MariusKovach

Бывало ли у вас такое, что в какой-то момент в голове словно бы вспыхивает лампочка и неожиданно всплывает какое-то воспоминание из прошлого? Это может быть все что угодно: какой-нибудь забавный случай из детства, давно позабытые детали сна, воспоминание о первом поцелуе. Ведь наверняка же с каждым человеком хоть раз, но случалось нечто подобное.

Вот и со мной недавно приключилась именно такая штука.

А началось все с моей маленькой дочери. Мы приехали на выходные на дачу и малютка первой забежала в дом. Она просто обожала бывать здесь и потому еще в машине вся извелась от нетерпения. Стоило ли удивляться, что как только я открыл входную дверь, Настя тут же рванула со всех ног внутрь дома, радостно вереща.

— Настя, не бегай там в обуви! - успела крикнуть вслед дочери жена. Лиза несла в руках пакеты и укоризненно смотрела на меня, что я не проследил за младшенькой.

— Ага щас, так она тебя и послушалась, - фыркнула старшая дочь, обгоняя маму. Ей только-только исполнилась 13 и она начала превращаться в типичного подростка, вечно фыркающего, недовольного и не к месту циничного. Забавно, но для меня старшая дочь Машка все еще такая же малютка, которой она была совсем недавно.

На то, чтобы разобрать вещи и расположиться ушло не больше получаса. Лиза с Машей пошли на кухню готовить покушать с дороги, я же с Настей раскладывал ее кукол в комнате дочек. Именно тогда младшая и сказала фразу, от которой у меня неожиданно екнуло сердце и в голове словно бы случилась вспышка.

Настя встала с пола, где мы сидели, и прошла к своему рюкзаку, чтобы достать еще игрушек. Уж больно любила она своих кукол и не хотела оставлять их одних дома ни при каких обстоятельствах.

— М-м-м, так вкусно карамелькой пахнет,- внезапно протянула Настюшка, шумно вдохнув воздух.

— Что, доча? - не понял сначала я.

— Запах вкусный, пап. Ты не чувствуешь чтоли? - укоризненно протянула Настя.

И тогда я почувствовал этот запах. Едва ощутимый, он все же действительно присутствовал в комнате. Забавное дело, если бы дочка не сказала про него, я точно не заметил бы.

Наверное, что-то отразилось на моем лице, когда воспоминания одно за другим начали вспыхивать в памяти.

— Папа, ты чего? - нахмурилась Настя. Голос младшей дочки вернул меня в реальность, и я смог кое-как выдавить из себя улыбку.

— Ничего, доча. Просто вспомнил, что забыл бумажник в машине. Надо бы забрать.

Настюшка укоризненно покачала головой, копируя свою маму, и это хоть немного развеселило меня.

Сославшись на этот самый забытый бумажник, который благополучно лежал у меня в кармане куртки, я вышел из дома и действительно прошел к машине. Здесь я смог наконец выдохнуть и, уже не скрывая дрожь, погрузиться в давно забытые дни.

***

Случилось это в дни моей юности, когда я с треском вылетел из университета. Учился я на специальности, которую терпеть не мог, но так как родителям пришлось заплатить солидную взятку, дабы меня взяли именно на этот факультет, приходилось терпеть. Я честно пытался учиться через «не могу» и «не хочу», но несколько особо вредных преподавателей на третьем курсе положили конец моим «страданиям».

Родители рвали и метали. Особенно отец. Ох, сколько тогда я выслушал криков про то какой я бестолковый и неблагодарный. Мне на полном серьезе грозила армия, родители даже были, кажется, не против. Благо, я успел оформить академический отпуск и призыв меня миновал.

Возвращаться домой я не хотел, просто потому что просто бы не выдержал с родителями все эти дни. Понятное дело, они бы со временем успокоились и перестали бы выедать мне мозг из-за отчисления. Вот только проверять сколько дней бы это все заняло на собственной шкуре как-то не очень хотелось.

Меня выручила моя двоюродная сестра. Она с мужем и маленькой дочуркой жила в пригороде. Общались мы с ней хорошо еще с детства и потому она решила помочь в моей непростой ситуации. Тем более что муж у нее занимал такую должность, на которой постоянно приходилось ездить в командировки и ей банально был нужен кто-то для помощи с ребенком. Ее мама жила на Дальнем Востоке и приехать не могла из-за работы, а у мужа Юрия родителей не было в живых. Так что, я пришелся туда к месту. Ну и вдобавок к этому, я устроился работать в кафе недалеко от дома сестры и тем самым обеспечил себе хоть какую-то автономность в плане денег.

Ирина с Юрием незадолго до рождения дочери обзавелись своим частным домом в пригороде, где мне и досталась одна из комнат. Муж сестры отнесся ко мне тепло и заверил, что все со временем наладиться, главное не терять голову и не тратить свое время попусту. С этими словами, он помог мне обустроиться в комнатке, неподалеку от их спальни. Она была небольшой, но зато там была тахта с отличным, ортопедическим матрасом и был отдельный телевизор. Шик!

В тот злополучный день, когда все и случилось, все шло наперекосяк. Во-первых, я умудрился заболеть и температура временами поднималась до 38 с лишним. У дочери сестры начались колики и бедный ребенок рыдал так, что закладывало уши. Ну и, в довершение всего этого парада безумия, муж сестры за несколько дней до этого уехал в командировку на две недели.

Словом, Ирина осталась одна с кричащим ребенком и больным родственником, который даже толком помочь ей не может. Правда, я все-таки пытался быть полезным и в моменты облегчения брал племянницу на руки и баюкал на руках. Благо, запасов парацетамола и лимона для чая было много и они на какое-то время помогали.

Меня сложило под вечер. Сил совсем не было и голова уже ощутимо кружилась. Я передал племянницу Ирине, а в голове на тот момент у меня уже здорово так шумело. Фразу сестры о том, чтобы я шел спать, практически уже не слышал. До спальни дошел просто как сомнамбула и просто провалился в темноту.

Проснулся я глубокой ночью от позывов в туалет. Температура все еще чувствовалась, меня слегка знобило и слабость была такая, что меня покачивало при ходьбе. Мысленно матеря все на свете, я двинул в сторону туалета.

Чтобы попасть до заветной комнаты с унитазом, мне надо было пересечь коридор и пройти мимо комнаты, где спали сестра с племянницей. Я старался идти как можно тише, потому что в доме стояла тишина в тот момент. А это значило, что Ирине все-таки удалось уложить свою дочурку. Учитывая как сильно и долго племянница плакала, удалось это явно с большим трудом. Именно поэтому будить ее было категорически нельзя.

Я крался вдоль коридора и как раз дошел до двери в комнату сестры. Там горел ночник и комната была залита тусклым, желтым светом. Ирина объясняла, что при включенном свете ей лучше видно, что там с ребенком в кроватке. Я бросил короткий взгляд в комнату и увидел сестру, спящую на кровати. Она лежала на боку, рот слегка приоткрыт, одна рука свисала с края кровати. Бедняжка явно сильно измучилась и устала, пытаясь усыпить Анюту.

Покачав головой, я продолжил свой путь и вскоре успешно добрался до туалета. Закончив там дела, я скорее поспешил обратно, стараясь не шуметь по возможности.

Проходя мимо комнаты сестры я снова бросил туда взгляд и, почему-то, на этот раз остановился. Ирина спала в той же самой позе, что и раньше.

Потом мой взгляд скользнул по детской кроватке и я невольно застыл. Голова все еще слегка кружилась, а тело ломило и совсем не было сил, но в тот момент словно бы электрическая волна прошла по всему моему телу.

Кроватка маленькой Анечки стояла рядом с кроватью Ирины и ее было хорошо видно с моей стороны. Племянница мирно сопела, смешно сморщив личико, а кроватка осторожно покачивалась в такт ее дыханию. Умиротворяющая картина по-своему, вот только взгляд мой зацепился за неясный силуэт на изголовье кровати.

Сначала я подумал, что Ирина повесила туда свою кофту или какое-нибудь полотенце, но присмотрелся получше и понял, что там была далеко не одежда. Это было что-то… живое! Невысокий, мохнатый силуэт восседал на кроватке моей племянницы и мерно раскачивал ее. Я смог разглядеть длинные, остроконечные уши, округлую голову, заросшую густым волосом, и руки с большими ладонями.

Я даже глаза протер в тот раз и чуть было не рассмеялся в голос. Видимо, температура все-таки оставалась еще достаточно высокой и у меня банально начались галлюцинации. Именно так я подумал в тот момент и громко усмехнулся.

Это Нечто все время раскачивало кроватку и что-то насвистывало. Я не мог разобрать всех звуков, но на какой-то миг мне в голову пришла дикая мысль, что оно как будто напевало. Стоило мне издать звук, как оно тут же остановилось и буквально застыло на месте.

Признаюсь, в тот момент у меня уже сильно болели глаза и голова была довольно чугунной по ощущениям. Наверное, именно поэтому я и махнул рукой на такое необычное зрелище. В конце концов, ведь может быть такое, что из-за сильной температуры начались какие-то галлюцинации?

— Мда, блин, по ходу придется вызывать «Скорую» если и завтра такая дичь будет мерещиться,- пробормотал я себе под нос.

На миг в голове мелькнула идея о том, чтобы зайти в комнату и проверить все как следует. Вот только я знал, что передвигался сейчас как сомнамбула и если я разбужу Анюту, то уложить ее обратно будет уже очень трудно. Поэтому я махнул рукой и двинул к себе.

Меня уже начинало заметно потряхивать от озноба и я шел, стуча зубами, обняв себя и яростно ругая все на свете. В первую очередь себя и свою привычку гулять на улице налегке. Лишь стоило мне дойти до кровати, лечь в нее и завернуться теплым одеялом, как стало чуточку легче. Озноб как будто бы немного отступил, боль за глазами стихла и даже как будто слабость немного отступила.

Я так сильно хотел уснуть, провалиться в такое сладкое небытие и не чувствовать себя подобно куску теста. Почему-то именно такие ассоциации приходили в голову. Вот только сон никак не шел и я без толку ворочался на тахте, изнемогая от подступающего жара. Вдобавок, под одеялом я начал потеть и хлопчатобумажная футболка мгновенно промокла, что так же не добавляло комфорта.

И вот именно тогда я и услышал этот звук. Перевернувшись в очередной раз с живота на спину, мои уши уловили раздавшийся гулкий удар со стороны комнаты Ирины. Словно бы кто-то не особо крупный спрыгнул с детской кроватки на пол. Именно это сразу и пришло в голову. И перед мысленным взором снова появилась картинка непонятного, мохнатого существа на изголовье кроватки племянницы.

А потому раздался другой звук, от которого моя кожа мгновенно покрылась мурашками. И к простуде это не имело никакого отношения.

Цок-цок-цок. Словно бы кто-то перебирал когтистыми лапками по ламинату в коридоре. И судя по усилению этого звука, обладатель этих лапок постепенно приближался к моей комнате.

Есть такое выражение: «сердце упало в желудок». Вплоть до той ночи я никогда не задумывался о смысле этой фразы. Но именно такое чувство у меня возникло, когда я осознал, что это совсем мне не мерещится. И живот неприятно оттянуло вниз, когда нарастающий звук цоканья стал слышаться еще ближе.

Цок-цок-цок.

Оно приближалось к комнате. Я мысленно представлял себе невысокую фигурку, продвигающуюся по коридору. Все ближе и ближе к двери, к идиоту, который проснулся так не вовремя и увидел то, чего не следовало.

Наверное, следовало вскочить и пытаться убежать или сразиться с неизвестной тварью. Вот только ужас, накрывший меня с головы до ног был буквально парализующим. В голове роилось тысяча мыслей и ни одна из них мне совершенно не нравилась.

Цок-цок-цок.

Оно приближалось и вскоре я с содроганием понял, что тварь подошла к двери моей комнаты. Когда раздалось поскрипывание открывающейся двери, я пытался вспомнить все молитвы, которые только мог вообразить, но в голову ничего не шло кроме рассерженного лица отца, расстроенной матери и совершенно измотанной Ирины, баюкающей Анютку. Ну и еще Юра с его доброй улыбкой и фразой: «не переживай это скоро пройдет». Все это наложилось друг на друга и теперь крутилось в голове как какой-то сумасшедший калейдоскоп.

В итоге я успел лишь укрыться одеялом с головой и плотно зажмурить глаза, изо всех сил делая вид, что сплю. Тупо ли это? Наверное, да. Вот только никакой другой идеи на тот момент мне в голову не пришло.

Когда оно вошло в комнату, я буквально физически ощутил это. Цоканье чуть стихло из-за ковра на полу комнаты, но я сразу понял, что оно приближалось к кровати. Можно было расслышать едва уловимые, шелестящие звуки шажков по ворсистому покрытию. И запах. Явственно пахло карамелью и еще каким-то едва различимым ароматом трав.

