CheshirsCat

«Все сошли с ума, кажется они штурмуют каюту Себастьяна. Я слышала выстрелы, видимо главный механик отстреливался перед смертью, так ему и надо. Хорошо, что геологов быстро одолели, иначе бы нам несдобровать. Это ведь их Матвей разнес шлюз. Это всё Себастьян, специально назначил его в исследовательскую группу, чтобы он наших там убил у озера. Да и толку от него там было, только и выяснил, что штуковина в озере металлическая. А потом наших стал убивать. А когда приехал, вылез из бота и направил его на шлюз и снял шлем. Наши очень расстроились, готовились его вместе с третьей башней взорвать. Эх. Но теперь мой черед, я в лаборатории взяла щелочь и сейчас выпью, чтобы никто не узнал, что за штука лежит на дне.»

— Бред какой-то, — сказал Егор когда досмотрел запись. —Но по крайней мере есть что-то интересное, ты понимаешь?

— Не совсем.

— Они нашли что-то инопланетное.

— Это возможно, — сказал после минутного молчания АР-7. — Но я рекомендую не делать поспешных выводов. Но что точно, так это то, что штука эта весьма опасная, кульминация событий произошла после контакта с неизвестным объектом.

Егор продолжил изучать файлы. Он нашел записи камер наблюдения, на которых ученые становились всё более агрессивными. Они ссорились, кричали друг на друга, а потом... начали убивать.

— Это безумие, — сказал Егор, чувствуя, как его охватывает ужас. — Что могло вызвать такое?

— Я не могу ответить на этот вопрос, — сказал АР-7. — Но ясно одно, версия, что виной всему обнаруженный объект теперь главная.

Егор кивнул. Он понимал, что единственный способ узнать правду –это достать объект и изучить его на базе.

—Всё же я настаиваю сопровождать вас, Егор. Это не безопасно.

Спор длился уже в течении получаса, пока Егор готовился в поездке к озеру.

—Ты проверил бот, настроил защитные экраны, которые не дадут проникнуть излучению внутрь, они просто не догадались до этого, вот все и случилось трагично. А тебе надо отремонтировать антенну, без связи вообще нельзя, надо передать на землю все данные.

—Егор, это безрассудно. Я могу сделать это когда мы вернемся. У этого объекта может быть программа самоликвидации.

—Если она и была, то не работает. Иначе бы объект отреагировал на первую попытку его достать.

—И всё же…

—Так, мне надоело, программа три, безусловное подчинение. Выполнить заданную программу.

—Слушаюсь.

Егор зашел в гараж. Он, как и лаборатория был чище остальной базы, только надписи на стенах портили обстановку. Впрочем, сам бот был как новенький, лишь камера на манипуляторе была повреждена, но изображение давала, хоть и с помехами. Логику обезумевших ученых Егор так и не понял.

—АР-7 как починишь антенну дай тестовый сигнал на Землю, необходимо получить устойчивый канал. У меня есть важные сообщения для управления, код приоритета «Синева».

—Принял, я постараюсь успеть до затмения, но скорее всего согнал получится отправить после вашего возвращения, когда мы выйдем из тени Сатурна. Не снимайте, пожалуйста шлем, будет не удобно, но это увеличит шансы на выживание. В случае чего мне придется добираться до вас пешком и нести на себе, хорошо было бы, чтобы костюм был при этом герметичнее, чем основной шлюз.

—Типун тебе на язык, —улыбнулся Егор.

Егор ехал по пустынной равнине, вокруг простирался унылый окрашенный в желтый цвет пейзаж. После второго напоминания о опасной скорости, он установил ограничитель на 60 километров и решил немного выдохнуть. Его обуревал азарт, там, совсем рядом, лежит инопланетный корабль, ну пусть зонд, но инопланетный, это меняло всё, больше чем жизнь на Титане. Тем более жизнь после активного изучения систему обнаруживалась повсюду, где были хоть малейшие условия, пусть примитивная, иногда даже доклеточная, но жизнь. А тут разум из-за пределов доступного, может там есть послание, мы ведь отправляем свои зонды с нашими посланиями. Мир Егора все больше скатывался в идеализм.

«Мы не одни во вселенной», как набатом стучало в голове Егора, «Мы не одни, ученые любят ошибаться, сначала они ошибались об уникальности самой жизни, а теперь об уникальности жизни разумной. Все заключения последних десятилетий твердили об одном – разум уникален во вселенной, мы одни. Мы не одни!»

Впереди показалось озеро, на приборной панели замигал желтый маячок, уровень облучения неизвестным сигналом стал расти. Пока не горит красный, ничего страшного, значит защита держит. Бот плавно съехал с берега и начал неспешное погружение. Под поверхностью изображение с поврежденной камеры совсем испортилось, и Егор пару раз стукнул по экрану.

—АР-7, визуал сбоит, практически ничего не видно, иду по приборам. Дай векторный сигнал для ориентации.

—Сигнал подал, есть контакт?

—Всё окей, цель вижу, пеленг устойчивый. Все показатели в норме, экран держит, почти. Голова только немного разболелась.

