бал-маскарад собралась. Но таким разнообразием цветов и оттенков поражают только самцы. Самочки окрашены в скромный рыженький и похвастаться могут разве что характерными светлыми полосками и пятнами на теле. Да и весят они вдвое меньше – 65 кг против 125.

В отличие от многих антилоп, населяют ньялы обычно не саванны, а густые леса, ведь их растительная диета включает не только траву, но и листья, и плоды, и кору деревьев. И в таких ареалах их главная защита – не скорость бега, а умение прятаться, и в этом ньялы ой как преуспели. Расположение полос и пятен на их шкурах очень эффективно маскирует их среди рассеянных светотеней широколиственного леса.

Интересно, что у этих антилоп сложились дружеские отношения с местными обезьянами, в основном бабуинами и верветками, что обусловлено сходством рациона и среды обитания этих животных. Ньялы следуют за приматами и едят фрукты, которые те роняют во время поиска пищи. Также обезьяны действуют как команда безопасности, издавая громкие сигналы тревоги при приближении опасности. В ответ ньялы издают собственные пронзительные сигналы тревоги, если замечают угрозу на земле.

Вообще, ньялы – едва ли не самые бдительные копытные Африки. Постоянно находясь начеку, они присматривают друг за другом, и если заметят угрозу, то незамедлительно сигнализируют об опасности, при этом голос растревоженной ньялы очень сильно напоминает лай сторожевого пса. Иронично, что одними из главных врагов ньял являются гиеновидные собаки, а также львы, леопарды и гепарды.

Крупных стад ньялы не образуют и часто мигрируют. Самцы живут либо поодиночке, либо с небольшой группой самок и детёнышей. В этом случае доминирующий самец вполне может позволить другому самцу присоединиться к стаду, если он будет подчиняться – вместе-то бдительность сохранять легче.

Впрочем, если в сезон размножения тот решит оспорить право на самку, то в ход будут пущены прекрасные витые рога и проигравший ретируется с позором.

У самки рождается один детёныш за сезон. И поскольку новорожденные ньялы – желанная добыча для десятков разных хищников, то первые несколько недель самки прячутся с малышами в густых зарослях и только когда те окрепнут, возвращаются все вместе к своей кочевой жизни.

Приглашаю вас также на свой канал Записки учителя биологии – там ещё больше интересного о живой природе.

Ух ты, а это что за мимимишный чебурашка?

А это ещё один из тех сумчатых австралийцев, что не оборудованы никакими приспособлениями, способными причинить вам вред, зато наделены умильной пушистостью, повышенной ушастостью и талантами лётчика. Зовётся этот зверёк гигантским летучим кускусом, или большим летающим поссумом, и в его названии прям все слова по делу.

Милый пушистый кускус – самое крупное летающее сумчатое. При скромном весе в 1,5 кг длина его тела вместе с хвостом достигает метра, а между лапками натягивается такая крупная летательная перепонка, что, глядя на планирующего кускуса, можно подумать, что это просто какой-то пушистый пледик летит по ветру, а не живое существо. Разве что пледик почему-то с хвостом, но мало ли у кого какие вкусы.

Пролететь таким образом кускус способен до 100 м, так что без труда перемещается от дерева к дереву в эвкалиптовых лесах, служащих ему родным домом, а вот по земле передвигается довольно неуклюже. Да-да, как и коалы, летучие кускусы питаются листьями эвкалипта. Эвкалипт – пища токсичная и мало кому годится, но у летучих кускусов в пищеварительной системе обитают бактерии-симбионты, помогающие эти листья эффективно усваивать.

Кускусы-летуны ведут одиночный образ жизни и имеют личные участки размером около одного-двух гектаров, однако участки самок и самцов частенько перекрываются. Ну а гнёзда эти ребятки устраивают в небольших дуплах, по размеру идеально подходящих тушке кускуса. Лишние квадратные метры ему ни к чему.

