Гении своего дела — именно так. За более чем двадцатилетнее существование Arkane разработали семь крупных проектов (я не считаю дополнения и сотрудничество с MachineGames во вселенной Wolfenstein), среди которых только один вышел посредственным. Все остальные — шедевры. Да, не все они были финансово успешными, но кто мы такие, чтобы считать чужие деньги?

Первая игра — Arx Fatalis (2002). Подземная RPG в духе Ultima Underworld. Несмотря на то, что её прохождение я как-то начинал, полноценно поиграть до сих пор не получилось. Тем не менее, уровень интерактивности и количество способов прохождения высоки для ролевой игры 2002 года.

Dark Messiah of Might and Magic (2006). Должна была называться Arx Fatalis 2, но издатель Ubisoft настоял на использовании своей вселенной. Недавно её перепроходил — ух, какая же там физика и, опять же, интерактивность окружения. Радует и обилие возможностей прикончить врага. До сих пор с теплотой вспоминаю удар ногой по противнику, стоящему у обрыва.

Dishonored (2012). Собственная вселенная и духовный наследник серий Thief, Deus Ex и BioShock. Пожалуй, именно после этой игры Arkane громко заявили о себе в игровой индустрии. Dishonored 2 (2016) тоже вышла великолепной, несмотря на технические неполадки на старте. Пока ещё в серию Dishonored я не играл — берегу на десерт. В будущем планирую.

Prey (2017). Многострадальная игра, переходившая от студии к студии. К слову, Arkane здесь провели монументальную работу: кто играл (я играл), подметит огромное количество возможностей и способов прохождения, обилие деталей, красивейшую графику и дизайн станции, достойный экшн, философскую историю. А уж какое там начало! Жаль, что такую благолепную картину подточили слабые продажи. Сиквел Prey (сиквел-сиквела) мы точно не увидим.

Deathloop (2021). Шутер во вселенной Dishonored только подтвердил мастерство студии, доказав, что они всё ещё могут, всё ещё на коне… до того, как с этого коня они упали после выхода Redfall (2023). Ну да, единственный их крупный проект, оказавшийся слабым: тут и продажи были скверными, и критики не пощадили игру. Ну, ничего, один раз — не считается. В будущем выйдет (надеюсь) новая игра студии под названием Marvel’s Blade, и там-то, я думаю, Arkane ещё раз докажут, что они специалисты высшего класса.

Участвуйте только те, кто играл и хорошо знает характер волшебницы и демонессы. Помогите в общем Сарету сделать правильный выбор!

Спасибо за участие. В награду я оставлю видео из игры, может немного ностальгии появится в вашем сердце.

Участницы:

1. Линна

2. Зана

Награда за участие:

Привет, народ! продолжаем погружаться в игры 2006 года и с серией Might and Magic я еще не закончил . Потому что прямым продолжением Пятой части героев стала Dark Messiah of Might and Magic. Да-да, звучит диковато, но некоторые термины и намёки уже мелькали в самих Героях (как пророчество о темном Мессии ), и сейчас я попробую разобраться: что это вообще было? Почему от Heroes мы пришли к мясному фэнтези-рубилову от первого лица с пинками?

Как вообще родился этот «героический» боевик? Изначально Ubisoft хотела сделать полноценную RPG во вселенной Might and Magic, и даже поглядывала в сторону Obsidian – студии, известной по Knights of the Old Republic II и будущей Neverwinter Nights 2. Но как-то не срослось. И тут французы заметили молодую студию Arkane, которая тихо ковырялась над Arx Fatalis 2. Проект в итоге не вышел, но его наработки – движок, идеи с интерактивными локациями – стали основой для будущего Dark Messiah. Arkane сказала: «Окей, делаем не RPG, а мясной экшен, но с намёком на ролевую систему». И вот так у серии героев появился младший брат, который больше любит пинать, чем строить замки.

Сюжет!

Десять веков будет крепость стоять —

Стены, застывшие криком немым.

И рогатые лорды склонятся пред тем,

Кто еще не рождён от хозяина Тьмы.

Полночь настанет, затмится луна,

И откроется склеп, где покоятся мощи

Той, что имя земле и народу дала —

Многоликой, Седьмой, Непорочной.