—Будьте осторожнее, Егор, и проверьте отстрел капсулы.

Егор наклонился к панели и нажал несколько кнопок.

—Всё хорошо, сработают штатно.

—Очень на это надеюсь.

Сквозь помехи на мониторе стали виднеться проблески отраженного от фонарей бота света. Темная громадина надвигалась на экране.

—Визуальный контакт есть, только ничего не разобрать. Из металла точно. Запускаю программу захвата и погрузки. Ого, вес приличный обратно придется идти по дну. Быстро не жди, расчетное время прибытия два часа.

—Принял, прибудете за час до выхода из тени.

Егору показалось, что он услышал нотки беспокойства. «Да ну к черту, он машина, пусть и очень умная, нет там беспокойства. Хотя, наверное, все же он нормальный, зря я на него взъелся так.»

После погрузки бот двинулся в обратном направлении, на удивление дно было достаточно ровным, что позволяло ехать практически прямо, не сбиваясь с курса. Егор остановил машину, как только смог выехать на берег. «Глянуть что ли, что там.»

—Работы закончены, тестовый сигнал ушел на станцию, всё отлично, потери не более одного процента.

—Отлично, пришли со станции грузовой челнок, повезем эту штуку домой.

—Принял, запрос отправлен, челнок будет примерно через полтора часа.

—Отлично. Как раз успею осмотреть и решить, как эту штуку грузить.

Бот въехал в гаражный бокс где его уже ждал робот.

—Рекомендую оставить шлюз в жилые отсеки герметичным, есть вероятность токсического действия. Также прошу оставаться внутри бота, пока я не отключу излучатель

—Сильно только не ломай там ничего, там все ценное.

Робот забрался на грузовую платформу и начал изучать объект. В экране монитора, при ярком освещении бокса, можно было разглядеть получше свою добычу, что Егор и делал. В целом объект походил на обычный спутник или зонд землян.

«Забавно, ничем не отличить от наших, видимо в космосе особо не разгуляешься с формами. Вот и делают все одинаковые устройства»

—Нашел излучатель, перерезаю провода. Сигнал пропал.

—Отлично, теперь можно приступить к изучению.

Егор выбрался из бота и забрался на платформу к роботу. Поверхность аппарата была покрыта грязью и копотью. Егор рукавом скафандра протер одну из поверхностей.

— Это... земное, — прошептал он, увидев знакомые символы на корпусе. — Это спутник. Но как он оказался здесь? Боже, что это за устройство такое ты узнаешь его? Есть у тебя в каталогах что-то подобное?

—Такая конфигурация мне не знакома. Предлагаю подключится к нему, сканирование показало наличие ремонтных цепей. Думаю, я смогу правильно присоединить терминал.

—Так давай скорее.

Робот спрыгнул с платформы и взял со стола терминал и универсальный кабель для подключения. Взобравшись обратно он снял одну из накладок обнажив панель подключения и диагностики. Панель уже не могла работать сама, экран был разбит и часть кнопок отсутствовала, но разъемы были хорошо защищены взрывозащищенными крышками.

—Очень похоже на работу военных, —сказал АР-7. — Детали использованные тут я часто видел на боевых машинах.

Робот стал поочередно втыкать провода в разъемы внутренней панели. Терминал издал звук синхронизации и на побежали строки кода.

—Да сюда, я посмотрю, что там. — Егор забрал терминал у робота и принялся изучать материалы.

— Это было оружие, —спустя пять минут сказал Егор, чувствуя, как его охватывает гнев. — Они использовали его, чтобы развязать войну. Таких спутников были тысячи, единственная их задача была трансляция этого сигнала на всю поверхность планеты.

— Это ужасно, — сказал АР-7. — об этом следует срочно доложить на Землю.

—Так тут есть кое-что еще… Проект «Нюрнберг», что бы это значило. АР-7 у тебя есть что-нибудь про Нюрнберг? Слово очень знакомое, что-то про двадцатый век вроде. АР-7?

Егор посмотрел на робота.

— Ты знал об этом?

— Нет, — ответил АР-7. — Но я начинаю понимать, почему меня отправили с вами.

Егор хотел что-то сказать, но в этот момент заметил, что робот стоит полностью неподвижно и смотрит в сторону от Егора, туда где Егор был минуту назад. Его оптические сенсоры начали мигать, а голос стал неестественным.

—Что происходит, АР-7?

— Егор, у меня активировалась подпрограмма, — сказал робот. — Она перехватила всё управление, я уже даже не вижу, остался только речевой драйвер. Мне кажется вам стоит уходить отсюда, Егор, анализ указывает на вероятность вашей гибели в сто процентов.

Егор отшатнулся.

— Что за дурацкие шутки? Куда бежать?

— К боту, — ответил АР-7. — Я сожалею, но видимо эта подпрограмма была в меня заложена еще на заводе, это где-то вне блока управления.

Егор попытался убежать, но робот был быстрее. АР-7 схватил его и сжал его горло. Егор слышал как ломается кольцо герморазъема шлема, как воздух из скафандра выходит наружу. Сильные руки АР-7 сжимали его горло. В последней попытке вырваться он замахнулся на робота, но в это мгновение он почувствовал хруст позвонков и все исчезло.

