S.T.A.L.K.E.R.

Я двадцать лет хожу в Зону. Видел, как Выжигатель мозгов превращал людей в овощи. Видел, как бюрер голыми руками - ну, не совсем руками - разобрал на запчасти целый отряд военных. Видел Припять в тумане, когда город начинает дышать.

Но такого я не видел никогда.

Она стояла посреди Дикой территории, в трёхстах метрах от скопления «трамплинов». Розовое платье - именно розовое, цвета детской жвачки, с рюшечками, будто из каталога для выпускного бала. Белые туфли на каблуках. На каблуках, мать его, в Зоне, где один неверный шаг - и гравитационная аномалия выворачивает тебя наизнанку.

Я залёг за ржавым остовом «КамАЗа» и поднял бинокль.

Волосы у неё были уложены идеально -такие локоны делают в дорогих салонах, я видел по телевизору, ещё до Первого выброса. Ногти - розовые, в тон платью. В руке - зонтик. Тоже, сука, розовый, с оборками по краям.

И она улыбалась.

«Шрам, - прохрипел я в рацию, — ты это видишь?»

Треск помех. Потом голос напарника, севший на полтона:

«Вижу. Что это за хрень?»

«Понятия не имею».

«Контролёр?»

Я задумался. Контролёры создавали иллюзии, это правда. Но они работали с тем, что было в твоей голове - вытаскивали мёртвых жён, погибших детей, старые страхи. Они не придумывали такое.

«Не знаю, - честно ответил я. - Но она идёт к нам».

-

Она шла так, будто прогуливалась по набережной в Ялте. Каблуки постукивали по растрескавшемуся асфальту — цок-цок-цок. Зонтик покачивался над плечом.

В двадцати метрах от неё лежал труп — военный сталкер, судя по остаткам экзоскелета. Он там уже неделю гнил, ворóны успели поработать над лицом. Она прошла мимо, даже не взглянув. Ветерок — откуда, чёрт возьми, здесь ветерок? - трепал её платье.

«Шрам, счётчик».

Пауза.

«Ноль», - сказал Шрам. -«Такого не бывает. Тут фон минимум тридцать микрорентген, я месяц назад замерял».

«А у меня?»

«Сейчас... сорок два. Норма для этих мест».

Девушка остановилась. Медленно повернула голову - прямо в нашу сторону.

Улыбка стала шире.

«Мальчики! — её голос был как колокольчик, чистый, звонкий. - Не прячьтесь, я вас вижу. Идите сюда, у меня есть пирожные!»

Шрам посмотрел на меня. Я посмотрел на Шрама. Он был бледный - а Шрам прошёл Радар, Янтарь в плохой сезон и однажды три дня просидел в подвале с полтергейстом. Он не бледнел.

«Меченый, - прошептал он, - давай уйдём. Пожалуйста. Просто развернёмся и уйдём».

«Поздно», - ответил я.

Потому что она уже стояла рядом - в десяти шагах. Я не видел, как она преодолела расстояние. Не слышал шагов. Только что была там - и вот она здесь, с этой фарфоровой улыбкой, с этими идеально подведёнными глазами цвета... какого цвета? Я не мог понять. Смотрел прямо в них и не мог определить цвет.

«Вы выглядите уставшими, — сказала она сочувственно. - Тяжёлый поход?»

Я молчал. Рука лежала на автомате, но я точно знал — если это контролёр, оружие не поможет. Если это что-то другое - тем более.

«Меня зовут Алиса, - продолжила она светским тоном. - Я здесь на каникулах. Потрясающее место, правда? Такая... - она огляделась вокруг, на ржавые руины, разбитую технику, скелет псевдособаки у дороги, - такая атмосфера».

Шрам издал звук - что-то среднее между смехом и всхлипом.

«Каникулы», - повторил он.

«Ну да! Папа говорит, я должна расширять кругозор. Раньше были Мальдивы, Бали, Монако... но это всё такое скучное. А тут - приключения!»

Она раскрыла розовую сумочку — маленькую, глянцевую, с золотой застёжкой. Достала коробку. Розовую, разумеется. С надписью «La Durée» - это я потом уже вспомнил, что видел такие в интернете. Французские какие-то пирожные, стоят как месячный заработок.

