Серия «Всё о землеройках»

Землеройкина жизнь. Питание

Что касается рациона моих землероек. Выяснив, чем их необходимо кормить, я в первую очередь отправилась в магазин для рыбаков. Продавец-мужчина немного удивился тому, что женщина, непохожая на заядлого рыбака, пришла за наживкой, очевидно, с намерением порыбачить зимой. Он показал мне целое ведро свежих, толстеньких опарышей двух цветов - белых и красных. Какие нужны? Взяла и тех, и других. В итоге, продавец всё же поинтересовался, для чего они мне. Мы разговорились, я неохотно рассказала про землероек: даже близкие считают нас чудиками из-за всех наших питомцев, что уж говорить о посторонних. Но оказалось, что у него тоже когда-то жила землеройка. Удивительное совпадение. Думаю, многие люди жалеют этих существ, случайно попавших к ним в руки, и оставляют жить у себя. Просто мы не знаем этих историй. Я также взяла в магазине мотыля. Наконец-то у моих землероек будет более или менее подходящая им пища. Опарыши не самая приятная штука. Открыв дома контейнер, я увидела копошащихся личинок. Вы не представляете, с какой брезгливостью и отвращением я впервые взяла личинку в руки. Я даже её выронила, пальцы словно сами собой разжались, настолько мне было противно. Спустя некоторое время я привыкла к внешнему виду опарышей и больше не испытывала к ним никакой неприязни. Но в тот первый раз мне пришлось подавить чувство гадливости и всё-таки набрать личинок в крышку из-под какого-то продукта. Я отнесла еду своим землеройкам, устроилась рядом и стала наблюдать. Следует упомянуть, что к этому моменту я уже переселила землероек из контейнера в их новый дом (раньше там жили мыши). Сквозь стекло было удобно подглядывать за жильцами, но нужно было сидеть тихо и по возможности особо не двигаться. И вот я увидела, как из укрытия высунулся носик, он шевелился, как и усы: видимо, зверёк принюхивался. Землеройка осторожно вышла, метнулась к еде, схватила опарыша и так же быстро вернулась в укрытие. Несколько раз в день я докладывала корм. На ночь оставляла много личинок. Я обратила внимание, что землеройки почему-то больше предпочитают красных опарышей, чем белых. Понятия не имею, что стало причиной этих гастрономических пристрастий моих землероек. И хоть к опарышам я уже привыкла, проверять, какие из них вкуснее, я не стала – мы же не в Азии, в конце концов.

Мотыль землеройкам не очень нравился, возможно, потому что быстро засыхал. Да и хранить его было проблематично - ему нужна влажная среда, поэтому я хранила мотыля в слегка мокрой тряпочке в холодильнике, но всё равно он быстро погибал. В итоге, я решила больше не покупать его. Думаю, землеройки не сильно расстроились. Ради разнообразия я продолжала подкармливать своих питомцев отварным яйцом, курицей и творогом. Я понимала, что это довольно скудный рацион. И стала покупать им сначала сушёных насекомых, которые оставались в вольере нетронутыми, а затем консервированных, которые также не вызвали интереса у землероек. Каких только консервированных лакомств я им не предлагала: чёрная львинка, зофобас, мучной червь, улитки без панциря, сверчок, саранча. Ничто из этого не привлекло землероек.

Тогда я пришла к выводу, что дело, скорее всего, в том, что предложенная пища была неподвижна. Пришлось озаботиться поиском живых насекомых и их личинок. Я нашла то, что нужно, в магазине, где продавались экзотические животные (ящерицы, пауки, змеи) и любой корм для них. Честно говоря, я побоялась запускать в вольер живых насекомых, так как были подозрения, что кто-то из них может сбежать или дать потомство (такое уже было - я обнаружила в вольере муху зимой – один из опарышей повзрослел). Мой выбор остановился на живом зофобасе и мучном черве, я также прихватила баночку сушёного корма для экзотических животных, который надо было разводить водой, и тогда он превращался в желе. Продавец заверил меня, что это настоящий деликатес для насекомоядных.

