Казалось бы: если ты дикобраз, то тебе нечего бояться и ты можешь смело шагать, куда хочешь, не оглядываясь. Но есть в тропиках Южной Америки дикобраз, который с вами не согласен. Он рождён зверем очень осторожным и предпочитает не испытывать судьбу, 85% времени отсиживаясь в кронах деревьев.

Зовут этого товарища цепкохвостым дикобразом, и это имя подчёркивает его главную фишку – длинный, почти в половину длины тела, хвост, с помощью которого он ловко лазает по ветвям, да ещё и помечает территорию. Там, где хвост коснулся ветви, остаётся метка, которая буквально кричит: «Здесь был Вася дикобраз. Не иди сюда, я опасен!»

И он не преувеличивает. Всё тело дикобраза, кроме самого кончика хвоста, покрыто иглами длиной от 6 до 10 сантиметров. Иглы эти довольно прочные и острые, а также имеют зазубрины на конце и легко выпадают, чтобы утыканный в физиономию хищник не сразу смог от них избавиться и впредь отказался от глупой затеи нападать на его величество дикобраза.

Ещё одним крутым приспособлением к древесному образу жизни являются лапки зверя: они у него мозолистые и очень цепкие. С таким же успехом дикобраза можно было бы назвать не цепкохвостым, а цепколапым – и было бы не менее точно. Лапки-хваталки увенчаны длинными загнутыми когтями, которые помогают не только удерживаться на ветвях, но и срывать и вскрывать плоды, а также отколупывать со стволов кору.

Всё это идёт дикобразу в пищу. Зверь он растительноядный и по натуре своей довольно ленивый: собрав все сочные ягоды и листья в радиусе видимости, он может банально полениться перемещаться на другое место и какое-то время питаться корой того же дерева. Впрочем, спускаться, конечно, время от времени необходимо.

Во-первых, в сильную жару иногда приходится топать к ближайшему ручейку, чтобы попить, а во-вторых, случаются сезоны, когда кормовая база в его естественной среде редеет настолько, что особо отважные особи отправляются поближе к людям, разоряя плантации гуавы, кукурузы и бананов.

Если не повезёт встретить по дороге хищника, то дикобраз совершенно не теряется. Всего-то и требуется, что незамедлительно свернуться в тугой шарик, да выставить наружу иглы. Такую мишень обычно не рискует атаковать даже опытный ягуар.

Ещё одна причина спуститься «с небес» на землю – это роды. После очень долгой (для 3-4-килограммового грызуна) беременности в 200 с лишним дней у самки появляется на свет всего один детёныш. Игл у него в этот момент ещё нет, зато лазать по деревьям он может практически сразу после рождения. Так что свежесформированная ячейка дикообразьего общества в лице мамы и детёныша немедленно лезет в родную древесную крону, где они останутся вдвоём вплоть до рождения у самки следующего малыша.

Но если старший братишка или сестрёнка и тогда не захочет уходить, то мама возражать не станет: пусть остаётся – вместе-то оно веселее листья жевать, да за хищниками присматривать.

Приглашаю вас также на свой канал Записки учителя биологии – там ещё больше интересного о живой природе.