Я лежал под одеялом едва дыша и стараясь совершенно не шевелиться. Почему-то я твердо уверился в мысли, что если я никаким образом не дам знать этой твари, что видел ее, то останусь цел. Уж не знаю откуда эта сумасбродная мысль пришла в мою измученную температурой голову, но она показалась мне правильной. Хотя, быть может, я просто был настолько испуган в тот момент, что не мог даже пошевелиться.

Свистящее дыхание теперь раздавалось так четко, что мне невольно хотелось заткнуть уши. Стыдно признаться, но в тот момент я даже не думал про то, что это неведомое создание могло как-то угрожать крохотной Ане или моей сестре. Все, что занимало тогда мои мысли — это как сделать так, чтобы тварь просто куда-нибудь испарилась, ушла от меня подальше.

Кровать шумно заскрипела, когда оно взгромоздилось на ее изголовье. Совсем как на кроватку моей племянницы. Именно в этот момент я четко осознал, что это никакая не галлюцинация, а самая настоящая реальность. И эта тварь существует на самом деле, кем или чем бы она ни была. И сидит сейчас прямо над моей головой. Шипение и посвистывания начали усиливаться и в какой-то момент мне даже показалось, что эти звуки уже звучат внутри моей головы. От этого она начала болеть еще сильнее, в какой-то момент вообще словно бы оказалась в тисках. Мне пришлось изо всех сил сжать зубы, чтобы ни коим образом не выдать себя. Далось это непросто, но каким-то чудом я умудрился продержаться и не издал ни звука.

А потом я с содроганием почувствовал как что-то коснулось моей головы. Даже сквозь одеяло я почувствовал это прикосновение чужой руки. Вот тут уже вся выдержка мне изменила и я был готов вскочить и начать вопить как умалишенный. И так бы я и сделал, но спустя секунду мои веки вдруг отяжелели, все тело вдруг стало таким тяжелым и я почувствовал как постепенно проваливаюсь в темноту. Последнее, что я запомнил в тот момент — это ритмичное посвистывание, которое странным образом звучало в унисон с ударами моего сердца. Дальше была темнота.

Утром я проснулся на своей тахте и на удивление чувствовал себя вполне себе неплохо. Температура спала, голова практически не болела и лишь слабость с ломотой в теле напоминала, что я еще вчера был больной и разбитый.

Лежа на спине, откинув голову на подушку, я слушал как Ирина сюсюкала со своей дочкой. Мне понадобилась минута, чтобы вспомнить события вчерашней ночи и вскочить с кровати как ошпаренному. Вот только, слабость все же была еще довольно ощутимой и голова сразу же закружилась. Все, что я смог сделать в тот момент — это обессилено плюхнуться обратно на задницу.

Племянница чувствовала себя гораздо лучше и всем своим видом показывала прекрасное настроение. Ирина тоже более или менее выспалась, что не могло не радовать. Постепенно образы стали блекнуть в рутине выходного дня и теперь вчерашний испуг с прятками от неведомого существа казались нелепыми. Более того, я даже толком и припомнить-то не мог как это существо вообще выглядело. Лишь ощущение липкого страха все еще немного портило этот день. Но потом прошло и оно.

К вечеру я уже был практически здоров и мог идти на работу, на свою смену и за этими мыслями я окончательно забыл про это ночное происшествие.

Ровно до этого самого дня, когда моя дочурка сказала мне эту фразу про запах карамели. Стоило мне только вдохнуть его, как все мое нутро словно бы всколыхнулось и воспоминания сами по себе ожили в голове.

Когда в кармане брюк завибрировал телефон, я уже докурил сигарету и давно уже стоял с тлеющим фильтром. Мне звонила жена.

— Илья, ну ты где там пропал?! Тут еще убраться надо как следует, - скороговоркой выпалила супруга. На фоне слышались крики дочерей, которые яростно о чем-то спорили. - Я тут одна не выгребу! Давай быстрее в дом, потом покуришь, когда со всем разберемся.

— Иду, - коротко проговорил я и хотел было уже сбросить звонок, как вспомнил одну деталь. - Слушай, Лиз, а у нас с собой есть конфеты какие-нибудь? Ну или пряники?

Супруга ответила с небольшой паузой.

— Конфеты есть да, я взяла перед отъездом. Пряников нет, но я брала печенья с начинкой. А ты почему вдруг спросить решил?

— Да я так, просто. Захотелось вдруг. Ладно, уже иду. Сейчас все сделаем в лучшем виде, солнышко, - сказал я и сбросил вызов.

Вместе с этими жуткими моментами той ночи я вспомнил еще одну вещь. Моя сестра Ирина имела одну чудаковатую привычку. Она всегда оставляла какую-нибудь простенькую еду на столе кухни. Обычно какие-нибудь конфеты или печенья. Как-то раз я спросил ее зачем и сестра с улыбкой ответила, мол, оставляю домовому, чтобы не злился и помогал.

Звучало это, конечно, глупо. Вот только сейчас я уже не был так сильно в этом уверен. Кем бы ни было то существо, пусть даже и домовым, оно не навредило ни мне, ни моей маленькой племяннице. Более того, оно даже в каком-то смысле помогло нам. Я выздоровел быстрее, а Анютка поспала в ту ночь. Так что, может и имело смысл последовать примеру моей сестры.

Заходя в дом, я поймал себя на мысли, что все-таки совсем не хочу снова слышать этот цокот маленьких коготков по полу. Ведь неизвестно чем бы закончилась эта история, если бы я окончательно выдал себя и домовой понял бы, что я его видел. Узнавать это я совершенно не хотел.

-----------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

Автор -- Marius Kovach

Сообщество ВК: vk.com/nightmare_alley

Канал в Telegram: https://t.me/nightmare_alley_k

Автор - MariusKovach (https://vk.com/nightmare_alley)

----------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

Руслан открыл глаза и в первое мгновенье не понял где он вообще находится. Высокий, светлый потолок, приглушенный свет настольной лампы, заливавший комнату желтоватым светом. Сознание еще не успело проснуться вслед за телом и сконцентрироваться на чем-либо было проблематично.

Голова была тяжелой, а веки словно бы налились свинцом. Да еще и запах ароматических палочек ударил в нос, прояснив его местонахождение. Такие запахи были только в одном знакомом ему месте. У Юли.

Кое-как заставив себя шевелиться, мужчина нащупал телефон на тумбочке, чтобы узнать время. Девайс проинформировал его о том, что время было пол первого ночи.

Вот тут сон мгновенно сняло как рукой. Руслан рывком поднялся с кровати и начал вращать головой вокруг в поисках своей одежды. Раздеваясь в порыве страсти, одновременно лапая хихикающую Юлю, он как всегда разбросал вещи по всей комнате. Брюки нашлись по другую сторону кровати, футболка и рубашка лежали в стороне под стулом.

— Как спалось? - в дверном проеме комнаты появилась Юля. Загорелая брюнетка накинула на плечи только свой халатик и ничего больше.

Даже сейчас, поспешно собираясь и стараясь не материться при этом на каждом шагу, Руслан отметил, что постоянно оглядывается на стройные ноги девушки.

— Ты чего не разбудила? Знаешь же, что я потом тяжело просыпаюсь если засну надолго, - вместо ответа проговорил мужчина. Одна из пуговиц как назло не хотела застегиваться и он недовольно пыхтел, пытаясь с ней совладать.

Юля нахмурилась и чуть выпрямилась, скрестив руки на груди. От такого движения ее формы проступили еще более отчетливо.

— Я думала ты останешься сегодня.

Ох уж этот тон, с явно ощутимым холодком в голосе. Вот как у женщин так получается делать, что ты мгновенно понимаешь, что тобой сильно недовольны и начинаешь думать как все можно теперь исправить.

Руслан наконец совладал с упрямой пуговицей и застегнул рубашку. После этого он подошел к любовнице и потянулся было чмокнуть ее в щеку. Юля тут же слегка отстранилась, явно не желая контакта.

— Солнышко, ну сегодня никак не получится. У меня завтра брат с семейством приезжает в гости. Там столько дел надо переделать, - как можно более ласково проговорил Руслан. Легкое раздражение после пробуждения чуточку ослабло и теперь он жалел, что так резко ответил любовнице.

— Угу, - процедила сквозь зубы Юля. Она явно была обижена и по опыту мужчина знал, что эту проблему лучше решить сразу на месте.

Руслан подошел ближе и обнял девушку. Ее стройное, подтянутое тело заставляло сердце биться быстрее. Эх, чтож жена Ирка так себя-то забросила в последнее время?! Тогда бы он может и не таскался к Юле несколько раз в неделю. Впрочем, Руслан знал, что обманывает сам себя. Чувства к жене уже давно поостыли и такого желания как раньше Ира уже давно не вызывала. Дело тут было даже не в ее располневшей фигуре, а в чем-то, что он никак объяснить себе не мог.

Юля хотела оттолкнуть его, но пыталась это делать явно не особо старательно. Наконец у Руслана получилось притянуть ее и поцеловать сначала за ушко, потом в шею и щеку, а потом в губы. Не зря про него на работе в банке говорили, что он без мыла сможет подмазаться к любому.

— Ты домой вроде собирался, - уже без прежнего холодка сказала Юля, сцепив руки на его шее. - Смотри, задержишься тут и потом женушка по голове сковородой отоварит.

Руслан лишь хмыкнул и еще раз поцеловал любовницу в пухлые губы.

— Я бегаю быстро. Не догонит, - отшутился мужчина. При этом, где-то внутри шевельнулось противное чувство от таких слов про жену. Впрочем, он уже давно научился отгонять такие мысли прочь.

— Ну-ну, - хмыкнула Юля и оттолкнула его, освобождаясь из объятий. - Давай уже собирайся быстрее, раз домой намылился. Только не забудь ничего, как в прошлый раз.

Руслан усмехнулся. Несколько дней назад, когда он заезжал к Юльке после работы, он оставил свой рабочий пропуск у нее в квартире. Пришлось из дома выезжать раньше и с утра заезжать сюда, делая солидный крюк.

Мужчина оделся, похлопал себя по карманам. Накинул пиджак и автоматически проверил карманы, на наличие пропуска. Стоило ему только засунуть руку во внутренний кармашек, как указательный палец пронзила внезапная боль.

— Какого хрена?! - вскрикнул Руслан, вытаскивая руку.

Кровь густыми каплями стекала по пальцу. Неприятное, покалывающее чувство стало к этому неприятным дополнением.

— Господи, это еще что такое!? Стой здесь и не заляпайся, сейчас перевяжу. Не держи ты руку над одеждой, испачкаешься! - Юля не на шутку перепугалась и тут же рванула в сторону кухни.

Руслану пришлось совсем недолго стоять, посасывая палец. Медный вкус крови был неприятным и он был благодарен Юле, за то что она так быстро отыскала бинт. Перевязала палец она тоже довольно сноровисто.

— Обо что ты вообще так умудрился? - спросила недовольным голосом любовница. Ее совсем недавняя прохлада уже сошла на нет и теперь уступила место недовольству его неловкостью и искренним переживанием. Все же, женщины воистину непостижимые создания, никогда не знаешь, что у них будет на уме в следующий момент.

— Какая-то фигня в кармане, - ответил Руслан. Ему понадобилось совсем немного времени, чтобы обнаружить маленькую, ржавую иголку в том самом злополучном кармане.

Какое-то время они лишь недоуменно пялились на предмет.

— Блин, Ирка, поди пуговицу пришивала и забыла, - наконец раздраженно бросил Руслан. Жена действительно у него была немного рассеянной в последнее время. Теперь вот тащиться домой с перебинтованным пальцем как идиоту. Впрочем, так даже лучше, даже такое крохотное ранение можно будет развернуть для «контратаки» во время объяснения с женой. Все надо обращать к лучшему, как говорится.

— Ты к Сочи-то успела уже купальник купить? - уже стоя у выхода спросил Руслан. Ему предстояла командировка в южный город через месяц и он планировал взять с собой любовницу. Конференция на которую он ехал будет идти в основном днем и вечер-ночь можно будет спокойно использовать в личных целях.

Юля в тот день после такой новости была сама не своя от радости. Да и сейчас, стоило только упомянуть поездку, она тут же широко улыбнулась и хищно потянулась своим соблазнительным телом.

— Купила. И белье тоже купила. Ммм, Руся, я уже дни считаю до 12-го числа. Так хочу на солнышке поваляться, в море покупаться.

— Со мной пообжиматься, - добавил Руслан, сально улыбнувшись.

Девушка показала ему язык и мужчина окончательно понял, что конфликт исчерпан и Юля сменила гнев на милость. Это было хорошо. У него на нее действительно были большие планы в Сочи. Так хотелось отдохнуть как следует и оттянуться, сбросив напряжение последних непростых рабочих дней. А уж Юлька умела снимать напряжение так, как никто другой.

— Ты давай там острожное на дороге ладно. Да и вообще на улице уже темно, - сказала Юля, подойдя к уже одевшемуся любовнику.

Руслан притянул к себе девушку.