Я прочитала о том, что личинки очень жирная пища для землероек, и такое питание может негативно сказаться на здоровье печени. Но я планировала по весне выпустить землероек на волю и рассчитывала на то, что жирная пища не успеет сильно им навредить. Однако на таком рационе мои землеройки довольно быстро поправились и из тощих заморышей превратились в упитанных, милых зверьков. Кстати, зофобасов и мучных червей я тоже поначалу брала в руки с содроганием. Особенно зофобасов: они очень сильно дёргаются, когда к ним прикасаешься. Однажды личинка даже укусила меня: кожу она, конечно, не повредила, но сам укус я почувствовала. Мучные черви пришлись моим дикарям по вкусу, а вот зофобасов я часто находила недоеденными. Наверное, в этих личинках много хитина, к тому же они быстро и ловко перемещаются и могут укусить. Думаю, землеройки довольно скоро оценили ситуацию и решили не связываться с такой проблемной добычей, когда рядом ползают более доступные жертвы. Обленились, в общем, мои питомцы. Сухой корм, который, кстати, был неадекватно дорогим, разведённый водой до консистенции желе, землеройки полностью проигнорировали. Это меня очень расстроило, ведь я так хотела порадовать их каким-нибудь необычным угощением. Но зато его уплетали мыши.

Конечно, диета моих землероек хоть и не принципиально, но всё же отличалась от того, что эти звери едят в природе. Их принято считать насекомоядными, но на самом деле большинство из них всеядны: употребляют в пищу как насекомых, так и некоторых позвоночных (ящерицы, змеи, лягушки, мыши, сородичи). Есть виды, которые разбавляют свой рацион семенами, орехами и грибами. Например, обыкновенная короткохвостая бурозубка поедает позвоночных чаще, чем другие землеройки. Но посмотрите на это фото и видео. Разве скажешь, что эта милашка, увлечённо таскающая семена, на ужин может закусить мышью?

А вот видео, где эта обитательница Северной Америки ловко хватает семена

О том, как некоторые землеройки ловят свою добычу, поговорим в следующих частях.

Землеройкина жизнь. Обмен веществ и зимовка

Почему же землеройки так жестоки, когда речь идёт о пропитании? Всё дело в размерах тела этих животных и, следовательно, в их обмене веществ. При таких малых размерах тела для поддержания в нём жизни необходим очень интенсивный метаболизм. Организм землеройки работает на максималках: пульс в состоянии покоя +-17 ударов в секунду (1020 ударов в минуту), частота дыхания (цикл вдох-выдох) до 800 в минуту, температура тела свыше 40 °C. Разумеется, параметры жизнедеятельности могут варьироваться у разных видов землероек в зависимости от размеров и массы тела. Но у всех без исключения представителей этого семейства невероятно быстрый метаболизм. При таком бешеном обмене веществ тратится огромное количество энергии, которую землеройке необходимо постоянно восполнять - питаться. И ест землеройка очень много и часто. За день она поглощает количество пищи, равное или превышающее по массе вес её тела. Это всё равно, что человек весом 70 кг, чтобы утолить свой голод, будет вынужден употреблять в пищу 1400 варёных яиц в день!

Если вы захотите сделать неоднозначный комплимент женщине, можете отметить её аппетит: просто скажите сидящей на диете жене: «Дорогая, с чего тебе быть толстой, ты ведь всё время ешь, как малютка землеройка». Правда, если ваша жена успела прочитать эту статью — я вам не завидую. Шутки шутками, а нашей землеройке не до смеха. Съеденное ею очень быстро перерабатывается. Именно поэтому бедные зверьки не могут как следует выспаться: спят они короткими отрезками, буквально на ходу, и просыпаются, чтобы вновь искать пищу. Таких циклов сна-бодрствования у землеройки может быть более 70 за сутки. Неудивительно, что зверёк живёт совсем недолго (в среднем, 1,5 года), ведь все органы работают на износ (вспомним, с какой скоростью бьётся маленькое сердечко землеройки), организм быстро стареет. Однако известно, что землеройки могут прожить в домашних условиях - при надлежащем уходе и питании - почти 3 года. Мне это проверить не удалось...

