…Или Shaman King.

«Величайшая победа – не та, которая достигнута военным путем. Величайшая победа – это стырить механику и отдать китайцам на аутсорсинг» [c] Лао-Цзы, «Искусство геймдева».

Пустыня – она создана для медитации.

И созерцания.

И размышлений.

Размышлений о том, почему для повышения в ранге отряда нужно потратить 250 поленьев.

И ведь это даже не древни, это обычные копейщики.

250 поленьев. На эти ресурсы можно было бы построить небольшой лагерь или очень большой костер. Посидеть. Пожарить мяса. Вспомнить былое.

Но нет. Мы отдаем это вон тем мужикам, и они с подозрением смотрят на поленья, пока мы говорим, что только обладающие древесиной в таких количествах могут быть повышены в нашей армии.

Sands Of Salzaar – или ищем лес в пустынных степях.

С другой стороны, вполне логично, что именно в пустыне древесина весьма ценный ресурс.

Но погодите, следующая локация же в лесистых горах…

Ладно, ладно, так и быть, я поясню, что я вообще несу.

Игрок попадает в мир, большущий мир, разделенный на локации с тучей фракций, их населяющих.

Мир, полный восточных сказок и волшебных кальянов: от джиннов до демонов, все тут и все доступны для найма, если, конечно, У ИГРОКА ЕСТЬ ЧЕРТОВЫ ПОЛЕНЬЯ.

Куча фракций населяет сей мир и непрестанно ведет борьбу между собой на глобальной карте, аки в Mount&Blade: да да, пылит по локациям отрядами в реальном времени, прогоняя игрока с его тремя бомжами прочь с дороги.

Что примечательно, мир – уровневый, аки в Borderlands: и если фракции просто мощны и независимы, то вот игроку придется несладко, если он решит полезть в локацию покруче и сразиться с местными монстрами и врагами.

С другой стороны, мир настолько странно уровневый, что нельзя точно сказать – в какой локации сложнее.

Впрочем, поясню теперь за игрока, да да, мой текст в лучших традициях каши фактов, ведь это так раздражает кучу людей, я не могу не писать подобным образом)

Игрок здесь – чистый Battle Mount East Blade Brother – есть герой, а есть отряды, которые он нанимает и использует в бою.

Отряды прокачиваются, имеют численность и исправно жрут еду – ага, ага, закупи побольше гнилая цыпленок, парень, иначе тебе не избежать «свадийские ветераны покидают ваш отряд из-за отсутствия баттер».

Мемы, мемы, отсылки, знаю, знаю, тяжело, соберись, парень.

Локации устроены по принципу «города, где можно торговать и брать квесты, отряды монстров, бродящие по карте, ТЕКСТОВЫЕ ПОДЗЕМЕЛЬЯ и точки, где можно собрать ресурсов».

Да да, я тоже не могу определить жанр этого творения, пацан, не мешай, не ты один здесь тупица, прояви уважение и к автору текста.

Все самовосполняется – и спустя 7 игровых дней подземелье вновь наполнится врагами и сокровищами, отряды бандитов вновь заполонят окрестности, а ценная травка вновь вырастет [в цене, ихихих].

Гринд?

Определенно.

Очень тонкая шутка в этой фразе, я бы даже сказал:

Но перейдем к самому ценному, что есть в игре: живому миру.

Фракции воюют между собой, дипломатируют, осаждают города, захватывают локации, полками встречаются на карте – и все это работает даже несмотря на то, что между локациями надо переходить с подгрузкой.

Торговая система жива и позволяет отыгрывать торговца – правда, в каждом регионе вечно нужно купить дорогую лицензию, клятiе евр… азиаты. А можно выполнять квесты фракционные.

А можно вообще независимо грабить КОРОВАНЫ.

Что? Да, можно грабить КОР…

Ты куда?!!

Вы не ослышались – перед вами открытый и живой мир, хоть и весьма своеобразно слепленный.

Но перейдем к изюминке номер два – это персонаж.

Тут азиаты вновь демонстрируют, что можно просто взять и запихнуть в игру все элементы любых жанров, которые только захочется.

Перед нами буквально – фэнтези RPG, с полностью кастомизируемыми персонажами и выбираемыми классами, снаряжением и нажимаемыми в бою навыками.

Все в изометрии, но поверьте, экшона и спецэффектов тут на доброе аниме хватит.