Сезон размножения у кускусов начинается в начале весны и тогда самцы захаживают на территорию соседней самочки. Или нескольких. Интересно, что среди гигантских летучих кускусов встречаются как моногамные, так и полигамные отношения, но при любом раскладе самцы никакого участия в воспитании потомства не принимают.

У самочки рождается обычно только один детёныш за сезон. Как и у всех сумчатых, крошка появляется на свет недоразвитой и развитие своё продолжает в маминой сумке. Причём сидит она в ней до тех пор, пока не перестанет туда помещаться – а это месяца 3-4. Но и на этом не всё: покинув сумку мамина зайка ещё пару месяцев будет кататься у неё на спине, пока не наберёт необходимую массу тела и не научится планировать самостоятельно. Нелёгкое это дело, короче, – кускусов воспитывать.

К сожалению, длительный мониторинг выявил сокращение, а в некоторых районах и полное исчезновение популяций гигантских летучих кускусов за последние десятилетия. В результате вид был внесён в список уязвимых и сейчас находится под угрозой исчезновения. Численность и так много лет неуклонно снижалась из-за изменений климата и деятельности человека, а жуткие австралийские пожары 2020 года ухудшили ситуацию во много раз.

Впрочем, австралийцы – молодцы. В 2022 году в местах обитания кускусов разместили более 200 высокотехнологичных термостойких гнездовых ящиков, имитирующих дупло дерева, чтобы защищать животных от колебаний температуры, поддерживая её на оптимальном уровне. Ну и местные жители помогают по мере своих сил, развешивая в эвкалиптовых лесах удобные гнёзда-кормушки, которые каждый может заказать онлайн и помочь летучему кускусу.

Приглашаю вас также на свой канал Записки учителя биологии – там ещё больше интересного о живой природе.

Смотрите, какой хорошенький! Это кенгуровый прыгун.

Кенгуру ему совсем не родня, но прыгает этот грызун не хуже и так же, как кенгуру, пользуется хвостом для поддержания равновесия.

Этот малыш – невероятно ловкий выживальщик. Живут кенгуровые прыгуны в засушливых пустынях Северной Америки, питаются семенами растений и насекомыми и активны в сумерках и ночью.

Прыгун почти не пьёт воды, спокойно обходясь без единой капли до 6 месяцев и добывая необходимую ему влагу из семян. Как же ему хватает? Дело в том, что прыгун не потеет, и с потом не теряет воду. А ещё производит сильно концентрированную мочу, которая кристаллизуется сразу после того, как выходит из тела.

Норы кенгуровых прыгунов находятся на глубине в 45 сантиметров под землёй, благодаря чему в их подземных квартирках сохраняются устойчивые температура и влажность. Хотя температура снаружи колеблется от 10 до 60°C, в норе температура остаётся постоянной — около 22°C. Влажность на поверхности может меняться от 20 до 60%, но в норе остаётся на уровне 60% всё время.

Несмотря на маловпечатляющий рост около 10 сантиметров, в случае опасности зверёк способен подпрыгнуть на высоту более 2 метров, а во время прыжка ловко изменить направление движения, словно бы телепортируясь из пасти хищника.

Одними из главных желающих полакомиться прыгунами являются змеи, но, как показывает статистика учёных, змеи обычно остаются ни с чем. Из 23 зафиксированных ими на видео случаев нападений рептилия не победила ни разу. Кенгуровый суперпрыгун раз за разом оставляет хищниц с носом.

А ещё самцы кенгуровых прыгунов сражаются друг с другом в период размножения, используя всё те же волшебные лапы. Напрыгивая на соперника, с громкими хлопками они лупят его лапами куда придётся и истошно верещат, чтобы продемонстрировать свою силу и запугать противника.

Приглашаю вас также на свой канал Записки учителя биологии – там ещё больше интересного о живой природе.

Ну вы только посмотрите какая! Прямо ювелирное изделие из каменной крошки, правда ведь? Но нет, животинка самая что ни есть настоящая!