В целом, чтобы прояснить связь между Героями Меча и Магии V и этой игрой — действие происходит в том же мире Асхан, примерно через 20 лет после Войны королевы Изабель.

Главный герой — Сарет (или Сареф), молодой протагонист и ученик мага по имени Фенриг. Всё начинается с того, что он (подозрительно легко) находит Кристалл Шантири, который оказывается ключом к могущественному артефакту — Черепу Теней.

По поручению наставника, Сарет отправляется в город Стоунхельм к союзнику Фенрига — лорду Менелагу. Сарету понадобится помощь, он призывает девушку в белом платье. Фенриг говорит ей, чтобы она составила «компанию» Сарету в дороге, и та, представившись Заной, «проникает» к нему в голову.

Сюжет начинает раскручиваться, как только Сарет добирается до города. Едва он подходит к воротам, как на Стоунхельм нападает армия нежити под предводительством некроманта Арантира — который сыграет роль в Tribes of the East (потому что ToE вышло ужен в 2007). В битве придётся сражаться с оживлённым циклопом (спасибо баллисте, без неё никак).

А к вечеру того же дня Сарет знакомится с Линной (Вобще Леанной), племянницей и ученицей Менелага. И это — только начало. Дальше будут погоня за вурдалаком по ночному городу, путешествия к оркам на остров и конечно, пророчество о Тёмном Мессии.

Спойлер: по ходу игры тонкими намёками нам подсказывают, что Сарет не обычный парень с мечом. Орки зовут его "демонова кровь", святое оружие обжигает его руки, а Зана загадочно говорит, что реликвия «проклята для его рода». Всё потому, что Сарет — Тёмный Мессия, сын Кха-Белеха и королевы Изабель, рождённый, чтобы изменить судьбу мира.

Зана, оказывается не просто голосом, а демоницей-суккубом, изначально следящей за ним как за пешкой. Но чем дальше, тем сильнее она сближается с Саретом, и в финале сама предложит занять место отца, стать новым владыкой демонов и править миром по-своему.

Геймплей

Dark Messiah of Might and Magic — это Action RPG, в которой от ролевой составляющей остались прокачка и инвентарь. Игроку доступно три основных направления развития: путь боевых умений (мечи и луки) и магических навыков, Прочие умения, отвечают за умения поддержки, развивающие стойкость героя и пассивные навыки, взлом замков, возможности тихого убийства с помощью кинжалов со спины. Никто не запрещает комбинировать, но прокачать всё за одно прохождение не получится — придётся выбирать. Потому что опыт дается не за убийства, а за сюжетные (в основном) действия.

Оружие представлено мечами, посохами, парными кинжалами и луками. При этом часто можно найти экземпляры с дополнительными эффектами — огонь, яд, молнии. Магия тоже разнообразна: от огненных атак до мощной заморозки, которую можно применить как на враге, так и на поверхности — и наблюдать, как тот срывается с обледеневшего края в пропасть. Есть и заклинания поддержки — лечение, замедление, очарование. Даже если вы не развиваете путь мага, можно использовать одноразовые свитки, которые вполне могут помочь и познакомить с возможным навыком.

Отдельное внимание — броне и одежде. Некоторые дают бонус к здоровью, другие к мане, есть варианты, усиливающие скрытность. Это позволяет гибко подстраивать экипировку под выбранный стиль прохождения.

Инвентарь есть — но зачем он, если не драться? Всё просто: Dark Messiah — это прежде всего про бои. Основная часть времени уходит на то, чтобы красиво, эффектно и по возможности с хрустом расправляться с врагами. Да, можно просто зарубить клинком, но зачем, если можно пнуть в пропасть? Особенно учитывая, что пинок здесь — едва ли не самое смертоносное оружие в игре. В Асхане техника безопасности – понятие мифическое. Перил нет, опасных уступов – море, слабые подпорки, хлипкие мостики, плохо закреплённые балки – всё это ждёт момента, когда Сарет их подломит, и на врагов обрушится тонна бочек или чего тяжелее. Иногда это даже лучше, чем магия или меч – особенно если врагов много, а ты хочешь сэкономить здоровье и ману, именно это делает сражения такими живыми: ты не просто рубишь мечом, а используешь сам мир как оружие

Чем дальше — тем больше: в бою копится адреналин. Для воина это даёт зрелищные добивания с расчленёнкой, а маг получит усиленные эффекты. Например "Молния" что станет цепной и будет скакать по противникам или "Ослабление" , которое превращается в полноценный «привет из Duke Nukem» – враг буквально уменьшается у тебя на глазах, и ты чувствуешь себя богом.

