Последний раз это вымершее животное видели в 1936 году.

Тасманийский волк, он же, сумчатый волк, он же тилацин (Thylacinus cynocephalus) — животное с интересной историей. Зверь относился к отряду хищных сумчатых и, как все представители этого отряда, являлся эндемиком Австралии. С середины ХХ века этот вид считается вымершим, хотя в последнее время гуляют слухи о том, что представители вида сохранились, просто очень хорошо прячутся.

Учёные из Мельбурнского университета в Австралии решили не пытаться найти животное на просторах континента, а воскресить его генетическим способом. Команда работала над проектом в течение многих лет и наконец получила финансирование на его реализацию.

Исследователи объявили о создании Лаборатории интегрированных исследований генетического восстановления тасманийского волка стоимостью 3,6 миллиона долларов. Профессор Эндрю Паск из Университетской школы биологических наук сказал, что щедрое финансирование даёт им возможность разработать технологии, которые потенциально могут вернуть утраченные виды и защитить других сумчатых, находящихся на грани исчезновения. Он предлагает девять ключевых шагов для их возрождения, включая генетическое секвенирование.

Учёные надеются продвинуться вперёд в исследовании генома тасманийского волка, разработке методов использования клеток сумчатых животных для создания эмбриона и успешного преобразования этого эмбриона в суррогатную матку хозяина.

Учёные планируют взять клетки родственного вида, в данном случае австралийской сумчатой землеройки и преобразовать их в клетки тасманийского волка с помощью технологии CRISPR. По оценкам исследователей, эта работа может занять десятилетие или около того в зависимости от развития технологий.

В 2017 году учёным уже удалось секвенировать геном тасманийского волка, что стало важным шагом для его возвращения.

Тасманийский волк был самым крупным из хищных сумчатых мегафауны Австралии, доживших до наших дней. Сходство его облика и повадок с волчьими — пример конвергентной эволюции, а от ближайших родственников, хищных сумчатых, он резко отличался и размерами, и формой тела.

Последнее достоверно зафиксированное наблюдение животного в дикой природе произошло в 1930 году, а шесть лет спустя умер последний представитель вида в неволе.

Источник

Биологи говорят, что такие встречи бывают раз в жизни.

Хасинта Шеклтон, морской биолог и специалист по рифам, сняла и сфотографировала редчайшего осьминога из родаTremoctopus во время погружения у побережья острова Леди-Эллиот в Квинсленде.

Англоязычные морские биологи называют тремоктопуса «осьминогом-одеялом» за их длинные прозрачные перепонки, связывающие дорсальные и дорсолатеральные руки моллюска – они красиво колышутся в воде, и осьминог вправду начинает напоминать полотно яркой ткани.

«Когда я впервые увидела его, я подумала, что это может быть молодь рыбы с длинными плавниками, но, когда он подошёл ближе, я поняла, что это именно тремоктопус. Я была вне себя от радости и не могла сдержать своего волнения», – рассказала Хасинта Шеклтон.

Исследовательница встретила самку осьминога на мелководье, что бывает особенно редко, поскольку представители этого рода обычно живут в открытом океане.

«Цвета её плаща были невероятными, и было интересно наблюдать за тем, как она двигалась по воде», – сообщила Шеклтон.

Тремоктопусы отличаются крайней степенью полового диморфизма. Если самки могут вырастать до двух метров в длину, то самцы представляют собой крошечных существ размером примерно в 2,5 сантиметра. Это одно из самых существенных различий в размерах между самцами и самками одного вида, которое известно учёным.

Чтобы самцы могли размножаться с гораздо более крупными самками, они отделяют свой гектокотиль, модифицированную руку для доставки спермы, и вставляют её в самку. Самки тремоктопусов также известны своей странной охотничьей стратегией: они отрывают щупальца от ядовитых медуз и используют их в качестве оружия для поимки добычи.

Шеклтон описала этот опыт как встречу, которая бывает раз в жизни: «Многие изображения этих моллюсков получены от особей, содержащихся в неволе, поэтому я считаю, что мне очень повезло увидеть одного из них днём, на рифе и в дикой природе, и иметь при себе две камеры».

Источник

Вороны-свистуны Gymnorhina tibicen перехитрили учёных и помогли товарищам.

Это первый известный пример «альтруизма» у птиц.

ВорОны-свистуны – воробьинообразные птицы из семейства ласточковых сорокопутов. Внешним видом и образом жизни эта птица очень похожа на европейскую сороку. Они живут большими группами, имеют прочные социальные связи, и их модели поведения крайне интересны.

Академические учёные привыкли к тому, что эксперименты часто идут наперекосяк. Вещества с истекшим сроком годности, неисправное оборудование, зараженные образцы, незапланированное отключение электроэнергии — все это может забраковать целые месяцы (или даже годы) тщательно спланированных исследований.

Но на этот раз помехи создали сами птицы. Для наблюдений за ними был специально сконструирован трекер массой менее 1 грамма с удобной конструкцией ремня: он плотно крепился к телу и не мог соскочить сам. Единственным «слабым» местом был магнитный замок шириной 1 мм и расположенный на груди птицы. Она не могла бы его расстегнуть, как не могла бы сбросить тщательно подогнанную шлейку.

Эта птица не знала, что и думать о своем новом аксессуаре

Пять птиц были приучены прилетать к открытой наземной кормовой «станции». Пока подопытные питались, аккумулятор трекера мог бы заряжаться, а при необходимости учёные послали бы сигнал включения магнита, чтобы освободить птицу от устройства слежения. В идеале, такой дизайн открывает много возможностей для эффективных наблюдений и позволяет собирать данные, не раздражая сам объект исследований.

Но птицы с этим выводом не согласились, и уже в первые десять минут орнитологи увидели, как взрослая самка, не имевшая трекера, стучала клювом, чтобы помочь одной из подопытных освободиться от постороннего предмета. На это ушло 30 минут, а затем в течение ближайших часов вороны освободили от трекеров почти всех участников эксперимента. Дольше всех «держался» доминирующий самец, но и он с 3-го дня уже не позволил наблюдать за ним таким образом.

Специалисты не знают, одна ли птица занималась удалением устройств, или этому навыку быстро научились другие члены группы. Тем не менее даже эти результаты обогатили знания о воронах-свистунах: они продемонстрировали первый в мире птиц пример альтруизма. Они оказались способными и помогать друг другу, и принимать помощь. Кроме того, разламывание ремня требовало сконцентрированной и ювелирно точной работы.

Отслеживание ворон-свистунов имеет решающее значение для усилий по их сохранению: этот вид уязвим к изменению климата и утрате среды обитания.

Источник