Тень войны⁠⁠

Егор сидел в своем кабинете, уставившись на экран терминала. На столе перед ним лежала стопка отчетов, которые он уже перечитал трижды. Всё это было рутиной: расследования мелких инцидентов, проверки данных, бесконечные совещания. Он давно привык к этому, но сегодня что-то было не так. Его не покидало чувство, что за тишиной и порядком скрывается что-то большее.

Звонок прервал его размышления. На экране замигал значок вызова. Егор вздохнул и нажал кнопку.

— Егор, вас вызывает Константин Викторович, — раздался голос секретаря. — Немедленно.

Егор поднял бровь. "Немедленно" — это слово он слышал редко. Обычно всё шло по плану, без спешки. Он встал, поправил пиджак и вышел из кабинета.

Коридоры Комитета Расследований Особых Событий (КРОСа) были пустынны, лишь изредка мелькали фигуры сотрудников. Егор шел, чувствуя, как напряжение нарастает с каждым шагом. Такой срочный вызов всегда был предзнаменованием событий, которые не оставляли равнодушным никого.

Войдя в приемную, Егор остановился в дверях и посмотрел на Элю, секретаря, она увлеченно работала в Айсе, в контактных линзах то и дело мелькали какие-то фигуры, по всей видимости отчетов. Сфокусировав взгляд на нём, она лишь кивнула в сторону двери и одними губами сказала “ждет”. Дверь кабинета Константина Викторовича была закрыта. Он постучал.

— Войдите.

За огромным массивным столом из какого-то южноамериканского дерева сидел Константин Викторович, он напряжённо уставился в экран и что-то набирал на клавиатуре. Рядом с ним без всяких движений стоял робот. Высокий, с гладким металлическим корпусом, с черной полосой на месте человеческих глаз, под которой прятались оптические датчики. Ветеран Великой войны, переработанный для мирных целей, но всё такой же смертоносный. И название у них было, до холодной жути простое – антропоморфный робот. АР.

— Егор, садитесь, — сказал Константин Викторович. Он сложил руки домиком и опустил на них тяжелый подбородок. — Есть дело, небезопасное, настолько, что я готов приказать тебе взять помощника.

Егор не сводил глаз с робота. От его вида по спине пробегал холодок. Они были созданы для убийства, а не для помощи.

— Это ваш новый напарник, — продолжил Константин Викторович, указывая на робота. — Его зовут АР-7. Он будет сопровождать вас.

— Сопровождать? — переспросил Егор, сдерживая раздражение. — Я не нуждаюсь в помощи роботов. Вы это прекрасно знаете, по Амазонке. Тем более в помощи этих.

— Это не обсуждается, — резко ответил Константин Викторович. — Ситуация экстраординарная и данные говорят, что Амазонка, прогулка по песочнице. Много жертв и странных обстоятельств. Сегодня стартуете на Титан. Научная база типа «Инферно» «Туманный предел» перестала выходить на связь восемь часов назад,

Егор с усилием преодолел желание поморщится. Инферно — это высший класс защиты, их даже на солнечной стороне Меркурия ставят. На Титане это более чем достаточная защита от всего, что возможно и невозможно выдумать. Теперь стало ясно, что Амазонка будет вспоминаться как детская песочница. Если будет кому вспоминать.

— Почему я? — спросил он.

— Потому что вы лучший, — ответил Константин Викторович. — И потому что у вас есть опыт работы в экстремальных условиях. А на случай крайний у Вас будет АР-7, эти штуки намного крепче чем кажется.

Егор посмотрел на робота. «Интересно, он складской или был действующим?»-Подумал про себя Егор.АР-7 все также неподвижно стоял, ничем не выдавая своего присутствия.  «Как им можно доверять? АР-7 это волк в овечьей шкуре. Пусть он послушный и исполнительный, но надо только сменить блок и это уже смертоносная машина. Благо сами они его сменить не могут, цепи питания как-то слишком хитро исполнены и при обходе блокировки мозг робота сгорает, такое нет-нет, да и встречается иногда, правда так и не становится ясным, чего именно хотел сгоревший робот, черных ящиков в них нет. Но какой у меня выбор?»

— Когда старт? — спросил он.

— Через два часа стартует служебный челнок на Луну, там уже готовится корабль, — ответил Константин Викторович и увидев, как морщится Егор добавил. —Потерпишь, служебные челноки не такие комфортные, как пассажирские, но ждать рейс нет времени. Вам нужно быть готовым через час. До Титана пойдете на форсаже, итак лететь 6 дней, а на изучение всех материалов дела Вам хватит и пары дней, остальные сделаете анализ и прогноз по ситуации с АР-7.

Егор кивнул и вышел из кабинета. АР-7 последовал за ним, его шаги были бесшумными, но каждый из них отдавался в голове Егора как предзнаменование большой беды.

Егор вернулся в свой кабинет и начал собирать вещи. Его мысли были заняты тем, что могло произойти на Титане. Подняв взгляд на стену Егор посмотрел на динамическую карту солнечной системы, на нем планеты были окрашены в цвета по сложности пребывания на ней и нашел Титан. Спутник светился ярким красным цветом. Теперь он должен был отправиться туда, чтобы всё выяснить.

В коридорах КРОСа он встретил коллегу, Ольгу, которая тоже работала над особыми случаями.

— Егор, ты слышал новости? — спросила она, подходя ближе.

— Какие новости? — Егор остановился.

— Говорят, что «Туманный предел», с Титана, перестал выходить на связь, — сказала Ольга, понизив голос. — Говорят, что уже сутки полная тишина.  

—Может повредило антенну, там ветра бывают сильные.