Потому что нельзя просто взять и сильно махнуть копьем, нужно сделать это непременно с помощью ЛУЧА СВЕТА С НЕБЕС, иначе мужики в додзе уважать перестанут.

И вот раскачанный герой уже в состоянии сломать лица трем отрядам превращением в волка и нанесением тяжких телесных суперударов…

Да да, превращением в волка. А ты думал, это лайт-фэнтези фор медиевал гэй фэнс?

Не.

Это хард данжеон мастер брутал мэн симулэйтор, где магия и меч неразрывно разрывают своей связкой связки противника.

Вот мой сейв: шаман с посохом, умеющий превращаться в здоровенного волка и ведущий за собой семь отрядов: четверо групп волков, одна группа боевых псов, белый волк и ОТРЯД ЗМЕЙ.

Буквально. Они ползают и нападают на противника. Кажется, даже отравляют.

И на данный момент у меня всего одна проблема: я не могу прокачать их до следующего ранга, потому что НЕДОСТАТОЧНО ДРЕВЕСИНЫ.

Но разбойники на локации уже «в страхе бегут от вашей мощной армии», серьезно, фракции в игре могут запомнить игрока по его репутации и в страхе орать перед боем «это же тот поганый обзорщик, что обучает волков играть в старые игры, валим!!!»

Что? Снаряжение? Магия?

Да. Всего тут есть, и все покупается да продается, все эти «тяжелый скимитар двуруч. огн. собак. кто. так. сокр. слова. убл.» и «свиток магических сведений о составе освежителя, уничтожающийся при применении».

Ветки навыков, квесты, аж несколько сюжетных веток у персонажей – это как если в Battle Brothers добавить реалтаймовые бои с прожимаемыми навыками и сюжетное прохождение с историей.

Казалось бы – в это игре есть все.

Но не забывайте: это восточная игра.

И всегда есть ложка дег…

…Боевая система.

Я не знаю, что помешало сделать боевые локации более разнообразными, но в каждом локации будет абсолютно одинаковая арена для обычных боев.

Нет, осады лучше - это большие локации, где армии сходятся между собой.

Но принцип один – все бегут друга на друга и месятся, пока игрок жмет перезаряжающиеся навыки.

На самом деле крупные бои вызывают восторг, но тысячный раз месить между ними мелкие отряды ради ресурсов…

Гринд в игре может быть жутчайшим, особенно собирать бабло ради покупки еды и поленьев.

Автобой, правда, восполняет это, но вы знаете Рус… автобой.

«5 крестьян насмерть забили 50 ваших драконов, прежде чем умереть».

Выглядит же это все весьма круто – ибо отряды представлены в бою буквально, все 7 волков в отряде появятся в бою и будут бежать на врага, итого я как-то угодил в замес между двумя фракциями, в котором участвовало около трехсот юнитов, было круто, особенно жать массовый суперудар.

Да, автоатаки – наше все, но тут уже процесс на любителя, главное – ТЫЩИ ЮНЕТОВ УБЕВАЮТ ДРУГ ДРУГА…

…Пока один КРУТОЙ МОНАХ ПОСРЕДИ БИТВЫ КЛАДЕТ ВСЕХ ПОСОХОМ И КРУТЫМИ СВЕТЯЩИМИСЯ СУПЕРУДАРАМИ, ЪУЪ!!!!!!!!!

Игра весьма интересная, обширная и глубокая.

Может показаться, что она смахивает на мобильный симулятор, но на деле это очень здоровая вещица с тучей возможностей и живым открытым миром – традиции Space Rangers живут, хоть и в извращенном виде.

Кроме боевки, мне лично придраться к чему-то сложно: глобальные события, разнообразный мир, свой лор, экономика, фракции…

Залипнуть можно надолго, и уж точно мало где вы можете стать лидером шайки волков, чтобы ходить и сыпать цитатами, делая «ауф» при суперударах.

Пожалуй, только боевка, необходимость собирать ресурсы и зачищать подземелья, а также слегка однообразный олдскульный геймплей «бегания по карте и локациям, аки в Titanquest» тормозят игру, не давая стать «убийцей Mount & Blade», но как крутая и разнообразная изометрическая фэнтези-RPG-KingGravet-Simulator игра – ммм, «Данон».