«Макарон?»

Я смотрел на коробку. Внутри лежали разноцветные печеньки - розовые, зелёные, жёлтые. Они выглядели... настоящими. Пахли настоящими. Мой желудок сжался — три дня на консервах и сухарях.

«Не трогай», - сказал я Шраму.

«Не собирался».

Алиса надула губки - идеальные, розовые, с блеском:

«Какие вы недоверчивые! В этом районе все такие? Вчера встретила группу милых ребят в чёрных комбинезонах, так они тоже сначала ружья наставили. А потом мы так мило поболтали!»

Чёрные комбинезоны. «Монолит».

«И где они сейчас?» - спросил я.

«О, ушли куда-то. Сказали, что им нужно к какому-то Саркофагу? - она махнула рукой с безупречным маникюром. - Я предлагала составить компанию, но они так странно смотрели... Милые, но немного интенсивные, знаете?»

Я видел много странного в Зоне. Видел, как люди сходили с ума - медленно, по кусочкам, пока от них не оставалась только оболочка. Видел, как Зона ломала самых сильных, самых опытных, самых осторожных.

Но я никогда не видел, чтобы кто-то не понимал, где находится. Чтобы кто-то смотрел на этот ад и видел курорт.

Либо она была безумна настолько, что даже Зона не знала, что с ней делать.

Либо...

«Алиса», - сказал я медленно. - «Как давно вы здесь?»

Она задумалась, наморщив носик:

«Дайте подумать... Сегодня какое? Я вошла на прошлой неделе, кажется. Через такой милый КПП — правда, охранники были немного грубоваты, пришлось попросить папу позвонить кому-то. И потом я немного гуляла, встречала людей... - она улыбнулась. — Кстати, тут водятся такие смешные собачки! Без шерсти, с зубами. Сначала рычали, а потом одна подошла и дала себя погладить. Я назвала её Пушок».

Шрам сглотнул:

«Псевдособака... дала себя погладить?»

«Ну да! Она такая милая, только слюнявая очень».

Мы шли уже полчаса - потому что она просто пошла за нами, а я не знал, что ещё делать. Не стрелять же.

Точнее, я попытался уйти. Свернул к разрушенному ангару, нырнул за стену, притаился. Через минуту услышал цоканье каблуков. Она вышла из-за угла с другой стороны — там, где был тупик, глухая стена.

«Вы так быстро ходите! - упрекнула она. - Мне в этих туфлях неудобно бегать».

Шрам перехватил автомат:

«Меченый...»

«Знаю».

Я знал. Что бы она ни была - от неё не уйдёшь. Не так, по крайней мере.

К вечеру мы дошли до схрона - старая котельная, которую я оборудовал ещё пять лет назад. Крыша целая, стены толстые, единственный вход простреливается. Там можно было переночевать.

Алиса вошла следом - и котельная изменилась.

Не физически. Всё было на месте - облезлые трубы, ржавый котёл, мой тайник с припасами. Но свет... свет стал мягче. Теплее. Тени перестали выглядеть угрожающими. Даже запах - обычно здесь пахло сыростью и машинным маслом - стал почти приятным.

«Уютненько! - сказала она, оглядываясь. - Немного запущено, конечно, но потенциал есть».

Она села на ящик - изящно, сложив руки на коленях. Платье должно было испачкаться, но оно оставалось безупречно чистым. Как и туфли. Как и она вся.

«А вы давно здесь работаете?» — спросила она.

«Работаем?»

«Ну, ходите за этими вашими... артефактами? Я читала в журнале. Такие светящиеся штучки, да? Папа хотел купить мне один на день рождения, но мама сказала, что это вульгарно».

Шрам сидел в углу, обхватив колени. Он не отрывал от неё взгляда. Его пальцы дрожали - я видел это даже в полумраке.

«Шрам, - позвал я тихо. - Эй. Ты как?»

«Меченый... - его голос был хриплым. - Почему я её не боюсь?»

Я понял, что он имел в виду. Всё во мне кричало: *опасность, аномалия, беги*. Но при этом я не чувствовал страха. Не так, как должен был. Рядом с ней было... спокойно. Уютно. Как будто сидишь дома у камина, и за окном не радиоактивная пустошь, а обычный зимний вечер.