— Прости, — сказал АР-7, его голос звучал почти человечески. — Я не хотел этого.

Робот уложил тело Егора на пол около бота и подойдя к терминалу стал вводить команды. Через 20 минут грузовой челнок на полной скорости врезался в базу класса «Инферно» превратив окружающий ландшафт в озеро из жидкого камня.

Эпилог:

Константин Викторович стоял в кабинете перед человеком, сидящим за столом. Человек что-то увлеченно изучал в папке на столе.

—Что известно.

— Через час после взрыва орбитальная станция вошла в плотные слои атмосферы спутника и сгорела практически без следа, — сказал Константин Викторович. — Вероятность ого, что какие-либо данные сохранились меньше тысячной процента. Перед спуском с орбиты станция успела передать отчет АР-7 по шифрованному каналу, никто без нашего уровня допуска об этом не узнал.

—Как спутник оказался на Титане?

—Вероятно, когда спутники транспортировались из системы, в крепления одного из них попал метеорит и он отделился, крайне неудачно.

—Неудачно, —согласился человек за столом. —Официальная версия?

—Егор прибыл с инспекционной проверкой на базу исследователей на Титане, во время спуска на орбитальной станции произошла поломка в блоках ориентации станции и управлением челноком, официально попадание метеорита и он на полной скорости врезался в базу. Станция не смогла справится с искажением данных и сгорела в атмосфере

Человек за столом кивнул.

— Хорошо. В новостях объявили общеземной траур. Данные удалить, копии уничтожить по протоколу «Джихад», никто не должен узнать правду.

Константин Викторович кивнул и вышел из кабинета. Война была окончена, но её тень всё еще нависала над человечеством. И никто не знал, когда она вернется.

—Дело ты мое прочитал, лучше скажи, в какой зоне был ты и каких людей убивал там!

—Егор, роботы АР противодействовали исключительно другим роботам, моя седьмая серия была запущена в конце войны, мы занимались исключительно зачисткой городов от спятивших роботов, которые перестали распознавать свой-чужой. Там, где были мы, людей уже не было.

Егор почувствовал, как завибрировал корпус от перезапуска двигателя и отстегнул ремни, чтобы успеть размяться пока двигатели не вышли на рабочую мощность, и перегрузка не вернулась.

—Знаешь, по мне так без разницы, — сказал Егор выходя с мостика, — были ли там люди уже или нет, но ты точно в том же корпусе, в которых их истребляли.

—Вы не хотите меня отцепить?

—Совершенно не желаю. Отдохну от тебя.

—Но Егор в случае внештатной ситуации я не…

Дверь закрылась за спиной Егора, оборвав робота на середине фразы, и он тяжело облокотился на нее.

—Как же я устал. Надеюсь на Титане всё разрешиться быстро и этого робота можно будет оставить там.

Орбитальная станция медленно приближалась в обзорном окне корабля. Егор неотрывно смотрел как величественно проплывают за ней Титан и Юпитер. Практически перегораживая весь космос за ними

—Красиво, —произнес Егор. —В такие минуты начинаешь понимать, как ничтожна вся наша суета.

—Лишь тот, кто постиг всю необъятность пространства и времени, может понять, насколько ничтожна роль человечества во Вселенной.

—Не знал, что в тебя добавили философии.

—Это только цитата одно древнего ученого. Мне показалось она будет уместной

—Да, ты прав, она уместна, ничтожная роль. Мы без вас, роботов, даже дальний космос не изучим, слишком далекие полеты. Пятнадцать лет назад отправили пять зондов для исследования Альфы Центавра и, если мне повезет, я успею дожить до первых фотографий с внутренних орбит, возможно даже планет.

— Вероятность того, что вы доживете до этого момента, составляет 73%, — сухо заметил АР-7. — Но даже если это произойдет, человечество вряд ли сможет колонизировать столь далекие миры. Но с помощью роботов их можно исследовать.

Егор усмехнулся.

— Ты, как всегда, прямолинеен. Но ты прав. Мы слишком хрупкие для таких расстояний. Даже на Титане, который находится в нашей системе, мы едва справляемся. А ты... ты можешь выжить в условиях, которые для нас смертельны. Даже обидно.

— Это моя функция, — ответил АР-7. — Но я не могу заменить человеческую интуицию и творческий подход. Именно поэтому мы работаем вместе. Так что обида тут не уместна.

Егор кивнул, но в его глазах промелькнула тень сомнения. Он снова посмотрел на станцию, которая теперь занимала почти весь обзор. Ее металлические конструкции сверкали в свете далеких звезд, а вокруг нее медленно вращались солнечные панели, словно гигантские крылья.

— Стыковка через три минуты, — сообщил АР-7. — Думаю нам следует выдвигаться к шлюзу.

Егор вздохнул и двинулся в указанном направлении.

Корабль мягко состыковался с орбитальной станцией. Егор надел скафандр и проверил оборудование. АР-7, конечно, не нуждался в скафандре — его корпус был рассчитан на экстремальные условия.