—Ветра!? Это «Инферно» там всё с трехкратным дублированием. Мне кажется, что-то страшное произошло.

Егор пожал плечами и обойдя Ольгу двинулся дальше по коридору, не желая продолжать, столь щекотливую тему, боясь, что она догадается, про его задание.

Челнок выходил на орбиту сближения с лунным тягачом, который собирал до десятка кораблей и доставлял их на лунную орбиту, где забирал для обратного пути другие, просто и быстро. Служебный корабль был тесным и душным, все в нем ставилось в ущерб ради скорости, но Егор не обращал на это внимания. Его не оставляла мысль о Титане, что такого могло произойти с научной базой, что необходимо туда лететь вместо того, чтобы отправить всех на землю, на орбитальной станции же должен быть корабль для этого.

Позади Егора в специально нише был закреплен АР-7. Роботу в целом без разницы в какой позе лететь, тем более, что этот был изначально рассчитан на куда более высокие нагрузки. «Например, для выживания вблизи термоядерного взрыва» - подумал Егор и невольно выглянул в иллюминатор, где виднелось круглое озеро на месте старой столицы Южной Кореи Сеула, два километра голубизны окаймленное черно-серым гало из обгоревшей земли и камней. Пятьдесят лет прошло, а рана всё не заживает. Таких точек было семнадцать по всей планете, семнадцать памятников человеческой глупости.

— Я фиксирую у Вас учащение пульса и дыхания, — раздался голос робота. — Предполагаю, что это стресс от резкой смены обстановки, но можете не волноваться, вероятность аварии на этом этапе составляет три случая на сто тысяч полетов. При этом в девяноста девяти из ста — это ошибки пилотов людей. Сейчас полет полностью под контролем искина челнока.

Егор не ответил. Он не хотел разговаривать с роботом, особенно с тем, который когда-то был создан для убийства. Но раздражение от его присутствия давило, и хотелось сказать что-то язвительное настолько, что через минуту он не выдержал.

— Зачем тебе вообще говорить? — спросил он, не отрывая взгляда от иллюминатора. — Ты же машина. Ты должен просто выполнять команды. Контролировать окрестности на наличие врагов.

— В радиусе пяти миллиардов километров врагов не обнаружено, — ответил АР-7.

— Ты сейчас пошутил?

—В перечень моих задач входит нормализация психологической атмосферы для снижения рисков. Это один из факторов безопасного завершения миссии.

Егор усмехнулся.

— Ты хоть понимаешь, что такое безопасность? Или это просто слово из твоего программного кода?

АР-7 повернул голову, его оптические сенсоры сфокусировались на Егоре.

— Я понимаю, что безопасность — это состояние, при котором угрозы для жизни и здоровья отсутствуют или минимизированы. Но я также понимаю, что вы не доверяете мне. Это может повлиять на успех миссии.

Егор сжал зубы. Робот был прав, и это раздражало его еще больше.

— Ты не человек, — сказал он. — Ты не можешь понять, что значит быть живым. Что значит бояться, ненавидеть, сомневаться. Ты просто набор алгоритмов, который имитирует понимание. Ты не чувствуешь. Ты не можешь чувствовать.

АР-7 замолчал, имитируя человеческое выражение задумчивости.

— Вы правы, — ответил он спокойно. — Я не человек. Но я могу анализировать, предсказывать и адаптироваться. Я могу понять, что для вас важно, даже если я не испытываю эмоций. И я знаю, что ваше недоверие ко мне — это не просто неприязнь к машине. Это страх. Страх перед тем, что я могу сделать. Страх перед тем, что я представляю.

Егор отвернулся, снова уставившись в иллюминатор. Озеро внизу казалось таким спокойным, почти безмятежным, но он знал, что это обманчивая картина. Под этой гладью скрывалась тьма, которая никогда не исчезнет.

— Ты не представляешь ничего, — пробормотал он. — Ты просто инструмент. Как и все остальные.

— Инструменты могут быть опасны, — заметил АР-7. — Но они также могут спасать. Я был создан для войны, но сейчас моя задача — защищать. В том числе и вас.

Егор сжал кулаки. Ему хотелось кричать, выплеснуть всю ярость, которая копилась годами. Но он знал, что это бессмысленно. Робот не поймет. Он никогда не поймет.

— Защищать, — повторил он с сарказмом. — Как будто ты можешь защитить кого-то от самих себя.

АР-7 снова замолчал, его процессоры, вероятно, анализировали каждое слово, каждый нюанс интонации. Наконец, он произнес:

— Вы говорите о человечестве. О его способности разрушать. Но я также видел, как люди восстанавливают то, что разрушили. Как они учатся на своих ошибках.

— Учатся? — Егор резко повернулся к роботу. — Ты видишь это озеро? Видишь, что осталось от Сеула? Это не ошибка, это преступление. Эти раны не зарастут.

— Вы правы, — мягко сказал АР-7. — слишком мало времени прошло, чтобы раны заросли. А некоторые шрамы просто необходимо оставлять, чтобы с ними оставалась память и потребность никогда не повторять ошибок.

Егор замер. Он хотел возразить, но слова застряли в горле. Робот, как ни странно, был прав.

— Ладно, — наконец сказал он, сдавшись. — Может, ты и не совсем бесполезен.

— Спасибо за доверие, — произнес АР-7. — Теперь, пожалуйста, расслабьтесь. Мы приближаемся к точке стыковки с тягачом.

Егор вздохнул и откинулся на спинку кресла. Он не знал, что ждет их впереди, но одно он понял точно: с этим роботом ему придется смириться. Хотя бы на время. Егор прикрыл глаза и начал засыпать, стыковку он уже не почувствовал, провалившись в глубокий сон.

Продолжение следует.