Штош, вот и пришла пора исполнить обещание и поделиться с вами одним из моих любимейших рецептов.

Впервые я попробовала гурьевскую кашу этой зимой во время поездки в Вологду. И это без преувеличения великолепное блюдо. Нежнейшая кремовая текстура, умеренная сладость, сочетание легкости и сытности - словом, определенно лучший способ полюбить манку, если вы вдруг не. А какая там история!..

В общем, краткий экскурс, ибо я не удержусь

На самом деле, если по справедливости, гурьевская каша никакая не гурьевская, а очень даже... кузьмичовская! Как писал в 1900 году в журнале "Исторический вестник" князь Голицын (не тот самый, а, по всей видимости, один из его родственников, орловский археолог), ее рецепт придумал Захар Кузьмин, крепостной крестьянин при болховском помещике Петре Юрасовском. Этот самый Кузьмин, он же Кузьмич, был большим мастером кулинарного дела, которому обучался в Москве у французских поваров.

Как-то раз у Юрасовского гостил министр финансов Российской империи и большой любитель изысканных кушаний Дмитрий Гурьев. Потчевали Гурьева в тот день помимо всего прочего некой "превкусной кашицей", которая привела его в неописуемый восторг. Гурьев немедленно потребовал к себе повара - как вы уже догадались, того самого Захара Кузьмина - расцеловал его и пожелал выкупить себе в личное пользование. Юрасовскому и министра обижать не хотелось и любимого повара терять тоже. Так что он придумал изящный, как ему показалось, ход и выставил Гурьеву три условия: если и продавать Кузьмича, то только с его согласия, только вместе со всей семьей - женой и четырьмя детьми - и вдобавок не меньше чем за "мърку" золотых червонцев. Если я правильно поняла, тут имеется в виду "мера" - старинная, простите за тавтологию, мера объема, равная 26 с лишним литрам. Короче, ведро золота запросил у Гурьева Юрасовский, полагая это совершенно неподъемной суммой. Но на проверке этого мегаплана помещику выпал критический провал, и Гурьев, не моргнув глазом, согласился.

"Что обыкновенному смертному подчас кажется невозможным, для министра (особенно финансов) кажется пустяками", - писал по этому поводу Голицын.

Ну а дальше началось триумфальное шествие гурьевской каши сначала по столичным, а потом и по всем остальным ресторанам и трактирам. И до сих пор это блюдо можно найти в меню практически любого уважающего себя заведения, специализирующегося на русской кухне.

Ну круто же, да, ну круто? Вот люблю я такое: каша и каша, а копнешь - и получаешь целую драматическую историю с неожиданными сюжетными поворотами.

Ну да ладно, сказку послушали, теперь давайте приниматься за дело.

Еще один несомненный плюс гурьевской каши - в том, что готовится она из простейших ингредиентов.

Нам понадобится:

- Молоко, лучше пожирнее. Литр (сказала бы я, если бы хоть где-то этот самый честный литр сохранился). Бутылка, в общем.

- Манная крупа. Чем более тонкий помол вам удастся найти - тем лучше. 90 грамм. Ну и, соответственно, если решите делать больше / меньше, соблюдайте пропорцию 1 к 10 - 90 грамм манки на 900 миллилитров молока, 50 грамм на 500 миллилитров и так далее.

- Сахар. 50 грамм плюс пара ложек отдельно.

- Масло сливошное. Тоже 50 грамм.

- Сливки жирностью от 20 % и выше. 500 миллилитров.

- Ваниль. Лучше всего - в стручках, но если нет возможности или желания их искать и покупать, можно обойтись парой щепоток ванильного сахара. Я, например, вообще откопала в закромах ванильный экстракт, оставшийся со времен моего увлечения домашними ликерами. Вполне неплохо зашло. А вот ванилин использовать не советую - слишком уж у него химозный запах.

- Разнообразные вкусовые добавки. Сюда можете смело закидывать все, что вам самим нравится: любые орехи, цукаты, сухофрукты и так далее. У меня в этот раз обнаружились грецкие орехи, курага и немного светлого изюма.

Вот такой нехитрый набор. Ну-с, поехали.

