Это небольшой остров с очень четко выраженной репутацией. Айла славится торфяными нотами, выдержкой на побережье и стилем, который часто описывают как дымный, лекарственный и морской. Эта идентичность сохраняется и по сей день, однако она далеко не одномерна. Однако способ производства каждого виски показывает, что даже в рамках традиций острова с очень небольшим количеством винокурен можно производить огромное разнообразие виски в различном стиле.

В этом году абсолютным победителем стал 21-летний Bowmore, выдержанный в бочках из-под хереса. Остальные получили золотые медали: три совершенно разных релиза от Ardbeg, различающихся по возрасту и предназначению; Smokehead, выдержанный в бочках из-под текилы; и два односолодовых виски, которые вообще можно купить в обычном супермаркете. У нас в продаже есть только первый в списке.

Ardbeg Wee Beastie (47,4%)

Островная винокурня Ardbeg заработала свою репутацию на сильно торфяном виски, и виски Wee Beastie уходит к ее основам. Впервые выпущенный в 2020 году, он был представлен как постоянное дополнение к ассортименту, а не как ограниченный эксперимент. Производство выполнено в классическом стиле Ardbeg. Солод, пропитанный торфом до концентрации около 50 ppm, поставляется с солодовни Port Ellen Maltings, а затем ферментируется дольше обычного, чтобы «придать браге сложный вкус».

Его выдерживают 5 лет в бочках из-под бурбона и хереса Олоросо. Компания с гордостью заявляет, что его возраст «не менее 5 лет», пытаясь показать, что отличный виски не обязательно должен выдерживаться долго. В Ardbeg называют этот виски «настоящим монстром», относит его к более молодому сегменту, но не позиционируют как компромиссный вариант.

Дегустационные заметки от судей WWA: В аромате ощущаются торфяные нотки, дым, оттенки печеного яблока, золотистого сиропа и ореховые нюансы, а также ваниль и грейпфрут. Вкус становится терпким, с пикантными нотками соленой карамели и ирисок, а пепельные, землистые оттенки гармонично уравновешиваются минеральным, пряным послевкусием средней продолжительности.

Ardbeg Traigh Bhan Batch 7 (50,3%)

Этот Ardbeg движется в другом направлении. Ardbeg Traigh Bhan это 19-летний виски, выпускаемый партиями, каждая из которых привязана к определенному периоду дистилляции и выбору бочек. Седьмая партия в названии заключительный релиз в серии. Этот виски выдерживается в бочках из-под бурбона и хереса Олоросо. Седьмая партия была дистиллирована в 2006 году и разлита в бутылки в 2025 году, что обеспечивает четкую хронологию, связывающую производство и выпуск. Не подвергается холодной фильтрации. Как пишет производитель, в заключительной партии «основное внимание уделялось возрасту и стабильности, а не экспериментам». Каждая бутылка имеет свой уникальный код партии, значок винокурни и подпись. В этом году ее автором является Дэвид Пендер, менеджер по производству и купажированию.

Дегустационные заметки судей WWA: «Ароматы ириски, соленой карамели и крем-брюле создают прекрасный сладко-соленый контраст. Сливовые ноты, умами-вкус соуса барбекю и ананаса пронизывают сложный вкус, сбалансированный сладким дымом. Хорошая общая сложность».

Ardbeg Anthology The Unicorn (46%)

The Unicorn («История единорога») — часть серии «Антология», в которой представлены релизы, созданные на основе необычных сочетаний бочек и «более повествовательного подхода к розливу». Производство в фирменном стиле Ardbeg. Сильно торфяной солод, длительное брожение и выдержка в течение 14 лет в бочках из-под бурбона и мадеры. Мадера не является традиционным выбором для виски с острова Айла, но в последние годы она стала более распространенной, поскольку винокурни исследуют более широкий спектр возможностей. Он был выпущен в 2024 году как второй релиз в серии Anthology и не подвергался холодной фильтрации.