Всем – по связке поленьев в инвентаре, и если демонический демон в халате и тапочках убивает вас с трех ударов – поднимите уровень, найдите магический меч, заведите собаку, вырастите дерево, прокачайте сына, постройте жену, захватите город, да и вообще зачем вам этот треклятый сюжетный демон сдался, здесь столько всего интересного!!!

Добрых уток времени всем!
Данный пост является продолжением масштабной статьи Little Bit Game | Sands of Salzaar. Черное солнце пустыни (Часть 1).

Итак, мы остановились на фракциях...

Назир (Nasir) - сильнейшее племя и главный участник войны Черного Солнца, чей авторитет и сила неопровержимы. Хусну - наследный принц Назира, он жаждет мира, но по традиции готовится к войне из-за страха потерять все, что ему дорого. Является представителем фракции, пока его отец, “за кадром”, восседает в столице старой империи.

Королева Дакн: ”Я просто обожаю звезды в небе. Достань мне одну? Что мне действительно хочется, так это завоевать весь мир.”

Дакн (Dakn) - племя ассасинов, во главе которых когда-то стоял Хассан, могучий хашашин, что был предан своим союзником - племенем Назир. Лидер фракции по итогу заболел и умер, а бразды правления приняла не менее талантливая сестра Хассана - Ребия. Помимо знаний стратегии и боя, хорошо разбирается в ядах. Единственная женщина среди всех лидеров фракций, она не раз доказывала что более чем достойна своих оппонентов.

Хан Лудо, вождь племени Тур (Thur), когда-то был обычным лесным разбойником, но не без таланта. Он вовремя осознал растущие повсюду угрозы, захватил контроль в племени и осел в болотистой местности на юге. Потеряв многое в своей жизни, он старается быть в стороне от конфликтов, но понимает, что их не избежать. Он любит свой народ и бесконечно предан ему. По слухам, он прячет свои амбиции за личиной мирного немощного старца, любящего подремать.

Охотники кочевого племени Дхиб (Dhib) объединились под началом своего лидера Руха, чтобы выжить в жестоких условиях заснеженных равнин и гор Загроса. Они всегда готовы к бою и рады отправиться за своим лидером хоть в самое пекло. Руха - гордый воин, прекрасно владеющий оружием. К магическим уловкам он относится скептически, предпочитая честный бой.

Племя Акхал всегда славилось своей силой, затмить которую может лишь Назир. После войны оно властвует над пустыней Докана и тешит себя иллюзиями возродить старую империю. Лидер этой фракции - Бахат, который должен был породниться с имперской семьей, ибо ему было суждено жениться на дочери самого императора. Но война Черного Солнца и гибель принцессы окончательно развеяли его надежды на это.

Разработчики не раз упоминали, что они думают о том, чтобы добавить новую фракцию, отражающую европейскую культуру, к примеру рыцарский орден или что-то в этом роде. Воплотится ли идея в реальность - скоро узнаем.

Если никто из них не приглянулся, игра даст возможность создать собственную фракцию, что, внимание, приведет к разрушению отношений со всеми остальными. Для этого нужно захватить один из аванпостов или городов. Однако преимущества у этого тоже есть и немалые.

В захваченном городе можно поставить наемного героя в качестве султана. По желанию, собственную фракцию можно расформировать.

В первую очередь это дополнительные войска и ресурсы. В крупных городах можно устанавливать различные постройки, увеличивающие прирост ресурсов, аванпосты же в этом весьма ограничены. Также фракция откроет различные дипломатические возможности, которыми сразу стоит воспользоваться, чтобы не воевать по всем фронтам. Пока что дипломатия представляет собой объявление войны/мира и “вот вам денег, давайте подружимся”.

Опытному герою и боссы - не помеха…

Бои чертовски напоминают action rpg. Сражения можно разделить на две части: битвы героев и битвы армий. Все они происходят на отдельной арене. Сражения героев, чаще всего, - это схватки с боссом один на один. Сражения армий (в них герои, разумеется, тоже принимают участие) - “стенка на стенку”. Управление происходит непосредственно главным героем и косвенно - отрядами.

… до определенного момента.

Отряды контролировать непросто и опций мало, проще поставить все на “Follow”, чтобы дурачки не разбегались и держали строй рядом с героем. А им уже, в зависимости от классовых возможностей, убивать противников, контролировать их и так далее. В общем да, И.И. не помешает улучшить и “своим” и “чужим”, да и опций управления не хватает, чтобы поставить, скажем: ассасинам преследовать отряды, копейщикам держать строй, лучникам держаться поодаль и т.д.