Так почему же землеройки пришли на наш чердак зимой? Я думаю, причина в том, что зима была очень холодной, грунт сильно промёрз, и землеройки в какой-то момент не смогли добыть себе пищу. Не знаю, почему именно эти две животины оказалась в такой тяжёлой ситуации. То ли по своей неопытности (возможно, они были юными), то ли по случайному стечению обстоятельств (выскочили из-под снега, а обратный путь не нашли). Но этим двум малышкам хватило сообразительности из последних сил добраться до ближайшего тёплого места - до нашего дома. Там они отчаянно рылись на чердаке в поисках спящих насекомых (возможно, они даже нашли кого-то). А затем я их поймала. Сейчас я понимаю, что землеройкам невероятно повезло - я вовремя обнаружила их в ловушке. Напомню, что у них очень интенсивный обмен веществ. Зимой землеройка может прожить без пищи не более 5 часов. Описаны случаи, когда зверей кормили слишком поздно (поймали и не знали, чем кормить, или забыли покормить вовремя), на момент кормления они были слабыми, но живыми. Однако спустя несколько часов всё равно погибали. Это говорит о том, что продолжительный голод вызывает необратимые изменения в организме землеройки. Более того, животное может умереть на ходу от потери энергии, если не найдёт пропитание. Всё это означает, что мои землеройки находились в своей ловушке не очень долго, прежде чем я их нашла и покормила. Как я уже сказала, зверьки были очень худыми, маленькими. Спустя какое-то время, когда мы наладили питание, мои питомцы выросли и обзавелись красивой, бархатистой шёрсткой сероватого цвета (похожа по расцветке на шерсть серых британских кошек). Заметив, как поправились и подросли землеройки, я решила, что либо они попали к нам недостаточно взрослыми, либо исхудали на воле от скудного питания. Возможно, и то, и другое было верно.

Однако есть ещё одна причина, по которой они могли выглядеть такими маленькими и измождёнными, когда я обнаружила их в живоловке. Дело в том, что землеройки не впадают в зимнюю спячку, которая позволила бы им значительно снизить метаболизм (у некоторых животных в состоянии спячки обмен веществ понижен до 5% от нормы, т.е. многие функции организма сильно замедлены или вовсе отключены). У землероек нет такой роскоши, их энергозатраты не только не уменьшаются, но и возрастают с наступлением холодов. Как же выжить землеройке, которую природа обделила таким удобным механизмом, как зимняя спячка? Для этого у зверя есть суперспособность. При приближении холодов некоторые органы землеройки буквально уменьшаются в размерах: сердце, легкие, печень, почки и, самое главное, мозг, а также сам череп. Это позволяет ей адаптироваться к зимним морозам, сократив потребление энергии самыми энергоёмкими органами. Вероятно, такой механизм связан не столько с низкой температурой окружающей среды, сколько с сокращением пищевых ресурсов в зимний период. Еды меньше, энергии меньше, значит, надо любым способом снижать энергозатраты. Эта особенность землероек называется "феномен Денеля", по имени учёного, описавшего это явление

Было установлено, что перед зимовкой размер черепной коробки землероек "усыхает" на 15%, мозг теряет четверть своей массы, тело также сокращается в размерах, а вес уменьшается на 18%. К весне всё возвращается в норму: черепная коробка и объем мозга принимают прежние размеры, вес резко увеличивается аж на 83%. Если опять применить эту цифру к людям, то получится, что к весне человек внезапно поправился бы с 70 до 130 кг. Сложновато будет худеть к пляжному сезону с таким весом... Есть еще один невероятный факт о мозге этих животных. Коэффициент соотношения массы мозга к массе тела у землеройки составляет 1 к 10 (10% от массы тела), в то время как у человека это соотношение 2%. Т.е. если снова прикинуть этот показатель к человеческому организму, то вес нашего мозга был бы 7 кг. Именно столько в среднем весит самый большой мозг в мире, и находится он в голове у кашалота. Несмотря на то, что этот показатель у землеройки выше, чем у любого другого млекопитающего, это, конечно, не означает, что она умнее всех. Интеллект не зависит ни от массы и размеров мозга, ни от соотношения массы мозга и тела - гораздо важнее тут толщина коры и плотность нейронов. Тем не менее, именно такие особенности мозга и его зимние метаморфозы выделяют землероек среди других млекопитающих.

