Байки Саши Корвена: Луна и звезды
Очередная норфельдская ночь. Ни луны, ни звезд нет – небосвод скрывают густые тучи, скрывающие город и его окрестности от теплого взгляда Отца-Солнца, и от холодного, убаюкивающего света Матери-Луны.
Наверное, люди скучают по ним.
Но не Аннет. Звезды всегда ее манили. Далекие, рассыпанные по ночному небу жемчужины. Когда она была маленькой, соседский мальчишка обожал рассказывать ей истории о них. О созвездиях, о героях древности, заслуживших себе право стоять вечность в ночном небе. Истории, конечно, были интересные, но сами звезды манили куда больше. Сколько лет с тех пор прошло? Сто? Двести?
Теперь звезды для нее заменяют огни Норфельда. Напуганные люди жгут факелы, зажигают фонари. Маленькие, сияющие точки в черном лабиринте города. Вот зажглась новая. Кажется, это бордель. А там, вдалеке, падает комета – очередной патруль вышел охранять покой горожан.
Может потушить его?
Люди. Мерзкие смертные. Аннет плюет на город с высоты. Сейчас она стоит на колокольне старого собора, который они, вместе с Хозяином и другими его невестами уничтожили. Хотя… это не правильное слово. Не отражает того, что они сделали с этим «оплотом чистоты», где ежедневно святоши обирали паству и лили им в уши несусветную чушь про загробный мир и вечное счастье в обмен на горе здесь и сейчас.
Была она в посмертии. Ничего там нет.
Пустота, которую человеческий разум не в силах ни представить, ни осознать.
Они прилетели пасмурным днем и извратили это место. Коридоры, шпили, контрфорсы и башенки были вырваны из своих мест и либо валялись вокруг, либо были подвешены в воздухе под немыслимыми углами, как символ вампирской власти. Собор был выпотрошен, разорван, и его внутренности были выставлены на всеобщее обозрение, как у лягушки на лабораторном столе.
От последней мысли Аннет вздрагивает. Это все общение с тем полоумным смертным. С тех пор, как хозяин поручил его ей, она все чаще ловит себя на мысли, что безумие заразно. «Приведи ему новообращенную», «Помоги с лабораторией в соборе», «Приноси ему трупы, но не калечь их». Указания Хозяина эхом проносятся в голове, бьются о черепную коробку, как мячики. Лицо ученого против воли всплывает перед глазами. Как он на нее смотрит. Будь он собакой, он бы себе хвост вывихнул.
Чертов придурок.
Ночной ветер треплет волосы Аннет. Они цвета воронова крыла, вьются сами собой, и длинные, почти до поясницы. Ее гордость. Хорошо, что Хозяин выбрал именно этот момент. Аннет нравится, что она больше не изменится. Не появится морщин, не покажется предательская проседь. Ей вечно будет двадцать. Эта мысль не может не радовать. Хозяин дал ей вечную жизнь, вечную молодость. По началу было сложно. Понять, что теперь все будет иначе. Что все, кого она знала до этого – просто еда. А те, кого ей жалко есть все равно умрут. От старости, глупости или болезни.
Снова ветер. Он несет с собой затхлый запах, вперемешку с пылью, гарью и смрадом отходов. Ну и свиньи. Аннет ненавидит людей. Недостойные, слабые, алчные. Даже лучшие из них – лишь животные и еда. Но думать об этом сейчас не хочется. Хочется подставлять ветру холодную кожу, чувствовать, как его порывы хватаются за платье. Слушать, как где то вдалеке оборотни загоняют очередную добычу… черт. Опять повело.
Ночь нагоняет раздумья. Они накатывают, как волны, как туман. Обволакивают, зовут погрузится в них, а Аннет и не сопротивляется. Вдалеке слышен женский вопль. Сотню лет назад вампирша бы сочла его душераздирающим, но сейчас – чем не музыка? Когда то давно она кричала точно так же. И никто не отозвался. Кроме…
***
-Умоляю, не надо!
Визг девушки бьет по ушам, как нож, скользнувший по стеклу, но четверым мужчинам он доставляет лишь неудобство. В темном переулке Ревенлоу, мелкого городишка на границе, всем плевать. А если бы и не было – никто не стал бы рисковать шкурой, сунувшись туда.
Кроме четверых отморозков свидетелями этого действа становятся лишь пара висельников и иссушеные трупы убийц, умерших от голода в клетках на столбах вдоль дороги.
Ревенлоу – действительно поганое место.
-Да брось, детка.
-Расслабься и получай удовольствие.
-Больно не будет..
-Особенно если дёргаться не будешь, - последнее говорит один из отморозков, и вся компания начинает гнусно смеяться. Аннет остается жалеть, что она подошла к их столику и принесла то самое дешевое поило.
