Оно прячется в песках, скрытое, почти невидимое. Оно ждёт, пока вы не приблизитесь достаточно близко, слишком беспечные, чтобы разглядеть опасность. И когда вы будете близко, оно бросится на вас. И тогда у вас останется только один выход: попытаться не умереть от хохота при виде этого умильного чешуйчатого носочка с глазками, смотрящими в разные стороны!

Арабский песчаный удавчик входит в мой личный топ самых забавных обитателей планеты и стоит на одной ступеньке с опоссумом, лисьим кузу и суринамской пипой. Ведь это маленькая (около 40 сантиметров в длину) толстенькая змейка с глазами на макушке выглядит так, будто бы она сбежала из магазина игрушек. Только вот магазинов игрушек на Аравийском полуострове и на Юго-Западе Ирана не очень много. Особенно в безлюдных пустынях.

Есть шуточное мнение, что удавчик не вымер только потому, что добыче слишком смешно, чтобы она могла убежать. Но это не так. Удавчики — это профи маскировки и засадной охоты. Днём они зарываются глубоко в песок и становятся практически необнаружимы. Они лежат тихо, не шурша, с поверхности их не увидеть, а запахи выжигает яростное солнце. В сумерках и ночью рептилии выбираются ближе к поверхности и залегают под тонким слоем песка. В этот момент их смешные глазки и отрабатывают на все 100%. Они наблюдают за добычей, пока всё остальное тело скрыто.

Благодаря медленному змеиному метаболизму, удавчики могут находиться в засаде неделями. Но как только в зоне поражения оказывается ящерица, грызун или крупное насекомое — удавчик без промедления бросается вперёд. Несмотря на забавный вид и пухленькое туловище, в скорости атаки они не уступают нашим ужам. И отсутствие яда никак не мешает их охоте.

Но вся эта нарочито игрушечная внешность вкупе с неожиданной эффективностью привлекают к удавчикам обычных людей. Биологи любят их совсем за другое — за то, что они повернули эволюцию вспять.

Ещё в конце 19 века палеонтолог Луи Долло сформулировал правило необратимости эволюции. Согласно ему популяция не может вернуться к своему предковому состоянию. У вернувшихся в воду китов не появились жабры, и им пришлось изобретать ласты вместо плавников. У нелетающих птиц крылья не стали ногами, ни один вид плацентарных млекопитающих не научился нести яйца. Фарш невозможно провернуть назад, короче.

А смешным глазастым песчаным удавчикам плевать на это с высокой колокольни.

Ведь они-то как раз и научились нести яйца. Да, понимаю, откладывающей яйца рептилией сложно кого-то удивить, но всё дело в контексте. Песчаные удавчики относятся к семейству ложноногих змей, для которых характерно яйцеживорождение — выращивание потомства внутри утробы. Но вот удавчики каким-то образом смогли вернуться к более древнему способу размножения — к откладыванию яиц в тёплый песочек. Как им это удалось с генетической точки зрения — нам пока неизвестно.

Источник.