Возвращаясь к тому, почему мои землеройки попали ко мне маленькими, а затем достаточно быстро выросли, я всё же больше склоняюсь к тому, что основной причиной был именно феномен Денеля. Ну и конечно, мне хочется верить, усиленное питание также сыграло свою роль. Вот о питании я и расскажу в следующей части.

Землеройкина жизнь. Встреча

Вот такие невзрачные зверьки и стали моими непрошенными питомцами. Начну с рассказа о том, как они у нас появились. Мы живём в своём доме, он находится на краю деревни и примыкает к лесу. Был декабрь. Прошлая зима, как многие, наверное, помнят, выдалась в московском регионе очень холодной. В нашем доме неутеплённый чердак. И вот однажды я услышала, как кто-то громко скребётся на чердаке, было ощущение, что там какое-то крупное животное, с мощными когтями, которое очень настойчиво пытается попасть внутрь дома. Но у нас такие животные не встречаются поблизости. Значит, крыса, крот? Но крысы в деревне не водятся, это не город, пищевая база для них отсутствует. Кроты живут в земле и не суются в дома к людям. Я решила, что это опять мыши (у нас к этому моменту уже жили пойманные мыши - это заслуживает отдельного рассказа). Но мыши ведут себя очень тихо, их едва слышно. А в этот раз пришёл кто-то очень шумный. В общем, я привычно выставила на чердак живоловку с приманкой (кусочек сала) и стала ждать. Через какое-то время я проверила ловушку. Только взглянув на нее, я сразу поняла, что приманка сработала. Стенки живоловки были запотевшими от дыхания и тепла тела того, кто в ней находился. С трудом я рассмотрела содержимое ловушки. Сначала я подумала, что это всё же мышь. Присмотревшись, я поняла, что это какая-то странная мышь - короткие, тонкие, растопыренные в стороны задние лапки, длинный носик, маленькое тельце. Существо неуклюже переминалось «с ноги на ногу». Оно выглядело худым, мокрым, испуганным и жалким. "Не мышь" — окончательно убедилась я. Не помню, как я догадалась, что это землеройка (может быть, загуглила). Пойманный зверь отправился в пластиковый контейнер, куда я поместила крышечку с водой и положила какую-то еду (по-моему, отварную курицу). Что-то подсказывало, что нужно ещё раз поставить живоловку. Интуиция меня не подвела: в ловушку угодила вторая землеройка, такая же несчастная, как первая. Она составила компанию той, что уже находилась в контейнере.

И тут я сделаю отступление. Многие люди, впервые увидев землеройку, допускают ту же ошибку, что и я, - принимают её за мышь. И, действительно, эти млекопитающие очень похожи. На первый взгляд. Но при внимательном рассмотрении хорошо заметны различия. Вот что отметила я, когда сравнила мышь и землеройку не по картинкам, а в натуре. У землероек тело меньше, чем у мышей. Представители этого семейства считаются самыми маленькими млекопитающими по массе тела (вес некоторых видов едва достигает 2 гр.). Хвост у землеройки, в отличие от мышиного, короткий и совсем не гибкий. Также у землеройки вытянутая мордочка, с носом, похожим на подвижный хоботок, по бокам которого расположены длинные усы. Все знают, что у мышей большие симпатичные уши, именно так и рисуют мышек дети. У землеройки, напротив, ушей почти не видно: они маленькие, плотно примыкают к круглой голове и скрыты хоть и коротким, но очень густым мехом. Глаза у землероек настолько крохотные, что поначалу кажется, что их вовсе нет. В плюшевой шёрстке их придётся поискать, чтобы убедиться, что глаза всё-таки на месте. И это вполне логично, ведь землеройки живут фактически в земле, под опавшей листвой, в густой траве, собирая всю мелкую ползающую живность, которая им там попадётся. Для этого хорошее зрение не нужно, вот и глаза небольшие.