Спойлер: когда раскрывается истинное происхождение Сарета, он обретает демоническую форму, и бой полностью меняется: когти и хвост становятся его главным оружием, удары становятся быстрыми и позволяют вытягивать жизнь из врагов. Но стоит замешкаться, и демоническая энергия начинает пожирать здоровье самого героя.

Враги разнообразные: от обычных людей и орков до нежити и гигантских пауков. Последние доставят адский дискомфорт, их бывает много , они ядовиты , и если у вас не было арахнофобии, то она может появится.

Окружение не простой фон, любой ящик, бочка или даже труп врага – это потенциальное оружие. Поднял телекинезом или руками и швырнул – и вот уже орк летит кубарем, сбивая с ног своих дружков. В этот момент Dark Messiah буквально превращается в Half-Life 2 с гравипушкой, только с магией и средневековым антуражем.

.

Но игра — это не только сражения. Исследовать мир интересно: куча секретов, скрытых лазеек, комнат и ловушек. Любителям забираться куда не надо — в помощь верёвочный лук, позволяющий превращать любую деревянную поверхность в потенциальную лестницу. Никогда ещё вертикальный геймплей не был таким... легально читерным.

Визуал и технологии

Игра работает на движке Source — том самом, что использовался в Half-Life 2 так что физика на месте. Arkane повезло: они разрабатывали Dark Messiah уже после релиза хита от Valve, так что тех ужасов, что были в Bloodlines, здесь нет. Для 2006 года картинка очень даже приятная, но не без проблем, магия эффектная (но яркая, а Инферно — это буквально огнемёт, который превращает весь экран в стену пламени), окружение не совсем (многие дома используют одинаковые текстуры, растянутые на целые фасады, что конечно считается нормой).

(У меня тогда была слабая видеокарта, и магия превращалась в ад: экран то в шахматную доску, то весь в розовый. Пользоваться магическим оружием было сродни лотерее.)

Да, Dark Messiah визуально сильно отличается от Heroes V, но это норма . Действие происходит за пределами уже бывшей Империи Грифона, и тут другой стиль. Некоторые образы всё же перекочуют позже в Heroes V: Tribes of the East — пао-каи, циклопы, орки и Арантир. Так что визуальный мост между играми всё же есть, просто он в другую сторону.

Пожаловаться можно и на дизайн некоторых уровней, особенно в середине игры, когда игрок наконец получает тот самый верёвочный лук. Логика его применения местами хромает: где-то можно зацепиться и подняться, а где-то, без видимых причин, нельзя. Вдобавок Arkane на тот момент явно ещё учились выстраивать уровни, поэтому встречаются локации с огромными пропастями, сомнительными решениями по навигации.

Звук

Голоса персонажей в оригинале подобраны удачно, хотя большинство актёров не имеют громких имён, за исключением Барборы Скарф (озвучившей Линну и известной по Fahrenheit и Heavy Rain). Сарет звучит как молодой герой, движимый жаждой приключений, хоть и немного нейтральный. Арантир подан почти как театральный злодей — с холодным, уверенным голосом, будто читающим трагедию. Зана — настоящая звезда озвучки: её сладострастные реплики и язвительные комментарии поданы с харизмой, оживляя каждую сцену и контрастируя с наивной, но искренней Линной.

В дубляже в целом передали атмосферу, но есть и промахи. Линна потеряла свою искренность , хоть её речь звучит мягко, но в тоже время требовательно, словно она отдаёт приказы, а не просит о помощи ради спасения мира. Дополнительно рушит целостность локализации то, что перевод Dark Messiah никак не связан с переводом Homm V. Даже название мира изменено: Асхан в героях превратился в Эшен в Dark Messiah, что создаёт ощущение двух разных вселенных, хотя это одна и та же история. С голосами дубляжа все более привычно Зубкова Как Зана отдельное удовольствие, без косяков не обошлось в пример Фенрига озвучивает сразу 2 актера (а у него всего 4 строчки диалога!), в общем "был 2006 мы переводили как могли!"