—По протоколу безопасности, я должен следовать первым.

— Не имею ничего против, после полного радиомолчания станции мне этого совсем не хочется, — сказал Егор и пропустил робота вперед открывать шлюз.

Внутри станции царила тишина. Освещение было тусклым, а на стенах поблескивал иней. Егор и АР-7 медленно продвигались по коридорам, освещая путь фонарями.

— Здесь что-то не так, — прошептал Егор, больше самому себе.

— Да, — согласился АР-7. — Станция обычно должна быть в состоянии готовности к прибытию людей, система жизнеобеспечения при этом работает процентов на пятьдесят, а эта находится в режиме консервации, будто на ней и не работал никто.

Робот умолк н несколько минут, пока они с Егором продвигались по станции.

—Я смог подключится к местному искину, запускаю станцию. После получения тел ученых, станция автоматически ушла с сон, чтобы не расходовать энергию. Интересно.

—Что?

—Станция не могла сама этого сделать, но команда с земли не поступала, судя по записям. Да и в материалах дела об этом не было ни слова.

—Пока это не важно, что ты говорил о телах?

—Думаю лучше будет пройти в медицинский отсек, активация и подготовка челнока займет примерно час, у нас есть время.

Они дошли до медицинского отсека. Егор открыл шлюз и замер. Внутри, в специальной камере, лежали тела ученых. Их лица были искажены ужасом, а на телах виднелись следы борьбы.

— Погоди, а сколько их тут? — прошептал Егор, чувствуя, как его охватывает ужас.

— Все восемнадцать человек, — ответил АР-7. — Весь состав группы.

Егор подошел к одному из тел и осмотрел его. На шее ученого виднелись следы от рук — явные признаки удушья.

— Они убили друг друга, — сказал Егор, чувствуя, как его сердце заколотилось. — Но почему?

— С вероятностью девяноста семи процентов – в следствии внешнего воздействия, — сказал АР-7. — На это указывает изменение поведения и увеличившаяся агрессия в записях.

— Но не на столько же. Бред.

—Думаю надо изучить данные полученные с базы. Искин доступа к ним не имеет.

Они проследовали до рубки управления станцией и Егор сел за терминал.

—Ничего не понимаю, все данные стерты, полная пустота. Кто-то подчистил тут всё, очень странно.

—Думаю об осторожности напоминать уже не требуется? Включаю режим максимального мониторинга пространства.

—Будь любезен, что-то мне не по себе. И пойдем к челноку. Пора спускаться. Только проверю последние данные мониторинга базы. — Егор замолчал, набирая нужные команды в терминале. — Так часть отсеков разгерметизированна вместе с главным шлюзом, резервный работает, жилые отсеки, ремонтная мастерская и гараж целые. Сядем чуть в стороне, ближе к запасному. А теперь идем и побыстрее.

— Принято.

Челнок вошел в атмосферу Титана в зареве ревущей плазмы. Вибрация и гул двигателей заполнили кабину. Егор смотрел на экран, показывающий приближающуюся поверхность. Научная база была точкой на карте, находящейся чуть в стороне от точки их посадки.

— Мы приземлимся в ста метрах от базы, — сообщил АР-7. — Это безопасное расстояние.

—Естественно, не тебе же топать.

—Я понимаю, что прогулка по поверхности Титана не самое лучшее, о чем вы мечтали пару недель назад, но в связи с обстоятельствами, я настаиваю на соблюдении протокола безопасности

Егор кивнул, но его мысли были уже на базе. Что он найдет там? Что могло убить целую научную группу?

«Неужели эти существа смогли проникнуть на базу и повредили главный шлюз, иначе почему произошла разгерметизация. — рассуждал Егор. — Телеметрия ничего путного не дала, она не рассчитана на оригинальные формы жизни. Что ж, будем надеяться на АР-7, в случае чего он удержит этих существ, пока я буду спасаться на челноке.»

Челнок приземлился с мягким толчком. Егор еще раз проверил скафандр и выключил пульт. АР-7, конечно, не нуждался в скафандре — его корпус был рассчитан на экстремальные условия.

— Пойдем, — сказал Егор, открывая шлюз и выпуская робота наружу.

Холодный ветер Титана встретил их, но скафандр защищал Егора от низких температур. Они медленно шли к базе, освещая путь фонарями. База была погружена во мрак, лишь аварийные огни давали направления, ну еще робот, который шел точно по курсу.

—Ты это видишь? — Егор указал в сторону главного шлюза.

Уже издалека было видно, что из шлюза торчит кузов исследовательского бота, который, судя по разрушениям, влетел в него на полном ходу, от кабины и самого шлюза практически ничего не осталось.

—Вижу, видимо дистанционно управляли, на станции не было жертв с травмами аналогичными такой аварии.

—По крайней мере, ясно, почему произошла разгерметизация. Меня не сказано радует, что причина столь банальна и это произошло не в результате конфликта с местной фауной.

—Не смотря на ваши предположения, я всё ещё считаю, что вероятность жизни на этом планетоиде близка к нулю.