Это вьетнамская мшистая лягушка, и, глядя на неё, действительно можно подумать, что привычная тонкая лягушачья кожица этой животинки густо поросла то ли мхом, то ли лишайником. Водяной, ты ли это?

Нет, конечно же, никакой поросли из мха. Все эти выросты и бородавочки – части её кожи. Служат они в качестве довольно эффективной маскировки, ведь обитают эти 7-сантиметровые малышки по берегам болот и склонных к заиливанию речушек со слабым течением, а также во влажных поросших мхом пещерах.

Ведут эти прыгучие комки мха ночной образ жизни, питаются сверчками, тараканами и дождевыми червями и являются ну просто-таки абсолютно безобидными.

Ни шипов, ни яда, ни умения угрожающе себя вести. Поэтому даже при такой крутой маскировке они не смогли бы противостоять армии желающих ими пообедать, если бы не одно «но». В случае опасности представители этого вида сворачиваются в клубок и притворяются мёртвыми, а большинство хищников предпочитают падалью не питаться.

Приглашаю вас также на свой канал Записки учителя биологии – там ещё больше интересного о живой природе.

Ядовитые млекопитающие – редчайшая редкость. И одно из них – щелезуб.

На сегодняшний день сохранилось всего два вида щелезубов. Один живет на Гаити, а другой на Кубе.

Внешне щелезуб напоминает крупную крысу весом в 1 кг, а имя своё получил благодаря зубам с продольными бороздками, соединёнными с ядовитой железой. Так что же за яд и откуда он взялся у плацентарного млекопитающего?

Оказывается, ничего нового в этом веществе нет – это один из белков-калликреинов, имеющихся у большинства млекопитающих, даже у нас с вами. Вот только у нас они циркулируют в крови и помогают контролировать артериальное давление, а у щелезуба выделяются со слюной и служат в качестве яда. Как? Да просто. Снижают давление у укушенной жертвы.

Впрочем, яд из калликреина выходит слабенький, и убить не способен не то что человека, а даже кошку.

В качестве жертвы выступает что-нибудь совсем некрупное: обычно это мелкие ящерки, лягушки или беспозвоночные. А иногда яд не нужен и вовсе, ведь щелезубы также питаются плодами растений и падалью. Обед себе разыскивают, копаясь мордочкой и лапами в рыхлой почве и листовом опаде.

Абсурдно, но сам щелезуб от своего яда не защищён и может насмерть отравить самого себя, прикусив язык во время обеда. А если два щелезуба подерутся, то оба могут погибнуть во время схватки, покусав друг друга.

Приглашаю вас также на свой канал Записки учителя биологии – там ещё больше интересного о живой природе.

Посмотрите на этих милашек! На первый взгляд кажется, что это самые мирные существа на земле, но это совсем не так.

Обитает этот зверёк в прериях Северной Америки, зовётся луговой собачкой, и именно на лай собаки похож предупреждающий крик этого грызуна.

Живут собачки семьями из 20-25 особей. Каждая семья состоит из альфа-самца, нескольких подчиняющихся ему самок и их потомства.

Есть у этих пушистиков одна умильная привычка: они приветствуют друг друга «поцелуями». Во время такого приветствия животные на короткое время соприкасаются зубами. Это помогает идентифицировать членов колонии и укрепляет социальные связи.

Всей до поры до времени дружной гурьбой они строят для семьи настоящий подземный город на глубине до 5 м, где есть и спальни, и детские, и кладовые для провианта, и запасники воды.

Территорию вокруг своего города собачки воинственно защищают, убивая десятки мышей и сусликов в год. И убивают они их не для еды – ведь собачки чистые вегетарианцы – а просто чтобы неповадно было.

А если в родной прерии наступают голодные времена, то собачки начинают атаковать друг друга. Стремясь сохранить больше пищи для своих потомков, самки нападают на детёнышей других самок из своей же семьи. Гибнут они в такие периоды массово, и бойня заканчивается только с началом сезонной спячки. Кто выжил – тот молодец.

Приглашаю вас также на свой канал Записки учителя биологии – там ещё больше интересного о живой природе.