Между прочим, землеройки практически не роют нор (хотя, казалось бы, само название этих животных говорит об обратном), они предпочитают занимать чужие - мышиные или кротовые, или селиться в пустых пнях и под упавшими деревьями. Слух у землероек чуткий. Они очень остро реагируют на резкие, громкие звуки, и могут так сильно испугаться, что падают замертво от остановки сердца. В менее драматичных случаях, когда землеройки слышат посторонний шум или ощущают вибрацию, они испытывают дискомфорт и стараются покинуть неприятное место. Основными органами чувств в арсенале землеройки являются осязание (те самые длинные усы - вибриссы) и обоняние (тот самый носик-хоботок) - этим она пользуется, добывая себе пропитание. Именно благодаря чувствительному обонянию землеройку так сложно отравить: она чует яд за версту. Вероятно, именно вибриссы играют основную роль в успешной охоте. Чтобы выяснить это, учёные избирательно удалили часть усиков у землеройки (под наркозом, конечно же). Эксперимент показал, что длинными волосками землеройка находит добычу, а короткие служат как средство наведения при броске с последующим укусом жертвы. Землеройка с удалёнными вибриссами охотится почти в два раза менее эффективно, чем с полным набором усов. Предполагается, что у этих животных есть ещё один способ "сканирования" окружающей обстановки - эхолокация. Землеройки издают писк, который помогает им ориентироваться на местности: находить путь, избегать препятствий. Но не все ученые согласны с наличием эхолокации у землероек. Ну и самое главное, принципиальное отличие мышей от землероек - последние, как вы уже знаете, относятся к отряду насекомоядных, в то время как мыши - это грызуны.

Некоторые люди, случайно поймав землеройку и ошибочно принимая её за мышь, из жалости пытаются накормить зверя орешками, яблоками и пр. Естественно, от такого питания землеройка быстро погибает. В первый день пребывания землероек у нас дома, я сразу определила, что это не мыши, но тогда у меня ещё не было подходящей для землероек пищи. И я давала им отварные яйца, курицу, творог. Эту еду они ели. Не уверена, что с удовольствием, но тем не менее - с голоду не умерли. В общем, принадлежность к насекомоядным определяет тип питания землероек. Они не будут есть злаки и прочие семена, как мыши (хотя зимой с голодухи и семена хвойных кажутся землеройкам неплохим перекусом), их основная пища - насекомые, их личинки и черви. Если землеройка голодна, она не гнушается другой, более крупной добычей - нападает на мелких грызунов, ящериц, лягушек. Также землеройку совершенно не красит тот факт, что она без зазрения совести съест детёнышей той же мыши и даже своих собственных, если не сможет утолить голод другим способом. Известны случаи каннибализма. Если в один вольер поместить трёх голодных землероек, через сутки там останется только одна. Сначала землеройки определят, кто из них самая слабая, и сородичи разделят её между собой в качестве трапезы. Затем, когда оставшиеся снова проголодаются, они решат выяснить в драке, кто же из них сильнее. Победительница сожрёт павшего противника.

Продолжение читайте в следующей части...

Как говорится, "с порога" хочу предупредить открывших этот пост, что дальнейшее повествование будет очень длинным, но, хотелось бы надеяться, увлекательным. Думаю, любознательным людям статья доставит удовольствие. Если вы решили рискнуть и продолжить чтение, я буду рада пообщаться в комментариях с теми, кто дочитал до самого конца. Добавлю, что закончив писать, я увидела, что пост получился ну уж очень длинным, поэтому единственно правильным решением стало разбить его на части.