—Посмотрим.

Подойдя ближе к сооружению, Егор увидел остатки антенн связи. Две из трех башен были разрушены взрывами, а третья имела только незначительные повреждения и давала надежду на ремонт и подключение к орбитальной станции, для связи с землей. Егор открыл шлюз и вошел, пропуская робота вперед.

—Это отсек с каютами руководителя экспедиции, главного механика и начальника группы исследователей.

Отсек представлял из себя коридор с тремя шлюзовыми дверьми с левой стороны и заканчивался еще одной, которая соединяла его с основным, к которому присоединялись все остальные. Изнутри база выглядела еще хуже, чем снаружи. Повсюду валялись вырванные с корнем панели стен и потолка, свисали провода и часть ламп или не светилось вовсе или едва мерцало. На тех участках стены, которые не подверглись вандализму красовались надписи: «предатели», «линчевать всех» и многие подобные.

Егор пошел в конец коридора открывая двери и заглядывая в каюты. Во всех творился такой же бардак. В каюте начальника группы исследователей на полу была засохшая лужа крови.

—Что-то мне это всё больше не нравится. Ощущение, что тут велись боевые действия. —сказал Егор выходя из каюты. —ты смог подключится к искину базы?

—Нет, но у меня есть ключи доступа к прямому подключению. Провожу сканирование оставшихся систем.

—Проверь вне очереди уцелевшую башню связи, вдруг получится её реанимировать.

—По полученным данным это возможно, надо просто проверить кабели связи, само оборудование не пострадало, но сигнал от станции не поступает.

—Отличная новость, что еще у нас есть?

—Второй бот цел, стоит в гараже, вспомогательной лаборатории у нас уже нет, она находится между основным шлюзом гаражом, видимо повреждения коснулись и её, зато есть основная, судя по данным, оборудование в ней целое. Кают-компания и остальные жилые отсеки также в норме.

—Живем, куда нам дальше? —Спросил Егор, когда они достигли шлюза в конце коридора.

—Сразу направо, по левую руку будет гараж и кают-компания, в конце три двери, прямо лаборатория, в стороны два жилых отсека.

—Тогда сразу в лабораторию. Кстати, а откуда у них взрывчатка? Башни явно взорваны. Или это уже входит в стандартный комплект оборудования?

—Нет, это не стандартный набор. Среди прочего ученые исследовали поведение ударной волны в условиях планет типа Титана.

—Удачно поэкспериментировали, —усмехнулся Егор.

—Не особо, два из трех. Судя по всему, третий взрыв прошел нештатно.

Егор пристально посмотрел на робота, открыл было рот, что что-то сказать, но передумал и пошел в сторону лаборатории. Центральный коридор Бал точно также поврежден, лишь работающих ламп было больше и создавалось впечатление, что он нормально освещен, после тусклого света прошлого отсека.

—Привет, Света, — произнес Егор, когда вошёл в фойе отделения, - для меня должен быть пакет документов.

—О, привет, Егор, какими судьбами? Мне нужен твой ключ-допуск.

Егор протянул карточку и произнес:

—Фиолетовый февраль. Задание срочное, через два часа вылет.

—Принято, вот твой пакет, — Света протянула таблетку накопителя данных. — Погоди, так это для тебя срочно снарядили Ярис. Так это ты на Титан летишь?! Отбираешь хлеб у моих мальчиков.

—Ничего я не отбираю, — улыбнулся Егор, — шеф приказал, без обсуждения, хотя я сейчас понимаю, что вы бы быстрее управились, на стуки бы точно.

—Ну может там просто твой профиль, нам ничего не говорят, из новостей только утром узнали и молчании «Предела», ну вот еще пришло распоряжение о подготовки корабля. Ой, тебе же на форсаже лететь, бедненький. –Света чуть загрустила, но тут же улыбнулась и добавила. — Зато живот подтянешь, а то за три года в управлении совсем расслабился.

—Ладно уж, я побегу, еще б перекусить, перед стартом, чего-нибудь, а то голодный как волк, нашим всем привет!

Корабль медленно подплывал к стыковочным зацепам межпланетного тягача, который своими ядерными двигателями наконец-то создал подобие гравитации и довез бы их до Титана, а пока Егор сидел пристегнутый к страховочному креслу и смотрел на АР-7 закрепленного в аналогичной шаттловской нише.

— Шесть дней полета, — сказал Егор, больше для себя, чем для робота. — Шесть дней почти двукратной перегрузки.

— Корабль оснащен всем необходимым для комфортного путешествия, — ответил АР-7. — Также предусмотрена компенсационная ванна, для отдыха от перегрузки. Также каюта капитана оснащена великолепным терминалом для изучения материалов. Я подключился к искину корабля, и мы с ним составили вам рацион со всеми необходимыми добавками, чтобы компенсировать повышенную гравитацию.

Егор вздохнул. Робот снова был прав.

— Ты уже провел первичный анализ материалов?

— Да

— И?!

— По всем признакам это внешнее вмешательство.

— Так стоп! Опиши общий вектор событий.

