Серия «А знали ли вы...»

А вы знали, что самки африканских страусов выбирают себе самца и потом сами создают для него гарем?

Страусы – полигамные птицы. Самки первыми начинают проявлять брачную активность. Готовая к созданию семьи страусиха осматривает занимающихся своими делами и не помышляющих ни о чём таком страусов, выбирает одного для себя и начинает всячески за ним ухаживать. Только через несколько дней, а иногда и через пару недель до кавалера доходит, чего от него хотят, и он отвечает взаимностью, токуя и яростно отгоняя других самцов от своей дамы. А та и рада.

Дождавшись, наконец, положительной реакции, доминантная самка проводит смотрины более молодых самок из окрестностей и самолично подбирает от 3 до 5 наложниц для гарема любимого супруга. Берёт она только тех, кто ей по каким-то причинам приглянулся, и агрессивно отгоняет неугодных, которые уходят без всяких возражений. Ничего, в другом гареме повезёт, тем более что создаются они каждый год заново. А вот доминантная пара может сохраняться годами.

Когда сначала доминантная, а за ней и остальные самки отложат яйца, хозяйка разгоняет весь гарем со своей территории, потом перекатывает в центр кладки собственные яйца, которые отличает по фактуре скорлупы, и приступает к насиживанию. Вечерами её сменяет супруг и насиживает яйца всю ночь.

Но, как они ни стараются, часть птенцов в яйцах, лежащих по краям, всё-таки гибнет из-за недосиживания. Но и в этом есть своя польза. Когда птенцы вылупляются, взрослая птица разбивает яйца, которые точно испортились, и на них слетаются мухи, которые служат пищей птенцам. Скорлупа у яиц страуса настолько толстая, что птенцы иногда долбят её изнутри по часу и даже больше, поэтому вылупляются птенцы африканских страусов с гематомами на затылке, которые, впрочем, быстро проходят.

Страусята вылупляются зрячие, покрытые пухом и сразу способны бегать. Только что вылупившийся страусёнок весит около 1,2 кг.

Птенцы быстро и очень крепко привязываются друг к другу, из-за чего нередко случаются казусы. Если две группы птенцов оказываются слишком близко, то смешиваются, и их уже не разделить. Тогда родители вступают в схватку друг с другом, и победители берут на себя заботу обо всех птенцах.

Приглашаю вас также на свой канал Записки учителя биологии – там ещё больше интересного о живой природе.

Перед вами потрясающий жизнерадостный зверь – амазонская иния, или амазонский речной дельфин.

Таким изумительно розовым телом могут похвастаться только взрослые особи, молодые же – серенькие и невзрачные. Самочки заметно меньше своих кавалеров: обычно не более 1,7 метра в длину против впечатляющих 2,5 метров у самцов.

Питаются инии разнообразной рыбой, ракообразными, реже водными пресмыкающимися. В связи с тем, что по сравнению с другими дельфинами, инии довольно медлительны, они изобретают множество разных способов вдоволь наесться, не прилагая существенных усилий. Больше всего инии любят охотиться там, где сливаются две реки и мутность воды дезориентирует рыбу, что упрощает её поимку.

Впрочем, скорость – это в реке не главное, главное манёвренность. Благодаря особому строению плавников, амазонский дельфин умеет плавать и на спине, и на боку, и даже спиной вперёд.

Эти хитрюги нередко бывают пойманы на месте преступления, когда заходят в сети и похищают оттуда часть улова, а иногда просто следуют за лодками, ловя вспугнутую ими рыбу. Но что самое интересное, инии регулярно образуют охотничьи группы с гигантской выдрой, совместно загоняя и атакуя косяки рыб.

Инии обычно держатся поодиночке или парами из мамочки и детёныша, а в группы сбиваются только во время сезона размножения.

Амазонские дельфины – звери полигамные, и за самок обычно разворачиваются нешуточные бои, оставляющие на телах самцов следы от укусов и ссадины. Впрочем, говорят, шрамы украшают настоящих мужчин.