— Да не боись, я ловкий. Сама же знаешь, - он ухмыльнулся и поцеловал ее за ушко.

— Знаю, знаю, - довольно улыбалась Юля. - Все равно осторожнее. Нам еще с тобой в Сочи ехать. А уж там я тебя так затрахаю, что у тебя задымится все.

Она слегка прикусила его губу при поцелуе, а потом вытолкнула на выход. На прощание она снова показала ему язык и оттянула краешек халата, оголяя свою красивую, округлую грудь. Руслан успел только рот приоткрыть и шумно выдохнуть, когда Юля тут же закрыла дверь. Даже из коридора он слышал ее довольный смех.

Юля жила в девятиэтажке, построенной в конце 60-х годов. Руслан ненавидел эту дурацкую планировку с аппендиксами коридоров, где располагались квартиры жильцов. Квартира любовницы, как назло, была в самой глубине и шагая по тускло освещенному коридорчику, Руслан всегда представлял себе соседей, прильнувших к дверным глазкам. Смешно, конечно, но он всегда ловил себя на мысли, что его кто-то запомнит и при случае его связь вскроется. Наверное, так чувствовали себя все неверные мужья.

Он встречался с Юлей уже полгода и по-настоящему кайфовал от их отношений. Молодая, спортивная девушка была с ним на одной волне, умела по-настоящему его завести, а уж в постели так и вовсе была настоящая фурия.

С женой Ириной такие страсти уже давно поутихли, хотя они только-только разменяли тридцать два года и пятую годовщину брака. Руслан, конечно, всегда понимал, что такое может случиться, но предполагал, что все же не так быстро. Да и вообще, в последнее время супруга как-то заметно отстранилась и все время витала в своих мыслях. Руслан даже начал подозревать, что она начала догадываться о его интрижке с Юлей, но жена вроде как не давала знать о своих подозрениях. Да и вообще, в последние полгода жена постоянно читала всякие книги по эзотерике и прочей какой-то мистической мутотени. Взять хотя бы прошлый месяц. Она вместе с подругой поехали куда-то в глухую деревеньку к какой-то там знахарке, которая могла творить чудеса. На ироничные хмыканья Руслана, Ирина говорила, что подруге нужна помощь именно потусторонних сил и она не может оставить ее одну в беде. Правда с пьющим мужем Светки, подруги жены, помогла бы не знахарка, а кодирование скорее. Впрочем, перечить тогда он не стал. Тем более, что он смог больше времени провести с Юлей.

С такими мыслями Руслан и подошел к лифту. К его немалому разочарованию кнопка лифта никак не отозвалась на его действия. Он несколько раз нажал посильнее, в тщетной надежде «пробудить» механизм, но тот никак не желал работать.

— Вот же говно. Вроде месяц как сделали, а уже сломался, - пробормотал под нос Руслан. Ремонт подъезда действительное делался недавно и, по идее, таких проблем быть не должно.

Юля жила на 6-м этаже и мужчина обреченно понял, что ему сейчас предстоит путь вниз. В этой ситуации радовало только то, что бежать по ступенькам вниз было не в пример легче, чем идти наверх.

Звуки его шаркающих шагов разносились по пустому подъезду. Наверняка, большинство людей уже давным-давно спали. Руслан даже почувствовал к этим счастливчикам что-то наподобие негодующей зависти. Им-то не надо было сейчас тащиться на улицу и ехать почти 10 километров в сторону дома. Мысль о том, что не езди он к любовнице после работы, никаких проблем бы не было, Руслан привычно отогнал.

Неладное он заметил на пролете третьего этажа. Лампочки в подъезде были, но горели так тускло, что от них глазам становилось только больнее. Сначала, мужчина даже не понял, что вообще его смутило. Просто в какой-то момент взгляд зацепился за деталь, которая выпадала из привычной картины мира. Он даже замедлил немного шаг из-за этого неловкого чувства.

И заметил подъездное окно.

Обычно с него открывался вид на типичный, городской дворик, заставленный машинами и худо-бедно освещенный фонарями. Сейчас же ничего этого не было видно совсем. Руслан даже подошел ближе к злополучному окну и вгляделся в него получше. Абсолютная темнота, разглядеть сквозь которую хоть что-либо было совершенно невозможно.

— Измазали что ли чем-то, - пробормотал Руслан. Вандалов он не любил и ненавидел всей душой.

Впрочем, на следующем пролете за окном стояла такая же безграничная темнота. Мужчина бы никогда в этом не признался потом, но в этот момент по его спине пробежала неприятная дрожь. Захотелось бегом спуститься вниз и поскорее оказаться на улице, под светом уличных фонарей.

Мотнув головой, стараясь отогнать неприятное наваждение, Руслан ускорил шаг. Увидев железную дверь подъезда, Руслан как-то сразу выдохнул.

Звучная трель, сигнализирующая об открытии магнитного замка двери, расколола тишину. Руслан толкнул дверь и… ничего не произошло. Проклятая железка стояла как влитая и никак не хотела открываться. Мужчина несколько раз толкал ее, нажимал на кнопку открытия, слушая этот противный пикающий звук, но ничего не менялось. Дверь никак не открывалась.

— Да мать твою, подперли ее там что ли?! - выругался Руслан и саданул по двери кулаком. Костяшки ударились по бесчувственному металлу и руку тут же пронзила боль. Сейчас только пальцы поломать не хватало! Хватит ему на сегодня и этой иголки.

Руслан неловко огляделся вокруг. Подъезд по-прежнему был погружен в тишину. Это радовало, потому как совершенно не хотелось, чтобы сейчас кто-то из жильцов вышел и начал выяснять кто это тут долбит подъездную дверь.

Он достал телефон из кармана, намереваясь позвонить в диспетчерскую ЖЭУ, чтобы заявить о своей проблеме. Руслан уже мысленно предвкушал как начнет раскатывать оператора, но вскоре заметил, что сети не было совсем. Попытки походить туда-сюда ничего не дали, телефон по-прежнему показывал полное отсутствие сигнала.

Не придумав ничего лучше, Руслан поднялся к окну на лестничном пролете, поглядывая на заветные антенки на экране телефона.

За окном по-прежнему простиралась темнота. На ощупь стекло было в порядке, поверхность гладкая и никакой краски или чего-то такого не чувствовалось. Снаружи чтоли разукрасили? Только вот как и, самое главное, зачем?

Сети не было. За время его хождений не появилось ни одной палочки антенны.

Надо было что-то делать, вот только в голову совершенно ничего не приходило. Ситуация была откровенно глупая и Руслан даже не знал злиться ему или смеяться. Во всяком случае, прикинуть что там именно могло произойти с подъездной дверью он не мог. Дозвониться хоть до кого-то не получалось. Да уж, сгонял к любовнице потрахаться после работы блин!

Звук открывшейся двери квартиры вырвал его из своих мыслей. Она открылась примерно двумя-тремя этажами выше и вскоре послышались шаркающие шаги по лестнице. Кто-то из жильцов видимо решил прогуляться на ночь глядя. Руслан мысленно взбодрился, все-таки вдвоем с кем-то торчать перед закрытым выходом было уже не так глупо.

Он заранее решил, что как только увидит человека, тут же заговорит с ним, чтобы не напугать. Объяснит ситуацию, попробует сразу наладить контакт. Местный-то наверняка и телефона слесарей и прочих мастеров знает. Не придется через ЖЭУ заводить заявку, а значит за отдельную плату мастера могут прийти куда как быстрее.

Когда, судя по звукам, жилец должен был уже появиться в поле зрения, Руслан набрал воздуха в грудь и приготовился просветить бедолагу насчет их положения. Вот только никто так и не появился. Звук шагов затих как раз на последнем пролете над ним.

Абсолютная тишина снова обволокла все вокруг.

Чего это он остановился? Руслан недоуменно нахмурился и пошел наверх. Может покурить вышел в подъезд по-тихому, пока все спят и никто не видит. Так вроде не чиркала зажигалка или спички. И мусор никто не закидывал в мусоропровод.

Наверху никого не было. Как только Руслан осознал это, на душе сразу стало как-то нехорошо. Неприятное чувство появилось где-то в в нижней части живота и словно пудовая гиря начало оттягивать куда-то вниз.

Руслан отчетливо слышал звук двери и шаги, он готов был поклясться в этом. Так где же этот долбанный ночной гуляка? Лестничный пролет был пуст, никого кроме него тут не было. Чертыхнувшись, Руслан поднялся еще выше, но так же никого не застал. Неужели и вправду померещилось? Все-таки работа в последнее время была напряженная, он частенько перерабатывал, а вместо того, чтобы отдыхать гонял к Юльке за ласками. Тут у любого глюки начнутся, наверное. Во всяком случае, так Руслан пытался себя убедить.

Словно бы в издевку, снизу раздался скрипучий звук открывшейся двери квартиры, которая потом сразу же с лязгом захлопнулась. Руслан хорошо расслышал как клацнул замок, а потом по лестнице кто-то стремительно побежал. Он слышал быстрый топот ног, как бывает когда человек быстро бежит по ступенькам. Шаги словно бы приближались, поднимаясь на этаж, где с глупым видом застыл Руслан.

Он недоуменно смотрел вниз лестничного пролета, когда вдруг резко осознал неприятную и очень пугающую вещь. Топот ног по бетонной лестнице слышался хорошо, а вот дыхания никакого слышно не было. Как правило, далеко не каждый может нестись с большой скоростью вверх по лестнице и при этом не делая шумных выдохов.

Чувство тревоги внутри нарастало все сильнее. Оно было пока смутным и неясным, но Руслан уже начал понимать, что ситуация была какой-то странной и местами откровенно глупой. И быстрый топот невидимых ног по бетонной лестнице только подтверждал это.

Шаги снова прекратились, не дойдя до него буквально один пролет.

— Эй, есть там кто? - как можно более уверенным тоном спросил Руслан. Абсурд начал уже задалбывать и надо было с этим что-то делать.

Снизу раздался смех. Хриплый, с надрывом и странным покряхтыванием. Руслан застыл, боясь даже выдохнуть излишне громко. Что-то в этом во всем было неправильным, какие-то интонации едва уловимые слухом, посеяли вдруг панику в его душе. Руслан отчетливо понял, что ни при каких обстоятельствах не хочет встречаться с тем, кто сейчас гогочет там внизу.

— Да ну вас нахрен всех, - прошептал мужчина и решил, что пора заканчивать этот балаган.

Мобильная связь по-прежнему не работала и дозвониться до кого-либо было просто невозможно. Поэтому он ничего другого не придумал как пойти обратно на шестой этаж к Юле.

Происходи дело днем, Руслан бы не стал париться и преспокойно пошел бы вниз. Но сейчас стояла ночь и Руслан был совершенно один в этом подъезде. В таких условиях скепсис как-то незаметно исчезает, а страх овладевает существом и все рациональные доводы сходят на нет.

Мужчина успел подняться только на пролет, когда весь свет мгновенно выключился. Вот он наступил на бетонную ступеньку и, хлоп, все вокруг погрузилось в абсолютную темноту. Руслан остановился и недоуменно завертел головой вокруг. Темнота была такой плотной, что, казалось, можно было ее буквально пощупать.

И стояла абсолютнейшая тишина. Такая, от которой в ушах даже начинает звенеть.

Он достал телефон из кармана и включил фонарик. На короткий миг, до того как луч света выхватил грязную лестницу и перила, Руслан испугался, что свет просто не сможет рассеять этот мрак. Мысль о таком исходе заставляла живот чуть ли не буквально скручиваться в узел. Благо, фонарик справился и мужчина снова увидел перед собой бетонную лестницу и обшарпанные стены подъезда.

— Да че за ху…ня тут творится, - пробормотал под нос Руслан. Он не хотел себе признаваться, что сделал это больше не из раздражения, а просто потому что хотел услышать хоть какой-то звук.

Фонарь позволил продолжить подъем по лестнице. До заветного шестого этажа оставалось всего ничего, когда в нос ударил запах жженых веток и свежескошенной травы. Ароматы для среднестатистического подъезда городского дома были крайне необычные и Руслан невольно нахмурился. За последние десять минут произошло уже столько непонятной фигни, что удивляться уже вроде и не следовало.

А потом раздался оглушительная в такой тишине мелодия звонка. Руслан даже подпрыгнул на месте, настолько неожиданно это было. Звонила жена Ирина.

— Алло, - проговорил Руслан. Он как-то автоматически сказал это шепотом, хотя совсем недавно тишина его раздражала.

В трубке слышался голос жены, но разобрать, что именно она говорила, мужчина никак не мог. Она явно была чем-то недовольна и громко что-то выговаривала.

— Ирин, солнышко, не части пожалуйста. Я не могу разобрать, тут связь плохая, - говорил в трубку Руслан. - Родная, да не кричи ты так, я не могу ничего разобрать.

Судя по воплям с той стороны трубки у жены была натуральная истерика. Слов по-прежнему было не разобрать, но ругалась она там явно не на шутку. Ну еще бы, учитывая насколько он задержался тут. Придется явно придумывать что-то получше стандартных отмазок про переработки.