Предисловие

Написать этот пост меня вдохновил рассказ skalar2019, посвященный её опыту выращивания взрослого жука зофобаса из личинки в качестве своего рода питомца, объекта наблюдения (ссылка на оригинальный пост автора Как мы тропического жука из гусеницы выводили). Эта история привлекла моё внимание, потому что зофобас, по сути, кормовое насекомое, которое вряд ли кому-то придёт в голову воспринимать как питомца. У меня тоже живут эти жуки. Именно поэтому для меня стало приятной неожиданностью, что кто-то ещё занимается такими необычными вещами, не боясь показаться как минимум странным. В ответе к вышеназванному посту я упомянула о том, как у нас появились зофобасы. Кратко - причиной стали землеройки. Вот им я и решила посвятить свой рассказ.

Сначала я хотела в двух словах описать свой опыт взаимодействия с этими животными. Предполагалась небольшая заметка о моих личных наблюдениях за землеройками. А потом в голову пришла шальная мысль: ведь многие совсем ничего не знают об этих маленьких зверьках. Они кажутся нам настолько привычными, малозаметными и незначительными, что, по мнению большинства людей, вообще не представляют никакого интереса. Наши знания о них чаще всего ограничиваются советами о том, как бороться с землеройкой на дачном участке (хотя это вовсе и не нужно). Обидно как-то за это без преувеличения удивительное животное. Углубившись в изучение предмета настоящей статьи, я узнавала всё больше и больше поразительных фактов о землеройках. Сложно было остановиться, я настолько увлеклась, что не заметила, как планируемый небольшой текст распух до формата полноценной научно-популярной статьи. У этих маленьких зверей есть много интересных особенностей, о которых вы, возможно, никогда не слышали, как и я в начале своего исследования. Мне захотелось поделиться своими неожиданными открытиями со всеми интересующимися живой природой.

Тем, кто больше любит картинки/видео и минимум текста, наверняка станет скучно или лень читать моё сочинение. Тем, кто всё же любит чтение, но предпочитает короткие тексты, мой рассказ, возможно, покажется утомительным. Я постаралась излишне не перегружать повествование сухой научной информацией с умными терминами и точными цифрами. И собрала не только общеизвестные, но и необычные, редко упоминаемые факты об этих животных. В процессе поиска необходимой мне информации я столкнулась с тем, что в русскоязычном интернете статьи не отличаются разнообразием и полнотой фактов (бесконечные советы о том, как же победить землеройку, которая сжирает посевы на плантациях дачников). Так мой поиск постепенно переместился в англоязычный сегмент. Информации там оказалось гораздо больше. В этом может убедиться любой желающий, благо сейчас не нужно хорошо знать иностранный язык — всё вполне сносно переведёт браузер, достаточно лишь сделать правильный запрос на английском.

Предвосхищая вопросы о фото моих землероек, хочу разочаровать: их фото у меня нет, и ниже я отвечу почему. Сейчас я жалею, что была не очень настойчива в попытках сделать хоть какие-то фотографии. Честно говоря, я не планировала с кем-либо делиться своими историями, да и соцсетей у меня нет, чтобы выкладывать там свои фото: вот я и не имею привычки документировать буквально всё, что вижу. Тем не менее, чтобы текст не выглядел сплошной стеной из букв, я проиллюстрирую его множеством изображений и видео из интернета, а также некоторыми сохранившимися у меня фотографиями. Если кому-то из читателей не хватит энциклопедической точности данных или визуальной составляющей, то их легко можно найти в той же Википедии/сети.

Знакомство

В качестве введения, думаю, не будет лишним вкратце сообщить некоторые общие сведения о землеройках.

1. Происхождение. Здесь я ограничусь лишь теми данными, которые показались мне заслуживающими внимания. Краткий факт - землеройка относится к отряду насекомоядных. История происхождения насекомоядных в широком смысле слова всё ещё считается не до конца ясной, осталось много белых пятен, что порождает споры между учёными. Не хочу вдаваться в подробности с кучей латинских терминов и сложных умозаключений, которые можно встретить в статьях на эту тему. Если кого-то интересует строго научная информация, вы можете посетить сайт Антропогенез.ру, где найдёте публикацию, посвящённую происхождению насекомоядных (называется "Древнейшие насекомоядные, землеройки и ежи"). Считается, что древнейшие насекомоядные млекопитающие жили уже в верхнем меле (это раньше, чем первые приматы - наши предки) и копошились в земле буквально под ногами гигантских динозавров.

