Друзья, это окапи. Несмотря на то, что длинной шеи у окапи не наблюдается, принадлежит этот зверь к семейству жирафовых. Но посмотрите на его мордашку, на ней есть очень похожие на жирафьи хрящевые рожки, которые называются оссиконы.
Обитают окапи исключительно в нетронутых цивилизацией густых тропических лесах Демократической Республики Конго, причём численность их в дикой природе неизвестна, так как окапи очень боязливые и скрытные животные. Вообще удивительно, насколько легко удаётся скрываться от людского глаза зверям весом в 250 кг, но джунгли – есть джунгли.
Размеры окапи сопоставимы с лошадиными, а его рост в холке не превышает 1,5 метров. Зато уши у зверя выдающиеся, и слух просто великолепный, что логично: в густом лесу обзор затрудняют многочисленные деревья, поэтому единственный шанс вовремя заметить хищника — это обладать отменным слухом.
Ещё одной особенностью окапи является длинный тёмный язык, с помощью которого животинке удаётся доставать листья с деревьев, а также вылизывать себе глаза и уши для увлажнения и защиты от всяческих паразитов.
Языком можно и листья достать…
и умыться...
и зад вылизать!
Кроме листьев окапи едят грибы и фрукты, а для поддержания баланса минералов иногда закусывают глиной с берегов ручьёв.
Кушай, мой хороший, мама за тобой присмотрит
А ещё окапи – замечательные мамочки. Детёныш у них у них рождается всего один за сезон, и мама очень привязана к малышу, оберегая его не менее полугода после рождения.
Что ты такое? Улыбчивый червяк? Змея-мутант? А вот и нет, это кольчатая червяга – безногое земноводное из тропиков Южной Америки.
Длиной взрослая особь с небольшую змею - около 40 см, и сходство со змеями не только в этом. Альфред Брем в своей книге «Жизнь животных» отмечал, что из-за внешнего сходства со змеями кольчатые червяги «пользуются у туземцев плохой репутацией и их считают страшно ядовитыми». Не так уж и страшно, на самом деле, но да - во рту у червяг есть ядовитые железы. И это тоже необычно, поскольку другие амфибии, например лягушки, выделяют яд через кожные железы. Яд этот необходим червягам для охоты на червей и личинок насекомых.
Для кольчатых червяг характерно яйцерождение. При таком способе размножения развитие зародыша и его освобождение от яйцевых оболочек происходит вне организма матери после откладки яиц.
А самки кольчатых червяг – весьма заботливые родительницы. После появления на свет потомства, мамы-червяги проводят большую часть времени в характерной позе, свернувшись калачиком, а похожие на дождевых червячков детишки скапливаются у её хвоста, чтобы попить молочка.
Так стоп, какого ещё молочка? Клоакального! Это питательная жидкость, выделяемая через клоаку железами яйцевода. А став постарше детки начинают лопать мамкину кожу - в буквальном смысле этого слова. В биологии такое называют материнской дерматофагией.
На такой диете детки стремительно растут, а самки платят за это серьёзным истощением организма: к концу двухмесячной заботы о детёнышах они теряют около трети массы своего тела, поскольку все это время голодают. Но всё во имя продолжения рода!
Хочу познакомить вас ещё с одним занятным конструктором из мира животных. Встречайте бинтуронга, красавца из Юго-Восточной Азии – немного мишку, немного кошку, немного енота.
К енотовым его по сложившейся у учёных-биологов давней традиции долгое время и относили, пока не разобрались, что зверь всё же – представитель семейства виверровых. Впрочем, туристы его всё равно продолжают называть кошачьим медведем – встречают-то по одёжке – да и движется животинка очень по-медвежьи.
Бинтуронги – звери немаленькие: наиболее крупные особи достигают метровой длины и веса в 20 кг, но при этом живут в основном на деревьях, используя свой великолепный хвост как пятую конечность. Длинным, сильным и гибким хвостом животные цепляются за ветви, хватают различные предметы, а самки во время спаривания именно хвостом страстно прижимают к себе партнёра.
