Серия «А знали ли вы...»

Перед вами фрагмент скелета кита на морском дне. Смотрите, на позвонках уже совсем нет мягких тканей, зато они покрыты каким-то непонятным красным пухом. Но это вовсе не пух.

Это оседаксы, что в переводе с латыни означает «пожиратели костей». Их интересуют только кости, а точнее, жир и белок, которые в них содержатся. Оседаксы – это многощетинковые черви, и они были обнаружены только в 2002 году у побережья Калифорнии на глубине 2800 м.

Сначала учёных сильно удивило, что все найденные особи женского пола, но когда они изучили оседаксов повнимательнее, то всё поняли. Самцы этих червей совсем крошечные и обитают прямо внутри тел самок, размер которых составляет от 2 до 7 см. И в каждой из них десятки самцов, обеспечивающих постоянное оплодотворение и изумительное разнообразие потомства. Самке остаётся только выделять в воду личинок. Если личинка приземлится на кость, то станет самкой и вырастет, если же будущий оседакс приземлится на самку, из него получается крошечный самец.

Едят черви тоже странно. У них нет ни рта, ни кишки, только кармашки с бактериями-симбионтами. Оседаксы выделяют из своей кожи кислоту, которая растворяет кости, высвобождая жир и белок, а затем бактерии переваривают эти вещества и щедро делятся с червями.

Приглашаю вас также на свой канал Записки учителя биологии – там ещё больше интересного о живой природе.

Пятнистая носатенькая котя? А вот и нет!

Это генета – красотка из семейства виверровые. Впрочем, люди действительно веками держали генет в качестве котиков и с теми же самыми целями. Ещё древнегреческий историк Геродот писал, что генеты активно использовались греками для борьбы с грызунами, а позже с этой же целью их заводили в своих поселениях и мавры. Да и параметры генет вполне себе сопоставимы с параметрами домашних котиков, разве что генета более вытянутая и худенькая: при длине тела в 50 см весит она около 2 кг.  

Распространены генеты в саваннах и тропических лесах Африки, но некоторые виды встречаются и в ближайших к африканскому континенту регионах Азии и Европы, куда, вероятно, были завезены человеком. Здесь они населяют лесистые и безлесные горы и низменности, обитая преимущественно около водоёмов.

Благодаря лёгкости и гибкости, охотник она поистине ловкий и бесшумный. Отоспавшись днём в своём убежище, с наступлением ночи генета выходит на охоту. Ловкость генеты проявляют во всём, за что ни берутся. На земле успешно ловят грызунов и ящериц, в водоёмах искусно плавают и рыбачат, а в кронах деревьев без труда прыгают с ветви на ветвь, ловя птиц и разоряя их гнёзда. Ну а на безрыбье, безптичье и безмясье генета готова удовлетвориться насекомыми, фруктами и ягодами.

А поутру – снова домой, чтобы сладко-сладко поспать. Под убежище генеты приспосабливают что придётся, не заморачиваясь со строительством и копанием. Идеально обнаружить чью-нибудь брошенную нору, но если нет, то подойдёт и расселина в скале, и полость под корнями деревьев, и достаточно просторное дупло в стволе.

Звери генеты одиночные и компанию терпят только в сезон размножения, да и то недолго. Сделав дело, будущий папаша исчезает, словно и не было, а самка в течение 2 месяцев вынашивает детёнышей. Рождаются малыши голые, слепые и совершенно беспомощные, и первое время мама прячет их в убежище.

Повзрослев, детвора начинает всюду следовать за родительницей и обучаться охоте, прыжкам и плаванию. Задач много, так что быстро всего не усвоишь, вот и проводят дети бок о бок с мамой целый год.

На сегодняшний день в качестве борца с грызунами генет держат только в некоторых регионах Африки, в остальном же мире этих милашек нередко заводят как экзотических домашних животных. Они действительно хорошо приручаются, привыкают к дому и любят ласку, но минусов тоже хоть отбавляй.

Инстинкты никуда не деваются, и, когда душа требует прыгать по деревьям, генета прыгает, назначая деревьями всю мебель в доме и устраивая чудовищный разгром. Ночной образ жизни тоже никуда не девается, и зачастую зверь и хозяин бодрствуют в разное время суток. Зверь требует большого пространства – в идеале, оборудованного вольера – и специальных кормов, и если человек готов это всё предоставить, то генета может стать ему верным другом.

Приглашаю вас также на свой канал Записки учителя биологии – там ещё больше интересного о живой природе.

