Начало.
Я бежал, сбивая дыхание, уже несколько кварталов. Оглянувшись, краем глаза заметил две тени в конце переулка. Что за очередные твари? Уже плевать. Главное, чтобы они не успели меня поймать раньше, чем я прыгну в воронку. Думаю, за мной гнались гончие лекраны, кровожадные твари нового мира. Они чуяли во мне добычу. А это значило что скоро тут будет вся стая. Лишь бы успеть... Остался последний поворот до воронки, и я спасен.
Резкий толчок в бок откидывает меня на ближайшую стену со страшной силой, во рту сразу появился солоноватый привкус крови, и мир начал плыть перед глазами. Вожак. Остается лишь молиться на быструю смерть или надеяться, что недоумки-товарищи успеют среагировать на маячок. Надо бы раньше его активировать. Никак не хочу проходить очередную регенерацию в новом теле, с пережёванным разумом. Внезапно эхом отдался резкий звук выстрела, и голова вожака разлетается на откровенное месиво. Успели... Мир окутывает тьма, уносящая мой разум в небытие...
Мм... Где я? Ничего не вижу, ничего не соображаю. Чувствую лишь, что лежу на чем то жестком, но дискомфорта не испытываю. Запах... До боли знакомый запах витает вокруг. Почему он мне так знаком? Пытаюсь вспомнить, но от такого насилия очнувшимся мозгом меня пробивает сильная головная боль, а вместе с ней приходит воспоминание...
Месяц после катастрофы. Я пытался выжить, как и все уцелевшие. Прятался, шарахался от каждой тени и боялся. Еды почти не оставалось, вода только из разрушенной канализации, да и то отдавала каким-то гнилостным запахом. Видимо я бы так и умер, как и многие пережившие катастрофу, от голода и обезвоживания. Страшно так умирать, медленно теряя силы и рассудок. И вот, идя по руинам бывшего проспекта, я услышал в одном из провалов стены почти уцелевшего здания голоса. Аккуратно я пытался подойти поближе, но никого не увидел, лишь были слышны обрывки фраз, приносимые ветром: «Воронка…», «Где она?! Ты же говорил…», «База… приём…». Подобравшись поближе, я увидел троих человек, одетых в серую форму. Военные? Но откуда? И тут я учуял этот запах. Нежный, мимолетный запах лаванды. В полуразрушенном городе лаванда? Что за…?! Я не сразу услышал нарастающее гудение позади меня. Вздрогнув, я обернулся и увидел угольно-черную поверхность, на которой медленно переливаются фиолетовые и зеленые всполохи. Опять новая аномалия? Но нет. Я не чувствовал того страха, как перед мутировавшими зверями. Значит что-то еще... Тут я услышал шорохи сбоку.
- Ты кто? - раздался мелодичный женский голос.
Тут я увидел её, красивую девушку с копной рыжих густых волос, спрятанных под банданой, и тёмно-серыми глазами. Мысль о побеге стала казаться мне наиболее разумной, но, набравшись смелости, я решил ответить наверняка:
- Я человек...
- Логично - язвительно выразился один из спутников рыжеволосой, со шрамом на левой щеке, - иначе ты был бы уже мертв.
- Постой, Герик. Он, возможно, не очень хорошо соображает - притормозил своего напарника третий из их компании, высокий худощавый парень, и, повернувшись ко мне, спросил: - есть хочешь?
- Ага - только и успел ответить я, как до нас донесся дикий рев неизвестного существа.
Поджилки мои тут же затряслись от первобытного страха, но, смотря на это огромное количество разнообразного оружия у этих людей и их спокойствие, мне стало чуточку легче. Они могли завалить кого угодно. Именованный Гериком подошел к черному провалу и достал из кармана смартфон. Через несколько секунд черное пятно, висевшее в воздухе, вдруг стало вытягиваться в воронку и переливаться оттенками красного.
- Готово - закричал Герик, - Веллара, ты первая.
Рыжеволосая Веллара, ничего не ответив, разбежавшись прыгнула в черную бездну.
- Теперь ты, человек - слегка улыбаясь кончиком губ сказал высокий парень, обращаясь явно ко мне.
- А что это вообще так... - не успевая закончить фразу, я вдруг ощутил, что лечу прямо в воронку. Ожидая столкновения с ней, я зажмурился и почувствовал лишь небольшое покалывание, а затем приземление на что-то пружинистое.
Открыв глаза, я увидел, что находился в маленькой комнате с бетонными стенами и старым батутом во всю площадь этой комнаты. Передо мной стояла Веллара, протягивая руку, и именно от нее доносился этот запах лаванды.
- Добро пожаловать в Невград...
Сильная пульсация в голове выбила меня из небытия в настоящее. Лавандовая вода успокоительно била в нос. Теперь я точно дома. Я открыл глаза. Солнечные лампы светили так сильно, что пришлось зажмуриться. Но это не помешало мне увидеть на пороге палаты усмехающуюся Веллару:
- Проснулся, соня? Уже двое суток прошло, как тебя притащили на базу. Командор требует отчета по разведке нового прохода.
- Какого отчета? Они меня вперед дронов закинули в воронку. Я бл.. там лишь благодаря Герику и тебе выжил. Кстати, спасибо что вытащили.
- Вообще-то не за что. Мы нашли тебя на южной площади без сознания в пяти метрах от воронки. Кто тебя приложил? На тебе ни царапины, и уровень остаточного фона был ниже чем до катастрофы. Такое ощущение, что не тебя неделю назад отправляли на разведку нового прохода.
