На границе северных Того и Бенина проживают племена батаммариба (или бетамариба). Эти люди некогда пришли сюда спасаясь от рабовладельцев и других племен. Ибо с давних времен на этих территориях существовала традиция захвата пленников в рабство в бесконечных войнах между племенами. Основным занятием этих племен было сельское хозяйство. Да, вопреки сложившемуся в наших белых головах стереотипу, Африка - это не сплошь безжизненная выжженная земля. Здесь люди с древности жили выращиванием разных культур и разведением скота. Работа трудоемкая, поэтому рабочие руки всегда были нужны. Для этого и захватывали рабов. У кого больше рабов, у того богаче урожай, а следовательно, то сообщество или царство процветает.
Так, например, древнее Дагомейское царство обрело свое могущество. Но об этом я расскажу позднее, а пока мы вернемся к батаммариба.
Когда они впервые пришли в эти земли, которые на севере граничат с Буркина Фасо, они сначала поселились в баобабах. Оказалось, что внутри баобаба вполне себе можно жить: мы проверили, туда легко в полный рост помещаются четыре взрослых человека. Тесновато, зато есть жилье.
Но долго в баобабе не проживешь, и батаммариба стали строить дома из того, что было - а была у них красная глинистая земля под ногами, вода, руки и архитектурный прообраз дома в виде баобаба. Так и получились дома-крепости, которые в Бенине называют "Тата Сомба", а в Того "Такьента".
Внутри это практически многокомнатная вилла, где есть кухня, помещения для скота, место для почитания предков с разными вудунскими идолами. На верхнем уровне расположены комнаты для матери с маленькими детьми и детей постарше. Даже душ есть! Папа спит внизу. У мужа и жены отдельные амбары, из которых по очереди берут провизию для приготовления пищи для семьи.
Строительство такого дома занимает около двух месяцев. Сначала вся деревня собирается и строит фундамент, а дальше будущие хозяева дома и их близкие родственники сами достраивают жилье.
Вот тут и оказывается, что круглая форма помещений очень удобна при строительстве. Все-таки это намного проще, чем выводить прямые углы, не обладая специальными знаниями.
Во времена набегов соседей такой дом очень быстро превращался в неприступную крепость: внутрь прятались все члены семьи, весь скот и птица, узкий вход замуровывали изнутри, а через узкие бойницы - "глаза дома", обстреливали врагов из луков.
У входа в дом всегда выстроен отряд идолов, которые призваны охранять его от врагов и недоброжелателей. Удивительным образом здесь переплетаются традиции памяти предков, религии вуду и тесной связи с природой. Батаммариба покинули жилища в баобабах, но все так же почитают их как святыни. В каждой деревне есть свой священный баобаб, во чреве которого проводят различные обряды. Но об этом я расскажу отдельно.

Уже размещал, но уж больно в тему:

Элита, стакан воды и стакан водки

Притча неизвестного происхождения

Один проповедник столкнулся с человеком, который утверждал,  что грешник в нём умер. Заинтригованный, он пригласил его к себе на обед. Выслушав рассуждения гостя от начала до конца, он поднял стакан и выплеснул воду прямо в лицо своему собеседнику.
Естественно, тот ужасно возмутился и в достаточно резкой форме выразил своё неудовольствие. На что проповедник ответил:
— О, как видите, прежний человек в вас вовсе не умер. Он просто был в обмороке и пришёл в себя от стакана воды.


В семидесятых годах жизнь свела меня с большой группой студентов из стран Африки: Кения, Эфиопия, НР Конго, Сомали. СССР тогда охотно оплачивал обучение этих иностранцев, в расчете на создание групп влияния, на укрепление своих позиций в этих странах.

Мы много разговаривали об их жизни до приезда в СССР. Некоторых родители сначала направили учиться в Европу. Потом семьи не потянули расходов, и когда представилась возможность перевестись в советские ВУЗы, охотно переехали в Ленинград, Москву, Киев.

Соответственно, большинство из них хорошо говорили на французском и/или английском языках, были начитаны и интеллигентны.
И я подумал: вот же, неправду говорят о плохих способностях африканцев. Эти люди вполне могут стать элитой своих стран, могут учиться и сейчас, и всю жизнь, смогут вывести на новый уровень культуру, политику, экономику своих народов.

Конечно, я понимал, что поехать учиться – сначала в Европу, потом к нам,  всё же могли только дети состоятельных родителей. Они прошли отбор ещё до рождения, так что гены у них были лучше, чем, возможно, у основной части населения. Но тем не менее, первоначальное впечатление о перспективах моих новых приятелей у меня сложилось вполне хорошее.

Мы, по молодости, вместе ходили по дискотекам, по кафе, однажды я устроил прием, пригласив человек 10 африканцев с их девушками к себе домой. Ужинали с сухим вином и танцевали едва не до утра. Одну из девушек даже удалось «отбить», но речь не об этом.

Они решили отплатить мне своим гостеприимством. Пригласили к себе в общежитие.
Тут меню и распорядок определяли уже хозяева. Весь стол был уставлен бутылками «Столичной» водки. Закусок – минимум. Разговоры в начале, как-то естественно велись в русле знакомства с культурами, я пытался вслух мечтать о сафари в Кении. Оказалось, что это будет мне по карману только в одной из следующих жизней.

Но вот водка стала активнее перемещаться в желудки, температура за столом стала повышаться, все сначала перешли на английский, а затем и на африканские языки. Поскольку я практически не пью, мне стало скучновато, я стал листать иностранные журналы с красивыми картинками.

Вдруг бОльшая часть мужчин вскочила, с частью девушек выбежали в коридор. Через минуту оттуда раздался невероятный шум, крики, женские визги. Немного выждав, я понял, что под шумок могу незаметно, по-английски уйти.

В коридоре на меня не обратили внимания разбившиеся на маленькие группки остатки компании. Кое-кто ещё держал друг друга за грудки, другие вдохновлённо размазывали по своим лицам кровавые сопли, не сразу заметные на чёрной коже.

Зайдя в туалетную комнату перед дорогой, я обнаружил там основную часть хозяев. Все раковины были заняты смывающими кровь и слёзы победителями и побеждёнными. Победителям помогали девушки. Побеждённые управлялись сами. Причина потасовки осталась невыясненной, да и не важной.

Моё мнение о представителях африканских элит подверглось кардинальному переосмыслению. Европейский лоск оказался очень тонким и вполне смываемым стаканом водки. Больше я с этой компанией не встречался.

За последующие сорок лет особого прогресса в Африке я не заметил.
Да, о прямом людоедстве, типа «подвигов» императора ЦАР Бокассы, вроде не слышно.
В ЮАР (белые) сделали атомную бомбу, первыми в мире пересадили сердце человеку, освободили Манделлу.
Но добавились СПИД, лихорадка Эбола, терроризм, цветные революции и Зимбабвийский доллар размером с Камаз.
И инвестиции из Китая, вместо советских.