А джентльмен из амазонского дельфина выходит отменный: отвоевав самку у конкурентов, он принимается за ней ухаживать и заваливать подарками: палочками, листьями и кусками глины. Бог его знает, зачем всё это дамам, но им, похоже, нравится.

Самки вынашивают детёнышей 11 месяцев и после появления на свет малыша, кормят его молоком около года. Но это не значит, что через год дельфин-подросток обязательно покинет маму. Зачастую детишки остаются с родительницей по 2-3 года, пока на свет не появится младший братишка или сестрёнка.

Приглашаю вас также на свой канал Записки учителя биологии – там ещё больше интересного о живой природе.

Что вы воображаете при слове «гиена»? Наверняка, довольно крупных и агрессивных животных, жёсткий матриархат в стаях, грубое пожирание туш вместе с костями… Ну, да. Вот только не все гиены такие.

Перед вами самый маленький представитель семейства Гиеновые – земляной волк, обитающий в Южной и Восточной Африке. Волки с его родословной, разумеется, и рядом не стояли, но так назвали этого зверя не бог весть как разбирающиеся в систематике местные жители, а учёные не стали заморачиваться и просто перевели с африкаанс.

Несмотря на происхождение, земляной волк мало похож на гиен – и дело даже не в скромных размерах и весе в 10-12 кг. Дело в том, какую мирную и благообразную жизнь ведёт этот полосатик.

Начнём с самого внезапного. 90% рациона земляного волка составляют термиты. Как правило, на личной территории волка находится около 3000 термитников, и стоит только наступить сумеркам, как он начинает обход своих столовых и кафетериев. В отличие от других любителей полакомиться термитами, наш добряк не разрушает термитники, а терпеливо ждёт, пока термиты выйдут на поверхность и слизывает их с почвы, используя свой широкий клейкий язык.

Один земляной волк за ночь способен съесть от 200 до 300 тысяч термитов. Серьёзные аппетиты, однако. Кроме термитов, волк не откажется закусить другими насекомыми, их личинками, да паучками. Если уж совсем голоден, то в пасть могут отправиться мелкие грызуны или яйца птиц, гнездящихся на земле, но не больше. Даже если земляной волк обнаружит тушу какого-нибудь погибшего копытного – что, несомненно, ужасно обрадовало бы любую порядочную гиену – то выест из неё всех опарышей, да и пойдёт своей дорогой к следующему термитнику.

Днём земляные волки отсыпаются в норах. Сами они их обычно не строят, а занимают брошенные жилища трубкозубов или дикобразов.

И если на сбор термитов и обследование местной падали волки ходят в одиночку, то у домашнего очага, то есть в норе, конечно же, встречаются со своей половинкой. Да, этим они тоже сильно отличаются от гиен, так как пары образуют моногамные и живут вдвоём, не формируя кланов. Ну или с детишками, когда придёт время радовать родную Африку пополнением.

Пополнение прибывает в количестве 2-4 детёнышей в год, и воспитанием занимаются оба родителя. Первый месяц котята (ну как же смешно это звучит: «котята – дети волка», но не будем забывать, что гиеновые являются представителями подотряда кошкообразных, так что тут всё верно) остаются в той норе, где родились. Через месяц мама с папой переведут их в другую нору – в целях безопасности. И так три месяца, на протяжении которых самец охраняет территорию от хищников и около шести часов сторожит логово по ночам, пока самка кормится.

В возрасте трёх месяцев малыши становятся достаточно крепкими, чтобы бегать по окрестностям под строгим присмотром родителей и учиться лопать термитов самостоятельно. Впрочем, процесс воспитания затянется на целый год – вплоть до следующего сезона размножения, и только тогда молодые земляные волки покинут родителей и отправятся искать свою территорию, богатую термитниками.