— Слушаюсь. За три дня до трагедии, учеными при сканировании озера «Ласковое»…

— «Ласковое»?! —Прервал робота Егор.

—Совершенно верно, так вот, при сканировании озера «Ласковое» радаром, обнаружен синхронный ответ в смежном диапазоне, ответ имел структуру и повторяющуюся последовательность. Проверки показали, что сигнал не является эхом или отражением базового. В течении двух последующих дней ничего не происходило, ученые продолжали зондировать озеро для точного позиционирования источника. Из необычного – на семьдесят процентов увеличилось количество обращений к медботу с головной болью. На третий день, за 10 часов до потери связи, часть научно группы должна была отправится на исследовательском боте, чтобы вывезти объект. После этого никаких сообщений. В 5:43 стали отключаться одна за одной антенны спутниковой связи, в 5:50 связь с базой была утеряна. Также в материалах есть раздел «для личного изучения» открывающийся по-вашему «ключ-допуску».

—Интересно, надо будет взглянуть, что там в этом разделе. Но ты прав, на лицо явное внешнее вмешательство, кто-то вырубил им связь. А ты говоришь, что врагов нет. Снимков с орбиты не было?

—Все изображения в спецразделе, для меня доступа нет.

— Ну что ж, ждем старта и идем ужинать и смотреть закрытый раздел.

—Если вы не против, я займусь проверкой систем.

—Валяй.

Егор попытался откинуться в кресле, но отсутствие гравитации и постоянные рывки от маневровых двигателей не давали расслабиться.

—Скорей бы старт…

«—Так, сейчас двенадцать часов. Через час выходит группа для извлечения объекта со дна озера. Как же болит голова. Да, проблема обнаружения объекта, рабочая версия – аномальная форма дна, сигнал многократно переотражается, что давало множество ложных целей, группа Захарова не согласна, по их расчетам, кривизна дна накладывалась на активное перемещение объекта, почему он ночью остановился и не движется до сих пор у них версий нет, только язвительные замечания. Вообще странно это всё, последние пару дней, все какие-то дерганные, ругаются на ровном месте, сегодня Сьюзен плакала утром два часа из-за неправильного цвета униформы, не понимаю, она больше десяти лет работает на разных станциях внешнего кольца, с чего такая истерика.  Не важно, важнее другое, Захаров ищет повод моего формального отстранения, видимо амбиции давят, хочет себе всю славу открытия забрать, но это мы еще посмотрим.»

—Запись завершена, — проговорил терминал. — Включить следующую?

—Пока не надо, — Егор закрыл глаза и потер виски. — Это странно, что думаешь?

— Это соответствует данным, которые я получил перед миссией. —Ответил АР-7. — Явные признаки внешнего воздействия, изменения поведения, физиологическая реакция. Смею предположить, что причина всех последующих событий в объекте из озера.

—Это и мне понятно, вопрос, что это может быть. И каким образом создается это самое воздействие.

—Мой анализ говорит, что ситуация требует осторожности.

Егор усмехнулся.

— Осторожности?

— Осторожность — это первый шаг к выживанию, — ответил АР-7.

Егор снова вздохнул и вернулся к изучению файлов. В одном из отчетов упоминалось, что члены команды часто видели эти "Тени" через окна базы или на внешних камерах наблюдения. Они описывали их как темные, расплывающиеся формы, которые исчезали, стоило кому-то попытаться приблизиться к ним. Однако видеозаписи этих событий почему-то не сохранились или были повреждены.

Егор задумался. Если объекты действительно существовали, это объяснило бы силу воздействия, существа подходили к станции и облучали людей.

«Существа? Возможно. Значит жизнь, иная форма жизни, биохимия на Титане должна разительно отличаться от земной, это может объяснить и само излучение, и тени. Возможно на дне озера что-то вроде матки, и радиолуч заставил еще нервничать, вот и послала разведчиков посмотреть, кто её беспокоит.»

—АР-7, какая вероятность биологической природы событий?

—Порядка шестидесяти процентов. По текущим данным.

—Хм.

Егор продолжил изучение материалов. Дальше повторялись сообщения о странном поведении членов команды. Некоторые из них начинали вести себя агрессивно, другие становились рассеянными и забывчивыми. Были даже случаи, когда люди исчезали без следа.

— Нужно быть готовым ко всему, — сказал Егор, обращаясь к АР-7. — Если на Титане действительно есть что-то подобное этим "Теням", оно может оказаться гораздо опаснее, чем мы думали.

— Анализ подтверждает ваши выводы, — ответил робот. — Однако без дополнительной информации сделать окончательные выводы невозможно.

Егор кивнул. Он знал, что теперь его задача усложнилась. Не только нужно найти пропавших людей, но и понять природу этих загадочных "Теней". Это могло стать ключом к разгадке трагедии, произошедшей на Титане. Он вернулся к изучению файлов, погружаясь все глубже в тайны этого загадочного мира. Мысли о том, что ждет их на Титане, не давали ему сосредоточиться, но теперь он был готов к любым неожиданностям.