Сравнительно недавно, в 2022 г. международная группа учёных исследовала ранее обнаруженные ископаемые останки животного, названного бразилодон (был впервые найден в Бразилии), который жил в эпоху позднего триаса, что примерно на 130 млн лет раньше верхнего мелового периода. Долгое время бразилодона ошибочно принимали за рептилию, но при более тщательном исследовании учёные пришли к выводу, что он был примитивным млекопитающим. Причём самым ранним на планете млекопитающим, известным на данный момент. Самое удивительное, что это древнейшее животное, судя по всему, было насекомоядным, имело небольшие размеры и при ближайшем рассмотрении оказалось поразительно похоже на современную землеройку. Это открытие отодвигает предполагаемое время происхождения насекомоядных млекопитающих на миллионы лет в прошлое. Таким образом, мы можем считать древнюю землеройку своим предком — ведь, по мнению научного сообщества, приматы произошли от примитивных насекомоядных млекопитающих.

2. Ареал обитания. Это животное расселилось по всей планете. Многочисленность и чрезвычайная распространённость землероек стали причиной того, что большинству людей они кажутся какими-то примитивными "грызунами", а то и вовсе мелкими "вредителями". Да, землеройка распространена практически повсеместно, за исключением полярных областей, Антарктиды, Австралии, Новой Зеландии, Новой Гвинеи, центральной и южной части Южной Америки. Понятно, почему их нет за Полярным кругом и в Антарктиде: слишком холодно, и пища недоступна из-за мёрзлого грунта. Но вот чем не угодили землеройкам другие регионы? Можно предположить, что Австралию землеройки обошли стороной, решив просто не связываться с её, мягко скажем, неординарной фауной.

Но дело, конечно, в том, что землеройки не смогли добраться вплавь до этого материка, и ни один человек не привёз их с багажом. А жаль, лучше бы землероек завезли вместо кроликов. С Новой Зеландией и Новой Гвинеей та же история — они со всех сторон окружены водой, землеройкам было неудобно добираться - слишком далеко плыть. А чем не устроила этих животных Южная Америка, причём конкретная её часть: южнее Эквадора, Колумбии и Венесуэлы? Да всё та же вода — Амазонка стала преградой для расселения землероек по всему континенту. Плюс горы. На прочие же острова эти хищники попали благодаря человеку - их, как правило, привозили на торговых судах.

3. Видовое разнообразие. Думаю, числа и названия будут лишней информацией (кому надо, сам проверит). Просто скажу, что видов очень много, по их количеству землеройковых превзошли только мышиные, хомяковые и гладконосые летучие мыши. В общем, такое же мелкое зверьё. Учёные ежегодно открывают новые виды землероек, поэтому число их растет. Среди представителей семейства есть разновидности, обладающие как неприметной, так и запоминающейся внешностью. Эти хищники отличаются друг от друга не только внешним видом, размерами и образом жизни, но и некоторыми другими примечательными деталями. У меня, очевидно, жили обыкновенные бурозубки (хотя мне так и не удалось рассмотреть их зубки и убедиться в том, что они действительно бурые). Из названия следует, что кончики зубов у них имеют красновато-бурый оттенок. Связано это с тем, что в зубной эмали бурозубок откладываются соединения железа. Казалось бы, что зубы землероек благодаря этому должны быть буквально «железными», т.е. очень крепкими, износостойкими, как металлические коронки у людей. Но нет. С возрастом зубы землеройки стачиваются и к старости (т.е. примерно к 2 годам) настолько изнашиваются, стираются, что это фактически приводит животное к голодной смерти — оно уже не может добыть и съесть пищу. Бурозубка имеет самый обыкновенный, не выделяющийся ничем особенным внешний вид. Это невидимка в мире животных.  

На этом первая часть моей длинной статьи окончена. Продолжение следует...