“They may take our lives but they can never take our freedom!”

Осады и захваты тоже требуют улучшений, пока что они - захват ключевых точек, чтобы лишить противника респавна. Захватили все - победа. Тут микроконтроль уже важнее: отправили кавалерию на “пустую” точку, а основным костяком - отбиваетесь от вражин. Вариантов карт - немного и это, пожалуй, главный недостаток. Вся подготовка к осаде - просто ожидание. Никаких вам осадных машин, заумных стратегий и тому подобного. Красочная боевая система сглаживает углы, но все-таки хочется чего-то большего.

Открыв карту во время осады, можно направить отдельные отряды захватывать точки, в то время как основные силы обороняют “базу”.

Как уже было упомянуто - игра выполнена в изометрии, что, пожалуй, идет ей только на пользу и позволяет выглядеть стильно и свежо. Рисовка отменная, визуал тоже, хотя местами можно придраться к нехватке деталей в некоторых локациях. Но речь-то идет о пустыне, пусты-ы-ыне! Биомы выглядят разнообразно и отражают местный колорит. Эффекты и умения красочные, особенно порадует умение Призрачная Длань, что притягивает любого противника к герою. При должной прокачке, “рука” также захватит рядом стоящих юнитов, и смотрится это на редкость смешно: смешались кони, люди. Главная претензия уже была названа - недостаток арен, особенно это касается захвата лагерей и осад. Ещё придраться можно к интерфейсу и не очень хорошей зацикленности анимации движения на лошади, но этой мелкие шероховатости, свойственные играм в Early Access.

Местный Босс Качалки предлагает дружеские объятия.

Звуковое оформление тоже выполнено достойно. В бою слышится сочный звон стали, вопли и эффекты заклинаний. Разве что в мирное время не хватает озвучки персонажей (хотя бы в основном квесте!) и главного героя. Вообще, карта мира радует воем песчаных ветров и великолепнейшими мелодиями, написанными композитором Чаном Таном (Chan Tang). Частенько так и тянет закрыть глаза, чтобы почувствовать, как теплый ветер ласково обдувает барханы, а хмурые верблюды продолжают свой путь через бесконечные дали пустыни. Но помимо этого хочется что-то еще - огорчает отсутствие звуковых эффектов собственной армии при путешествии на карте мира, скажем топота копыт и бренчания брони. Да и чего уж там, композиций, особенно боевых, хочется побольше. Но это скорее придирки, нежели реальная претензия.

“Верно. Меня могут переубедить отличное вино и красивые женщины”, - все мы немного “мастеры меча”.

Сюжеты китайских ролевых игр чем-то напоминают аниме, перевернутые с ног наголову. Если в аниме в последних сериях перед нами срывают покровы и связывают необъяснимые нити сюжета ВНЕЗАПНЫМ божественным вмешательством, то в жанрах сянься и уся нам частенько, наоборот, сразу представляют высшие силы, но события объясняются людской глупостью, амбициями или местью/возмездием в той или иной форме. И Sands of Salzaar не исключение. По-началу история воспринимается довольно прохладно: какие-то там ифриты и боги, что-то там произошло, но со временем она неплохо развивается и начинает затягивать, пусть и рассказывается она в довольно базовой, текстовой форме. Благодаря великолепным артам и отсутствием графомании, читается легко, словно любимая книга. Но вот сюжетные диалоги прямо-таки просят их озвучить… Если же вы привыкли к визуальным новеллам, удовольствие получите. Изменится ли ситуация с выходом из Early Access? Кто знает.

Что касается базовых квестов, они представляют из себя два типа - “подай принеси” и “истории”. На аванпостах и в диких местах, встречаются NPC, которые попросят разобраться в той или иной ситуации. И поначалу думается - банальщина, пока где-то в середине игры вас не кольнёт последствие ваших решений. Они слабо повлияют на общее состоянии мира, но как некое отражение ваших действий - добавляют жизни игровому миру и веры в него. К примеру в одном из квестов у вас будет выбор: рассказать правду или промолчать о погибшем члене семьи. В зависимости от принятого решения вы получите соответствующую награду, но через какое-то игровое время, если вы вновь посетите этот город, на экране возникнет сообщение, что ошеломленная горем женщина отомстила обидчикам и покончила с собой. Казалось бы - мелочь, просто текст, но именно такие моменты по-настоящему погружают в атмосферу мира, хотя бы потому, что их не ждёшь. И хотелось бы подобных историй побольше.

