Они сидели в креслах около печи. Этого еще трясла мелкая дрожь.
- Раньше этот мир был магическим. Маги настолько превосходили обычных людей, что перестали их считать за людей вообще. Могли спокойно убить любого и ничего магам за это не было. Они были настолько всемогущи, что не боялись ничего. Но однажды Судьи проявили себя. Судьи сообщили, что вся магия это результат работы специальных генераторов в ядре планеты, и что теперь эти генераторы будут отключены. И началась резня. Почти всех магов просто вырезали. Маги без силы ничего не могли противопоставить силе ненависти к ним. Но некоторые остались. Оставшиеся дали клятву верности Судьям и стали Карающими. Установился новый порядок. Любой спор мог решится Судьями. И как ни странно Судьи любой спор решали. Иногда кардинально. Приходили Карающие.
- А что ты подливаешь в чай?
- Это янтарная радость. Секрет ее я еще не раскрыл. Но опытным путем выяснил, что имею право покупать напиток сколько угодно, в отличие от остальных. Повышает тонус.
- А с Судьями ты не пытался связаться? Знаний из прошлых миров у тебя должно хватить.
- Пытался, но ответа еще нет. А раз теперь и ты тут, то думаю мы в этом деле продвинемся лучше. Как ты вообще оказался в том сугробе?
- Шел по Зову. Мне пару месяцев назад стукнуло 16 и вся моя память вернулась. Услышал Зов, что кто-то из нас рядом и пошел.
- А подготовится? Зима на дворе.
- Там где я был, было лето. Нам в детдоме географию толком не преподавали, только крупные города. Зов звал меня сюда. Так что скопил на билет на планер и полетел.
- То есть ты в таком виде от посадочной площадки шел?
- Да. Как-то странно. Зов гнал. Не могу и сам понять, что это было.
- Это что-то новенькое. Раньше подобного не было. Опиши подробнее свои чувства.
- Да даже не знаю как описать. Раньше Зов был как рекомендация, как указание, что кто-то и Странников в этом же мире. Но тут как приказ. Найди и приди.
- Квиты, - тихо сказал Он, глядя на пламя. - Мы всегда квиты. Помнишь мир Океанов? Ты тогда вытащил меня из пасти Левиафана.
- Помню. А ты в мире Стекла нашел способ вернуть мне зрение после взгляда Солнечного Жнеца.
- Мы теряли друг друга. Теряли Их. Снова и снова. - Его голос сорвался. Впервые за вечность в нем послышалась не сдержанная злость, а горечь потерь. - Иногда я просыпаюсь и на долю секунды забываю, что их нет. Слышу смех, радость. Вижу улыбки...
Он сжал кулаки. - А потом память возвращается...
Этот молчал, понимая, что тишина скажет больше.
- Этот Зов - продолжил Он, овладев собой. - Он другой. Опиши, что ты чувствовал?
- Зов был как приказ. Я слышал команды куда повернуть, сколько пройти. И голос мне был знаком. Как будто я слышал кого-то из Них.
- Может быть кто-то из Них пытался нас свести? Хм. Кто-то из Них в плену? Свел нас, чтобы мы ему помогли?
- Мне сейчас тоже так кажется. Кто такие Судьи? Они могли кого-то из Них взять в плен?
- Элхар. Мы много путешествуем странным образом. Мы бессмертны. Мы вечность копим знания. А судя по твоему рассказу, Судьи правят этим миром. Мы всегда будем интересны правителям.
Он задумчиво помешивал чай с янтарной радостью. Дрожь Этого почти прошла, согретая чаем и пламенем печи.
- Значит надо разобраться, - сказал Он. - Нам надо понять, откуда этот "зов" и не причастны ли к нему Судьи.
За окном, в кромешной тьме зимней ночи, резко и грубо вспыхнули прожектора. Ослепительные лучи выхватили из тьмы заснеженные руины соседнего дома. Глухой, монотонный гул, не похожий ни на один известный двигатель, заставил задрожать стекла в рамах.
Он мгновенно вскочил, одним движением погасив свет в комнате и пригнувшись к подоконнику.
— Не смотри прямо на свет. Отползи вглубь комнаты, к стене.
— Это они? — прошептал Этот, его глаза были полны не страха, а странного возбуждения.
— Похоже на патруль Карающих. Но они никогда не светят так ярко и не шумят так... демонстративно. Это не поиск. Это показательный выстрел в воздух. Чтобы спугнуть дичь.
Гул нарастал. Тень огромного, угловатого аппарата медленно проплыла за окном.
- Похоже нами заинтересовались, - голос Его был холоден и собран. Вся его прежняя усталость исчезла, сменившись концентрацией хищника. - Вопрос в том, хотят ли нас забрать или просто поговорить.
Он открыл люк в подполье и достал оттуда коробку. Открыл ее, щелкнул тумблером, и поставил поближе к печке.
- Думать будем потом. Сейчас - выбираемся. У нас есть примерно 20 секунд, пока Карающие не закрыли периметр.
От себя. Спасибо за прочтение. Конструктивная критика приветствуется. Долго рожал этот текст, все же я не писатель, а лезу хрен знает куда. Простите.
@error418, зацени. Буду благодарен за подробный разбор, как в прошлом посте.
