den.gromvel

Сегодня Филинсбург дарил жителям прекрасную погоду — холодный ветер пронизывал до костей и вырывал зонтики из рук случайных прохожих, а дождь веселыми струями не только бил в лицо, но и заливал тротуары, переполняя водой городскую канализацию.

Никакой обещанной теплой осенней ночи с туманом, обволакивающим улицы, фонари и дома, не было и в помине. Опять в новостях соврали, никогда такого не было, и вот опять.

Единственным островком веселья и тепла в нашем районе был бар «Лисьи уши», что притаился в одном из кривых переулков набережной реки Щученки. Окна манили теплым светом, зазывая путника зайти на пару кружек горячего шоколада, пива, а то и на несколько стаканчиков виски, там уж как пойдет.

Аромат горячих блюд вырывался на свободу и не давал усомниться в том, что местный повар обладатель, как минимум, двух мишленовских звезд. Бодрая джазовая мелодия гуляла вокруг здания, лилась по улице и залетала в окна соседних домов, мешая спать пенсионерам, что готовились подняться в четыре утра и ехать по своим, несомненно, важным делам.

Сегодня в баре был аншлаг, видимо, сказалось особое настроение Филинсбурга, а может, и скидки на напитки в честь четверга. Питейное заведение заполонил обычный для такого места контингент — уставшие от жизни семьянины, любители джаза и компании друзей, что никак не могли нагоготаться и разойтись по домам.

Небольшая компания молодых людей и девушек заняла бильярдный стол в укромном углу, с другой стороны кто-то метал дротики в дартс и тренировал ловкость рук за игрой Дженга, а несколько одиночек оккупировали стойку, чтобы поделиться проблемами и душевными травмами с барменом.

— Не, ну ты сам подумай, что за хрень происходит, — риэлтор Бурундуков поднял стакан с двойным бурбоном, — мне что теперь, дворником идти работать? Квартиры совсем перестали брать!

— Слушай, Леха, а ты не пробовал быть к людям добрее и не пытаться их нагреть? — бармен флегматично натирал бокал.

— Ага, щ.. щаз. Что еще придумаешь? — фыркнул Бурундуков. — Я деньги честно зарабатываю, а то, что всяким жмотам не нравится засохшее пятно на полу от крякнувшей бабки, так что ж я сделаю, не буду ж сам её оттирать.

Обслуживал гостей в этот вечер Антон Лисьев — владелец бара, мужчина слегка за 30, не высокий и не низкий, среднего телосложения, темно-рыжие волосы, цветом ближе к каштану, были зачесаны назад и блестели от большого количества геля для укладки. На тонком лице хаотично разбросаны веснушки.

В целом, внешность нашего героя ничем не примечательна, абсолютно стандартна для жителя города Ф., да что уж города, целой страны. Антон предпочитал классический, слегка старомодный стиль одежды, кто-то может назвать это вычурным, но мужчину мало интересовало чужое мнение.

Вот хобби у него было особым. К хозяину «Лисьих ушей» частенько обращались с интересными просьбами: найти вещь или пропавшего человека, а то и самостоятельно провести небольшое расследование.

— Слуушаай, — медленно протянул Бурундуков. — А если я попрошу найти мне одну вещичку, поможешь? — изрядно подпитый гость прищурился. — Говорят, та бабка из 34 дома владела ожерельем царских времён, но родне его оставлять не хотела и запрятала где-то. Сможешь найти?

Антон покосился на мужчину. Лисьев никогда не отказывал и денег за работу не брал, а зачем? Бар приносил хороший доход, квартира досталась от бабушки и располагалась этажом выше, планов на будущее Антон не строил — предпочитал жить сегодняшним днём. А тут тебе и приключения, и адреналин, тот самый дух расследования, о котором столько книг написано.

— Посмотрим. Повторить? — Бармен достал из-под стойки бутылку.

— А то ж. — хмыкнул Бурундуков. — Чего бы и не повторить. Люся опять в паршивом настроении, не хочу домой идти, пока не уснёт.

Хозяин бара отмерил двойную порцию и поставил бутылку на место.

По «Лисьим ушам» прокатился крик.

— Еее, так тебе, я же говорил, что уделаю! С проигравшего пиво! — Молодой человек в дальнем углу поднял руку. — Бармен, нам четыре кружки пива и фирменные гренки с чесноком и сырным соусом, пожалуйста.

— Сейчас принесу, — махнул рукой Антон.

— Антон, а можешь мне бутылку отдать, чтобы не доставь её постоянно? — икнул риэлтор.

Бурундукова считали самым наглым и мерзким представителем братства продавцов недвижимости в этом районе, в очередной раз он заливал очи, дабы спастись от осенней депрессии и упрёков жены, это длилось вторую неделю, видимо, та, кому он клялся в вечной любви, разглядела его настоящую сущность и хотела подать на развод.

Мужчина махом покончил с бурбоном, занюхнул рукав потертого пиджака и поднес стакан к лицу, повернув его на манер подзорной трубы. Взгляд уже плохо фокусировался, конечно, выпить пять порций по сто за пару часов не каждому дано, но Бурундуков старался внимательно рассмотреть Антона.