Приглашаю вас также на свой канал Записки учителя биологии – там ещё больше интересного о живой природе.

Давненько мы с вами не обсуждали котиков, я уже соскучилась. Предлагаю сегодня узнать что-нибудь новенькое или вспомнить старое-доброе об оцелоте – потрясающем большеглазом котейке из Центральной и Южной Америки.

По окрасу оцелот напоминает ягуара или леопарда, но значительно уступает им в размерах. От головы до кончика хвоста его длина составляет от 100 до 140 см, а масса – от 10 до 16 кг. Расположение пятен на яркой шубке оцелота уникально у каждой конкретной особи. Вероятность встретить двух оцелотов с одинаковыми пятнами даже ниже, чем вероятность найти двух людей с одинаковыми отпечатками пальцев. Ну, хотя бы потому, что оцелотов на планете заметно меньше, чем людей :)

Обитают оцелоты в тропических лесах, мангровых болотах и саваннах, предпочитая места поблизости от водоёмов и вдали от дорог и населённых пунктов. Котик является убеждённым одиночкой, и это касается как сородичей, так и других хищников.

У каждой особи есть своя территория в несколько или даже несколько десятков квадратных километров, и если оцелот вынужден делить её с кем-то более крупным, вроде пумы, то он подстраивает свой график сна и бодрствования таким образом, чтобы никогда не встречаться с конкурентом.

Территории самок-оцелотов никогда не пересекаются, а вот территории самцов могут захватывать участки двух-трёх соседних самок. Если на территорию оцелота кто-то посягает, он будет биться за родные земли насмерть.

Охотятся оцелоты ночами – в основном на грызунов, кроликов, броненосцев, опоссумов, рептилий и птиц. В некоторых регионах пятнистые охотники атакуют и более крупных животных, таких как муравьеды, обезьяны, пекари и даже олени. Обычно масса жертвы составляет чуть менее 1 кг, и котик съедает её за раз, но если добыча попалась крупная, то оцелот припрячет недоеденное на потом.

В отличие от большинства хищников, коти эти к трапезе подходят серьёзно. Обед должен быть качественно подготовлен к употреблению, так что перед тем, как слопать добычу, оцелот снимает с неё перья или шерсть, а уже потом обгладывает мясо до косточек, оставляя их блестяще чистыми. Сделать это ему помогает очень шершавый язык, так что, если вас когда-нибудь решит лизнуть оцелот, советую ему этого не позволять.

Если же на суше ничего путного отыскать не удалось, то оцелот отправляется рыбачить в ближайший водоём. Пловцы они великолепные и без добычи точно не останутся.

Оцелоты могут спариваться в любое время в течение года, поэтому, когда самка готова, она, как и положено котеньке, будет зазывать самца-соседа в гости. В гостях сосед пробудет пару-тройку дней и вернётся на свою территорию кроликов гонять, а самке предстоит сначала два с лишним месяца вынашивать, а затем ещё два года воспитывать котят.

Беспомощных новорожденных котят мама от 2 до 8 недель прячет в небольшой берлоге на своей территории, а затем переводит в логово покрупнее. Самостоятельно бегать по окрестностям они начнут не раньше, чем им исполнится 3 месяца, а покинут маму насовсем только через 2 года.

Приглашаю вас также на свой канал Записки учителя биологии – там ещё больше интересного о живой природе.

Это же кучка жухлых листьев у человека на ладони? Стоп, а откуда у листьев лапки?

Ну конечно же, это не листья. Перед вами нереально крутые мастера маскировки – малайские листовые лягушки.

Обитает это чудо чудное в тропических лесах южного Таиланда и Малайзии, а также на Суматре и Борнео. Безукоризненная маскировка помогает лягухе успешно скрываться от врагов, а ещё благодаря этой маскировке она – прекрасный охотник, ведь жертва совершенно не подозревает, что очередной лист на её пути может оказаться хищником.