Музыка

За музыкальное сопровождение в игре отвечали Крис Веласко и Саша Дикичан (также известный как Sonic Mayhem), и их работа отлично ложится на атмосферу Dark Messiah. В основном преобладают динамичные боевые темы, подчеркивающие напряжённые сражения, но есть и более спокойные, загадочные композиции, создающие чувство тайны и надвигающейся опасности. Главные сюжетные моменты сопровождаются эпичными мелодией, которые ощущаются масштабно и драматично, словно на кону действительно стоит судьба мира. Даже если отдельные мотивы повторяются, сделано это настолько органично, что они не утомляют, а наоборот помогают держать нужный настрой.

Техническое состояние игры

В целом у игры есть две крупные проблемы и одна локальная, и даже спустя годы они ощутимы:

1. Баги. Понимаю, что Ubisoft и баги – это как хлеб с маслом, но некоторые из них откровенно неприятные. Например, проблема с верёвочным луком: если прыгнуть на новый канат, пока он качается, велик шанс оказаться за пределами карты. Современная Steam-версия также не лишена багов – вылеты, странные физические глюки и другие мелкие косяки. Да, фанатские моды лечат эти проблемы, но всегда хочется получить готовое решение.

2. Azerty-клавиатура. Игра сделана французской студией Arkane, но зачем-то в систему при каждом запуске игры добавляется французская раскладка клавиатуры. Зачем мне третий язык в раскладках – вопрос открытый. Исправляется, конечно, быстро, но осадок остаётся.

3. Локализация. В русской лицензии от «Буки» дубляж сохранён, но вот в Steam-версии местами возникает странный баг: Зана вдруг начинает говорить на немецком прямо посреди игрового процесса. Голос актрисы подходит, но когда ее полиглотство ломает атмосферу – удовольствие от игры слегка падает. (В английской версии таких проблем нет.)

Итог

Dark Messiah не был immersive sim в моем понимании, ему далеко до Deus Ex или Bloodlines, он более прямолинеен, и ближе к той же Half-life 2 чей движок и использует. Да, у Dark Messiah хватает шероховатостей — вырезанные системы, баги, странные решения по уровню дизайна. Сюжет простой, локации сюжетно повторяются, а стелс хоть работает, но очень прост в развитии. Но, чёрт возьми, это не убивает главное — драйв. Каждая схватка, каждая арена, для меня это такой танец смерти, где ищешь куда бы пнуть противника или что на него уронить и как воспользоваться окружением. Arkane дали мне один из самых честных и живых фэнтезийных экшенов, куда я возвращаюсь раз за разом уже много лет. И знаете что? Каждый раз он дарит яркие эмоции, где можно насладиться своим стилем игры.

P.S. про мультиплеер
А вот сетевая часть была неожиданно неплохой. Она ощущалась как мини-Team Fortress, только в фэнтезийной стилистике: классы с разным оружием и магией, бои на аренах, где всё те же любимые пинки в пропасть работали на ура. Да, глобального успеха мультиплеер не получил, но он реально умел дарить веселье, и если собирать друзей — вечер точно проходил не зря.

P.S. про Xbox 360 версию
Ну, вот тут Ubisoft опять "постаралась". Консольная версия с подзаголовком Elements — это нечто другое. "Обновленная" графика, перелопаченная система фиксированных классов , не самое лучшее управление, переделанные уровни (а некоторые вернули потом как секреты). Конкретики не будет ибо сам не играл, и беру данные из интернета, но было бы интересно узнать у кого-нибудь кто играл как оно ?

Если текст вызвал ностальгию или, может, вы открыли для себя что-то новое, поставьте плюс . Если всё, о чём я рассказал, откликается вам, подписывайтесь, чтобы не пропустить следующие материалы, И теперь я создал простой список своих обзоров (дабы не листать 50 постов на Пикабу). Спасибо, за внимание. Играйте в хорошие игры.