Это было хуже страха. Намного хуже.

Ночью она не спала. Или спала - я не знаю, потому что каждый раз, когда я открывал глаза, она сидела всё так же, с той же улыбкой, сложив руки на коленях. Только иногда поправляла волосы.

Один раз я услышал снаружи шорох. Потом - рычание. Псевдособаки, судя по звуку. Стая.

Алиса повернула голову к двери:

«Пушок! - позвала она нежно. - Пушок, это ты?»

Рычание смолкло. Я слышал, как когти скребут по бетону - они уходили. Уходили.

«Глупышка, - сказала Алиса с нежностью. - Стесняется при гостях».

Утром я принял решение.

«Нам нужно в Бар», - сказал я. — «К Сидоровичу. Пусть он посмотрит».

«О, мы идём в бар? - Алиса захлопала в ладоши. - Как мило! Я так давно не была на вечеринке!»

Шрам молча собирал вещи. Руки всё ещё дрожали.

До Бара было четыре часа ходу — если знать маршрут, если обходить аномалии, если не нарваться на бандитов или военных.

Мы прошли за два.

Аномалии... расступались. Я не знаю, как это описать. «Карусель», которая перегораживала единственный проход уже три года — исчезла. Просто не было её, когда мы подошли. Поле «электр» у моста - тихое, мёртвое, ни искры.

А потом я увидел снорка.

Он сидел на крыше разрушенного магазина - сгорбленный, в остатках противогаза. Снорки не сидят. Снорки прыгают, рвут, убивают. Это бывшие люди, и в них не осталось ничего человеческого.

Этот смотрел на Алису. Просто смотрел.

Она помахала ему рукой:

«Привет!»

Снорк издал звук - не рычание. Что-то другое. Как будто... заскулил. Потом развернулся и исчез за крышей.

В Баре было человек двадцать - обычная толпа для этого времени: сталкеры между ходками, торговцы, несколько наёмников в углу. Гудела музыка из старого магнитофона. Кто-то травил байки у стойки.

Мы вошли - и всё стихло.

Не сразу. Сначала замолчали те, кто ближе к двери. Потом - следующие. Волна тишины прокатилась по помещению, пока не осталось только потрескивание магнитофона.

Все смотрели на Алису.

Она улыбнулась - широко, открыто - и помахала залу:

«Всем привет! Тут так атмосферно!»

Бармен выронил стакан. Тот разбился - звук был оглушительным в тишине.

«Меченый, - сказал кто-то слева. Я повернулся. Волк - старый сталкер, ветеран ещё с первых дней. - Это что?»

«Не знаю», - ответил я честно.

«Она идёт с тобой добровольно?»

«Похоже на то».

«И ты жив?»

Я не нашёл, что ответить.

Сидорович вышел из своей каморки - редкое событие. Встал в дверях, упёрся руками в косяк. Его лицо было... пустым. Я никогда не видел у Сидоровича такого выражения.

«Это она?» - спросил он.

«В смысле?»

«Меченый. Это она?»

Алиса подошла ближе, разглядывая полки с хламом:

«О, какая прелесть! - она указала на ржавый детектор. - Это винтаж?»

Сидорович сглотнул:

«Её видели. На Янтаре — неделю назад. На Радаре — пять дней. Вчера — у Выжигателя».

«Это невозможно, - сказал Шрам. - Выжигатель в другой стороне. Мы шли с востока».

«Я знаю, что это невозможно».

Алиса вдруг повернулась к нам:

«Мальчики, вы так серьёзно всё обсуждаете! Давайте лучше выпьем чего-нибудь? У меня есть... - она порылась в сумочке, - ...вот, шампанское!»

Бутылка «Дом Периньон». Запотевшая, холодная, с капельками воды на стекле.

Сидорович медленно отступил в свою каморку. Закрыл дверь. Я слышал, как щёлкнул замок.

Она ушла к вечеру.

Просто встала, разгладила платье - всё такое же чистое, всё такое же розовое - и сказала:

«Было очень мило, но мне пора. Папа волнуется, если я задерживаюсь».

«Куда?» - спросил я.

«В центр. Там, говорят, есть что-то интересное? Саркофаг? Звучит как спа-процедура».