Еще до того, как они заказали выпивку, Аннет чувствовала, как они раздевают ее взглядом. Слышала, как они, не стесняясь, обсуждали черноволосую. Но, зачем то, пошла. Заказов больше не было, а она, возможно, рассчитывала на чаевые, если будет с ними мила. Но все обернулось этим. Подворотня, нож у горла, и рука незнакомца, задирающего ей платье перед своими дружками.
Унизительная смерть. Аннет знала, что когда они наиграются, ее просто убьют, и никто за нее не отомстит. Родители мертвы, жених уплыл в море и не вернется еще год. Хозяин кабака поплачет, но лишь потому, что срочно надо будет искать новую девку. А они… просто поплывут дальше. И в другом городе точно так же утолят свой животный голод.
Обида застилает Аннет глаза. Ни нож у горла, ни ладони на теле, ни выкрученные руки не злят ее так сильно, как то какой будет ее кончина. Унизительной, мерзкой, не заслуженной.
-Когда я умру, я достану вас всех, - сквозь слезы, сквозь всхлипы рычит Аннет. Каблуком она больно наступает на стопу моряка и добавляет ему затылком по носу. Тот кряхтит, отступает на шаг, и этого хватает девушке, чтоб вырваться. Но бежать далеко не удается – он хватает ее за роскошные, длинные волосы, тянет за них и роняет в грязь, добавляя удар носком сапога в живот.
-Куда, сука? – зло рявкает он, добавляя снова и снова, пока Аннет не начинает выть.
-Билли, ну-ка подержи ее. Билли? – рычит моряк, но ему никто не отвечает.
Из четверых обидчиков в подворотне стоят трое.
-Билли? – уже менее уверенно говорит моряк, когда на его голову, как из ведра, вываливаются Билловы потроха.
Теперь очередь моряков визжать. Один падает в грязь на задницу, второй смотрит вверх и видит друга, насаженного, как свинья на вертел, на флюгер. Крик застывает в его глотке.
Третий, поскальзываясь на грязи, бросается наутек, но сквозь крики и вопли, на которые по прежнему никому нет дела, слышится голос.
-Стоять.
Этот голос не громкий. Не крик. Но он громче, чем панические вопли насильников. И в нем есть нечто, что заставляет бегущего замереть, как статуя. Моряк хнычет, из его носа течет унизительная сопля. Он знает, что ему конец.
Из темноты переулка выходит мужчина, и Аннет запомнит эту фигуру на жизнь вперед. На очень короткую жизнь, и на очень долгую не-жизнь. Свет фонаря освещает алый камзол, черные брюки, сапоги, угольно-черный плащ, закрывающий левое плечо и руку. Видны растрепанные, каштановые волосы. Но на лицо падает странная тень. Кажется, что ей не откуда взяться, но она есть и лица не видно. Не видно глаз, но взгляд можно ощутить нутром. Присутствие этой фигуры повергает в ступор: как мышь замирает перед кошкой, и как кролик – перед змеей. Ноги отказываются слушаться, хоть разум и кричит, что надо бежать.
Фигуре, видимо, плевать на моряков. Незнакомец подходит к лежащей на земле Аннет, и останавливается в паре шагов.
-Так и будешь лежать? – спрашивает он, и с девушки проходит это оцепенение. Давлеющее присутствие сходит на нет, и даже больше. Аннет спешно прикрывает оголенную грудь одной рукой, и поправляет юбки другой.
Незнакомец же, не получив ответа, оглядывает моряков, затем подходит к тому, что держал девушку, и забирает у него нож. Даже больше – кажется, мужчина сам отдает кортик ему. В следующее мгновение оружие падает к ногам Аннет.
-Хочешь отомстить? – на этот вопрос у Аннет есть ответ. Она, вытерев мокрые от слез щеки кивает, - не бойся. Я их подержу.
Голос незнакомца одновременно успокаивает и вдохновляет. Кажется, что ему вообще нет дела до происходящего. Все это для него – некая рутина. Но не для Аннет. Она поднимает нож, и отправляется мстить.
***
-Задумалась? – тот же голос выводит брюнетку из воспоминаний. Как обычно. Она не услышала, как Он подошел.
-Да. Вспомнила нашу первую встречу, Ви.
Аннет не оборачивается, но каждым миллиметром кожи чувствует расстояние до хозяина. Он стоит с другой стороны колокольни, облокотившись спиной на сломанный столб.
-Жалеешь, что умерла?
-Нет, - Аннет усмехается. Присутствие Ви делает ее лиричной.
Аннет оборачивается и взгляд их ярко-серебристых глаз встречается. Ее звезды – это огни Норфельда. А луну она нашла давным-давно.
Больше про Норфельд : https://vk.com/norfeld_tales