Помимо квестов, иногда возникают “случайные события”, в которых тоже есть простенький выбор. В них можно получить редкие предметы и отряды.

Ну а теперь о самом главном. О сексе! Его в игре, разумеется, нет (есть “роман”), но! Уже на данном этапе поддерживаются моды, и разработчики активно мотивируют сообщество творить! Ну и нетрудно догадаться, какой контент сообщество сразу предложило пустынным странникам. Пески Салзаара оказались не такими уж и сухими, какими могли показаться на первый взгляд... Есть ещё какие-то другие моды, но какие… о чем мы говорили вообще?

Обратите внимание на качественную стилизацию интерфейса и удобный для восприятия шрифт. Один храни модмейкеров!

К технической части претензий также немного, что редкость даже для высокобюджетных игр на Unity. Игра весит всего два гигабайта и чувствуется, что движок не пыхтит изо всех сил, связывая все воедино. Просадки FPS встречаются редко, в основном в масштабных событиях с несколькими отрядами и кучей героев, но разработчики заявляют, что работают над решением. Игра ни разу не вылетела на рабочий стол, интерфейс отзывчивый и навигация в меню происходит без каких-либо ощутимых задержек. Более того, довольно низкие системные требования позволят играть на каком-нибудь ноутбуке или старом компьютере (Windows 8+, 2.5 GHz, 4GB RAM, HD 4400, DX11, 1980x1080) . А это уже и среди инди игр, с каждым годом обрастающими все большими и большими запросами, встречается нечасто.

Что же там, впереди, неужели мираж? Или все же манящий оазис в бедной на воду пустыне? Наваждение не проходит и перед нами предстает жемчужина инди-земель, которая будучи ещё в раннем доступе может развлечь на несколько вечеров минимум, пусть и не говорит на русском языке. Но это лишь вопрос времени, учитывая поддержку модов. Sands Of Salzaar предлагает свой взгляд на открытый мир и сэндбокс в целом и делает это весьма успешно, особенно если учесть, что игру делали 3 (!) человека, которые в Steam просят более чем честную цену за свой продукт. Не такие ли инди игры и хочется поддерживать?

______________________

Удалось Оккультисту пообщаться и с самими разработчиками, посему предлагаю вашему вниманию небольшое интервью!

Стоит ли ждать новый roadmap в ближайшее время, т.к. цели старого были достигнуты?

"...Мы планируем опубликовать новый roadmap очень скоро. Он будет содержать наши планы по развитию игры в ближайшие месяцы..."

У меня не было возможности оценить мультиплеер. В какой форме вы хотели бы его видеть? Кооперативный мультиплеер, сплитскрин, ПВП? Будет ли в определенный момент возможно пройти игру с другом?

"...Наша цель - сделать мультиплеерный режим гибким, настраиваемым, а также с большим потенциалом к моддингу. Та версия мультиплеера, что была добавлена с “английским” патчем, представляет собой превью, ориентированное на моддеров, некий пример того, что можно сделать. Мы планируем введение нового функционала в следующих стадиях разработки..."

Sands of Salzaar предлагает шесть регионов для исследования. Вы планируете расширить игровой мир или хотели бы сконцентрироваться на добавление контента в уже существующие зоны?

"...Пока мы ничего не можем сказать на этот счет, однако мы постоянно думаем о расширении истории, чтобы обеспечить богатый игровой опыт..."

Я был крайне удивлен качеством, немногие игры в раннем доступе могут похвастаться таким уровнем исполнения. Вы упоминали, что над игрой работало лишь три человека и результат, надо сказать, впечатляющий. У Sands of Salzaar не так уж и много недостатков, особенно если учесть, опять же, что игра в раннем доступе. Однако некоторым механикам не помешает полировка. Иногда персонаж может весь бой простоять в оглушении, в то время как некоторые противники имеют полный иммунитет к эффектам контроля. Стоит ли ждать изменений в этом отношении?