Запах травы становился все сильнее и от него уже становилось неприятно. Даже запах пыльного бетона и вони от мусоропровода сейчас были более предпочтительны. Они были не такими… чужими тут.

— Он предал меня! Как он мог! Кобель! - отчетливо раздалось в трубке. Голос Иры звенел от ярости. Услышав эти слова, Руслан почувствовал как в горле резко пересохло. Что бы там ни происходило на том конце линии, его жена явно теперь знала об его интрижке с Юлей.

— Ира, все не так как ты думаешь. Я все тебе объясню, хорошо, - затараторил Руслан. - Только не делай поспешных выводов, прошу! Мы все обсудим и найдем рациональный выход, Ириш.

В трубке раздался еще один голос. Скрипучий и злобный, он явно принадлежал уже немолодой женщине. Разобрать что она том бормочет было опять-таки нельзя, но мужчине показалось, что несколько раз она прошептала «расплата» и «только попроси».

Да что вообще происходит?! В какой-то момент мужчина вдруг понял, что жена разговаривала вообще не с ним.

А потом все резко стихло и Руслан снова погрузился в тишину темного подъезда. Он стоял, застыв на лестнице и опасался даже дышать. Сейчас, когда его интрижка явно была раскрыта, он вдруг ясно понял, что совершенно не хочет ругаться с женой. И уж тем более разводиться.

— Ириш, ты тут? Ты меня слышишь? Алло, - проговорил Руслан. Конечно, шансов было мало, но он еще надеялся закончить дело миром.

— Предал! Предал! Предал! - раздался ужасный визг прямо в ухо мужчине. Это случилось так неожиданно, что Руслан дернулся и чуть было не выронил телефон.

Из динамика доносились страшные оскорбления и проклятия в его адрес, но определить кто это говорит Руслан совершенно не мог. Складывалось такое впечатление, словно бы голосов было несколько. Вот можно было разобрать голос жены Ирины, в другой момент на него кричала уже какая-то старуха, а потом вообще начинался какое-то подвывание с мужским голосом. Творилось явно что-то ненормальное.

Завывания прекратились разом, словно бы по щелчку. Подъезд опять погрузился в тишину. Но ненадолго.

С нижних пролетов начали доноситься звуки шаркающих шагов по лестнице.

Руслан вспомнил про фонарик и посветил вниз. Длинноволосая и высокая фигура, одетая в какой-то плащ поднималась по лестнице, шаркая ногами на каждой ступеньке. Мощности телефонного фонаря не хватало, чтобы разглядеть все в деталях, но даже того немного, что было Руслану хватило с головой. Кроме того, фигура издавала непонятные, монотонные звуки, словно бы мычала что-то себе под нос.

Живот скрутило и потянуло вниз. Руслан вдруг четко понял, что не хочет дожидаться, пока этот кто-то поднимется до его пролета. Он плюнул на гордость и эго, просто рванул вверх по лестнице. Главное было добраться до квартиры Юли и укрыться там. Непонятно, что тут происходило, но это явно было совершенно ненормально.

Руслан успел одолеть половину пролета, когда снизу раздался знакомый, покряхтывающий смех. А потом звонкий крик разрезал тишину подъезда:

— ПРЕДАТЕЛЬ! РАСПЛАТА!

ОНО побежало. Руслан четко услышал как внизу раздался быстрый топот ног неизвестной… твари. Назвать это человеком он никак не мог и сейчас это было для него очевидно как никогда.

Руслан старался следить за собой и посещал спортивный зал. Работа у него была сидячая и поддерживать форму мужчина считал делом необходимым. Это определённо помогало бежать вверх по лестнице так быстро, как только возможно. Вот только преследователь и не думал отставать. Более того, Руслан отчетливо слышал, как топот шагов становится все ближе.

На этаж Юли он буквально влетел, уже совершенно не заботясь о том, как выглядит со стороны. Если раньше он переживал, что кто-либо из соседей любовницы заметит его, то сейчас Руслан был бы рад как никогда увидеть хоть кого-то из них.

— Помогите! Откройте! - кричал мужчина, пробегая и стуча во все двери.

— РАСПЛАТА! - визг твари сзади стал таким громким, что закладывало уши.

Руслан наконец добежал до заветной двери Юли и начал яростно барабанить по ней. Он кричал свое имя и просил любовницу открыть как можно быстрее.

ОНО появилось на этаже, вышло из мрака коридора под скудный свет лампочек жилой части этажа. Руслан видел иссушенное лицо, лишенное глаз и носа. Лишь широкая пасть, наполненная рядами острых зубов жадно клацала и не переставала орать про предательство.

Мужчина закричал так, как никогда в жизни. Отчаянный ужас затопил все его существо и сдерживаться больше он не мог.

Звук замка Юлиной двери показался Руслану самым сладостным звуком на свете. Стоило лишь появиться небольшой щелке дверного проема, как он тут же поспешно открыл дверь и влетел внутрь.

— Руся, что проис… - он не дал Юле договорить и просто втолкнул ее в квартиру. Последнее, что он увидел перед тем как захлопнуть дверь — это безглазая, оскалившаяся тварь, которой оставалось всего пара шагов, чтобы добраться до него.

Руслан запер дверь, схватил Юлю за руку и бросился с ней вглубь квартиры. Сердце пульсировало где-то в висках, а от ужаса он даже не мог в первые секунды сказать хоть слово.

— Да что происходит, блин?! Что там случилось вообще?! - голос Юли слышался глухо. Руслан даже не сразу смог сконцентрироваться на своей любовнице. Она переспросила его пару раз, прежде чем Руслан смог проговорить хоть что-нибудь.

— Там… там, - указывал мужчина на дверь. - Оно гналось, кричало…

Юля смотрела на него широко открытыми глазами и явно не понимала о чем он говорит.

— Ты, блин, что не слышишь ни хрена?! Эта хрень же вопила на весь подъезд! - вскипел Руслан. - Там за дверью, блядь!

— Что за дверью, Руслан? Ты с ума что ли сошел?

Мужчина хотел было снова крикнуть на любовницу, но осекся на полуслове. Он только сейчас сообразил, что ничего не происходило. Никто не ломился в двери, не кричал ужасающим голосом про предательство и расплату. А ведь судя по виду той твари из подъезда, дверь не стала бы для нее таким уж большим препятствием.

Руслан нервно сглотнул и тупо уставился на входную дверь. Идти туда ему совершенно не хотелось и даже недоумевающий и немного испуганный взгляд Юли не смог бы переубедить его в обратном. Перспектива снова встретиться с этой тварью из подъезда пугала его до дрожи.

— Руся, все в порядке? - настороженный голос любовницы. - Ты сам не свой. Что там произошло вообще? Я думала ты уже давно на полпути к своей женушке.

Мужчина пропустил мимо ушей поддевку Юли. Сейчас у него было куда как больше причин для беспокойства нежели обидки любовницы.

— Я не смог из подъезда выйти, - прохрипел он наконец. В горле пересохло и говорить было тяжело. Вдобавок, адреналин уже схлынул и теперь все тело словно бы наливалось свинцом.

— В смысле не смог выйти из подъезда? - недоуменно уставилась на него Юля. Лицо девушки выдавало крайнюю степень удивления и озабоченности.

— В прямом блин! - рявкнул Руслан, заставив девушку испуганно вздрогнуть. - Дверь там не открывалась железная. Телефон ни хрена не ловит еще. Я обратно пошел, а там…

Он не смог договорить. Только что пережитый ужас снова навалился на мужчину и чуть было не сковал все мышцы. Ему пришлось несколько минут проделать дыхательные упражнения, чтобы прийти в себя.

— Русь, ты кажется совсем уже переработал, - проговорила тихо Юля. - Нет там никого.

Руслан поднял голову и увидел девушку, стоявшую перед входной дверью. Она явно только что проверила коридор в глазок и теперь смотрела на него с явным недоверием.

Проклиная все на свете, Руслан пошел к любовнице. Нельзя было дать ей открыть входную дверь, мало ли что там в башку взбредет.

— На вон, сам глянь, - проговорила Юля и отошла в сторону.

Руслан замешкался. Панический страх уже отошел, но ноги до сих пор ощутимо подрагивали. С другой стороны, скептический взгляд Юли раздражал и предстать в ее глазах трусом он совершенно не хотел.

Задержав дыхание и набрав остатки мужества, Руслан посмотрел в глазок. Он до последнего ожидал снова увидеть эту страшную тварь.

В коридоре было пусто. Абсолютно никого. Более того, никаких звуков снаружи тоже не доносилось.

Сейчас Руслан снова вернулся в светлую, теплую квартиру и животный ужас отступил. Да и потом тут же ходила Юлька и от этого было гораздо легче. Подумать только, насколько человеку становится спокойнее, стоит ему только оказаться рядом с себе подобным в такой ситуации.

— Слушай, ты права. Тут никого, - проговорил Руслан, оборачиваясь к любовнице. Она стояла в дверном проеме кухни и смотрела на него, не отрывая взгляда.

— Ты чего там, Юль?

Любовница склонила голову набок и Руслан услышал тот самый хриплый, кашляющий смех.

— Ибо есть я твоя кара за блуд. Твоя кара за предательство. Цена уплачена и расплата будет полной, - раздавались слова, но разобрать голоса Руслан не мог. Слышалась там и его жена, и Юля, и какой-то другой неизвестный голос который явно принадлежал какой-то старухе.

В голове билась паническая мысль, что надо бежать, но Руслан не мог даже пошевелиться. Его тело вдруг словно бы отказалось повиноваться ему и все, что он мог делать — это замереть у двери и смотреть как к нему подбирается тварь. Потому что никакая это была не Юля. Сейчас мужчина хорошо разглядел это. Ведь не было у его красивой любовницы безглазой морды с такой пастью, полной острых зубов

Расплата пришла.

***

На следующий день в новостях мелькала информация про молодого мужчину, менеджера банка, умершего в подъезде жилого дома от сердечного приступа. Что именно он делал в этом доме в столь позднее время вдали от дома нигде не сообщалось.

Небольшая крипи-сказка перед Новым годом)

Автор - MariusKovach (https://vk.com/nightmare_alley)

----------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

Открыв дверь и войдя в квартиру, Юра улыбнулся пьяной улыбкой и широко раскинул руки в стороны. Накануне выпито было очень немало и теперь тело слушалось его не очень хорошо. Впрочем, это было наименьшим, что сейчас заботило мужчину.

План был хорош. План был просто чертовски хорош и Юра был уверен, что у него все получится. Хах, сейчас было особенно смешно вспоминать с каким волнением он собирался на корпоратив. Тщательно выбранная рубашка и брюки, поход в барбершоп для крутой и стильной прически. Да он даже парфюм купил специально под долбанную вечеринку, лишь бы выглядеть на все сто.

Сейчас же рубашка просто полетела куда-то под стул, спустя минуту туда же отправились и брюки. Юра завалился на свой родной диванчик в майке и трусах и тупо уставился в потолок. Что ж, чувствовать себя идиотом было крайне неприятно и даже очень. Казалось бы, уже тридцать лет, давно все розовые очки выброшены на свалку и башка должна соображать четко и ясно. Ан нет, стоило только симпатичной мордашке и точеной фигурке появиться на горизонте, как все ясные мысли улетучились враз.

Жанна пришла к ним в Компанию почти семь месяцев назад. Молодая, симпатичная и умная, она довольно легко влилась в коллектив и стала «своей». Юра сначала относился к ней как к просто коллеге, но потом так уж случилось, что их назначили на один проект. Он был для девушки ментором и старательно обучал Жанну всем нюансам и мелочам. Благо, она была сообразительной и почти все схватывала на лету. Словом, проблем почти не было.

За исключением того, что через какое-то время Юра понял, что влюбился в Жанну как мальчишка. Он как-то пропустил тот момент, когда перестал смотреть на девушку просто как на коллегу. Волнистые, темные волосы, отдающие рыжим, задорные, зеленые глаза и отличное чувство юмора сделали свое дело. Юра сам не заметил, как начал бегать на работу, чуть ли не напевая песенки как диснеевская принцесса. Рабочие будни словно бы превратились в какой-то праздник, ведь можно было видеть Жанну, разговаривать с ней, обсуждать сериалы и смеяться над шутками.

Вот только дальше всей этой дружеской болтовни ничего не заходило. Жанна просто мастерски держала дистанцию, не подпуская его слишком близко, но и общение не прекращала, продолжая и дальше затягивать Юру в омут своих зеленых глаз.

Гирлянда на елке мигала разноцветными огнями, освещая квартирку и создавая уют предновогодних дней. Уже завтра куранты где-то в Москве пробьют двенадцать раз, президент толкнет свою стандартную речь и миллионы людей будут поднимать бокалы, чокаться и обниматься, кушать оливье и радоваться Новому Году.

— Джингл-беллз, джингл-беллз, - напевал песенку Юра, снова и снова прокручивая в голове события сегодняшнего вечера.