— Точно! Как же я сразу не заметил. — Вскрикнул гость, хлопнул рукой по лбу и тут же с грохотом приложился спиной об пол. Барный стул не стал ждать лучшего момента и упал на пивной живот.

— Да ешкин ты матрёшкин, б***! – Разнеслось по бару. Антон вышел из-за стойки, чтобы помочь мужчине подняться. Бурундуков кряхтел на полу.

— Вставай, — бармен протянул руку. Риэтор поднялся и взглянул мужчине в глаза, пронзительный взгляд желтых зрачков, прям как у лисы, отдавал легким укором.

— Лисьев, ну да.. Спасибо.

Стекла задрожали от мощного удара входной двери по стене. В баре повисла тишина, похоже, абсолютно каждый смотрел на вход. Кто это позволил себе бесцеремонно вломиться в любимое заведение?

На пороге стоял, дрожа, человек лет пятидесяти, весь ссутуленный в насквозь промокшем пальто, лысина блестела от воды, волосы редкими прядями ползли по лицу, а с треснувших очков падали тяжелые капли.

— П.. помогите. — Сдавленным голосом пробормотал ночной гость, протянул руку и грузной тушей упал на пол.

Несколько посетителей вскочили, чтобы помочь мужчине, но остановились на полпути.

— Звоните в скорую! У него в спине нож!

Антон потянулся к телефону над стойкой, Бурундуков судорожно икал, а по паркету, видавшему сынов революции, расползалось багровое пятно.

Из-под моста вынырнула лысая голова без носа, из огромной влажной пасти торчала сотня острых зубов. Леша не успел испугаться, как длинная гибкая рука, со скрюченными пальцами метнулась к его голове.

Не прошло и десяти секунд — всё было кончено.

Добро пожаловать в Чернодольск

Если бы вы провели в Чернодольске больше 15 минут, то поняли одну простую вещь: этот город уже мертв. Дороги петляют между дворов, подъездов, заброшенных деревянных построек, упираются в покосившиеся ржавые заборы или просто теряются в чаще леса или горах, которыми окружен городок. Единственная дорога из этого места упирается в мост, проходящий через речку, созданную ледником миллионы лет назад.

Не то, что бы мост был чем-то примечателен — обычная железобетонная громадина, перекинутая через широкую, стремительную горную реку, но он давал шанс всем желающим вырваться из плена маленького шахтерского городка.

В прошлом месяце, на мосту нашли УАЗ местного охотника — деда Толи, мама рассказывала, что он отправился с внуком лес по грибы. Двери машины были распахнуты, ключ в замке зажигания, все вещи в багажнике, ничего не пропало, кроме деда и внука. Их так и не нашли.

Меня зовут Артём, в день, когда всё началось, мне было двенадцать. Мы с другом Максимом пошли на речку рыбачить и жарить рыбу под страшные истории. Солнце садилось, окрашивая небо в грязно-розовый цвет. Воздух был густым, гудел от толп комаров, что проносились мимо нас. Серый дым от костра, смешивался с запахом хвои и жареной рыбы.

— Опять не клюёт, — проворчал Макс, сухая шишка отлетела в кусты после встречи с его ботинком. — Может, пойдем домой?

Мой друг был невысоким увальнем с тяжелым взглядом, будто сейчас ему все тридцать, а не тринадцать лет. Но как бы он не выглядел со стороны, в душе был добрым и отзывчивым парнем. Ни разу не пожалел, что в третьем классе заступился за него, когда дети дразнили Макса жирдяем.

И тут я услышал его

Я услышал едва различимый шум, низкий, нарастающий гул, его перебивали треск костра, и журчание воды, но я мог ясно слышать этот звук. Это не было похоже на шум ветра или заведенный мотор машины, скорей, на тихий смех, перемежающийся с гортанным рычанием. Противный, скрипящий, тяжелый, как будто кто-то проводит гвоздём по стеклу.

— Макс, слышишь? — спросил я.

— Слышу, что комары нас щас сожрут, — проворчал он.

Смех нарастал, приближался, хихиканье с рычанием плавно перетекло в булькающий шёпот:

«Артёёём, хи хи. Мы хотим поиграть».

От неожиданности я вздрогнул, капли ледяного пота мурашками покатились по спине. Рука потянулась к карману брюк, в котором всегда был ингалятор. Но не в этот раз, чёрт, именно сегодня я забыл лекарство дома.

— Поехали отсюда! — крикнул я, голос сорвался на фальцет. — Быстро!

Мы вскочили на велосипеды и помчали к дороге прочь от моста. Я не удержался, оглянулся всего раз, но этого было достаточно, чтобы заметить резкое движение от опоры моста к деревьям. Белая молния проскочила между стволами. Большая, длинная и такая быстрая, от нее не убежишь.

— Быстрее, оно сзади! — кричал я Максу.

— Ты прикалываешься, да? — недоверчиво крикнул друг, но активней заработал ногами.

Как только мы пересекли знак «Добро пожаловать в Чернодольск», паника отступила. Я снова оглянулся, лес был далеко и никто нас не преследовал.