Так-то бинтуронг – хищник, если обратиться к биологической систематике, но лакомиться предпочитает плодами растений, семенами тропических деревьев, молодыми побегами и листьями.
Впрочем, если жевать траву поднадоело, то с лёгкостью может поймать себе на ужин рыбку, поскольку великолепно плавает и ныряет. Иногда в его меню попадают мелкие птицы, их яйца, грызуны, лягушки и всяческие беспозвоночные. В голодные дни не брезгует и падалью или забирается на фермы и ворует… нет, не домашнюю живность, а их еду!
Ого, человеки, как круто вы умеете готовить растения! Научите?
С деревьев бинтуронги спускаются не только поплавать, но и побродить по земле. Правда, ходят они медленно, ступая всей лапой, как медведи, отчего кажется неповоротливым и до смешного вальяжным. Жители они, в целом, ночные, так как днем слишком жарко, но если погода позволяет, то бродят и днём, чем, к сожалению, пользуются не только туристы, но и браконьеры – в некоторых странах очень ценится их мясо, а из костей делают всяческую гомеопатию.
Средство для потенции из моих костей? Совсем сдурели?
Да и в природе врагов у бинтуронга немало: закусить его упитанной тушкой всегда готовы и леопарды, и тигры, и крокодилы, и даже крупные хищные птицы. Но нашего героя так просто не возьмёшь! Защищаясь, он кусается, отбивается лапами и громко визжит.
По натуре своей бинтуронги – одиночки, и пары образуют только для размножения, зато пары эти могут сохраняться на долгие годы. Главной в семье бинтуронгов является самка, самец же беспрекословно ей подчиняется. Детки у парочки появляются дважды в год – до шести умильных бинтурожиков за раз.
В воспитании малышей участвуют оба родителя, впрочем, после перехода с молочной диеты на растительную, кормлением малышей всё равно занимается только мамочка, таская им самые вкусненькие фрукты и листья.
Вы частенько спрашиваете меня про одомашнивание, так вот – в случае бинтуронга мой ответ наконец-то будет положительный. Да, они поддаются приручению и очень хорошо: не кусаются, привязываются к хозяевам и вообще милахи невозможные, но и в этой бочке мёда найдётся ложка дёгтя и даже не одна.
Во-первых, бинтуронга совершенно невозможно приучить к лотку или даже просто ходить в туалет во время прогулки – своенравные звери делают это когда хотят и где хотят, абсолютно не интересуясь мнением человека по этому вопросу. Во-вторых, будучи ночными жителями, бинтуронги наотрез отказываются соблюдать какой-либо режим, так что поспать ночью с таким питомцем вам точно не удастся. А в-третьих, при мочеиспускании бинтуронг издает запах, напоминающий аромат только что приготовленного попкорна. Биологи из Университета Дьюка в США установили, что с его помощью животное метит территорию. Этот запах, конечно, может даже показаться приятным, но проблема в том, что животинки после того, как сходили по-маленькому, активно размазывают мочу с помощью хвоста по всем мыслимым и немыслимым поверхностям. Помечено должно быть всё!
Вот прикиньте, у вас на диване (помеченном) такое будет спать...
... или по вам сверху будет ты-гы-дымкать? Прикольно, конечно, но может лучше котика завести?
Помните кинкажу? Ну так вот, я принесла показать вам ещё одну «неведому зверушку», одновременно напоминающую целый набор разных млекопитающих: голова, как у кенгуру, уши, как у зайца, туловище, как у лани, но на высоких собачьих ногах. И всё это она, несравненная мара из Патагонии.
Второе название этой неземной красоты – патагонский заяц, хотя к зайцам мара не имеет никакого отношения. Она дальний родственник морских свинок. При этом мары – одни из самых крупных грызунов на планете, они набирают массу не менее 12 кг и достигают в холке 69-75 см роста.