Для начала выливаем молоко в кастрюлю и доводим до кипения. Как закипит - высыпаем манку и аккуратно размешиваем деревянной или силиконовой лопаткой. Повторяем процедуру несколько раз - даем смеси закипеть, размешиваем, снова даем закипеть, снова размешиваем и так далее. Задача - добиться, чтобы крупа стала совсем мягкой, а каша загустела.

Как только это произошло, добавляем в кастрюлю 50 грамм сахара, ваниль (если используете в стручках, то нужно сначала разрезать стручок вдоль и выскрести семена) и наломанное / нарезанное брусочками масло. Снова размешиваем до однородности, закрываем кастрюлю крышкой, ставим в какую-нибудь жаропрочную форму с водой, чтобы каша не пригорела, и отправляем на полчаса в духовку, разогретую до 110-120 градусов.

Теперь у нас с вами наступает самый заморочный момент. В какую-нибудь широкую посудину (чтобы удобно было потом черпать из нее шумовкой) наливаем сливки и тоже отправляем их в духовку. Наша цель - дождаться, пока на их поверхности образуется пенка. Чем она будет румянее - тем лучше. Как только момент настал, достаем посудину, аккуратно снимаем пенку и отправляем обратно. И так до тех пор, пока в ней не останется ничего кроме густого осадка. Это долго, это муторно, но таков путь - пенки в гурьевской каше играют важную роль, добавляя нежности общей текстуре и сливочности вкусу.

Пока каша томится, а пенки... эм... пенятся? можно себя чем-нибудь развлечь. Например, сделать карамельные орехи. Для этого нужно в кастрюльку или ковшик с толстым дном высыпать пару столовых ложек сахара, добавить чайную ложку воды, кусочек сливочного масла и на медленном огне все это дело распустить. Как только смесь станет жидкой, высыпаем в нее мелко растолченные орехи и интенсивно перемешиваем, чтобы они полностью покрылись карамельным слоем. Провариваем еще минуты три-четыре и снимаем с огня. Есть риск, что орехи, пока до них дойдет черед, слипнутся, но это не беда: можно сгрузить их в целлофановый пакет и от души пройтись по нему молотком.

Когда каша дошла, достаем ее из духовки и начинаем колдовать. В глубокое красивое блюдо выкладываем слой каши, сверху - слой пенок, пересыпаем все это дело цукатами, орехами и сухофруктами. Повторяем процедуру пока не кончатся либо продукты, либо место в блюде, либо терпение. Финальным должен быть слой каши. Сверху его можно густо посыпать сахаром и заколеровать его газовой горелкой либо, если формочка маленькая, как у меня, обычной турбо-зажигалкой. Я так и хотела сделать, но зажигалка неожиданно приказала долго жить, так что у меня в качестве шапки все те же карамельные орехи.

Дальше кашу можно либо сразу подавать к столу, снабдив блюдечком варенья или горячего фруктового сока, либо сунуть на пару часов в морозилку. Мне лично больше нравится второй вариант - так она получается похожей на мороженое.

Ну и, собственно, все. Да, гурьевская каша - блюдо не на каждый день, а процесс его готовки хоть и не сложный, но довольно длительный. Но как-нибудь под настроение побаловать себя и домашних определенно стоит.

Технические вопросы и замены / чепочем

- Пелагея Александрова-Игнатьева в "Практических основах кулинарнаго искусства" советует варить кашу не в молоке, а в жирных сливках, чтобы добиться более нежной текстуры и выразительного вкуса. Допускаю, что это хороший вариант, но тут уже возникает финансовый вопрос, поскольку литр сливок - это, прямо скажем, не так уж дешево;

- Вместо грецких орехов, изюма и кураги, как я уже упоминала, можно добавить все, что душе угодно: любимых ягод, цукатов и так далее. Можно даже заморочиться и приготовить маседуан: нарезать какие-нибудь фрукты, проварить их в коньяке или хересе, добавить желатин и остудить до состояния желе, а потом поломать на мелкие кусочки. В моих любимых старинных книжках так и советуют делать, к слову;

- Вангую, что у кого-то возникнет вопрос про пенки, потому что есть те, кто их отчаянно не любит, но увы - пенки здесь все же играют важную роль. Без них получится просто десертная каша - это будет все еще вкусно, но не совсем то.

Ну а на этом у меня все. Готовьте интересное, кушайте вкусное. И до новых встреч : )