Компания в этом году расщедрилась и арендовала здание довольно крутого ресторана в центре города. Отличный интерьер, вышколенные официанты, классная развлекательная программа. Буквально все вело к тому, что Юра наконец осуществит свой план и признается Жанне в своих чувствах. Ну или просто разорвет дистанцию и сблизиться с девушкой. Новый Год же, чудеса и все такое. Хах.

Начало было, в принципе неплохим. Жанна выглядела совершенно потрясающе. Волосы она уложила в простую, но элегантную прическу. Ее платье выгодно подчеркивало все достоинства фигуры. Юре стало жарко стоило ему только увидеть коллегу. В голове тогда отчетливо пронеслась мысль, что Жанна, пожалуй, самая красивая из всех девушек, с которыми он когда-либо был знаком.

Беседа ни о чем, пара шуточек и вот она уже заливисто смеется. Он приглашает ее на танец и, о чудо, она соглашается. Да, конечно, сейчас-то он вспомнил, что девушка несколько растерялась и замялась прежде чем согласно кивнуть и пойти с ним на танцпол. Тогда же Юре казалось, что она буквально вся засияла от радости. Идиот.

Во время танца он все норовил притянуть ее поближе, а девушка деликатно держала дистанцию. Впрочем, тогда Юра думал, что она просто смущается перед другими коллегами и не парился по этому счету. Дважды идиот.

В какой-то момент он упустил ее из виду. Ресторанный зал был просто огромным и на то, чтобы обойти его, у Юры ушло довольно много времени. Она нашла его сама, да причем не одна.

Стас был давним другом Юры, они учились в одном университете, продолжали общение после выпуска. А потом случилось так, что оказались оба в Компании и стали коллегами. И хорошими друзьями.

Неладное Юра почувствовал уже по тому, как Стас нежно придерживал Жанну за руку. Просто коллегу так не трогают. А спустя несколько минут они рассказали Юре, что влюбились друг в друга и решили начать встречаться. Самая ирония заключалась в том, что именно Юра и познакомил их. Собственно, именно поэтому они его и благодарили.

Знала ли Жанна про его чувства? Точного ответа на этот вопрос у Юры не было. Женщины гораздо лучше мужчин распознают такие вещи, Жанна была не дура и явно догадывалась о его интересе.

А вот Стас знал. Он так и не смог посмотреть ему в глаза, постоянно отводил взгляд и абсолютно по-идиотски пожимал плечами. Мол, так уж оно вышло, что же теперь поделать.

Да пошли они все!

Когда-то Юре сказали, что если он хочет напиваться, то надо использовать для этого белый алкоголь. Водку, текилу, ром или что-то подобное. Вино, соответственно, для таких целей тоже лучше подходило белое. За неимением другого алкоголя под рукой, эта украденная бутылка белого вина была очень даже кстати. Он, конечно, уже порядком выпил, да и «понижать градус» явно не стоило, но такие вопросы сейчас мало волновали мужчину.

Поэтому он, недолго думая, просто сел на кухне и молча выпил бокал. Тут же мысленно выругал себя за то, что поленился заходить в магазин за чем-нибудь покрепче. Хотя, учитывая, что городские власти самоотверженно давали пьянству бой перед новогодними праздниками, вероятность купить нормальный алкоголь в магазине стремилась к нулю.

Горечь и жгучее чувство обиды поднимались в душе, все больше заполняя его существо. Он вспоминал как вечно сюсюкался с Жанной, пытался помогать ей по любому вопросу, вечно смотрел на нее как зачарованный и делал по сто комплиментов в минуту. Тупой кретин! Какой же он тупой кретин!

Бокал с треском разбился в руках. Он так сильно сжал его, что стекло просто не выдержало. Осколки рассыпались по полу кухни, а спустя мгновение большими, красными каплями полы закапала кровь.

— Твою-то мать! - закричал Юра, вскакивая со стула. Ладонь была вся в крови, которая теперь обильно капала на пол.

Яростно ругаясь, мужчина начал шариться в поисках аптечки. Как назло нашлась она не с первого раза. Вечно он забывал куда ее убирал после последнего использования.

К счастью, бинты там были. Юра промыл руку под краном, залил рану перекисью и наскоро начал забинтовывать. Кровь шла довольно бодро и не особо останавливалась. Порез был глубоким, ладонь пульсировала болью и от этого Юра злился еще больше. Вдобавок к этому, руки не желали его слушать и правильно наложить повязку никак не получалось. Пока он заматывал бинт, крови натекло прилично.

— Суки! Твари! Да чтоб вас черти всех забрали, ублюдки! Будьте прокляты! - яростно закричал мужчина. Обида и злость полностью заполнили его существо, Юру буквально затрясло от накативших чувств. Окажись сейчас эта парочка перед ним и он бы, наверное, сделал бы что-нибудь плохое. Он еще сильнее стиснул ладонь в кулак, намеренно причиняя себе боль.

Громкий стук в дверь заставил его буквально подпрыгнуть на месте. Юра недоуменно уставился в коридор откуда раздался звук. Потом раздалась трель звонка и мужчина с трудом подавил желание крикнуть пару ласковых, матерных выражений неизвестному визитеру.

— Кого там еще носит? - раздраженно прошипел Юра, подходя к входной двери. Пока он шел от кухни трель звонка не замолкала ни на секунду.

— Кто там?! - как можно более грозно спросил мужчина. Благо, в его состоянии особо стараться для этого было не надо. Итак в душе все кипело от ярости.

Глянув в глазок, Юра увидел там… Деда Мороза. Красная шуба, ватная борода.

— Это Дедушка Мороз! Я подарки вам принес! Открывай скорее дверь, я отдам его, поверь! - громким басом проговорил аниматор.

— Мужик, иди нахер! - крикнул Юра и пошел обратно на кухню. Рука болела сильнее и он почувствовал как бинт начал намокать. Кровь, кажется, не особо останавливалась.

Дверной звонок снова разрезал тишину своей трелью. Издевается он что-ли? Юра снова крикнул, чтобы тот катился ко всем чертям. Не помогло. Упорный аниматор начал колотить в дверь и одновременно звонить.

Его абстрактная злоба обрела форму и он решил, что может даже хорошо, что этот идиот начал долбиться в его двери.

— Блин, козел, сам напросился, - Юра в несколько широких шагов подошел к двери. Быстрым движением открыл замок и рывком распахнул дверь. - Я же сказ…

Фразу он не закончил. В коридоре никого не было. Причем, Юра мог бы поклясться, что неизвестный долбил в дверь до последнего и просто не смог бы так быстро отойти.

Озадаченный мужчина выглянул в коридор. Пусто. Причем этому аниматору ведь даже спрятаться-то по сути было негде.

В какой-то момент вдруг подул порыв ветра и Юра почувствовал как по коже забегали мурашки. По спине пробежал холодок, Юра даже невольно вздрогнул.

— Херня какая-то, - пробормотал изумленный мужчина и закрыл дверь. Заперев замок, он простоял какое-то время глядя в глазок. Может этот придурок сейчас вылезет из своего укрытия и Юра поймет где тот умудрился так шустро скрыться. Никто так и не появился.

Прождав пару минут и ничего не увидев, Юра махнул рукой и вернулся обратно на кухню. Надо было собрать осколки и протереть полы. Кровь уже начала засыхать и выглядело это крайне неприятно.

Он двинул обратно в сторону кухни, когда в носу засвербело и Юра громко чихнул.

— Будь здоров, Юрий.

Голос раздался откуда-то из гостиной. Мужчина остановился как вкопанный в коридоре. По спине снова пробежал холодок, уже никак не связанные с ветром.

Он, конечно, порядком напился сегодня, пытаясь заглушить душевную боль. Но ведь не настолько же!

Медленно Юра заглянул в гостиную, мысленно проклиная все на свете. Он до последнего изо всех сил убеждал себя, что ему просто померещилось от выпитого и стресса из-за Жанны.

В его компьютерном кресле сидел мужчина в костюме Деда Мороза. Он снял красную шапку и бросил ее на стол. Ватную бороду тоже стянул на грудь и Юра мог разглядеть его в свете лампы. Худое, скуластое лицо, бледно-голубые глаза, разглядывающие его с явным интересом.

Юре вдруг резко стало нехорошо. Этот урод никак не мог пробраться в его квартиру. Никак! Он ведь видел, что за дверью никого не было, когда он открыл ее настежь.

— Здравствуй, Юрий. Уж прости, что ворвался так. Обычно я стараюсь обходиться без этих трюков, но ты явно не был настроен на диалог, - голос у незнакомца был тихим, почти шепот. Но Юра отчетливо слышал каждое его слово.

— Кто… Кто Вы такой? - выдавил из себя ошеломленный мужчина.

— Ооо, это совершенно неважно, поверь мне. У меня много имен и большая часть тебе совершенно ничего не скажет, - широко улыбнулся незнакомец. От одного вида этих слегка пожелтевших зубов Юре стало нехорошо.

Что делать дальше было непонятно. Броситься на незваного гостя и постараться навалять ему? Убежать из квартиры? Ладонь неприятно пульсировала, голова разрывалась от боли, виски словно стискивало в каком-то механизме.

— О поверь, дружище, бежать тебе не стоит. Я не причиню тебе вреда, - сказал неизвестный. - Бросаться на меня с кулаками тем более не советую.

Мысли читает чтоли?

— Юрий, ты заходи, присаживайся. Что же ты встал столбом посреди квартиры? Давай поболтаем с тобой по душам. Нам ведь столько всего надо обсудить в эту чудесную ночь.

Неизвестный обращался с ним так, словно это был его дом, а не Юры. Так как решиться на другое он не мог, мужчина прошел к дивану. Садиться он не стал. Хотелось, все же, быть готовым к малейшим изменениям ситуации.

— Ну что ты такой напряженный? Ты ведь сам призвал меня, чего теперь пугаться и топтаться в нерешительности, - снова широко улыбнулся гость.

— Призвал? Я? - Юра совершенно перестал понимать, что вообще происходит. В висках покалывало все сильнее и из-за этого внимание становилось все более расфокусированным. - Мужик, ты кажется совсем попутал. Ты что такое несешь вообще? И как ты попал в мою квартиру? Учти, я так-то боксом раньше занимался, только попробуй выкинуть что-нибудь.

Соврав, Юра изо всех сил понадеялся, что проверять его фразу незнакомец не захочет.

— Ты сам меня впустил, - шепот раздался так, что его стало слышно отовсюду. Юра мог бы поклясться, что голос гостя раздался даже сзади. Чтобы не вздрогнуть ему пришлось здорово напрячься.

— Ни хера подобного, - голос не дрожал и Юра мысленно похвалил себя. Происходящее решительно становилось все более странным с каждой секундой. А вот что с этим делать, хозяин квартиры придумать никак не мог.

— О, поверь мне, это так. А теперь, скажи-ка мне, Юрий, как ты себя вел в этом году? Был ли ты хорошим парнем или же вел себя как распоследний козел?

Теперь Юра окончательно растерялся. По ходу дела его гость был каким-то очень ловким психом-фокусником. А уж тут шутки совсем плохи.

— Слушай, мужик, это конечно все забавно и все такое, но мне сейчас совсем, блин, не до смеха. Давай-ка, ты пойдешь дальше по своим делам. У Деда Мороза ведь много дел перед Новым Годом.

Неизвестный встал с кресла. Сделал он это таким плавным движением, что Юра даже не сразу уловил момент, когда тот встал на ноги. Движение было каким-то… неправильным. Однако объяснить себе, что именно его смутило Юра не смог.

— Кровь была пролита в нужный час. Слова злости и черного умысла были сказаны в сей день пред Новой Жизнью. Я не прихожу просто так, Юрий. Я не прихожу к каждому встречному-поперечному, - неизвестный подходил все ближе. Шаги были скользящими и абсолютно бесшумными. Он словно бы плыл над полом.

В этот момент Юра почувствовал страх. Настоящий, животный страх, который пронзил все его существо от кончиков волос до пальцев ног. В горле пересохло, сердце заколотилось как сумасшедшее.

— Хватит испытывать мое терпение. Отвечай на вопрос. Ты вел себя хорошо в этом году? - гость остановился всего-то в каких-нибудь паре шагов от него.

— Д-да, - проговорил Юра. - В целом хорошо.

— Отлично, - радостно потер руки неизвестный. - Чтож, тогда давай, говори мне свое желание. Новогодний подарок для хороших парней. Чего ты хочешь?

Юра молчал. Вымолвить хоть что-то сейчас для него было очень проблематично. В животе предательски крутило от выпитого накануне алкоголя, ладонь разрывалась от боли. Да и в голове шумело так, что даже сильный испуг не мог пробить эту туманную завесу.

Гость снова широко улыбнулся. Юре при этом почудилось, что тени как-то удлинились и гость стал выглядеть гораздо больше и массивнее, чем казался.