В плане выбора меню мары особо не привередничают, с удовольствием лопают любую зелёную растительность и фрукты, а чтобы восполнить баланс микроэлементов, могут закусить и какашечкой – овечьей или своей собственной. Да и больно много непереваренного из травоядных выходит, можно и второй раз в ход пустить. Экономика должна быть экономной!
Что, мам, вкусно тебе? Поделишься?
Исключительно моногамные мары обычно живут парами, ночью мирно спят по норкам, а днём бродят по окрестностям в поисках провианта, иногда собираясь в небольшие группы ради безопасности и совместного воспитания потомства. Готовясь родить детёнышей, самка, как правило, сама роет нору (хотя не брезгует воспользоваться при случае и чужой брошенной), а самец защищает вход от вторжения неприятеля. Норы соседей обычно находятся неподалёку: чем больше глаз – тем лучше.
Вход в нору мар
Детёныши мары довольно быстро становятся самостоятельными: уже через сутки после появления на свет они могут бегать, а всего через 5 месяцев готовы сами стать родителями. Несмотря на это, мать и отец внимательно следят за потомством и в случае опасности прячут его в нору, а сами дают стрекача.
Уже большой, а маму поцеловать всегда готов
А ещё детёныши не только в росте и весе быстро прибавляют, но и в хитропопости. Если представляется возможность, то малыши с радостью готовы попить молочка не только у своей мамы, но и у мамы соседа. Частенько замотанные мамашки этого даже не замечают, но уж если обнаружили, что ценный ресурс утёк не к родному ребёнку, то без лишних раздумий надерут воришке уши. Такая уж она – жизнь в марьей коммуналке.
Посмотрите на эту красоту и грацию! И мощным лапищам внимание уделить не забудьте, не зря же зверь старался, отращивал, в самом деле. Перед вами фосса – самый крупный хищник Мадагаскара. Длиной она достигает 80 см и весит до 12 кг.
Фосса – ещё один зверь, столетиями путавший учёных, никак не способных решить, к какой же систематической группе хищных его отнести. То ли кошка, то ли куница, то ли огромный мангуст. Но генетические тесты решают всё, и вот вам вердикт: фосса всё же кошкообразная из семейства мадагаскарских виверр. Да и голосок у них, в целом, кошачий: при случае они издают угрожающее урчание, переходящее в протяжное «мяу», а котята умильно мурлыкают.
Благодаря невероятной ловкости фоссы оккупировали весь остров, успешно охотясь на обширных равнинах и с лёгкостью скользя по ветвям деревьев тропических лесов. А помогают им в этом когти. Они у фосс полувыдвижные: втянуть коготки они полностью не могут, а вот выпустить их на всю длину – это пожалуйста.
Детские игры – это ещё и обучение балансу на ветвях деревьев
Фоссы – ночные жители и днём нежатся в прохладе пещер или собственноручно вырытых нор, а ночью отлавливают себе на ужин грызунов, птиц, ящерок и даже лемуров, если повезёт.
Чу? Где-то дичь пробежала?
Звери эти – одиночки, но в брачный период самки собираются в определённом месте – например, у строго закреплённого унаследованным инстинктом дерева, – и призывают самцов, а те устраивают поистине кровопролитные бои за право продолжить род.
Происходит таинство
Зато результатом становятся несколько милейших комочков мамкиного счастья, с которыми она будет возиться до 5 месяцев, пока те не научатся кушать только мяско, да ещё и добывать его самостоятельно.
Ну мама, ну пусти, я уже большой!
Но даже после этого они будут околачиваться около мамы ещё этак полгодика, подсматривая у неё секреты успешного выживания, а она будет ответственно за ними присматривать и при необходимости защищать.
Ну и что, что дети уже выросли! Я – мать, и этим всё сказано!
Перед вами поистине дивный зверь. Ныне живущий предок одомашненной человеком ламы. Это гуанако – покоритель южноамериканской пампы, пустынь и высокогорий Анд.