"...Мы стремимся улучшить боевую систему. Это включает в себя изменение текущих персонажей и юнитов, а также добавление новых, для дальнейшего расширения геймплейного цикла..."

Хотелось бы поговорить об осадах. Планируете ли вы добавление новых арен, а также новых интересных механик, связанных с осадами? На данный момент они представляют из себя, по большей части, захват контрольных точек.

"...Осады - один из наших главных приоритетов на данный момент. Мы хотим расширить механики с ними связанные, улучшить интерфейс, а также усложнить их, особенно это касается поздних стадий игры. Эти изменения также в лучшую сторону повлияют и на “обычные” сражения..."

Что насчет релиза на других платформах, или еще слишком рано об этом говорить?

"...Мы пока думаем о релизе на Nintendo Switch и мобильных телефонах..."

Английская версия игры заняла у вас много времени. И это не удивительно, учитывая объем работы. Что касается переводов на другие языки, вы планируете положиться на сообщество, учитывая поддержку модов, или же заняться ими самостоятельно?

"...У нас пока нет планов по переводу игры на другие языки, однако расширение инструментов для моддинга и адаптация их под англоязычные сообщества - это то что мы вскоре введем в игру, чтобы все могли полностью оценить потенциал для моддинга..."

Дипломатия один из важных аспектов игры. Стоит ли ждать каких-либо изменений?

"...Разумеется! Мы считаем Sands Of Salzaar ролевой игрой, поэтому взаимодействие персонажей и фракций должно быть более разнообразным и значимым. Мы хотели бы сделать истории персонажей и взаимодействия с ними более глубокими, а также улучшить искусственный интеллект фракций, чтобы сделать их более непредсказуемыми и интересными..."

Пара слов напоследок для русскоязычного коммьюнити?

"...Спасибо за поддержку и интерес к игре! Мы приятно удивлены реакции игроков с момента релиза английской версии и очень надеемся, что вам понравятся грядущие обновления!..."

"...А вот и новая “дорожная карта”. В ноябре нас ждут улучшения квеста и мультиплеера, а также новые карты для битв. В январе планируется обновление с новым классом, ребаланс некоторых отрядов и самое главное - улучшение осад. А в далеком апреле - поддержка геймпадов, больше персональных квестов и различных фракционных активностей.

Учитывая последние события в игроиндустрии, Sands Of Salzaar - отличный вариант, чем себя занять. Ну а если возможности самостоятельно обзавестись игрой у вас нет, расстраиваться не стоит, ибо для вас мы кое-что подготовили..."

_________________________________________

С вами был верный друг и читатель @Occult1st. От пикабушников для пикабушников!

Желаю вам удачного дня и отличного настроения!

Спасибо за поддержку!

Добрых уток времени всем!

В рамках различных активностей от пикабушников и для пикабушников предлагаю вашему вниманию масштабную статью по Sands of Salzaar. Текст написан нашим с вами товарищем @Occult1st.

При этом материал действительно масштабный, так что пришлось поделить все на 2 части, чтобы соблюсти хоть какой-то баланс текста и медиа. Ссылка на чаcть 2:
Little Bit Game | Sands of Salzaar. Черное солнце пустыни (Часть 2)

С каждым годом все сильнее и сильнее восточная культура вторгается в “наш западный мир”. И речь уже отнюдь не об аниме и k-pop, которыми вряд ли кого удивишь, и которые уже являются повседневностью. Если заглянуть на небезызвестные ресурсы вроде artstation или deviantart, все чаще можно обнаружить в топе творения китайских художников. То ли человеческая натура стремится к чему-то новому и рада превозносить свежие ощущения, то ли особенности восточной письменности играют важную роль в развитии моторики и, соответственно, художественного таланта, покоряющего наши сердца. А может и то и другое.

Подобное можно сказать и об игровой индустрии. В прошлый раз мы познакомились с вами с Gujian 3, трёхмерной ролевой игрой из Поднебесной. В этот раз речь пойдет тоже о ролевой игре, но совершенно другого формата. В данный момент она находится в раннем доступе, но уже способна порадовать контентом и качеством. Позвольте уже наконец-то представить виновника торжества - Sands of Salzaar, Пески Салзаара. Впервые взглянув на игру, можно предположить, что это “духовный” наследник Mount and Blade, с привкусом острого китайского инди-соуса и драконами. Здесь должна была быть шутка про Скайрим, но Тодд Говард отказался её профинансировать. Поделом ему!

