Эти животные чрезвычайно редки, и они даже какое-то время считались полностью вымершими, но в прошлом веке исследователи случайно наткнулись на целую популяцию вомбатов в Квинсленде. Теперь они имеют особый охранный статус. За тремя популяциями этого вида пристально наблюдают: экологи специально разделили одну популяцию и распределили её по разным охранным паркам Австралии для подстраховки. Благодаря их усилиям, в последние годы наблюдается заметный рост численности вомбатов.

Вомбаты – сумчатые животные (как и многие представители фауны в Австралии). Однако в отличие от остальных видов, вход в сумку вомбата находится не спереди, а сзади (чтобы в малыша не летела грязь, когда вомбат роет землю). Естественных врагов у них нет, за исключением динго и тасманийского дьявола, однако у вомбатов есть способ защититься: они всегда могут перегородить вход в свою нору, повернувшись к обидчику задом, который покрыт плотной кожей. Это единственные представители сумчатых, у которых резцы не имеют корней и растут всю жизнь, как у грызунов.

Интересный факт: у вомбатов фекалии в форме кубиков. Почему?

Такая форма обусловлена работой пищеварительного тракта. Процесс формирования кубических фекалий стал понятен лишь после того, как специалисты из Технологического института Джорджии во главе с Патрисией Янг изучили строение и содержимое кишечника двух вомбатов (зверей, погибших в ДТП, доставили из Австралии).

Вскрытие показало, что помёт переходит в твёрдое состояние на самом последнем участке тонкой кишки, в её последних восьми процентах. Там из переваренной пищи удаляется вся лишняя влага, а эластичные стенки спрессовывают массу в кубическую форму.

Источник

Поначалу многие решили, что из воды торчит акулий плавник, но, когда существо вышло ближе к берегу, стало ясно, что это молодой казуар, нелетающая птица, которую считают самой опасной в мире.

Казуары известны своим доисторическим внешним видом, ростом, сильными ногами и когтистыми ступнями, способными нанести серьёзный ущерб. Эти птицы весьма настороженно относятся к людям, но вряд ли нападут, если их не спровоцировать.

Появление южного казуара (Casuarius casuarius johnsonii) в воде стало неожиданностью, поскольку многие люди не подозревают, что казуары умеют плавать.

«Мы не знаем точно, как долго это животное находилось в воде и почему оно пошло купаться, но кадры просто потрясающие», – заявил Стифен Клаф, офицер по охране дикой природы из Службы парков и дикой природы Квинсленда. (QPWS).

Одна из свидетельниц наблюдения Никита Макдауэлл рассказала, что казуар отплыл примерно на 200 м от берега. Когда он вернулся, то выглядел измождённым и около получаса стоял в тени под деревом с трясущимися ногами.

«Возможно, он вошел в океан в районе южного пляжа Мишн-Бич, был подхвачен течением или волной и унёсся в залив Бингил», – добавила она.

Залив Бингил находится к северу от пляжа Мишн в тропическом северном Квинсленде, и этот регион часто называют «Берегом казуаров».

Эта птица является важным видом для коренных жителей Австралии и играет ключевую роль в размножении деревьев тропических лесов, некоторые из которых не прорастут, пока не пройдут через пищеварительную систему крупного травоядного животного.

К сожалению, сейчас в Квинсленде осталось всего около 4000 казуаров, и эта популяция занесена в список находящихся под угрозой исчезновения в соответствии с Законом об охране природы 1992 года.

Птицам угрожают удары транспортных средств и нападения собак, а посетителям этого района, который находится к северу от Мишн-Бич в тропическом северном Квинсленде, рекомендуется никогда не приближаться к казуарам.

«Эта редкая встреча и удачный побег казуара является напоминанием о том, что нам всем нужно делать все возможное, чтобы защитить и сохранить этот вид», – заявил Стифен Клаф.

Но действительно ли казуары опасны для людей? На этот вопрос можно дать частично утвердительный ответ. Наряду со страусами, они являются одним из двух видов птиц, которые, как известно, становились причиной гибели людей в результате физического нападения.

В обзоре нападений казуаров, опубликованном в 2006 году в Журнале зоологии, было рассмотрено 221 наблюдаемое нападение казуаров, из которых 150 были направлены против людей. 75 процентов этих нападений были результатом того, что люди кормили птиц.

Источник

Животные, похоже, приняли шум и вибрацию за сигнал, что пора продолжать род.

Владельцы крокодиловой фермы в Квинсленде (Австралия), где обитает более трёх тысяч крокодилов, рассказали о необычном случае на своём предприятии. По их словам, рептилии начали «спариваться как сумасшедшие» после низкого пролёта над фермой вертолёта «Чинук».

Владелец фермы Джон Левер объяснил, что пилоты вертолётов используют его предприятие в качестве ориентира для изменения курса, причём один пилот недавно опустил «Чинук» особенно низко, чтобы пассажиры на борту смогли сделать несколько фотографий крокодилов с воздуха.

«Все крупные самцы оживились и заревели, а затем, после того как вертолёты улетели, набросились на самок и спаривались как сумасшедшие. В звуковых волнах есть что-то такое, что их действительно возбуждает», – сказал Джон Левер.

Так что же такого особенного в низколетящих вертолётах, которые внезапно возбудили крокодилов? Герпетолог Марк О'Ши из Университета Вулвергемптона в Великобритании сказал, что есть несколько причин, по которым вертолёты могут спровоцировать такое «сексуальное безумие».

Одна из причин может быть связана с тем, что вертолёты звучат похоже на природные предупреждения о приближающейся грозе. Известно, что проливные дожди оказывают афродизиакальное действие на многие виды крокодилов. А гребнистые крокодилы (Crocodylus porosus) выбирают это время для спаривания, чтобы детёныши не тонули в паводковой воде после сильных дождей и штормов. Они спариваются во время грозы, поэтому потомство с большей вероятностью вылупится в более умеренных условиях.

Тёплая и влажная погода обычно способствует брачному поведению, а октябрь – самое подходящее время для их спаривания в Северной Австралии, где и расположена крокодиловая ферма Левера.

Винты низколетящих вертолётов могут производить те же сигналы, которые сообщают крокодилам о приближении шторма. У крокодилов есть мультисенсорные органы, которые используются для обнаружения изменений вокруг, таких как движение в воде, атмосферное давление и звуки на чрезвычайно низких частотах.

«Я предполагаю, что нисходящий поток воздуха от большого и тяжёлого вертолета создаст изменение давления, которое смогут обнаружить мультисенсорные органы на крокодиловой коже. Падение атмосферного давления из-за нисходящего потока может напоминать изменение давления во время шторма», – заявил Марк О'Ши.

Другое возможное объяснение, по словам О'Ши, заключается в том, что вертолёты «Чинуки» могут производить инфразвук – звуки настолько низкой частоты, что они незаметны для человеческого уха. Такие вибрации также могут улавливаться ISO крокодилов.

По словам О'Ши, такие вибрации играют важную роль в общении крокодилов. Звук мощных роторов может напоминать звук конкурирующих самцов крокодилов, ищущих себе пару, или звук самцов, шлепающих челюстями по воде – ещё одно проявление территориального и брачного поведения.

Источник