Дедушки-гуанако размерами заметно уступают внучкам-ламам, при длине тела до 175 см и высоте до 130 см они набирают не более 140 кг массы. Оно и понятно: с избыточным весом по горам особо не поскачешь, а забираются они на высоту до 4000 м над уровнем моря. Воздух на такой высоте разреженный, но гуанако к этому готовы. Их кровь исключительно богата эритроцитами, что позволяет им выживать на таких больших высотах. В чайной ложке крови гуанако содержится около 68 миллионов эритроцитов, что в четыре раза больше, чем у человека.
Да и по равнинам они довольно резво рассекают, при необходимости набирая скорость до 64 км/ч. И если в пампе климат ещё куда ни шло, то в полупустынях и, тем более, пустынях выживать значительно тяжелее, а гуанако и на такое способны. Во-первых, они могут долго обходиться без воды, а траву в рационе спокойно заменяют лишайниками, грибами, ветками и даже кактусами.
А во-вторых, для усиления теплоотдачи у них имеются так называемые "тепловые окна" в шерсти, через которые отводится жар. При этом сам мех делится на два слоя: жёсткий наружный защищает от ветра и снега, а мягкий подшёрсток внутри необходим для сохранения тепла.
Гуанако – дневные животные. Живут они небольшими стадами, состоящими из одного самца и около десятка самок с детёнышами. Самцу постоянно приходится оставаться настороже, охраняя покой своего семейства. Если на горизонте замаячила хоть малейшая опасность, он предупреждает родню громким блеянием, и вся группа стремительно уносится прочь. Бегать им приходится в основном от пум.
А вот при встрече с другим из их главных врагов – кульпео, или андской лисицей – они чаще применяют иную стратегию: чтобы защитить своих детёнышей, взрослые образуют кольцо вокруг них, поднимают шум и активно плюются, устраивая настоящую психическую атаку на бедного хищника. Лисицы обычно отступают. Да и кто бы не отступил?
В брачный период между самцами происходят драки за обладание самками. В ходе схватки гуанако поднимаются на задние ноги, придавливают друг друга шеями, кусаются, бьют передними ногами, плюются и отрыгивают содержимое желудка для полной деморализации противника. А ещё у самцов, в отличие от самок, имеются крупные клыки специально для этих поединков, и ими они наносят друг другу довольно серьёзные раны. Победитель добавляет самку в свой гарем, и через 11 месяцев она приносит одного, а иногда и двух детёнышей.
В настоящее время численность гуанако не внушает учёным опасения, однако она всё же постепенно сокращается. Причина кроется в том, что на гуанако охотятся ради кожи, ценной шерсти и мяса, поэтому уже сегодня в Чили и Перу гуанако находятся под защитой государства.
Давно мы с вами о котиках не говорили, пришло время обсудить ещё одного из самых маленьких представителей семейства – барханного кота. Пусть вас не смущают его короткие лапки и умильная мордашка – это один из самых крутых выживальщиков в дикой природе. Ведь жить маленькому котику, вес которого обычно не превышает 2,5 кг, а рост 30 см, приходится в поистине жутких местах: пустыне Сахара, а также пустынях Аравийского полуострова, Ирана и Пакистана.
Но не переживайте за малыша, он очень хорошо приспособлен к такой жизни. Густая шерсть спасает его от перепадов температур, жёлтый окрас делает совершенно невидимым на фоне песка, подушечки лап тоже покрыты жёсткой шерстью, что спасает от ожогов, а ещё уши расположены непривычно низко для кошки – это защищает зверя от попадания в них гонимого ветром песка.
Однако котя совсем не стремится испытать свои защитные приспособы на прочность, предпочитая днём отсыпаться в норе и выходя на охоту по ночам. Проходя за ночь по 10 км, барханный красавец охотится на пустынных грызунов, птиц, ящериц, пауков и змей – и даже ядовитых, таких как рогатая гадюка.
Ща как врежу
Кот с лёгкостью оглушает змею быстрым и точным ударом по голове, после чего убивает добычу укусом в шею. Из пойманной дичи он получает и необходимую жидкость, так что не пить может по нескольку дней.
