Популярно мнение, что в природе жемчужины образуются благодаря тому, что в организм моллюска попадает песок. Мы решили проверить, подтверждается ли это убеждение научными данными.
О песчинках, которые запускают формирование жемчужины, пишут в научно-популярной литературе, на сайтах ювелирных брендов, в сервисах вопросов и ответов, блогах, интернет-магазинах и даже на порталах, посвящённых аквариумистике. Этот образ популярен и в публицистической литературе.
Жемчуг — это биогенный минералоид, твёрдое образование округлой или неправильной формы, которое создают пресноводные и морские двустворчатые моллюски. Жемчуг не считается минералом, поскольку в нём содержится как неорганическое соединение (карбонат кальция, CaCO3), так и органическое (конхиолин). Самые древние обнаруженные жемчужины относятся к триасовому и меловому периоду — их возраст составляет от 66 до 251 млн лет, но они уже потеряли характерный блеск, называемый люстром. Старейшие образцы, сохранившие свой блеск, датируются периодом эоцена (34–56 млн лет назад).
Раньше жемчуг добывали исключительно из дикой природы, однако в конце XIX века японец Кокити Микимото разработал и запатентовал технологию культивирования жемчуга, а также создал первые жемчужные фермы. В теории все моллюски, включая устриц, мидий и другие съедобные ракушки, могут производить жемчужины, однако на фермах для этого используют в основном морских Phylum mollusca, Pinctada vulgaris и Pinctada margaritifera, а также пресноводных Unio.
Теорию о том, что жемчужина появляется из-за попадания песчинки внутрь раковины, в конце XVII века выдвинул британский биолог Роберт Реддинг. Европейские исследователи Нового времени высказывали и другие гипотезы: одни предполагали, что жемчуг — побочный продукт некой распространённой среди моллюсков болезни, другие считали его своеобразным яйцом животного, третьи объясняли его появление воздействием неких особых паразитов. Все эти версии были отвергнуты к середине XIX века, когда немецкий исследователь Теодор фон Гесслинг и позднее его коллеги развили и доказали так называемую теорию жемчужного мешка.
Жемчужный мешок образуется в мантии — кожной складке между телом моллюска и раковиной. Как объясняет профессор геологии Базельского университета Генри Хенни, для формирования этого образования внешние железистые клетки мантии должны попасть в её внутренний слой, состоящий из соединительной ткани. В качестве ответной реакции этот орган начинает вырабатывать карбонат кальция, из которого впоследствии и развивается жемчужина.
Внешние клетки мантии обычно попадают во внутренний слой из-за её повреждения, причём не столь важно, какого именно. Это может быть и следствие атаки другого животного, и воздействие паразитов (например, многощетинковых червей Polydora или губок рода Cliona), но вряд ли попадание песка. Во-первых, подчёркивает Хенни, сами по себе песчинки не могут привести к повреждению мантии. Во-вторых, моллюски прекрасно умеют вымывать песок, попавший между створок, в противном случае жемчуг находили бы почти в каждой раковине. Этот процесс зафиксировал на видео Дуглас МакЛорин-Морено, инженер-биохимик и основатель компании по производству жемчуга Sea of Cortez.
Не используют песчинки и при выращивании жемчуга на специальных фермах. Их сотрудники применяют один из двух основных способов. Первый предполагает, что в гонады (половые железы) моллюска-реципиента подсаживают лоскут железистых клеток моллюска-донора и болванку (фрагмент раковины пресноводного моллюска или пластиковую заготовку). Вокруг болванки из этого лоскута, обеспечиваемого питательными веществами реципиента, и формируется жемчужный мешок. Второй способ — пересадка железистых клеток донора внутрь мантии реципиента.
Таким образом, теория образования жемчуга в связи с попавшей внутрь раковины песчинки, высказанная несколько столетий назад, не подтверждается современными исследованиями. Как в дикой природе, так и на специализированных фермах жемчужины развиваются в мантии моллюсков не из-за инородного тела, а из-за попадания в соединительную ткань мантии клеток верхнего железистого слоя, которые формируют жемчужный мешок и впоследствии жемчужину.
Изображение на обложке: Image by Dee from Pixabay
Ещё нас можно читать в Телеграме, в Фейсбуке и во Вконтакте
В сообществах отсутствуют спам, реклама и пропаганда чего-либо (за исключением здравого смысла)
Аудиоверсии проверок в виде подкастов c «Коммерсантъ FM» доступны в «Яндекс.Подкасты», Apple Podcasts, «ЛитРес», Soundstream и Google.Подкаст