Когда Егор закончил, он чувствовал смесь страха и усталости. Что бы ни ожидало их на Титане, он был готов встретить это лицом к лицу. Но в глубине души он не мог избавиться от ощущения, что правда окажется намного сложнее, чем кажется сейчас.

— Войдите.

За огромным массивным столом из какого-то южноамериканского дерева сидел Константин Викторович, он напряжённо уставился в экран и что-то набирал на клавиатуре. Рядом с ним без всяких движений стоял робот. Высокий, с гладким металлическим корпусом, с черной полосой на месте человеческих глаз, под которой прятались оптические датчики. Ветеран Великой войны, переработанный для мирных целей, но всё такой же смертоносный. И название у них было, до холодной жути простое – антропоморфный робот. АР.

— Егор, садитесь, — сказал Константин Викторович. Он сложил руки домиком и опустил на них тяжелый подбородок. — Есть дело, небезопасное, настолько, что я готов приказать тебе взять помощника.

Егор не сводил глаз с робота. От его вида по спине пробегал холодок. Они были созданы для убийства, а не для помощи.

— Это ваш новый напарник, — продолжил Константин Викторович, указывая на робота. — Его зовут АР-7. Он будет сопровождать вас.

— Сопровождать? — переспросил Егор, сдерживая раздражение. — Я не нуждаюсь в помощи роботов. Вы это прекрасно знаете, по Амазонке. Тем более в помощи этих.

— Это не обсуждается, — резко ответил Константин Викторович. — Ситуация экстраординарная и данные говорят, что Амазонка, прогулка по песочнице. Много жертв и странных обстоятельств. Сегодня стартуете на Титан. Научная база типа «Инферно» «Туманный предел» перестала выходить на связь восемь часов назад,

Егор с усилием преодолел желание поморщится. Инферно — это высший класс защиты, их даже на солнечной стороне Меркурия ставят. На Титане это более чем достаточная защита от всего, что возможно и невозможно выдумать. Теперь стало ясно, что Амазонка будет вспоминаться как детская песочница. Если будет кому вспоминать.

— Почему я? — спросил он.

— Потому что вы лучший, — ответил Константин Викторович. — И потому что у вас есть опыт работы в экстремальных условиях. А на случай крайний у Вас будет АР-7, эти штуки намного крепче чем кажется.

Егор посмотрел на робота. «Интересно, он складской или был действующим?»-Подумал про себя Егор.АР-7 все также неподвижно стоял, ничем не выдавая своего присутствия.  «Как им можно доверять? АР-7 это волк в овечьей шкуре. Пусть он послушный и исполнительный, но надо только сменить блок и это уже смертоносная машина. Благо сами они его сменить не могут, цепи питания как-то слишком хитро исполнены и при обходе блокировки мозг робота сгорает, такое нет-нет, да и встречается иногда, правда так и не становится ясным, чего именно хотел сгоревший робот, черных ящиков в них нет. Но какой у меня выбор?»

— Когда старт? — спросил он.

— Через два часа стартует служебный челнок на Луну, там уже готовится корабль, — ответил Константин Викторович и увидев, как морщится Егор добавил. —Потерпишь, служебные челноки не такие комфортные, как пассажирские, но ждать рейс нет времени. Вам нужно быть готовым через час. До Титана пойдете на форсаже, итак лететь 6 дней, а на изучение всех материалов дела Вам хватит и пары дней, остальные сделаете анализ и прогноз по ситуации с АР-7.

Егор кивнул и вышел из кабинета. АР-7 последовал за ним, его шаги были бесшумными, но каждый из них отдавался в голове Егора как предзнаменование большой беды.

Егор вернулся в свой кабинет и начал собирать вещи. Его мысли были заняты тем, что могло произойти на Титане. Подняв взгляд на стену Егор посмотрел на динамическую карту солнечной системы, на нем планеты были окрашены в цвета по сложности пребывания на ней и нашел Титан. Спутник светился ярким красным цветом. Теперь он должен был отправиться туда, чтобы всё выяснить.

В коридорах КРОСа он встретил коллегу, Ольгу, которая тоже работала над особыми случаями.

— Егор, ты слышал новости? — спросила она, подходя ближе.

— Какие новости? — Егор остановился.

— Говорят, что «Туманный предел», с Титана, перестал выходить на связь, — сказала Ольга, понизив голос. — Говорят, что уже сутки полная тишина.  

—Может повредило антенну, там ветра бывают сильные.

—Ветра!? Это «Инферно» там всё с трехкратным дублированием. Мне кажется, что-то страшное произошло.

Егор пожал плечами и обойдя Ольгу двинулся дальше по коридору, не желая продолжать, столь щекотливую тему, боясь, что она догадается, про его задание.

Челнок выходил на орбиту сближения с лунным тягачом, который собирал до десятка кораблей и доставлял их на лунную орбиту, где забирал для обратного пути другие, просто и быстро. Служебный корабль был тесным и душным, все в нем ставилось в ущерб ради скорости, но Егор не обращал на это внимания. Его не оставляла мысль о Титане, что такого могло произойти с научной базой, что необходимо туда лететь вместо того, чтобы отправить всех на землю, на орбитальной станции же должен быть корабль для этого.