Дегустационные заметки судей WWA: «Прекрасные ароматы торфа и грибов шиитаке переплетаются с нежными нотками сигарного дыма. Вкус раскрывается сливочным кремом, сладкой ванилью и пикантными солеными мясными оттенками, сочетаясь с потрясающей структурой и завершаясь сбалансированной, дымной сложностью».

Ben Bracken Islay Single Malt Scotch Whisky (40%)

Виски Ben Bracken (NAS) занимает совершенно иной сегмент рынка. Это виски под собственной торговой маркой, продаваемый через Lidl Great Britain Limited, производство которого связано с компанией Whyte & Mackay. Название винокурни не разглашается, и известно очень мало технических подробностей. Нет информации о возрасте, четкой информации о бочках и никаких указаний на содержание торфа, кроме того, что можно ожидать от виски с острова Айла. Предназначен для широкой розничной продажи. Его присутствие здесь удивительно : неназванный односолодовый виски с острова Айла, продающийся в супермаркетах, завоевал золотую медаль наряду с самыми известными марками на острове.

Дегустационные заметки судей WWA: «Торфяные, дымные ноты смешиваются с нотами ванильной ириски, помадки и оттенками кокоса в аромате. Во вкусе сочетаются легкий торф с рассыпчатой сладостью и сухими древесными пряностями, плавно переходя в сбалансированное, слегка теплое послевкусие средней интенсивности».

Smokehead Tequila Cask Terminado (43%)

В отличие от большинства виски с острова Айла, Smokehead отличается от них своим подходом к производству. Владельцем и производителем является компания Ian Macleod Distillers, однако название винокурни, как и предыдущий, не разглашается. Такая непрозрачность является преднамеренной. С момента своего запуска в 2006 году Smokehead позиционируется как «загадочный остров Айла», где основное внимание уделяется вкусу и выдержке в бочках, а не происхождению. В основе по-прежнему лежит торфяной односолодовый виски с острова Айла. Его отличительной особенностью является выдержка в бочках из-под бурбона, а затем в бочках из-под текилы.

Дегустационные заметки судей WWA: «В аромате ярко выражен торфяные ноты. Медицина, леденцы от кашля, древесный уголь, миндаль и грецкие орехи. Вкус очень пепельный, с нотками ванильного стручка и темного шоколада. Имеет замечательную шелковисто-маслянистую текстуру. Послевкусие с оттенками какао».

Bowmore 21 Years Old Sherry Oak Cask (46,8%)

Он был назван «Лучший односолодовый виски в мире» и «Лучшим односолодовым шотландским виски с острова Айла». Bowmore - одна из старейших винокурен острова, основанная в 1779 году и до сих пор придерживается своих некоторых традиций. Например, это одна из немногих винокурен на острове, которая до сих пор использует элементы традиционного напольного соложения -трудоемкого, но необходимого процесса, по словам представителей Bowmore. Винокурня также известна своим взвешенным подходом к использованию торфа: он присутствует в значительном количестве, но не является доминирующей силой. Торфяной солод проходит ферментацию в бродильных чанах из орегонской сосны, что по словам производителей, «способствует созданию более округлой основы».

Этот 21-летний виски выдерживается в бочках из-под бурбона и хереса олоросо, а затем завершает выдержку в бочках из-под хереса Педро Хименес первого наполнения. Виски входит в коллекцию Sherry Oak Collection, выпущенную в 2024 году. Его доступность относительно ограничена. Безусловно, это лучший представитель линейки Sherry Cask Bowmore.

Дегустационные заметки судей WWA: «В аромате ощущаются легкие нотки йода и лекарственного торфа, которые постепенно сменяются оттенками табака, кожи и сладости ириски. Вкус раскрывается сладкими нотами ириски и ванили. Затем следует обволакивающий пряный херес с нотками мускатного ореха и корицы, уступающий место резкому оттенку тушеного ревеня. На заднем плане слышится легкий дымный оттенок. Послевкусие с длительными нотами хереса, гвоздики, мускатного ореха и дуба сопровождается легким оттенком сухого табачного дыма»

Если интересно всякое, разное и легкомысленное, связанное с хорошим алкоголем и не только, то есть канал в МАХ.