Хомячок или зайчик? Тельце хомяковое, а мордахой, вроде на зайца смахивает… но какой же это заяц, если ушей длинных нет, да и задние лапы короткие?

Всё верно, это не хомяк и даже не заяц, а пищуха – близкий родственник зайцев, широко распространённый на территории Азии, а парочка видов обосновались также в Европе и Северной Америке. И имечко у пищухи очень говорящее. Любители погулять в местах обитания этих зверьков часто рассказывают, как, заслышав мелодичный свист, принимались искать красивую птицу, а находили маленького смешного зверька, притаившегося на камне. Ну так-то да, как же не попищать, когда гости названные пожаловали?

Послушать голосок пищухи традиционно можно вот по этой ссылке, ибо пикабу не разрешает загружать аудио.

Живут 20-сантиметровые малышки-пищухи как на открытых пространствах горных равнин, так на скалистых горных склонах в каменистых осыпях, по которым, несмотря на кажущуюся неуклюжесть, скачут необычайно ловко. Вот только сидела на валуне и грелась на солнце, а секунду спустя сверкнула меховой молнией, едва касаясь каменных выступов, и скрылась в расселине.

Иначе никак, ведь скорость для пищухи – залог выживания. Смешным меховым шариком с удовольствием готовы закусить и хищные птицы, и лисицы, и куницы и целый ряд других хищников. Сама же пищуха – стопроцентный вегетарианец. В начале лета пищуха, как та стрекоза, гуляет беззаботно и просто лопает все вкусные и сочные растения, что попадаются на пути, а со второй половины лета превращается в трудягу муравья.

В спячку пищухи не впадают, а значит – самое время думать о скорой зиме. Срезая острыми зубками стебельки и веточки, пищухи размещают их стожками на своём участке, а чтобы запасы не прели и не портились, пока сохнут, периодически старательно их ворошат. За это малышку-пищуху в некоторых регионах именуют не иначе как сеноставка, и стожки она способна создавать поистине внушительные. Всем известный путешественник Н. М. Пржевальский писал, что ему попадались стожки весом до 3 кг.

Большинство пищух – зверьки социальные и жить предпочитают колониями. Если вид горный, то колония проживает в соседних расселинах между камнями, а если равнинный – то пищухи дружно роют систему нор на одном общем для всех участке. И те и другие – настоящие аккуратисты и чистюли: периодически устраивают в жилищах генеральную уборку, а в туалет ходят не дома, а в специально отведённых местах неподалёку от норы или родной расселины.

Сезон размножения у пищух начинается весной, и за тёплый период года при благоприятных условиях самка способна принести детёнышей дважды. И детёнышей этих ох как много – до 13 малышат за раз. Рождаются они совершенно беспомощными, но растут стремительно и через месяц не только становятся самостоятельными, но и сами готовы стать родителями.

Приглашаю вас также на свой канал Записки учителя биологии – там ещё больше интересного о живой природе.

Смотрите, какой сердитый. Хотя так-то да, будешь тут сердитым, когда у тебя вся родня ого-го какая – слоны, дюгони да ламантины, а ты – даман в 2-3 кг весом. Ну обидно же.

Да-да, ДНК-анализ действительно подтвердил, что даманы, слоны, ламантины и дюгони произошли от общего предка, жившего около 65 миллионов лет назад. Сейчас же наши обиженные герои живут в предгорьях и горах африканского континента и Ближнего Востока, и окраска их шерсти зависит от региона обитания – есть совсем светленькие, а есть более тёмные и даже пятнистые.

Но даман пусть и мал, но тоже просто так врагу не сдаётся. На спинке у даманов есть особая зона, которую видно даже со стороны, ведь шерсть там несколько отличается от остальной по цвету и фактуре и при испуге встаёт дыбом. А в основании волосков располагаются пахучие железы, секрет которых призван отпугнуть врага. Сразу скажу, мало кого из хищников этот финт спиной останавливает. Этим же веществом даману полагается помечать свою территорию: делать это спиной сильно неудобно, но приходится корячиться. С какой стороны ни глянь – ну не повезло даману.

Вероятно, именно поэтому характер у дамана – кремень. Не страшась обрывов и отвесных уступов, даманы снуют в горах как по парковым тропинкам, и селятся в расселинах скал или просто между камнями. А на равнинах с той же ловкостью роют глубокие норы, если не найдётся чьей-нибудь пригодной брошенной.