Она пошла к двери. Я не попытался её остановить.

На пороге она обернулась:

«Кстати, Меченый... - она впервые назвала меня по прозвищу, хотя я никогда не представлялся. - Спасибо за компанию. В следующий раз приходите на чай. Я буду... - она улыбнулась, и на секунду мне показалось, что её зубы слишком белые, слишком ровные, - ...вас ждать».

Дверь закрылась.

Счётчик Гейгера, всё время молчавший, вдруг затрещал - пятьдесят, сто, двести микрорентген. Потом снова стих.

Это было три месяца назад.

С тех пор её видели ещё дважды. Оба раза - на подступах к Припяти. Оба раза - рядом с отрядами «Монолита». Оба раза те, кто видел, не могли толком объяснить, что произошло. Говорили о розовом платье. О зонтике. О макаронах в коробочке.

Говорили, что монолитовцы по ней не стреляли.

Я не знаю, что она такое. Мутант? Возможно. Иллюзия? Может быть. Порождение Зоны, которое приняло форму чего-то максимально неуместного? Вероятно.

Или, может быть, она именно то, чем кажется — безумная дочь какого-то олигарха, которая гуляет по Зоне в розовом платье и каким-то чудом не умирает.

Может, Зона её любит. Может, Зона её создала. Может, она и есть Зона - та её часть, которую мы никогда не видели.

Я не знаю.

Но иногда ночью я думаю о её глазах - о том, что так и не смог определить их цвет. И о том, что она сказала напоследок.

«Я буду вас ждать».

И ещё - вот что не даёт мне покоя больше всего.

Я помню её улыбку. Помню платье. Помню зонтик и туфли, и коробку с французскими пирожными.

Но я не помню её лица.

Сколько ни пытаюсь - не могу вспомнить, как она выглядела. Только розовое пятно на фоне серого. Только ощущение чего-то неправильного.

И почему-то - почему-то я всё ещё хочу её увидеть.

Зона меняет людей. Это знают все.

Но иногда я думаю: может, это не Зона.

Может, это она.

P.S. Шрам пропал через неделю. Ушёл ночью, никому не сказав. Нашли только его КПК - на экране был открыт файл с фотографией. Розовое платье. Зонтик. Никого в кадре — только платье, висящее в воздухе посреди Рыжего леса.

Под фото была подпись:

«Приходите на чай. Жду. — А.»

КОНЕЦ

Автор: Тихий.
Найдено в сети.

О Тихом никто ничего не знает, но, поговаривают, он тоже аномалия. Например, арт к этому его рассказу был создан раньше, чем Тихий написал свой рассказ. Но арта Тихий не видел даже близко и не знал ничего о нем. Некоторые детали, однако, совпали.

С Тихим много таких историй было...

Давно ничего не снимали. Хватит это терпеть. Только ручное оформление локации, ручная постобработка. ИИ презренный даже рядом не дышал.

Про механизм управления, переваривающий верных себе людей, взымающий их и оставляющих за собой трупы. Как О-сознание переваривало Монолитовцев, которые были им верны. Переваривало, и забывало, потому что для него они безликие исполнители задач. Или про то, что мы не замечаем тех, кто отдаёт нам самих себя, воспринимая их, как само собой разумеющееся. И замечаем только тогда, когда этот человек исчезает.

Доп.кадры, которые получились случайно. Во время съёмки ни одна модель не пострадала.

В своих работах я использую только живые (или бывшие живыми) цветы. Так что розы сушили задолго до, привезли на съёмку три варианта: красные, жёлтые и белые. Белые вписались лучше всего.

Фотограф: Татьяна Леонтьева
Флорист: Александра Андросова
Ассистенты: Александра Андросова, Константин Шилов
Модель, создатель костюма и автор идеи: Марина Компаниец, то есть я.

Напоминаю, что это не сферический в вакууме косплей. Это костюмы для страйкбольных игр по сталкеру (сталкерстрайк), сделанные так, чтобы быть максимально похожими на оригинал из компьютерной игры. Так что мокнуть, ползать и бегать в них не только можно, но и нужно. Чем мы и занимаемся. =)

Остальные мои костюмы и работы можно просмотреть в подборке.