Никогда так не боялся, это был не детский страх перед монстром под кроватью — это был настоящий животный ужас — страх смерти. Тот самый страх, который переключает мозг только в два положения: стой и замри или дерись отчаянно, до конца. Нам с Максом повезло, в этот раз страх погнал меня прочь, иначе, кто знает, что могло случиться этим вечером в лесу, который окружает наш богом забытый город.

Первая ночь

Я спал беспокойно, в дожде за окном слышался противный смехо-рык, а тени веток, плясавших от ветра на потолке моей комнаты, казались лапами мерзкого чудовища, что вот вот сорвутся и полетят к моему горлу. Кажется, за всю ночь я не проспал дольше пары часов, трясся и обливался холодным потом под веселым цветастым одеялом с трансформерами, представляя какие ужасы может сотворить со мной это неизвестное существо, что промелькнуло в тени деревьев у моста.

Утром мама, как обычно, постучала в дверь комнаты, сказала идти умываться, потом завтракать.

За столом я сидел как сонная муха и медленно пытался прожевать кусок белого хлеба с маслом, который щедро посыпал сахаром, и запивал его сладким чёрным чаем.

За столом я сидел как сонная муха и медленно пытался прожевать кусок белого хлеба с маслом.

Трынь, трынь — телефон весело сообщил о входящем звонке.

Я подскочил на месте и чуть не подавился.

— Алло! — мама взяла трубку. — Привет, Марин. Что? Да, Артёмка тут, а что случилось? Как пропал? Подожди.

— Артём, вы вчера с Максимом вместе домой ехали? — мама выглядела встревоженной.

—К.. конечно. — Бутерброд комом встал в горле. — Мы разошлись у магазина, как обычно.

— Мариночка, да, говорит, что вместе ехали и разбежались у твоего магазина. — Мама накручивала телефонный провод на палец, она всегда так делала, когда волновалась. — Конечно, да, я схожу с тобой, сейчас отправлю Артёма в школу и пойду к тебе. Давай.

Телефонная трубка щелчком вернулась на своё место.

Поиски

Конечно же, ни в какую школу я не пошел, какая вообще может быть школа, когда лучший друг пропал? Нет, я не герой и не самый смелый парень на свете, но найти друга было важнее, чем встретиться с ночным кошмаром. В последние месяцы, в нашем городе творилась какая-то хрень, пропадают домашние животные, которых хозяева отпускали гулять без присмотра. А в прошлом месяце пропали дед Толя и его внук Леха, который, кстати, учился на пару классов младше меня. Теперь вот Макс исчез. Но как? Мы же уже были в городе, а когда заехали за знак, я специально оглянулся, за нами никто не гнался.

С тяжелыми мыслями я добрался до того самого моста, где с Максимом рыбачили и жарили улов на костре. На первый взгляд, все было тихо.. слишком тихо.

Звуки резко пропали, я больше не слышал журчание воды, пение птиц, гул машин, не слышал ничего, кроме пульсации крови в голове, которая напоминала шум моря, тот самый, когда подносишь ракушку, найденную на берегу, к уху.

И тут, резко появился он — тот самый звук, такой знакомый, отвратительный, мерзкий, пугающий.

«Хи хи, Артём, ты пришёл к нам? Мы тебя ждали и звали всю ночь. Смотри кто здесь, твой друг, ты его знаешь, хи хи.. это Леша..».

Из тени показалась фигура мальчика, чуть ниже меня ростом, шея сломана, голова неестественно свернута вбок, вместо глаз на меня уставились черные провалы с кровавыми подтёками, будто ребёнок плакал.

«..Хи хи, видишь, с Лешенькой мы уже поиграли, ему понравилось. Хочешь тоже поиграть, хи хи?».

— Где мой друг Макс, ты драный урод? — крик полный злости вырвался из груди. — Верни мне друга!

«Макс, Максим, Максимкаа..». — чудовище, будто катало это имя на языке, пробуя буквы на вкус. — «Ах, да, хи хи. Я его не могу вернуть. Твой друг Максим, не хотел играть и мне пришлось его съесть. Хи Хи..».

У меня перехватило дыхание, челюсть свело в попытке крикнуть и слезы покатились по щекам.

«Ну что, Артёмка, ты же будешь хорошим мальчиком и мы с тобой поиграем? Хи хи».

Бледное, непропорциональное существо с длинными конечностями и огромной головой, медленно, я бы даже сказал, лениво, двинулось из-под моста в мою сторону. Монстр перебирал лапами, как огромный белый паук, что идёт к беззащитной мухе, навсегда застрявшей в паутине.

«Играть, играть, играть.. хи хи..».

«МЫ БУДЕМ ИГРАТЬ!». — Внезапно взревело чудовище, обнажив зубы, из пасти брызнула зловонная слюна.

Оно бросилось ко мне, комично перебирая руками-ногами, глаза монстра сверкали, слюна летела во все стороны, горло твари издавало жуткий рык.

За секунду, чудище оказалось рядом и нависло надо мной. Его челюсть расползлась в мерзкой, жуткой ухмылке. «Играть..».

Конец первой части. Продолжение следует.