Пригодна нора или расселина должна быть для заселения большой группы зверьков, ведь даманы – ребята семейные, и их семьи, возглавляемые доминантным самцом, иногда достигают 50 особей. Но гораздо важнее, чтобы вход в жильё был расположен так, чтобы быть легко доступным для дамана и малодоступным для того, кто хочет им пообедать, не впечатлившись выделениями пахучих желёз. Чаще всего не впечатляются леопарды, крупные змеи, каракалы и хищные птицы. Одни из самых неприятных противников – кафрские чёрные орлы, которые действуют не силой или скоростью, а хитростью.

Охотясь парами, они действуют следующим образом: один летает на безопасном с точки зрения даманов расстоянии, а второй скрывается, ожидая пока любопытные зверьки вылезут из норы поглазеть, кто это там вдалеке летает. И они вылазят. Каждый раз. Любопытство у даманов, увы, развито сильнее, чем здравый смысл. Чем всё заканчивается, вы сами понимаете – сытыми орлами и поредевшей семьёй даманов.

Питаются даманы пищей растительного происхождения, хотя могут закусить и насекомыми или их личинками. Кормятся они всей толпой неподалёку от своего убежища, чтобы в случае необходимости успеть быстро укрыться. Звери они дневные, и в связи со слабой терморегуляцией любят валяться на камнях и греться на солнышке. Впрочем, самое жаркое время суток стараются пересидеть дома, выходя на прогулки и поиски провианта утром и ближе к вечеру. Но если столбики термометров зашкаливают, то могут на время переквалифицироваться в ночных жителей, выходя поесть тёплыми ночами при свете луны.

Кстати, если неподалёку от убежища даманов найдутся деревья со вкусными листиками, то даманы так же легко, как по склонам гор, взлетают по стволу вверх и бесстрашно зависают на тоненьких веточках, чтобы вдоволь натрескаться какой-нибудь цитрусовой листвы или нежнейших почек. Ну просто птички какие-то, а ещё родственники слонов.

Детёныши у даманов появляются в конце сезона дождей, когда вокруг много сочной растительности. Беременность у самок длится необычайно долго для такого небольшого существа – до 7 месяцев – зато детёныши рождаются зрячими и покрытыми шерстью.

Через несколько часов после рождения они уже покидают выводковое гнездо и свободно бегают по норе, знакомясь с многочисленным даманьим семейством, через 2 недели отказываются от молока и питаются как взрослые, а через 10 – становятся полностью самостоятельными. Вот это скорости! Ну хоть тут слонов превзошли.

Приглашаю всех желающих на свой канал Записки учителя биологии – там ещё больше интересного о живой природе.

Лисичка? Или шакал? На самом деле, ни то ни другое.

Это майконг, и майконг является отдельной ветвью эволюции псовых, давным-давно отделившись от южноамериканских лисиц, которые так-то тоже к роду лисиц никакого отношения не имеют. Короче, майконг уникален, хоть ростом и невелик – до 50 см в холке, да весом не более 8 кг. Встретиться с ним можно на территории Аргентины, Колумбии, Бразилии, Венесуэлы и ещё ряда прекрасных южноамериканских стран, где он населяет лесистые и травянистые равнины.

Местные жители с фактом, что майконг – не лисица, соглашаться не желают и кличут зверя саванной лисицей или лисицей-крабоедом. Впрочем, научное наименование у него тоже звучит как шутливая кличка, ведь родовое имя Cerdocyon в переводе с греческого означает «хитрая собака». И «собака» действительно хитрая.

Майконги – звери стайные. А ещё майконги – звери моногамные и держатся парами. Как это вообще может сочетаться? А вот так: несколько влюблённых парочек собираются в стаю и каждый день отправляются на охоту вместе, а по утрам разбредаются отсыпаться по своим квартирам, чтобы следующим вечером снова собраться вместе. Прямо как в каком-нибудь ситкоме.

Квартира майконгов – это либо поросшее травой углубление в корнях поваленного дерева, либо чужая брошенная нора. И это притом, что выкопать свою нору майконги вполне способны, копать они умеют, но им, очевидно, просто лень.

Отправляясь на охоту, группа майконгов старается постоянно держать друг друга в поле зрения. А если кто-то потерялся или отстал, то остальные незамедлительно поднимают такой шум, что вся местная дичь в ужасе разбегается, зато находится потеряшка. Охота охотой, но дружба важнее.

Так на кого же они охотятся? Да на всех подряд – майконги звери всеядные, и в меню у них максимальное разнообразие. Насекомые, ягоды, фиги, бананы, манго, любая годная падаль, грызуны, птицы, яйца, ящерицы и даже черепахи, которых они наловчились вскрывать, сбрасывая с высоты, где есть такая возможность.