Некогда великая империя рассыпалась в прах и была развеяна ветром, словно песок во время пустынных бурь. От неё осталась только память и шрамы на телах воинов, переживших великую битву Черного Солнца. Многочисленные племена и отряды погрязли в бесконечных конфликтах, и это привело к тому, что настоящие хозяева этих земель, древние ифриты, захотели вернуть принадлежащее им по праву... Они не остановятся ни перед чем. И что самое страшное, люди собираются в культы и поклоняются огненным демонам, принося им жертвы. И лишь одна маленькая деталь, одно… наследие Старой Империи поможет миру не утонуть в огне с помощью нас, безымянного героя, отправившегося в пустыню Салзаар в наивном поиске лучшей доли…

Самый банальный способ описать Sands of Salzaar - назвать её двухмерным Mount and Blade. Но как всегда при сравнениях якобы очень похожих игр всплывают многочисленные нюансы. Так что берите с собой запас воды и теплый плед, ибо по ночам пески здешних пустынь холодны, как души местных султанов. Настало время отправляться в путь...

Класс султан имеет, пожалуй, самый уникальный стартовый набор - своя “база”. Но с ней связаны свои проблемы.

Первое, что игра предложит после короткого вступительного ролика - создать персонажа. Классов на выбор - великое множество, от “политически” направленных персонажей, до магов, повелителей зверей, танцоров с клинками и прочих. На манер Космических Рейнджеров, от выбора архетипа зависит несколько “стартовых” факторов, например отношение фракций к персонажу. Поэтому от класса зависит и, своего рода, сложность, на подобие того, как это реализовано в Kenshi. Почти у каждого архетипа есть “персональная” квестовая линейка, помимо основной, сюжетной.

Помимо этого, нам предлагается выбрать внешность в редакторе, вернее “аватар”, что довольно необычно для, по сути, двухмерной игры. Однако решение весьма интересное, особенно учитывая, что внешний вид можно будет изменить за местную валюту почти в любое время. Жаль только трёхмерных моделей персонажа на выбор лишь пара штук… В дополнение к этому, нам предложат выбрать стартовые бонусы за “очки наследия”: дополнительное мощное умение, стартовые ресурсы, бонусные скилл поинты и т.д. Legacy Points зарабатываются банально играя в игру и выполняя челленджи: насколько далеко вы зашли по сюжету, сколько уровней получил персонаж и т.д. Плюс один к реиграбельности, если говорить простым языком.

К распределению очков наследия стоит отнестись серьезно. Для каких-то классов полезнее взять больше начальных ресурсов, нежели умений. Последние, кстати, имеют ограничение по уровню и, соответственно, могут быть недоступны сразу.

После создания персонажа, нам демонстрируют незамысловатую завязку и отправляют в открытый мир, предлагая либо идти по основному заданию, дабы раскрыть тайны Старой Империи, либо развлекать себя самостоятельно, прокачивая персонажа, наёмные отряды, вступая во фракции или создав собственную. Как всегда - особенностей много, поэтому обо всем по порядку.

Верхний ряд - главный герой, за ним следует наемный. Нижние ряды - войска. В окне справа показаны характеристики и умения.

Армия может состоять из нескольких героев (включая основного) и нескольких отрядов. Слоты для тех и для этих будут открываться по мере роста уровня основного персонажа или с помощью древа талантов. Герои же встречаются на пути и частенько содержат собственные отряды, короче говоря, нужно будет умасливать их присоединиться к вам. Зачем это нужно? Дело в том, что протагонист и именные персонажи, в отличие от наемных войск, имеют доступ к различным мощным умениям, без преувеличения способных изменить ход битвы. К примеру возможность призвать порыв ветра и раскидать всю (!) вражескую армию по сторонам, разбив строй. А представьте какой хаос можно творить когда в армии таких ребят несколько? Также на них можно надевать различную экипировку, слотов для которой тут 4 - оружие, броня, талисман и ездовое животное. Полноценная зависимость внешности от снаряжения отсутствует, но оружие-таки изменится. А видов их много: копья, луки, мечи, ятаганы, арфы, молоты...

Лут, по традиции, делится по редкости, уровню и различным дополнительным характеристикам.

