Рэйчел К. Джонс. Правила поведения Хороших Мальчиков в межпланетной экспедиции (фантастический рассказ)
1. Ешь паёк
Пятник знает, что люди про него не забыли: каждое утро ровно в шесть утра он слышит звук сыпящегося в миску корма. Людей нет так долго, что овощи, растущие в Гидропонике, сморщились и поникли, мёртвые. Пятник съедает свой паёк и слизывает крошки, потому что он Хороший Мальчик, а Хорошие Мальчики едят свой паёк. Даже когда тот размякает, покрывается налётом белой плесени и начинает вонять так сильно, что приходится давиться, запихивая его в себя и бороться, чтобы тот не вырвался обратно.
Но Пятник не жалуется. Он Хороший Мальчик. Люди вернутся за ним со дня на день.
2. Убирай лежанку
В полдень Пятник гоняется за одиннадцатью ботами-уборщиками по каютам экипажа, пока те смахивают пыль со столов, убирают пол и дезинфицируют стальные стены. Когда боты стаскивают стертые до прозрачности, похожие на призраков простыни, Пятник запрыгивает на койку Капитана и колотит хвостом по мёртвому растению в комнате Хайме.
Пятник останавливается у двери энсина Морриса. Хорошие Мальчики не должны ронять шерсть в комнате Морриса. У Морриса аллергия на Пятника. Когда Моррис вернётся домой, в его комнате не будет ни шерстинки, всё как он любит. И тогда он скажет: «Пятник, Хороший Мальчик!» — и почешет его за ушами, хотя энсин Моррис не собачник, и редко гладит Пятника.
Раньше уборщиков было двенадцать, но однажды Пятник был не слишком Хорошим Мальчиком и отгрыз руки подметальщика. Теперь тот неподвижно лежит в машинном отделении, мёртвый. В тот день Пятнику было скучно и одиноко, тогда это казалось забавным, но потом ему стало стыдно.
Может, боты-уборщики наябедничали. Может, поэтому люди до сих пор не вернулись.
3. Соблюдай гигиену
Хорошие Мальчики ходят только в лоток. Хорошие Мальчики никогда не едят свои какашки, пока сопло ещё не успело всосать их на переработку.
Пятник — Хороший Мальчик. Ну, чаще всего.
4. Слушай команды
В день, когда люди отправились исследовать планету, Капитан почесала Пятника за ушами и швырнула его утку-пищалку через весь шлюз, так что та влетела в комнату отдыха. Пока Пятник бегал за ней, шлюз уже плотно закрылся, отрезав его от людей.
Много позже, Пятник уже успел выгрызть пищалку из утки, из коммуникатора на мостике загремел голос Капитана.
Её сообщение повторяется снова и снова, словно она пытается научить Пятника новому трюку, только голос у неё какой-то серьёзный. Пятник раз за разом слушает сообщение Капитана, склонив голову набок, но всё ещё не понимает, чего она от него хочет. Но Пятник не жалуется, только её голос за все прошедшие недели даёт почувствовать, будто рядом кто-то есть.
5. Отгоняй чужаков
Каждый день после полудня Пятник ставит лапы на подоконник окна, выходящего на планету — Пятник знает про планеты: это места, которые можно увидеть, но нельзя посетить, как комната энсина Морриса, — и два часа подряд лает. Пятник умеет звучать очень грозно, если захочет. Однажды он так напугал навигатора Патель, что та уронила ужин на пол, и Пятнику досталась настоящая человеческая еда.
Он знает, что лай, должно быть, работает, потому что с тех пор, как ушли его люди, на корабль никто не проник. Но Пятник продолжает ждать. Чужаки — тоже люди, в каком-то смысле.
6. Храни веру
Пятник непоколебимо верит в одно: если хорошо охранять корабль — твои люди обязательно вернутся. Они всегда возвращаются за Хорошими Мальчиками. Если ты без жалоб ешь свой протухший корм, если ходишь в лоток, если не калечишь ботов-уборщиков, если стараешься понять слова Капитана, если лаешь до хрипоты у большого окна, если не заходишь в комнату энсина Морриса, люди вернутся, почешут за ушами, погладят живот, дадут лакомства и человеческую еду, пустят в кровать чтобы вместе поспать, и вы снова станете семьёй.
Пятник засыпает на койке Капитана, когда гаснут корабельные огни. Его морда седеет, а бёдра ноют от веса мячей, за которыми он не гонялся. Он глубоко зарывается носом в подушку. С каждой стиркой, которую устраивают боты-уборщики, запах Капитана все сложнее почуять. Пятник закрывает затуманенные глаза.
Они скоро вернутся за ним. Пятник знает.
Он же Хороший Мальчик.
перевод Алексей121
источник https://fantlab.ru/blogarticle97549