Но самое любимое блюдо майконгов – крабы, ведь недаром их прозвали лисицами-крабоедами. Крабов они ловят в сезон дождей на лиманах, и в эти периоды они практически перестают питаться чем-то иным, кроме ракообразных. Ну а если ничего годного наохотить не удалось, майконги бесстрашно отправляются в гости к окрестным фермерам и утаскивают кур и уток.

Два раза в год у каждой парочки появляются детишки – от 2 до 5 малышей в помёте. Месяц мама кормит их молоком, а её саму подкармливает супруг. Ухаживают за малышнёй оба родителя, а в возрасте полутора месяцев начинают помаленьку обучать их охоте, принося полузадушенных грызунов и ящерок.

Обучаются дети стремительно и к концу третьего месяца жизни покидают родителей, оправляясь на поиски свободной территории, где уже через полгода будут готовы встретить свою пару на всю жизнь и сами стать родителями.

Приглашаю вас также на свой канал Записки учителя биологии – там ещё больше интересного о живой природе.

Что вы представляете себе при слове «летучая мышь»? Точно не маленький и очаровательный комок пуха, размером не больше спичечного коробка.

Это белый листонос – крошечная летучая мышь, живущая во влажных вечнозелёных лесах Коста-Рики, Гондураса, Никарагуа и Панамы. Вес одного мышика-малышика около 7 г, а нежная жёлто-белая окраска прочно ассоциируется с милым птенчиком. Образ жизни у зверька тоже мимимишный: никаких вам тёмных пещер и мрачных подземелий. Крошки-листоносы сбиваются в группы по 6-8 особей и устраивают самый настоящий палаточный лагерь в листе геликонии на высоте около 2 м над землёй, чтобы передневать в тепле, безопасности и с ощущением дружеского крыла под боком.

Если вы думаете, что для палатки достаточно просто отыскать в лесу подходящий лист, то вы сильно заблуждаетесь. Палатку необходимо строить, и процесс этот занимает у мышечек не менее 2-3 дней. Выбрав подходящий по размеру лист, зверьки начинают его обрабатывать. Ползая по его поверхности, они прокусывает множество крошечных отверстий вдоль центральной жилки. А потом удерживаясь задними лапами, чтобы не свалиться, передними лапами тянут края вниз. В результате лист складывается пополам, становясь крышей палатки.

Сооружённые жилища, увы, недолговечны, ведь листья южноамериканских геликоний быстро отмирают, и через неделю процесс приходится повторять. Хорошо, что строить можно всей дружною толпою, а потом уютно набиться в сооружённое убежище. Так и вспоминаются мудрые слова кота Леопольда: «Ребята, давайте жить дружно!». Не тех мышей он воспитывать пытался, ох, не тех…

Большую часть года население в каждой палатке разнополое, но вот после рождения детёнышей происходит раскол по половому признаку, и появляются отдельно мужские, а отдельно женские палатки. В женской палатке проживает кучка мам с малышней и один общий папа, который выгоняет других мужиков прочь. Они выгоняются, сбиваются в группы холостяков и отправляются строить свою палатку. Грустно, конечно, но с товарищами по несчастью всяко легче, чем одному, ведь совместное проживание помогает согреться и вовремя заметить приближающегося хищника.

Впрочем, хищники замечают их нечасто. Во-первых, под листом трудно обнаружить, а во-вторых, белая шёрстка листоносов отражает свет, делая их менее контрастными на фоне листа и проходящего через дырочки света и позволяя быть незаметными. А жёлтенькие носики – это не столько приспособление, сколько побочка от постоянного употребления богатых каротиноидами красных плодов местного дерева Ficus colubrinae.

Малыши летают за плодами, а также нектаром и пыльцой тёмными ночами, ориентируясь в первую очередь на обоняние. Нежно любимый ими фикус – он ведь тоже растение непростое. Завися одновременно и от птиц, и от летучих мышей как от распространителей семян, дерево вырабатывает привлекательные для птиц ароматы днём, а ночью пахнет совсем иначе – именно так, как нравится листоносам.

Как и другие летучие мыши, белые листоносы обладают эхолокацией, но пользуются ей в первую очередь для того, чтобы после сытного обеда найти друг друга в предрассветных сумерках и дружно полететь отсыпаться в родную палатку.

Приглашаю вас также на свой канал Записки учителя биологии – там ещё больше интересного о живой природе.