— Ох уж мне эти скептики доморощенные. Раньше было проще, не надо было перед каждым смердом распинаться, - усмехнулся неизвестный. - Отнесись к этому как к маленькому приключению. Что тебе стоит загадать какую-нибудь ерундовину?

Юре ничего не стоило. Вот только принимать происходящее сейчас спокойно он никак не мог и никакие «желания» в его голову не лезли.

— Ладно, хорошо. Давай так, Юрий. Тест-драйв, такое кажется словечко нынче в ходу, - осклабился гость. - Одно желание на пробу. Так сказать, маленький, новогодний бонус. Говори чего хочешь и я тут же исполню это. Только проси что-то в разумных пределах. Луну с неба я тебе не притащу.

Неизвестный гордо выпрямился и скрестил руки на груди. Он смотрел на хозяина квартиры с едва заметной улыбкой на губах. Так смотрят взрослые на детей, когда пытаются объяснить им что-то и наблюдают за попытками малышей разобраться в происходящем.

Юра задумался. В конце концов, даже если он и сошел с ума и все происходящее его пьяный бред, то он действительно ничего не теряет. Его все равно сейчас никто не видит, так что почему бы и нет.

— Протрезветь хочу! Вот чтобы РАЗ и как стеклышко, - довольно улыбнулся Юра.

— Оригинально, - усмехнулся визитер. Он посмотрел прямо на хозяина квартиры, пристально и не моргая.

Юра почувствовал как что-то едва ощутимо поменялось вокруг. Он никак не мог уловить что именно, но явственно чувствовал, как вокруг него словно бы сгустился воздух. Ноющая ладонь вмиг забылась, когда ледяной ветер снова обдал его своим морозным дыханием, вызвав целый табун мурашек по спине.

— Ну как себя чувствуешь? - деловито поинтересовался неизвестный, скрестив руки на широкой груди.

Юра прислушался к своим ощущениям и с содроганием ощутил, что хмель начисто выветрилась. Буквально минуту назад в его голове шумело, мысли путались и он так и норовил сказать какую-нибудь несуразицу. Сейчас все исчезло, он был абсолютно трезв. И незнакомец все так же стоял посреди его квартиры и хитро улыбался, глядя на удивленно вытянутое лицо Юры.

— Трезвый… - пробормотал под нос мужчина.

— Вот и хорошо. Глядишь, голова соображать лучше начнет, а то стоял тут и слюни пускал. Давай, думай над своим желанием. На этот раз все всерьез.

Вот тебе и поворот. Если раньше Юра списывал происходящее на алкоголь, то теперь оставались только варианты с галлюцинациями и возможным сумасшествием.

— Кто Вы? - спросил Юра, глядя на незнакомца во все глаза. Он явственно ощущал, что за этой обычной фигурой что-то скрывается. Юра даже иногда улавливал что-то краем глаза, но стоило ему только всмотреться в сторону его необычного гостя и все пропадало.

— Я уже сказал, что это не важно. У меня много имен и ни одно из них тебе ничего не скажет, Юрий, - покачал головой незнакомец.

Юра сам себе казался идиотом, но все же задал вопрос:

— Вы настоящий Дед Мороз?

Громкий хохот сотряс квартиру незадачливого мужика. Смех был чистым и громким, таким, что от него веяло холодным зимним днем, беспощадными северными ветрами и льдами. Юрий буквально почувствовал все эти образы, пока его гость веселился. Он заметил, что глаза незнакомца с каждым разом становятся все более пронзительно синими.

— Некоторые могли бы меня назвать и так, - отсмеявшись, проговорил визитер.

Фраза была донельзя странной, у Юры от нее мороз прошел по коже.

— Не заговаривай зубы, - махнул рукой гость. - Давай желание. Мое терпение тоже не бесконечное. Хоть ты и забавный, а долго торчать времени здесь у меня нет.

— А если я не стану загадывать?

Вопрос вырвался сам по себе. Юра и сам удивился, когда услышал свой голос как будто со стороны. Незнакомец склонил голову и посмотрел на него с прищуром.

— Ты пролил кровь в особую ночь. Ты призвал меня своей злобой и черными мыслями. И так уж случилось, на твое счастье или горе, что я решил откликнуться на зов. У тебя нет выбора, Юрий. Ты загадаешь свое желание и я его исполню, другого не дано.

Что-то в тоне неизвестного было такое, отчего Юре стало неприятно. Как будто бы воздух и тень вокруг него уплотнились и глаза гостя буквально сверкали синевой.

— А если я загадаю миллиард баксов, то ты его из кармана достанешь или как?

— Не совсем так, - покачал головой гость. - Ты получишь свои деньги, но не сразу. Пройдет время и с тобой случится то, что должно, чтобы желание исполнилось. Но я даже не знаю чего ты так сомневаешься. Ты ведь и сам прекрасно знаешь, что стоило бы загадать.

Юра недоуменно уставился на визитера. События последнего часа так сильно выбили его из колеи, что он сейчас вообще не мог собрать мысли в кучу.

— Ну что ты делаешь такое удивленное лицо? Разве ты уже забыл красотку Жанну и ее сегодняшнего ухажера?

Воспоминания о произошедшем сегодня на корпоративе моментально вспыхнули в сознании. Забавное дело, еще совсем недавно он и думать ни о чем другом не мог.

— Воот, вижу вспомнил наконец. Только представь какой у тебя подарок судьбы в этот Новый год. Можешь пожелать что угодно и вместе мы отомстим этим предателям. Ты ведь всегда был хорошим другом, чутким коллегой, всегда был готов прийти на помощь им обоим. Разве справедливо они с тобой поступили?

— НЕТ! - сам от себя не ожидая, рявкнул Юра. Горечь обиды и злость от собственной беспомощности разгорелись в груди подобно лесному пожару в знойный, летний день.

— Так пожелай и я все сделаю. Ты будешь ни при чем, никто на тебя даже не подумает, - медовым голосом шептал неизвестный мужчина.

— А что ты можешь им сделать? - охрипшим голосом прошептал Юра. Сердце его бешено билось в груди.

Где-то на задворках сознания внутренний голос вопил о чем-то неправильном и недопустимом, но обида на своих «друзей» затмила ее совершенно. Ладно Жанна, с нее мало что возьмешь. Но Стас! Они же дружили с самого универа, вместе преодолели столько различных ситуаций, что и не перечислить. К тому же, его друг прекрасно знал о чувствах к новенькой сотруднице. Как он так мог поступить?!

— Все что пожелаешь, - довольно улыбнулся неизвестный. Он деловито скрестил руки на груди и хитро посмотрел на хозяина квартиры. - Подумай, как лучше всего отомстить этим предателям. Можно сделать так, чтобы они никогда не были счастливы вместе, но не могли расстаться и пусть один сломает жизнь другого. Или может быть пусть с кем-то из них случится что-то плохое. Только скажи, Юрий и все сбудется.

Тени в комнате словно бы начали уплотняться вокруг. Свет от лампочек стал как будто тусклее. Юре начало казаться, что глаза визитера светились пронзительным ярко-синим светом и периодически словно бы вспыхивали.

— Только скажи и все будет исполнено. Они должны ответить за свое предательство и подлость.

Голос звучал словно бы отовсюду и вскоре Юра понял, что не может воспринимать вообще ничего, кроме него. Вдобавок к этому ладонь снова начала пульсировать страшной болью и мужчина чувствовал как рана снова начала сильнее кровоточить. Уши заложило, а дышать становилось тяжелее. Надо было просто сделать чего хочет эта… тварь и все должно закончиться.

Хмель окончательно сошла на нет. Ярость и обида как-то враз потускнели. Юра вспомнил восторженные глаза Жанны, когда она обнимала за шею Стаса. Как они смотрели друг на друга, как улыбались. Им обоим было страшно неловко, когда Стас начал объясняться с Юрой. Они же были не виноваты, что понравились друг другу.

— Я хочу, - проговорил Юра, улыбаясь. - Я хочу перестать любить Жанну.

— ЧТО?! - раздался ужасающий рев, который буквально сотряс стены квартиры. Интересно, соседи слышат эти звуки? Может хоть полицию вызовут.

— Я загадал желание, - Юра старался говорить как можно увереннее. Ладонь при этом взорвалась вспышкой новой боли, а виски стиснуло с такой силой, что мужчина не выдержал и застонал.

В этот момент хозяин квартиры понял, что к нему пробралось что-то действительно страшное. На стенах играли невообразимые тени, свет от лампочки замерцал и в квартире стало заметно холоднее. Юра заметил, что начал выдыхать клубы пара изо рта.

На обоях стал собираться иней, откуда-то завыл пробирающий до костей ветер. Юра почувствовал себя таким маленьким и ничтожным, что просто упал на колени и вжал голову в плечи.

Гость стал выше и шире в плечах. Его шутовской наряд Деда Мороза испарился как не бывало. Теперь он был одет в роскошную белоснежную шубу, доходившую до самого пола.

— Хитрый смерд! - прогрохотал голос от которого затряслись поджилки. - Не поддался алчности и злобе, не стал накликивать беду на друга своего. Чтож, живи раз так, смертный, и запомни этот день навсегда. И никогда не призывай черной злобой беды и кары!

Вокруг вдруг разразился самый настоящий снежный буран. Юра что-то кричал, но его голос утонул в завываниях ветра и вьюги. Квартиру стремительно заносило снегом. Раздался громогласный хохот и ладонь снова разорвалась вспышкой боли, да такой сильной, что у Юры вдруг резко потемнело в глазах. Слезы, побежавшие по щекам мгновенно превратились в лед. А еще спустя мгновение голова отяжелела и мужчина почувствовал как проваливается в темноту.

***

Открыв глаза, Юра долгое время непонимающе смотрел в потолок своей однушки. Во рту пересохло, а все тело болело так, словно бы он ударно позанимался в тренажерном зале.

С трудом поднявшись, он понял, что все это время провалялся на полу собственной квартиры. Спину ломило так, что хоть волком вой.

— Твою мать, приснится же такая дичь.

Взгляд упал на ладонь, бинт от которой уже пропитался насквозь кровью. Теперь она засохла и ощущения от этого были крайне неприятными. Сколько он вообще провалялся тут?

События вечера всплыли в голове сразу. Корпоратив, признание Стаса, что он встречается с Жанной уже целую неделю, Юрины пьяные оскорбления в их сторону и стремительное бегство с праздника. Ночной гость и ужасающая стужа, лишившая его чувств.

Ноги как-то сами собой подкосились и Юра обессиленно сел на диван. Он с удивлением отметил про себя, что при мысли о друзьях совершенно ничего не чувствует. Никакой обиды, никакой горечи. Как будто старая-старая ранка, которая когда-то болела и доставляла страдания, сейчас уже заросла толстой коркой и совсем не тревожит.

Юра откинулся на спинку дивана и блаженно улыбнулся. Его желание исполнилось.

ПАЗик остановился, двери с шипением открылись, впуская в салон вечернюю прохладу. Очень не хотелось выбираться из теплого салона автобуса, но это была ее остановка и Ольга нехотя покинула транспорт. Сентябрьский вечер встретил ее холодным ветром, норовившим забраться под одежду и забрать те крохи тепла, которые у нее еще были.

Оля поплотнее запахнула куртку и двинула прочь от остановки. Самым забавным было то, что весь день светило солнце, даже потеплело немного и девушка надела легонькую куртку поверх свитера. Смена в ресторане сегодня затянулась и к моменту, когда она вышла домой стало уже стемнело и стало заметно холоднее.

Смена в ресторане сегодня выдалась довольно долгой и тяжелой, но это того стоило. Компания мужиков бурно отдыхала, празднуя какой-то свой праздник и деньги в кассу текли рекой. Не обидели они и двух официантов, обслуживавших их стол, раздав им щедрых чаевых. Оля со смешком вспомнила как один молодой парень из этой компании восторгался по поводу ее голубых глаз и даже порывался сочинить для нее стих. Рифмоплет из него был неважный, но зато кошелек был в порядке и он оставил ей денег отдельно, что-то довольно мыча ей на ухо. К тому моменту выпил он уже немало и разобрать чего именно парень там лопочет было уже невозможно.

До дома идти было минут двадцать от остановки и Оля мысленно материла все на свете. Сегодня итак пришлось весь день носиться на ногах, а тут еще дополнительная прогулка под вечер. Уже стемнело, прохожих на улице почти не было. В окнах домов зажигался свет и это еще больше резало по сердцу. Оля пыталась шагать быстрее и мысленно представляла как в этих квартирках люди нежатся в тепле. Кто-то наверняка ужинает на кухне, уплетая макароны или супчик. Кто-то смотрит телевизор или читает книгу. Нет уж, не будет она сейчас самоедством заниматься в такой холодный вечер. Надо побыстрее дойти до дома, а там теплый душ и желанная кроватка, которая встретит ее такими уютными одеялом и подушкой. Завтра был выходной и спать можно было хоть до полудня.

Из кармана куртки донесся звук уведомления. Не снимая перчаток, Оля достала его и увидела сообщение от соседки по квартире — Дины. Та уже давно была дома и теперь интересовалась, когда стоит ждать Олю.