Сначала нужно голову откусить, чтобы точно не ожила
Впрочем, и сам он может стать добычей крупных хищников, таких как большие змеи, вараны, хищные птицы и шакалы. Но барханного кота ещё попробуй найди, ведь они – настоящие мастера маскировки и незаметного перемещения. Оказавшись на открытом освещённом месте и почувствовав угрозу, кот приседает и зажмуривается, чтобы его не заметили по отражению света в глазах. И эта крутая поведенческая адаптация в тандеме с защитным окрасом делает невероятно сложным обнаружение зверька хищником. А ещё они прячут свои экскременты, чтобы никто не мог обнаружить их нору по запаху.
Голосок у барханной коти мало отличается от наших домашних мурлык – они умеют и мяукать, и урчать, и рычать, и шипеть перед лицом угрозы. Но в период размножения самцы издают звуки, напоминающие собачий лай, чтобы привлечь самку.
Мяу! Или гав?
Размножаются они как и положено порядочным кошкам: после оплодотворения самец исчезает с горизонта, а самка вынашивает котят 2 месяца. А затем прячет детишек в норе, ответственно носит им покушать и обучает премудростям выживания в окружающем их суровом мире.
Растут котята быстро: по достижению 4 месяцев они уже могут самостоятельно охотиться, а в 6 месяцев покидают маму и устремляются навстречу собственным приключениям.
Это ещё что за буратино? Складывается ощущение, что эта ящерица существует только для того, чтобы убедить нас, что у природы всё же есть чувство юмора.
Чудик этот называется южноамериканский хоботный анолис. За необычайно длинный вырост на носу взрослых самцов анолисов закономерно обзывают ящерицами-Пиноккио.
Анолис – совсем небольшая ящерица, более 14 см в длину не вырастает, а ещё ведёт невероятно скрытный образ жизни, чему способствуют эффективная маскировка, потрясающая медлительность и ночной распорядок дня. Заметить анолисов в их естественной среде обитания практически невозможно, они в буквальном смысле сливаются с лесом, так что совершенно неудивительно, что вид открыли только 1953 году. А потом снова потеряли и признали вымершим. А потом снова нашли. Короче, учёные даже приблизительно не представляют, какова на сегодняшний день численность анолисов.
Анолис настолько лёгок, что без труда ходит даже по листьям, и для ночного отдыха выбирает самые тонкие веточки, чтобы по тревожным вибрациям вовремя обнаружить приближающегося хищника.
Так что же это за хобот у него такой? В отличие от черепахи трионикса, на кончике хоботка анолиса нет ноздрей, а его подвижность невелика: ящерица может только медленно поднимать и опускать его. Роль этого органа долго обсуждалась учёными, но в 2017 году было наконец подтверждено, что это – основной инструмент в борьбе за привлечение внимания самки.
Самец и самка
Самцы демонстрируют свой хоботок как во время стычек друг с другом, так и при ухаживании за самкой, покачивая головой вверх-вниз или размахивая из стороны в сторону, но ни разу за всё время наблюдений учёные не видели, чтобы ящерицы пихались своими хоботками или использовали их в любых физических взаимодействиях. Так что всё во имя красоты!
Во время брачного ритуала, самки проверяют женихов на прочность, убегая от них – сложно, конечно, назвать скорости этой ящерицы бегом, но всё на свете относительно. Так что любой желающий спариться самец должен сначала догнать избранницу, а уж потом приступать к делу.
Хотя точная численность этих ящериц неизвестна, виду на всякий случай присвоен статус вымирающего, поскольку хоботные анолисы страдают от потери среды обитания из-за деятельности человека, а ещё из-за экзотического внешнего вида могут стать желанной добычей для браконьеров. Впрочем, остаётся надеяться, что ребятки, так ловко десятилетиями скрывавшиеся от учёных, сумеют скрыться и от недоброжелателей.
