Коронный разряд — это самостоятельный газовый разряд, который возникает в резко неоднородных полях у электродов с большой кривизной поверхности (например, тонкие провода или острия).
Главное условие для образования разряда — повышенная напряженность электрического поля возле острия. В тот момент, когда напряженность поля достигает предельного значения (для воздуха — около 30 кВ/см), вокруг электрода возникает свечение, имеющее вид короны, за что разряд и получил свое название.
Коронный разряд может возникать в природных условиях, например на верхушках деревьев, мачтах или вершинах скал при большой напряженности электрического поля в атмосфере. Разряды в форме светящихся пучков или кисточек образуются в моменты, когда напряженность электрического поля в атмосфере у острия достигает величины порядка 500 В/м и выше.