“Наверняка снова Эдик пришел”, пронеслось в голове непрошенная мысль. Теперь к усталости навалилось другое неприятное чувство. Они с Диной дружили и “по-черному” Оля ей никогда не завидовала. Вот только она уже почти полгода как рассталась со своим парнем и с тех пор никаких отношений у нее не было. Из-за этого видеть счастливую Динку, воркующую со своим симпатичным Эдуардом, было немного тяжеловато.

Оля ответила, что уже идет домой и скоро будет. Мысленно поставила себе засечку писать соседке сильно заранее, чтобы они успели там после себя прибрать. Ато вечно придешь вечером, а ребята раскрасневшиеся и торопливо поправляющие все в квартире.

Ступня левой ноги начала болеть еще с полудня и теперь боль только усиливалась. Оля стискивала зубы, пыталась отвлечься на что угодно, но ноющая и тупая боль никак не желала отступать. Если идти по улицам, то ей пришлось бы топать еще порядочно, а это уже казалось серьезным испытанием.

Оля пару раз срезала дорогу через этот двор, но никогда не делала этого в темное время суток. Еще со времен школы она хорошо помнила, что именно во дворах собираются самые разные мутные ребята, от которых можно было огрести проблем. Особенно здесь, практически на окраине города, где подвыпившего мудака можно было встретить и среди бела дня. В небе стояла полная луна и довольно хорошо все освещала вокруг и, наверное, именно поэтому девушка решила рискнуть и свернула с улицы. Через двор вел сквозной проход и можно было сэкономить минут десять если пройти напрямую оттуда. Ноющие ноги явно стоили того, чтобы ради них рискнуть.

Большая часть двора представляла из себя пустырь. По левую сторону от девушки высились многоэтажки, справа располагался гаражный комплекс, отгороженный от двора сетчатым забором. Словом, пейзажи вокруг стояли донельзя унылые, а в темноте так и вовсе не дружелюбные.

Они появились на другом конце двора и Оля сразу поняла смысл фразы “душа леденеет от страха”.

Девушка пару раз уже видела бродячих собак, которые ошивались в этом районе, но обычно их никогда не было больше двух-трех. Сейчас же, в свете редких фонарей она видела весьма пугающее количество четвероногих “друзей человека”.

Нехорошее чувство начало расцветать в груди. Она читала где-то, что собаки хорошо чувствуют страх и ни в коем случае нельзя его им показывать. Звучало, то оно, конечно, логично, но девушке было интересно встречался ли автор этих слов с бродячими псами посреди пустого двора в темное время суток. Девушка со все более нарастающим страхом поняла, что на парковке стоит лишь пара-тройка машин и сам двор выглядит не особо обитаемым. Где-то на окраинах памяти всплывали новости о том, что дома уже давно готовятся под снос и часть жильцов уже расселили по другим районам города.

Оля остановилась. Она вдруг четко поняла, что идти вперед нельзя. Не важно, чего там подсказывал ей рассудок, этот “глас разума” сейчас был напрочь вытеснен нарастающим ужасом и интуиция буквально вопила о том, что идти через животных нельзя. Собаки впереди оживленно бегали и играли друг с другом, периодически оглашая округу своим лаем. Когда-то, может даже совсем недавно, это были вполне себе миролюбивые питомцы каких-нибудь горожан и Оля бы даже не подумала их бояться. Но сейчас, преданные своими людьми, они скорее всего снова превратились в диких животных, которыми были когда-то и вряд ли стоит раздражать их своим присутствием на этой территории.

Надо было идти назад, причем делать это незаметно и как можно быстрее. Боль в ступне, которая еще совсем недавно изводила ее как-то резко отошла на второй план, вытесненная адреналином, хлынувшим в кровь. Нельзя было попадаться стае на глаза. Оля неспеша повернулась и тихонько пошла обратно в сторону улицы. Не смотреть на свору было тяжело, она слышала рычание и лай, слышала цокот когтей по асфальту. Может если не смотреть на них, то и они не поймут, что она тут?

Заливистый лай, раздавшийся позади, был для Оли подобно ушату холодной воды. Каким-то внутренним чутьем она сразу поняла, что ее заметили. Бросив взгляд назад, девушка увидела как в ее сторону бежала небольшая дворняжка, громко лая. Сердце как будто резко пропустило удар, а живот даже скрутило от неприятного предчувствия.

Лай нарастал. К собаке, первой учуявшей Олю присоединились другие и вскоре вся стая, постепенно набирая скорость, двинулась к ней.

Оля запаниковала и, сама того не ведая, совершила большую ошибку. Страх как-то быстро заполнил все ее существо и напрочь вытеснил способность соображать. Девушка стремительно рванула с места и побежала сломя голову прочь от опасности. В этот момент все рациональные мысли словно бы улетучились, уступив место древнейшему сигналу: спасаться бегством. Она не успела сделать и пары шагов, как лай множества глоток стал просто оглушительным и Ольга с содроганием услышала как стая рванула за ней.

Она довольно быстро поняла, что убежать не сможет, не хватит у нее скорости оторваться от животных. Надо было срочно что-то делать и делать очень быстро, пока расстояние еще оставляло ей хоть какие-то шансы. Сначала Оля бросила взгляд в сторону машин, стоявших на парковке. Можно было бы забраться на крышу одной из них и вопить там, пока хозяин не спустится вниз проверить чего там творится. Мысль эту она сразу же отбросила. Машины были на полпути к бегущим к ней собакам, да и не факт, что высоты обычной “Лады” хватит, чтобы она там чувствовала себя в безопасности. Воображение, подпитываемое ужасом, мгновенно подбросило картины как свора залетает за девушкой по капоту и сбивает ее на землю.

По другую сторону от нее сейчас раскинулись гаражи, огороженные от двора сеткой-рабицей. Оля чудом заметила большую прореху совсем недалеко от нее и рванула туда так быстро, как только могла. Она напрочь забыла про боль в стопах, про усталость после тяжелого рабочего дня. Адреналин придал сил и девушка понеслась со всех ног к спасительному забору.

Оля чувствовала как по щекам текут слезы отчаяния, а оголтелый лай позади заставлял буквально сжиматься и перебирать ногами еще сильнее. Прореха оказалась достаточно большой, чтобы через нее пролетела небольшая двадцатипятилетняя девушка, напуганная до полусмерти. Левую руку потянуло назад и раздался звук рвущейся ткани. Куртка зацепилась за сетку! Девушка резко дернула рукой, разрывая рукав и вырываясь на свободу. Лишь в каком-то уголке сознания пронеслась мысль, что куртка была не из дешевых и теперь, скорее всего, уже не годится никуда.

Довольно большую резиновую покрышку, прислоненную к стене железного гаража, Оля заметила почти сразу и рванула туда из последних сил. Девушка никогда бы не смогла, наверное, такого повторить, но сейчас она просто одним прыжком вскочила на него и оттолкнулась вверх, цепляясь за край крыши. Адреналин придал прыти и она чуть-ли не “взлетела” наверх. Буквально через несколько секунд послышался звук удара снизу. Пес, бежавший первым и, уже наверняка представлявший как вцепиться в ее ногу, с размаху влетел в покрышку. Вскоре, к гаражу примчалась остальная свора.

Какое-то время она не могла делать вообще ничего. Оля просто сжалась в комок посреди крыши и пыталась не обращать внимания на гвалт снизу. Отдышавшись, девушка решила наконец осмотреться, во что она вообще вляпалась. Внизу бесновалась стая и сейчас, с высоты своего “укрытия” Оля поняла насколько плохи ее дела. Собак было много, они истошно лаяли и бегали вокруг гаража. Лихорадочно пытаясь собрать мысли в кучу, девушка насчитала восемь или девять животных, которые едва-едва не загнали ее насмерть. С содроганием она отметила, что одна из собак особенно выделяется своими размерами. Это явно была не простая дворняжка, уж слишком мощной на вид был даже силуэт пса, различимый при лунном свете. Если раньше адреналин и отчаянное бегство вытеснили все мысли из головы, то сейчас Оля окончательно осознала в какую передрягу она попала. Район был спальным, а она еще и умудрилась забежать в глухую часть, где в такое время людей уж точно нет.

Слезы брызнули из глаз сами по себе, а тело буквально затряслось от рыданий. Адреналин отпустил и теперь ее накрыл “отходняк”. Свора, услышав ее плач, заголосила еще сильнее. Лай становился яростнее и некоторые псы несколько раз бросались на стены гаража, словно бы надеясь запрыгнуть к ней. Жертва, дичь, вот теперь кем она стала для них.

— Помогите! ПО-МО-ГИ-ТЕ! - завопила отчаянно Оля. Голос немного осип от рыданий и потому крик получился не очень-то и громким. Во всяком случае, так ей показалось. - Спаси-и-ите!

Тщетно. Этот окраинный, спальный район уже погрузился в дрему. Никто ее не услышит.

Озарение пришло, когда плач потихоньку стих. Стая уже чуть-чуть успокоилась, собаки перестали лаять как бешенные. Теперь они просто бегали вокруг гаража, периодически гавкая в сторону девушки, словно бы предупреждая, что они никуда не ушли и она все еще в западне.

Дрожащими руками Оля достала из кармана куртки мобильник. В какой-то момент она вспомнила про его существование и тут же испугалась, что могла потерять его во время своего безумного бегства. К счастью, телефон был при ней и даже аккумулятор показывал 60 процентов заряда аккумулятора.

Позвонить Динке удалось далеко не с первого раза. Из глаз продолжали литься слезы, а руки дрожали так сильно, что попасть по заветной иконке никак не получалось.

К счастью, гудки длились недолго.

— Але, - раздался в динамике бодрый и веселый голос Дины. Услышав его, Оля чуть было не завопила от радости. Еще никогда она не была так рада слышать свою соседку.

— Алло, Дина! Дина, это Оля, - словно бы не веря своему счастью, закричала девушка. - Динка, я тут…

В этот момент стая снова начала яростно лаять и носиться вокруг гаража. Голос Оли явно раззадорил их.

— Господи, Оля, что там у тебя? Это собаки?

— Да! Динка, я тут пиз…ц попала! - Оля с трудом держалась, чтобы снова не расплакаться.

Однако теперь, когда она смогла дозвониться до подруги паника немного отступила. Сбивчивым голосом девушка начала объяснять, что именно произошло, стараясь не срываться во всхлипывания.

Дина смачно выругалась, выслушав о произошедшем.

— Оля, солнышко, постарайся успокоиться сейчас, ладно. Объясни мне сейчас где ты находишься? Куда ты убежала от собак, что за гаражи вообще?

Подруга говорила мягким, но настойчивым голосом. Это окончательно привело Олю в чувство. Она начала описывать двор через который пыталась срезать, рассказала откуда шла и в каком именно месте свернула.

— Ага, все поняла примерно где ты, - наконец раздался голос Дины. - Оля, ты сейчас главное не паникуй, оставайся на месте. Я сейчас позвоню и в полицию, и спасателям, и еще куда-нибудь. Все будет хорошо, родная, слышишь?

— Слышу, - уже спокойным голосом проговорила Оля. Теперь она и сама поверила, что все будет хорошо.

***

В какой-то момент Ольга почувствовала, что она начинает замерзать. Куртка была не особо предназначена для долгих просиживаний на железном гараже в прохладный вечер. Да и ветер периодически норовил забраться под одежду, заставляя кожу покрываться мурашками. Впрочем, девушка решила не отчаиваться. В конце концов, она успешно дозвонилась до соседки и помощь скоро придет, надо только продержаться до этого момента.

Садиться на металл совершенно не хотелось, но ноги уже сильно устали и давали об этом знать. Трудный день в ресторане, потом сумасшедшая гонка наперегонки со сворой одичавших собак. Такие активности никак не могли пройти бесследно и теперь девушка чувствовала, как бедра горят, а икры нехорошо покалывает. А уж про то, как болели стопы и говорить не приходилось.

Собаки почему-то никак не желали уходить. Некоторые периодически отбегали в сторону, деловито обнюхивая и помечая территорию, но большая часть продолжала крутиться возле убежища девушки. Полная луна светила ярко и у нее получалось рассмотреть силуэты своих преследователей.

Ситуация была одновременно и дурацкой, и страшной. Оля нервно посматривала на дисплей телефона и отмечала про себя, что с момента звонка Дине прошло уже почти десять минут. За это время подруга написала пару сообщений, что она уже почти связалась с полицией и помощь близко. Девушка уже мысленно отругала себя не меньше дюжины раз из-за того, что она как самая последняя идиотка решила срезать путь через эти дворы. Ну как же, она же по-району сто раз ходила! Ведь не могло же все в какой-то момент пойти не так?

Одна из мелких дворняг внизу заливисто залаяла на девушку, словно бы отвечая на ее немой вопрос.