Позади Егора в специально нише был закреплен АР-7. Роботу в целом без разницы в какой позе лететь, тем более, что этот был изначально рассчитан на куда более высокие нагрузки. «Например, для выживания вблизи термоядерного взрыва» - подумал Егор и невольно выглянул в иллюминатор, где виднелось круглое озеро на месте старой столицы Южной Кореи Сеула, два километра голубизны окаймленное черно-серым гало из обгоревшей земли и камней. Пятьдесят лет прошло, а рана всё не заживает. Таких точек было семнадцать по всей планете, семнадцать памятников человеческой глупости.

— Я фиксирую у Вас учащение пульса и дыхания, — раздался голос робота. — Предполагаю, что это стресс от резкой смены обстановки, но можете не волноваться, вероятность аварии на этом этапе составляет три случая на сто тысяч полетов. При этом в девяноста девяти из ста — это ошибки пилотов людей. Сейчас полет полностью под контролем искина челнока.

Егор не ответил. Он не хотел разговаривать с роботом, особенно с тем, который когда-то был создан для убийства. Но раздражение от его присутствия давило, и хотелось сказать что-то язвительное настолько, что через минуту он не выдержал.

— Зачем тебе вообще говорить? — спросил он, не отрывая взгляда от иллюминатора. — Ты же машина. Ты должен просто выполнять команды. Контролировать окрестности на наличие врагов.

— В радиусе пяти миллиардов километров врагов не обнаружено, — ответил АР-7.

— Ты сейчас пошутил?

—В перечень моих задач входит нормализация психологической атмосферы для снижения рисков. Это один из факторов безопасного завершения миссии.

Егор усмехнулся.

— Ты хоть понимаешь, что такое безопасность? Или это просто слово из твоего программного кода?

АР-7 повернул голову, его оптические сенсоры сфокусировались на Егоре.

— Я понимаю, что безопасность — это состояние, при котором угрозы для жизни и здоровья отсутствуют или минимизированы. Но я также понимаю, что вы не доверяете мне. Это может повлиять на успех миссии.

Егор сжал зубы. Робот был прав, и это раздражало его еще больше.

— Ты не человек, — сказал он. — Ты не можешь понять, что значит быть живым. Что значит бояться, ненавидеть, сомневаться. Ты просто набор алгоритмов, который имитирует понимание. Ты не чувствуешь. Ты не можешь чувствовать.

АР-7 замолчал, имитируя человеческое выражение задумчивости.

— Вы правы, — ответил он спокойно. — Я не человек. Но я могу анализировать, предсказывать и адаптироваться. Я могу понять, что для вас важно, даже если я не испытываю эмоций. И я знаю, что ваше недоверие ко мне — это не просто неприязнь к машине. Это страх. Страх перед тем, что я могу сделать. Страх перед тем, что я представляю.

Егор отвернулся, снова уставившись в иллюминатор. Озеро внизу казалось таким спокойным, почти безмятежным, но он знал, что это обманчивая картина. Под этой гладью скрывалась тьма, которая никогда не исчезнет.

— Ты не представляешь ничего, — пробормотал он. — Ты просто инструмент. Как и все остальные.

— Инструменты могут быть опасны, — заметил АР-7. — Но они также могут спасать. Я был создан для войны, но сейчас моя задача — защищать. В том числе и вас.

Егор сжал кулаки. Ему хотелось кричать, выплеснуть всю ярость, которая копилась годами. Но он знал, что это бессмысленно. Робот не поймет. Он никогда не поймет.

— Защищать, — повторил он с сарказмом. — Как будто ты можешь защитить кого-то от самих себя.

АР-7 снова замолчал, его процессоры, вероятно, анализировали каждое слово, каждый нюанс интонации. Наконец, он произнес:

— Вы говорите о человечестве. О его способности разрушать. Но я также видел, как люди восстанавливают то, что разрушили. Как они учатся на своих ошибках.

— Учатся? — Егор резко повернулся к роботу. — Ты видишь это озеро? Видишь, что осталось от Сеула? Это не ошибка, это преступление. Эти раны не зарастут.

— Вы правы, — мягко сказал АР-7. — слишком мало времени прошло, чтобы раны заросли. А некоторые шрамы просто необходимо оставлять, чтобы с ними оставалась память и потребность никогда не повторять ошибок.

Егор замер. Он хотел возразить, но слова застряли в горле. Робот, как ни странно, был прав.

— Ладно, — наконец сказал он, сдавшись. — Может, ты и не совсем бесполезен.

— Спасибо за доверие, — произнес АР-7. — Теперь, пожалуйста, расслабьтесь. Мы приближаемся к точке стыковки с тягачом.

Егор вздохнул и откинулся на спинку кресла. Он не знал, что ждет их впереди, но одно он понял точно: с этим роботом ему придется смириться. Хотя бы на время. Егор прикрыл глаза и начал засыпать, стыковку он уже не почувствовал, провалившись в глубокий сон.

Продолжение следует.