Развитие и улучшение персонажа делится на несколько частей. При повышении уровня нас одаривают очком умений, а за различные игровые активности повышается престиж, который одаряет очком таланта. Первые тратятся на различные боевые премудрости, зависящие от выбранного класса, будь то массовое оглушение у “воинов” или “телепортация” у “ловкачей” и ряд пассивных способностей в стиле “+10 к ловкости” или “+10 к силе”. Дополнительные умения и ветки можно покупать прямо в игре, сложность лишь в том, чтобы найти их в продаже. Например для магии (у каждого класса прописано знает ли он магию и насколько хорошо) нужно искать тренеров по миру и либо немного заплатить для базовых умений, либо выполнить какое-либо условия для продвинутых.

На вкладках справа отражены все купленные или полученные умения.

Таланты больше ориентированы не на самого героя, а на его взаимодействие с миром. В наличии 6 веток и конкретных названий в игре у них нет, поэтому назовем их в соответствии с логикой: муштра - скорость армии в бою и на “карте мира”, лидерство - размер армии и бонусы к ней, выживание - бесплатные зелья раз в неделю, пониженное потребление продовольствия и снижение вероятности травм после боя, казначейство - еженедельные ресурсы, скидки и т.д., харизма - бонусный опыт, быстрый рост репутации с героями и увеличение слотов под них, политика - больше фракционной репутации, шанс, что негативные действия не отразятся на отношении и различные боевые бафы. Все это можно изучать, ориентируясь на свои предпочтения, но в конечном итоге можно выучить все.

Обратите внимание, что некоторые особые таланты взаимоисключают друг друга. К примеру талант Militia - делает так, что любой полученный опыт распределяется между героями и войсками в соотношении 1 к 2 (войска получат больше). Талант Champion - наоборот. Приобрести можно оба, но “включить” - лишь один. Бирюзовый ромб говорит о том, какие особые таланты активны.

“Обычные отряды” сделаны очень интересно и систему их прокачки можно сравнить с небезызвестной Disciples (2). По получению, скажем, 5-го уровня, фермеры легким движением клика превращаются в пехотинцев, которые впоследствии смогут стать копьеносцами и передавать привет вражеской кавалерии. Простые крестьянки смогут стать элитным подразделением Серебрянные Воительницы, обладающим AOE умениями и возможностью буквально прыгать в гущу битвы, за секунды уничтожая вражеских лучников, наивно чувствующих себя в безопасности за спинами тяжелой пехоты.

“Крыжовник терпкий, сладкая сирень...”

Почти у каждого отряда несколько путей: не хотите Серебряных Воительниц, направьте крестьянок по альтернативной ветке, сделав из них Халид - местных бардов, что будут снимать дебафы и призывать лечащий тотем. Надо также понимать, что у каждой фракции свои бойцы и ветки развития для них, причем нанять их можно независимо от того, являетесь ли вы её членом или нет. Вдобавок, можно нанимать и различных “нейтралов” и мистических существ. А у них тоже куча различных вариантов развития. Лишние отряды же игра позволит обменять на “опыт” в любой момент.

Забавно, но кликнув на любой аванпост, можно направить туда своего героя, даже если он расположен в другой локации. Удобно!

Салзаар поделен на шесть зон (биомов), в каждой из них три города и порядка шести аванпостов, которые, честно говоря, слабо отличаются от первых. Мир чувствуется живым, между поселениями постоянно путешествуют караваны и отряды, фракции то и дело завоевывают их или отбивают назад, экономика меняется, а герои прокачиваются и обзаводятся новой экипировкой.

На локациях также расположены уже привычные нам знаки вопроса точки интереса: в одних можно раздобыть различное снаряжение, в других - получить уникальные и не очень отряды, а также те или иные ресурсы, в третьих - решить несложные загадки или сразиться с мощными боссами. Чем “сложнее” достопримечательность, тем больше дней у неё “откат”, прежде чем её вновь можно посетить/зачистить, что побуждает исследовать другие зоны. Некоторые подобные места имеют несколько “этажей” и пройти их придется качестве простейшего текстового квеста.

В игре “как бы” есть мультиплеер, но оценить его не удалось. Разработчики говорят, что пока он является неким превью для модмейкеров, полноценный функционал будет позже.

Если исследование и "ограбление корованов" уже набило оскомину, а армия жаждет хорошей драки, можно вступить во фракцию. Основных здесь пять, но об этом и не только во второй части статьи...