Так она и сидела, перечитывая сообщения от Дины и успокаивая себя, что все будет хорошо. Наверное, именно поэтому девушка и не сразу заметила изменения в поведении стаи. Собаки перестали бесцельно бродить рядом, начали сдавленно рычать. Крупный пес поднялся на ноги и предупреждающе залаял.

Оля вздрогнула и сначала подумала, что она снова чем-то спровоцировала их гвалт, но вскоре поняла, что на нее животные вроде как не обращают особо внимания. Оглянувшись, девушка увидела причину возбуждения стаи.

Откуда-то из глубины гаражного комплекса вышел невысокий человек. Он явно не ожидал увидеть тут целую свору собак и как будто бы остановился в нерешительности. Оля видела лишь очертания человека, лунный свет не позволял разглядеть все в деталях. Девушка понятия не имела кто это мог быть. Возможно, какой-то бездомный обустроил здесь себе логово и теперь шел по каким-то своим делам или какой-то мужичок припозднился в своем гараже с бутылочкой, а теперь шел домой.

— Помогите! Здесь собаки! - Оля даже сама не успела осознать, как уже начала кричать незнакомцу. Какой-то частью сознания она понимала, что один мужик вряд ли что-либо в состоянии сделать с таким количеством животных, но большая ее часть жаждала спасения и была готова принять любой вариант. И любой ценой.

Для собак крик девушки словно стал триггером. Они сразу же начали оглушительно лаять и рванули в сторону незадачливого человека. Оля видела силуэты собак, которые рванули от ее гаража в сторону неизвестного и тут вдруг поняла, что сейчас скорее всего станет свидетелем нападения животных на человека. Осознав это, девушка почувствовала как сердце предательски пропустило удар. Однако, какой-то потаенный голосок в голове тут же прошептал, что это хорошая возможность, чтобы сбежать. Ведь если собаки будут заняты этим мужиком, то про нее они на какое-то время забудут. Ведь так?

Собаки, тем временем, собрались у гаража и продолжали яростно лаять на незадачливого мужика. Это был агрессивный и крайне понятный посыл, от которого у Оли начало даже закладывать уши. Да что с этим бедолагой не так?! Почему он продолжает стоять как истукан? Животные надрывали глотки, отчаянно оглашая округу лаем, самый крупный пес вышел вперед и начал угрожающе рычать.

Мужик продолжал стоять столбом, разглядывая собак, словно бы ошалевшая от ярости свора — это самое обычное зрелище. Бухой он что-ли?

Самый крупный пес явно был вожаком. Он низко пригнулся к земле и начал приближаться к незнакомцу, продолжая рычать так, что Олю начала колотить дрожь, несмотря на недосягаемость на крыше гаража. Она хотела крикнуть что-нибудь, как-то помочь бедолаге, но руки и ноги словно бы налились свинцом и отказывались слушаться. Во рту пересохло, язык отяжелел, девушка совершенно ничего не могла сказать. В мозгу билась мысль о том, что она сейчас увидит жестокую расправу над несчастным бездомным. Параллельно с этим, противный голосок в голове верещал о том, что надо бежать прямо сейчас, пока псы будут рвать этого бедолагу.

Возможно, именно из-за всех этих мыслей, она не сразу осознала, что именно произошло. Света от полной луны вполне себе хватало, чтобы видеть фигуры собак и человека внизу. Когда мужик как-то подобрался, чуть присел и мощным прыжком устремился к вожаку стаи, Оля увидела все словно бы в замедленной съемке. Вот руки незнакомца вцепляются в загривок пса, откидывают голову огромного пса назад, а потом он с каким-то утробным и жутким воем впился в горло животного зубами. Жалостный вопль собаки, раздавшийся над гаражами был самым страшным звуком, который она когда-либо слышала в своей жизни. Это было еще более абсурдно, если учесть, что совершенно недавно она боялась именно собак и особенно этой здоровенной псины-вожака.

Свора залаяла, но это было не яростное предупреждение как раньше, а какая-то явная паника. Когда вожак издал какой-то особенно истошный и отчаянный визг, животные бросились врассыпную. Озираясь по сторонам, Оля видела как множество силуэтов разбежалось кто куда. Буквально несколько секунд и шум от множества озлобленных животных, который стоял тут фоном, исчез. В оглушающей тишине раздавались чавкающие звуки и тихие поскуливания умирающего пса.

Оля понимала, что ей пора бы уже что-то делать, но она не могла даже пошевелиться. Лунное освещение было достаточным, чтобы она могла видеть, как фигура “мужика” разрывает несчастного бездомного пса на части и жадно отрывает куски зубами. Теперь можно было разглядеть, что двигалось ЭТО совершенно не так, как это делает человек. Движения были резкими, ломаными, на спине виднелся какое-то подобие горба, а руки и ноги казались несколько длиннее нормы. Все это Оля разглядела буквально за несколько секунд, но на то, чтобы осознать это ей не хватило бы, наверное, и месяца.

Поэтому собаки не атаковали сразу эту тварь. Будь это обычный человек, стая тут же бы на него напала, животные явно были озлобленными.

“Охотничьи угодья”, мысль сформировалась в сознании и оказалась такой ясной, что девушке вмиг подурнело. Бродячие псы пытались отогнать этого хищника со своих угодий, но тот оказался явно намного сильнее. И красноречивые звуки снизу еще раз это подтверждали.

Надо было спасаться и как можно быстрее. В голове царил настоящий сумбур, но Оля поняла примерно что нужно делать и паника снова начала отступать. Дина же явно сказала, что позвонила в полицию, а значит помощь уже близко. Оля представила как во дворы въезжает полицейская машина с хмурыми, суровыми сотрудниками. У них наверняка есть оружие и они смогут противостоять ЭТОМУ…

Все, что от нее требовалось это как можно более незаметно уйти отсюда и добраться до двора. Все существо девушки отчаянно требовало бежать как можно ближе к своим, к людям, пусть даже человеческое общество сейчас для нее олицетворяли безмолвные высотки и припаркованные машины.

Спуститься с крыши оказалось не в пример сложнее, чем забраться. Убегая от собак, она и сама не заметила как вмиг оказалась наверху. Тогда это казалось весьма элементарным дело. А вот сейчас она видела, что доски от которых она оттолкнулась лежали довольно низковато, да и нашуметь можно так, что будет слышно за версту вокруг.

Оля практически не дышала, пока стиснув зубы, спускалась вниз. Она легла на живот и потихоньку сползла вниз, стараясь не бить ногами по железной стене гаража. Ноги встретились с землей и у девушки даже зубы клацнули от удара. Однако сейчас это было неважно, главное, что она смогла нормально слезть, не нашумев тут на всю округу.

Девушка дошла крадучись до той самой дыры в сетчатом заборе, когда вдруг явственно почувствовала, что что-то не так. Ей понадобилось пару секунд, чтобы с леденящим от ужаса сердцем сообразить, что именно. Вокруг стояла тишина. Чавкающих звуков больше не раздавалось и Оля, с замиранием сердца, бросила взгляд назад через плечо.

ОНО стояло там, на углу гаража, откуда девушка недавно спустилась. Тварь с любопытством разглядывала ее, склонив голову набок. Лунный свет падала на ее фигуру, но разглядеть лица Оля не могла и мысленно она радовалась этому. Почему-то она была твердо уверена, что если увидит ЭТО, то остатки ее самообладания и разума покинут ее окончательно и она просто сойдет с ума от ужаса. Раздался звук, от которого по спине девушки пробежал холодок. ОНО принюхивалось, с шумом втягивая воздух.

Оля рванула с места и побежала так, как никогда раньше до этого момента. Ее бегство от собак был отчаянным, но тогда она не испытывала и толики того ужаса, который накрыл ее сейчас. Одичавшие животные были вполне себе объяснимым понятием, в отличии от этой твари. Оля перебирала ногами так быстро как только могла, чувствуя как сильно болят стопы, как пульсируют мышцы ног, которые и после прошлой-то гонки еще не отошли.

“Мне конец!”

Мысль промелькнула в сознании и Оля едва сдержалась от истошного крика. Ей не удалось бы спастись или убежать, у нее просто не хватит сил. Тварь догонит ее. Словно бы в подтверждение этой страшной догадки, сзади раздался не то вопль, не той вой, и девушка услышала как сзади затопали шаги. ОНО бежало за ней.

Оля запнулась о что-то и потеряла равновесие, улетая куда-то вперед. Лишь чудом она осталась на ногах, но ритм уже был сбит и девушка потеряла последний шанс на спасение. Тварь неслась к ней, низко припав к земле, выставив вперед длинные руки, словно бы хотела обнять. Она увидела какое-то жалкое тряпье, служившее ей одеждой, которую Оля в темноте приняла за рванье бездомного. Это был не человек и не зверь, это было что-то… ИНОЕ. Клокочущий рык, раздавшийся из глотки монстра, окончательно убедил ее в этом.

Заливистый лай разорвал тишину и прозвучал подобно разрыву петарды. Одна из бездомных собак, видимо, убежала в эту сторону и неизвестно почему притаилась за кустом, когда тварь наскочила на ее убежище. Пес, видимо, решил, что его обнаружили и теперь кинулся в отчаянную атаку на монстра.

Это был шанс и Оля не собиралась его терять. Она рванула вперед так, что ветер засвистел у нее в ушах. Сердце билось в груди в бешенном ритме, но девушка ни на миг не замедлилась. Оля четко понимала, что лучше умрет, нафиг, от разрыва сердца, чем позволит это образине добраться до ее плоти зубами. Она все еще мысленно слышала жалобный визг вожака одичавшей своры, попавшего в лапы этой твари и повторять судьбу несчастного зверя Оле совершенно не хотелось.

Сзади раздался звук удара и короткий визг собаки, неожиданно давшей ей фору. Оля не стала оборачиваться и продолжила бежать. Страх накрыл ее с головой и потому она не сразу сообразила, что вылетела на асфальтированную площадку двора. Там, со стороны улицы кто-то шел с фонариками и Оля рванула туда.

Дина и ее парень поймали обезумевшую от ужаса Олю. Она вырывалась, кричала, что они все в опасности и им надо бежать. Подруга хотела что-то сказать, но девушка не стала ее слушать. Она просто схватила обоих за руки и рванула прочь от этого проклятого двора, залитого лунным светом.

***

Уже сидя в квартире, вздрагивая от малейших громких звуков и попивая горячий чай, Оля узнала, что полицейский наряд, вызванный подругой где-то застрял и никак не давал о себе знать. Беспокоящаяся Дина вместе со своим парнем двинулись в сторону двора где Оля попала в переплет. Надо ли было говорить об уровне их удивления, когда на них вылетела бледная как смерть девушка, что-то кричащая про монстров и утаскивающая их прочь оттуда.

Оля пыталась им объяснить, что именно случилось в этом злополучном гаражном комплексе, но голос постоянно срывался и на нее накатывал такой ужас, что она просто не могла продолжать. Закончилось все тем, что Дина проводила Эдика, а потом уложила свою соседку. Она осталась на ночь рядом, чтобы Оле было не так страшно после пережитого.

Уже глубокой ночью, слушая мерное дыхание спящей соседки, Оля вспоминала все пережитое. По своей дурости и желанию срезать путь, она попала в самые настоящие охотничьи угодья. Сначала одичавших собак, а потом… чего-то уже совершенно необъяснимого. Если с животными все было понятно, преданные своими хозяевами, вынужденные выживать в диких условиях, они сбивались в стаи и откатывались назад, в первобытное состояние. Сейчас, в теплой кровати, под защитой стен квартиры Оля понимала, что нельзя было убегать и тем самым провоцировать животных. Да и вообще идти в эти дворы изначально было идиотской затеей.

Однако все эти мысли меркли по-сравнению с другой, которая продолжала назойливо долбиться в стенки черепа. Что это была вообще за тварь? Не животное, но и явно не человек. Какой-то мутант или монстр как в каком-нибудь дешевом фильме ужасов? Ответов не было. Оля с содроганием осознавала, что могла сегодня умереть и если бы не Дина с парнем, которые вышли ее искать и своими фонарями, криками, вероятно, спугнув тварь.

Чувство облегчения никак не приходило, девушке постоянно казалось, что неведомое создание прячется где-то в темноте квартиры. Тщетно она отгоняла эти мысли, пытаясь придумать рациональные доводы, что раз тварь смогли спугнуть Дина со своим парнем, значит она старается не попадаться людям на глаза. Это наталкивало на мысль, что в таком случае вряд ли монстр придет сюда, в многоквартирный дом, расположенный в благообразном дворике. Это там, в непонятных окраинах она может шататься в темноте. Вместе с этой мыслью пришла другая, от которой кожа Оли мгновенно покрылась мурашками, а в груди как-то враз потяжелело. Тварь принюхивалась к ней, она учуяла ее. А раз монстр знает ее запах, значит может ее найти. Выследить. Как дичь.

Засыпала Оля с тяжелыми мыслями о том, что ей срочно придется сменить квартиру. Очень срочно.

Автор Marius Kovach (https://vk.com/nightmare_alley)