Даже учёные днём не берутся искать объект своего исследования, но вот ночью найти их куда проще, ведь их глаза отражают свет фонарика.

Охота происходит так: живой листик неподвижно лежит среди лесной подстилки в ожидании ничего не подозревающей добычи, а когда та приблизится на расстояние прыжка, то резко нападает на неё и тут же лопает. В качестве добычи выступают пауки, другие лягушки, ящерки и даже мелкие грызуны, ведь лягухи эти – отнюдь не малышки и достигают 10-12 см в длину.

Приглашаю вас также на свой канал Записки учителя биологии – там ещё больше интересного о живой природе.

А вы знали, что есть белки, живущие не на деревьях, а в земляных норах? Перед вами капская земляная белка – удивительный зверёк, обитающий в самых сухих районах южной Африки.

Эти обаятельные милашки приспособились выживать в раскалённых пустошах, выстраивая извилистые подземные тоннели на глубине до 70 см, причём общая площадь их хором в среднем составляет 700 м². И под землю их загнал не только иссушающий зной, но и опасности, подстерегающие на каждом шагу. На капских белок охотятся змеи, ящерицы, шакалы и хищные птицы, так что просто спрятаться тут мало – необходимо постоянно быть начеку.

Сами белки живут небольшими женскими семьями, так что глаз постоянно не хватает, вот и пришлось им научиться дружить с собратьями по несчастью: свои норы земляные белки охотно делят с мангустами и сурикатами. Вместе следить за приближением врага легче и легче обороняться. Впрочем, с такими соседями тоже нужно постоянно быть начеку: в голодный период мангуст не откажется закусить новорожденным бельчонком.

Если хищнику всё же удалось приблизиться на опасное расстояние, то белки проявляют недюжинную храбрость. Всем семейством они с криками бросаются на хищника, используя свои пушистые хвосты, чтобы дезориентировать его. Если хищник всё же решается напасть, то все дружно отступают, но, как показывают наблюдения учёных, в большинстве случаев психическая атака с воплями и размахиванием хвостами отлично работает и заставляет врага ретироваться.

Каждое утро белки начинают с объятий, укрепляющих социальные связи, а затем отправляются на поиски пищи. В этом аспекте капские земляные белки тоже отличаются от древесных родственниц. Запасов они не делают и ежедневно ходят на поиски провианта. В меню – луковицы, плоды и семена невысоких растений, ведь лазить по деревьям эти милахи не умеют. Ну разве что что самую малость. Если внизу еды всем не хватило, то белки пытаются взобраться на нижние ветки деревьев, впрочем, получается это у них из рук вон плохо.

А с едой в их ареале всегда туго, поэтому капским пушистикам приходится терпеливо искать пропитание весь день – даже на самом солнцепёке, когда все остальные животные давно попрятались в норы и прохладные убежища.

Удаётся им это благодаря пушистым хвостам, которые они наподобие зонтиков от солнца расправляют над спиной и головой, создавая тень. А белые ободки вокруг глаз отражают яркий свет, поэтому белки могут постоянно следить за своими врагами.

Если удалось найти что-то особо вкусное и сочное, то секунду назад лучшие подружки могут затеять нешуточную драку, но после делёжки быстро успокаиваются.

В период размножения в чисто женскую семью приходят погостить самцы. Тут у капских белок тоже всё очень любопытно. Одна дама спаривается с несколькими самцами, и чтобы избежать кровопролития, в группе только одна самка в нужное время готова к спариванию. Когда придёт время следующей, самцы вернутся. В общем, всё очень мирно и продуманно.

За раз на свет появляется от одного до трёх бельчат. Они рождаются беспомощными, голыми и слепыми, и в течение 1,5 месяцев остаются в норах под защитой всего женского коллектива, и дамы справляются очень неплохо, так что поговорка про семерых нянек для капских земляных белок неуместна.

Приглашаю вас также на свой канал Записки учителя биологии – там ещё больше интересного о живой природе.